ORGANIZACIÓN SOCIAL DEL DERECHO INDIANO

El Derecho indiano rigió en las Indias Occidentales durante el período de

dominación de la Corona Española.

Nuestro suelo fue el lugar donde se ensayaron por primera vez en el nuevo
mundo, las grandes instituciones políticas y jurídicas que luego rigieron a todas
Las Indias Hispanas durante tres siglos.

Este sistema político se caracterizó por su gran inestabilidad, en el que no

había reglas fijas ni definidas, solo la prominencia y poder absoluto del Rey.

La preocupación de los reyes por la gobernación de los súbditos americanos

llevó a crear las instituciones apropiadas para conseguirlo. La organización del
gobierno y la administración de esas tierras fue pasando desde unas
instituciones primitivas y rudimentarias hasta un enorme y complicado
entramado institucional necesario para gobernar todo el continente.
Monarquía Hispánica: históricamente denominada Monarquía Católica
o Monarquía de España, se refiere al conjunto de territorios con sus
propias estructuras institucionales y ordenamientos jurídicos, diferentes y
particulares, y que se hallaban gobernados por igual por el mismo soberano,
el monarca español, a través de un régimen polisinodial de Consejos.

El soberano español actuaba como rey y en su caso con el

correspondiente título nobiliario, según la constitución política de
cada reino, Estado y señorío, y por tanto, su poder formal variaba de un
territorio a otro, pero actuaba como monarca de forma unitaria sobre todos sus
territorios.
La Monarquía incluía las Coronas de Castilla con Navarra y los territorios de
Indias y Aragón con Sicilia, Nápoles, Cerdeña y el Estado de los
Presidios, Portugal y sus territorios ultramarinos entre 1580 y 1640,
los territorios del Círculo de Borgoña excepto 1598-1621 Franco
Condado, Países Bajos, más aparte Charolais, el Milanesado, el marquesado
de Finale, las Indias Orientales Españolas y el África española.
Su extensión temporal es utilizada de forma diversa según la voluntad del autor
que use la expresión: usualmente entre el comienzo del reinado conjunto de
los Reyes Católicos8 en 1479 —también puede retrasarse su comienzo al inicio
del reinado de Felipe II y el final con los tratados de Utrecht y Baden (1713-
1714) y los Decretos de Nueva Planta (1707-1716), que produjeron una
ruptura en el sistema implantando una mayor homogeneidad y centralización
política, relegando el sistema polisinodial. Desde entonces, la denominación
de Monarquía Hispánica ha permanecido para designar a la Monarquía
Española durante el Antiguo Régimen, a lo largo del siglo XVIII.

Casa de la Contratación de Indias: fue una institución de la Corona de

Castilla que se estableció en 1503. Fue creada para fomentar
la navegación con los territorios españoles en ultramar.

Principales rutas comerciales del Imperio español con las Indias.

Real y Supremo Consejo de Indias: conocido simplemente como Consejo de
Indias fue la organización más importante de la administración indiana
(América y las Filipinas), ya que asesoraba al Rey de España en la función
ejecutiva y judicial. Se formó en 1503 como una sección dentro del Consejo de
Castilla para pasar a conformarse como entidad propia en 1524. Los miembros
del Consejo de Indias eran designados por el rey, en general eran personas
ilustradas y competentes con facultades legislativas sobre América, nombraban
a los Virreyes, gobernadores, oidores, jueces, entre otros. 1
No alcanzó a tener una sede física fija, sino que se trasladaba de un lugar a
otro con el rey y su Corte. Este consejo actuaba con el monarca y, en algunas
materias excepcionales, actuaba solo.
El Imperio de Felipe II en 1598, distinguiendo el ámbito de cada Consejo
territorial en el sistema polisinodial de la Monarquía Católica:

     Territorios adscritos al Consejo de Castilla

     Territorios adscritos al Consejo de Aragón
     Territorios adscritos al Consejo de Portugal
     Territorios adscritos al Consejo de Italia
     Territorios adscritos al Consejo de Indias
     Territorios adscritos al Consejo de Flandes abarcando los territorios
disputados con las Provincias Unidas.

AUTORIDADES AMERICANAS

EL VIRREY: La figura tuvo especial importancia en la Monarquía española a

partir de los Reyes Católicos y su nieto Carlos I de España (y V de
Alemania) por la enorme acumulación de territorios que, por su extensión y la
imposibilidad de comunicaciones rápidas, no podían gestionarse de forma
centralizada. Tras la Guerra de las Comunidades quedó claro que el centro vital
de la Monarquía iba a ser Castilla, algo que se confirmó con el establecimiento
definitivo de la Corte en Madrid por Felipe II, a excepción del breve período en
que la Corte se trasladó a Valladolid en el reinado de Felipe III.

En cada reino se instituyó la figura del virrey, además de una serie de reformas
dirigidas a imponer el poder real por encima de la nobleza y el clero; incluso en
los vastos territorios del Nuevo Mundo la instauración de virreyes confirma que
estos territorios se consideraban como una provincia del imperio. 5 La
importancia de dicha forma de gobierno llevó a que la historiografía denominara
al periodo histórico de su vigencia como "el Virreinato".

Los Virreyes fueron la máxima autoridad en las Indias (designados entre los

miembros de la gran nobleza o de la familia real).  Su actuación estuvo
sometida a inspección periódica, las visitas, aunque en la práctica gozaron de
una enorme autonomía, propiciada por la enorme distancia entre España y
América y los largos períodos sin comunicación.
Por debajo de los virreyes estaban las Reales Audiencias,  órgano
administrativo y tribunal de justicia con jurisdicción sobre los distritos en los que
se dividían los virreinatos.

Audiencia fue un organismo parte del sistema de gobierno de las colonias

españolas en América. El mismo tenía por objetivo impartir justicia y hacer las
veces de tribunal de apelación. La audiencia estaba integrada por un
presidente, un fiscal y oidores quienes impartían justicia.
En los orígenes, se denominaron audiencias gobernadoras, ya que tuvieron no
solo la función de impartir justicia sino de ejercer el mando del gobierno en las
zonas conquistadas, previo a la creación de los virreinatos. En este modo a
través de las Audiencias la corona española buscaba controlar el poder de los
conquistadores, y comenzar a conformar un sistema de gobierno para las
colonias.1
En total hubo once audiencias en América. En la Recopilación de Leyes de las
Indias de 1680, se identifican tres tipos de audiencias: las audiencias
virreinales, que presidía el virrey; las audiencias pretoriales, que presidía un
presidente independiente del virrey; y las audiencias subordinadas, que
presidía un presidente que dependía del virrey, excepto para administrar
justicia.

EL GOBERNADOR: Desde 1502, la Corona fue estableciendo Gobernadores,

que desde las Antillas fueron enviando las expediciones de conquista al
continente.

El Gobernador era elegido por los monarcas, como la máxima autoridad en

Santo Domingo, duraba hasta que el monarca diga lo contrario, aunque, a
veces se fijaba un término de 8 años, por ejemplo.

El gobernador llego a tener casi el poder absoluto de la isla. Entre sus

funciones principales se encuentran:
 Mantenimiento del orden público de la colonia.
 Disponer todo lo relativo al sofocamiento de insurrecciones y
alzamientos de indios, esclavos negros, y de los propios españoles
rebeldes.
 Ordenar la expulsión de herejes y extranjeros en la isla sin autorización.
 Ejecutar las disposiciones sobre la fundación, creación y destrucción de
nuevas ciudades y villas.
 Supervisar las recaudaciones de los impuestos.
 Imponer tributos (con la previa autorización del rey).
 Velar por el cumplimiento de las leyes.
 También sirvió de juez de primera instancia en los asuntos que
envolvían disciplinas y asuntos militares.

EL CABILDO (RÉGIMEN MUNICIPAL COLONIAL)

Según avanzaba la conquista, los españoles fueron creando ciudades
habitadas por colonos y desarrollando una administración. En las ciudades se
creó un Cabildo (municipio), con un concejo de los colonos gobernado por
un Alcalde.

Desde que fue creado el municipio en Santo Domingo en el año 1496, este
dependía en gran manera del rey y del gobernador. Mediante “Las
Capitulaciones de Santa fe”, Colon tuvo la facultad de designar los alcaldes de
las ciudades y otros funcionarios municipales. En 1504 se nombró un alcalde
mayor para concepción de la Vega.

A medida que la corona autorizaba la fundación de pueblos, esta misma

designaba a quienes la dirigirían. Los regidores municipales eran elegidos por
votación, en las que no participaban los obreros, mercaderos, mujeres,
esclavos, libertos ni extranjeros. El sufragio solamente lo ejercía una clase
social, numéricamente pequeña. Este privilegio duro poco y pronto las
elecciones quedaron en manos de un grupo aún más reducido: la pequeña
aristocracia de cada pueblo o región.

El municipio fue el único lugar donde los “criollos” ocupaban puestos de

relevancia. Mientras que los puestos de Oidores de La Real Audiencia,
Gobernante, Tesorero, arzobispos, etc., recaían siempre en funcionarios
venidos de España. Los cargos municipales como Alguacil, Regidor, Alcalde,
etc., estuvieron en manos de los nacidos en la colonia o criollos.