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Orientación REM
Existe pocas preguntas en los examenes de residencia relativas a este apartado. El síndrome de la vena cava superior y la hipercalcemia son gene-
ralmente los más preguntados.
1. Síndrome de obstrucción de la vena
cava superior
El síndrome de obstrucción de la vena cava superior se presen-
ta por un compromiso de espacio a nivel del mediastino debido a
invasión tumoral primaria o metastásica (Fig. 4-1). La clínica de-
pende del ritmo de la obstrucción y refleja el efecto del aumento
de la presión venosa: edema facial, tos, ortopnea, cefalea y ma-
reo, que puede progresar a edema grave en la cara y el brazo de-
recho, cianosis, ingurgitación de los vasos del cuello e incluso
edema cerebral. Su tratamiento puede incluir, según los casos,
radioterapia, quimioterapia, corticoides y la colocación de stents.
2. Hipercalcemia
La hipercalcemia ocurre en el 10-20% de los pacientes con
cáncer, sobre todo en los de mama, pulmón, próstata y mieloma
múltiple. Se debe sospechar ante pacientes que empeoran su es-
tado general sin una causa clara y con clínica sugestiva, ya que
existen tratamientos efectivos: rehidratación y fármacos hipocal-
cemiantes (bisfosfonatos, calcitonina, etc.).
3. Compresión medular maligna
Puede afectar al 3-5% de los pacientes con cáncer y al 10% de
los pacientes con metástasis óseas. Es más frecuente en el mielo-
ma y en el cáncer de próstata, mama y pulmón. Se produce por la
invasión tumoral del canal medular (Fig. 4-2). Provoca dolor de
espalda y debilidad en las extremidades inferiores. La disfunción
Tumor
Vena cava
Fig. 4-1 | Síndrome de obstrucción de la vena cava superior.
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Valeria 1 | Urgencias
esfinteriana y de la sensibilidad aparecen más tarde. El objetivo
del tratamiento es aliviar el dolor, prevenir las complicaciones y
preservar la función neurológica mediante el tratamiento con
corticoides, radioterapia y cirugía, según cada caso.
4. Crisis convulsivas
Una convulsión es un episodio de contracciones musculares
involuntarias generalizadas. El estatus epiléptico se define co-
mo una crisis que dura más de 30 minutos o la sucesión de dos
o más crisis sin recuperar completamente la consciencia. El
tratamiento de una crisis convulsiva en pacientes en situación
de final de vida es igual al realizado en otro paciente cualquie-
ra. En la mayoría de los casos, una crisis epiléptica se resuelve
espontáneamente en segundos o minutos. Sin embargo, si se
prolonga, precisará atención urgente y suele tratarse con ben-
zodiacepinas por vía parenteral.
5. Hemorragia
El 6-10% de los pacientes con cáncer avanzado tienen epi-
sodios de sangrado clínicamente significativo que pueden ser
angustiosos para el paciente y su familia, por lo que es impor-
tante identificar a los pacientes con riesgo hemorrágico eleva-
do. El tratamiento de los episodios debe ser individualizado y
depende de diversos factores, como la posibilidad de reversión
o control de la causa del sangrado, la existencia de episodios
previos y su respuesta al tratamiento recibido, la situación clí-
nica actual y el pronóstico vital del paciente, además de sus va-
lores y preferencias. En muchas ocasiones es útil la radioterapia
con fin hemostásico.
Canal
medular
Estenosis o
estrechamiento
Fig. 4-2 | Compresión medular.
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Recapitulando
Los pacientes con obstrucción de la vena cava superior pueden ser tratados con corticoides, radioterapia, quimioterapia o implanta-
ción de stent.
En pacientes que presentan un empeoramiento de su estado general sin una causa que lo explique debe de considerarse la posibilidad
de hipercalcemia. El tratamiento de elección de la hipercalcemia grave es la hidratación junto con fármacos hipocalcemiantes como
los bifosfonatos.
La sospecha de compresión medular debe de confirmarse mediante resonancia magnética nuclear e iniciar el tratamiento lo antes po-
sible: corticoides a dosis altas y radioterapia o cirugía.

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