La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños pequeños los nutrientes que

necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. Prácticamente todas las mujeres

pueden amamantar, siempre que dispongan de buena información y del apoyo de su
familia y del sistema de atención de salud.

La OMS recomienda el calostro (la leche amarillenta y espesa que se produce al final
del embarazo) como el alimento perfecto para el recién nacido, y su administración debe
comenzar en la primera hora de vida. Se recomienda la lactancia exclusivamente
materna durante los primeros 6 meses de vida. Después debe complementarse con otros
alimentos hasta los dos años.

10 datos sobre la lactancia materna

Julio de 2011

OMS/H. Anenden

La lactancia materna es una de las formas más eficaces de asegurar la salud y la

supervivencia de los niños. La administración de alimentos que no consistan
exclusivamente en leche materna durante los primeros seis meses de vida contribuye a
más de un millón de muertes infantiles anuales.

Los menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna no llegan al
40%. Un apoyo adecuado a las madres y a las familias para que inicien y mantengan la
lactancia materna podría salvar la vida de muchos pequeños.

La OMS fomenta activamente la lactancia materna como la mejor fuente de nutrientes

para los lactantes y niños pequeños. En este documento se exponen sus múltiples
beneficios y cómo la ayuda a las madres puede aumentar la lactancia materna en todo el
mundo.

http://www.who.int/features/factfiles/breastfeeding/es/

Estrategia mundial: la lactancia

materna, fundamental para la
supervivencia infantil
El UNICEF y la OMS piden que aumente el compromiso para
que todos los lactantes y niños pequeños reciban una
alimentación apropiada

Comunicado de prensa conjunto UNICEF/OMS

Nueva York | 23 de marzo de 2004 - En su llamamiento a los gobiernos para que

promuevan y protejan la lactancia materna, el UNICEF y la OMS han presentado hoy
conjuntamente la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño
Pequeño. En el documento, elaborado mediante un proceso de consulta mundial a lo
largo de más de dos años, se señalan los principales problemas de la alimentación de los
lactantes y los niños pequeños y se apuntan los planteamientos que podrían resolverlos.

«No hay mejor opción que la lactancia materna para estar seguros de que los niños
empiezan la vida de la mejor manera posible», ha declarado la Directora Ejecutiva del
UNICEF, Carol Bellamy. «La estrategia constituye un plan de importancia inestimable
para que los gobiernos fomenten los entornos que estimulen a las mujeres a adoptar
decisiones informadas acerca de la alimentación de sus hijos.»

La lactancia materna exclusiva proporciona el alimento ideal durante los primeros seis
meses de vida del niño, pues le aporta todos los nutrientes, anticuerpos, hormonas,
factores inmunitarios y antioxidantes que necesita para sobrevivir. Protege a los niños
frente a la diarrea y las infecciones respiratorias y estimula sus sistemas inmunitarios.

«Prácticamente todas las madres pueden amamantar a sus hijos si reciben información
exacta y apoyo de sus familias y comunidades y del sistema de atención de salud», ha
dicho el Dr. LEE Jong-wook, Director General de la OMS. «Los gobiernos tienen que
emprender de forma inmediata y eficaz la aplicación de esta importante estrategia.»

No amamantar al niño, y especialmente no alimentarlo exclusivamente con leche

materna durante los primeros seis meses de vida, es un importante factor de riesgo
relacionado con la morbilidad y la mortalidad infantiles. Esos factores de riesgo se ven
agravados cuando los lactantes no reciben una alimentación complementaria apropiada
a medida que van creciendo.

«La lactancia materna exclusiva durante el primer medio año de vida y el

mantenimiento de la lactancia, complementada con los alimentos apropiados, podría
contribuir en gran medida a que disminuyera el número de niños menores de cinco años
que mueren por malnutrición», ha afirmado el Dr. LEE Jong-wook. La malnutrición
está asociada a más del 50% de las defunciones de niños menores de cinco años.
En la estrategia se pide que aumente drásticamente el número de niños que se alimentan
exclusivamente con leche materna. En la actualidad, no más del 35% de los lactantes de
todo el mundo reciben exclusivamente leche materna siquiera durante los cuatro
primeros meses de vida. Demasiado a menudo, la alimentación complementaria
empieza demasiado pronto o demasiado tarde, y en muchos casos los alimentos son
nutricionalmente inadecuados e insalubres. Los niños malnutridos que sobreviven caen
enfermos más a menudo y sufren durante toda la vida las consecuencias del retraso de
su desarrollo.

«Entre las consecuencias a largo plazo de las prácticas inadecuadas de alimentación en

la primera infancia se cuentan el mal rendimiento escolar, la baja productividad y el
retraso del desarrollo intelectual y social», ha afirmado la Sra. Bellamy.

Además de subrayar el vínculo entre la salud y el estado de nutrición de las madres y los
niños, en la estrategia se abordan los problemas de la alimentación en circunstancias
excepcionalmente difíciles, como las emergencias naturales o provocadas por el
hombre.

En la estrategia se destaca asimismo el problema que supone la alimentación óptima de

los aproximadamente 2,6 millones de niños que nacen cada año de mujeres infectadas
por el VIH. Hay que sopesar el riesgo absoluto de transmisión del VIH a través de la
leche materna (en términos generales del 5% al 20%) con el aumento del riesgo de
morbilidad y mortalidad cuando no se amamanta a los lactantes. Todas las madres
infectadas por el VIH tendrían que recibir información acerca de los riesgos y los
beneficios de las diversas opciones, así como orientación para elegir la opción más
adecuada.

La Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas para Administración, Catherine

Bertini, presentó la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño al
Comité Permanente de Nutrición del Sistema de las Naciones Unidas en su actual
periodo de sesiones. Se distribuyó el 24 de marzo durante una sesión sobre lactancia
materna y alimentación complementaria y su contribución al logro de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas.

Los beneficios de la lactancia materna

según la OMS
La lactancia materna es una de las formas más eficaces de asegurar la salud y la
supervivencia de los niños.

Se sabe que la leche materna es el mejor seguro de vida para los niños menores de 6
meses. Sin embargo, los menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche
materna no llegan al 40%.  Es por esto que la OMS asegura que un apoyo adecuado a
las madres y a las familias para que inicien y mantengan la lactancia materna
podría salvar la vida de muchos pequeños.

La OMS recomienda comenzar la lactancia en la primera hora de vida. Además,

 explicita que se haga  “a demanda”, es decir, con la frecuencia que quiera el niño, tanto
de día como de noche. En los 6 primeros meses del niño deben evitarse las mamaderas y
los chupetes.

Beneficios para la salud del lactante

La leche materna es ideal para los recién nacidos, pues les aporta todos los nutrientes
que necesitan para un desarrollo sano. Además es inocua y contiene anticuerpos que
ayudan a proteger al lactante de enfermedades frecuentes como la diarrea y la
neumonía, que son las dos causas principales de mortalidad infantil en todo el mundo.
La leche materna además es fácil de conseguir y accesible, lo cual ayuda a garantizar
que el lactante tenga suficiente alimento.

Beneficios para la madre

La lactancia materna también beneficia a la madre. La lactancia exclusivamente materna

suele producir amenorrea, que es un método natural (aunque no totalmente seguro) de
control de la natalidad. Además reduce el cáncer de mama y ovario y ayuda a la madre a
recuperar más rápidamente su peso anterior al embarazo y a reducir su peso. 

Beneficios a largo plazo para el niño

Además de los beneficios inmediatos para el niño, la lactancia materna contribuye a

mantener una buena salud durante toda la vida. A largo plazo, los adultos que de
pequeños tuvieron lactancia materna suelen tener una tensión arterial más baja, menos
colesterol y menores tasas de sobrepeso, obesidad y diabetes de tipo 2. También hay
datos que indican que las personas que tuvieron lactancia materna obtienen mejores
resultados en las pruebas de inteligencia.

¿Por qué no la leche artificial?

La leche artificial no contiene los anticuerpos presentes en la leche materna y conlleva

riesgos como las enfermedades transmitidas por el agua utilizada para reconstituir la
leche (muchas familias no tienen acceso a agua salubre). Una dilución excesiva con el
fin de ahorrar puede acabar produciendo malnutrición. Por otro lado, las tomas
frecuentes mantienen la producción de leche materna y, en caso de que se utilice leche
artificial pero esta deje de estar disponible, puede resultar imposible volver a la
lactancia materna debido a la disminución de la producción materna.

 
 El apoyo a la madre es esencial

La lactancia materna requiere aprendizaje y muchas mujeres tienen dificultades al

principio. Son frecuentes el dolor en el pezón y el temor a que la leche no sea suficiente
para mantener al niño. Para fomentarla, hay centros sanitarios que prestan apoyo a la
lactancia materna poniendo asesores cualificados a disposición de las madres.

La lactancia también tiene que se fomentada y apoyada desde el ámbito laboral. Por eso
la  OMS recomienda que todas las mujeres tengan derecho a una baja maternal de 16
semanas como mínimo, para que puedan descansar y amamantar a sus hijos. Muchas
mujeres que vuelven al trabajo tienen que suspender la lactancia materna por falta de
tiempo o de instalaciones adecuadas para amamantar o extraerse y recoger la leche en el
trabajo. Las madres necesitan tener en su trabajo o cerca de él un lugar seguro, limpio y
privado para que puedan seguir amamantando a sus hijos.

Pasados los 6 meses se pueden empezar a incorporar nuevos alimentos pero sin
interrumpir la lactancia materna. La OMS recomienda que los nuevos alimentos se
administren con cuchara o taza y no dentro de la mamadera. Los niños tienen que
adecuarse a los nuevos alimentos, por eso, son indispensables la paciencia y el apoyo de
toda la familia.

Fuente: Asociación Sina

Notas relacionadas

 Cómo se Fabrica la Leche Materna

 Ignauguran un banco de leche materna en el Hospital Ramón Sardá
 La lactancia también baja el riesgo de infartos

Lactancia materna
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Símbolo Internacional de la Lactancia.

La lactancia es la alimentación con leche del seno materno. La OMS y el UNICEF

señalan asimismo que la lactancia "es una forma inigualable de facilitar el alimento
ideal para el crecimiento y desarrollo correcto de los niños".1

Madre amamantando a su hijo de 6 meses.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de Naciones Unidas

para la Infancia) recomiendan como imprescindible la lactancia materna exclusiva
durante los seis primeros meses del recién nacido. También recomiendan seguir
amamantando a partir de los seis meses, al mismo tiempo que se va ofreciendo al bebé
otros alimentos complementarios, hasta un mínimo de dos años.2 La Academia
Americana de Pediatría recomienda mantener la lactancia al menos durante el primer
año.3 El Comité de lactancia de la Asociación española de pediatría coincide en sus
recomendaciones con OMS y UNICEF.4

Según la OMS y el UNICEF, a partir de los dos primeros años la lactancia materna
debería mantenerse hasta que el niño o la madre decidan, sin que exista ningún límite de
tiempo. No se sabe cual es la duración "normal" de la lactancia materna en la especie
humana. En nuestra cultura se tiende a considerar la lactancia materna como algo propio
únicamente de bebés de pocas semanas o meses. Sin embargo, también se han descrito
casos en los que se ha mantenido la lactancia durante varios años. Los estudios
antropológicos publicados concluyen que la franja natural de lactancia en bebés
humanos se encuentra situada entre los dos años y medio y los siete.5 6

Contenido
 [ocultar] 
 1 Un poco de historia
 2 Situación de la lactancia materna
 3 Definiciones para los distintos tipos de alimentación
 4 El tabaquismo en la lactancia materna
 5 Beneficios de la lactancia materna
 6 Contraindicaciones
o 6.1 Contraindicaciones verdaderas
o 6.2 Falsas contraindicaciones
 7 Fármacos durante la lactancia
 8 Véase también
 9 Referencias
 10 Bibliografía

 11 Enlaces externos

[editar] Un poco de historia

La lactancia materna es un hecho biológico sujeto a modificaciones por influencias

sociales, económicas y culturales, que ha permanecido como referente para los bebés
humanos desde los orígenes de la humanidad hasta finales del siglo XIX, tanto si se
trata de leche de la propia madre o leche de otra madre a cambio o no de algún tipo de
compensación.7

A principios del siglo XX se inicia lo que ha sido considerado como "el mayor
experimento a gran escala en una especie animal": a la especie humana se le cambia su
forma de alimentación inicial y los niños pasan a ser alimentados con leche modificada
de una especie distinta.8

La frecuencia y duración de la lactancia materna disminuyeron rápidamente a lo largo

del siglo XX.9 En 1955 se había creado en las Naciones Unidas el GAP (Grupo Asesor
en Proteínas), para ayudar a la OMS a ofrecer consejo técnico a UNICEF y FAO en sus
programas de ayuda nutricional y asesoría sobre la seguridad y la adecuación del
consumo humano de nuevos alimentos proteicos. En los años setenta el GAP emite
informes donde advierte la preocupación por el problema de la malnutrición infantil
derivada del abandono de la lactancia materna e invita a la industria a cambiar sus
prácticas de publicidad de productos para la alimentación infantil.
Madre amamantando a su hijo en una piscina.

En 1979 la OMS/UNICEF organiza una reunión internacional sobre la alimentación del

lactante y el niño pequeño. De la reunión sale una resolución llamando a la elaboración
de un Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna.10
También se funda IBFAN para velar por el desarrollo de dicho Código. Paralelamente
resurge el interés de la comunidad científica por la lactancia materna y son múltiples las
investigaciones que se hacen sobre la misma. Empieza a acumularse la evidencia sobre
la superioridad de la leche humana para la alimentación del lactante y el niño pequeño.
Otros investigadores dirigen sus esfuerzos al estudio de los condicionantes de la
lactancia y de los factores que influyen en la elección del amamantamiento y en su
duración. Los movimientos sociales (grupos de apoyo a la lactancia materna) y la
evidencia científica de que el abandono de la lactancia materna supone un problema de
salud pública prioritario en todos los países del mundo empujaron a las instituciones
internacionales y nacionales, con la OMS a la cabeza, a poner en marcha diferentes
iniciativas.

En 1981 se convocó la 34 Asamblea Mundial de la Salud WHA 34.2211 que aprobó el

Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna12
compromiso ético que los distintos gobiernos debían adoptar. La lentitud de los
gobiernos para transformar en Leyes las recomendaciones del Código llevó a la OMS y
el UNICEF a promover reuniones internacionales que promovieran el apoyo a la
lactancia materna.

En 1989, la OMS/UNICEF hace público un comunicado dirigido a los gobiernos:

“protección, promoción y apoyo de la lactancia natural. La función de los servicios de
maternidad”.13 En el mismo año las Naciones Unidas adoptaron la Convención sobre los
Derechos de la Infancia.14 El apartado e) del artículo 24 hacía referencia expresa a la
necesidad de asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en particular los padres y
los niños, conozcan las ventajas de la lactancia materna y reciban apoyo para la
aplicación de esos conocimientos.

En un antiguo orfanato de Florencia (Ospedalle degli Innocenti, 1990) se celebra una

Cumbre mundial con el lema “La lactancia materna en el decenio de 1990: una
iniciativa a nivel mundial” a la que asisten representantes de 30 países que respaldan la
Convención sobre los derechos de la infancia y firman una declaración de compromiso:
Declaración de Innocenti15 que servirá de referencia para la promoción de la lactancia
materna durante muchos años, siendo revisada posteriormente en el 2005.16

Consecuencia directa de esta Declaración fue la creación, en 1991, por un lado de

WABA – World Alliance of Breastfeeding Action, red internacional de personas y
organismos que trabajan en colaboración con OMS/UNICEF con la misión, entre otras,
de organizar anualmente la Semana mundial de la lactancia materna, y por otro la IHAN
- Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la lactancia
(inicialmente llamada Iniciativa Hospital Amigo del Niño), que busca evaluar la calidad
asistencial a madres e hijos en hospitales y maternidades.

Madre amamantando a su hijo recién nacido.

En 1992, la Conferencia internacional sobre nutrición, convocada por FAO y OMS en

Roma,17 acepta las metas para el año 2000 de la Cumbre Mundial a favor de la Infancia,
destacando la promoción de la lactancia entre los 8 temas más importantes de la
nutrición mundial. En 1994, la Cumbre sobre promoción y Desarrollo recomendó la
lactancia materna como herramienta para mejorar la salud materna y espaciar los
embarazos. En la Cumbre Mundial sobre Mujer y Desarrollo (Pekín, 1995)18 se apoyó la
necesidad de dar facilidades para la lactancia a las mujeres trabajadoras. En 1999, la
Conferencia Internacional de la OIT revisó el convenio de Protección de la Maternidad19
que consolidaba el derecho a un permiso pagado por maternidad para todas las mujeres
trabajadoras y el derecho a intervalos pagados para amamantar durante la jornada
laboral.

La Asamblea de la OMS de 1994, en la resolución 47.520 fijó la duración óptima de la

lactancia materna exclusiva en 6 meses y llamó sobre el error de distribuir sucedáneos
de leche materna en situaciones de emergencia y propuso recoger datos sobre el
crecimiento de lactantes amamantados que sirvieran para elaborar un nuevo patrón de
crecimiento.

Con el objetivo de que los gobiernos se impliquen de una forma más decidida con la
lactancia materna y aporten recursos económicos se aprueba la Estrategia Mundial para
la Alimentación del Lactante y el Niño Pequeño (EMALNP), por consenso de la 55
Asamblea de la OMS WHA 55.25,21 en mayo del 2002 y por la Junta Ejecutiva del
UNICEF, unos meses después. La estrategia marca líneas de actuación que deben seguir
los países miembros, basadas en pruebas científicas. La mayor parte de las
recomendaciones están dirigidas a mejorar los índices de lactancia materna. Se reconoce
que la lactancia es, en parte, un comportamiento aprendido y que hay que ofrecer a las
madres lugares donde poder aprender, como los grupos de apoyo a la lactancia materna,
protegidas de la publicidad de las casas comerciales.22

El Plan Estratégico para la protección, promoción y Apoyo a la Lactancia se presentó en

Dublín en 2004 por la Dirección General para la Salud y protección del Consumidor de
la Comisión Europea. Este documento reconoce las recomendaciones de la EMALNP y
las adapta a la realidad de Europa.23

En 2006 la Unión Europea publica las “Recomendaciones Standard para la alimentación

del lactante y niño pequeño en la Unión Europea” que constituye una completa guía
para la alimentación del lactante y el niño pequeño desde la gestación hasta los 3 años.
Contiene apartados especiales para los prematuros, situaciones que contraindican la
lactancia, riesgos de no amamantar y recomendaciones para el uso apropiado y seguro
de sucedáneos cuando la madre así lo decida.24

Madre amamantando a su hijo de 16 meses.

[editar] Situación de la lactancia materna

El abandono del amamantamiento, como forma habitual de alimentación de los

lactantes, es un problema con importantes implicaciones personales, sociales y
sanitarias. Su relevancia ha sido destacada por la Organización Mundial de la Salud
(OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en diferentes
declaraciones.

Una dificultad añadida es que no existen registros ni indicadores comparativos sobre

lactancia materna, por lo que resulta difícil establecer cual es la magnitud real del
problema. En España la fuente más reciente es un estudio impulsado por el Comité de
Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría realizado en 1997, que
recoge de manera uniforme datos de varias provincias españolas. En este estudio se
obtuvo una tasa de duración media de lactancia materna de 3.2 meses.25 La otra fuente
con datos con representación territorial y actualizada corresponde a la Encuesta
Nacional de Salud de 2006 con prevalencia de lactancia materna exclusiva al inicio del
68,4%, del 52,48% a los 3 meses de edad y del 24,27% a los 6 meses.26 Entre las
diferentes regiones europeas también existen diferencias en las tasas de lactancia
materna.

Para conocer datos de inicio y prevalencia de la lactancia materna en los últimos años,
en España hay que recurrir sobre todo a estudios epidemiológicos realizados a nivel
autonómico o incluso local. Según datos del 2005 en Catalunya (España)27 la
prevalencia de la lactancia materna al inicio se sitúa en el 81,1% aunque de ésta
únicamente el 66,8% es exclusiva. Al tercer mes el índice de lactancia total
(exclusiva+no exclusiva) se sitúa en el 61,9%, a los seis meses en el 31,3% y al año en
el 11,5%. Sin embargo con datos de 1989, la lactancia materna total al inicio era del
72%, a los tres meses del 39,2% y a los seis del 6,3%, no existen datos de prevalencia al
año en esa fecha. Hay diferencias significativas en los índices de lactancia comparando
distintas autonomías españolas, pero la tendencia a un incremento paulatino de las tasas
de inicio y prevalencia de la lactancia materna es común.

[editar] Definiciones para los distintos tipos de alimentación

La lactancia no solo es instinto, también comportamiento aprendido por imitación.

En 1991, la OMS acuñó definiciones precisas de los tipos de alimentación del lactante.28
Estas definiciones se deben utilizar en los estudios sobre lactancia para poder comparar
resultados entre estudios.

 Lactancia materna exclusiva: Lactancia materna, incluyendo leche extraída o

de nodriza. Permite que el lactante reciba únicamente gotas o jarabes (vitaminas,
medicinas o minerales).
 Lactancia materna predominante: Lactancia materna, incluyendo leche
extraída o de nodriza como fuente principal de alimento, permite que el lactante
reciba líquidos (agua, agua endulzada, infusiones, zumos), bebidas rituales,
gotas o jarabes (vitaminas, medicinas o minerales).
 Lactancia materna completa: Incluye a la lactancia materna exclusiva y a la
lactancia materna predominante.
 Alimentación complementaria: Leche materna y alimentos sólidos o líquidos.
Permite cualquier comida o líquido incluida leche no humana.
 Lactancia materna: Alimentación por leche de madre.
 Lactancia de biberón: Cualquier alimento líquido o semisólido tomado con
biberón y tetina. Permite cualquier comida o liquido incluyendo leche humana y
no humana.
Con todo en la literatura científica es posible encontrar también otros términos:

 Lactancia de múltiples: Lactancia por leche de madre a dos o más hijos de la

misma edad.
 Lactancia diferida: Lactancia por leche materna extraída.
 Lactancia directa: Cuando el bebé se alimenta tomando la leche directamente
del pecho.
 Lactancia en tándem: Lactancia por leche de la propia madre a dos o más hijos
de distinta edad.
 Lactancia inducida: Lactancia por leche de madre distinta a la propia sin que
haya mediado embarazo previo en la madre.
 Lactancia mercenaria: Lactancia por leche de una madre distinta a la propia a
cambio de algún tipo de remuneración.
 Lactancia mixta: Forma popular de referirse a la lactancia complementaria
(leche humana+leche no humana). La OMS recomienda que no se utilice este
término en investigaciones científicas.
 Lactancia solidaria: Lactancia por leche de madre distinta a la propia sin que
medie ningún tipo de remuneración.
 Relactancia: Lactancia exclusiva por leche de la propia madre después de un
periodo de alimentación complementaria o suspensión de la lactancia

[editar] El tabaquismo en la lactancia materna

La exposición pasiva de los niños al humo del tabaco se asocia con un mayor riesgo de
enfermedades de las vías respiratorias inferiores, otitis media, asma y síndrome de
muerte súbita del lactante.29 El tabaquismo de la madre se asocia también a una menor
duración de la lactancia materna,30 pero probablemente ello no se debe a un efecto
fisiológico directo del tabaco sobre la lactancia, sino a factores psicosociales (dar el
pecho y no fumar son dos conductas saludables y pueden asociarse en la misma
persona, y por otra parte la madre que fuma puede creer erróneamente que no debe
amamantar).

La lactancia artificial potencia los efectos nocivos del tabaquismo, aumentando las
infecciones respiratorias,31 los ingresos hospitalarios32 y el riesgo de desarrollar asma,33
por lo que es muy recomendable que aquellas madres que no pueden dejar de fumar den
el pecho el mayor tiempo posible y no fumen dentro de la casa.

[editar] Beneficios de la lactancia materna

Los beneficios para la salud de la madre o el bebé, así como sus beneficios en el ámbito
familiar, económico o social, se usan a menudo como argumento para la promoción de
la lactancia materna. La mayoría son de dominio público, pero se puede encontrar
fácilmente información más extensa en numerosas publicaciones asesoradas por
profesionales34 así como en informes científicos y políticos.

Con todo, organizaciones y organismos como la Comisión Europea (Dirección General

de Salud Pública y Evaluación de Riesgos), el Instituto de Salud Infantil IRCCS Burlo
Garofolo (Trieste, Italia), la Unidad de Investigación para Servicios Sanitarios y Salud
Internacional (Centro colaborador de la OMS para la Salud Maternoinfantil) y el
Karolinska Institutet (Departamento de Ciencias Biológicas de la Unidad Novumbe
Nutrición Preventiva, Huddinge, Suecia) alertan35 sobre la conveniencia de basar la
información sobre lactancia materna en la difusión de sus beneficios, por entender que:

 La lactancia materna es la forma natural y propia de la especie humana para la

alimentación de lactantes y niños pequeños, lo cual no es preciso demostrar con
pruebas científicas.
 "La lactancia materna exclusiva es el modelo que sirve de referencia para
valorar los métodos alternativos de alimentación en relación con el crecimiento,
la salud, el desarrollo y el resto de efectos a corto y largo plazo".36 Por lo tanto
corresponde a aquellos que proponen estas alternativas la obligación de aportar
pruebas científicas que desmuestren su superioridad o igualdad respecto a la
lactancia materna.

La lactancia materna tiene bastantes beneficios tanto para la madre como para el menor,
por ejemplo, el vínculo afectivo se hace más sólido. La recuperación de la madre es más
rápida debido a que a través de la succión se generan contracciones uterinas gracias a la
acción de la oxitocina, hormona fundamental en la lactancia materna. Dicha hormona,
además, está implicada en los sentimientos de apego y de seguridad. Así mismo, la
oxitocina interviene en las relaciones afectivas y sensuales,37 incluido el orgasmo, por lo
que su acción está relacionada con sensaciones placenteras tanto a nivel físico como
psíquico. Por ello, además de las múltiples ventajas para la salud física (como el
refuerzo del sistema inmunitario del bebé) la lactancia materna también aporta
beneficios emocionales y sensoriales.

[editar] Contraindicaciones

En la literatura científica se suele distinguir entre las contraindicaciones verdaderas y las

falsas contraindicaciones o mitos:

[editar] Contraindicaciones verdaderas

 sida: en los países desarrollados se la considera una contraindicación
verdadera.38 En otras partes del mundo se considera que la mortalidad infantil
por malnutrición y enfermedades infecciosas, asociada a la lactancia artificial, es
superior al riesgo de transmisión del sida por lactancia materna.39
 herpes simple: en recién nacidos de menos de 15 días puede producir una
infección potencialmente mortal. Durante el primer mes la presencia de lesiones
de herpes simple en el pezón contraindica la lactancia de ese lado hasta su
curación. Las personas con herpes labial tampoco deben besar a estos bebés.
Después del mes de vida del bebé la lactancia puede continuar.7
 galactosemia: grave enfermedad congénita por déficit de la enzima galactosa-l-
fosfato uridil trasferasa en el hígado.40

[editar] Falsas contraindicaciones

 Caída del cabello: Es frecuente una gran pérdida de cabello tras el parto que en
ocasiones se ha relacionado con la lactancia materna. En realidad es un
fenómeno normal y benigno denominado efluvio telógeno que se resuelve
espontáneamente entre 6 y 12 meses posparto, sin dejar alopecia residual.41
 Radiografías: Los rayos X no permanecen en el objeto irradiado, no se
transmiten a través de la leche materna ni alteran sus propiedades. Tampoco hay
 ningun riesgo para el lactante si la madre se somete a una ecografía, tomografía
computerizada o resonancia magnética nuclear. Los contrastes iodados apenas
pasan a la leche materna y no se absorben por vía oral. Los contrastes de bario
no pueden pasar a la leche. El gadonpentato y el gadoteridol apenas se absorben
por vía oral, apenas tienen efectos secundarios y ambos se usan habitualmente
en recién nacidos. En todos estos casos la madre puede dar el pecho
inmediatamente después de una radiografía y no es preciso descartar la leche
"irradiada".42
 Gammagrafías: Dependiendo del tipo de isótopo empleado y de la dosis
administrada, se puede continuar normalmente con la lactancia aunque en
algunos casos puede convenir interrumpirla y descartar la leche durante unas
horas o incluso días.43
 Empastes dentales: La amalgama de mercurio usada en los empastes no es
tóxica.44 La anestesia local usada en los procedimientos dentales no pasa a la
leche.45 Existen analgésicos, antiinflamatorios o antibióticos adecuados para
estos casos compatibles con la lactancia.
 Miopía: Los tratados de oftalmología no mencionan ninguna relación entre la
lactancia y la evolución de la miopía. Se desconoce el origen de este mito.46
 Caries en la madre: Existe el mito de que la lactancia produce caries en la madre
por descalcificación de los dientes. El esmalte dentario no tiene riego sanguíneo
por lo que no puede descalcificarse por los cambios metabólicos que afectan al
resto del esqueleto.47
 Caries en el niño: La relación entre lactancia materna y caries no está clara por
tratarse de una enfermedad multicausal. La conclusión de multiples estudios
sobre el tema se puede resumir diciendo que la prevencion de la caries infantil
pasa por besar al bebé (desencadena inmunidad contra el streptococcus mutans
de la saliva materna), dar el pecho, evitar biberones, especialmente de zumos,
infusiones, miel o azúcar (especialmente por la noche), evitar los dulces y
golosinas, iniciar la higiene dental cuanto antes y administrar fluor después de
los seis meses si es adecuado.48
 Ejercicio físico: El ejercicio físico durante la lactancia puede mejorar el
bienestar y la forma física de la madre, sin afectar a la cantidad ni composición
de la leche ni perjudicar al lactante.49
 Rayos UVA: Los rayos UVA son cancerígenos pero el riesgo es solamente para
la persona que se expone a ellos, no afectan a la lactancia, a la leche o al bebé.
Se puede dar el pecho inmediatamente después de que la madre se los aplique.50
 Nuevo embarazo: No se ha descrito ninguna complicación del embarazo
provocada por la lactancia. La mayoría de niños se destetan espontáneamente
durante el embarazo seguramente por la disminución de la producción de leche.
Los que no se destetan pueden seguir mamando junto a su hermano lo que recibe
el nombre de lactancia en tándem.51

[editar] Fármacos durante la lactancia

El uso de medicamentos durante la lactancia produce mucho recelo tanto en madres

como en profesionales. Con frecuencia las madres destetan para tomar un medicamento
perfectamente compatible con la lactancia, o bien han seguido lactando y han evitado
tomar un medicamento que realmente necesitaban. Casi todos los fármacos pasan a la
leche; la cuestión es si pasan en cantidad suficiente para producir efectos secundarios
graves, en tal caso puede buscarse un fármaco alternativo. Sólo cuando la madre
necesita un tratamiento, cuando no existe alternativa, y cuando los efectos secundarios
esperables son más frecuentes y más graves que los efectos secundarios de suspender la
lactancia, estaría justificado el destete.52

El verdadero problema de la medicación durante la lactancia es la dificultad de

encontrar información fiable, para saber con rapidez los farmacos compatibles y los que
no lo son. La Academia Americana de pediatría publica regularmente una revisión.53 El
texto HALE se actualiza casi cada año y está considerado el manual más completo sobre
este tema.54 La Asociación Española de Pediatría recomienda55 que se consulte la Guía
del Hospital Marina Alta de Dénia (Alicante, España)56 También existen bases de datos
como la de LactMed57 o se puede acudir directamente a la fuente y consultar PubMed
(MEDLINE).58 La OMS y el UNICEF también han publicado una guía referida a los
fármacos de acceso libre en internet.59

[editar] Véase también

 Embarazo
 Infancia
 Grupos de apoyo a la lactancia materna
 Lactancia artificial
 Lactancia en tándem
 Lactancia inducida
 Leche materna
 Semana mundial de la lactancia materna

[editar] Referencias
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