CAPITULO 2.

PROPIEDADES FISICAS DEL GAS NATURAL

CAPITULO 2
PROPIEDADES FÍSICAS DEL GAS NATURAL

Cuando se trata de evaluar un yacimiento en términos del rendimiento de

hidrocarburos esperado, es necesario determinar las propiedades físicas del petróleo
crudo, del gas natural y del agua en condiciones estáticas y dinámicas tanto en el
yacimiento como en la superficie. Usualmente, esta información se obtiene de las pruebas
experimentales que se realizan a muestras tomadas del yacimiento, de las cuales las más
importantes se presentan en este capítulo.

Un gas natural de define como un fluido homogéneo de baja viscosidad y

densidad que no tiene volumen definido, pero con la peculiaridad que se expande hasta
llenar el recipiente que lo contiene.

Generalmente es una mezcla de hidrocarburos gaseosos y no gaseosos y está

formado por los miembros más volátiles de la serie parafinica de hidrocarburos (C nH2n+2),
desde el metano (CH4 o C1)cantidades que comúnmente pueden superar el 90 o 95%,
hasta el heptano o componentes más pesados (C 7H16+ o C7+).En cuanto a los
hidrocarburos no gaseosos, también conocidos como impurezas se incluyen el dióxido de
carbono (CO2), el sulfuro de hidrogeno (H2S), el nitrógeno (N2), el helio (He), el vapor de
agua ente otros.

Todos los yacimientos petrolíferos de gas natural se encuentran asociados con el

petróleo y sus cantidades dependen básicamente de la composición de este último, de
modo que será mayor cuando se trata de crudos livianos y menor cuando sean crudos
pesados, aun en ausencia de hidrocarburos líquidos el gas puede estar presente. Ahora
bien, en todos los yacimientos petrolíferos el gas natural se encuentra asociado con el
petróleo y su cantidad depende básicamente de la composición de este último de modo
que será mayor cuando se trata de crudos livianos y menor cuando sean crudos pesados.
Además, aunque no sean hidrocarburos líquidos, el gas puede estar presente

En la tabla 2.1 se muestran algunas de las propiedades de los componentes del gas natural.
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El comportamiento de un gas ideal se describe de acurdo con los siguientes

postulados de la teoría cinética que se señala a continuación:

 Los gases están compuestos de moléculas en movimiento aleatorio, las

cuales sufren colisiones aleatorias entre ellas y las paredes del n.

 El volumen de las moléculas es despreciable comparado con el volumen

total de un gas.

 Las colisiones entre las moléculas del gas y las paredes del gas son
elásticas.

 Adicionalmente, si el gas está en el interior de un recipiente, se supone que

las colisiones con sus paredes son instantáneas y perfectamente elásticas
y no existen fuerzas atractivas ni repulsivas entre ellas.
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Con base en esta teoría se ha derivado una expresión matemática, conocida como
ecuación de estado, que expresa la relación existente entre la presión (p), el volumen
(V), y la temperatura (T), para una cantidad n de moles de gas. Esta expresión para
gases perfectos se denomina ley de los gases ideales, y se expresa matemáticamente
por la siguiente ecuación:

pV=nRT (2.1)
Donde:

p: Es la presión absoluta en lpca.

V: El volumen en pie3.

T: La temperatura absoluta en ºR.

n: El número de moles de gas en lb-mol.

R: La constante universal de los gases, la cual para estas unidades tiene el valor de 10.73
lpca-pie3/lb-mol- ºR

El número de moles de gas, esto es, n, se define como el peso del gas M dividido
por el peso molecular ósea:

(2.2)

(2.3)

Donde m es el peso del gas en lb y M, es el peso molecular en lb/lb-mol.

Puesto que la densidad se define como la masa por unidad de volumen de la

sustancia, la ecuación 2.3 puede re-arreglarse para estimar la densidad del gas a
cualquier presión y temperatura. Así se tiene:

(2.4)

Donde ρg es la densidad del gas en lb/pie 3

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Ejemplo.1

Tres libras de n-butano se colocan en un recipiente a 120 ºF y 60 lpca. Calcular el

volumen de gas suponiendo que su comportamiento s ideal.

Solución:

Paso 1: Determine el peso molecular del butano normal a partir de la tabla 000, lo cual da
M=58,123

Pasó 2: calcule el volumen de gas usando la ecuación 3.3:

Para la conversión a t absoluta, es necesario sumar 460 a los 120ºF, dato dado por el
ejercicio.

EJEMPLO.2

Usando los datos del ejemplo anterior calcular la densidad del n-butano.

Solución:

Como se señaló anteriormente, en la ecuación del comportamiento de los gases

no se tiene en cuenta el volumen ocupado por las moléculas ni las fuerzas de atracción y
repulsión entre ellas. Por esta razón, la ecuación 2.1 solo puede utilizarse a bajas
presiones (< 50 lpca, psia y psig, pounds-force per saquea inch, o en español lpca y lpcm,
estas siglas significan libras por pulgada cuadrada) y a temperaturas moderadas.
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CARACTERÍSTICAS QUIMICAS DE UN GAS NATURAL EN EL

YACIMIENTO

En vista de que el gas natural existe en todos los yacimientos de hidrocarburos, es

muy importante conocer sus propiedades físicas y químicas, las cuales están
relacionadas con las variables más importantes de los yacimientos: la presión, el
volumen y la temperatura. Tales propiedades son las que se señalan a continuación y
pueden obtenerse experimentalmente en el laboratorio o por predicción, usando
expresiones matemáticas o correlaciones numéricas.

Dichas propiedades son:

1. Peso molecular aparente, Ma

2. Volumen en condiciones normales, Vsc
3. Densidad del gas, ρg
4. Volumen especifico, v
5. Gravedad especifica del gas,𝜸g
6. Factor de compresibilidad, z
7. Coeficiente de compresibilidad del gas, Cg
8. Factor volumétrico del gas en formación, Bg
9. Factor de expansión del gas, Eg
10. Viscosidad, 𝝁g

Considerando de suma importancia el entendimiento de cada una de las propiedades

del gas, se tratará de explicar cada una de ellas mediante definiciones de fácil
entendimiento y aplicables con el apoyo de ejercicios y un glosario donde el lector podrá
apoyarse por conceptos con los cuales no esté relacionado.

1. PESO MOLECULAR APARENTE. Ma

Una de las principales propiedades del gas, que frecuentemente interesa a los
ingenieros, es el peso molecular aparente. Si yi representa la fracción molar del
componente i en una mezcla de gases, Es decir, es el peso resultante, de la suma de
todos los gramos de cada uno de los elementos, que unidos forman la mezcla de gas en
cuestión. el peso molecular aparente se define matemáticamente por la siguiente
ecuación

(3.5)
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Donde Ma, es el peso molecular aparente de la mezcla; yi, la fracción molar del
componente i en la mezcla de gas; y Mi el peso molecular del componente i de la mezcla.
En unidades lbm/lbm-mol

2. VOLUMEN EN CONDICIONES NORMALES. Vsc

En muchos cálculos de ingeniería es conveniente medir el volumen ocupado por 1lb-

mol de gas a una presión y temperatura de referencia. Estas condiciones de referencia
usualmente son 14.7 lpca y 60ºF y se conocen como condiciones estándar o normales. El
volumen estándar se refiere al volumen de gas ocupado por 1lb-mol de gas en
condiciones de referencia. Aplicando estas condiciones a la ecuación 2.1 y resolviendo
para el volumen, resulta:

(3.6)

Donde Vsc, es el volumen en condiciones normales en PCN/LB-mol; tsc la

temperatura en condiciones normales en R.; y Psc la presión en condiciones normales en
lpca.

3. DENSIDAD

La densidad de una mezcla de gas ideal se calcula reemplazando el peso molecular

del componente puro en la ecuación 2.4, por el peso molecular aparente de la mezcla de
gas:

(2.7)

4. VOLUMEN ESPECIFICO

Se define como el volumen ocupado por unidad de masa del gas. Para un gas ideal,
esta propiedad se calcula aplicando la ecuación 2.3:

(2.8)
Donde v es el volumen especifico en pie /lb; y ρg la densidad del gas en lb/pie .
3 3
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5. GRAVEDAD ESPECIFICA

Se define como la relación entre la densidad del gas y del aire. Ambas densidades se
miden y expresan a la misma presión y temperatura, las cuales comúnmente,
corresponden a la temperatura y presión en condiciones normales, esto es:

(2.9)

Suponiendo que el comportamiento de la mezcla de gas y de aire se escribe por la

ecuación de gases ideales, la gravedad específica se puede expresar también de la
siguiente manera:

Simplificando resulta:

(2.10)

Donde𝛾g es la gravedad especifica del gas;ρaire la densidad del aire; Maire el peso
molecular aparente del aire (=28.96); Ma el peso molecular aparente del gas; Psc la
presión estándar en lpca; y Tsc la temperatura estándar en ºR.

En los análisis cromatógráficos, los elementos más pesados que aparecen en

pequeñas proporciones en el gas natural como C8+ o C7+ y sus propiedades pueden
evaluarse de acuerdo con la información que se disponga sobre ellos. Así se conoce la
gravedad específica o el peso molecular, se puede estimar las propiedades del
compuesto haciendo una interpolación lineal en la tabla 2.1.

EJEMPLO.3
Un yacimiento de gas está produciendo una tasa de 1.1 MMPCN/día con
unagravedad especifica de 0.65. La presión promedio del yacimiento ya la temperatura,
son: 1500 lpca y 150 °F, respectivamente. Estimar:
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a) El peso molecular del gas

b) La densidad del gas en condiciones de yacimiento
c) Tasa de flujo en lb/día

Solución:
Paso 1: Usando la ecuación 2.10, se calcula el peso molecular aparente de la mezcla.

Ma= 28.96𝛾g

Ma = (28.96) (0.65) = 18.82

Paso 2: Aplicando la ecuación 2.7, se determina la densidad del gas:

Pasó 3: Dado que 1 lb-mol ocupa 394.4 pie3 en condiciones normales, entonces el
número de moles diarios que el gas produce en el pozo puede calcularse por:

Pasó 4: Se calcula la masa diaria (m) de gas producido a partir de la ecuación 2.2:

m=(n)(Ma)

m=(2899) (18.82) = 54559 lb/día

EJEMPLO.4
Un pozo que está produciendo un gas natural con la siguiente composición siguiente:

Suponiendo comportamiento ideal del gas, calcular:

a) Peso molecular aparente
b) Gravedad especifica
c) Densidad del gas a 2000 lpca y 150 °F
d) Volumen especifico a 2000 lpca y 150 °F
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Solución:
Paso 1: Construya la siguiente tabla:

Paso 2: Aplique la ecuación 2.5 y calcule el peso molecular aparente:

Ma= 18.42

Paso 3: Calcule la gravedad específica usando la ecuación 2.10:

Paso 4: Calcule la densidad aplicando la ecuación 2.7:

Paso 5: Determine el volumen específico usando la ecuación 2.8:

Los gases reales son los que en condiciones ordinarias de temperatura y de

presión se comportan como gases ideales; pero si la temperatura es muy baja o la presión
muy alta, sus propiedades se desvían en forma considerable de los gases ideales.
Regularmente las condiciones reales de flujo del gas natural a través de tuberías y
medios porosos son de alta presión (50-5000 Ipca) y moderadas temperaturas (80-
250 °F). En tales condiciones, el gas natural tiene un comportamiento real y no
ideal, por lo que es necesario tener en cuenta el volumen ocupado por las moléculas y las
fuerzas de atracción y repulsión entre ellas.
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6. FACTOR DE COMPRESIBILIDAD Z
Se ha desarrollado numerosas ecuaciones de estado con el fin de relacionar las
variables de presión-volumen-temperatura para gases reales con datos experimentales.
Así, por ejemplo, para poder expresar una relación más aproximada entre dichas
variables pVT, se ha introducido en la ecuación 2.1 un factor de corrección denominado
factor de compresibilidad del gas, factor de desviación del gas o simplemente
factor del gas o simplemente factor z. Tal ecuación tiene la siguiente:

pV= znRT (2.11)

Donde el factor de compresibilidad del gas cantidad adimensional.

6.1 DETERMINACIÓN DEL FACTOR DE COMPRESIBILIDAD

Como se indicó antes en la ecuación 2.11, el factor de compresibilidad z es un
factor de corrección introducido en la ecuación general de los gases ideales, que se
puede obtener experimentalmente dividiendo el volumen real de n moles de un gas a p y
t, entre el volumen ideal ocupado por la misma masa del gas a la misma temperatura y
presión, o sea:

Los estudios realizados sobre factores de compresibilidad del gas para gases
naturales de diferentes composiciones, han mostrado que pueden generalizarse con
bastante aproximación cuando se expresan en función de las dos propiedades
adimensionales siguientes:

(2.12)

(2.13)

Donde p, es la presión del sistema enlpca; psr, la presión seudorreducida,

adimensional;T, la temperatura del sistema dada en °R; Tsr,la temperaturaseudorreducida,
adimensional; PSC Y TSC, la presión y temperatura seudocriticas, respectivamente,
definidas por las siguientes relaciones con la base en la composición del gas:
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(2.14)

(2.15)

Donde pci y TCI son la presión y temperatura critica absolutas del componente i; y
yi la fracción molar del componente i.

La presión y temperatura obtenidas con las ecuaciones 2.14 y 2.15 son llamadas
seudocriticas por que no son las temperaturas y la presión criticas verdaderas de las
mezclas de hidrocarburos. Los errores que se cometen cuando se toman TSC y PSCcomo
las criticas verdaderas son del orden del 15 y 65%, respectivamente. Las propiedades
seudocríticas se usan como parámetros de correlación para generar las propiedades del
gas.

MÉTODO GRAFICO DE STANDING Y KATZ

Basados en el concepto de propiedades seudocríticas, Standing y Kats

presentaron una correlación generalizada para determinar el factor de compresibilidad del
gas, la cual se presenta en la figura 2.2 Esta figura representa el factor de compresibilidad
de un gas natural en función de psr y Tsr.
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Figura 2.2 Carta generalizada para estimar el factor z (adaptada de GPSA)

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EJEMPLO.5
Un yacimiento contiene gas con la siguiente composición:

La presión inicial y la temperatura del yacimiento son de 3000 lpca y 180°F,

respectivamente. Calcular el factor de compresibilidad del gas en condiciones iniciales del
yacimiento.

Solución:
Paso 1: Construya la siguiente tabla

Paso 2: Determine la presión seudocrítica usando la ecuación 2.14:

Paso 3: Determine la temperatura seudocrítica usando la ecuación 2.15:

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Pasó 4: Calcule la presión y la temperatura seudorreducida usando las ecuaciones 2.12 y

2.13, respectivamente:

Paso 5: Determine el factor de compresibilidad z a partir de la figura 2.2:

z= 0.85

La ecuación 2.11 puede expresarse en términos del peso molecular aparente Ma y

del peso del gas m:

Resolviendo la ecuación anterior para el volumen especifico y la densidad del gas,

se obtiene:

(2.16)

(2.17)

Donde v es el volumen especifico, pie 3/lb y 𝜌g, la dencidad, lb/pie3.

EJEMPLO.6
Usando los datos del ejemplo anterior y suponiendo un comportamiento real del
gas, calcule la densidad de la fase gas en condiciones iniciales de yacimiento. Compare
los resultados con los obtenidos considerando el comportamiento del gas ideal.
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Solución:

Paso 1: Calcule el peso molecular aparente usando la ecuación 2.5:

Paso 2: Determine la presión seudocrítica usando la ecuación 2.14:

Paso 3: Determine la temperatura seudocrítica usando la ecuación 2.15:

Pasó 4: Calcule la presión y la temperatura seudorreducida usando las ecuaciones 2.12 y

2.13, respectivamente:
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Paso 5: Determine el factor de compresibilidad z

z= 0.85

Paso 6: Calcule la densidad del gas usando la ecuación 2.2:

Paso 7: Calcule la densidad del gas suponiendo un comportamiento ideal del gas usando
la ecuación 2.7:

Los resultados muestran que la ecuación de un gas ideal permite estimar la

densidad de un gas con un error del 15%si se compara con la densidad estimada
mediante la ecuación para un gas real.
Cuando no se conoce la composición del gas, las propiedades seudocriticas se
pueden estimar a partir de su gravedad especifica. En esto se basaron Brown, Kats,
Oberfell y Alden quienes presentaron un método grafico que permite realizarlo con muy
buena aproximación conociendo únicamente la gravedad del gas. Esta correlación se
presenta en la figura 2.3.

Standing expresó esta relación gráfica por medio de las siguientes ecuaciones
para estimar psc y Tsc:
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Caso 1: Sistema de gas natural

psc= 677 + 15𝛾g – 37.5𝛾2g (2.18)
Tsc= 168 + 325𝛾g– 12.5𝛾2g (2.19)

Caso 2: Sistema de gas condensado

psc= 706 - 51.7𝛾g – 11.1𝛾2g (2.20)

Tsc= 187 + 330𝛾g– 71.5 𝛾2g (2.21)

Donde psc es la presión seudocriticas en Ipca; Tsc es la temperatura seudocriticas

en °R; y 𝛾g la gravedad especifica de la mezcla de gas.

Figura 2.3 Propiedades seudocriticas del gas natural (adaptada de GPSA)

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Ejercicio. 7
Resolver el ejercicio 7 calculando las propiedades seudocriticas por medio de las
ecuaciones 2.18 y 2.19.
Solución:
Paso 1: Calcule la gravedad específica del gas:

Paso 2: Calcule las propiedades seudocríticas aplicando las ecuaciones 2.18 y 2.19.

Paso 3: Calcule la presión y la temperatura seudorreducida usando las ecuaciones 2.12 y

2.13:

Paso 4: Determine el factor de compresibilidad del gas usando la figura 2.2:

Paso 5: Calcule la densidad del gas usando la ecuación 2.17:

El método de Standing y Kats han tenido bastante aceptación en la industria

petrolera por dos razones básicas: exactitud dentro de un 3% en relación con los valores
experimentales de z y facilidad de los cálculos.
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Para tener buenos resultados con este método se deben tener en cuenta las
siguientes limitaciones del mismo:

1) El gas natural debe ser rico en metano (C1>80%)

2) El gas no debe tener hidrocarburos aromáticos
3) El gas no debe tener impurezas. Un contenido de 20% de N 2 produce un
error del 4%, y la presencia de CO 2, un error en el cálculo de z igual al
valor del porcentaje de CO2 en la mezcla.
4) No presenta buenos resultados a temperaturas y presiones cercanas a la
crítica.
5) No se recomienda su uso en el cálculo de z a presiones mayores de 10
000 lpca.