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El área nativa de Lama Pacos incluye los Andes centrales y meridionales desde Perú hasta Argentina en elevaciones de hasta 4800 metros. Los restos de alpaca encontrados en elevaciones más cercanas al nivel del mar sugieren que la alpaca tuvo una distribución geográfica más amplia y que la reducción de su rango comenzó con la llegada de los conquistadores españoles y su ganado introducido. En la década de 1980, las alpacas comenzaron a exportarse a otros países con fines agrícolas. Hoy en día, las alpacas se pueden encontrar en países como los Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia y los Países Bajos, entre otros. A pesar del aumento en el cultivo de alpaca fuera de su territorio nativo, se ha estimado que el 99% de la población mundial de alpacas se encuentra en América del Sur.( Alpaca Owners and Breeders
Association, 2007 ; "Camélidos", 2007 ; Nowak, 1999 ; Wheeler, et al., 1992 )
Regiones biogeográficas
cercano
introducido
paláctico
introducido
neotropical
nativo
australiano
introducido
Habitat
Las alpacas habitan en el altiplano andino, es decir, la meseta andina, preferiblemente cerca de áreas húmedas. El clima del Altiplano es severo, alcanzando temperaturas por debajo de 0 ° C durante la noche y 16 ° C durante el día. La precipitación anual varía de 400 a 700 mm. En esta región semiárida predominan las gramíneas. Las alpacas dependen de los humanos. Hay informes de poblaciones de llamas salvajes en América del Sur; Sin embargo, ese no parece ser el caso de las alpacas. ( Bonacic y Franklin, 2001 ; "Camélidos", 2007 ; Vera, 2000 ; Wheeler, 2003 )
Regiones de hábitat
templado
tropical
terrestre
Biomas terrestres
sabana o pastizal
montañas
Otras características del hábitat
agrícola
Rango de elevación
1000 a 4800 m
3280.84 a 15748.03 pies
Descripción física
Las alpacas son las especies de camélidos domesticados más pequeñas . El peso de una alpaca adulta oscila entre 55 y 65 kg. La longitud de la cabeza y el cuerpo varía de 1200 a 2250 mm, la longitud de la cola varía de 150 a 250 mm y la altura del hombro de 900 a 1300 mm. Lama pacosTiene cuerpo y cuello esbeltos. La cabeza es pequeña y las orejas grandes y puntiagudas. El pelaje es uniforme o multicolor. Según la “Asociación de Propietarios y Criadores de Alpaca”, los abrigos de alpaca tienen hasta 22 colores, de blanco a negro y marrón. En los machos adultos, los incisivos superiores e inferiores y los caninos inferiores se convierten en dientes de pelea o colmillos que pueden tener más de 3 cm de largo. En las hembras estos dientes no se desarrollan tanto como en los machos. Aparte de la diferencia en la morfología de
los dientes, el dimorfismo sexual en las alpacas es menor. ( Alpaca Owners and Breeders Association, 2007 ; Bonacic y Franklin, 2001 ; Franklin, 1982 ; "Camélidos", 2007 ; Nowak, 1999 ;"Llamas y alpacas. Salud de rebaño", 2006 )
Hay dos razas de Lama pacos : Huacaya y Suri. Las huacaya son las más abundantes. El cuerpo, las piernas y el cuello de Huacaya están cubiertos por un cabello largo y ondulado, mientras que la cabeza y los pies están cubiertos por un cabello corto. En Suris, el cabello es más sedoso y crece más rápido que en Huacayas. Además, en Suris el cabello crece paralelo al cuerpo y no tiene rizo. ( "Camélidos", 2007 )
Sistema de apareamiento
poligina
Las alpacas son ovuladores inducidos. Pueden reproducirse durante todo el año. Si la hembra está lista para aparearse, permitirá el montaje y luego la cópula asumiendo recumbencia esternal poco después de la intromisión. El macho produce una vocalización conocida como "orgling" durante la copulación. Una señal química en el semen parece desencadenar el aumento de LH (hormona luteinizante) preovulatoria. La ovulación se produce 24 horas después del apareamiento. Una vez que una mujer está embarazada, rechazará cualquier intento por parte del hombre de montarla. ( Adams, et al., 2005 ; "Llamas y Alpacas. Fisiología reproductiva", 2006 )
La gestación dura entre 242 y 345 días. Si ambos sexos se mantienen juntos durante todo el año, el parto ocurre durante la temporada de lluvias de diciembre a marzo. Las hembras pueden quedar embarazadas aproximadamente 10 días después del parto. Las alpacas suelen tener un solo joven, con nacimientos entre la madrugada y la media tarde. Al nacer, los pesos de alpaca oscilan entre 8 y 9 kg. Las alpacas son precoces. Crías es el término usado para designar a las crías de alpaca hasta los 6 meses de edad. Las alpacas se destetan a los 6 u 8 meses. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 12 y los 15 meses, mientras que los machos la alcanzan entre los 30 y los 36 meses. ( "Alpaca Notes No.1. Reproduction", 2000 ; Novoa y Wheeler, 1984 ; Nowak, 1999 ;Pollard y Pollard, 2002 )
Todos los camélidos sudamericanos pueden cruzarse y producir descendencia fértil. Sin embargo, los cruces entre camélidos sudamericanos domésticos y salvajes , normalmente no ocurren en la naturaleza. El producto de cruzar una llama y una alpaca es un huarizo, que muestra características físicas intermedias. El producto de cruzar una vicugna y una alpaca es una Pacovicuna, que se parece a la vicugna . Este último ha recibido considerable atención debido a la alta calidad de la fibra que produce. ( "Camélidos", 2007 ; Wheeler, 2003 )
Inversión parental
precoz
pre-fertilización
aprovisionamiento
protector
hembra
pre-eclosión / nacimiento
aprovisionamiento
hembra
protector
hembra
pre-destete / incipiente
aprovisionamiento
hembra
Vida útil / longevidad
La longevidad de Lama pacos en la naturaleza es de 5 a 10 años, mientras que en cautiverio es de aproximadamente 20 años. ( Ley y Ley, 2006 ; Ley y Ley, 2006 )
Comportamientos clave
terroso
diurno
móvil
nómada
sedentario
social
jerarquías de dominancia
Comunicación y Percepción.
Según sus criadores, las alpacas usan la mayor parte de sus partes del cuerpo para la comunicación. Una postura descrita como costado se atribuye a los hombres que defienden su territorio. Se caracteriza por estar de pie, con el cuello arqueado, la cola rígida apuntando hacia arriba y las orejas hacia atrás. Un signo de peligro en el medio ambiente provoca una postura de alerta. En esta postura, la alpaca erige su cuerpo y dirige las orejas a la posible fuente de peligro. Si el animal se siente amenazado, provocará una llamada de alarma y huirá o irá a investigar la fuente de peligro. Se toma una postura de reposo para mostrar el dominio. Se ve cuando dos alpacas están muy cerca una de la otra. Sus cuerpos adoptan una posición rígida, las orejas se retiran y la cola y el cuello se mantienen altos. Esta postura puede ir
acompañada de escupir, Empujando, y comportamientos más agresivos. Por último, se observa una postura llamada agacharse sumisa en jóvenes y en individuos de bajo rango. En esta postura, el cuello se baja al suelo y la cola se empuja hacia atrás. Las alpacas escupen cuando están angustiadas, temerosas o para mostrar dominio.( Ley y Ley, 2006 )
Las alpacas producen una amplia gama de vocalizaciones. La más común es la vocalización del zumbido, que se produce en una variedad de circunstancias, como la angustia o un cambio en el entorno. Una vocalización ronca es una señal de advertencia entre las alpacas. El cacarear es un buen uso de madres con crías. Los gruñidos se producen para indicar la territorialidad alimentaria. El chirrido se produce cuando los animales se frustran con la comida. Las situaciones estresantes hacen que los animales provoquen un grito fuerte. El peligro hace que las alpacas produzcan vocalizaciones agudas conocidas como llamadas de alarma. Finalmente, el orgling se produce cuando los machos se están apareando. ( Ley y Ley, 2006 )
Las alpacas utilizan pilas comunes de estiércol para depositar orina y heces. Como se ha argumentado para otros camélidos sudamericanos , estas pilas pueden ser una fuente de comunicación química entre las alpacas. ( "Llamas y Alpacas. Manejo", 2006 )
Canales de comunicación
visual
táctil
acústico
químico
Canales de percepcion
visual
táctil
acústico
químico
Hábitos alimenticios
Lama pacos es un estricto pastor. En una región montañosa de Chile, Castellano et al. (2004) informaron de que la dieta alpaca estaba dominado por gramíneas como Festuca nardifolia , caespitosa Deschampsia , y tolucensis Agrostis , plantas en cojín Oxychloe andina , manojo hierbas Festuca orthophylla , y el arbusto leñoso Parastrephia lucida . ( Castellaro, et al., 2004 ; Franklin, 1982 )
Dieta primaria
herbívoro
folívoro
Alimentos vegetales
hojas
madera, corteza o tallos
Depredación
No hay informes sobre depredadores específicos de alpacas en su área de distribución nativa. Alpacas, sin embargo, podría potencialmente ser comido por los mismos carnívoros que atacan a sus parientes cercanos salvajes, es decir, guanacos y vicuñas . Estos depredadores son los perros domésticos ( Canis lupus familiaris ), zorros andinos ( Lycalopex culpaeus ), cóndores andinos ( Vultur gryphus ), el puma ( Puma concolor ), y los gatos salvajes ( colocolo Leopardus y jacobitus Leopardus ). Criadores en áreas fuera del área de distribución natural de alpaca identifican coyotes ( Canis latrans ), los lobos ( Canis lupus), gatos grandes, y perros como depredadores. La mayor parte de la depredación será en animales jóvenes, enfermos o viejos, ya que las alpacas están vigilantes y se defenderán con sus pezuñas y escupirán el
contenido del estómago en la cara de un depredador. ( Cumming y Cumming, 2004 ; Koford, 1957 ; Young y Franklin, 2004 )
Depredadores conocidos
Impactos positivos
comercio de mascotas
comida
Las partes del cuerpo son fuente de material valioso.
produce fertilizante
Importancia económica para los humanos: Negativo
No hay informes de un impacto negativo de esta especie en la economía humana.
Estado de conservación
Después de la llegada de los conquistadores españoles a América del Sur, las poblaciones de alpacas fueron extremadamente reducidas y desplazadas a las regiones más altas de los Andes. Por lo tanto, alpacas y llamas fueron reemplazados por oveja y cabra traído de Europa. Hoy en día, las poblaciones de alpacas no están en peligro de extinción, pero aún están relegadas a las regiones más altas de los Andes. Se ha estimado que la población mundial de alpacas es de aproximadamente 3.5 millones. Perú posee el 87% de la población de alpacas, seguido por Bolivia con el 9.5%. La mayoría de las alpacas criadas en América del Sur están bajo el control de pastores tradicionales que en la mayoría de los casos mantienen llamas.y alpacas juntas. Esta situación es problemática ya que las alpacas y las llamas pueden
cruzarse. Wheeler (2005) aborda ese problema y afirma que la hibridación entre llamas y alpacas, que comenzó después de la conquista y continúa en la actualidad, está haciendo alpacas una especie en peligro ya que su composición genética está siendo comprometida por sus cruces con la llama . ( "Camélidos", 2007 ; Novoa y Wheeler, 1984 ; Wheeler, 2005 )
Contribuyentes
Tanya Dewey (editora), Animal Diversity Web.
Alexandra Castillo-Ruiz (autora), Michigan State University, Barbara Lundrigan (editora, instructora), Michigan State University.
Glosario
australiano
Nearctic
viviendo en la provincia biogeográfica Nearctic, la parte norte del Nuevo Mundo. Esto incluye Groenlandia, las islas árticas canadienses y todos los norteamericanos que se encuentran en el sur hasta las tierras altas del centro de México.
Neotropical
viviendo en la parte sur del nuevo mundo. En otras palabras, Centro y Sudamérica.
Paleártico
viviendo en la parte norte del viejo mundo. En otras palabras, Europa y Asia y norte de África.
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