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Harrison. Manual de Medicina, 19e

Capítulo 191: Meningitis aguda y encefalitis

MENINGITIS VIRAL
Se manifiesta por fiebre, cefalea e irritación meníngea relacionadas con pleocitosis linfocítica en LCR. La fiebre puede acompañarse de malestar,
mialgias, anorexia, náusea y vómito, dolor abdominal o diarrea. Puede presentarse un grado leve de letargo o somnolencia. Sin embargo, una
alteración más profunda en la conciencia debe ser motivo para considerar diagnósticos alternativos, entre ellos una encefalitis.

Etiología

Mediante diversas técnicas diagnósticas, incluidos la reacción en cadena de la polimerasa del LCR, el cultivo y el estudio serológico, se puede
identificar una causa viral específica en 60 a 90% de los casos. Los microorganismos más importantes son enterovirus, HSV de tipo 2, VIH y arbovirus
(cuadro 191­4). La frecuencia de infecciones por enterovirus y arbovirus se incrementa en gran medida durante el verano.

CUADRO 191­4

Virus que producen meningitis aguda y encefalitis en norteamérica

Meningitis aguda

Comunes Menos comunes

Enterovirus (virus Coxsackie, ecovirus y enterovirus humano 68­71) Virus del herpes simple
Virus de la varicela zoster Herpes virus humano 6
Virus del herpes simple 2 Citomegalovirus
Virus de Epstein­Barr Virus de la coriomeningitis linfocítica
Virus transmitidos por artrópodos Parotiditis
VIH

Encefalitis agudas

Comunes Menos comunes

     Virus del herpes Rabia

     Citomegalovirusa Virus de la encefalitis equina oriental
Virus de Powassan
     Virus del herpes simple 1b
     Virus del herpes simple 2 Citomegalovirusa
     Herpes virus humano 6 Virus de fiebre de la garrapata del Colorado
     Virus de la varicela zoster Parotiditis
     Virus de Epstein­Barr
Virus transmitidos por artrópodos
     Virus de La Crosse
     Virus del Nilo Occidental
     Virus de la encefalitis de St. Louis
Enterovirus

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a Hospedador inmunocomprometido.
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b La causa más común de encefalitis esporádica
Etiología
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Mediante diversas técnicas diagnósticas, incluidos la reacción en cadena de la polimerasa del LCR, el cultivo y el estudio serológico, se puede
identificar una causa viral específica en 60 a 90% de los casos. Los microorganismos más importantes son enterovirus, HSV de tipo 2, VIH y arbovirus
(cuadro 191­4). La frecuencia de infecciones por enterovirus y arbovirus se incrementa en gran medida durante el verano.

CUADRO 191­4

Virus que producen meningitis aguda y encefalitis en norteamérica

Meningitis aguda

Comunes Menos comunes

Enterovirus (virus Coxsackie, ecovirus y enterovirus humano 68­71) Virus del herpes simple
Virus de la varicela zoster Herpes virus humano 6
Virus del herpes simple 2 Citomegalovirus
Virus de Epstein­Barr Virus de la coriomeningitis linfocítica
Virus transmitidos por artrópodos Parotiditis
VIH

Encefalitis agudas

Comunes Menos comunes

     Virus del herpes Rabia

     Citomegalovirusa Virus de la encefalitis equina oriental
Virus de Powassan
     Virus del herpes simple 1b
     Virus del herpes simple 2 Citomegalovirusa
     Herpes virus humano 6 Virus de fiebre de la garrapata del Colorado
     Virus de la varicela zoster Parotiditis
     Virus de Epstein­Barr
Virus transmitidos por artrópodos
     Virus de La Crosse
     Virus del Nilo Occidental
     Virus de la encefalitis de St. Louis
Enterovirus

a Hospedador inmunocomprometido.

b La causa más común de encefalitis esporádica

c La causas más común de encefalitis epidémica

Diagnóstico

El estudio más importante es el examen del LCR. El cuadro típico es el de una pleocitosis linfocítica (25 a 500 células/μL), una concentración de
proteínas normal o ligeramente elevada [0.2 a 0.8 g/L (20 a 80 mg/100 mL)], glucemia normal y presión de abertura normal o levemente elevada (100 a
350 mmH2O). No se identifican microorganismos en los frotis de tinción de Gram o acidorresistente ni en las preparaciones de líquido cefalorraquídeo
con tinta china. Pocas veces predominan los leucocitos polimorfonucleares (PMN) en las primeras 48 h de la enfermedad, sobre todo en el caso de
infecciones por los virus ECHO 9, virus del Nilo Occidental (WNV), virus de la encefalitis equina oriental o la parotiditis. El recuento total de células en el
LCR en la meningitis viral es por lo regular de 25 a 500/μL. Por regla general, una pleocitosis linfocítica con una baja concentración de glucosa debe
indicar una meningitis micótica, por Listeria o tuberculosa, o trastornos no infecciosos (p. ej., sarcoidosis, meningitis neoplásica).

La PCR del LCR constituye el procedimiento de elección para la identificación rápida, sensible y específica de enterovirus, HSV, EBV, virus de la varicela
zoster (VZV), virus del herpes humano 6 (HHV­6) y CMV. Es necesario hacer lo posible por cultivar virus a partir del LCR y otros sitios y líquidos
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corporales, por ejemplo sangre, exudado faríngeo, heces y orina, aunque la sensibilidad de los cultivos es casi siempre baja. Los estudios serológicos,
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entre ellos los que utilizan muestras emparejadas de LCR y suero, pueden ser útiles para el diagnóstico retrospectivo y son muy importantes para
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diagnosticar virus del Nilo Occidental y otros arbovirus causales.
infecciones por los virus ECHO 9, virus del Nilo Occidental (WNV), virus de la encefalitis equina oriental o la parotiditis. El recuento total de células en el
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LCR en la meningitis viral es por lo regular de 25 a 500/μL. Por regla general, una pleocitosis linfocítica con una baja concentración de glucosa debe
indicar una meningitis micótica, por Listeria o tuberculosa, o trastornos no infecciosos (p. ej., sarcoidosis, meningitis neoplásica).

La PCR del LCR constituye el procedimiento de elección para la identificación rápida, sensible y específica de enterovirus, HSV, EBV, virus de la varicela
zoster (VZV), virus del herpes humano 6 (HHV­6) y CMV. Es necesario hacer lo posible por cultivar virus a partir del LCR y otros sitios y líquidos
corporales, por ejemplo sangre, exudado faríngeo, heces y orina, aunque la sensibilidad de los cultivos es casi siempre baja. Los estudios serológicos,
entre ellos los que utilizan muestras emparejadas de LCR y suero, pueden ser útiles para el diagnóstico retrospectivo y son muy importantes para
diagnosticar virus del Nilo Occidental y otros arbovirus causales.

Diagnóstico diferencial

Se consideran infecciones bacterianas, micóticas, tuberculosas, espiroquetales y otras causas infecciosas de meningitis; infecciones parameníngeas,
meningitis bacteriana tratada de forma parcial; meningitis neoplásica; enfermedades inflamatorias no infecciosas como sarcoidosis y enfermedad de
Behçet.

TRATAMIENTO
MENINGITIS VIRAL

El tratamiento de apoyo o sintomático suele ser suficiente y no es necesaria la hospitalización.

Los ancianos y los pacientes inmunodeprimidos deben hospitalizarse, lo mismo que los individuos en quienes el diagnóstico es dudoso o
aquéllos con alteraciones graves de la conciencia, convulsiones o signos o síntomas neurológicos focalizados.

Los casos graves de meningitis debida a HSV, EBV y VZV pueden tratarse con aciclovir IV (5 a 10 mg/kg cada 8 h), seguido por un fármaco VO
(aciclovir, 800 mg, cinco veces al día; famciclovir, 500 mg cada 8 h; o valaciclovir, 1 000 mg cada 8 h) para un régimen total de siete a 14 días; en
los pacientes con afectación leve puede ser apropiado un solo ciclo de antivirales.

El tratamiento de apoyo o sintomático adicional puede incluir analgésicos y antipiréticos.

El pronóstico para la recuperación completa es excelente.

La vacunación constituye un método eficaz para prevenir la aparición de meningitis y otras complicaciones neurológicas relacionadas con
poliovirus, parotiditis, sarampión e infección por VZV.

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