Terremotos y Sismos

Es un fenómeno natural que consiste en una sacudida de la superficie

terrestre, producida por el movimiento de las capas interiores de la Tierra.
Son de corta duración e intensidad variable y son producidos a consecuencia
de la liberación repentina de energía. Paradójicamente, poseen un aspecto
positivo que es el de proporcionarnos información sobre el interior de
nuestro planeta.

Causas

 Tectónica: Son los sismos que se originan por el desplazamiento de las

placas tectónicas que conforman la corteza, afectan grandes
extensiones y es la causa que más genera sismos.
 Volcánica: Es poco frecuente; cuando la erupción es violenta genera
grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero
a pesar de ello su campo de acción es reducido en comparación con los
de origen tectónico.
 Hundimiento: Cuando al interior de la corteza se ha producido la
acción erosiva de las aguas subterráneas, va dejando un vacío, el cual
termina por ceder ante el peso de la parte superior. Es esta caída que
genera vibraciones conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco
frecuente y de poca extensión.
 Deslizamientos: el propio peso de las montañas es una fuerza enorme
que tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al ocasionar
deslizamientos a lo largo de fallas, pero generalmente no son de gran
magnitud.
 Explosiones Atómicas: Realizadas por el ser humano y que al parecer
tienen una relación con los movimientos sísmicos.
 Variaciones muy bruscas de la presión atmosférica, como en el caso de
los ciclones.
  Uso sostenido de la generación eléctrica geotérmica: al enfriar
repentinamente el subsuelo al introducir agua para evaporar, puede
ocasionar pequeños sismos locales.
 El “fracking”: o fracturación hidráulica para la extracción de
hidrocarburos, una técnica que consiste en aumentar las grietas o
conductos en los que se alojan las sustancias deseadas, inyectando
agua a muy altas presiones.
Consecuencias

 Corrimientos y deslizamientos de tierra, como avalanchas, aludes o

derrumbes parciales de elevaciones del terreno.
 Rupturas y licuefacción del suelo, ya que al someterse los materiales
superficiales al movimiento repentino e intenso, éstos pueden
quebrarse, separarse o perder su cohesión, convirtiéndose en este
último caso en una sustancia blanca o semilíquida.
 Maremotos, inundaciones y tsunamis, en los casos en que el temblor
se produzca en las cercanías de grandes cuerpos de agua, las ondas
pueden transmitirse al líquido y producir grandes olas de tamaño
descomunal y otros comportamientos inusuales.
 Incendios y daños urbanos, como consecuencia del derrumbe de
edificaciones, exponiendo cañerías de gas y derrumbando tendidos
eléctricos.
 Pánico y choque psicológico. Puede ser el origen de enfermedades,
falta de necesidades básicas, y primas de seguros más elevadas

Elementos de un sismo

 El foco sísmico o hipocentro: Es el punto de origen del sismo bajo tierra,

hallado en algún punto de la litósfera.
 El epicentro: Es la proyección vertical en la superficie terrestre del
hipocentro, o sea, el punto en esta última que se halla directamente
arriba del foco del sismo, y es el lugar en el que tradicionalmente ocurre la
mayor cantidad de daño.
 La magnitud: Es la fuerza o intensidad con que se produce el sismo, y que
se puede medir en diferentes escalas sismológicas, siendo la más famosa
 de todas la Escala de Richter, llamada así en honor al sismólogo
estadounidense Charles F. Richter.
 Falla geológica: Es una fractura en la corteza de la Tierra que separa dos
masas de roca, y donde una de las masas de roca se ha desplazado con
respecto a la otra. La mayor concentración de fallas están ubicadas en los
bordes de las placas tectónicas. Aunque no es común, también hay
algunas fallas activas en medio de las placas tectónicas
 Ondas sísmicas: Son movimientos que se producen en la corteza
terrestre, este movimiento es producto de la energía liberada a partir del
hipocentro.

Zonas sísmicas más activas

 Cinturón Circumpacífico (Cinturón de Fuego): Rodea casi totalmente

el Pacifico, se extiende a los largo de las costas de América del Sur,
México y California hasta Alaska; después continúa por las islas
Aleutianas, antes de dirigirse hacia el sur a través de Japón y las Indias
orientales. La mayor parte de la energía sísmica se libera en esta
región, libera entre 80 y 90% de la energía sísmica anual de la Tierra.
  Cinturón Eurasiático-Melanésico, (Alpino-Himalaya): Incluye las
cordilleras alpinas de Europa y Asia, conectando con el anterior en el
archipiélago de Melanesia. Desde España se prolonga por el
Mediterráneo hasta Turquía, el Himalaya y las Indias Orientales. Esta
inmensa falla se produce por las plataformas Africana e India que se
mueven hacía el norte rozando levemente la plataforma Euroasiática.
 Dorsal Mesoatlántica: Ubicada en el centro del Océano Atlántico

División de la superficie terrestre según su actividad sísmica

 Regiones sísmicas: Zonas activas de la corteza terrestre muy propensas a
sufrir grandes movimientos sísmicos; coinciden con las zonas de impacto o
roce de las placas.
 
 Regiones penisísmicas: Zonas en las que sólo se registran terremotos débiles
(de poca intensidad) y no con mucha frecuencia.
 
 Regiones a sísmicas: Zonas muy estables de la corteza terrestre en las que
raramente se registran terremotos. Son sobre todo regiones muy antiguas de
corteza de tipo continental (escudos).
 

Medición de los sismos

 De intensidad: Miden la fuerza del temblor en base a los estragos

causados. Existen la escala Mercalli (de 12 puntos), la Medvédev-
Sponheuer-Kárnik (de 12 puntos) y la escala Shindo (de 7 puntos).
 De magnitud: Miden la cantidad de energía del temblor en base a sus
reverberaciones. Existen la escala de Richter (de 7 puntos) y la escala
sismológica de magnitud de momento. 
 

Tipos de sismos

a) Según el tipo de movimiento que presenten:

 Sismo oscilatorio: Es aquel en que el movimiento de los temblores se

presenta de forma horizontal, produciendo una especie de balanceo u
oscilación, sensación parecida a la de moverse de un lado a otro.
 Sismo trepidatorio: Es aquel donde el movimiento presenta sacudidas
verticales, es decir, de arriba abajo. Este tipo de movimiento puede
ocasionar que las cosas sean lanzadas al aire.}

b) Según sus características tectónicas:

 Sismos interplaca: También conocidos como terremotos de

subducción, se producen en regiones de contacto entre dos placas
tectónicas, cuando la presión entre ellas vence a la resistencia
 mecánica que las traba y se produce un desplazamiento en alguna
dirección. Su intensidad, de hecho, depende de la cantidad del
movimiento producido.
 Sismos intraplaca de profundidad media y elevada: Semejantes a la
categoría anterior, pero producidos en el interior de la placa y no en
sus extremos en contacto con otra. Son, sin embargo, mucho menos
comunes.
 Sismos corticales o superficiales: Producidos a baja profundidad, como
consecuencia de las deformaciones y los esfuerzos que sufren las
placas continentales de la litósfera, al hallarse en un punto de
convergencia de placas tectónicas.
 Sismos de placa oceánica: Producidos como su nombre lo indica en las
placas tectónicas submarinas, especialmente en el inicio de procesos
de subducción, suelen estar asociados a maremotos.
 Sismos por falla transformante: Producidos por el choque de dos
placas tectónicas, pero no en el lugar mismo del encuentro, sino
mucho más allá, debido a los esfuerzos transmitidos y al
desplazamiento lateral producido entre las placas encontradas.

c) Según la profundidad de su foco

 Sismos superficiales: Producidos en una franja de la corteza terrestre

no más allá de los primeros 70 kilómetros de profundidad.
 Sismos intermedios: Producidos en una profundidad mayor que oscila
entre los 70 y los 300 kilómetros bajo tierra.
 Sismos de profundidad: Producidos fuera de los límites de la litósfera,
más allá de los 300 kilómetros de profundidad

Ocurrencia de los terremotos

En promedio, terremotos de magnitud 2 y menores ocurren cientos de

veces al día en todo el mundo. Grandes terremotos, mayor que magnitud 7,
ocurren más de una vez al mes. "Los grandes terremotos", magnitud 8 y
superior, ocurren aproximadamente una vez al año.
Oscilaciones en los edificios en sismos

En un sismo las construcciones se ven sometidas a tres tipos de

movimientos. Comienza como un péndulo, luego oscila arriba y abajo de
forma contraria, para termina con una vibración general.

El edificio actúa como un apéndice al suelo. Por eso, las energías de un

terremoto buscan escapar por alguna parte, y en ese instante las ondas
suben y bajan por la construcción.

Introducción
En el planeta tierra ocurre movimientos tectónicos debido a liberación
de energía acumulada que se transmite en forma de ondas elásticas,
causando vibraciones y oscilaciones a su paso a través de las rocas sólidas del
manto y la litosfera, alterando a la corteza terrestre, y estos pueden llegar a
incrementar su potencia y terminar siendo un sismo o un terremoto. Los
movimientos tectónicos de placas y los terremotos son parte del ciclo natural
geológico del planeta, la roca y el suelo se trasladan constantemente sobre
las capas fundidas de otros materiales que se mueven hacia la superficie,
penetran y se endurecen.

Los sismos son fenómenos geológicos que se producen

periódicamente, pero ninguno de sus aspectos puede ser pronosticado, ni el
lugar donde van a ocurrir ni la magnitud ni el momento. A continuación se
desarrollará todo lo relacionado en cuanto a los sismos o terremotos.