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La civilización China es la más antigua del mundo, tiene una historia de más de 3,500
años. Su nombre “zhong guo” significa “país del centro” o “el reino central”; ellos
creían que su país era el centro geográfico del mundo y que eran la única cultura
civilizada.
Ubicación geográfica
Se consideraba que los límites de la antigua China eran: al Norte el desierto de Gobi y
Mongolia; al Sur el Mar de China y las Selvas de Indochina, al Este el Mar amarillo y el
Mar de China, al Oeste las montañas del Tíbet y el Turquestán.
La civilización China desde sus inicios ocupó un segundo lugar como la nación más
grande del mundo, logrando conquistar un tamaño territorial más grande que toda
Europa y Oceanía.
Organización social y política
Las clases sociales Chinas estaban integradas por una aristocracia dominante de las
funciones políticas y religiosas, por funcionarios del estado o burocracia y por artesanos
y campesinos.
La familia
La familia China era llamada “Jia” y se consideraba la estructura social por excelencia.
El estado encontraba su fundamento en ella. En general, la familia China estaba formada
por el padre, la madre y los hijos. En el núcleo familiar se inculcaba como tradición el
respeto a los mayores de edad y el cuido a los pequeños.
El hombre era considerado la cabeza de la familia y disponía de poder absoluto para
tratar los asuntos familiares y las generaciones más jóvenes estaban privadas para
decidir. Los Chinos mantenían contactos estrechos con sus familiares y los adultos tenían
la obligación de sustentar a los ancianos.
El parentesco no era fuerte sólo en el núcleo familiar, ya que el vínculo se fortalecía con
los descendientes familiares para mantener un especial cariño y amor entre los padres,
hijos, tíos, sobrinos y hermanos.
Desde el seno familiar se respetaba a la autoridad a través de una red de parentesco y
también se rendía culto a los ancestros.
La alimentación
Uno de los alimentos principales de los Chinos era la “soja” que viene del vocablo chino
“sou”, para los emperadores se trataba de una de las cinco semillas sagradas con el
arroz, el trigo, la cebada y el mijo.
La “soja” se utilizaba en las cocinas de varios países asiáticos ya que contiene bastante
poder nutritivo incluso mayor que el de la carne. Los Chinos en su gastronomía
empleaban el sistema de cocinar a vapor ya que permitía cocinar los alimentos de una
manera sencilla y sana. Esto lo empleaban para mantener el sabor de los alimentos,
conservar las vitaminas, minerales y el color. La cocina a vapor la aplicaban en
alimentos tales como: pescados, carnes, verduras, entre otros.
La religión
La práctica de la religión significaba una filosofía de vida para los chinos. Practicaban el
culto a los antepasados y reconocían que su mayor divinidad estaba en el cielo, aunque
eran politeístas. Su primer religión fue la naturalista que comprendía la adoración hacia
lo desconocido y a la fuerza que tenían los fenómenos naturales sobre el hombre.
Su segunda religión fue la de Lao-Tse en la que se fundamentaban en las doctrinas
racionalistas del Tao. También practicaban el culto a los antepasados y lo relacionaban
con la creencia de que las almas de los muertos podían beneficiar o perjudicar a los
hombres; esto generó varios ritos simbólicos.
En la China antigua coexistieron e interactuaron las siguientes corrientes religiosas: el
confucionismo, el taoísmo y el budismo. Las primeras dos se originaron en China y la
última fue importada desde la India.
Tradiciones
Dragon chino
El dragón es una de las figuras más representativas de la cultura china ; este ser
mitológico tiene la figura de una serpiente de cuatro patas y forma parte del simbolismo
de los emperadores chinos.
Durante la dinastía Qing, el dragón era el símbolo que representaba al país.
Fiestas tradicionales
Existen algunas fechas representativas de China; las más importantes son: el Año Nuevo
chino, el Festival de Qingming, Dragon Boat Festival, el Festival de Medio Otoño y la
Fiesta Nacional de China. Estas fechas son sinónimo de fiestas y vacaciones para toda la
población.
En la actualidad, y aunque no es muy común, se ha generado un gran interés en los
jóvenes por celebrar la tradicional Navidad Occidental y aunque, sólo es celebrada en
grandes ciudades como Pekín, Cantón y Shanghái, se ha convertido en un buena opción
para reunir a familiares y amigos.
Funerales chinos
Después del régimen comunista, la ley impuso la cremación de las personas fallecidas,
sin embargo, los tradicionales funerales de China, realizaban un excéntrico ritual y
buscaban siempre hacer un entierro tradicional, en donde todos los invitados visten de
blanco para despedir a su familiar.
Té Chino
Esta bebida es famosa alrededor del mundo, debido a su sabor y propiedades
benéficas.
Antiguamente se creía que además de curar enfermedades mortales, ayudaba a
conseguir una vida más longeva, haciendo que la mayor parte de la población adoptara
al té verde chino como su bebida
Otros datos importantes
El pueblo Chino se caracterizó por no contar con leyendas sobre migraciones de otros
pueblos a sus tierras, esto concuerda con los hallazgos de esta civilización. Los orígenes
de China se remontan a las culturas neolíticas, pues en algunas excavaciones se
descubrieron asentamientos de aldeas.