DEPARTAMENTO DE ENXEÑERÍA QUÍMICA

TECNOLOXÍA MEDIOAMBIENTAL

PRÁCTICA 3: ELIMINACIÓN DE COMPUESTOS COLOREADOS DE UN

AGUA RESIDUAL UTILIZANDO CARBÓN ACTIVO INMOVILIZADO
Segunda parte: Decoloración de un Agua Residual

INTRODUCCIÓN
El carbón activo es un adsorbente utilizado ampliamente en diferentes procesos industriales, debido a su capacidad
de adsorber gran cantidad de sustancias de diferente naturaleza, ya sean compuestos orgánicos, metales pesados,
así como sustancias de naturaleza coloreada que crean un gran impacto ambiental cuando son emitidas al medio
ambiente.
El carbón activo se encuentra en el mercado en forma granular o en forma de polvo, cuanto menor sea el tamaño
de partícula del carbón activo mayor efectividad tendrá este en los procesos de adsorción debido a su elevada área
superficial. Sin embargo, frente a su capacidad de adsorción favorable el carbón activo presenta varios
inconvenientes que derivan principalmente de su elevada área superficial. Entre estos inconvenientes encontramos
el difícil manejo del mismo, así como su facilidad para obturar membranas.
Para evitar este tipo de desventajas, se podría llevar a cabo una inmovilización del mismo, lo que favorecería su
utilización, así como su regeneración y almacenaje. En el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad
de Vigo se han publicado varios trabajos donde se ha observa que el carbón activo inmovilizado puede ser utilizado
de forma eficaz para el tratamiento de aguas industriales coloreadas.

OBJETIVO
Llevar a cabo un proceso de eliminación de compuestos coloreados, de un agua residual procedente de una
industria vitivinícola, mediante la utilización de carbón activo inmovilizado en esferas de alginato cálcico. Para ello la
práctica se divide en dos partes con objetivos claramente diferenciados:
En esta segunda parte se pretende que el alumno evalúe la disminución en el índice de coloración (IC) del agua
residual tratada, respecto al agua residual inicial y que calcule la capacidad (q) del adsorbente utilizado tras la
extracción líquido-sólido. Siendo:

mcompuesto coloreado ( g)
q =
mcarbon activo ( g)

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
La decoloración del agua se llevará a cabo, simultáneamente, con carbón activo en polvo y con el carbón activo
inmovilizado en la primera parte de la práctica. En ambos casos, el régimen de operación será en discontinuo y, con
el carbón activo inmovilizado, se irán tomando muestras a intervalos constantes de tiempo con la finalidad de hacer
el estudio cinético del proceso.

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MATERIAL Y REACTIVOS
En el desarrollo de la práctica se utilizarán los equipos y reactivos indicados en la tabla:

Material de laboratorio Reactivos

1 Espectrofotómetro Agua residual
1 Balanza Carbón activo en polvo
1 Agitador orbital Carbón activo inmovilizado
2 Matraz Erlenmeyer de 250 ml
1 Probeta de 100 ml
1 Pipeta Pasteur
1 Espátula
Cubetas para espectrofotómetro

PLAN DE TRABAJO
Se realizará, en pararelo, la decoloración de un agua residual mediante carbón activo en polvo y mediante carbón
activo inmovilizado. El procedimiento a seguir es el siguiente:
1. Inicialmente se introducen 50 ml de agua residual en una probeta, se le añaden 50 ml de adsorbente
inmovilizado (relación 1:1, en volumen) y se vierte el contenido de la probeta en un matraz Erlenmeyer de
250 ml. Téngase en cuenta que, para calcular la capacidad, la cantidad de carbón en 50 ml de adsorbente
inmovilizado es de 1g.
2. En un segundo matraz Erlenmeyer se llevará a cabo el proceso de adsorción con el carbón activo en polvo,
para lo cual se introducen 50 ml de agua residual en el matraz y se le añade 1 g de carbón en polvo.
3. En ambos casos el proceso de adsorción se realizará a temperatura ambiente y con una agitación de 150
rpm, en un agitador orbital o con ayuda de un agitador magnético.
4. Antes de iniciar la práctica se toma una muestra de agua residual sin tratar y se mide su absorbancia, a 420
nm y 520 nm .
5. Seguidamente, y durante 30 minutos, se tomarán muestras con una pipeta Pasteur del matraz con carbón
activo inmovilizado, a diferentes tiempos (5, 10, 15, 20 y 30 min) y se medirá la absorbancia de las mismas,
a 420 nm y 520 nm.
6. Del matraz con carbón activo en polvo, se extraerá una única muestra al final de la práctica (transcurridos 30
min) y se medirá su absorbancia a 420 nm y 520 nm.
7. La suma de estas absorbancias permitirá calcular el índice de coloración (IC) para cada una de las
muestras. Dicho índice permitirá calcular la cantidad de compuestos coloreados que hay en el agua residual,
expresada en ppm. Para ello, se utilizará la recta de calibrado que se muestra en la Figura 1, donde se
puede observar que existe una relación lineal entre ambas variables.

Absorbancia
Carbón en polvo Carbón Inmovilizado
λ t 0 min 30 min 0 min 5 min 10 min 15 min 20 min 30 min
420 nm
520 nm

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 Figura 1. Relación lineal entre la concentración de colorante rojo-morado en un agua y el
IC de la misma

RESULTADOS
El alumno, a partir de los resultados experimentales, deberá:
1. Realizar el estudio cinético de la cantidad de compuestos coloreados (ppm) eliminado con el tiempo
durante el tratamiento del agua residual con carbón activo inmovilizado.
2. Realizar el estudio cinético de la capacidad (q) del carbón activo inmovilizado con el tiempo
3. Responder a las siguientes preguntas:
a. ¿A qué tiempo se puede considerar que el carbón activo ha alcanzado el equilibrio?
b. ¿Qué capacidad (q) presenta el carbón activo en el equilibrio?

Ejemplo
Test 1. Carbón activo
tiempo ABS ABS CI Conc
(min) @ 420 nm @ 520 nm (mg/L)
0 0.281 1.281 1.562 30.18
30 0.068 0.065 0.133 2.37

Test 2. Carbón activo inmobilizado

tiempo ABS ABS CI Conc
(min) @ 420 nm @ 520 nm (mg/L)
0 0.28 1.272 1.552 29.99
5 0.106 0.266 0.372 7.02
10 0.087 0.126 0.213 3.92
15 0.075 0.075 0.15 2.70
20 0.065 0.06 0.125 2.21
30 0.064 0.055 0.119 2.09

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 Figura 2. Evolución de la concentración de la sustancia coloreada en la fase líquida
(test 1: puntos azules, test 2: puntos rojos) a lo largo del tiempo

La capacidad de adsorción de la sustancia coloreada en el carbón activo se define como se indica a

continuación:
q [mg/g] = mg de la sustancia coloreada adsorbida / g de carbón activo

La capacidad de adsorción q es cero al inicio del experimento y aumenta a lo largo del tiempo de
tratamiento. q se puede calcular a partir de los datos de concentración de sustancia coloreada en la fase
líquida a lo largo del tiempo, el volumen de la fase líquida, y la cantidad de carbón activo (1 g).
Test 1. Carbón activo Test 2. Carbón inmovilizado
tiempo Conc q tiempo Conc q
(min) (mg/L) (mg/g) (min) (mg/L) (mg/g)
0 30.18 0 0 29.99 0
30 2.37 1.39 5 7.02 1.15
10 3.92 1.30
15 2.70 1.36
20 2.21 1.39
30 2.09 1.39

Figura 3. Capacidad de adsorción q de la sustancia coloreada en carbón activo.

La velocidad de adsorción puede ser modelada con dos modelos cinéticos: el modelos cinético de
pseudo-primer orden y el modelo de pseudo-segundo orden.

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Modelo cinético de pseudo-primer orden
Ecuación diferencial Ecuación integrada Ecuación lineal
dq q = qe (1 − e−kt ) ln(qe − q) = ln(qe ) − kt.
= k(qe − q)
dt
Donde qe es la capacidad de adsorción en el equilibrio (mg g-1), k el coeficiente de adsorción de pseudo-
primer orden (min-1) y t es el tiempo (min).

Modelo cinético de pseudo-segundo orden

Ecuación diferencial Ecuación integrada Ecuación lineal
dq q2
e Kt t 1 1
= 𝐾𝐾(qe − q)2 q= = + t
dt 1 + Kqe t q Kq e q e
Donde K es el coeficiente de adsorción de pseudo-segundo orden (g mg-1 min-1)

El ajuste de los datos experimentales a los modelos cinéticos de pseudo-primer y –segundo orden se
muestra en la figura 4. El ajuste de los datos al modelo de pseudo-primer orden se ha hecho empleando
la ecuación integrada del modelo y SOLVER (MS Excel). El ajuste de los datos al modelo de pseudo-
segundo orden se hace con un análisis de regresión por mínimos cuadrados a la ecuación lineal del
modelo. Como se puede observar en la figura e, el modelo de pseudo-primer orden representa mejor la
adsorción de la sustancia coloreada en carbón activo.

Figura 4. Ejemplo de ajuste de los datos de adsorción a los modelos cinéticos de pseudo-primer y segundo
orden.