CAPÍTULO 3

Escalas Wechsler
de inteligencia

 INTELIGENCIA
El término inteligencia es usado en forma continua tanto por teóricos y especialis-
tas como por el común de la gente. Así vemos que muchos adultos al observar las
conductas de un niño, suelen decir “es muy inteligente” o no lo es de acuerdo con
la forma de responder ante diferentes situaciones que se le presentan al menor. La
evaluación la hacen con base en la observación a la ligera, sin tener definido con
claridad el concepto de inteligencia y mucho menos los medios adecuados para jus-
tificar su juicio.
Los profesionales de la psicología, al evaluar las funciones intelectuales, deben
basarse en un sustento teórico que defina el concepto a valorar así como conocer y
manejar la mejor forma de llevarlo a cabo.

Teorías de la inteligencia

Existen muchas teorías sobre lo que es la inteligencia y, en general, todas mencionan

ciertos rasgos como:

• La inteligencia es la capacidad de adaptación que poseen los individuos sobre

todo ante nuevas situaciones.
• Otras consideran que ser inteligente es saber resolver problemas de la manera
más satisfactoria posible. Esto exige una capacidad de pensar y decidir estra-
tegias para resolver el problema. De esta manera se resalta la originalidad y el
pensamiento creativo.
• Ciertas teorías cognitivas insisten en que la inteligencia es la capacidad de
procesar la información de manera racional. Se destacan las funciones del
razonamiento y pensamiento lógico.

Con base en lo anterior, se puede decir que el concepto de inteligencia abarca

un conjunto de aptitudes (aprendizaje, memoria, almacenamiento de información,

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 94 Psicodiagnóstico clínico del niño

percepción selectiva, habilidades sociales, entre otras) que permiten al ser humano
solucionar sus problemas con eficacia y adaptarse al medio ambiente.
El funcionamiento intelectual del individuo dependerá tanto de las condiciones
internas del cerebro como de su interacción con el medio ambiente. Durante el creci-
miento y el desarrollo del niño, la interacción entre el cerebro humano y el ambiente
es tan íntima que no hay forma de separar los efectos del desarrollo de la estructura
neuronal del cerebro, y la influencia del ambiente en que interactúa.
El funcionamiento del cerebro va a depender de factores genéticos (herencia)
así como de los aspectos estructurales del mismo (p. ej., los hemisferios cerebrales)
y de los aspectos procesuales (como sería el caso de los procesos neuronales que dan
lugar a los potenciales evocados).
Durante tareas intelectuales demandantes, como las de la memoria de trabajo y
del razonamiento, la actividad neuronal tiene lugar dentro de la región frontal tanto
del lóbulo izquierdo como del derecho. Éste último se asocia con la integración de la
información verbal y espacial, mientras que el lóbulo frontal izquierdo se relaciona
con la memoria no espacial (Cianciolo y Stenberg, 2004. Cit en Sattler 2010).
La inteligencia general y las capacidades intelectuales específicas (como las de
tipo verbal, espacial, numérica y perceptual) se encuentran bajo influencia genética.
(Lohelin, Horn y Willerman, 1994; Plomin y Craig 2001, (cit. Sattler 2010).
Los factores ambientales que influyen en el desarrollo intelectual de los niños
incluyen influencias prenatales y del desarrollo temprano, nutrición, antecedentes y
ambientes familiares, pobreza, escolaridad y variables culturales.
Otro aspecto a considerar dentro de los factores que influyen en el desempeño
y rendimiento intelectual, es el motivacional. Algunos teóricos consideran que la
motivación influye sobre el funcionamiento intelectual. Afirman que la inteligencia
es más que la cognición, ya que gran parte de ésta se relacona con la motivación por
aprender sobre los aspectos de interés personal.
Las diversas teorías de la inteligencia, por los elementos que consideran, se po-
drían agrupar como:

1. Teorías factorialistas: consideran que la inteligencia está conformada por un con-

junto de factores. Las teorías multifactoriales mencionan que la inteligencia se
compone de numerosas aptitudes con suficientes diferencias y con relativa inde-
pendencia entre sí.
Sus principales representantes son Spearman, Thursotone, Thordike, Guilford
y Catell. Las pruebas psicológicas se sustentan en las teorías factoriales y toman
como base el análisis factorial. Ejemplo de éstas son las Escalas Wechsler.
2. Teorías cognoscitivas: relacionan a la inteligencia con la cognición. Definen a la
inteligencia como el comportamiento adaptativo dirigido a un fin. La inteligencia
cognitiva está influida por el análisis y procesamiento de la información. Se basa
en los procesos u operaciones mentales que están implícitos en el funcionamiento
cognitivo e intelectual. Los procesos u operaciones mentales se pueden clasificar en:
a) Procesos cognitivos básicos o simples que incluyen la sensación, percepción,
atención y concentración, memoria.
b) Procesos cognitivos superiores o complejos conformados por el pensamiento,
lenguaje e inteligencia.
 CAPÍTULO 3 Escalas Wechsler de inteligencia 95

Así, la inteligencia cognitiva tiene que ver con diversas capacidades del ser hu-
mano como son la percepción, memoria, atención, pensamiento, lenguaje, entre
otras y suele medirse en términos del Coeficiente Intelectual (CI).
Dentro de las teorías cognitivas es posible considerar el enfoque de procesa-
miento de la información (PI), que propone que el funcionamiento cognitivo puede
entenderse con base en el uso de la información (procedente tanto del entorno como
del interior del individuo), el organismo procesa en su interior esa información, crea
representaciones, toma decisiones y emite conductas.
Silver 1993 (Lichtenberg, E. y Kaufman A. 2010) considera que dentro de la
estructura del modelo de procesamiento de la información, cada aptitud se clasifi-
ca en tres grupos: input o entrada, integración-almacenamiento (procesamiento) y
output o salida.

• El input o entrada contiene las aptitudes relativas al tipo de información con

que se va a trabajar. Por qué vía sensorial llega la información al cerebro (p.
ej., estímulos visuales o auditivos).
• Integración – almacenamiento, contiene las aptitudes relacionadas con los
componentes del procesamiento y memoria. En la integración se requiere
interpretar y procesar la información en tanto que en el almacenamiento es
necesario almacenar la información para permitir una recuperación posterior.
• El output tiene que ver con el modo en que los individuos expresan su res-
puesta. Expresar la información a través de la actividad verbal o muscular.

Al realizar la evaluación del área intelectual es necesario considerar todos los fac-
tores que intervienen en el desarrollo del intelecto para realizar un diagnóstico más
preciso.

Evaluación intelectual

Al evaluar el área intelectual es necesario conocer no sólo cuáles son los recursos,
habilidades y funciones cognitivas que posee el individuo sino también su interac-
ción con el medio ambiente. Para ello se requiere contar con instrumentos adecuados
para tal fin y observar el comportamiento de la persona mientras es evaluada.
Para medir el área intelectual se pueden emplear diversas pruebas, sin embar-
go, en esta obra sólo se hará referencia a las Escalas Wechsler para niños (WISC-IV
y WPPSI-III), que han sido estandarizadas para población mexicana y son las más
empleadas en nuestro país.
Como se mencionó con anterioridad dichas escalas están basadas en las teorías
factoriales que permiten evaluar diferentes habilidades cognoscitivas, así como el
nivel de rendimiento intelectual del individuo.
Las Escalas Wechsler muestran altos índices de confiabilidad y validez, no sólo
en la muestra normativa, sino también en poblaciones con características especiales
como son niños con déficit de atención; con dificultades para el aprendizaje, rendi-
miento deficiente en la lectura, entre otras.
Antes de hablar e n específico de estas escalas, se describirán de manera breve
las características de las pruebas psicológicas.