COM

MPRESORES D
DE TORNILLO
OS (O HELICOIDALES)  

Los ccompresores dee tornillos  (fig. 3
365) como se los conocen en la aactualidad se deben a Alf Lysholm jefe de ingeniería de la firma Svenska Rotor 
Masskiner(o SRM), cooncibió en el año 1934 un comp presor que incluíía un par de torn
nillos (secos, es d
decir sin lubricacción) accionadoss por un par de 
engrranajes para darrle el movimientto sincronizado. Este producto hha sido patentad do  a nivel global por SRM por lo que los fabrican ntes  alrededor ddel 
munndo de este tipo de compresor aabonan derechos de propiedad ((intelectual) a laa firma sueca. 

                                                      Fig. 365 

El co ompresor de torrnillo es una máq quina de desplazzamiento positivvo. El compresorr de tornillo basaa su funcionamieento en el despllazamiento del aaire, 

a traavés de las cámaaras que se crean con el giro sim multáneo y en sentido contrario, de dos tornilloss o rotores, uno macho y otro heembra (fig. 366) 
cuyaa hélice está com mprendida entre e los 200 y los 40 00 . 
 
 
                                                                                                          TORNILLO MACHO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                                                                                                                      Fig. 366 
 
                                                                                                           TORNILLLO HEMBRA 
 
 
A differencia de los ccompresores de lóbulos rectos aaquí el movimien nto de rotación del gas se combina con un moviimiento de traslaación en sentido o 
axial, lo cual obliga aa desplazar los o orificios de aspirración y descargaa hacia los extreemos de la maqu uina (en la direccción de los ejes, ver fig. 367) 
perm mitiendo hacer d decrecer de una manera continu ua el volumen deel gas atrapado.  
 

280 
 
 
 

                                                                                                                                                                                                                     Fig. 367 

                                                                                                                                                                                                                Fig. 368 

                                                                                                                                                                                                                   Fig. 369 

281 
 
En la figura 368 se muestra un compresor a tornillos con todos sus accesorios. Este tipo de maquinas genera niveles de ruido importantes por lo que 
debe ser instalado dentro de gabinetes insonorizados (fig. 369) o bien estar provisto de silenciadores tanto en la aspiración como en la descarga.  

CLASIFICACION 

Los compresores a tornillos se clasifican de acuerdo en dos tipos: 

 
LUBRICADOS
  (Fig. 368)
COMPRESORES A TORNILLOS
  ENFRIADOS POR AGUA
NO LUBRICADOS (Fig. 367)
(Fig. 368)
  NO ENFRIADOS
(Fig. 365)
 

El término lubricado se refiere a si los tornillos operan o no en contacto con aceite. 

PRESTACIONES 

El rango de aplicación de los compresores a tornillo dependerá de su clasificación primaria, esto es: 

  Valores máximos  Tornillos
  de: No lubricados Lubricados Unidades
Qa 68000 14500 m³/h
 
pd 12 56 Bar
 
td 288 121 °C
  rc   10 : 1  25 : 1
  n 15000 3600 RPM
 

  100

 
Presión de descarga,  Bar

 
LUBRICADO 
 
10
 
NO LUBRICADO 
 

  1
10 100 1000 10000 100000
 
Caudal aspirado,  m³/h
 

                                                                                                                              Fig. 370 

El la figura 370 se observa los campos de prestación de cada tipo de compresor a tornillo. 

282 
 
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO 

Como ya se ha mencionado, el gas que ingresa al compresor sufre un movimiento roto‐traslatorio durante su tránsito desde la aspiración hacia la 
descarga. En este camino, el fluido es comprimido progresivamente mientras rota  y se desplaza  desde del momento en que se obtura la aspiración 
hasta el momento en que se encuentra con la descarga. Este proceso puede verse en la figura 371.  

En la fig. 371 “A” el aire ingresa a través del orificio de aspiración completando el espacio entre los lóbulos.  Los tornillos giran y obturan el orificio de 
entrada y el gas comienza a desplazarse hacia el orificio de descarga (fig. 371 “B”). Inmediatamente, el gas comienza a comprimirse contra el fondo 
de la maquina (fig. 371 “C”). El gas es expulsado fuera del compresor a través del orificio de descarga a una presión mayor que la de entrada (fig. 371 
“D”).  
La figura 372 muestra este proceso en detalle a partir de un esquema simplificado donde solo se muestra un solo filete de cada rotor a fin de facilitar 
la comprensión sobre cómo  se concreta la compresión de la masa gaseosa.  
 
 
 
 

  Fig. 371 
 

                                                                                                               Fig. 371 

                                                                                                                  Fig. 372 

283 
 
El ciclo de este tipo de compresor ees similar al del ccompresor de paaletas 
oscilantes (donde laa etapa de comp presión queda reepresentada med diante 
una transformación adiabática)  y de la misma form ma,  si la  presión
n de 
desccarga difiere de la correspondiennte a de la relación de compresiión, 
el diiagrama cambia de la situación nnormal ABCDA ccomo se muestraa en la 
figurra 373 ABCEFA ccon  p2’ mayor aa p2 y a ABCGHA A  en el caso de p
p2” < p2.  
En ccada caso se mueestra el trabajo p
perdido (debido o a la expansión o 
commpresión instantáánea del gas) poor los triángulos rayados en la figgura. 
Commo desprende al observar la fig. 373 esta maquin nas tampoco tienen 
espaacio nocivo. 
 

CON
NSTRUCCION 

Segú ún se ha señalad do, los compreso ores a tornillos se clasifican en lu

ubricados 
Y no o lubricados. Con nstructivamente e, los compresores no lubricadoss comprimen 
sin p presencia de liqu uido en el gas lo cual resulta unaa condición exclu uyente en 
cierttas aplicaciones.. A consecuenciaa de la ausencia de lubricante, lo os rotores no  
pued den transmitir m movimiento (uno o al otro) por lo que este problema es resuelto
med diante el uso de engranajes mon ntados en el extrremo de cada ro otor de manera 
de b brindarles a esto os un movimiento sincronizado d de modo tal quee su rotación  
se reealiza sin entrar en contacto enttre sí. El juego entre ellos es extremadamente 
brevve ( 0,0005 a 0,0 001 pulgadas porr pulgada de diámetro de rotor a 176°C) a  
fin d de poder alcanzaar un rendimientto volumétrico rrazonable. 
Cuan ndo operan con altas relacioness de compresión estas maquinass requieren  
de u una fuente de en nfriamiento exte erno mediante de agua la cual circula a través  
de cconductos que reecorren el interior de la carcasa  para posteriorm mente serFig. 3773 
enviiada a un radiador donde pierde e calor para finallmente retornarr a la  
carccasa y recomenzar el proceso (ve er fig. 365).  
En eel caso de comprresores a tornillo o lubricados, el lubricante ( 100 a 220 cSt de visccosidad) permite a los rotores transferir movim miento de uno a o otro 
haciendo innecesariios los engranaje es de sincronizacción. El lubricante es inyectado a través de orificios en el interioor de la carcasa una vez que el 
lóbu ulo ha obturado la admisión paraa luegoser separrado del flujo deescargado en un filtro ya continu uación ser enviado un radiador d donde este pierdde 
temperatura para finalmente ser re einyectado a la mmaquina (ver fig.. 368). La presenncia de lubricantte permite elimin nar el calor geneerado por la 
com mpresión y hace q que el rendimien nto volumétrico o se eleve (respecto a uno sin lubbricación) además de reducir el nivel de ruido. 
Los ttornillos se fabriican en diferentes formas con diámetros de tornillo (macho) qu ue van de 40 a 400 mm. En la figgura 374 se muestran las 2 
seccciones conocidass de tornillos. A la sección tipo ““A” se la  denomina “circular” (o o simétrica)  y a la “B” se la denoomina “asimétricca”. De estas la 
segu unda es  la empleada en actualid dad (según los faabricantes es 10 0% más eficientee debido que con n este perfil geneera menores perdidas en el áreaa de 
desccarga del compresor). Cualquierra de las dos opcciones puede traabajar con o sin llubricación. El to ornillo macho (eje conductor) viene provisto 
geneeralmente de 3 aa 5 lóbulos (zm) en tanto que el tornillo hembraa (eje conducido) viene con 4 a 7 7 lóbulos (zh).La combinación máás común es 4 ++ 6 (4 
lóbu ulos en el tornillo o macho y 6 en e el hembra). Las relaciones L/D vvan de 1 a 2,4 (laa usual es de 1,5 a 1,9). La hélicee es normalmentte es de 300°. 
 
 
 
 
                                                                    Fig. 374 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

284 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                                      Fig. 375 
 
La figura 375 muestra el proceso de engrane de lóbulossimétricos y asimétricos 
 
El caudal y la presión en este tipo de compresor que pueden suministrar dependerá de la geometría de los tornillos. Así, por lo tanto, altas presiones  
se obtendrán con tornillos largos (donde el rotor macho suele tener 5lóbulos) en tanto que grandes caudales con rotores de gran diámetro (el 
tornillo macho es de 3 lóbulos).  
Los tornillos secos (sin lubricación) pueden alcanzar velocidades periféricas de hasta 160 m/seg, en tanto que los húmedos (lubricados) pueden 
alcanzar velocidades de hasta 50 m/seg, siendo las velocidades optimas  60 – 120 m/seg  y  15 – 40 m/seg, respectivamente  (limitadas a los 
regímenes máximos indicados en fig. 370). 
 
 

MATERIALES EMPLEADOS EN LA FABRICACION DE COMPRESORES A TORNILLOS 

Los materiales empleados en la fabricación de los componentes que conforman este tipo de maquinas son: 

‐ Carcasa y tapas laterales: Hierro fundido, fundición nodular, acero al carbono fundido, acero inoxidable fundido 
‐ Tornillos: Acero al carbono, acero inoxidable (austeniticos o martensiticos) 
‐ Cojinetes: Bujes de bronce. Rodamientos 
‐ Engranajes de sincronización (tornillos secos): Aceros cementables (ej. SAE 8620). 
‐ Cierres de eje: Sellos mecánicos con pistas de carbón contra cerámica. Reten de labio (con bajas rc) de goma sintética 
 
 
 
ACCESORIOS 

Algunos  de accesorios listados a continuación se emplean según se trate de un compresor seco o húmedo 

‐ Filtro de aire 
‐ Silenciadores de succión y descarga (si la maquina no se encuentra instalada dentro de un gabinete insonorizado) 
‐ Radiador de agua o aceite 
‐ Pos enfriador 
‐ Bomba circuladora de agua  
‐ Sistema de inyección de aceite 
‐ Filtro separador de aceite 
‐ Motor de accionamiento 
‐ Transmisión a poleas 
 
 

285 
 
APLICACIONES 

‐ Aire comprimido para servicio general en fabricas 
‐ Instalaciones frigoríficas 
‐ Compresión de gases industriales 
‐ Combustión 
‐ Recuperación de vapores de refinerías 
 
 

MARCAS RECONOCIDAS 

Las firmas mencionadas a continuación se las encuentran en el mercado local.  

‐ SULLAIR 
‐ ATLAS COPCO 
‐ INGERSOLL RAND 
‐ KAESER 
‐ CECATO 
‐ CETEC (Nacional) 

DIMENSIONAMIENTO 

El volumen teórico desplazado por revolución paracompresores sin lubricación viene dado por la siguiente expresión: 

⁄
 
Dónde: 
D: Diámetro del tornillo macho 
L : longitud del tornillo. 
C : Coeficiente de fabricación que depende del tipo de perfil y de la combinación de lóbulos. Los valores se obtienen de la siguiente tabla (fig. 
376)para una envolvente de 300°. 

  zm+ zh 3+4 4+5 4+6 5+6 5+7

 
C 1,978 2,341 2,035 2,238 2,180

       Fig. 376 

Los diámetros de los tornillos macho y hembra indicados en la tabla anterior son  diferentes en cada combinación a excepción de la opción 4 + 6 que 
son iguales. 

El caudal teórico (Q0) será igual a: 

 
Siendo n el régimen del compresor en RPM.  
Como ya se ha mencionado al hablar de soplantes lobulares y compresores a paletas, aquí también existe una porción de gas que se recircula 
permanentemente entre la descarga hacia la succión a través de los huelgos que existen entre los tornillos y entre estos y la carcasa, por lo tanto el 
caudal de aire realmente aspirado(Qa)  resulta: 
 

Donde Qs corresponde al caudal que se recircula (también llamado de resbalamiento, deslizamiento o “slip”) y su valor depende de los huelgos 
dentro de la cámara (disminuye al aumentar este), del peso especifico del gas, la velocidad periférica del tornillo (aumenta al aumentar este)  y de la 
relación volumétrica (cociente entre el volumen aspirado y el descargado).  Dicho esto, el rendimiento volumétrico (ηv) resulta: 
 

1  
 

286 
 
El rendimiento volumétrico puede aproximarse de la fig. 377 (para tornillos secos) entrando con la relación de compresión. 
En la figura 378 se representa la eficiencia adiabática en función a la entrando con la relación de compresión del compresor (también para tornillos 
secos). 
 
 
 

                        Fig. 377 

  3

  2

 
1
 
Factor de corrección

 
0
 

 
‐1
 

  ‐2

  ‐3
0 10 20 30 40 50 60
  Peso molecular del gas

Fig. 378                        Fig. 379 

287 
 
Para operar con el grafico de eficiencia adiabática primeramente se debe establecer el valor de la relación volumétrica rv que es el cociente entre el 
volumen de gas atrapado al inicio de la compresión y el volumen de gas comprimido previo a abandonar el compresor. Esta relación de volumen vale 
para un proceso adiabático: 

   
 
Donde la relación rv es un dato propio de la maquina.  Observando  fig. 373 resulta claro que la expresión anterior no aplica a casos en quep2 toma 
valores tales como p2´op2´´ (situación que se presenta comúnmente en la práctica) debido a que la  maquina  seleccionada no  posee la relación 
volumétrica requerida. 
Los valores mostrados en la figura 376 se los debe corregir de acuerdo el peso molecular del gas. Con ayuda de la figura  379 se obtiene a partir del 
peso molecular del gas dado el factor de corrección que se sumara o restara al valor obtenido de la figura 378. En la figura 380 se consignan pesos 
moleculares de gases comunes. 
La potencia absorbida  (N) resulta ser la suma de la potencia del gas en un proceso adiabático (Ng) más las perdidas por fricción (Nf) que a efectos de 
una estimación, resultara igual al 7% de la potencia del gas, esto es: 
 
1,05
  0,07 1,07 1  
1
 
Y el salto térmico valdrá: 
 

1
∆  
 
Dondeft  es el factor de temperatura que tiene en cuenta la eliminación de calor por convección y radiación desde la superficie de la máquina. A 
efecto de estimar el salto se toma un valor de 0,9. 
Peso Molecular
[kg/kmol]
Gas [g/mol]
[lb/lbmol]
Acetileno 26.038
Aire 28.966
Amoniaco (R-717) 17.02
Argon, Ar 39.948
Benzeno 78.114
n - Butano, C4H10 58.124
Carbono Dioxido, CO2 44.01
Carbono Monóxido, CO 28.011
Cloro 70.906
Etano, C2H6 30.070
Helio, He 4.002602
Hidrogeno, H2 2.016
Metano, CH4 16.043
Natural Gas 19.00
Neón, Ne 20.179
Nitrógeno, N2 28.0134
Oxigeno, O2 31.9988
Ozono 47.998
Propano, C3H8 44.097
  Fig. 380 

El exceso de calor generado por  la maquina debe tratarse a fin de evitar daños mecánicos resultado de diferencias de dilataciónentre los tornillos y 
la carcasa. La temperatura a partir de la cual debe considerarse el uso de un sistema de enfriamiento dependerá de los huelgos entre los tornillos y 
entre estos y la carcasa. En el caso de las maquinas enfriadas por agua, donde la misma circula a través de pasajes internos de la carcasa, el caudal de 
agua necesario puede aproximarse con las ecuaciones vistas en la página273 del apunte. En el caso de los compresores lubricados por aceite la 

288 
 
determinación del caudal de aceite es un tema más delicado por la cantidad de variables a tener en cuenta.Así por ejemplo,  se requieren  31 m³/h 
de aceite por cada 170 m³/h de gas aspirado cuando el compresor opera con una presión diferencial es de  7 Bar.  

CURVAS DE PERFORMANCE 
En el siguiente grafico (fig. 381) se muestra las curvas típicas de un compresor a tornillo. 

 
AERZENER MASCHINENFABRIK GMBH
 

  DELTA SCREW COMPRESSOR
MODEL VML 250
 

  16000 1600

  14000 1400
Flow
  12000 1200

SHAFT POWER (kW)
10000 1000
FLOW  (m³/h)

  8000 800

Power
  6000 600

4000 400
 
2000 200
 
0 0
 
1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500
 
180
DISCHARGE TEMPERATURE (°C)

 
175

 
170

  165

  160

  155

  150
1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500
 
SPEED (RPM)
  GAS Air
INLET PRESSURE 1 Bar
  DISCHARGE PRESSURE 2 Bar
INLET TEMPERATURE  20 °C
 
                                                                                                                               Fig. 381 

289 
 
EJEMPLO DE CALCULO No. 1 
Se requiere un compresor de tornillos (seco) que aspire un caudal de 2500 CFM (4247,5 m³/h) aire a presión atmosférica (pa = 14,5 psi a 70  F), 
quesuministre una presión de descarga de pd de 43,5 psi y que no supere las 6500 RPM. Se pide determinar, el rendimiento volumétrico, diámetro 
del tornillo macho, dimensiones de los tornillos,rendimiento adiabático,  la potencia absorbida, temperatura de descarga y el caudal de agua 
requerido para el enfriamiento de la maquina. 

Determinación del desplazamiento teórico 

1) Determinación del rendimiento volumétrico 

Primeramente  haremos las siguientes consideraciones: adoptar la combinación de tornillos más habitual (pues la presión no es muy alta) o sea Zm + 
Zh = 4 + 6, siendo C = 2,231. La relación optima L/D esta entre 1,5 y 1,9 por lo que se adopta un valor promedio L/D = 1,7.  

El caudal teórico resulta ser igual a: 

Para calcular Q0  debemos previamente ingresar a la fig. 376, para lo cual calcularemos a continuación rc y rv, esto es: 
 
43,5
3       3 , 2,2 
14,5
 
Estos resultados arrojan un rendimiento volumétrico de 0,85. 

2) Diámetro del tornillo macho 

Para determinar este diámetro, previamente deberemos calcular el caudal teórico, o sea: 

2500
2941  5000 1,39  
0,85
Recordando que: 

⁄
·                    

Combinando las dos últimas expresiones: 

⁄
·  

Despejando D: 

· 2,231 · 1,39
6,5   
· 6500 · 1,7
3) Largo del tornillo 
 

1,7  1,7 · 1,7  · 6,5 11   

 
4) Determinación del rendimiento adiabático 
 
290 
 
 De la fig. 377 donde obtenemos un rendimiento adiabático de 0,74. 
 
5) Potencia adiabática o del gas 
Se emplean la misma expresión que la utilizada para el compresor a paletas, esto es: 
 

1 1 ,
1
1 1,39 10000 3,5 3 1 377   
1 0,74 75

6) Potencia de fricción. 
Esta es aproximadamente: 

0,07 0,07 377 26,4   

7) Potencia absorbida 
Resulta de la suma de las potencias del gas y de fricción, o sea: 
 
  377 26,4 403,4   
 
8) Salto térmico y temperatura de descarga 
El salto vale: 
 

1 293 3 , 1
∆ 146°  
0,74
                   Y la temperatura de descarga: 

  ∆ 293 146 439° 166°  

9) Caudal de agua de enfriamiento requerido 
Aplicamos la expresión conocida 
 
4 100
 
500 ∆
 
Asumiendo que la temperatura del agua a la entrada igual a la del aire más 10 °F (para evitar la condensación de la humedad del aire en el estator) 
tai= 68 + 10 = 78 °F (25,5° C)  y Δtw  será igual  5 °F.  
 
0,5 0,5  20 166 93 199,4  
0,5 0,5  83 78 80,5   
∆   83 78 5  
 
4 100 4 199,4 80,5 100 403,4
76,7  17,5  ³/  
500 ∆ 500 5
 

291 
 
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE ESTE TIPO DE COMPRESORES 

Ventajas 

‐ La eficiencia mecánica es tan alta  que pueden competir con compresores axiales y centrífugos.  
‐ Debido al bajo momento de inercia de los tornillos este puede operar a elevados regímenes (20000 RPM) disminuyendo así su tamaño al 
compararlo con otros tipos de compresores (pistón y paletas deslizantes)  operando al mismo caudal y presión.  
‐ Amplio rango de relaciones de compresión (los lubricados) 
‐ Funcionamiento prácticamente sin vibraciones 
‐ Pueden operar con vapores. 

Desventajas 

‐ Sensibilidad a las tolerancias estrechas con la temperatura de descarga afectando su operatividad. Este problema puede ser resuelto con 
un apropiado enfriamiento y control de la temperatura. 
‐ La flexibilidad para el control de flujo no es tan efectivo como en otros tipos de compresores 
‐ Niveles de ruido importantes 
‐ Susceptible a la corrosión de la carcasa y los tornillos incrementándose el caudal de gas que se recircula dentro de la maquina. 
‐ Este tipo de máquinas son sensibles al polvo y pueden resultar un tanto frágiles debido al exiguo juego entre tornillos.  

Principio de funcionamiento animado en el siguiente link: 

https://www.youtube.com/watch?v=FZvA45MIZLE 

   

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