La noción de consciencia colectiva se refiere a las creencias compartidas y a las
actitudes morales, que funcionan como una fuerza unificadora dentro de la sociedad. Esta fuerza se encuentra separada y es, generalmente, dominante en comparación con la conciencia individual. Se refieren a la condición del sujeto dentro de toda la sociedad, y cómo un individuo determinado se ve a sí mismo como parte de ese grupo concreto. La conciencia colectiva es la capacidad de transcender más allá del individuo. Se crea conciencia colectiva desde que nacemos y nos ubicamos en un grupo social. La familia, los amigos, la escuela, el trabajo, etc. crean un mecanismo de identificación y, por tanto, una forma de identidad o conciencia colectiva. No hay por qué abdicar de la conciencia individual que nos identifica a cada cual en pro de una conciencia colectiva. El pluralismo, la libertad y el respeto de las ideas deben formar parte de la misma conciencia colectiva. Una de las aspiraciones de los seres humanos es la autorrealización que sólo se puede hacer diferenciándose de los demás, pero ineludiblemente también dentro de un grupo. El ser humano es un ser colectivo. Nos socializamos a través del lenguaje y nos enseñan experiencias colectivas. En este aspecto los padres tienen mucho que decir y mucho que hacer en la educación en valores de los hijos. Hoy en día existe una tendencia natural al egoísmo, pero también al colectivismo. Actualmente se sobre estimula el egoísmo por encima de lo colectivo. La conciencia colectiva debe ser canalizada de forma positiva y constructiva. Actualmente el poder la canaliza por nosotros, aunque a veces las personas se unen en actos colectivos que los poderosos no esperan. Las teorías contemporáneas sobre la conciencia colectiva se enfocan desde dos extremos opuestos: estructuralismo y emergentismo. El estructuralismo marxista centra su definición de conciencia colectiva desde el externalismo; teorías que someten la conciencia individual a la construcción social, que termina por someter el “yo” al “nosotros.