MINERALOGIA Y PETROLOGIA EN EL

CONTEXTO GEOMETALURGICO
17-05-2014
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
• Durante los últimos años, el estudio de las menas ha
experimentado una notable revolución debido a la
aparición de diversas técnicas de análisis tales como la
difractometría de reayos X, la absorción atómica, la
microscopía electrónica, la microsonda, etc.
• Sin embargo, a pesar deel alto grado de cuantificación
que pèrmiten estos métodos, no han desplazado
completamente al estudio microscópico por dos
importantes razones:
- La primera es la notable diferencia en el costo de
estos procedimeintos, y
- La segunda, porque el estudio microscópico permite
realizaar estudios texturales y de condición mineral.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS

• El estudio de las menas requiere del uso de un

microscopio especial, el microscopio polarizante
de luz reflejada, y de una considerable práctica,
ya que la mayoría de los fenómenos observables
al utilizar este tipo de microscopio están más o
menos matizados.
• Si embargo, el tiempo para adquirir esta
práctica, se verá recompensado con creces al
aplicar con conocimiento de estudio y práctica
al geólogo y al metalurgista.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- Los minerales opacos pueden encontrarse en la mayoría de las secciones
delgadas, pero pueden ser difíciles o imposible identificar con el
microscopio petrográfico.
- La microscopía de polarización con luz reflejada se emplea para el análisis
de minerales opacos, es decir, minerales que no dejan pasar la luz.
- Estos minerales presentan absorción alta, índice de refracción por lo general
mayor a 2,4 y reflectancia alta.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- En microscopía de opacos con el término de mena nos referimos
a los minerales opacos, y con el término de ganga, a los
minerales transparentes o translúcidos, que siempre están
asociados a los primeros.
- En el ámbito de yacimientos, se usa el término mena para
referirse al mineral del cual se puede extraer metal
económicamente rentable, y usamos el término ganga para los
minerales acompañantes sin importancia económica.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- El estudio de los minerales opacos con el microscopio de polarización
de luz reflejada es una técnica muy importante, sobre todo para
investigación de yacimientos metálicos.
- Esta técnica permite no sólo determinar a los minerales de mena, sino
también estudiar sus relaciones geométricas (texturas y estructuras),
la secuencia paragenética o el orden de aparición, las alteraciones y su
posterior aplicación a los procesos metalúrgicos.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- Con el estudio de los minerales opacos mediante el microscopio
de polarización de luz reflejada, se obtiene información base
para el planteamiento de modelos genéticos de yacimientos o
para guiar adecuadamente el tratamiento metalúrgico.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- El objetivo fundamental al examinar una muestra pulida con el
microscopio de luz reflejada es la identificación de las fases
minerales presentes. Para ello se deben estudiar las propiedades
que exhiben dichas fases. Las propiedades cualitativas de interés
en la identificación de minerales opacos mediante la microscopia
de luz reflejada se pueden agrupar en:
1. Propiedades ópticas
2. Propiedades relacionadas con la dureza y
3. Propiedades relacionadas con la morfología de las fases.
 CARACTERIZACION DE LOS MINERALES OPACOS
- Las observaciones se realizan con:
1. Un solo polarizador (luz plano-polarizada), o
2. Con polarizador y analizador cruzados.
- En ambos casos la observación puede hacerse en aire o en aceite de
inmersión usando los objetivos adecuados.
- El color, la forma, la reflectancia o reflectividad, la birreflectancia, el
pleocroismo de reflexión y la dureza, se observan usando luz polarizada
plana, y la anisotropía, colores de polarización, reflexiones internas y maclas,
se observan usando nicoles cruzados.
MARCHA SISTEMATICA DE IDENTIFICACION DE MINERALES OPACOS
COLOR

FORMA

REFLECTANCIA

PLEOCROISMO DE RELEXION

BIREEFLECTANCIA
NICOLES PARALELOS
PROPIEDADES

RELIEVE

DUREZA

PODER DE REFLEXION

ZONACION

ISOTROPIA/ANISOTROPIA

COLOR DE ANISOTROPIA
NICOLES CRUZADOS
REFLEXIONES INTERNAS

MACLAS
 COLOR
- Hay un número muy pequeño de opacos que al microscopio
aparecen con colores fuertes y distintivos (covelita, bornita, oro).
La mayoría aparecen como débilmente coloreados y pueden
parecer al principiante como blancos o grises.
 COLOR
- La mayoría de los minerales opacos presentan un color
en la gama de blanco a gris, lo que se considera como
"color no distinguible" (p. ej., galena, esfalerita,
estibina, etc.).
COLOR
COLOR
COLOR
 COLOR
• Otros, por el contrario, presentan colores bien definidos,
denominados “colores distinguibles”: azul (covellina), amarillo
(calcopirita), rosa (niquelina), etc.
 COLOR
- Hay que señalar que, en la mayor parte de los minerales, el color
puede variar en función de los minerales que lo rodean (así, por
ejemplo, la pirita puede mostrar un color amarillo si aparece en
contacto con minerales de color no distinguible, o blanca si está
en contacto con calcopirita); también es función de la
iluminación, por lo que siempre se debe realizar esta
observación del color en las mismas condiciones; por último, el
color también depende de la calidad del pulido, siendo tanto
más claro cuanto más pulido esté el mineral.
COLOR
COLOR
COLOR
 COLOR
• El color que presentan los minerales opacos al microscopio de
luz reflejada es una propiedad bastante subjetiva, por lo que a
menudo los distintos autores no coinciden al definir el color de
los diferentes minerales.
 COLOR
- Bornita, digenita y calcocita. A la izquierda, parte superior, se
observa a la hematita con formas aciculares.
 REFLECTIVIDAD
- Es la cantidad de luz que, al incidir sobre la superficie pulida de
un mineral, se refleja hacia el observador.
- Aunque el ojo humano no puede medir la reflectividad se puede
establecer una serie de comparación estándar visual (ej. mt R% ?
20, py R% ? 55, gn R% ? 43, Qz ? 5%) con la cual se pueden ir
contrastando y se puede estimar la reflectancia de los
desconocidos.
 REFLECTIVIDAD
- La reflectividad de una superficie pulida, en este caso de un mineral, se
define como el porcentaje de luz incidente que es reflejada por esa
superficie. La reflectividad de un mineral opaco depende de la
orientación cristalográfica de la sección que estemos observando (si el
mineral es anisótropo) y de la intensidad de la luz incidente (por ello,
hay que estimar la reflectividad de los distintos minerales utilizando
siempre la misma intensidad).
 REFLECTIVIDAD
- La reflectividad puede medirse cuantitativamente utilizando un
fotómetro acoplado al microscopio, aunque generalmente se hace una
estimación cualitativa, expresando la reflectividad como "alta",
"media" o "baja". Se considera reflectividad alta cuando el mineral
refleja más del 50% de la luz que recibe (p. ej., pirita), media entre el
25 y el 50% (p. ej., calcopirita, galena), y baja si es inferior al 25% (p.
ej., esfalerita). En un mineral con color no distinguible, si la
reflectividad es alta se verá blanco brillante y gris si la reflectividad es
baja (tanto más oscuro cuanto menor sea la reflectividad.
 REFLECTIVIDAD
- Los minerales de la ganga, por tratarse normalmente de
minerales transparentes, reflejan un porcentaje muy bajo de la
luz que incide en ellos, por lo que aparecen con colores grises
muy oscuros.
 BIRREFLECTANCIA Y PLEOCROISMO

- Cuando se observa un mineral con luz plana polarizada y se gira

la platina del microscopio pueden producirse cambios en la
reflectividad del mineral o en su color, al cambio del color se
llama pleocroismo de reflexión. La intensidad de estos cambios
se anota con los términos (muy débil, débil, moderado, fuerte y
muy fuerte) y en el caso del pleocroismo de reflexión se anotan
los colores observados en las orientaciones diferentes. La
variación en la reflectividad se denomina birreflectividad.
 BIRREFLECTANCIA Y PLEOCROISMO

• Ejemplos de minerales con birreflectancia y/o pleocroismo de

reflexión fuerte son el grafito, molibdenita, covelita, estibina,
vallerita; moderada, la marcasita, hematites, niquelina, cubanita,
pirrotina; débil, la ilmenita, enargita, arsenopirita.
 COLOR DE ANISOTROPIA O DE POLARIZACION

- Es el color o colores que se observan en un mineral al girar la

platina con nícoles cruzados (p. ej., la marcasita presenta colores
de anisotropía desde azul intenso a verde).
ANISOTROPIA Y COLORES DE POLARIZACION
 ISOTROPIA/ANISOTROPIA
- Los cristales cúbicos, isótropos, entre nicoles cruzados permanecen
oscuros (extinción) durante el giro de la platina, o si no están
totalmente oscuros no cambia el color.
- Los de otros sistemas se comportan como anisótropos (a excepción de
las secciones básales del tetragonal y hexagonal) mostrando
variaciones en el brillo o el color anisotrópico, o ambos. Pueden variar
en función de la orientación óptica de la sección pulida, dando cuatro
máximos y cuatro mínimos. (estibina, pirrotita).
- También se anota como muy débil, débil, moderada, fuerte, muy
fuerte.
 ISOTROPIA/ANISOTROPIA
- La isotropía de un mineral se pone de manifiesto porque no cambia de color
al girar la platina cuando es observado con nícoles cruzados (p. ej., galena,
esfalerita). Habitualmente, un mineral isótropo no se ve negro (como ocurre
en los minerales isótropos transparentes), simplemente no cambia de color.
- La anisotropía se observa cuando al girar la platina con nícoles cruzados el
color de polarización varía (p. ej., estibina, grafito). En un mineral opaco
anisótropo, no se observan cuatro posiciones de extinción y otras cuatro de
máxima iluminación, como ocurre en los minerales anisótropos
transparentes, sino que cambia de color.
 ISOTROPIA/ANISOTROPIA
- Repitiendo, al microscopio de luz reflejada, un mineral opaco se puede definir como:
- Isótropo,
- débilmente anisótropo,
- Anisótropo.
- Para diferenciar un mineral isótropo de uno débilmente anisótropo, generalmente es
necesario girar el polarizador 4-5º, de forma que analizador y polarizador no estén
totalmente perpendiculares.
- La anisotropía y la birreflectividad son propiedades relacionadas. Un mineral
anisótropo es necesariamente birreflectivo, y cuanto mayor sea su birreflectividad
más acentuada será su anisotropía.
- De acuerdo a su comportamiento con luz polarizada, los minerales opacos pueden
dividirse en: isótropos, débilmente anisótropos y anisótropos.
 REFLEXIONES INTERNAS
• Cuando se observan al microscopio de reflexión minerales de
opacidad intermedia la luz penetra en ellos y se refleja a partir
de fracturas, huecos, exfoliaciones, etc. del interior del cristal
dando zonas de difusión de la luz que reciben el nombre de
reflexiones internas. La observación se favorece con nicoles
cruzados y en aceite y usando objetivos de mayor aumento, en
los bordes de grano o en pequeños granos.
• Ejs. La casiterita da color amarillo o marrón amarillento, mientras
que el cinabrio da color rojo rubí.
 REFLEXIONES INTERNAS
- Las presentan todos los minerales que no son completamente
opacos. Se producen como consecuencia de la reflexión de la luz
en planos internos de la muestra (fracturas, planos de
exfoliación, etc.).
- La mayor parte de los minerales transparentes presentan esta
propiedad. Sin embargo, sólo aparece en algunos minerales
opacos, por lo que suele resultar muy útil para su identificación.
 REFLEXIONES INTERNAS
- El grado de transparencia se halla en relación inversa a su poder de
absorción y, por tanto, a su reflectividad. Así, los minerales con elevada
reflectividad (R>50%) no presentan reflexiones internas. Los minerales
de reflectividad media (25-50%) pueden presentar ocasionalmente
reflexiones internas (p. ej., cinabrio). Los minerales de baja
reflectividad (p. ej., esfalerita, casiterita) presentan, con
mucha frecuencia esta propiedad.
- Las reflexiones internas se observan con mayor facilidad en los bordes
de grano y son generalmente blancas o de colores variados para los
minerales transparentes de la ganga, y pardas, pardo-rojizas o rojas
para los minerales opacos más comunes.
 REFLEXIONES INTERNAS
• Las reflexiones internas se observan con mayor facilidad en los
bordes de grano y son generalmente blancas o de colores
variados para los minerales transparentes de la ganga, y pardas,
pardo-rojizas o rojas para los minerales opacos más comunes:
 DUREZA DE RAYADO
- Es la resistencia de la superficie de un mineral a la abrasión. Se
mide cualitativamente.
- Durante el proceso de pulido, las muestras van a presentar un
relieve diferencial debido a las distintas durezas de los minerales
que la componen. Los minerales más duros son más resistentes
al pulido y aparecen en relieve con respecto a los minerales más
blandos.
- Los muy duros, si están solos, pueden pulirse bien si el tiempo
de pulido es suficiente.
 DUREZA DE RAYADO
- Los muy blandos siempre se pulen mal.
- Cuando en una muestra aparecen juntos minerales de durezas
muy contrastadas, los minerales más blandos suelen presentar
una superficie muy rayada (rayas de pulido), los de dureza media
mostrarán un buen pulido (con pocas rayas de pulido), y los muy
duros presentarán irregularidades en su superficie por un pulido
insuficiente:
 DUREZA DE RAYADO
• La observación de la dureza de rayado y de dureza de pulido de
los minerales utilizando un microscopio estándar se puede usar
como una propiedad que puede ser de ayuda en la identificación
mineral, por comparación relativa con la dureza de fases
adyacentes frecuentes y abundantes.
• Ej., menos duro, igual de duro o mas duro que galena, calcopirita
o pirita que son minerales bastante frecuentes en una asociación
mineral.
DUREZA DE PULIDO
DUREZA DE PULIDO
DUREZA DE PULIDO
 DUREZA INSTRUMENTAL
MICRODUREZA VICKERS
- Es un prueba de dureza por identación, el la cual se usa una
aguja diamantada que es parte de un cabeza que puede
reemplazar al cabezal del microscopio petrográfico, la aguja
diamantada tiene la forma piramidal, la cual se aplica sobre la
superficie del mineral sometido a ser caracterizado.
 DUREZA INSTRUMENTAL
MICRODUREZA VICKERS
- El ensayo consiste en hacer, sobre la superficie de una probeta,
una huella con una aguja diamantada en forma de pirámide
recta de base cuadrada, con determinado ángulo en el vértice, y
medir las diagonales de dicha huella después de quitar la carga F.
- Para este tipo de ensayos, la carga aplicada varía de 1 a 1000 grf.
RELACION MICRODUREZA VICKERS VS REFLECTIVIDAD
RELACION MICRODUREZA VICKERS VS REFLECTIVIDAD
FORMAS Y FRACTURAS PRODUCIDAD POR LA IDENTACION VICKERS
 RELIEVE
- El relieve de pulido da lugar a un fenómeno que se conoce
como "línea de Kalb", cuya apariencia es similar a la línea de
Becke para minerales transparentes.
- En el contacto entre un mineral duro y otro más blando se va a
originar una línea oscura, cuando se encuentran perfectamente
enfocados en el microscopio. Si se desenfoca ligeramente,
aumentando la distancia entre la muestra y el objetivo, aparece
a lo largo del contacto una línea brillante que "invade" al mineral
de menor dureza.
 PROPIEDADES MORFOLOGICAS

• Dependen principalmente de la estructura cristalina y

comprenden la forma cristalina y hábito, exfoliación y maclas.
• Todos los intervalos de formas cristalinas y hábito observables en
microscopía de luz transmitida son de aplicación en luz reflejada.
 FORMAS
- En función del grado de perfección de las caras, los cristales se clasifican, en
euédricos, subédricos y anédricos.
- El estudio de la forma puede aportar información a dos niveles:
a- Contribuir a la identificación del mineral, especialmente cuando se pueda
obtener la simetría cristalina.
b- Ayudar a interpretar los mecanismos de formación de los minerales. La
forma puede cambiar en el curso del crecimiento del cristal, debido a la
influencia de factores externos (temperatura, presión, etc.), y a las
variaciones en el grado de sobresaturación del fluido a partir del cual
cristaliza el mineral.
 FORMAS
- En función del grado de perfección de las caras, los cristales se clasifican, en
euédricos, subédricos y anédricos.
- El estudio de la forma puede aportar información a dos niveles:
a- Contribuir a la identificación del mineral, especialmente cuando se pueda
obtener la simetría cristalina.
b- Ayudar a interpretar los mecanismos de formación de los minerales. La
forma puede cambiar en el curso del crecimiento del cristal, debido a la
influencia de factores externos (temperatura, presión, etc.), y a las
variaciones en el grado de sobresaturación del fluido a partir del cual
cristaliza el mineral.
FORMAS Y HABITOS
 ZONACION
ZONACION
- Es la textura que resulta del crecimiento del cristal por etapas.
Cada zona puede tener o no la misma composición que la
anterior. La ruptura entre cada etapa implica algún tipo de
desequilibrio.
- La zonación a veces no puede observarse con microscopía óptica
de luz reflejada. En este caso debe recurrirse a otras técnicas
como son la catodoluminiscencia, el microscopio electrónico y la
Interferometría Nomarsky (Shore y Fowler, 1996).
- Mineragráficamente, puede observarse con o sin analizador. Si
existen variaciones en la composición química, éstas pueden
traducirse en variaciones del color, dureza de pulido o de
pátinas. A veces hace falta un ataque químico para ponerlo de
manifiesto.
ZONACION
 ZONACION
- Hay tres tipos de zonación: (a) concéntrica, (b) en mosaico o
parches (patchy), y (c) por sectores:
- La zonación concéntrica es la más común. La anchura de las
zonas es un carácter a observar.
- La zonación concéntrica se produce por una cristalización libre
en cavidades o en el seno de un magma, y puede originarse por
diversos procesos:
* Interrupciones en el crecimiento.
* Desequilibrios en el seno del fluido o magma (causados por
desgasificación, ebullición, mezcla, etc.).
* Cambios en las características físicas del fluido en un sistema
cerrado.
* Recristalización, debido a efectos posteriores (diagenéticos o
metamórficos).
ZONACION
ZONACION
ZONACION
 EXFOLIACION
- Se presenta como uno o mas conjuntos de fracturas paralelas: Si
la exfoliación es cúbica aparecen tres planos que dan los
llamados “pits” (gn o en mt, pnt, gersdorfita); una exfoliación
prismática puede dar formas triangulares o rectangulares; una
exfoliación pinacoidal dara conjuntos paralelos.
- Donde mejor se puede observar es en los bordes de grano y a
veces se ven muy claras como consecuencia de la alteración o
ataque artificial de la muestra (gn –cerusita, cp – cv)
 MACLAS
• Se pueden observar los tres tipos de maclas: de crecimiento
(polisintética), de inversión y de deformación.
• En los isótropos no se ven, a no ser que se ataque la superficie o
se vean en la etapa de prepulido. Sin embargo en los anisótropos
se ven bien. Algunas maclas son determinativas (ej., las de
crecimiento de la marcasita, las laminares de deformación de la
hm y cp, las de inversión de la estannita y acantita
 MACLAS
- En los cristales anisótropos, debido a la diferente orientación de
los individuos que componen la macla, éstas se reconocen
fácilmente.
- Esta propiedad es muy útil en el reconocimiento de
determinados minerales opacos, como la estibina que suele
presentar un maclado polisintético debido a fenómenos de
deformación.
MACLAS
MARCHA SISTEMATICA DE IDENTIFICACION DE MINERALES OPACOS
COLOR

FORMA

REFLECTANCIA

PLEOCROISMO DE RELEXION

BIREEFLECTANCIA
NICOLES PARALELOS
PROPIEDADES

RELIEVE

DUREZA

PODER DE REFLEXION

ZONACION

ISOTROPIA/ANISOTROPIA

COLOR DE ANISOTROPIA
NICOLES CRUZADOS
REFLEXIONES INTERNAS

MACLAS
MICROSCOPIA EN GEOMETALURGIA