¿Qué son los minerales opacos?

 Son aquellos minerales que no dejan pasar luz

 Presentan absorción alta, su índice de refracción, por lo
general mayor a 2,4
 En microscopia de luz reflejada nos referimos con el término
mena a los minerales opacos, y con el término ganga, a los
transparentes o translúcidos que acompañan a los primeros.
 En cambio, en contextos de mineralogía o de yacimientos,
usamos el término mena para referirnos al mineral del cual
se pueda extraer metal en forma económicamente rentable,
y usamos el término ganga para los minerales acompañantes
sin importancia económica. En muchos casos, ambos pares
de significados se corresponden.
 El estudio de minerales opacos con microscopio
de polarización de luz reflejada es una técnica
muy importante, sobre todo para investigación
de yacimientos metálicos.
 Esta técnica permite no sólo determinar a los
minerales de mena, sino también estudiar sus
relaciones geométricas (texturas y
estructuras), la secuencia paragenética o el
orden de aparición y las alteraciones, entre
otras características. De esta manera, se
obtiene información base para el
planteamiento de modelos genéticos de
yacimientos o para guiar adecuadamente el
tratamiento metalúrgico.
 Las propiedades ópticas de minerales opacos que se
estudian bajo el microscopio son:

 Color Se pueden medir

cuantitativamente Propiedades
 Reflectancia ópticas
 Birreflectancia y pleocroísmo en nícoles paralelos cualitativas

 Anisotropía y reflexiones internas en nicoles cruzados

 Entre otros.
 Se refiere al color de la superficie pulida de un mineral observado con
luz reflejada.
 La mayoría de minerales de mena son blancos, gris claro o coloreados,
pero con tonalidades siempre pálidas.
 Esta propiedad, en la mayor parte de los minerales, puede variar en
función de los minerales que lo rodean, la iluminación y la calidad del
pulido, entre otros.
 Las condiciones de observación las podemos calibrar con ayuda de
minerales característicos como galena (blanco), pirita (amarillo pálido)
o calcopirita (amarillo brillante).
 Para la descripción del color se toma en cuenta el color principal, la
intensidad y la tonalidad.
 Se refiere a la capacidad del mineral para reflejar la luz.
 Esta propiedad de un mineral opaco depende de la orientación
cristalográfica de la sección que estamos observando, la intensidad de la
luz incidente, el color, la reflectancia de los granos vecinos, entre otros.
 Se mide generalmente haciendo una estimación cualitativa, expresándola
como “alta” (R > gn), “media” (ef < R < gn) y “baja” (R < ef).
 En un mineral opaco, si la reflactividad es alta se verá blanco brillante y
gris si la reflactividad es baja; mientras que, los minerales de la ganga
tienen una reflactividad muy baja, por lo que aparecen con colores grises
muy oscuros.
Curvas de dispersión de longitud de onda del rayo incidente vs.
Reflectancia de diversos minerales y del patrón del Si
 Cristales blancos de pirita,
“color no distinguible” (Py,
elevada reflectividad), junto
con covellina (Cv; color azul)
y calcosina (Cc; gris azulado).

 Diferencias de reflectancia
de pirita (Py; blanco
amarillento), calcopirita
(Cpy; amarillo), esfalerita
(Sl; gris claro) y ganga (gris
oscuro).
 los minerales opacos
isótropos presentan un
único valor de reflectancia,
mientras que en los
anisótropos la reflectancia
varía según el corte del
mineral y su posición sobre
la platina.
 En los minerales
anisótropos con
birreflectancia
detectable,
observaremos que al
girar la platina la
intensidad de la luz
reflejada varía, y en
algunos casos también
varía el color o la
tonalidad (pleocroísmo).
 La birreflectancia y el pleocroísmo son observados en
nícoles paralelos, con objetivos de poco aumento y el
diafragma de apertura cerrado tanto como sea
necesario.
 Podemos calificar a la birreflectancia y al pleocroísmo
como muy fuerte, fuerte, medio, débil, muy débil e
irreconocible.

En la tabla 5.2 se presentan algunos ejemplos

de minerales birreflectantes y pleocroicos.

TABLA 5.2
Review:
Pleocroísmo Es la capacidad de algunos
minerales de mostrar diferentes colores (o
intensidad o tonalidad) cuando la luz es
transmitida en direcciones diferentes.
 Isotropía Anisotropía

 Un medio es denominado isótropo  Luminosidad que presentan los

si sus propiedades físicas son
idénticas en todas las direcciones. minerales entre nícoles
Un sistema será calificado de cruzados y sus cambios al girar
isótropo si sus propiedades físicas la platina, dicha luminosidad es
(macroscópicas) son invariantes
en relación con una dirección. generalmente baja y por ello se
 Ello se debe a que no presentan debe trabajar con la mayor
direcciones que difieran entre sí intensidad de luz
en su tipo de orden atómico
lineal, por no haber orden
cristalino.
 Color de polarización

Es el color o colores que se observan en un mineral al girar la platina con

nícoles cruzados. La Foto muestra la anisotropía extrema en colores
naranjas de la covellina.

Foto 7 A. Imagen tomada sin analizador en la que se aprecia el pleocroísmo de la

covellina. B. Imagen tomada con analizador en la que se pueden ver los colores de
anisotropía naranjas característicos.
 Consecuencia de la reflexión de la
Pirargirita
luz en planos internos de la muestra
(Reflexiones
como fracturas o planos de de color rojo)
exfoliación.
Observación
Sólo aparece en algunos con luz
minerales opacos. reflejada y
nicoles
El grado de transparencia es la paralelos
inversa al poder de absorción y
reflectividad

- Elevada reflectividad (R > 50 %) ……………………………………..…No presentan reflexiones

internas.
- Reflectividad media (25-50 %) ……………………………………..……Puede presentar reflexiones.
- Baja reflectividad (ALTA TRANSPARENCIA) (R<50 %) ………….Presenta con mas frecuencia esta
propiedad.
 Nicoles

Minerales transparentes de la
ganga - Son blancas o de colores
variados (irisadas) para los
minerales transparentes.
- Aparecen rodeados de
minerales opacos
alotriomórfos sin reflexiones
internas

Irisada (o): Alotriomórfico los minerales opacos son

Presenta No muestran isótropos porque no hay
destellos desarrollo de variación en el color al
semejantes a los ninguna forma girar la platina
del arcoíris cristalina
El color de las reflexiones internas es característico para cada
mineral aunque algunos minerales pueden variar por su
composición
Es el agrupamiento regular de dos o mas individuos de un mismo mineral con
diferente orientación y según alguna ley de simetría (plano, eje o centro de
mancla)

Estaulorita

Al
microscopio
polarizado

Los minerales formadores de roca que frecuentemente se presentan

maclados

Feldespatos Anfíboles Piróxenos Carbonatos

 MINERALES
OPACOS
muy útil en su (A, B, C, D, E FELDESPATOS);(F=CARBONATOS);(G=
reconocimiento ANFIBOLES)

diferente orientación de los

individuos que componen la macla

Como la estibina
que presenta un maclado polisintético debido
a fenómenos de deformación

Maclado polisintético en
estibina
Polisintético
Compuestas
por
numerosos
componente
s separados
por planos
paralelos.
• Dureza relativa
• Microdureza Vickers (medida cuantitativamente)
• Clivaje
• Tamaño de los granos (medida cuantitativamente)
• Forma
• Intercrecimientos
• Maclas
• zona-miento
 Es una estimación cualitativa que se hace para la comparación de los
efectos de pulido sobre diferentes minerales que ofrecen diferente
resistencia a la abrasión
Ojo : línea de
 Los minerales que posean mayor dureza presentaran mayor relieve Becke se da solo en
que los minerales menos duros. Al desenfocar el contacto, minerales
aumentando ligeramente la distancia entre el objetivo y la muestra, transparentes
observaremos una tenue línea brillante, conocida como línea de
Kalb, que se mueve hacia el mineral menos duro.
 Otra forma mas sencilla de comparar las durezas es a través de las
rayas producidas por las imperfecciones del pulido: en minerales de
baja dureza las rayas son vigorosas, pero al pasar en minerales mas
duros las rayas son mas tenues, discontinuas o desaparecerán.
 Diferencia en la dureza de pulido entre un mineral muy blando,
con muchas rayas de pulido (oro, or) y un mineral de mayor
dureza relativa (galena, gn).
 Usando como patrones de comparación a la pirrotita, esfalerita, calcopirita y galena.
 Modelo de Schneiderhön, 1952 (minerales de mena mas importantes)
 Propiedad medida cuantitativamente, que se refiere a la
resistencia de los minerales a ser penetrados por un cuerpo extraño.
 PROCEDIMIENTO DE COMO HALLAR LA MICRODUREZA POR
UN MICRODURIMETRO (MICROESCLERÓMETRO):
 Entre los mas usados esta el MHP – 100 de Carl Zeiss Jena .
Estos accesorios consisten en un objetivo con alta corrección por
distorsión de imagen y una pequeña barra de metal con punta de
diamante piramidal, engastada en la parte inferior y central del
microdurimetro (debajo del ultimo lente). Mediante un sistema
hidráulico, la punta de diamante incide en la muestra dejando una
huella. Cuya forma y dimensión permite calcular la microdureza
Vickers del mineral.
 Normalmente se trabaja con carga estándar de 100 g , y en caso
de minerales de dureza muy alta se emplean cargas de hasta 200
g. para cada medición se deben hacer por lo menos 10 impactos,
medir la longitud de las diagonales de la huellas y obtener un valor
promedio de estas.
 El resultado de la microdureza es expresada en kg/𝑚𝑚2 se calcula
multiplicando la carga por la constante de 1258.4 y dividiendo esto
entre el cuadrado del promedio de las diagonales.
 El microdurómetro lleva además incorporado un microscopio óptico
de tres lentes con diferentes aumentos (x10, x20 y x40 aumentos
correspondientemente).
NORMAS EN EL MICRODUREMETRO :

En los ensayos de dureza realizados con el microdurometro se deben respetar una serie
de normas:

 La superficie de ensayo debe estar pulida para que los resultados sean válidos.
 Como norma general, el espesor de la probeta debe ser superior a 1.5 veces la
diagonal de la huella.
 En las probetas redondas, debe aplicarse sobre el diamante una carga tan pequeña
que la influencia de la curvatura (flecha) sobre la longitud de la diagonal sea inferior a
0.01 mm.
 Tipos de huellas
 Clivaje : Propiedad de
determinados minerales
de dividirse fácilmente
ante un efecto mecánico
siguiendo unos planos
determinados de
debilidad siempre en
concordancia con la
simetría mineral.

Fracturas de los impactos de la barra

en diversos minerales
 En mineralogía, un grano es cada uno de los elementos de tamaño arena que
componen una roca. Si el elemento es un fragmento de otra roca, mineral o fósil en
una roca sedimentaria se denomina clasto y si es un mineral recrecido en una roca
metamórfica, se denomina blasto.

 GRANO FINO: Cuando el tamaño medio de grano o cristal es inferior a 1 mm.

 GRANO MEDIO: Cuando el tamaño medio de grano o cristal es superior a 1 mm e
inferior a 5 mm.
 GRANO GRUESO Y MUY GRUESO: Cuando el tamaño medio de grano o cristal
es superior a 5 mm e inferior a 3 cm se dice que es grueso. Al tamaño de
cristal mayor de 3 cm se le denomina muy grueso.
 Análogamente a lo visto con los índices de refracción
en minerales transparentes, los rayos de luz
linealmente polarizados se reflejan en superficies
pulidas de minerales opacos isótropos sin que varié la
dirección de vibración, en consecuencia, se verían
entre nícoles cruzados permanente en extinción.
 En superficies pulidas de minerales opacos anisótropos,
los rayos de luz linealmente polarizados se reflejan
variando la dirección de vibración, en consecuencia, se
podrán ver entre nícoles cruzados (ver figura 2.10).
• Como se vio en anteriores capítulos , el
microscopio de polarización de luz
reflejada requiere de un dispositivo
que ilumine la sección pulida
verticalmente hacia abajo (ver figura
1.16). Dicho dispositivo, conocido como
tubo iluminador de luz reflejada,
consta de una fuente luminosa, un
vidrio mate, un filtro azul, un
condensador, un diafragma de apertura,
un diafragma de campo luminoso, un
polarizador y un sistema que desvía los
rayos hacia la muestra.
• Finalmente, se requiere de objetivos
diferentes a los usados con luz
transmitido.
A continuación se describen brevemente
las principales partes (tomado de Canépa,
1971).
 La fuente luminosa es normalmente una lámpara incandescente de
bajo voltaje (6V) y potencia variable, entre 5W (lo suficiente para
trabajar en nícoles paralelo) y 15W (lo necesario para trabajar
nícoles cruzados). Para trabajar con luz blanca, especialmente para
fotomicrografía(Una fotografía tomada a través de un microscopio),
se utilizan lámparas de xenón de alta presión y para trabajar con
luz monocromática se emplean filtros o monocromadores.
 Nícoles paralelo: Refiere cuando usamos solo el polarizador.
 Nícoles cruzados: Refiere cuando trabajamos con el polarizador y el
analizador.
 El diafragma de apertura permite regular
el ángulo del haz de rayos hasta que
alcance los límites impuestos por el ángulo
de apertura del objetivo. El Diafragma de
campo obstaculiza el paso de los rayos
externos del haz y permite así reducir o
ampliar el área de observación. Existe,
además, un diafragma opcional (el
diafragma de guillotina), que sirve para
eliminar la mitad del cono de luz no
interviene en la formación de la imagen
Existen dos formas de iluminar verticalmente la muestra: con campo claro y con campo oscuro.
Siendo el método a campo claro la mas usada normalmente. En esta modalidad, la luz incidente
pasa por el objetivo hacia la muestra, se refleja en ella verticalmente y pasa nuevamente por el
objetivo hacia el ocular. Para ello, se utiliza alguno de los siguientes accesorios:

EL ESPEJO SEMIRREFLECTOR

Los rayos inciden perpendicularmente sobre la

muestra, obteniéndose de esta manera una imagen
plana. Su principal ventaja es que aprovecha
totalmente la apertura del objetivo.
Y su principal desventaja es que aprovecha sólo 10% de
la intensidad de la luz.
El prisma de reflexión total

Es un prisma de vidrio de sección triangular

que ocupa la mitad de la sección transversal
del tubo.

Su principal ventaja es que la pérdida de la

intensidad de la luz es mínima, ya que los
rayos inciden perpendicularmente a las caras
del prisma.

Y sus desventajas son la pérdida de resolución

en la parte central del campo y la marcada
despolarización de la luz
El prisma triple reflector o prisma
de Bereck

Es un prisma de vidrio de sección trapezoidal

y de índice de refracción igual a 1,737.

Los rayos que inciden en la muestra son

ligeramente oblicuos, lo cual permite obtener
una imagen con relieve. Sus principales
ventajas son la pérdida mínima de la
intensidad de la luz y la conservación del
estado de polarización. La desventaja es la
pérdida de resolución en la parte central del
campo.
El reflector de Smith

Los rayos provenientes del iluminador se

reflejan en un espejo e inciden en un espejo
semirreflector con una inclinación adecuada
para desviarlos verticalmente hacia la muestra.
Como la iluminación llega de forma
perpendicular se ve un imagen plana.

Sus principales ventajas son la pérdida mínima

de intensidad de la luz, la conservación del
estado de polarización y el aprovechamiento
total de la apertura del objetivo.
Iluminación de campo oscuro

En la modalidad de campo oscuro, la luz no

atraviesa el objetivo en su camino hacia la muestra,
sino que gracias a un condensador de forma de
corona dispuesto concéntrica y externamente al
objetivo los rayos inciden en forma oblicua sobre la
muestra y se reflejan en forma difusa magnificando
los contactos, los clivajes, las inclusiones y las
estructuras en general.
• Los objetivos para observación con luz reflejada presentan
corrección por longitud del tubo vertical diferente a la de los
objetivos para luz transmitida: El tubo vertical del microscopio
de luz transmitida mide 160 mm, mientras que el
correspondiente de luz reflejada mide 210 mm
• Además, los objetivos para luz reflejada, a diferencia de los
empleados para luz transmitida, carecen de corrección por
cubreobjeto, ya que las secciones pulidas son preparados
descubiertos.
 Otra característica importante de los objetivos para luz reflejada es
que, a efecto de asegurar una correcta determinación cuantitativa,
deben estar totalmente libres de polarización
 Los objetivos para observaciones con luz reflejada y campo claro más
usados son :
1. Los acromáticos: Para aumentos de bajos a medianos, y para
mediciones cualitativas y cuantitativas.
2. Los de fluorita: Son muy usados para fotomicrografías, pero no son
adecuados para mediciones ópticas.
3. Los apocromáticos: Son los objetivos de más alta calidad óptica,se
usan para grandes aumentos.
CUIDADOS CON LOS OBJETIVOS
 Los objetivos en general son accesorios
muy delicados y deben ser tratados con
mucho cuidado. Para su limpieza debe
emplearse suavemente un pincel seco de
pelo de camello y, luego de haber sido
usados con aceite de inmersión, deben
limpiarse con papel especial para lentes
(o papel kleenex) humedecido en tolueno
o en xileno (de ninguna manera, debe
emplearse alcohol).
 El color y la reflectancia de un mineral son
características ópticas susceptibles de ser medidas
cuantitativamente. Para este fin se requiere
estabilizadores de corriente de alta sensibilidad,
monocromadores e instrumentos especiales de
detección
 Entre las propiedades físicas que pueden ser medida cuantitativamente
tenemos la microdureza Vickers
 Esta propiedad se refiere a la resistencia que ofrece un cuerpo a ser
penetrado por otro. Para su medición existen microdurímetros insertables
en la posición del objetivo; el más usado es el MHP-100 de Carl Zeiss
Jena.
 Mediante un sistema hidráulico, la punta de diamante incide en la
muestra dejando una huella, cuya forma y dimensión permite calcular la
microdureza Vickers del mineral.
- Las secciones pulidas, por tratarse de preparados descubiertos,
sufren con relativa facilidad cambios químicos (oxidación) o físicos
(rayado), por este motivo se debe tener un especial cuidado en el
mantenimiento.
Para su limpieza debe utilizarse papel kleenex seco o humedecido
en tolueno, en xileno o en alcohol.
Una muestra oxidada o muy rayada debe ser nuevamente pulida,
para lo cual se emplearán suspensiones de alúmina de
granulometría adecuada al rayado o al grado de oxidación.
 Las observaciones con líquidos de inmersión permiten obtener imágenes más
nítidas y mejores contrastes entre minerales, pero notaremos también ciertos
cambios en las propiedades de éstos

 Veremos el color diferente al observado en seco.

 La reflectancia sera menor
 Birreflectancia, pleocroismo y anisotropia seran mayores.
 Reflexiones internas mas intensas.
 Después de haber elegido el grano a estudiar, se debe bajar la platina y, sin mover
la muestra, se debe colocar el objetivo de inmersión y una gota de aceite de
inmersión sobre el grano; luego, se sube la platina hasta que la gota entre en
contacto con el objetivo, y finalmente se enfoca observando a través del ocular.
Los objetivos de inmersión se reconocen porque tienen una línea negra
 Al terminar se debe limpiar cuidadosamente el objetivo y la muestra con papel
kleenex humedecido en tolueno o xileno. Para la muestra, mas no para el
objetivo, se puede emplear también alcohol.
 Se describen detalladamente las condiciones en las
que se han de efectuar los diferentes procesos de
corte de secciones, prepulido, pulido y acabado
final, conducentes a obtener secciones pulidas
orientadas, en las que se efectuaron las mediciones
de reflectancia. Se citan los abrasivos más
adecuados y de fácil adquisición.
Corte con sierra
 La obtención de una sección pulida de un mineral requiere muchas
veces una operación previa: la selección de una porción y el corte con
sierra para separarlo del resto de la muestra. Esta operación de corte
debe realizarse con sumo cuidado evitando en todo momento la
producción de calor que es provocado por el rozamiento, y podría dar
lugar a una alteración de la microestructura del mineral.

INCLUSIÓN CON RESINAS QUE POLIMERIZAN EN FRIO

• Con el empleo de resinas del tipo que polimerizan a la temperatura

ambiente se logra que el mineral no sufra ningún efecto secundario,
evitando los que se pueden provocar al utilizar otros tipos de plásticos
que para su polimerización es necesario elevar la temperatura hasta 1
10" C. Las secciones cortadas, después de limpias y bien secas, se
colocan en moldes de plástico de 4 cm de diámetro y 1 cm de
profundidad, con la superficie que se va a pulir apoyada en el fondo del
molde. Es recomendable poner en el interior del molde.
 Pulido de la sección de la
muestra incluida en plásticos
 Después del desbaste se inicia el pulido que comprende varias operaciones
que se efectúan semiautomáticamente empleando diferentes tipos de
máquinas, de entre las que podemos citar como las más impor- tantes las
fabricadas por Buehler (EE. UU.), Engis Limited (Inglaterra), Rehwalt
(Alemania), Struers (Dinamarca). Todos los modelos consisten
esencialmente en un disco horizontal que puede ser de diferentes
materiales y que puede girar a distintas velocidades. Las muestras con la
superficie que se ha de pulir apoyada sobre el disco horizontal, se colocan
en portamuestras de formas cilíndricas o troncocónica que en grupos de
tres o más quedan sujetas mediante brazos metálicos.
 Al iniciarse las operaciones de pulido deben tener- se bien presente los
factores que influyen en la calidad y perfección del pulido final que se
puede obtener:
 a) Velocidad de rotación del disco de pulir.
 b) Clase de material del disco.
 c) Los abrasivos empleados.
 d) La presión efectuada sobre la muestra durante los procesos de pulido.
PROPIEDADES OPTICAS DE MINERALES OPACOS
 Los cristales individuales según su desarrollo de su forma externa
puede ser euhedrales, Subhedreal y Anhedral ( igual que en los
minerales transparentes).
 la calidad y el habito dependen de las condiciones del medio de
formación.
 Se tiene en cuenta que bajo el microscopio de polarización solo se
tiene dos de las tres dimensiones del cristal.
 la observación de diferentes cristales de un mismo mineral permite
interpretar la forma tridimensional del mismo.
 En microscopio de luz reflejada se emplea términos genéricos:
• “Grano” para un individuo o un agregado de individuos de un mismo
mineral de forma globular.
• “Playa” para un agregado amplio de un determinado mineral.
PROPIEDADES OPTICAS DE LOS MINERALES OPACOS
 En el estudio de las características geométricas de una roca (roca en su
sentido más amplio), se consideran diversos aspectos tales como tamaño,
forma y relaciones entre los componentes y agregados. Tal complejidad ha
llevado a tratar por separado conjuntos de estas características, y para ello,
se han empleado los términos textura, estructura, trama e intercrecimiento.
 La textura es el conjunto de características geométricas representativo de toda la
roca.
 La estructura es la disposición geométrica (generalmente repetitiva).
 La trama es el conjunto de estructuras y textura de una roca.
 El intercrecimiento es la relación espacial entre los componentes minerales de un
agregado, es decir, la más elemental de las características geométricas de una roca.
 A diferencia de las propiedades ópticas y físicas que dependen de la
naturaleza misma del mineral, las propiedades morfológicas varían según las
condiciones de formación, por ello, su estudio nos sirve de base para
interpretaciones genéticas.
 El estudio de los intercrecimientos en forma objetiva nos indica el orden de
aparición de los minerales (secuencia paragenética) y además nos da pautas
para un adecuado tratamiento metalúrgico. De allí, la importancia de las
clasificaciones objetivas de los tipos de intercrecimientos, entre las que se
cuentan la de Smirnov (1982), Amstutz (1971) y, basada en esta última, la de
Canchaya y Cardozo (1977).
 Registro de intercrecimientos
(según la clasificación de
Canchaya Y Cardozo, 1977).
 Parte superior. Ejemplo de
una muestra de mena
constituida por pirita (py),
calcopirita (cp), calcosita
(cc), covelita (cv),
esfalerita (ef), pirrotita
(po) y magnetita (mt).
 Parte inferior. Tabla de
registro de
intercrecimientos. Allí se
indica, por ejemplo, que la
calcopirita y la pirita
presentan intercrecimientos
simples (1a II); la calcosita
forma coronas en torno a la
pirita (2a I); la calcosita se
encuentra veteada dentro
de la calcopirita (3d II).