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Los dientes son elementos duros del aparato digestivo, poseen un color blanquecino y una
consistencia dura, y se encuentran incrustados en los rebordes alveolares de ambos maxilares.
La primera dentición mantiene el espacio en las arcadas dentarias para que pueda erupcionar la
dentición permanente, sirviendo de guía al crecimiento de las piezas definitivas.
Para que los dientes puedan llevar a cabo estas funciones, han de conservarse sanos y estar
anclados de forma firme a los maxilares durante toda la vida del sujeto. Para ello, es fundamental
la conservación de la morfología de las diferentes piezas dentarias, su alineación en las arcadas
y el mantenimiento del contacto adecuado con las piezas de la misma arcada, así como en las
de la arcada antagonista1 durante la oclusión y la masticación.
Las piezas dentarias están formadas por tres tipos de tejidos duros y un tejido blando en el
centro: esmalte, dentina, cemento y pulpa dentaria.
- Una parte externa o superficial, visible por encima de la encía, que es la corona.
Es preciso diferenciar corona y raíz anatómicas de corona y raíz clínicas, ya que la corona clínica
es la parte visible del diente por encima de la encía y la raíz clínica es la parte oculta; ambas
están separadas entre sí por el cuello clínico. La corona anatómica es la parte del diente cubierta
por esmalte, va desde el contorno cervical hasta la terminación del esmalte. La raíz anatómica
es la porción del diente no cubierta por esmalte, sino por cemento radicular.
Mientras la corona dental presenta una superficie externa muy dura y resistente frente a las
agresiones exteriores, la raíz carece de esta protección, está diseñada especialmente para fijar
la pieza dentaria firmemente a la pared del alveolo.
Tanto la corona como las raíces dentarias de las diferentes piezas y arcadas van a presentar
características morfológicas diferentes, de acuerdo con la función que realizan y a las fuerzas
que han de soportar durante el ciclo masticatorio.
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Adyacentes (al lado) y antagonistas (lado opuesto).
En el interior de cada pieza dentaria existe un espacio que se denomina cavidad pulpar. En ese
espacio se pueden distinguir, a su vez, dos zonas; la zona que se alberga dentro de la corona es
amplia y se conoce como cámara pulpar; y la contenida en el interior de la raíz o las raíces es
alargada y estrecha y se conoce como conducto radicular o como conducto pulpar.
El diente puede tener una raíz única o bien raíz múltiple. Cada raíz posee un extremo terminal,
que se denomina ápice radicular, donde se encuentra el foramen apical (orificio que comunica
el alveolo dentario con el conducto radicular, permitiendo el paso de vasos sanguíneos y
nerviosos).
1.1 DENTINA
La dentina se caracteriza por estar recorrida por túbulos dentinales o dentinarios, Estos túbulos
están ocupados por odontoblastos –que son las células pulpares que producen dentina, por lo
que la dentina se puede regenerar–, por fibras nerviosas y por un líquido, el fluido dentinal, que
es esencial para la sensibilidad del diente. A diferencia del esmalte, la dentina puede crecer hacia
la cámara pulpar, haciendo que las dimensiones de la cámara pulpar sean cada vez más
reducidas, y puede crecer reparando zonas lesionadas por caries o traumatismos.
1.2 ESMALTE
Es el tejido más duro y mineralizado del cuerpo humano. Está formado por un 96 % de materia
inorgánica y un 4 % de agua y materia orgánica. Esta estructura hace que el esmalte sea
extraordinariamente resistente a las agresiones de los elementos mecánicos, químicos y
biológicos. Su lisa superficie dificulta la adhesión de bacterias, los alimentos y otros desechos a
la superficie dental y favorece la limpieza de la misma a través de la saliva.
El espesor varía en las diferentes zonas de las piezas dentarias. El esmalte, a diferencia de la
dentina, no se puede regenerar si se desgasta o sufre lesiones2.
1.3 CEMENTO
La principal función del cemento es aportar una superficie para que el diente se pueda fijar al
hueso alveolar. El cemento es un tejido conjuntivo denso mineralizado semejante al hueso, pero
menos duro respecto al esmalte y menos denso respecto a la dentina.
En el extremo inferior de la raíz dentaria, existe una pequeña porción de cemento que contiene
cementoblastos, capaces de producir cemento e incrementar altura en la pieza dentaria,
equilibrando el desgaste fisiológico que tiene lugar en la corona del diente.
1.4 PULPA
El periodonto está considerado como un conjunto estructural y funcional que rodea y soporta
los dientes y que abarca tanto los tejidos de protección que se adhieren al cuello dentario
(encía), como los tejidos de inserción que fijan firmemente el diente a la cavidad alveolar.
2.1 ENCÍA
Se denomina encía la parte de la mucosa masticatoria bucal que rodea al diente erupcionado a
nivel de su porción cervical. Se consideran dos tipos de encías: encía libre y encía adherida.
• Epitelio oral. Parte libre que se orienta hacia el vestíbulo o la cavidad bucal.
• Margen gingival. Límite oclusal de la encía.
• Epitelio dental. Parte de la encía que se extiende desde el margen gingival
hacia el cuello del diente5.
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En tal caso, hay que tapar o reconstruir las lesiones con composite.
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Células que producen fibras nerviosas.
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Células del sistema inmunitario.
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Ya está tocando el diente.
• Surco marginal. Límite del surco formado entre el epitelio dental y el diente;
a partir del mismo, el epitelio de la encía se fija al diente y da lugar a la encía
fija o adherida.
La dirección de dichas fibras está perfectamente diseñada para resistir las diferentes fuerzas que
ha de soportar el diente durante los movimientos de masticación. Tiene un espesor que varía
entre 0,15 y 0,35 mm
3. Grupos dentarios
La raíz dentaria puede ser única (incisivos y caninos), bifurcada (premolares y molares) o
trifurcada (el primer molar definitivo superior), pudiendo haber formaciones radiculares
supernumerarias (raíces accesorias). La cámara pulpar suele tener una forma similar a la de la
corona de la pieza dentaria.
• Línea media. Línea imaginaria que separa la cara en dos mitades, derecha e izquierda.
• Tercio medio. Parte del diente que se encuentra en la mitad de la pieza.
• Tercio cervical. Zona del diente más próxima al cuello, a la encía.
• Cíngulo. Elevación del esmalte que se encuentra en el tercio cervical en su cara palatina
o lingual de los dientes anteriores, incisivos y caninos.
• Crestas marginales. Elevaciones del esmalte que se encuentran en distal y mesial de
incisivos y caninos en su cara palatina y lingual.
• Cresta central. Elevación del esmalte característica de los caninos. Se encuentra en el
tercio medio de la cara palatina o lingual desde el cíngulo hasta el borde incisal.
• Cúspide. Elevación del esmalte que se encuentra en la cara oclusal de premolares y
molares.
• Cresta triangular. Elevación del esmalte con forma triangular que se encuentra en la
vertiente interna de las cúspides.
• Mamelones. Pequeñas proyecciones redondeadas del esmalte dental que se
encuentran en la zona de las superficies incisales de los dientes anteriores jóvenes.
• Fisura principal. Surco de premolares y molares que recorre la pieza de mesial a distal.
• Fisura transversal. Surco de premolares y molares que recorre la pieza desde vestibular
a palatino o lingual.
Las arcadas dentarias superior e inferior están formadas por el conjunto de los dientes situados
en sus correspondientes alveolos dentarios, las cuales a su vez se pueden dividir en dos
hemiarcadas o cuadrantes laterales, derecho e izquierdo.
Los dientes, de acuerdo con la función principal que realizan, van a adoptar diferentes formas y
posiciones dentro de las arcadas dentarias. Cada hemiarcada presenta cuatro clases de dientes:
incisivos, caninos, premolares y molares (en el niño con dentición temporal no hay premolares).
3.1.1 Incisivos
3.1.2 Caninos
Hay cuatro caninos presentes en las arcadas dentarias, dos en la arcada superior y
dos en la arcada inferior. Ocupan la parte anterior y lateral del arco, siendo los
superiores de mayor tamaño que los inferiores. El canino superior es el diente
monoradicular más fuerte de la arcada. La cara vestibular va a presentar una
convexidad, teniendo en conjunto una forma prismática. A nivel de su cara palatina
o lingual, se aprecia un cíngulo más o menos desarrollado, del que parte una cresta
central y dos marginales. Sus caras proximales son más amplias y poseen una sola
raíz (mucho más desarrollada que la de los incisivos).
3.1.3 Premolares
3.1.4 Molares
Dado que su principal función es triturar los alimentos, se trata de las piezas dentarias
más grandes de la arcada.
Cuando un adulto presenta todos los dientes permanentes erupcionados, cada cuadrante consta
de 8 piezas, agrupadas en:
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O fisura o fosa.
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Dichos conductos se denominarán mesiovestibular y distovestibular.
• Dientes posteriores. Dos molares, diferenciados en primer y segundo molar, de acuerdo
con su posición respecto a la línea media.
Con el fin de poder identificar un diente sin necesidad de tener que nombrarlo por completo,
existen distintos sistemas de identificación de las piezas dentarias. Estos sistemas de registro se
conocen también con el nombre de odontogramas.
En la dentición temporal, los cuadrantes se enumeran del 5 al 8, con igual criterio que en la
dentición permanente y los dientes se enumeran del 1 al 5, partiendo desde el incisivo central
hasta el segundo molar.
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La caries de la pieza 23 sería mesio-ocluso-distal.
4. Morfología temporal y definitiva específica
Las arcadas dentarias son convexas hacia vestibular, por lo que las caras vestibulares de las
piezas dentales han de ser más amplias que las linguales o palatinas, para conservar el contacto
entre las piezas adyacentes. Los arcos van a disminuir su altura conforme se aproximan a la ATM.
Arcada superior:
1. Incisivo central superior temporal. En su cara vestibular, presenta una ligera convexidad.
En el tercio cervical de su cara palatina presenta el cíngulo y crestas marginales en mesial
y distal. Desde el cíngulo hasta su borde incisal, presenta una concavidad.
2. Incisivo lateral superior temporal. Presenta las mismas características que el incisivo
central, pero es más pequeño.
3. Canino superior temporal. Su cara vestibular presenta una convexidad más desarrollada
en su tercio medio, llamada arista o cresta central. En el tercio cervical de su cara
palatina presenta el cíngulo, otra cresta central en su tercio medio y crestas marginales
en mesial y distal.
4. Primer molar superior temporal. Su cara oclusal presenta tres cúspides: dos por
vestibular y una por palatino. La más grande es la palatina. A continuación, está la
mesiovestibular. La más pequeña es la distovestibular.
5. Segundo molar superior temporal. Es más grande que el primer molar superior. Además,
presenta cuatro cúspides, dos por vestibular y dos por palatino, de las cuales la más
grande es la mesiopalatina. La más pequeña es la distopalatina.
Arcada inferior:
1. Incisivo central inferior temporal. Es el diente más pequeño de la boca. Tiene forma
rectangular y su cara vestibular es aplanada. Su cara lingual presenta el cíngulo y crestas
marginales en mesial y distal.
2. Incisivo lateral inferior temporal. Es igual que el incisivo central inferior, pero su borde
incisal es ligeramente más ancho.
3. Canino inferior temporal. Presenta las mismas características que el canino superior,
pero es más pequeño.
4. Primer molar inferior temporal. Presenta cuatro cúspides, dos por vestibular y dos por
lingual. De las vestibulares, la mayor es la mesiovestibular y la distovestibular es la más
pequeña. Por lo que respecta a las linguales, la mayor es la mesiolingual.
5. Segundo molar inferior temporal. Presenta cinco cúspides, tres por vestibular y dos por
lingual. Es muy similar al primer molar inferior definitivo.
Arcada superior:
1. Incisivo central inferior definitivo. Es el diente más pequeño de la boca. Tiene forma
rectangular y su cara vestibular es aplanada. Su cara lingual presenta el cíngulo y crestas
marginales en mesial y distal. Su ángulo mesioincisal es más recto que el distoincisal.
2. Incisivo lateral inferior definitivo. Tiene las mismas características que el incisivo central
inferior, pero su borde incisal es ligeramente más ancho.
3. Canino inferior definitivo. Sus características son las mismas que las del canino superior,
pero es más pequeño.
4. Primer premolar inferior definitivo. Presenta dos cúspides, una vestibular y una lingual,
de las que la vestibular es mucho más alta que la lingual. En su cara oclusal presenta dos
crestas triangulares, un surco principal o fisura principal y surcos secundarios.
5. Segundo premolar inferior definitivo. Presenta tres cúspides, una por vestibular y dos
por lingual, de las que la vestibular es la mayor, después la mesiolingual, y la menor es
la distolingual. Presenta tres crestas triangulares en su cara oclusal, un surco principal y
un surco transversal.
6. Primer molar inferior definitivo. Es la pieza más grande de la boca. Presenta cinco, tres
por vestibular y dos por lingual. De las vestibulares, la mayor es la mesiovestibular,
seguida de la mediovestibular o centrovestibular y la distovestibular es la más pequeña.
Por lo que respecta a las linguales, la mesiolingual es mayor que la distolingual. En su
cara oclusal se aprecian cinco crestas triangulares, un surco principal y surcos
transversales.
7. Segundo molar inferior definitivo. Presenta cuatro cúspides, dos por vestibular y dos por
lingual. La mayor es la distovestibular. Esto es debido a la elevación del esmalte en la
vertiente distal, denominada “quinta falsa cúspide”. En su cara oclusal se aprecian
cuatro crestas triangulares, un surco principal y un surco transversal.
8. Tercer molar inferior definitivo. Llamado también cordal o llamado coloquialmente
como “muela del juicio”. No tiene forma definida, suele tener el mismo patrón
morfológico que los molares interiores definitivos.
5. Oclusión y maloclusión dental
Oclusión
En realidad, la oclusión dentaria alude a una posición dinámica de contacto funcional en la que
se relacionan los dientes de un maxilar con los del otro cuando se cierra la boca, ejerciendo
presión. Esta posición es la que permite el mayor número de contactos entre los dientes del
maxilar superior y el maxilar inferior.
Se dice que es una postura dinámica porque cuando los músculos masticatorios están en reposo,
aunque los labios permanezcan cerrados, los maxilares se encuentran separados y los dientes
antagonistas de ambos maxilares no entran en contacto.
La ATM proporciona una relación estable entre mandíbula y maxilar superior, y proporciona
planos-guía para el movimiento de la mandíbula, es decir, movimientos hacia delante, hacia los
lados y hacia abajo.
A nivel del grupo posterior, las caras oclusales de los dientes superiores e inferiores se engranan
de forma precisa, estableciendo relaciones verticales estables: las cúspides vestibulares de los
dientes inferiores encajan con las cúspides palatinas de lo dientes superiores. Las cúspides
linguales de los dientes inferiores y las vestibulares de los superiores no se articulan, tienen
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En este caso, sería la parte visible de los incisivos centrales inferiores cuando se tiene la boca cerrada.
función de guía en los movimientos laterales e intervienen en el corte de alimentos durante los
movimientos masticatorios, por eso, reciben el nombre de cúspides de corte.
Las piezas dentarias van a contactar, además, entre sí en cada arcada dentaria, siendo tan
importantes dichos contactos como la relación que establecen ambos maxilares durante la
oclusión. Las diferentes presiones van a ser distribuidas por cada diente, no sólo a sus diferentes
partes, sino que van a ser distribuidas a los dientes adyacentes a través de los puntos de
contacto, de tal manera que, si un diente se pierde, el adyacente no puede transmitir las fuerzas
del diente perdido y recibirá, por tanto, mayores cargas. Esto provoca un desplazamiento de las
piezas dentarias y de las relaciones oclusales individuales y en conjunto.
Maloclusión
Puede causar pitidos en los oídos, acúfenos, mareos y cefaleas del tipo de migrañas.
• Maloclusión clase I (o maloclusión dental): Presenta una oclusión normal entre los
primeros molares, pero va acompañada de una mala alineación de los dientes, debido a
apiñamiento, alineación defectuosa de los dientes anteriores, mordida cruzada (relación
dental anómala).
• Maloclusión clase II (oclusión distal o retrognatismo mandibular): Todos sus tipos son
de tipo esquelético, con una mandíbula pequeña en comparación con el maxilar
superior. El paciente de perfil parece tener la barbilla retraída.
o Clase II División I: Los incisivos superiores presentan una inclinación hacia
vestibular. Son individuos con gran resalte.
o Clase II División II: Los incisivos superiores presentan una inclinación lingual.
Individuos de cara corta y ancha.
• Maloclusión clase III (oclusión mesial o prognatismo mandibular). Presenta una gran
mandíbula y una cara larga y estrecha. Los dientes inferiores están en posición avanzada
en relación a los superiores. El perfil del paciente presenta una mandíbula muy
prominente.
Preguntas
1. Nombra los tres tipos de tejidos duros y el tejido blando por los que están formados
las piezas dentarias.
Tejidos duros que forman las piezas dentarias: esmalte, cemento y dentina.
Tejido blando: pulpa dentaria.
La corona anatómica es la parte de la corona que está separada de la raíz por el cuello
o zona cervical y cubierta por el esmalte, mientras que la corona clínica es la parte visible
del diente por encima de la encía.
3. Funciones de los dientes.
La raíz dental está diseñada especialmente para fijar la pieza dentaria firmemente a la
pared del alveolo.
Líquido parte de la dentina que se encuentra en los túbulos dentinarios y que es esencial
para la sensibilidad del diente.
7. ¿Qué es el periodonto?
• Epitelio oral. Parte libre que se orienta hacia el vestíbulo o la cavidad bucal.
• Margen gingival. Límite oclusal de la encía.
• Epitelio dental. Parte de la encía que se extiende desde el margen gingival hacia
el cuello del diente.
• Surco marginal. Límite del surco formado entre el epitelio dental y el diente; a
partir del mismo, el epitelio de la encía se fija al diente y da lugar a la encía fija
o adherida.
Se produce una migración apical del epitelio de unión sobre el cemento dental, dando
como resultado una profundización del surco marginal, aumentando la longitud de la
corona dental expuesta.
11. Describe la cara cervical de los dientes.
Cara cervical. Es la superficie dentaria que está orientada hacia el cuello de la pieza
dentaria
Su corona es una corona de transición entre la de los caninos y la de los molares, y posee
dos cúspides puntiagudas, que también participan en el corte o desgarro de los
alimentos ingeridos. Las dos cúspides principales, vestibular y palatina o lingual (siendo
más alta la cúspide vestibular), se encuentran separadas entre sí por un surco principal.
Presentan 4 cúspides (excepto el primer molar inferior, que presenta 5), siendo las
vestibulares, en general, más puntiagudas que las palatinas o linguales, separadas entre
sí por un surco principal y dos surcos que parten de él, dirigiéndose hacia las caras
vestibular y palatina o lingual.
17. ¿Qué sistema de registro es el más utilizado? ¿Con qué nombre se le conoce?
Presenta cuatro cúspides, dos por vestibular y dos por lingual. De las vestibulares, la
mayor es la mesiovestibular y la distovestibular es la más pequeña. Por lo que respecta
a las linguales, la mayor es la mesiolingual.
Llamado también cordal o llamado coloquialmente como “muela del juicio”. No tiene
forma definida, suele tener el mismo patrón morfológico que los molares superiores
definitivos.
Es la pieza más grande de la boca. Presenta cinco, tres por vestibular y dos por lingual.
De las vestibulares, la mayor es la mesiovestibular, seguida de la mediovestibular o
centrovestibular y la distovestibular es la más pequeña. Por lo que respecta a las
linguales, la mesiolingual es mayor que la distolingual. En su cara oclusal se aprecian
cinco crestas triangulares, un surco principal y surcos transversales.
Para considerar una oclusión como ideal, deben ocurrir varios factores. La arcada
superior sobresaldrá unos 2 mm sobre la inferior, estableciéndose un espacio entre la
cara palatina de los incisivos superiores y la cara vestibular de los incisivos inferiores.
Además, la arcada superior va a sobresalir en el plano vertical sobre la inferior entre 2 y
2,5 mm. Las caras oclusales de los dientes posteriores superiores e inferiores se
engranarán de forma precisa, estableciendo relaciones verticales estables: las cúspides
vestibulares de los dientes inferiores encajarán con las cúspides palatinas de los dientes
superiores. Las piezas dentarias van a contactar, además, entre sí en cada arcada
dentaria, siendo tan importantes dichos contactos como la relación que establecen
ambos maxilares durante la oclusión. Las diferentes presiones van a ser distribuidas por
cada diente, no sólo a sus diferentes partes, sino que van a ser distribuidas a los dientes
adyacentes a través de los puntos de contacto.
24. Un niño acude a revisión odontológica, su madre comenta que no usa chupete pero sí
utiliza el dedo pulgar para dormirse. ¿Cómo le explicarías las consecuencias de este
hábito? Indica qué tipo de maloclusión puede acarrear.
Los incisivos superiores acabarán presentando una inclinación hacia vestibular. Tendrán
un gran resalte. Sería una maloclusión clase II (oclusión distal o retrognatismo
mandibular) división I.