Tema 5: Anatomía y Fisiología del

Aparato Circulatorio
1. E l aparato circulatorio sanguíneo.

El transporte se realiza mediante el aparato circulatorio sanguíneo, donde circula la sangre y el sistema
linfático, por donde circula la linfa.

El aparato circulatorio está formado por el corazón y los vasos sanguíneos. Las arterias conducen la
sangre desde el corazón hasta los distintos órganos. Los capilares son pequeños vasos donde se filtran el
plasma sanguíneo y los nutrientes hacia las células, y los productos de desecho de los tejidos hacia la
sangre.

La circulación sanguínea se puede dividir en dos circuitos:

1. Circulación menor o pulmonar: se establece entre el corazón y los pulmones. Está formado por
el ventrículo derecho, las arterias pulmonares, los capilares pulmonares, cuatro venas
pulmonares y la aurícula izquierda. Su función es captar oxígeno en los alvéolos pulmonares y
llevar el CO2 a los pulmones, para su expulsión hacia el exterior.
2. Circulación mayor o sistémica: se establece entre el corazón y los distintos órganos del cuerpo.
Está formado por el ventrículo izquierdo, la arteria aorta y todas las arterias que derivan de ella,
los capilares de los tejidos, el sistema venoso de retorno que confluye en las venas cavas y la
aurícula derecha. Su función es transportar oxígeno y nutrientes a las células, y recoger
productos de desecho del metabolismo.

2. Anatomía del aparato circulatorio.

2.1 El corazón

 Morfología y estructura del corazón

Órgano muscular hueco, del tamaño del puño, situado en la cavidad torácica, situado entre los
pulmones y sobre el diafragma. En su parte externa presenta un surco transversal y otro
longitudinal, por donde pasan las arterias y venas coronarias y los nervios que intervienen en su
regulación nerviosa.

En su parte interna presenta cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos

  La aurícula derecha se comunica con el ventrículo derecho por medio de la válvula
tricúspide, formado por tres membranas o valvas.
 La aurícula izquierda está comunicada con ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral
o bicúspide, formado por 2 membranas o valvas.
 A la aurícula derecha llegan dos venas cavas.
 A la aurícula izquierda llegan cuatro venas pulmonares.
 Del ventrículo derecho parte la arteria pulmonar que se ramifica en dos: arteria pulmonar
derecha y arteria pulmonar izquierda.
 Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta.
 La salida de la sangre a los ventrículos a las arterias está regulada por las válvulas sigmoides
o semilunares, que se abren cuando la sangre ventricular alcanza cierta presión como
consecuencia de la contracción del ventrículo.

 Histología del corazón.

Se distinguen tres capas:
 Pericardio: envuelve al corazón y está formado por una doble capa: capa visceral o
epicardio (pegado al miocardio) y capa parietal o somática (unida a los órganos
adyacentes)
 Endocardio: formado por un epitelio simple (endotelio) que se continúa con el endotelio
del interior de los vasos sanguíneos.
 Miocardio: capa más voluminosa; formada por tejido muscular cardiaco.
Sus fibras son ramificadas y están entrelazadas unas con otras. Esto permite
que la contracción comience en un punto y se transmita en todas las
direcciones.
La contracción y relajación rítmica se genera en el propio músculo cardiaco, y
no viene de impulsos del sistema nervioso
 Fisiología del corazón
La sangre se mueve impulsada por la contracción del músculo cardiaco y dirigido por las
válvulas cardiacas que se abren solo en un sentido, como respuesta a los cambios de presión que
se producen en el latido cardiaco. Realiza un movimiento de contracción muscular rítmico:
 Se llama sístole al movimiento de contracción del músculo cardiaco.
 Y diástole al estado distendido que coincide con la relajación muscular.

La frecuencia cardiaca normal es de 72 latidos por minuto. Este ritmo varía con la edad, el
ejercicio, la salud…
 El latido o ciclo cardiaco se puede dividir en tres fases:

1) Periodo de relajación o diástole general: después de vaciarse los ventrículos, estos se

distienden; las aurículas están en la diástole. En este momento la sangre desoxigenada,
entra en la aurícula derecha por las venas cavas. La sangre oxigenada entra en la aurícula
izquierda a través de las venas pulmonares. Al disminuir la presión en los ventrículos, las
válvulas mitral y tricúspide se abren y la sangre comienza a llenar los ventrículos.
2) Sístole auricular: al contraerse las aurículas, un volumen adicional de sangre pasa a los
ventrículos aumentando su contenido. La sangre venosa de la aurícula derecha pasa al
ventrículo derecho, a través de la válvula tricúspide, y la sangre oxigenada pasa de la
aurícula izquierda al ventrículo izquierdo, a través de la válvula mitral o bicúspide. Los
ventrículos sigmoides o semilunares de las arterias se encuentran cerradas.
3) Sístole ventricular: los ventrículos se contraen, lo que provoca un aumento de la presión
ventricular. El empuje de la sangre cierra las válvulas tricúspide y mitral, impidiendo que
la sangre retroceda a las aurículas, y abre las válvulas semilunares que dan paso a las
arterias, la sangre del ventrículo derecho sale por las arterias pulmonares y la del
ventrículo izquierdo por la aorta.

Los ruidos del corazón: en cada latido el corazón emite dos sonidos. El primero coincide con el
cierre de las válvulas tricúspide y mitral y el inicio de la sístole ventricular es sordo y prolongado. El
segundo se debe al cierre brusco de las válvulas semilunares, es más corto y agudo.

 Regulación de la actividad cardiaca.

El músculo cardiaco puede contraerse y relajarse sin una estimulación directa del sistema
nervioso (tiene la función de aumentar o disminuir la duración del ciclo cardiaco) Esto tiene
lugar en el tejido nodal, formado por células musculares modificadas, que se han especializado
en la producción autonómica y rítmica de impulsos. Está formado por lo siguiente:

 Nódulo sinoauricular (marcapasos): situado en la aurícula derecha y es el que inicia

cada ciclo cardiaco y determina su velocidad, que puede ser alterada por impulsos
nerviosos del sistema vegetativo.
 Nódulo auriculoventricular: situado ala derecha del tabique interauricular. Es capaz de
hacer latir al corazón.
 Fascículo de His: formado por fibras del tejido nodal (procedentes del nódulo
auriculoventricular) desciende por la pared interventricular y se ramifican en fibras de
Purkinje por las paredes de los ventrículos propagando a éstos la excitación.
Aunque el corazón produzca sus propios impulsos, la frecuencia cardiaca debe variar
adaptándose a las circunstancias del resto del organismo. Cuando las células está muy
activas, necesitan más oxígeno; por lo que el corazón debe bombear más sangre
aumentando el volumen sistólico y la frecuencia cardiaca.
 El control del gasto cardiaco es realizado por el sistema nervioso autónomo y por las
hormonas liberadas por la médula suprarrenal: las fibras simpáticas aceleran el ritmo
cardiaco, mientras que los nervios parasimpáticos lo hacen más lento. Las hormonas
adrenalina y noradrenalina aumentan la eficacia del bombeo aumentando el ritmo y la
fuerza de la contracción muscular cardiaca. Otros factores como la edad, sexo…
también influyen.

Electrocardiograma: representación gráfica de los impulsos eléctricos del corazón. Estos impulsos pueden ser
recogidos a través de electrodos unidos a la superficie del cuerpo. La actividad del corazón representada por
ondas, pueden así ver en un monitor o ser impresa sobre un papel milimetrado.

 Onda P: representa la corriente eléctrica que atraviesa las aurículas (sístole auricular)
 Complejos QRS: representa la sístole ventricular.
 Onda T: es la corriente de los ventrículos (diástole)

Puede dar información sobre la presencia de alguna enfermedad coronaria antigua o reciente, y de otros
problemas de corazón.

Es indoloro y se realiza en unos pocos minutos. Existe también una versión portátil (registro Hotler , durante las
24 horas del día e interesa en numerosas arritmias.

2.2 Los vasos sanguíneos.

Red de conductos que transportan la sangre desde el corazón a todos los tejidos del organismo

 Arterias: circula la sangre del corazón hacia los distintos órganos. Comprende tres capas: la
túnica adventicia (capa externa del tejido conjuntivo laxo) túnica media (capa intermedia de
fibras musculares lisas y elásticas) y túnica interna (capa interna del tejido epitelial. El músculo
liso de la capa media controla su contracción o relajación, regulando el tamaño del vaso y la
cantidad de sangre que circula en él. Las arterias de gran tamaño que salen del corazón se
ramifican dando arterias de mediano y pequeño tamaño, que se vuelven a ramificar en pequeñas
arterias o arteriolas y dan origen a los vasos capilares.
 Capilares: vasos muy delgados formados por un epitelio pavimentoso simple (endotelio). Se
reúnen en grupos para formar vénulas, que van juntándose en conductos mayores hasta
convertirse en venas, éstas recogen la sangre de los tejidos y la llevan de vuelta al corazón.
Las paredes del endotelio capilar permiten la salida del oxígeno y sustancias nutritivas desde el
capilar hacia los tejidos.
  Venas: vasos sanguíneos por los que circula la sangre que se dirige al corazón desde los
distintos órganos. Su estructura es parecida al de las arterias, pero con la túnica media más
delgada, mientras que la causante es más gruesa, lo que hace menos elásticas. Las venas
poseen válvulas que evitan el retorno y ayudan a dirigir la sangre hacia el corazón.

 Presión arterial: debido al bombeo de sangre procedente del corazón, las paredes arteriales soportan
una presión máxima que coincide con la sístole ventricular (140 mm de Hg) y una presión mínima
(70 mm de Hg), coincidente con la diástole del corazón.
 Hipertensión arterial: es una enfermedad que se produce cuando la presión que ejerce la
sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos es demasiado alta.
Se dice que una persona es hipertensa cuando tiene a partir de 90 mm de Hg de tensión diastólica
y/o a partir de 140 mm de Hg de sistólica. La tensión sistólica es la que determina la fuerza con
la que sale la sangre del corazón hacia los vasos sanguíneos, mientras que la diastólica es la
presión con la que circula esa sangre por las arterias mientras el corazón está volviendo a
llenarse.
Consecuencias: la hipertensión origina el estrechamiento de las arterias haciéndolas también
más tortuosas e irregulares, como consecuencia de aquello, la abundancia de sangre a
determinados órganos, como el corazón puede verse alterado. A lo largo de muchos años,
puede producirse un infarto de miocardio, una hemorragia cerebral o insuficiencia renal,
además una elevación temporal de la tensión por encima, puede originar en sí misma la
ruptura de una arteria si se sufre una aneurisma (modificación de esa arteria) que no causa
síntomas y son más finas sus paredes o un edema agudo de pulmón.
Las causas: son todavía desconocidas en la mayoría de los casos. Se observa que varios
factores como genéticos, el consumo de alcohol o de sal y la obesidad, puede provocar
hipertensión en aquellas personas que tuvieran tendencia a sufrir enfermedades. Evitar estos
factores de riesgo, podría ser una forma de prevenir la enfermedad, pero es tan importante
prevenir como el diagnóstico y un correcto tratamiento. Hay otro tipo de hipertensión que es
secundaria a procesos concretos como enfermedades renales y endocrinas que deben de tener
un tratamiento concreto.

3. El sistema linfático

Es un sistema de conductos que transportan la linfa.

Sus funciones son:

 Recoger el plasma intersticial extravasado en los capilares sanguíneos y devolverlo a la circulación

sanguínea.
 Transportar grasas absorbidas en el intestino.
 `Producir linfocitos en los ganglios linfáticos.

Está formado por:

 Capilares sanguíneos: vasos muy finos de tejido endotelial; que se hallan repartidos por todos los
tejidos del organismo y son de extremo ciego.
 Vasos linfáticos: estructura similar a la de las venas. En su interior presentan unas válvulas
semilunares y tienen una forma externa arrosariada.

Los vasos quilíferos son vasos linfáticos que proceden de las vellosidades intestinales y desembocan en
un depósito llamada cisterna de Pecquet.
  Ganglios linfáticos: introducidos en los cruces de los vasos linfáticos. Se forman los linfocitos.
 Colectores terminales: formado por el conducto torácico y la gran vena linfática. Son vasos de
mayor diámetro y devuelven la linfa a la circulación sanguínea.

Circulación linfática:

4. Patología del aparato circulatorio.

 Trombosis coronaria: taponamiento de un vaso de la circulación coronaria causada por un

trombo (coágulo).
 Enfermedad coronaria: hace referencia a los trastornos que causan el estrechamiento de las
arterias coronarias de forma que el flujo sanguíneo del corazón se reduce. Las causas son:
arteriosclerosis, espasmo coronario y el alojamiento de un coágulo en una arteria coronaria.
 Bradicardia: reducción de la frecuencia cardiaca (superior a los 100 latidos por minuto), a causa
de la disminución del ritmo del nódulo sinoauricular, pero depende de las condiciones
personales.
 Taquicardia: aumento de la frecuencia cardiaca ( + de 100 latidos por minuto) a causa del
aumento del ritmo del nódulo sinoauricular.
 Arritmia: ritmo cardiaco anómalo o irregular.
 Insuficiencia cardiaca: se define como la situación en la que el corazón no es capaz de mantener
una cantidad de sangre y bombea menos sangre de lo normal. En los países desarrollados, la
hipertensión y la cardiopatía isquémica ( bombea – sangre) son los más frecuentes.
 Arteriosclerosis: engrosamiento y endurecimiento de las paredes de las arterias, con pérdida de
elasticidad. Una forma de arteriosclerosis, es la arterosclerosis, que es un proceso en el que se
produce una propagación de células musculares lisas y una acumulación de sustancias grasas
(colesterol y triglicéridos) formando una placa de ateroma (se puede soltar y formar un trombo).
Hay teorías que sostienen que la hipertensión arterial prolongada, el monóxido de carbono de los
cigarros y las diabetes mellitus producen lesiones del endotelio.
 Embolia: taponamiento de un vaso sanguíneo, causado por un émbolo (coágulo que se había
formado en una pared y se suelta). Un coágulo puede taponar las venas pulmonares y originar
una embolia pulmonar, y si se tapona una arteria cerebral se llama embolia cerebral.
 Varices: venas dilatadas que pierden elasticidad ya que son dilatadas. Se produce un deterioro de
las válvulas semilunares, que evitan el retroceso de la sangre. Al estropearse las válvulas, la
sangre circula con más dificultad, y debido a ello, se hinchan las venas.
 Angina de pecho: dolor torácico y sensación de opresión aguda y sofocante. También se percibe
pesadez y opresión en el pecho que no llega a doler.
Se desencadenan por el ejercicio, estrés emocional y se alivian con el reposo.
Es el resultado directo de la falta temporal de sangre en el músculo cardíaco (isquemia). La caus
a, en la mayor parte de los casos, es la arteriosclerosis.
 Tratamiento:
Dejar de fumar
Pérdida de peso
Nitroglicerina (se toma en pastillas debajo de la lengua)
Betabloqueantes; medicamento que actúa bloqueando muchos efectos de la
adrenalina en el cuerpo. El resultado es que el corazón late más despacio y con
menos fuerza, y por tanto necesita menos oxígeno. También disminuyen la tensión
arterial.
Cirugía: puede conseguir corregir el taponamiento de los vasos coronarios
mediante by pass.
 Infarto de miocardio.