Tema 6.

Anatomía y Fisiología del

Aparato Excretor
1. El aparato excretor. Generalidades. Homeostasis.

La excreción es el proceso en el que el organismo elimina productos de desecho procedentes de

reacciones metabólicas que tienen lugar en las células. Los residuos son expulsados para que la
composición del medio interno se mantenga dentro de unos límites tolerables. Participan los siguientes
órganos:

 Riñones: principales órganos excretores y desempeñan un papel fundamental en el

mantenimiento de la constancia del medio interno.
 Pulmones: expulsan al exterior gases producidos en la respiración celular. Es decir, el CO2 y el
vapor de agua.
 Glándulas sudoríparas: vierten al exterior el sudor, un líquido de composición parecida a la
orina, aunque más diluida.
 Hígado: órgano de excreción de algunas sustancias, como los pigmentos biliares y determinados
fármacos.

Órganos implicados en la excreción en los vertebrados

Producto eliminado Origen del Órgano excretor Medio de excreción

producto

Urea Degradación de Riñones Orina

aminoácidos

Ácido úrico Degradación de Hígado Orina

purinas

Pigmentos biliares Degradación de Aparato digestivo Heces

hemoglobina

Agua Respiración celular Riñones, piel y pulmones Orina, sudor y vapor de

agua

CO2 Respiración celular Pulmones Aire espirado

Hay que distinguir las siguientes cosas:

 Excreción: proceso en el que el organismo elimina productos de desecho procedentes de

reacciones metabólicas que se da en las células.
 Secreción: producción por el metabolismo celular de sustancias útiles al organismo, como
ENZIMAS o HORMONAS.
 Defecación: expulsión de sustancias que no han sido digeridas. Los materiales fecales no
son un producto del metabolismo.
El conjunto de mecanismos de control que mantienen la constancia del medio interno se llama
HOMEOESTASIS. Todos los órganos realizan las funciones que ayudan a mantener el equilibrio
homeostático. Tienen ese equilibrio la piel, el hígado, los riñones y los pulmones.

1.1 Homeostasis

Los mecanismos homeostáticos mantienen el medio interno (la concentración de componentes, la Tº, el
Ph, el contenido en agua…) en unas condiciones constantes.

Entre esos mecanismos se encuentra la glucemia, que debe mantenerse constante a un gramo de glucosa
por litro en sangre; la Tº corporal, sobre los 36,5º o el Ph del plasma sanguíneo sobre un 7,41.

Los mecanismos homeostáticos detectan pequeños desequilibrios en esos parámetros y desencadenan

respuestas que tienden a ser corregidas. A través de estos desequilibrios, se puede enfermar.

2. Anatomía del aparato excretor.

Está formado por:

 Los órganos excretores: los RIÑONES

 Las vías excretoras: URÉTERES, VEJIGA de la orina y URETRA.

2.1 Los riñones.

Son dos órganos con forma de habichuela y envuelta de una capa grasa formado por células adiposas. Se
disponen a ambos lados de la columna vertebral, entre la dorsal y la lumbar. Sobre cada riñón se
encuentran las glándulas suprarrenales, de misión endocrina.

Por su parte cóncava, llamado hilio, (zona donde entra y salen cosas) entra la arteria renal y salen el uréter
y la vena renal. L arteria renal es una rama de la aorta y lleva la sangre cargada de desechos a el riñón. Se
subdividen formando arteriolas, donde llegan a un glomérulo. Las dos arterias renales reciben la cuarta
parte del volumen de sangre bombeada por el corazón. La vean renal es la vía por la que sale del riñón la
sangre libre de desechos.

En cada riñón lay más de un millón de estructuras pequeñas llamadas nefronas (unidades funcionales
encargadas de depurar la sangre eliminando sustancias de desecho.

La sección longitudinal de un riñón permite apreciar en él las siguientes zonas:

  Cápsula renal: capa más externa; se compone de una fina membrana de tejido conjuntivo fibroso.
 Zona cortical (corteza): área externa, de color rojizo y aspecto granuloso. Emite prolongaciones
radiales (columnas renales) hacia el interior.
 Médula: área interna, llena de vasos sanguíneos, con un aspecto estriado. La médula está
dividida por las columnas renales en sectores llamados pirámides renales o de Malpighi, cuyas
puntas miran hacia el interior del riñón.
 Pelvis renal: cavidad interna del riñón. Se divide en cálices renales, en forma de embudo,
coincidentes con las puntas de las pirámides medulares. En la pelvis renal se va acumulando la
orina antes de salir del riñón.

2.2 Las vías excretoras

Comunican los riñones con el exterior.

 Uréteres: se originan en la pelvis renal y desembocan en la vejiga urinaria.

 Vejiga urinaria: bolsa dilatada situada en la base de la cavidad abdominal. Sus paredes pueden
llegar a retener más de 1L de orina.
 Uretra: conducto que lleva orina desde la vejiga al exterior. En la mujer es de unos 6 cm. En el
hombre es de 15-20 cm. En el comienzo de la uretra hay un doble esfínter muscular
(involuntario), uno de fibras lisas (voluntario) y otro de fibras estriadas, que controlan la salida
de orina hacia el exterior.

3. Estructura de la nefrona.

Las nefronas son el lugar donde se lleva a cabo el paso de las sustancias de desecho desde las vías
circulatorias sanguíneas hasta los túbulos renales. Se distinguen las distintas partes:

 Glomérulo: formado una red de tubos capilares apelotonados que proceden de una arteriola
aferente y que dan a lugar a una arteriola eferente. Por la arteriola aferente llega sangre al
glomérulo y por la arteriola eferente sale de él, tras haberse realizado el proceso de filtración.
 Cápsula de de Bowmann: bolsa que rodea al glomérulo. El conjunto de un glomérulo con una
cápsula de Bowmann se llama corpúsculo de Malpighi.
 Túbulo contorneado proximal: conducto ondulado que sigue a la cápsula de Bowmann.
 Asa de Henle: tubo muy fino en forma de U.
 Túbulo contorneado distal: desemboca al final de uno de los túbulos renales o colectores que hay
en la médula renal. Los túbulos colectores desembocan en los cálices renales.
 Los túbulos contorneados, el asa de Henle y los túbulos colectores están rodeados por capilares
sanguíneos. El glomérulo, la cápsula de Bowmann y los túbulos contorneados se encuentran en
la corteza, mientras que el asa de Henle y los túbulos colectores se dirigen hacia el interior de la
médula renal.

4. Funciones de los riñones.

Además de la función de excreción de productos metabólicos de desecho, realiza las siguientes funciones:

 Regulación del equilibrio hídrico y electrolítico.

 Regulación del equilibrio ácido- base.
 Regulación de la formación de eritrocitos (mediante la síntesis de eritropoyetina (actúa en la
formación de células sanguíneas))
 Regulación de la presión arterial.
 Síntesis de glucosa a partir de aminoácidos (gluconeogénesis)

5. Fisiología de la nefrona.

La nefrona es la unidad funcional del riñón y tiene como función filtrar la sangre y liberarla de los
residuos metabólicos. Ocurren los siguientes procesos: filtración, reabsorción y la secreción.

 Filtración: consiste en el paso de plasma sanguíneo desde el capilar glomerular al interior de la

cápsula de Bowmann, debido a la presión de la sangre en los capilares glomerulares, que son
permeables. La presión se mantiene elevada debido a que el diámetro de la arteriola eferente es
menor que el de la aferente. El filtrado glomerular tiene una composición parecida a la del
plasma, pero sin proteínas ni células sanguíneas.
El filtrado está compuesto de agua, glucosa, urea, aminoácidos, sales minerales y otras pequeñas
moléculas y fluyen por los túbulos. Casi todas las sales, glucosa, aminoácidos, vitaminas y agua
deben ser reabsorbidas, pasando de nuevo por la sangre.
La velocidad de filtración aumenta al aumentar la presión arterial.
 Reabsorción tubular: la mayor parte del agua y sustancias disueltas que se filtran por el
glomérulo son reabsorbidas y pasan a los capilares peritubulares ingresando nuevamente a la
sangre. El líquido restante, que llega al final del tubo colector, es una solución concentrada en
urea y otras sustancias de desecho no reabsorbidas, que dará lugar a la orina.
 En el túbulo proximal se reabsorbe del 65 al 70% del filtrado glomerular. Se produce, gracias a
la absorción activa de sodio, que arrastre de forma pasiva al agua. Además se reabsorbe
bicarbonato, de la glucosa y de los aminoácidos.
El asa de Henle se reabsorbe un 25% de cloruro sódico y 15% del agua. Finalmente, en el túbulo
distal, además de secretarse potasio e hidrogeniones (contribuyen a la acidificación de la orina)
se reabsorben un 10% del sodio y un 15% del agua restante del filtrado glomerular.
La cantidad de orina producida varía entre 500 o 2300 ml diarios, y la filtración glomerular y la
reabsorción tubular están controlados.
La reabsorción de agua en el túbulo contorneado distal y en el tubo colector depende de la
hormona antidiurética (ADH) producidas por la neurohipófisis.
La aldosterona producida por las glándulas suprarrenales contribuyen a la formación de la orina
concentrada: la aldosterona aumenta la reabsorción de Na+ lo que provoca, en presencia de ADH,
una mayor retención de agua.
Por otro lado, el sistema renina- angiotensina regula la presión arterial y la tasa de filtración
glomerular. La renina es producida por las células yuxtaglomerulares.
Una disminución del flujo de líquido y la concentración de NaCl en el túbulo distal, hacen que
las células yuxtaglomerulares produzcan renina. Etsa hormona actúa sobre el plasma incitando a
la formación de angiotensina II que produce lo siguiente: constriñe las arteriolas eferentes,
induce la secreción de aldosterona, estimula la sensación de sed y estimula la liberación de ADH
por la hipófisis.
 Secreción tubular: existe la capacidad de reabsorber sustancias, el túbulo renal es capaz de
secretar otras, como iones (creatinina, Na+ ) o de ciertas sustancias químicas (penicilina)
obteniendo orina.

6. Composición de la orina.

La orina es un líquido amarillento que se produce como resultado de la filtración, reabsorción y secreción
de nefronas. El Ph de la orina varía según el régimen alimenticio.

La orina se compone de agua (95%), sales minerales (2%) y sustancias orgánicas (3%).

 Sales minerales: cloruros, fosfatos, sulfatos y una pequeña cantidad de sales amoniacales.
 Sustancias orgánicas: de tipo nitrogenado como la urea, ácido úrico, ácido hipúrico y creatinina.

La urea procede del amoniaco producido en el catabolismo proteico. El ácido úrico se origina en el
catabolismo de las bases nitrogenadas. El ácido hipúrico es de origen alimenticio (abundan en la fruta).
La creatinina procede del catabolismo proteico. La orina contiene pigmentos, como urobilina, procedente
de la degradación de la hemoglobina. También se pueden encontrar productos de degradación de ciertas
hormonas como la penicilina.

En la orina pueden encontrarse diferentes sustancias a causa de alguna enfermedad o debido a que en la
sangre hay una concentración superior a lo normal. Es el caso de diferentes medicamentos, de glucosa
(glucosuria) de la albúmina (alubminuria) de las sales, de los pigmentos biliares y de sustancias sólidas
como los cálculos renales y la arenilla.

La orina pasa de las nefronas a la pelvis renal y al uréter, desde donde llega a la vejiga gracias a las
contracciones musculares. La vejiga tiene una capacidad de 0,5l, y la expulsión de la orina está controlada
por un anillo muscular o esfínter.

7. Las glándulas sudoríparas. El sudor.

Las glándulas sudoríparas son glándulas de secreción externa formadas por un conjunto de túbulos
apelotonados, situados en la dermis, y un tubo excretor que atraviesa la epidermis y desemboca en la
superficie de la piel.
Hay dos tipos de glándulas:

 Glándulas ecrinas: están en toda la piel, son muy numerosas y funcionan durante toda la vida.
 Glándulas apocrinas: se encuentran sobre las axilas, pubis y areola mamaria y comienzan a
funcionar en la pubertad.

La sustancia se llama sudor, compuesta de agua (99%), sales minerales (0,6%), cloruro sódico y
sustancias orgánicas (0,4%).

Tiene dos funciones:

 Contribuir a la excreción de sustancias de desecho.

 Regular la temperatura corporal impidiendo que se aumente excesivamente.

Termorregulación: destaca la homeotermia, es decir, capacidad de mantener constante la Tº del

cuerpo. A esta función contribuyen la estructura de la piel, la presencia de pelo y la sudoración y el
hecho de tiritar. La piel contribuye a una “capa aislante” que hace que nuestro cuerpo se caliente.

Si la Tº ambiental es baja, la Tº de sangre disminuye y estimula unos receptores del hipotálamo,

que ponen en funcionamiento una serie de procesos que hacen que aumente la Tº corporal.

Estas reacciones son: la vasoconstricción periférica (para disminuir el riego sanguíneo en la

superficie del cuerpo y evitar que la sangre se enfríe), la disminución de la actividad de las
glándulas sudoríparas, aumento del ritmo metabólico de las células y la tiritera. Por lo que se
genera calor y se evita el descenso de la Tº corporal.

Por el contrario, si la Tº aumenta, se produce lo contrario, como la vasodilatación,

aumento de sudoración y disminución del ritmo metabólico. La sudoración aprovecha el
elevado calor de vaporización del agua para enfriar nuestro organismo. Cuando la Tº del
aire es elevada, las glándulas sudoríparas eliminan más cantidad de sudor a la superficie
de la piel.

8. Principales enfermedades de los órganos excretores

 Glomerulonefritis: inflamación del riñón que afecta a los glomérulos. Existen causas, pero la
mayoría son por complejos inmunes. Los glomérulos están tan inflamados con sangre que las
membranas se hacen muy permeables, permitiendo el paso de células sanguíneas y proteínas al
filtrado. Como consecuencia, la orina contiene muchos eritrocitos (hematuria) y gran cantidad de
proteínas (proteinuria).
 Pielonefritis: inflamación de uno o ambos riñones, que afecta a las nefronas y a la pelvis renal.
Suele ser en las mujeres debido a una infección de las vías urinarias inferiores. El responsable es
la bacteria Echerichia coli.
 Cistitis: inflamación de la pared de la vejiga urinaria. Los síntomas más frecuentes son
quemazón durante la micción o micción dolorosa, tenesmo (deseo continuo, doloroso e
inservible de orinar) y micción frecuente (polaquiuria)

 Síndrome nefrótico: presencia de proteínas en la orina (proteinuria), principalmente albímina,

que causa edema e hiperlipidemia (niveles plasmáticos elevados de colesterol, fosfolípidos y
triglicéridos).
 Se localiza alrededor de los ojos, tobillos, pies y abdomen, y se debe a que la pérdida de
albúmina plasmática que causa un descenso de la presión sanguínea. Por lo que produce un
movimiento de líquido desde la sangre hacia los espacios intersticiales.
Algunas causas son la diabetes mellitus, artritis reumatoide, lupus, fármacos e hipertensión.
 Insuficiencia renal: disminución o interrupción de la función renal. Puede ser aguda o crónica.
 Renal aguda: cese brusco de la función renal, produciéndose una hiperazoemia (aumento
de urea y elementos nitrogenados de la sangre) y escasez del flujo urinario (oliguria o
anuria)
 Renal crónica: disminución progresiva e irreversible de la filtración glomerular. Suele
desarrollarse en tres estadios:
1. En el primero, hay una disminución de la reserva renal, se produce la destrucción de
nefronas, al 75% y no suele presentar síntomas
2. En el segundo, disminuye el filtrado glomerular y aumentan los niveles plasmáticos
de productos de desecho nitrogenados y de creatinina.
3. En el último, aparece una insuficiencia renal terminal, cuando se han perdido el 90%
de las nefronas, los niveles plasmáticos de productos de desecho aumentan más, se
produce oliguria y el paciente es candidato de diálisis o transplante renal.
 Enfermedad poliquística: trastorno hereditario. El tejido renal contiene quistes que aumentan de
tamaño, comprimen el tejido normal y producen una insuficiencia renal.
 Diabetes insípida: se caracteriza por la evacuación de un gran volumen de orina muy diluida
(poliruia), junto con una sed extrema (polidipsia) y mucha hambre (polifagía). La causa de la
diabetes insípida es un defecto de la producción de ADH (diabetes insípida central) o una
insensibilidad de las células de los túbulos colectores renales a la estimulación por ADH
(diabetes insípida nefrogénica). El tratamiento de la diabetes insípida central es la administración
de ADH en vaporización nasal. Los que tienen diabetes insípida nefrogénica no responden al
tratamiento.
 Cálculos renales: cristalización de sales presentes en la orina. Es causado por la ingesta de una
cantidad excesiva de calcio, aumento del ácido úrico en sangre, disminución de la toma de agua,
una orina ácida o básica y la hiperactividad de las glándulas paratiroideas. Los componentes de
los cálculos son cristales de oxalato cálcico, ácido úrico y fosfato cálcico. Los cálculos pueden
producir un cólico nefrítico, que se caracteriza por un dolor muy intenso. Pueden producir
infecciones urinarias e insuficiencia renal. Pueden eliminarse solos, requerir intervención
quirúrgica o pueden resolverse por litotricia: mediante ondas de choque el cálculo se fragmenta
en trozos más pequeños que pueden ser eliminados en la orina.

Hemodiálisis: la diálisis permite separar de la sangre sustancias tóxicas. Se basa en la propiedad que
tienen las membranas semipermeables de permitir el paso de sustancias disueltas, cuando su
concentración es diferente a ambos lados.

La hemodiálisis es una máquina que funciona como un riñón artificial, en el cual, recibe la sangre a
través de un tubo conectado a una arteria del paciente. Dentro de la máquina, la sangre fluye a través de
un tubo de diálisis, que permite que las moléculas de tamaño pequeño, se expandan a través de su pared.
La sangre regresa al paciente a través de un tubo conectado a una vena. El tubo de diálisis está
sumergido en un líquido similar al plasma sanguíneo, que carece de sustancias de desecho, por lo que
solo los residuos, y no las sustancias útiles, se propagan fuera de la sangre, y son eliminados por la
máquina.

También se descubrió el peritoneo, que es una membrana muy bañada por la sangre y puede hacer las
funciones de filtro. En la diálisis peritoneal, el líquido de diálisis se introduce en el abdomen del
afectado.

Cuando es posible, el transplante es la mejor solución a la insuficiencia renal crónica y aporta sus
funciones hormonales y reguladoras.