Escuela de Formación Avanzada en Alfarería.

María Fabiana Álvarez

Cursada 2020

Directora: María Verónica Yías.

Módulo I
Básico Materias Primas y Química Cerámica

Primera parte: Materiales cerámicos.

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Cerámica: definiciones

Es el arte plástica más antigua. Utiliza la arcilla como materia prima.

Cerámica = Kèramos en griego

ambas significan ARCILLA.

Alfarería = Alfar en árabe

Si bien los productos cerámicos han sido fabricados por el hombre

desde la prehistoria, es en los últimos tiempos que se ha logrado un
conocimiento científico de los mismos, que se suma al
surgimiento de nuevas tecnologías e insumos.

Ciencia de los materiales: Conjunto de conocimientos sobre los

materiales, obtenidos por el método científico, sistemáticamente
ordenados, que incluye sus características, estructuras, propiedades
y comportamientos. Objetivo: conocimiento. Base de este módulo.

El conocimiento científico posibilita que no existan materias primas

“secretas”, y a partir de ésto lo que importa es el “know how”.

Tecnología de los materiales: Conocimientos acerca de los medios de

producción que permiten la fabricación de materiales, ordenados
racionalmente y que incluyen conocimientos científicos, empíricos,
técnicas, etc. Objetivo: producción. Base de los módulos “Pastas
cerámicas”, “Hornos”, “Engobes y Pigmentos” y “Esmaltes”.

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Etapas nuestro trabajo como ceramistas:

Proceso cerámico

1. Tratamiento primario de las materias primas

(caolín, cuarzo, feldespato)

Molienda

aditivos

Agua

Mezcla y humectación

Filtrado

Mallas o Filtro Prensa

Amasado

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 2. Conformado

Colado

Prensado/Laminado

Torneado

Secado

3. Tratamiento térmico principal

(sinterizado)

Horno de cocción/horno túnel

(bizcochado)

950°C - 1100°C
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4. Tratamientos decorativos

y térmicos posteriores

Esmaltado

Segunda cocción

1000°C - 1250°C

Pintura sobrecubierta

Calcos

Tercera cocción

(tercer fuego)

720°C a 800°C

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Materiales cerámicos:

En la actualidad todos los materiales son productos industriales

ya que ninguna materia prima es utilizada como se la encuentra en
la Naturaleza.

Según su composición existen en la corteza terrestre cuatro tipos de

materiales:

 Metálicos: son sólidos o líquidos (a la

temperatura de utilización) inorgánicos.
Cristalinos o NO cristalinos (vidrios).
 Cerámicos: sólidos inorgánicos no
metálicos. Cristalinos o NO cristalinos
(vidrios).
 Polímeros orgánicos: sólidos.
Principalmente Carbono e Hidrógeno.
 Compuestos: mezclas de los anteriores
en sólidos.

La Tabla Periódica:

Los Alquimistas del medioevo que fueron descubriendo los

elementos químicos y sus propiedades, los acomodaron en lo que
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hoy conocemos como Tabla Periódica de Elementos, según su peso
atómico, que resultó proporcional a su número de partículas
elementales.

Átomo es la partícula más pequeña ya indivisible de un elemento.

El átomo está formado en su núcleo por PROTONES (partículas de

carga positiva) y NEUTRONES (partículas SIN carga) en igual
número. Alrededor del núcleo giran los ELECTRONES (partículas de
carga negativa) en órbitas.

Molécula es la menor cantidad de sustancia que puede existir

separada y mantiene sus propiedades.

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Dimitri Mendeléyev en 1869 postuló la Ley Periódica:
“Las propiedades físicas de los elementos son una función periódica
de sus pesos atómicos”

Estas propiedades físicas se repiten más o menos en proporción del

tamaño del elemento y lo demostró al acomodar los elementos
conocidos en orden por su masa atómica en grupos y prediciendo las
propiedades de los faltantes por descubrir .
Así se pudo entender porque el estaño se funde con el plomo o el
cobre con la Plata en casi cualquier proporción y porque no el
aluminio o el atimonio con ellos.

El ordenamiento en la tabla es según:

A. Orden creciente: los elementos se clasifican de izquierda a

derecha, siguiendo líneas horizontales.
Esto es por su Número Atómico (“Z”) que le da la posición
fija en la fila y es el número de electrones (o de protones, que
es el mismo) que tiene el átomo.

Y también va progresando por la Masa atómica (“A”) y es

la suma del número de protones y de neutrones, o sea del peso
de las partículas del núcleo.

El Peso Atómico es la masa atómica expresada en gramos.

El Peso Molecular es la suma de los pesos atómicos de los
elementos que componen la molécula.

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 B. Similitud entre las propiedades: Los elementos que tienen
propiedades similares, se colocan en columnas verticales.

El grupo IA son los metales alcalinos y el grupo IIa los alcalinos

térreos.
Del grupo IA, los que usamos más en cerámica son litio (Li), sodio
(Na), potasio (K), estos se usan en la composición de esmaltes
como fundentes en baja temperatura.

Cada uno de ellos tiene distintas propiedades:

o El sodio debido a su alto coeficiente de dilatación, bien puede

usarse para craquelar el esmalte.
o El litio que posee muy bajo coeficiente de dilatación, es
adecuado para esmaltes alcalinos que no cuarteen.

En el grupo IIa, los más usados en cerámica son el magnesio (Mg),

calcio (Ca), y bario (Ba) Estos son utilizados en alta
temperatura como fundentes.

Si en un esmalte observamos que sus fundentes son todos alcalinos,

hablamos obviamente de un esmalte alcalino.
Cuando tiene parte del contenido alcalino y parte plúmbico es
plúmbico/alcalino.
Y los de base plúmbica, contienen solamente plomo como
fundente.

Los minerales más abundantes en la corteza terrestre son el Sílice y

el Aluminio, en forma de alúminosilicatos, siempre oxidados
(unidos a Oxígeno).

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En esta tabla periódica adaptada a Cerámica se destacan sólo los
elementos que participan en los materiales cerámicos.

Así:

 La primer columna (en rosa) son los elementos alcalinos

(Litio, Sodio y Potasio). Son fundentes poderosos. El Sodio y el
Potasio tienen alto coeficiente de dilatación. El Litio no, por
eso arregla los cuarteados en los esmaltes.
 La segunda columna (en rosa) son los elementos alcalino-
térreos (Magnesio, Calcio, Estroncio y Bario). Son fundentes
de más alta temperatura que los primeros, sirven para bajar la
temperatura de gresificación (por ej. de 1230° a 1180°C).
El Bario es tóxico. El Estroncio muy caro.
 Los otros elementos en rosa son también fundentes: Cinc
(también opacificador y matizador) y los SuperFlux: Plomo
(fundente histórico pero tóxico) y Bismuto (caro).
 En celeste: los Formadores de Vidrio (Sílice y Boro).
 En verde: los modificadores estéticos (color)
 En marrón: otros modificadores estéticos: los opacificadores
Titanio, Circonio, Estaño y Alúmina (ésta última con otras
funciones como refractariedad, aumento de viscosidad,
floculación de esmaltes).

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Antes de entrar de lleno en los Materiales Cerámicos es útil
remarcar que los elementos de la Tabla Periódica (de la
Naturaleza) que utilizamos en Cerámica son menos de 20 (de
los más de 100 que existen) y que en todo el Proceso Cerámico
vamos a utilizar las mismas moléculas sólo que en distintas
proporciones...

Así las fórmulas químicas de la Arcilla y el Feldespato son muy

parecidas, sólo se diluyeron los álcalis y fueron reemplazados
por dos moléculas de agua... y ambas fórmulas incluyen al
óxido de Silicio (Sílice) que en su estado libre es el Cuarzo...

En rojo: Alúmina

En azul: Sílice

En marrón: Agua

En violeta: Álcalis de la primera y la segunda columna de la

Tabla Periódica (Fundentes)

Arcilla:
Al2O3- 2 SiO2-2H2O
Feldespatos:
Al2O3 – 2 Sio2 - alcalinos
(Na, K, Ca, Li, Ba)
Cuarzo:
SiO2

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Arcillas:

La arcilla puede definirse como una sustancia que es una mezcla de

MINERALES terrosos, compuesta en gran parte por
HIDROSILICATO DE ALÙMINA, que se hace plástica cuando se
humedece, y se endurece irreversiblemente cuando se cuece.

Rocas y Minerales:

Origen geológico de la arcilla a partir de feldespato:

La arcilla es producto del envejecimiento geológico.

En su origen (2 billones de años) la Tierra era un magma fundido y

los metales como materiales pesados se hundieron en niveles más
profundos.

La superficie terrestre (profundidad de 15 kms.) al enfriarse se

solidificó formando las rocas ígneas (cristalización de los
minerales).

Las rocas ígneas a partir del cambio geológico posterior al

enfriamiento terrestre, sufrieron un proceso de molienda y
desintegración química, principalmente por agentes
atmosféricos como el dióxido de carbono, la lluvia ácida,
temperatura, presión y el viento que produjeron abrasión y
disolución (Proceso de HIDRÓLISIS)

Los minerales principales de la composición de las rocas ígneas

son:

 El mineral más abundante es el FELDESPATO (60%) cuya

descomposición (desintegración química) produce la arcilla.
 CUARZO
 GRUPO Fe++/Mg++
 TITANIO.

El granito es un ejemplo de roca ígnea. Contiene:

 feldespato como cristales blancos rectangulares

incrustados
 cuarzo
 y mica.

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La diferencia entre los distintos barros se debe al proceso geológico
original y a la ubicación del yacimiento.

Composición química del Feldespato:

Los feldespatos son anhidros.

La presencia de AGUA químicamente combinada (2 moléculas) en la

arcilla es producto del proceso de hidrólisis (descomposición
química a través de agua) antes descripto.

Los FELDESPATOS son una familia de minerales que combinan

Alùmina y Sìlice + uno o más Óxidos Alcalinos, por ej.:

ORTOCLASA: con Potasio.

ALBITA: con Sodio.

ANORTOCLASA: Sodio-Potasio.

ANORTITA: con Calcio.

ESPODUMENO: con Litio

Por descomposición del Feldespato de las rocas ígneas, la parte

alcalina que es soluble en agua se separa, resultando la
composición de la arcilla en:

Sílice ( SiO2) 45 a 60 %.

Alúmina (Al2O3) 15 a 35 %.

Ambos son los componentes minerales esenciales de la arcilla.

El resto son otros óxidos: de Hierro (FeO y Fe2O3), de Sodio

(Na2O), de Calcio (CaO), de Potasio (K2O), y de Titanio (TiO2).

Las arcillas muy puras son “altas en Alùmina” con más de 29% de
Alùmina que soportan mayores temperaturas de cocción (mayor
refractariedad), y las más ordinarias son de “baja Alùmina” de
menos de 24% de Alùmina (para ladrillos xej. que funden a menores
temperaturas)
13
La Alùmina y la Sìlice de las que se separan los álcalis por acción del
agua se hidratan al mismo tiempo en esa operación, y de allí
resulta la fórmula típica de la arcilla con agua químicamente
combinada:

SILICATO de ALÙMINA HIDRATADO.

Al2O3-2Sio2-2H2O
Así la composición molecular de la arcilla es Una molécula de
Trióxido de Aluminio (Alùmina) + Dos moléculas de Dióxido de
Silicio + Dos moléculas de Agua.

Esta fórmula prescinde de las “impurezas”

En porcentuales la molécula en su teórico estado puro contiene:

o 46% de Sílice.
o 40% de Alúmina.
o 14% de Agua.

Todo este proceso (que puede tomar millones de años (eras

geológicas) y no se puede reproducir en el laboratorio) se llama
CAOLINIZACIÒN del FELDESPATO.

El nombre mineralógico de la arcilla pura (la fórmula química sin

participación de metales ni materia orgánica) es CAOLINITA.

Sus cristales son laminillas hexagonales de 0,1 x 0,04 micrones,

como escamas.

La arcilla en su estado natural se funde a más de 1000 ºC porque los

componentes alcalinos fusibles se han eliminado en el proceso de
caolinización del feldespato, quedando los óxidos de aluminio y de
silicio que son altamente refractarios junto a pequeñas cantidades
de hierro.

Caolines:

La palabra “Caolín” proviene del término chino Kao-ling que

significa colina. El caolín chino de Jingdezhen es utilizable sin
modificar como pasta. No hay otro igual.

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El CAOLÌN es una arcilla muy pura, con un mínimo de 80% de
Caolinita y con despreciable cantidad de Hierro como óxido férrico
en su composición (vs. el 6 a 7 % presente en la arcilla roja común) y
un aumento porcentual relativo de Alùmina.

Puesto que la arcilla está constituida predominantemente por

Alùmina y Sìlice, todos los otros óxidos pueden considerarse
impurezas.

Tamaño y forma de las partículas:

Las partículas o cristales simples de arcilla son extremadamente

pequeñas, menores a 1 micrón de diámetro (milésima parte de 1
milímetro). Este tamaño explica la mayoría de sus propiedades.

Forma plana, alargada en dos dimensiones y delgada en la otra

dimensión.

Por la forma y el tamaño de sus partículas, la arcilla tiene un área

superficial muy grande, y un número muy grande de partículas por
unidad de volumen (1 mm3 de caolín tiene aprox. 3,5 millones de
partículas)

Esas partículas tan pequeñas pueden combinarse con algunas más

grandes como las de fragmentos inalterados de feldespato o cuarzo.
En algunos caolines es tanto el material grueso que hay que
eliminarlos por lavado.

La materia orgánica presente en la arcilla es carbón adicionado por

vegetación o por crecimiento bacteriano y tiene un efecto importante
en su comportamiento físico.

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Dos características de la arcilla son las más importantes:

 PLASTICIDAD
 REFRACTARIEDAD

1. Plasticidad de las arcillas:

Es una propiedad física que sólo tiene el barro (ningún material en la

Tierra la posee).

La plasticidad es la capacidad del material de, al mezclarlo con agua,

deformarse por aplicación de presión y mantener al retirar la
presión cualquier forma que se le dé, en cualquier tamaño.

Las partículas permanecen unidas y se quedan en su sitio.

Esta propiedad se debe:

 Al tamaño y la forma de las partículas y al hecho que estén

hidratadas: Partículas muy pequeñas, cada una lubricada
en la superficie, hace que se peguen unas a otras. Al ser
aplanadas, la película de agua entre las superficies de las
partículas se desliza y hace que se resbalen y que se peguen
entre sí, permitiendo modelar el conjunto.

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 El estado plástico se alcanza aproximadamente con un 35 a
40% de agua de mezcla, que no tiene relación con el agua
químicamente combinada.

 A la atracción química entre las partículas: la afinidad

química disminuye al agregar un electrolito, empeorando la
plasticidad (como en las arcillas colables)
 La presencia de materia orgánica carbonosa (bacterias,
algas) que actúa como una cola. Si es demasiada la vuelve
pegajosa, difícil de trabajar y de alta contracción.

Elevan la plasticidad: la adición de “impurezas”:

 el envejecimiento o maduración (expuestas al aire y la

lluvia promueven la proliferación bacteriana).
 la adición de bentonita (no más del 3%).
 la adición de tanito –ácido tànico- (los chinos añadían
té a las pastas).
 la adición de humus –ácido húmico-.
 la adición de grasa, resinas, jabón blanco, orina, vinagre,
melaza, cerveza, glicerina, dextrina, agua azucarada,
miel, aserrín, carbón en polvo.
 el amasado adecuado que acomoda las laminillas
disponiéndolas en forma paralela, aumentando la
cohesión entre ellas.
 la elevación de la temperatura.

Las sustancias antiplàsticas (cuarzo, feldespato, chamote)

presentan partículas de forma globular (no laminillas
lubricadas que se deslizan entre sí)

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 2. Refractariedad:

Es la propiedad de soportar elevadas temperaturas sin

fundirse ni deformarse.

Remite a puntos de ablandamiento o fusión elevados o no.

Las arcillas muy refractarias deben esta propiedad a su

casi nulo contenido en álcalis por lo que su punto de
fusión está por encima de los 1600 °C.

Clasificación: Arcillas Primarias y Secundarias.

 Las arcillas primarias son las que fueron formadas en el

lugar de desintegración de sus rocas feldespáticas madre sin
ser transportadas por el agua, el viento o los glaciares.

Estos depósitos contienen:

a. mucha roca inalterada

b. de grano grueso
c. puras, libres de contaminación con materiales no
arcillosos
d. blancas
e. relativamente poco plásticas

La mayoría de los CAOLINES son arcillas primarias.

 Las arcillas secundarias son las desplazadas por el agua lejos

del lugar de origen de sus rocas madres. Son más abundantes
en la naturaleza. El transporte las muele, las mezcla con
impurezas y las deposita finalmente en un lecho de
sedimentación.

Así estas arcillas son:

a. de grano más pequeño

b. son menos puras porque al viajar se mezclan con
otros materiales (hierro, cuarzo, mica) y materias
orgánicas como el LIGNITO que es una forma de
carbón.
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 Algunas son relativamente puras como los CAOLINES
SECUNDARIOS (muy raros)

La mayoría de las arcillas secundarias son muy plásticas,

contienen hierro y tienen temperatura de maduración bastante
baja.

Materiales cerámicos Plásticos:

Arcillas y Caolines.

Variedades minerales de arcillas:

La mayoría de las arcillas están compuestas por CAOLINITA en

distintas proporciones, a las que se le suma (en las arcillas
Secundarias) elementos inorgánicos (como los álcalis Sodio y
Potasio, o con mucha frecuencia el Hierro) y elementos orgánicos
(como el Carbono presente en el Carbón y en los microorganismos).

1) El CAOLÌN:

Es la arcilla más pura.

o Primario o residual, se encuentra en el lugar

donde se formó. Generalmente son arcillas
primarias relativamente libres de impurezas
(menos de 0,5% de óxido férrico Fe2O3).

Son arcillas poco plásticas

o Secundario o sedimentario, “Arcilla de China”

por su procedencia histórica en Jingdezhen
(China Clay) es el que se ha desplazado, casi
tan puro, algo amarillento, más plástico y
poco menos refractario (lo que lo hace ideal
para porcelana torneada).

Los secundarios más conocidos son los

caolines de Jingdezhen y de Florida.

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Tiene cristales de aprox. 0,5 a 1 micrón.

Se lo conoce desde el 200 A.C. y la fabricación de porcelana a partir

de arcillas blancas vitrificadas en China antecede 1000 años a la de
Europa.

Los utilizados para porcelana, como el inglés, son:

 Muy puros y sometidos a triple lavado. Dan un producto muy

blanco.
 Se suman a hasta un 60% de feldespato
 Porcentaje de absorción: 0 a 1%
 Transluscencia: no hay bloqueo del pasaje de la luz debido a la
ausencia total de partículas de metales (impurezas).

Porcelana blanda: temperatura de maduración a 1250ºC

Porcelana dura: madura hasta a 1400ºC

La mayoría de las arcillas naturales contienen no más de 50% de

arcilla pura (Caolinita pura), pero el Caolín llega a tener 95% de
pureza.

Madura a 1480ºC o más.

Altamente refractario, resiste temperaturas muy altas sin alterar su

color, su Tº de fusión es mayor a 1600ºC a 1800ºC.

Se lo agrega hasta 10% a la pasta para aumentar su blancura y

refractariedad

Baja contracción en el secado y en la cocción.

En 10 a 15% contrarresta la deformación del gres por exceso de

feldespato.

Favorece el desprendimiento de la pieza de colada del molde de yeso

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2) MONTMORILLONITA: contiene una molécula de Óxido de
Sodio en su fórmula. Una variedad de este grupo es la
BENTONITA que es un nombre comercial que proviene de Fort
Benton (Wyoming, EUA), donde Knight descubrió un enorme
yacimiento de este tipo de arcilla en 1896. Es una arcilla que
puede absorber 16 veces su volumen en agua.

3) ILLITA: Contiene una molécula de Óxido de Potasio en su

fórmula.

4) MICÁCEAS: grupo numeroso de silicatos de alúmina, hierro,

calcio, magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su
fácil exfoliación en delgadas láminas flexibles, elásticas y muy
brillantes.

5) CALCÁREAS: o arcillas marga. Contienen de un 20 a 60 % de

piedra caliza

6) FERRUGINOSAS: contiene en su composición diferentes

cantidades y tipos de óxido de hierro y puede ser de color
amarillo, ocre e inclusive negra (tierras de Siena) debido al óxido
de hierro hidratado, mientras que las arcillas rojas contienen, por
lo general, un óxido conocido como hematita. Esta particularidad
de las arcillas explica por qué en algunas regiones el barro es
negro o rojizo, lo cual incide en los colores de la cerámica que se
fabrica a partir de estos materiales (barro negro de Oaxaca,
México).

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 En Argentina, comercialmente encontramos que las mineras
ofrecen las siguientes arcillas aparte del Caolín:

A. Arcillas Plásticas.

Son arcillas secundarias.

Nuestra TINKAR Súper, TINKAR “Z” o COLA DE

ZORRO.

Sinónimos: en España: de Alcañiz.

en Brasil: de San Simón.

Es la “Arcilla de bola” de los sajones: en la mina de Dorset

(Inglaterra) hacen grandes bolas con la arcilla húmeda para
hacerlas rodar hasta los vagones. La de Inglaterra es negra
(carbón) pero SIN hierro por lo cual es bien blanco el producto.

1. Altas en Alúmina mayor a 29%

2. Temperatura de maduración a 1350 ºC, pierden porosidad y
se densifican.
3. El intervalo entre vitrificación y deformación o fusión es
más amplio que en las terracotas.
4. Bajo contenido en hierro y en calcio.
5. Presencia de material carbonoso (plasticidad).
6. Más fusibles.
7. Partículas de tamaño muy pequeño con alta plasticidad
cuando se la hidratada.
8. Excesiva contracción (hasta 20%)
9. Absorción post-cocción entre 3 a 9%

Se añade en un 10 a 15% al caolìn para darle plasticidad para poder

trabajar las pastas blancas (porcelanas), pero disminuye la
traslucidez de éstas.

Una variedad es la arcilla utilizada para loza (la famosa loza

inglesa), muy puras y blancas.

Loza blanda madura a los 1000 a 1150 ºC.

Loza dura madura a 1150 a 1230 ºC.

22
Otra variedad de arcilla plástica es la Bentonita (de origen
volcánico), que tiene mayor contenido coloidal, mayor contenido de
sílice y menor contenido de alúmina. Es una Montmorillonita

Por sí sola es difícil de trabajar (pegajosa y con alta contracción),

por lo que se utiliza:

 como aditivo para dar plasticidad a pastas de baja

plasticidad.
 para emulsionar a los esmaltes evitando su sedimentación, se
agrega en un 2 a 3 %

Se funde por completo a 1200ºC.

Muy contaminada con hierro. Colorea de rosado.

B. Arcillas rosadas para gres: (nuestra APM)

 2 a 3% de óxido de hierro: da color marfil a Tº de gres y rosado

a baja Tº.
 La buena cantidad de Alúmina y la ausencia de cal hace que
resista Tº elevadas.
 Vitrifican a 1250 a 1300 ºC
 Funden a 1350 a 1400 ºC.

Porosidad del 1% al gresificar.

C. Terracotas (comunes o fácilmente fusibles):

Son las más abundantes en la naturaleza.

 Muy impuras, contienen altos porcentajes de fundentes,

carbonato de calcio hasta 30% y óxido de hierro en un 5 a
8% (férricas muy calcáreas). Roja, marrón, verdosa o gris
en crudo, y rosa, ante, rojo, marrón o negro ya cocida.
 De baja Alùmina. que permite un secado uniforme y
rápido.

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  Estructura abierta de grano grueso
 Puede ser muy plástica (hasta pegajosa) o poco plástica
(por contener arena).
 Temperatura de cocción entre 900 a 1050 ºC.
 Vitrifican deformándose o se funden antes de los 1200 ºC.
 Temperatura de maduración 1000 a 1100 ºC.
 Absorción post-cocción: 10 a 20 %

D. Arcillas refractarias:

 Altas en Alúmina (35 a 40%).

 Temperatura muy alta de fusión (1600ºC) o sea que
resisten altas temperaturas sin deformarse.
 Resisten el choque térmico.
 Resiste la “fatiga” de repetidas cocciones.
 No tienen contracción.
 No son plásticas. Se le agrega algo de aditivos para
hacerlas más plásticas.

Algunos ejemplos de arcillas muy refractarias son:

o BAUXITA roca sedimentaria que es la principal fuente de

Aluminio en el mundo, compuesta por un alto contenido de
Alúmina (óxido de Aluminio), Hierro y Sílice.
o DIASPORA que se compone de Caolinita + Diáspora que es un
Óxido de Aluminio (85%) hidratado (15%) muy refractario.

Los sajones tienen una variedad de arcilla refractaria a la cual

llaman “Fire-clay”.Un ejemplo de su uso son las placas y los pilares
para horno cerámico. Otro ejemplo son las gacetas, cajas en las que
se cuecen piezas para protegerlas del calor y la llama directa de los
hornos a gas.

24
Composición comparativa de algunas arcillas:

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Materiales antiplásticos:

Son materiales silíceos (o sea compuestos principalmente por óxido

de Silicio: SiO2).

Reducen el excesivo encogimiento de las arcillas durante el secado,

evitando grietas y deformaciones

Cuarzo:

El mejor y más poderoso antiplástico.

Es la forma cristalina estable a temperatura ambiente del Sìlice.

Químicamente es el óxido de Sílice (SiO2). Su forma más pura es el
“Cristal de roca”. Otras formas de aporte de Sílice son la Cristobalita,
el Pedernal, el Ópalo y las Diatomeas (fósiles marinos).

Imprescindible en todas las pastas y esmaltes.

En pastas se incluye en 10 a 15% de malla 200. Existen moliendas desde

malla 150 a 400 para otros usos.

Las arenas comunes lo contienen en gran cantidad. Se deben lavar

mucho para eliminar impurezas, sobre todo el hierro, para no alterar
el color blanco de las pastas.

Propiedades del Cuarzo como antiplástico:

 Reduce encogimiento de secado y de cocción.

 Evita deformaciones y rajaduras.
 Aumenta la consistencia de la pieza horneada.
 Su acción refractaria (funde a 1600°C) aumenta la
temperatura de madurez de las pastas.
 Aumenta la dilatación térmica de las pastas favoreciendo la
adaptación de los esmaltes.

Esta particularidad se acopla a la de disminuir la dilatación

térmica de los esmaltes (contracción):

Efecto Anticuarteante.

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 En ésto es muy importante el tiempo de horneado, porque a
mayor tiempo de horneado mayor cantidad de cuarzo se
transforma en cristobalita que es la variante cristalina del
cuarzo (tetragonal en vez de romboédrico) que es más eficaz para
la adaptación de los esmaltes al cuerpo cerámico (por eso hacer
mesetas de “planchado” al hornear esmaltes).

La cristobalita funde a 1713 ºC.

Si un esmalte se cuartea agregar más cuarzo y menos

feldespato a la pasta. El cuarzo en la pasta es lo mejor para
esmaltes alcalinos.

Cuanto más fina es la malla de molienda mayor es la dilatación

térmica de la pasta.

Es muy importante conocer la zona crítica de la curva de cocción

para la Inversión del Cuarzo.

a) Feldespato:

Cualquier grupo de minerales naturales cristalinos de aluminio y

sílice, anhidro, que contengan sodio, potasio, calcio, litio o bario.

Los feldespatos alcalinos (los que contienen sodio y potasio) son los
más usados en cerámica.

Es un antiplástico en baja T° y un fundente duro alta Tº.

Variantes: Son los álcalis los que hacen que baje el punto de fusión
del Sílice y la Alúmina, y lo funden a partir de los 1100°C hasta que
se logra un fluido viscoso blanquecino y semitransparente a 1300ºC.

 Feldespato potásico: El potásico puro (Ortoclasa) es

el mejor para las pastas y se vitrifica desde 1170ºC
hasta fundirse en 1290ºC.

27
  El feldespato sódico se vitrifica antes de esa
temperatura. Se usa para esmaltes. Cuando se lo
usa para pastas disminuye su plasticidad pero
aumenta su translucidez

La Albita es el Feldespato sódico puro, muy raro en

la naturaleza.

La Nefelina-Sienita (USA) es un silicoaluminato

que aporta a las fórmulas de esmalte sodio y potasio
a la vez.

 Feldespato cálcico: Anortita

En general contiene mucho hierro como impureza

indeseable.

 Feldespatos con Litio: En Argentina hay una fuente

de Litio importante en los salares del Norte.

Espomudeno: Feldespato + > de 7% óxido de Litio

Petalita: Feldespato + > de 4% de óxido de Litio

Así todos los Feldespatos aportan álcalis (primera y segunda

columna de la tabla periódica) a las pastas y a los esmaltes.

Usos del Feldespato como antiplástico:

o En baja Tº actúa fundamentalmente como

antiplástico, aportando álcalis a la pasta, los
que influyen en la transformación y
vitrificación de Cuarzo.
o Reduce el encogimiento de secado

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 o Si un esmalte se descascara o se salta hay
que aumentar el feldespato o la arcilla a
expensas del cuarzo de la pasta. Al revés del
cuarzo, el feldespato (la arcilla y el caolín
también) disminuye la dilatación térmica de las
pastas
o Se agrega a la formulación de pastas de baja T°
en un 10%.

Uso del Feldespato como fundente:

o Fundente de pastas a partir de 1100 ºC

(media Tº).
o Poder vitrificante en alta Tº. Es el que
posibilita la translucidez de la porcelana arriba
de 1300 ºC.
o En pastas de alta Tº se usa en gres 17 al 25% y
en porcelana de 35 a 50%.

Imprescindible para lograr pastas vitrificadas: loza, gres y porcelana.

El talco (silicato de magnesio), el carbonato de calcio (calcita) y la

dolomita (carbonato de Calcio y Magnesio) aceleran la vitrificación
del feldespato.

Se usa molido en malla 200.

c) Chamote:

El chamote es la pasta ceràmica cocida (biscocho) y molida en

distintos grosores (grueso, mediano, fino e impalpable).
Es un material que ya ha pasado por todas las trasformaciones
químicas (“inerte”) y por lo tanto no genera “sorpresas” al agregarlo
a una pasta.

Se lo incorpora en un 30 a 35%.

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Salvo el impalpable o el fino, no se lo utiliza para tornear ya que
lastima la piel.

Poderoso antiplástico:

Reduce el encogimiento y agrietamiento del secado.

Se utiliza sobre todo:

 en escultura
 para placas de laminadora (30% evita que se tuerzan)
 para placas refractarias para estantes del horno.

Hay que tener cuidado del tipo de chamote que se utiliza, porque si
proviene de pastas con cuarzo o cal, se dilata màs que la pasta de la
mezcla y provoca rajaduras o la hace explotar.

Hay que pesarlo y humedecerlo varios dìas antes de incorporarlo a la

mezcla. Y es conveniente que se añeje para lograr adecuada uniòn
con la arcilla aglutinante. Asì mismo necesitan un amasado
prolongado.

Pasarlo por malla 16 a 20.

El impalpable se agrega a pastas de loza por su contenido de

cristobalita (cuarzo) que aumenta la dilatación térmica
que soluciona defecto de esmaltes.

Acción refractaria.

Da estructura y texturas: en escultura y modelado se usa en

grano medio agregando 20 a 35%.

Pasta de arcilla calcinada a mayor Tº que la pasta en la que se lo

incluirá, para que no encoja en la horneada de la pieza.

Se agrega por fuera del 100% de la fórmula de la pasta.

30
d) Talco:

El talco actúa como antiplástico y poderoso fundente (blando,

comienza a fundir a los 1100ºC).

Da buena vitrificaciòn y sonoridad (como de porcelana) a las

pastas.

Casi NULO encojimiento, importante en azulejos y murales.

Hace que las pastas sean resistentes al choque tèrmico

(necesario en cocciones en horno a leña y en Raku). Por eso se puede
cocinar en minutos (no necesita templado ni cuidado de punto
crítico del cuarzo).
La curva de cocción es muy corta y se distorciona antes de volverse
denso. Se ablanda repentinamente a 1093ºC.

Permite buena adaptación de los esmaltes. Hay que tener en

cuenta que el talco genera gases durante su cocción, por lo que se
debe biscochar la pasta un cono más alto que el del esmalte para que
no se formen burbujas.
Asegurarse que no contenga cal (prueba del burbujeo con limòn), y
que no contenga hierro (es amarillento en vez de blanco).

El talco o su variante más pura ESTEATITA son silicato de

magnesio, minerales que no son arcilla pero se comportan como ella
en cuanto a plasticidad

Silicato (64%) de Magnesio (32%). Muy pobre en Alùmina.

Contaminados con hierro o cal.

Se utiliza entre 10 a 50%.

Generalmente se agrega por fuera del 100%.

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 Fundentes blandos:
Son las impurezas que contienen las arcillas, que rebajan su
temperatura máxima de cocción y su punto de vitrificación, o sea
que las hacen densificar antes sin llegar a temperaturas elevadas.

1) Carbonato de calcio (Calcita):

Fundente enérgico de baja Tº.

En arcillas puras en un 0,5%

En arcillas calcáreas en un 10%

A malla de 300 o más se llama CRETA.

CaCO3 pesado, mineral molido: pastas

CaCO3 liviano, obtenido químicamente: esmaltes

Permite la vitrificación de una pasta sin llegar a temperaturas

elevadas. Las calcáreas no resisten temperaturas mayores de
1100ºC. Para cerrar pastas de baja muy porosas o para loza blanda.
Las vuelve duras y resistentes.

Pero si se agrega en cantidades mayores al 13%, el punto de

vitrificación y el de fusión se acercan mucho.

En crudo actúa como antiplástico. Reduce el encogimiento durante

el secado (menos que el cuarzo).

Para evaluar si hay contenido de cal en una pasta se la expone a

unas gotas de ácido (nítrico, clorhídrico o jugo de limón) y se
evalúa si burbujea y en qué intensidad.

Si está presente en granos gruesos hay que eliminarlos por

tamización en malla 100 porque produce rajaduras y los
esmaltes se saltan. Esto ocurre porque queda cal libre no
combinada con el resto de las partículas que se hincha con la
humedad.

Aumenta la dilatación térmica de las pastas por lo que mejora la

adaptación de los esmaltes evitando cuarteaduras.

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 2) Dolomita: Fundente enérgico de bajas Tº.

Carbonato de calcio (30%) + magnesio (20%). Muy útil para

esmaltes.

Los carbonatos en su cocción se descomponen en óxidos (de Calcio,

Magnesio, etc) y desprenden CO2, siendo un problema a tener en
cuenta en las quemas por producir defectos en los esmaltes (bullas).

Hasta la temperatura de sellado los gases que se forman pueden

eliminarse, sin formación de burbujas.

Después de la impermeabilización, si el gas se libera del soporte a

una temperatura por encima de la temperatura de sellado, éste se
incorporará en la matriz del esmalte en forma de burbujas.

3) Óxido de Hierro:

Principalmente colorea desde un rosado claro (0,5%) a un rojo

amarronado (5 a 8%). Depende de su combinación con calcio y del
porcentaje de alùmina de la pasta que aún presente no ejerza la
acción fundente. Una pasta pura es más refractaria que una con
impurezas de hierro por su acción fundente.

4) Cenizas de hueso:

Es fosfato de calcio usado históricamente en la porcelana de

hueso inglesa (Bone China).

Produce pastas muy vitrificadas y translúcidas.

1) Otras cenizas fundentes: volcánicas (Pumita o piedra

pómez), de maderas, de algas.

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 2) Nefelina-sienita:

Variedad como vimos arriba de feldespato sódico-potásico

que funde a Tº màs bajas que el feldespato común.

3) Piedra de Cornualles o Pegmatita: Variedad feldespática

de Inglaterra que se funde a una Tº levemente más alta que el
feldespato común.

10) Vidrio molido / Fritas / sal

Otros minerales importantes en cerámica:

 Boro: formador de vidrio, muy útil en esmaltes.

como Bórax

como Ulexita (Borato sódico-cálcico)

como Colemanita (Borato cálcico)

 Titanio:

como Rutilo: óxido de Titanio (TiO2).

como Ilmenita: óxido de Titanio ferroso (FeO.TiO2).

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