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Historia[editar]
Algunos pueblos de la Antigüedad se dedicaban al pillaje, como es el caso de
los fenicios (quienes se dedicaban también a la piratería) y los vikingos.
El pillaje estaba autorizado por las leyes militares romanas. Se permitía una vez
dada la señal, que consistía en levantar como estandarte una lanza enrojecida en
sangre. Durante la Edad Media se consideró lícito el pillaje hasta que en 1590 el
rey de Francia Enrique IV prohibió que el saqueo de las ciudades durase más de
24 horas. Con todo, se conservó el pillaje en las colonias europeas de África con
el nombre de razzias, so pretexto de que es una de las formas necesarias de la
guerra en las condiciones en que allí se verificó. 1
Con los acuerdos vertidos en las Convenciones de Ginebra en 1949, se considera
un crimen tomar o destruir propiedad privada durante una ocupación, a menos que
sea "absolutamente necesario".
Durante un desastre, la policía y las autoridades militares son incapaces de
prevenir el saqueo, pues se encuentran realizando actividades humanitarias o de
combate, o bien, es imposible llamarles debido a deficiencias en las
comunicaciones.