1.1.

El Sonido
El sonido es el fenómeno físico que se produce cuando las vibraciones de un cuerpo se
transmiten por un medio elástico hasta que llegan al oído humano. La ciencia que
estudia el sonido se llama “acústica”. Este estudio puede realizarse desde dos puntos
de vista:

 Como un fenómeno físico: donde el sonido es una vibración mecánica capaz de

provocar un estímulo físico en el oído humano que provoca la sensación
auditiva.
 Como un fenómeno fisiológico: donde el sonido es la sensación auditiva
provocada por una vibración mecánica.

1.1.1. Generación del sonido. Fenómeno físico

Los 3 elementos que intervienen en la
generación del sonido: la vibración de
un cuerpo (emisor) facilita la
propagación del sonido por el aire
(medio de transmisión) hasta el oído
del oyente (receptor).
Para que exista el sonido se necesita una fuente de vibración mecánica (fuente sonora,
lo que genera el sonido) y un medio elástico como el aire a través del cual se propague
la perturbación.
El sonido se produce cuando la fuente de sonido vibra. La vibración se transmite a las
partículas de aire vecinas, de manera que estas la transmiten a las partículas contiguas.

1.2. Propiedades físicas del sonido

1.2.1. Magnitudes físicas asociadas al sonido
Las principales magnitudes físicas asociadas al sonido son:

 Amplitud (A): indica el valor instantáneo de la magnitud medida. Las

magnitudes relacionadas con la amplitud de la onda sonora son la presión y la
intensidad sonora. A mayor intensidad, mayor presión sonora y mayor
sensación auditiva. La unidad de medida de la amplitud depende de la
magnitud representada; cuando se representa la presión acústica la unidad
utilizada es el pascal (Pa).
 Período (T): Determina la duración de un ciclo de la señal. Se mide en segundos
(s).
 Fase (ϕ): Determina el punto de inicio de un ciclo de la señal respecto a un
punto origen de referencia.
 Frecuencia (f): Indica la cantidad de ciclos de la onda sonora que ocurren en un
segundo. Se mide en hercios (Hz).

1.2.2. Espectro
El espectro es la representación de cada una de las componentes frecuenciales que
forman una señal. Según su distribución de frecuencias se pueden clasificar diferentes
tipos de sonidos:

 Tono puro: es un sonido en el

cual la presión sonora varia en
posición y tiempo de manera
senoidal. Una señal sinusoidal
(tono puro) tiene solo una
componente frecuencial de
amplitud.

 Sonido armónico: es un sonido

formado por la superposición
de un tono puro y un conjunto
finito o infinito de tonos con
frecuencias múltiplos de esta:
 La frecuencia
fundamental es la
primera frecuencia de
vibración de un cuerpo.
 Un armónico es una
frecuencia múltiplo de
la frecuencia fundamental.
 Sonido complejo: es un sonido
formado por la superposición de
infinitos tonos puros, con
frecuencias infinitamente próximas
y de amplitud diferentes. Por
ejemplo, la voz humana.
Normalmente, las señales no son
periódicas y contienen muchas
frecuencias, lo que no permite una
representación discreta del
espectro. Pero, las señales
admiten una representación
estadística, de forma continua.
 Ruido: es un caso particular de
sonido complejo, el cual se
caracteriza por un espectro
formado por una combinación
de sonidos aleatorios de
 distintas frecuencias muy próximas entre sí. Según la intensidad que producen,
existen tipos de ruido:
1. Ruido continuo o constante: ruido cuya intensidad permanece
prácticamente constante en el tiempo, con pequeñas variaciones.
2. Ruido fluctuante o variable: ruido cuya intensidad varia a lo largo del
tiempo de manera aleatoria o periódica.
3. Ruido impulsivo: ruido de duración corta cuya intensidad varia de
manera brusca.

1.2.3. El espectro audible

El espectro audible es el conjunto de frecuencias que el oído humano es capaz de
percibir. Por lo general se considera el espectro audible para una persona sana el
margen de frecuencias entre 20 Hz y 20 KHz. Las frecuencias por debajo de 20 Hz se
llaman “infrasonidos” y las frecuencias por encima de 20 KHz se llaman “ultrasonidos”.

1.2.4. Bandas de frecuencia

Para el análisis del sonido se divide el margen de frecuencias audibles en diferentes
bandas, de manera que se puede estudiar la distribución del nivel de presión sonora
para cada una de estas bandas por separado.
Se define “ancho de banda” (Bw) como la diferencia entre la “frecuencia superior” (fs) y
la “frecuencia inferior” (fi) de cada banda: Bw= fs - fi.
La “frecuencia central” (fc) de la banda se corresponde con la media geométrica de las
dos frecuencias laterales de cada banda: fc= √( fs × fi).
Según el número de bandas en que se divide el margen de frecuencias audible existen
diferentes tipos de bandas. Las más utilizadas son:

 Bandas de octava: banda de frecuencias en la que se cumple que la frecuencia

superior de la banda es el doble de su frecuencia inferior: fs= 2 × fi. El espectro
audible se puede dividir en las 10 bandas de octava.
 Bandas de 1/3 de octava: banda en la que cada intervalo de una octava se
divide en 3 partes, lo que da una visión más detallada del espectro de una
señal. Se cumple una relación entre la “frecuencia superior” (fs) y la “frecuencia
inferior” (fi): fs= fi × 21/3.

1.3. Cualidades del sonido

Las cuatro cualidades fundamentales que caracterizan a un sonido son:
1. Tono: queda determinado por la frecuencia fundamental de las ondas sonoras. El
tono permite clasificar los sonidos en graves, medios y agudos dependiendo de su
frecuencia fundamental.
2. Timbre: permite diferenciar dos sonidos diferentes con la misma frecuencia
fundamental (el mismo tono), ya que esta cualidad queda determinada por los
armónicos que acompañan a la frecuencia fundamental de un sonido.
3. Intensidad: permite evaluar la magnitud de un campo sonoro, es decir, lo fuerte o
débil que es un sonido y está relacionada con la amplitud de una onda sonora.

4. Duración: queda determinada por el tiempo de vibración de la fuente sonora.

Según la duración de un sonido, estos se clasifican en sonidos continuos o sonidos
impulsivos.

1.4. Niveles acústicos

En acústica normalmente no se utilizan las magnitudes lineales expresadas en
unidades del Sistema Internacional. Se utilizan los decibelios (dB). Al utilizar el
decibelio en acústica está la ventaja de que se manejan cantidades más sencillas que al
utilizar pascales (Pa).
La sonoridad es la sensación subjetiva de la intensidad de sonido que percibe el ser
humano. Una mayor intensidad de sonido es percibida como un sonido más fuerte que
otro con una intensidad de sonido menor.
La sensibilidad del oído varia con la frecuencia, este es capaz de percibir mejor los
sonidos a unas frecuencias que a otras. Por tanto, La sonoridad dependerá de la
frecuencia.

1.6. Fenómenos asociados al sonido

De las características del oído humano se dan unos fenómenos que determinan el
comportamiento de la sensación acústica: persistencia acústica del oído, efecto de
enmascaramiento, efecto Haas.

1.6.1. Persistencia acústica del oído

Una característica del oído humano, por la cual este es incapaz de distinguir dos
señales acústicas que están poco separadas en el tiempo.
Dependiendo de si el sonido reflejado llega con un retardo mayor o menor a los 100
ms de la persistencia del oído se producirá eco o reverberación:

 Por encima de 100 ms, se produce eco, porque el oído capta el sonido original y
el sonido reflejado como dos sonidos distintos.
 Por debajo de 100 ms, se produce reverberación, ya que los dos sonidos se
integran como si fueran uno solo.
Eco: cuando el sonido original se extingue, pero se capta sonido debido a las
reflexiones de las ondas sonoras.

Reverberación: Es la persistencia del sonido

en un lugar después de que el sonido
original haya cesado y se debe a las
múltiples reflexiones que se producen en el
mismo.

1.6.2. Efecto de enmascaramiento

Es una característica del oído humano que se
produce cuando un tono de frecuencia
cercana a otro de nivel de intensidad sonora
menor no es percibido por el oído humano, ya
que es enmascarado por el tono de intensidad
superior.
El enmascaramiento provoca que señales que
están por encima del umbral de audición no
sean percibidas por el oído, debido a que están enmascaradas por otras de nivel
superior.

1.6.2. Efecto Haas

Tiene en cuenta la interpretación que realiza el cerebro cuando diferentes fuentes de
sonido se reciben con diferentes intensidades o con retardos diferentes. La
interpretación que realiza el cerebro dependerá del retardo entre los diferentes
sonidos:

 Con un retardo inferior a 50

ms, el sonido que procede de
la segunda fuente es
considerado como una
reverberación de la primera
fuente, por lo que el cerebro
los integra como si fueran un
único sonido procedente de la misma fuente.
 Con un retardo superior a 50 ms, el cerebro es incapaz de integrar los dos
sonidos y se interpretan las dos fuentes por separado.
  Con un retardo inferior a 5
ms, el sonido se localiza en la
dirección del primer estimulo.
 Con un retardo entre 5 y 50
ms, el cerebro interpreta un
sonido con mayor intensidad,
pero localizado en un punto
intermedio de las diferentes
fuentes.
 Para que el sonido se perciba
proveniente de un punto
central, la señal retrasada
debe tener un nivel de
intensidad mayor que la
primera.
La localización dependerá de la intensidad sonora de cada fuente.

1.7. Características del sonido

 La velocidad de propagación del sonido es de 340 m/s, pero varía según las
condiciones atmosféricas de temperatura, humedad y presión.
 La longitud de onda es la distancia que recorre el sonido para realizar una
vibración completa (siclo).
 La amplitud determina la escala del sonido; según la intensidad de la vibración,
el oído humano puede percibir sonidos fuertes o débiles.
 La intensidad es la potencia que puede desarrollar una onda sonora sobre la
unidad de superficie. Se mide en “W/m2”.
Las ondas sonoras que percibe el oído son sonidos complejos, compuestos de multitud
de ondas acústicas de diferente amplitudes y frecuencias.

1.8. Cuantificación del sonido: presión acústica

Para calcular el nivel de presión sonora (SPL) en dB: “SPL= 20 log × P/20uPa” siendo
“P” la presión acústica dada en Pa.
La expresión matemática que permite calcular el aumento del nivel de presión sonora
(ΔSPL) es: “ΔSPL= 10 log × P2/ P1” siendo “P1” la potencia de referencia (generalmente
1 W), y “P2” la potencia de entrada suministrada a un altavoz, de la cual queremos
calcular el aumento de presión sonora.

1.9. Propagación del sonido

El sonido emitido por una fuente sonora puntual (un helicóptero) se propaga
alejándose de ella en forma de ondas esféricas a una velocidad de 340 m/s (1224
km/h), cuyo centro es la propia fuente que lo origina, pero no todas las fuentes
sonoras son puntuales, una fuente sonora lineal (un coche) propagaría sus ondas en
forma cilíndrica.

1.10. Atenuación del sonido con la distancia

Al alejarnos de la fuente sonora el sonido se atenúa gradualmente: -6 dB al duplicar la
distancia si es una fuente puntual y -3 dB si es una fuente lineal.
La expresión matemática que da el valor de atenuación es: siendo “d” la distancia en m

 Fuente puntual: At= 20 log d

 Fuente lineal: At= 10 log d

1.11. Influencia atmosférica en el sonido

Los agentes atmosféricos (viento, humedad, temperatura, etc.) influyen en la
propagación y comportamiento del sonido.

 Cuando una onda sonora recorre grandes distancias en el aire, a la atenuación

por la distancia se le añade la producida por la absorción acústica del aire.
 Mientras más baja sea la humedad relativa del aire, mayor absorción de sonido
ocasionará.
 Cuando el viento sopla a favor, ocasiona un reforzamiento de las ondas
sonoras, pero cuando sopla en contra, origina una disminución del nivel
sonoro.
 En cuanto a temperatura, cuando el aire caliente está muy cerca de la tierra y el
aire frío está por encima, el sonido se propaga hacia arriba. Cuando se invierten
las condiciones atmosféricas, el sonido se propaga hacia abajo.

1.12. Cualidades y comportamiento del sonido

Absorción-reflexión y transmisión
Cualquier objeto que en su camino se encuentre una onda sonora producirá dos
efectos opuestos: 1) absorberá una parte de la energía de la onda sonora y 2) otra
parte la reflejará. Sin embargo, no toda la onda sonora será absorbida, sino que parte
de esta es transmitida.
Un material es buen aislante acústico cuando transmite una cantidad de sonido
pequeña, al mismo tiempo que absorbe gran parte del sonido que llega.
El “coeficiente de absorción” (a) es la relación entre el “sonido absorbido” (Sa) y el
“sonido que llega” (Si): “a= Sa / Si”. El coeficiente oscila entre 0 y 1, por lo que un
material con un coeficiente de 0 es reflectante puro, mientras que si el coeficiente es
de 1 es un absorbente excelente.
Por norma general, los objetos lisos, pesados y rígidos son reflectantes, y los rugosos y
porosos son absorbentes.
Difracción
Capacidad del sonido de rodear ciertos objetos.
Cuando un sonido de cierta longitud
de onda alcanza un objeto de menor
tamaño que la longitud de onda, en
vez de reflejarse en él lo rodea y
sigue propagándose.
Pero cuando la longitud de onda es
más pequeña que el objeto, se
produce una sombra que dificulta la
propagación del sonido.
Refracción
Cuando el sonido cambia de medio material.
Cuando un sonido atraviesa un medio material y pasa a otro, la velocidad de la onda
sonora varía y cambia de dirección respecto al sonido que llega. Por ejemplo, cuando
una onda sonora atraviesa masas de aire que tienen diferentes temperaturas, niveles
de humedad, etc.