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Resumen y glosario

Principios básicos de sonido

El sonido es un fenómeno físico que se produce por

una vibración mecánica, la cual se propaga a través
de un medio elástico, como por ejemplo el aire, que
Contenidos
es capaz de producir una sensación auditiva en el 1.1. El sonido
oído humano. 1.2. Propiedades físicas del sonido
La sensación auditiva que provoca este sonido en 1.3. Cualidades del sonido
el oído dependerá de sus cualidades fundamenta- 1.4. Niveles acústicos
les (tono, intensidad, timbre y duración), pero tam- 1.5. Mecanismos de propagación del sonido
bién dependerá de la propagación del sonido por el
1.6. Fenómenos asociados al sonido
medio de transmisión, que se verá interferido por la
reflexión, la difracción, la absorción y la refracción en 1.7. Equipos e instrumentos de medida del sonido
los diferentes materiales que se encuentra la señal
cuando se propaga hacia su destino.

Objetivos
Identificar las características que definen a los sonidos.
Relacionar los fenómenos asociados al sonido con las carac-
terísticas del oído humano que determinan el comportamiento
de la sensación acústica.
Identificar las principales magnitudes físicas asociadas al so-
nido y los equipos e instrumentos utilizados para su medida.
Realizar cálculos del nivel de presión sonora ante la presen-
cia de diferentes fuentes de sonido.
1. PRINCIPIOS BÁSICOS DE SONIDO
Resumen
El sonido es el fenómeno físico que se produce cuando las vi-
braciones de un cuerpo se transmiten por un medio elástico
hasta que llegan al oído humano.
La ciencia que estudia el sonido, su generación, propaga-
ción, propiedades y fenómenos asociados recibe el nombre
de acústica. Este estudio puede realizarse desde dos puntos
de vista diferentes: como un fenómeno físico o como un fenó-
meno fisiológico. Desde el punto de vista fisiológico, el soni-
do es la sensación auditiva provocada por una vibración me-
cánica.
Las principales magnitudes físicas asociadas al sonido son la
frecuencia, el periodo, la amplitud y la fase.
Las cuatro cualidades fundamentales que caracterizan a un
sonido son el tono, la intensidad, el timbre y la duración.
El espectro audible es el conjunto de frecuencias que el oído
humano es capaz de percibir. Como norma general se consi-
dera el espectro audible para una persona sana el margen de
frecuencias que va desde los 20 Hz a los 20 kHz.
En función del número de bandas en que se divide el mar-
gen de frecuencias audible existen diferentes tipos de ban-
das. Las más utilizadas son las bandas de octava y las ban-
das de 1/3 de octava.
En función de su distribución de frecuencias se pueden clasi-
ficar diferentes tipos de sonidos: tono puro, sonido armónico,
sonido complejo y ruido.
Glosario
Absorción acústica. Proceso en el que la energía acústica
se transforma en energía térmica.
Acústica. Ciencia que estudia la generación, la propagación,
las propiedades y los fenómenos asociados al sonido.
Banda de octava. Margen de frecuencias cuyo ancho de
banda cumple que la frecuencia superior de la banda es el
doble de su frecuencia inferior.
Coeficiente de absorción. Relación entre la cantidad de
energía que incide y se refleja en un material. Este coeficiente
valora la capacidad de un material para absorber el sonido.
Difracción. Fenómeno que permite al sonido bordear los obstá-
culos. Este fenómeno se produce principalmente en baja frecuen-
cia, debido a la mayor longitud de onda de estas frecuencias.
Eco. Fenómeno debido a la reflexión de las ondas sonoras
que llegan con un retardo superior a 100 ms.
Efecto de enmascaramiento. Fenómeno que provoca que seña-
les que están por encima del umbral de audición no sean percibi-
dos por el oído en presencia de otras señales de nivel superior.
Las principales magnitudes que permiten evaluar la amplitud
de una onda sonora son la potencia sonora, la presión sono-
ra y la intensidad sonora.
La sonoridad se define como la sensación subjetiva de la inten-
sidad de sonido que percibe el ser humano. Una mayor intensi-
dad de sonido es percibida como un sonido más fuerte que otro
con una intensidad de sonido menor. Para evaluar la sonoridad
de las señales acústicas se utilizan las curvas isofónicas.
Una onda sonora necesita de un medio de transmisión elástico
para propagarse. Cuando las condiciones del medio de trans-
misión varían, aparecen fenómenos que alteran la propagación
de la onda sonora. De esta manera, cuando la onda acústica
incidente (Ei) atraviesa diferentes medios de propagación, par-
te de la energía se vuelve hacia el medio de origen (Er), y parte
se transmite hacia el medio de destino (Et). Además, parte de la
energía es absorbida (Ea) en la frontera de los dos medios.
Del análisis de las características del oído humano se obser-
van una serie de fenómenos que determinan el comporta-
miento de la sensación acústica:
• Persistencia acústica del oído.
• Efecto de enmascaramiento.
• Efecto Haas.
Para evaluar el nivel de presión sonora ambiente en un recin-
to se utilizan diferentes instrumentos de medida. Los más uti-
lizados son el sonómetro y el analizador de espectros.
Efecto de precedencia (efecto Haas). Interpretación que rea-
liza el cerebro cuando diferentes fuentes de sonido se reciben
con diferente intensidad y retardo.
Espectro audible. Conjunto de frecuencias comprendido en-
tre 20 y 20 kHz que el oído humano es capaz de percibir.
Fon. Unidad de medida de la sonoridad.
Hercio (Hz). Unidad de medida de la frecuencia, equivalente
al número de ciclos por segundo de una onda.
Longitud de onda (). Distancia entre dos puntos consecuti-
vos de una onda sonora que se encuentran en el mismo es-
tado de vibración.
Nivel de intensidad sonora. Magnitud expresada en dB que
permite evaluar la intensidad sonora, es decir, la cantidad de
potencia acústica radiada por unidad de superficie.
Nivel de potencia sonora. Magnitud expresada en dB que
permite evaluar la potencia sonora de una fuente, es decir la
cantidad de energía sonora que emite por unidad de tiempo.

Nivel de presión sonora. Magnitud expresada en dB que
permite evaluar la presión acústica, es decir, la fuerza que
ejercen las partículas de aire por unidad de superficie.
Nivel sonoro equivalente (Leq). Nivel de presión acústica de
un sonido fluctuante, medido en un intervalo de tiempo, que
contiene la misma energía que un sonido estacionario
Ponderación. Factor de corrección que se aplica en la medi-
da de la presión acústica a ciertas frecuencias, con el objetivo
de ajustar la medida a la respuesta del oído humano.
Reflexión. Parte de la energía acústica devuelta después de
incidir en una superficie.
Refracción. Desviación de una onda sonora de su camino
original, que se produce al atravesar medios de diferentes ca-
racterísticas.
Reverberación. Persistencia del sonido dentro de un recinto
después de que el sonido original haya cesado debido a las
múltiples reflexiones que se producen en el mismo.
Ruido. Sonido desagradable y molesto que produce sensa-
ción de incomodidad.
1. PRINCIPIOS BÁSICOS DE SONIDO
Ruido rosa. Ruido patrón utilizado para efectuar medidas
normalizadas, cuyo nivel sonoro es constante en todas las
bandas de octava.
Sonido. Movimiento ondulatorio que se transmite en un me-
dio elástico, el cual es capaz de producir sensación sonora en
el oído humano.
Sonómetro. Instrumento utilizado para medir el nivel de pre-
sión acústica de un sonido.
Sonoridad. Sensación subjetiva de la intensidad de sonido
que percibe el ser humano.
Timbre. Cualidad que distingue a dos sonidos del mismo tono
e igual intensidad.
Tono puro. Sonido compuesto por una única frecuencia de-
nominada fundamental.
Umbral de audición. Nivel de presión acústica mínima que el
oído es capaz de percibir. Se corresponde con 20 Pa (0 dB).
Umbral de dolor. Nivel de presión acústica que produce la
transición de una sensación de molestia a una sensación de
dolor. Su valor se sitúa en torno a 120 dB.