EL SONIDO

El Sonido
El Sonido es una vibración mecánica que se propaga por un medio material elástico y que
es producido por el aporte de una energía mecánica al medio. Es una perturbación del
medio producida por un cuerpo en vibración y que se transmite en forma de onda de
presión.

Desde el punto de vista fisiológico es la sensación auditiva producida por una vibración
mecánica.
Magnitudes, cualidades y propiedades físicas del sonido:

Magnitudes
 Amplitud: indica la cantidad de energía que contiene una señal sonora. No hay que
confundir amplitud con volumen o potencia acústica. Puede ser Amplitud de pico, valor
máximo (Ap), Amplitud de pico, valor minimo (-Ap), Amplitud de pico a pico (App) y
Amplitud eficaz (Aef).
 Longitud de onda: indica el tamaño de una onda. Entendiendo por tamaño de la onda, la

distancia entre el principio y el final de una onda

completa (λ) (ciclo).
 Frecuencia: número de ciclos (ondas completas) que
se producen unidad de tiempo (F). En el caso del
sonido la unidad de tiempo es el segundo y la frecuencia se mide en Hercios (ciclos/s).
 Periodo: es el tiempo que tarda cada ciclo en repetirse (T).
 Fase: la fase de una onda expresa su posición relativa con respecto a otra onda (φ).
  Potencia sonora: la potencia acústica es la cantidad de energía radiada en forma de
ondas por unidad de tiempo por una fuente determinada. La
potencia acústica depende de la amplitud. El Nivel de Potencia
Sonora (PWL) se mide en decibelios.
 Presión sonora: El Nivel de Presión Sonora (NPS ó SLP) expresa
el nivel de un sonido medido por un sonòmetro, en N/m2. en
decibelios.
 Intensidad sonora: Potencia que puede desarrollar la onda sobre una
unidad de superficie. Es una propiedad física. Se mide en W/m2.
La intensidad disminuye proporcionalmente al cuadrado de la distancia.
El Nivel de Intensidad Sonora (NIS o SIL) es el volumen.

El decibelio es una unidad logarítmica, adimensional y matemáticamente escalar. Es la décima

parte de un belio (símbolo B), que es el logaritmo de la relación entre la magnitud estudiada y
la de referencia, pero no se utiliza por ser demasiado grande en la práctica, y por eso se utiliza
el decibelio. El belio recibió este nombre en honor de Alexander Graham Bell.

Cualidades
• Intensidad: los sonidos pueden dividirse en fuertes y débiles. La intensidad depende
principalmente de la presión sonora.
• Tono: Permite distinguir entre sonidos graves, medios
o agudos. Queda definido por la frecuencia.
Tono puro, es un sonido en el cual la presión sonora
varía en posición y tiempo de forma senoidal.
Sonido armónico es el formado por la superposición
de un tono puro y otros múltiplos de este.
 • Timbre: permite identificar los diferentes instrumentos musicales de un mismo tomo y de
igual intensidad, dependiendo del número e intensidad de los armónicos que acompañan
a la onda fundamental.

 Duración: es aquel intervalo temporal en el que el sonido persiste sin discontinuidad.

Propiedades físicas del sonido

La velocidad del sonido depende del medio y de la temperatura.
Para el aire y a temperatura ambiente, es de 344 m/s.
Velocidad del sonido en distintos medios:
Reflexión del sonido. Se refiere al fenómeno
por el cual una onda se absorbe o regresa.
Una onda se refleja (rebota al medio del
cual proviene) cuando se encuentra con un
obstáculo que no puede traspasar ni rodear.

Eco y reverberación. El "eco" es un

fenómeno en el que se percibe la reflexión

del sonido. La "reverberación" la

podemos apreciar como una
prolongación del sonido que
producimos.
La diferencia entre el eco y la reverberación es simple: Como el ser humano puede
distinguir diferentes sonidos separados por un tiempo mayor a 0.1 segundos, entonces
si el retardo de una onda reflejada es mayor a 0.1 s, tenemos eco. Si el retardo es
menor a 0.1s tenemos reverberación.
Eco Reverberación

Refracción del sonido. Es un fenómeno que afecta a la propagación del sonido, y que
consiste en la desviación que sufren las ondas en la dirección de su propagación,
cuando el sonido pasa de un medio a otro distinto.
 Difracción del sonido. Se presentan cuando se
interpone en la trayectoria de la onda acústica
un obstáculo de dimensiones reducidas en
relación con su longitud de onda o cuando el
mismo presenta discontinuidades.

Mecanismo de la audición. Fenómeno fisiológico

El oído humano es el órgano responsable del sentido de la audición. Las vibraciones
del aire que inciden en el oído se transmiten en su interior para excitar las células nerviosas
que generan los impulsos que llegan al cerebro, causando en el organismo la sensación de
sonido.
En la figura se muestran los principales elementos que forman el oído humano. Éste
está dividido en tres partes bien diferenciadas:
 Oído externo.
 Oído medio.
 Oído interno.

Los estímulos sonoros se propagan a través de estas tres partes, sufriendo en cada una de
ellas diferentes transformaciones hasta su conversión final en impulsos nerviosos.
Oído externo
El oído externo realiza funciones de captación y transmisión de las ondas sonoras hacia el
oído medio, ya que recoge las ondas sonoras ambientales y las dirige hacia el tímpano. El oído
externo está formado por el pabellón auditivo, compuesto por cartílago y piel, y el conducto
auditivo externo, donde su pared está formada por una porción cartilaginosa (móvil) y una ósea
(fija).
El conducto auditivo externo es la continuación del pabellón auricular y se comunica con el
oído medio a través del tímpano. El conducto auditivo, además de la transmisión de la señal
acústica, tiene dos propósitos adicionales: proteger las delicadas estructuras del oído medio
contra daños y minimizar la distancia del oído interno al cerebro, reduciendo el tiempo de
propagación de los impulsos nerviosos.

Oído medio
El oído medio está formado por una cavidad llena de aire que se encuentra entre el conducto
auditivo externo y el oído interno, dentro de la cual se encuentra una cadena de huesecillos
articulados que se denominan martillo, yunque y estribo. Además, esta parte del oído está
formada por el tímpano, la ventana oval yla trompa deEustaquio. El extremo exterior de la
cadena de huesecillos (martillo) está en contacto con el tímpano, mientras que el extremo
interior (base del estribo) se comunica con el oído interno gracias a la ventana oval.
El tímpano es una membrana elástica que comunica el oído externo con el oído medio y que
se estira por medio de pequeños músculos. La presión ejercida por las ondas sonoras provoca
la vibración del tímpano, el cual transmite las vibraciones mecánicas por el oído medio a través
de la cadena de huesecillos, hasta la ventana oval.
La ventana oval es una membrana que transmite los estímulos mecánicos hacia el líquido
contenido dentro de la cóclea. Como se puede observar, el oído medio actúa como mecanismo
que transforma las vibraciones del aire en vibraciones de un fluido líquido. La cadena de
huesecillos también actúa como acoplador de impedancias mecánico, con el objetivo de lograr
que la transferencia de potencia del aire al fluido sea máxima.
Por último, la trompa de Eustaquio es un conducto que comunica el oído medio con la faringe
con la función de igualar la presión entre las dos partes del tímpano, favoreciendo la vibración
de éste ante la presencia de las ondas sonoras.

Oído interno
El oído interno es la parte que se encarga de transformar la energía mecánica transmitida por
el oído medio en señales nerviosas. Está formado por los elementos siguientes:
 Vestíbulo.
 Conductos semicirculares, que se encargan de mantener el equilibrio.
 Cóclea o caracol. Órgano responsable de la detección acústica. En la cóclea se encuentra la
membrana basilar, formada por diferentes fibras y neuronas que se encargan de la detección y
la decodificación de las frecuencias. Sobre la membrana basilar está el órgano de Corti, que es
el órgano responsable de generar el impulso nervioso que se envía al cerebro, debido a la
excitación de las células ciliadas. Los impulsos nerviosos que llegan al cerebro causan la
sensación del sonido.

En el oído se realiza la captación, el procesamiento y la transducción de los estímulos sonoros,

mientras que la etapa de procesamiento neural, en la cual se producen las diversas
sensaciones auditivas, se encuentra ubicada en el cerebro.

Los umbrales de audición y dolor (para f=1KHz) están en:

Sonoridad o sensación sonora
Es la impresión o sensación psicológica que
un sonido de una determinada intensidad
física sonora produce en nuestro oído.
Depende de la frecuencia y de la intensidad
sonora. Así, el umbral de audición para
1000 Hz está en 0 dB, mientras que a 400
Hz se sitúa en 8,57 dB.

La sonoridad se mide en fonios:

Teniendo en cuenta que I no es la

intensidad del sonido considerado, sino la
de otro sonido a 1000 Hz que nos produce
la misma sensación sonora. En las curvas
isofónicas (igual sonoridad), se observa
que a medida que la frecuencia baja se
necesita mayor intensidad sonora para
percibir subjetivamente el mismo nivel sonoro.

La sensación sonora disminuye en 6 dB al duplicar la distancia al foco sonoro.

El oído humano puede percibir sonidos de frecuencias entre 20 Hz y 20 KHz.

Las frecuencias por debajo de 20 Hz se denominan infrasonidos y, aunque el oído humano no

las puede escuchar, pueden percibirse como vibraciones mecánicas, por ejemplo tocando la
fuente de vibración.
Las frecuencias por encima de 20.000 Hz se denominan ultrasonidos, que tienen aplicación en
la industria (ensayos de materiales, medida de distancias, etc.) y la medicina (ecografías,
fisioterapia, etc.).

Direccionalidad de la voz humana.

Monofonía y estereofonía
Se le llama sonido monofónico o monoaural al grabado y
reproducido de audio por un solo canal.

La estereofonía es la técnica de captación, amplificación,

transmisión, reproducción y registro acústico del sonido por
medio de varios canales simultáneamente con diferente
selección de tonos, dando al oyente una sensación de
distribución espacial, de relieve del sonido.

Reverberación
La reverberación es la persistencia de sonido dentro
de un recinto después de que el sonido original haya
cesado y se debe a las múltiples reflexión es que se
producen en el mismo.

En cualquier punto de recepción dentro de un recinto

cerrado llegan dos tipos de sonido: el sonido directo
de la fuente sonora y el sonido que procede de las
reflexiones. Por efecto de la persistencia acústica, las reflexiones que lleguen con un retardo
inferior a 0.1 s se integran con el
sonido original.

El orden de una reflexión indica el

número de veces que la señal
acústica incide sobre una superficie
de reflexión antes de llegar al receptor.

• Reflexiones tempranas. Las primeras reflexiones legan de forma separada del resto
debido a que se trata de reflexiones de orden menor, generalmente menor de 3. Estas
reflexiones son básicas para reforzar el sonido directo en una sala.

• Reflexiones tardías. Las reflexiones tardías forman la denominada cola reverberante que
debido a la absorción de las superficies y del aire de la sala, el nivel sonoro de estas va
disminuyendo con el tiempo. Las reflexiones tardías suelen ser menos energéticas que las
tempranas.

Como primeras reflexiones se consideran las que se reciben con un retardo menor de 100 ms.
y son beneficiosas ya que contribuyen al nivel de presión sonora. Las reflexiones tardías,
aunque se reciben por encima de tiempo de persistencia del oído, no producen eco, ya que su
valor energético es reducido. Las primeras reflexiones contribuyen en el mensaje, pero a
medida que el retardo de las reflexiones es mayor, se pierde inteligibilidad.
Efecto de enmascaramiento.
El fenómeno del enmascaramiento
es una característica psicoacústica
del oído humano que se produce
cuando un tono de frecuencia
cercana a otro de nivel de intensidad
sonora menor no es percibido por el
oído humano, ya que es
enmascarado por el tono de
intensidad superior.

Efecto Haas
El efecto de procedencia o efecto Haas tiene en cuenta la interpretación que realiza el cerebro
cuando diferentes fuentes de sonido se reciben con diferente intensidad o con retardos
diferentes. Cuando el sonido se recibe por diferentes fuentes, con un retardo inferior a 50 ms.
el cerebro fusiona los sonidos y los interpreta como procedentes de una única fuente ficticia. La
localización de esta fuente dependerá de la intensidad sonora percibida de cada una de las
fuentes.
En el efecto Haas, el sonido que procede de la segunda fuente es considerado como una
reverberación de la primera fuente, por to que el cerebro los integra como si fueran un único
sonido procedente de la misma fuente. Cuando el retardo es superior a 50 ms. el cerebro es
incapaz de integrar los dos sonidos y se interpretan las dos fuentes de sonido por separado.
Cuando se produce el efecto Haas, la interpretación que realza el cerebro dependerá del
retardo entre los diferentes sonidos.

 Cuando el retardo entre tas señales es

inferior a 5 ms. el sonido se localiza en la
dirección del primer estimulo.
 Con un retardo entre 5 y 50 ms. el cerebro
interpreta un sonido con mayor intensidad,
pero localizado en un punto intermedio de
las diferentes fuentes.
 Para que el retardo de la señal sonora no
determine en el cerebro la dirección del
sonido, es decir, para se perciba como
proveniente de un punto central, la señal
retrasada debe tener un nivel de intensidad sonora mayor que la primera.
Relación señal/ruido (S/N)
La relación señal /ruido de la señal de audio
expresa la relación de los niveles existentes
entre la señal útil y el ruido de fondo que le
acompaña. Se mide en dB. Cuanto más
elevada sea, mejor. Para un CD es de 98 dB, y
para un receptor de AM de 35 dB.

El ruido, es una sensación sonora molesta o en caso extremo incluso dolorosa. Desde el
punto de vista físico, un ruido es una mezcla compleja de sonidos de varias frecuencias.

Puede ser:

- Continuo o constante
- Fluctuante o variable
- Impulsivo

También se denomina ruido a las señales

indeseadas que se generan en los componentes
activos y pasivos de un circuito, y que son de
naturaleza aleatoria.

Rango dinámico de una señal de audio

Es la diferencia que existe entre la amplitud o
nivel de los pasajes musicales de mayor
intensidad y los más débiles. Existe una
relación entre este factor y la relación S/N, ya
que si el ruido es elevado los pasajes
musicales débiles quedan enmascarados y se
limita la dinámica.

Pérdidas de transmisión
Pérdidas cuando el sonido se propaga por un medio. Se aplican en el diseño de
materiales aislantes acústicos. Cuanto más pesado es el material, más aislante.
Una de las formas de medir las pérdidas de transmisión es mediante un sonómetro,
antes y después del material:
Análisis espectral de un sonido
Representación gráfica de la amplitud de una señal en función de su frecuencia.

Distorsión
Al reproducir un sonido debe procurarse que éste sea lo más fiel posible al sonido
original. Siempre existe una diferencia, por pequeña que sea, entre el sonido
reproducido y el original. Esta diferencia se denomina distorsión.
Existen diferentes tipos de distorsión:

a) De amplitud armónica o no lineal.

b) De frecuencia.
c) De fase.
d) De transición.
e) De intermodulación.
Instrumentos para la medición del sonido.
El sonómetro
Este instrumento de medida sirve exclusivamente para
medir niveles de presión sonora en dB (de los que
depende la amplitud y, por tanto, la intensidad acústica
y su percepción, la sonoridad).
La norma CEI 60651 (en España, UNE-EN 60651) y la
norma CEI 60804 (en España, UNE- EN 60804),
emitidas por el CEI (Comisión Electrotécnica
Internacional), establecen, para el ámbito europeo, las
normas que han de seguir los fabricantes de
sonómetros. Se intenta que todas las marcas y modelos
ofrezcan una misma medición ante un sonido dado. La
CEI también se conoce por sus siglas en inglés: IEC
(International Electrotechnical Commission), por lo que las normas aducidas también se
conocen con esta nomenclatura: IEC 60651 (1979) y la IEC 60804 (1985).
Además, en todos los países, normas nacionales e internacionales clasifican los
sonómetros en función de su grado de precisión. En España y otros países europeos se
sigue la norma CEI 60651, donde se establecen 4 tipos en función de su grado de
precisión. De más a menos:

• Sonómetro de clase 0: Se utiliza en laboratorios para obtener niveles de referencia.

• Sonómetro de clase 1: Permite el trabajo de campo con precisión.
• Sonómetro de clase 2: Permite realizar mediciones generales en los trabajos de campo.
• Sonómetro de clase 3: Es el menos preciso y sólo permite realizar mediciones
aproximadas, por lo que sólo se utiliza para realizar reconocimientos.
Sea del tipo que sea, básicamente, el sonómetro siempre está formado por:
• Un micrófono con una respuesta en frecuencia similar a la de las audiofrecuencias,
generalmente, entre 8 Hz y 22 KHz.
• Un circuito que procesa electrónicamente la señal.
• Una unidad de lectura (vúmetro, led, pantalla digital, etc.).

Muchos sonómetros cuentan con una salida (un jack, por lo general, situado en el
lateral), que permite conectarlo con un osciloscopio, con lo que la medición de la presión
sonora se complementa con la visualización de la forma de la onda.
La circuitería electrónica permite al sonómetro realizar diversas funciones. Por ejemplo,
los sonómetros suelen disponer de un interruptor etiquetado como Range (rango) que
permite elegir un rango dinámico de amplitudes específico, para conseguir una buena
relación señal-ruido en la lectura. Los sonómetros más modernos y de mejor calidad
tienen rangos tan elevados, por ejemplo, 20-140 dB, que se asegura una medida
correcta en la mayoría de las ocasiones.

En los llamados sonómetros integradores, el interruptor etiquetado como Weighting

permite seleccionar la curva de ponderación que va a ser usada:

- Curva A (dBA). Mide la respuesta del oído, ante un

sonido de intensidad baja. Es la más semejante a la
percepción logarítmica del oído humano, aunque
los estudios de psicoacústica modernos cuestionan
esta afirmación. Se utiliza para establecer el nivel
de contaminación acústica y el riesgo que sufre el
hombre al ser expuesto a la misma. Por ello, es la
curva que se utiliza a la hora de legislar.
- Curva B (dBB). Su función era medir la respuesta del oído ante intensidades medias.
Como no tiene demasiadas aplicaciones prácticas es una de las menos utilizadas.
Muchos sonómetros no la contemplan.
- Curva C (dBC). Mide la respuesta del oído ante sonidos de gran intensidad. Es tanto o
más empleada que la curva A a la hora de medir los niveles de contaminación
acústica. También se utiliza para medir los sonidos más graves.
 - Curva D (dBD). Se utiliza, casi exclusivamente, para estudiar el nivel de ruido generado
por los aviones.
- Curva U (dBu). Es la curva de más reciente creación y se utiliza para medir ultrasonidos.

De igual modo que se permite realizar ponderación en frecuencia, la circuitería

electrónica también permite hacer una ponderación en el tiempo (velocidad con que
son tomadas las muestras). Existen cuatro posiciones normalizadas:

■ Lento (slow, S): Valor (promedio) eficaz de aproximadamente un segundo.

■ Rápido (fast, F): Valor (promedio) eficaz por 125 milisegundos. Son más efectivos ante
las fluctuaciones.

■ Por Impulso (impulse, I): Valor (promedio) eficaz 35 milisegundos. Mide la respuesta del
oído humano ante sonidos de corta duración.

■ Por Pico (Peak, P): Valor de pico. Muy similar al anterior, pero el intervalo es mucho más
corto entre los 50 y los 100 microsegundos. Este valor sirve para evaluar el riesgo de
daños en el oído, ante un impulso muy corto pero muy intenso.

Calibrador acústico
O pistófono, es un instrumento que se utiliza para asegurar
el buen funcionamiento de un sonómetro. Funciona
generando un tono estable de nivel a una frecuencia
predeterminada.

Dosímetro
El dosímetro acústico está destinado a la medición de niveles de ruido,
que va acumulando con un contador digital. De esta forma se obtiene
el valor de la dosis de ruido en el tiempo considerado.

Analizador de espectros
Un analizador de espectro es un
equipo de medición electrónica que
permite visualizar los niveles
(amplitud) de las frecuencias de una
señal de audio. En la gráfica el eje
horizontal se refiere a las
frecuencias, mientras que el eje
vertical a la amplitud y se lee de
izquierda a derecha.