¿Qué tipos de gráficos utilizar y cuándo?

Un gráfico es una representación visual de una serie de datos estadísticos. Es una herramienta muy eficaz, ya que un buen
gráfico permite:
• Capta la atención del lector;
• Presenta la información de forma sencilla, clara y precisa;
• Facilita la comparación de datos y destaca las tendencias y las diferencias;
• Ilustra el mensaje, tema o trama del texto al que acompaña.

Para graficar correctamente, es decir, de la manera en que mejor pueden verse representados nuestros datos, primero
tenemos que definir los tipos de datos que utilizamos y a continuación veremos cómo se pueden representar a través de
los gráficos.

Tipos de datos (Variables)

Cualitativos: se refieren a cualidades o modalidades que no pueden expresarse numéricamente. Pueden ser:
• Ordinales: presenta modalidades no numéricas, en las que existe un orden. Variables que siguen un patrón de
orden o pertenecen a una escala de valor.
▪ Ejemplos: Días, meses del año, Grado de satisfacción, etc.
• Nominales: son aquellas que establecen la distinción de los elementos en las categorías sin implicar orden entre
ellas y presentan modalidades no numéricas que no admiten un criterio de orden.
▪ Ejemplos: Estado civil, Lugar de nacimiento, Género, etc.
Cuantitativos: se refieren a cantidades o valores numéricos. Pueden ser:
• Discretos: son aquellas que obedecen a una cantidad numérica exacta, que puede tomar únicamente valores
enteros y que sólo puede tomar valores dentro de un conjunto definido.
▪ Ejemplos: Número de hijos, Número de pacientes, Número de autos en el estacionamiento, etc.
• Continuos: son variables numéricas que permiten expresiones decimales porque pueden tomar cualquier valor
real dentro de un intervalo (es decir, hay infinitas posibilidades).
▪ Ejemplos: Estatura, Peso, Tiempo (Horas, minutos, segundos), Distancia (centímetros, metros,
kilómetros), Precios, etc.

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Tipos de Gráficos
En función de lo que queramos mostrar, podemos emplear diversos tipos de gráficas. A continuación revisaremos los
diferentes tipos de gráficos y cual es recomendable utilizar según los datos que estemos utilizando en nuestro trabajo.

Gráfico de Barras y Columnas

Un gráfico de barras es una representación gráfica de las frecuencias de una variable cualitativa o discreta. La orientación
del gráfico puede ser:

• Vertical (Columnas): las distintas categorías están situadas en el eje horizontal y las barras de frecuencias crecen
verticalmente.
• Horizontal (Barras): las categorías se sitúan en el eje vertical y las barras crecen horizontalmente. Suelen usarse
cuando hay muchas categorías o sus nombres son demasiado largos.

Las categorías pueden ordenarse alfabéticamente – facilitando su búsqueda – o por sus frecuencias, facilitando así la
comparación de los datos. Se suelen usar para:

1. Evolución en el tiempo de una magnitud concreta. 2. Comparar magnitudes de varias categorías.

Los gráficos de barra pueden ser además utilizados para más de una serie de datos, lo nos permitirá realizar comparaciones
entre ellas:
• Agrupado: Contiene varias series de datos y cada una se representa por un tipo de barra de un mismo color o
textura.
• Apilado: Contiene varias series de datos. La barra se divide en segmentos de diferentes colores o texturas y cada
uno de ellos representa una serie.

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Como ejemplo podemos revisar la siguiente serie:

Finalmente, podemos utilizar el Histograma para representar las frecuencias de una variable cuantitativa continua,
donde las barras no tienen separación, y nos permite representar datos cuando deben agruparse por rangos (pueden ser
de montos, fechas, escalas, dimensiones, etc.). A continuación un ejemplo:

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Gráfico de líneas
Un gráfico de líneas es una representación gráfica en un eje cartesiano de la relación que existe entre dos variables
reflejando con claridad los cambios producidos. En cada eje se representa cada una de las variables cuya relación se
quiere observar. Lo más frecuente es utilizarlos para presentar tendencias temporales.
Así, los datos de categoría se distribuyen de forma uniforme a lo largo del eje horizontal y todos los datos de valores se
distribuyen de forma uniforme en el eje vertical. Los gráficos lineales pueden mostrar datos continuos con el tiempo en
un eje de escala regular y por tanto son idóneos para mostrar tendencias en datos a intervalos iguales, como meses,
trimestres o ejercicios fiscales.
• Precisiones:
o En el eje horizontal se ha de posicionar la variable que indica las unidades de tiempo
o En el eje vertical se introduce la escala de la variable cuya variación en el tiempo queremos ver.
o Cuando agregamos varias variables para compararlas, éstas quedan en la Leyenda.
Lo anterior en el siguiente ejemplo:

Como tipos de gráficos de líneas podemos contar: Línea simple y línea con marcadores, mostrados con o sin marcadores
para indicar valores de datos individuales, los gráficos de líneas pueden mostrar tendencias a lo largo del tiempo o
categorías equidistantes, especialmente cuando hay muchos puntos de datos y el orden en el que se presentan es
importante. Si hay muchas categorías o los valores son aproximados, use un gráfico de líneas sin marcadores.

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Gráficos de sectores (circulares y de anillos)
Un gráfico de sectores es una representación circular de las frecuencias de una variable cualitativa o discreta que permite,
de una manera sencilla y rápida, su comparación.
Los datos que se organizan en una columna o fila de una hoja de cálculo se pueden trazar en un gráfico circular. Los
gráficos circulares muestran el tamaño de los elementos de una serie de datos, en proporción a la suma de los elementos.
El círculo representa la totalidad que se quiere observar y cada porción, llamadas sectores, representan la proporción
de cada categoría de la variable respecto el total.
Los puntos de datos de un gráfico circular se muestran usualmente como porcentaje de todo el gráfico circular.
• Precisiones:
o Solo debe existir una serie de datos.
o Ninguno de los valores de los datos puede ser negativo.
o Los valores de sus datos son mayores que cero.
o No tiene más de siete categorías, representando todas ellas partes de todo el gráfico circular.
(Visualmente el gráfico se entiende poco con más categorías).

A continuación se muestra la tabla de datos y su representación detallada en un Gráfico Circular:

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Cuadro Resumen Tipos de Variables y su gráfica:
Tipos Cualitativos Cuantitativos
Descripción Se refieren a cualidades o modalidades que no Se refieren a cantidades o valores numéricos.
pueden expresarse numéricamente.
Clasificación 1 Ordinales Discretos
Descripción Siguen un orden o secuencia. Toman valores enteros naturales (0, 1, 2, 3...).
Ejemplo a. Días a. Número de hijos
b. Meses del año b. Número de pacientes
c. Grado de satisfacción c. Número de autos en el estacionamiento
d. Intensidad de dolor
Gráficos que ✓ Gráfico de Barras o Columnas ✓ Gráfico de Barras o Columnas
puedes utilizar ✓ Gráficos de Sectores ✓ Gráficos de Líneas
Clasificación 2 Nominales Continuos
Descripción No siguen ningún orden Pueden tomar cualquier valor dentro de un
intervalo.
Ejemplos a. Estado civil a. Estatura
b. Lugar de nacimiento b. Peso
c. Género c. Tiempo (Horas, minutos, segundos)
d. Idioma d. Distancia (centímetros, metros,
kilómetros)
e. Precios
Gráficos que ✓ Gráfico de Barras o Columnas ✓ Histograma
puedes utilizar ✓ Gráficos de Sectores ✓ Gráficos de Líneas

Para Recordar:
1. El gráfico siempre debe tener detallado en el Título lo que se está representando.
2. El gráfico siempre debe tener la fuente de donde se extrajeron los datos.
3. La leyenda del gráfico es obligatoria cuando representamos más de una serie de datos.
4. Los gráficos basados en tablas dinámicas se actualizan en función de los datos de dicha tabla.

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WEBGRAFÍA

1. https://www.ine.es/explica/docs/pasos_tipos_graficos.pdf

2. https://www.lifeder.com/ejemplos-variables-cualitativas-cuantitativas/

3. https://support.office.com/es-es/article/tipos-de-gr%C3%A1ficos-disponibles-10b5a769-100d-4e41-9b0f-
20df0544a683

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