Unidad I- Las Ciencias Sociales y las Humanidades.

Tema 2: Concepto de Ciencias Sociales. Concepto de Ciencias Humanísticas o

Humanidades. Diferencias entre ambas.

I- Concepto de Ciencias Sociales

En el entorno humano, los grupos sociales, la familia y los individuos se rigen por
pautas de comportamiento establecidas y sujetas a la influencia de un enorme
número de factores. El conocimiento de esas pautas –marcadas generalmente por
cuestiones sociológicas y psicológicas-, y de esos factores -regidos por cuestiones
demográficas, económicas, etnológicas, pedagógicas, históricas y ambientales-, es
esencial para un correcto desarrollo humano en todos los ámbitos.

Dentro de las ciencias, se denominan sociales aquellas que se centran en la

actividad del hombre como parte de un colectivo. Su objeto es conocer las causas
y las consecuencias de los comportamientos humanos tanto desde una perspectiva
individual como social.

II- Ciencias sociales y ciencias de la naturaleza

La primera y principal diferencia entre las ciencias sociales y las ciencias

de la naturaleza reside en su objeto.

Las ciencias sociales estudian la interacción entre los individuos y las

colectividades.

Las ciencias de la naturaleza se dedican al estudio de los componentes físicos y

del funcionamiento de los seres vivos y su entorno.

La segunda diferencia estriba en que, para las ciencias de la naturaleza, el sujeto

y el objeto de estudio están separados. Mientras, en las ciencias sociales coinciden
el objeto de estudio y el sujeto que realiza el estudio.
Tal diferencia cuestiona el carácter científico de las ciencias sociales, dado que le
resulta difícil al ser humano conseguir un conocimiento objetivo de la realidad social
generada por él mismo.

Esas diferencias han hecho surgir en la ciencia moderna la división entre cultura
científica y cultura humanística.

III- Origen y evolución de las Ciencias Sociales

Las ciencias sociales son relativamente recientes en el ámbito científico.

Se originaron a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, a raíz de la importancia
capital que el pensamiento Ilustrado dio al uso de la razón como arma de
conocimiento.

Entre los fundadores de algunas de sus disciplinas se encuentran pensadores

franceses como Charles Louis de Secondat, o sea Montesquieu,y Auguste Comte;
alemanes como Carlos Marx y Federico Engels, e ingleses como Adam Smith y
David Ricardo.

La literatura científica social comenzó a proliferar en Europa en el siglo XIX, con la

aparición de las primeras revistas de ciencias sociales, las facultades y los centros
de investigación.

Las ciencias sociales avanzaron conforme se batía en retirada el viejo mundo,

arrastrado por la Revolución Francesa y la Revolución Industrial. Ciencias como la
economía, la sociología, la antropología y la psicología tuvieron en ese siglo el
momento de su consolidación como disciplinas autónomas las ciencias sociales
contemporáneas tuvieron su origen en el periodo de la Ilustración (1715-1789) y en
su aplicación de la racionalidad, lógica y metodología en el conocimiento empírico.

Con el surgimiento del positivismo, las ciencias sociales buscaron establecer el

método científico para predecir las leyes que rigen las interacciones humanas en el
ámbito social.
 IV- La Ilustración y las Ciencias Sociales

Ilustración: movimiento de renovación intelectual, cultural, ideológica y política

surgido en Europa, como resultado del progreso y difusión de las Nuevas Ideas y
de los nuevos conocimientos científicos.

Esos conocimientos científicos “iluminaron” la mente de los hombres y contribuyeron

a modificar su espíritu.

La ilustración alcanzó su mayor desarrollo en el siglo XVIII, llamado, por ello “Siglo
de las Luces” o “Época de las Luces”.

Los Hombres, iluminados por la luz de la razón, debían establecer una nueva
organización que habría de reemplazar al caduco Antiguo Régimen: la monarquía y
su carácter feudal.

Bajo el dominio de la razón, el hombre se planteó nuevas interrogantes, “despreció”

el pasado, renegó de las viejas creencias, enfrentó las doctrinas inamovibles de la
iglesia y se volvió hacia nuevas formas de pensamiento.

Las principales características de la Ilustración, fueron:

1- Predominio de la razón, del “libre examen”, del librepensamiento, como

guías exclusivas del hombre, no sólo enla búsqueda del saber y el incremento
de los conocimientos, sino también, en el estudio de su época y su cultura.

2- La crítica aguda, así como el duro ataque al orden de cosas

imperante, manifiestos en una “marcada tendencia a apartarse” de:

A- lo incomprensible, en las ciencias (confundido con lo abstracto).

B- lo revelado, esto es, de las llamadas verdades en religión, enparticular

aquellas de la iglesia católica, propendiendo a la tolerancia.

C- la tradición, en particular del Absolutismo en política.

 3- Por una marcada inquietud por aprender y por enseñar, o sea por la
educación, por ensanchar los conocimientos, por hacer progresar las
ciencias, por desarrollar de la cultura, por la lucha por la sociedad laica, …

Las Nuevas Ideas ilustradas perseguían fundamentalmente:

En el orden político: la abolición del Régimen Absolutista y el establecimiento de la

soberanía popular a partir de la instauración de los llamados “tres poderes”, la
sociedad laica, con cuanto de ello se deriva, el reconocimiento de la libertad
individual.

En el orden social: el establecimiento de la justicia para todas las clases de la

sociedad, así como el reconocimiento de la igualdad entre todos los hombres.

En el orden económico: la libertad de comercio e industria y, asimismo, el pago de

impuestos por todos los ciudadanos, sin distinciones ni privilegios.
Los principales representantes fueron Voltaire, Juan Jacobo Rousseau,Carlos de
Secondat, barón de Montesquieu, Quesnay, Gournay, Adam Smith, Diderot, D’
Alembert, …

La Enciclopedia, fue una obra monumental publicada en 28 tomos. Pretendía

recopilar todos los conocimientos humanos hasta entonces logrados -ciencias,
artes, letras, política, religión y moral-.

Es un auténtico diccionario razonado universal, escrito por un grupo de filósofos,

economistas y hombres de ciencia, así como por otros escritores de gran talento.

Entre 1751 y 1772, la Enciclopedia reunió unos sesenta mil artículos en veintiocho
volúmenes preparados por 160 colaboradores. Durante esos veinte años sus
autores debieron afrontar suspensiones, persecuciones y censuras. Entre 1776 y
1780 apareció un suplemento de siete volúmenes

Las ciencias sociales nacen desde el momento en el que el comportamiento

humano dejó de ser tratado como un tema “sobrenatural” y empezó a ser tratado
como un objeto que puede ser estudiado por la ciencia, como un elemento que
pertenece al mundo de la naturaleza, en función de una serie de principios
vinculados a la razón. Como antes se apuntó: al racionalismo de esta
concepción se le denominó Ilustración.

Para ello debieron darse ciertas condiciones:

1- Tenía que explicarse lo social como una “secuencia de causa y efecto” en

donde las condiciones sociales, entre ellas la moral y los valores, se
modifican según la tradición, las costumbres, los accidentes históricos.

2- Se debió dejar atrás la ética para analizar el comportamiento humano

fuera de los valores y la moral impuesta por la sociedad, para llegar así a
la raíz de laactuación humana.
3- Surgió un movimiento llamado Deísmo, el cual buscaba darle
“naturalización” a las concepciones religiosas. Para ello le ofrecía
definiciones más cercanas a la razón, y rechazaba toda idea nacida de la
tradición, excepto aquellas que pudieran ser consideradas como
“razonables”.

4- Comenzó a estudiarse la conducta humana desde la razón.

Dadas estas condiciones, la conducta humana se empezó a ver de una manera más
empírica que racional en el transcurso de los siglos XVIII y XIV. Se dio el estudio de
los principios que la rigen, como, por ejemplo, el espacio geográfico, el cual influye
drásticamente en el pensamiento, comportamiento, costumbres y tradiciones del
hombre.

V- Ciencias Sociales y Ciencias Humanísticas o Humanidades

Mientras las ciencias sociales abordan el estudio sistemático y metódico de las

relaciones humanas, las humanidades son un área del conocimiento que abarca el
estudio de las manifestaciones artísticas y culturales, así como la filosofía.
Dentro de las humanidades están la literatura, la música, el teatro, los idiomas, el
cine, entre otras.

Las ciencias humanas son aquellas disciplinas que estudian al ser humano y a las
manifestaciones que este realiza en sociedad, habitualmente ligadas al lenguaje, al
arte, al pensamiento, a la cultura y a sus formaciones históricas.

Se focalizan en el interés de conocer la acción humana, tanto en forma individual

como colectiva, así como las funciones y elementos de la organización social.

Enfatizan en el uso de métodos científicos, mientras que las humanidades utilizan

más métodos artísticos y estéticos.

Importancia de las ciencias humanas

La importancia de las ciencias humanas es mayúscula, sobre todo en los momentos

cuando los cambios en el mundo generan grandes dudas acerca de a dónde irá la
especie humana.

Las ciencias humanas permiten conocer a las personas, a través de sus relaciones
con semejantes y con el medio ambiente donde habita.

De acuerdo a los especialistas en Epistemología, el origen de las Ciencias Humanas

puede rastrearse en la Historia del Pensamiento Humano específicamente en la
Edad Media, momento en el que surgió el régimen conocido como trívium et
quadrivium,1 en el cual se asignaba el término Studia Humanitatis a disciplinas como
la Gramática, la Retórica, la Literatura, La Poesía, la Historia, Filosofía, Ética y
Dialéctica.

Posteriormente, en las primeras décadas del siglo XX, aunque este proceso en
específico podría señalarse como parte también de las últimas décadas del siglo
XX, se promulgaron con respecto a este tipo de disciplinas, que buscaban abarcar

1
trívium et quadrivium conjuntos de las tres artes liberales y de las cuatro artes matemáticas,
respectivamente.
las distintas manifestaciones del pensamiento y comportamiento humano,
denominaciones como las de Ciencias del Espíritu, o incluso Ciencias de la Cultura.

Más contemporáneamente, sobre todo debido a la influencia del pensamiento

pedagógico anglosajón, en la América hispano hablante, la denominación
predominante ha sido la de Humanidades, o Ciencias Humanísticas, aun cuando en
algunos círculos académicos, en fidelidad a la historia del pensamiento occidental y
latino, se defiende el término de Ciencias Humanas.

Durante el siglo XIX, la Epistemología comienza a identificar tres grandes áreas de

estudio: las Ciencias Naturales, las Ciencias Sociales y las Ciencias Humanas.

Sin embargo, comienza también un esfuerzo por parte de algunos círculos por restar
importancia a las Ciencias Humanas, así como a su repercusión en el entendimiento
de la realidad.

Mientras, las Ciencias Sociales comienzan a ser sobrevaloradas, al igual de las

naturales, dándoles el protagonismo absoluto.

No obstante, en las últimas décadas del siglo XX, aun cuando las Ciencias Naturales
-Biología, Física, Matemática, Química, …-, y las Ciencias Sociales -Sociología,
Estadística, ...-, siguen siendo reconocidas como Ciencias mayores, poco a poco el
pensamiento Occidental ha recordado la gran importancia del estudio de disciplinas
orientadas al entendimiento del ser humano, a través del estudio de sus distintas
manifestaciones como el Lenguaje -Filología, Lingüística, Gramática-; el
pensamiento –Filosofía-; manifestaciones creativas -Literatura, Musicología, Arte-;
y comportamiento -Historia y Geografía-.