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ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA (ACV): UNA TÉCNICA CUANTITATIVA AL

SERVICIO DEL DISEÑO RESPETUOSO CON EL MEDIO AMBIENTE (DFE)

Conference Paper · September 2001

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5 authors, including:

José-Luis Vivancos Tomás Gómez-Navarro

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Salvador F. Capuz-Rizo
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Adaptación de las Técnicas de Diseño de Producto respetuosas con el Entorno (Design for Environment) a las características de las PYMES de la Comunidad Valenciana
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ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA (ACV): UNA TÉCNICA CUANTITATIVA
AL SERVICIO DEL DISEÑO RESPETUOSO CON EL MEDIO
AMBIENTE (DFE)1
J.L. Vivancos Bonop, T. Gómez Navarro, P. Ferrer Gisbert, R. C. López García, S. Capuz Rizo
Departamento de Proyectos de Ingeniería. Universidad Politécnica de Valencia.

RESUMEN

Ante la gravedad y complejidad de los problemas medioambientales surge como

respuesta una creciente presión social y de la administración que, en lo referente a
ingeniería de producto, se ve reflejada en las tendencias integradoras de los factores
ambientales en el diseño de productos, habitualmente denominado por sus siglas en
inglés, DfE (Design for Environment, o diseño respetuoso con medio ambiente)
El paradigma organizacional denominado Ingeniería Concurrente establece la
consideración del ciclo de vida del producto en la fase de diseño, desde distintos
puntos de vista; tiempo de desarrollo (ingeniería simultánea), costes (LCC, Life
Cycle Costs, o análisis de costes del ciclo de vida), medio ambiente (ACV, Life Cycle
Assessment, o Análisis de Ciclo de Vida)
El ACV es una técnica que puede utilizarse como un valioso instrumento de mejora
de la gestión medioambiental, desarrollo de productos, para la definición de criterios
en las ecoetiquetas2 (certificación), etc. Una de las fases del ACV cruciales para el
diseño, es la evaluación de impacto. En esta fase se pretende dar una puntuación
mediante los denominados ecoindicadores.

1
La presente comunicación se enmarca dentro del proyecto de investigación “Adaptación de las
técnicas de diseño de producto respetuosas con el entorno (Design for Environment) a las
características de las PYMEs de la Comunidad Valenciana”, financiado por la Consellería de Cultura,
Educación y Ciencia de la Generalitat Valenciana (Código GV99-162-1-11).
2
Las etiquetas ecológicas de productos, o bien valoran el impacto ambiental del producto desde más
de un aspecto, o bien están avaladas por un organismo que certifica que esos productos responden a
unos criterios ecológicos previamente establecidos.
1. INTRODUCCIÓN

Hasta hace unos años, la legislación industrial y por tanto los responsables de la
gestión medioambiental de las empresas, habían centrado sus esfuerzos
fundamentalmente hacia la reducción de emisiones en la producción de materiales,
fabricación de productos y eliminación. Por otro lado, a la vez que se reducen
vertidos y emisiones, el consumo de productos y en consecuencia de recursos, de
los países industrializados sigue elevándose, lo que en muchos casos neutraliza los
logros de reducción alcanzados [Wenzel et al, 1997].
También las administraciones han tomado conciencia del problema de enfoque y
para corregir la situación están cambiando su foco de atención desde la mejora de
procesos, mediante la selección de las Mejores Técnicas Disponibles tal y como se
contempla en la Directiva IPPC [Gómez et al., 2001] a la mejora de productos como
las herramientas que se han desarrollado por parte de diversas instituciones como
Ecodesign, EDIP, EcoReDesign [Ferrer et al., 2001] Con ello se trata de reducir el
impacto del "sistema producto"3 completo. Para ello, su papel consiste en determinar
y asegurar la fiabilidad de los datos medioambientales que las empresas facilitan
sobre sus productos (ecoetiquetado).

1.1 Enfoque del ciclo de vida

Durante las dos últimas décadas, el enfoque del ciclo de vida se ha usado
principalmente para la evaluación ambiental de los productos [Keoleian et al,1993].
Muchos productos, como por ejemplo la mayoría de electrodomésticos, automóviles,
ordenadores, etc. ocasionan sus mayores impactos ambientales durante su uso y no
durante su fabricación, como en un principio se podría pensar. Por tanto, si se
pretende evaluar el perfil medioambiental de un determinado producto, éste habrá
de ser analizado teniendo en cuenta todas y cada una de las siguientes etapas:
Extracción de Materias Primas, Procesado de materiales, Producción y Montaje,
Distribución, Uso y Servicio, Reutilización y Reciclaje, Retiro y Eliminación.

3
Conjunto de procesos unitarios conectados material y energéticamente que realizan una o más
funciones definidas.
2. DISEÑO RESPETUOSO CON EL MEDIO AMBIENTE (DFE)

Dentro del enfoque de ciclo de vida, surge el DfE, que puede definirse como la:
“Consideración sistemática de la función del diseño con respecto a objetivos
medioambientales, de salud y seguridad a lo largo del ciclo de vida completo del
producto y del proceso” [Fiksel, 1996]

Procesado de Fabricación de
materiales productos

Extracción d Distribución
materiales

Uso
Recursos ENERGIA 1 +
Naturales COMBUSTIBLES 3 2 Servicio

Eliminación Recuperación
Incineración
del producto
Descomposición Descomposición del
de los materiales producto 4

1 = Reutilización
2 = Refabricación
Transporte 3 = Reciclaje
4 = Reciclaje en ciclo abierto

Figura 1. Fases del Ciclo de Vida para un producto. [Adaptada de Capuz et al, 2001]

Existen otros enfoques y planteamientos conceptuales a la hora de abordar el

problema medioambiental de los sistemas de producción. El objetivo común a todos
ellos es reducir el impacto medio ambiental negativo durante todo el ciclo de vida del
producto, desde su diseño inicial hasta su eliminación o reciclaje. Eso sí, presentan
diferencias en cuanto al significado de aquello que se entiende por respetuoso o
consciente con el medio ambiente y generalmente al enfoque temporal (ciclo de
vida)
Las novedades que aporta el DfE, respecto a otras metodologías consisten
fundamentalmente en:
  Tratar de incorporar de manera prioritaria las especificaciones
medioambientales a las metodologías de diseño sistemático de productos
novedosos.
 Elevar los aspectos medioambientales a un nivel de importancia estratégica
en la empresa.

3. TAXONOMIA DE LAS TÉCNICAS DE REDUCCIÓN DEL IMPACTO

AMBIENTAL
En la última década ha surgido una gran cantidad de herramientas y metodologías
para la aplicación de los principios del DfE. Algunas de ellas surgen como evolución
de conceptos más antiguos como la ingeniería medioambiental o la prevención de la
contaminación.
Existen herramientas con objetivos muy diversos. Aunque se puede establecer la
siguiente clasificación [Caluwe, 1997]:
 Herramientas para la evaluación de los impactos ambientales del producto
 Herramientas de contabilidad ambiental (LCCA, Life Cycle Cost Assessment,
o análisis de costes del ciclo de vida)
 Herramientas de prevención de la contaminación
 Herramientas de mejora medioambiental general
 Herramientas de mejora medioambiental específica
o Selección de materiales
o Disminución de la energía demandada
o DfR (Design for Recycling, o diseño para el reciclaje), DfD (Design for
Disassembly, o diseño para el desmontaje) – DfA (Design for Assembly, o
diseño para el montaje) [Capuz, 1999]
o Prolongación de la vida del producto
o Ecodesign, EDIP, EcoReDesign [Ferrer et al., 2001]
Sin embargo todas estas técnicas necesitan una herramienta que sea capaz de
cuantificar y ponderar todos los impactos (emisiones, residuos, vertidos, etc.) que
causa un producto a lo largo de su ciclo de vida (extracción de materias primas,
procesado de materiales, producción y montaje, distribución, uso y servicio,
reutilización y reciclaje, retiro y eliminación). Esta técnica es el Análisis de Ciclo de
Vida.
4. ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA (ACV)

La herramienta de evaluación de impactos ambientales de productos industriales

más extendida es el Análisis de Ciclo de Vida.
Como se identifica en la normativa [ISO 14040], el ACV puede ayudar en:
 la identificación de oportunidades de mejora de los aspectos
medioambientales de los productos en varios puntos de su ciclo de vida;
 la toma de decisiones en la industria, instituciones gubernamentales,
entidades no lucrativas (como la planificación estratégica, establecimiento de
prioridades, diseño o rediseño de productos o procesos)
 la selección de indicadores de comportamiento medioambiental relevantes,
incluyendo técnicas de medición; y
 el marketing
El ACV, aplicado por las autoridades públicas y organizaciones (sin ánimo de lucro),
no es una herramienta que pueda aplicarse directamente en la toma de decisiones,
pero da soporte y documenta las mismas. Las aplicaciones más extendidas
actualmente son el uso interno por las compañías, el ecoetiquetado y el ecodiseño.
En el planteamiento de la metodología [ISO 14040], discurre por las fases de:
 Definición del objetivo y el alcance. La aplicación pretendida, las razones para
realizar el estudio y el destinatario previsto.
 Análisis de Inventario. Comprende la obtención de datos y los procedimientos
de cálculo para cuantificar las entradas y salidas relevantes de un sistema del
producto.
 Evaluación de impacto. Se evalúa la importancia de los potenciales impactos
ambientales utilizando los resultados del análisis de inventario de ciclo de vida.
 Interpretación de resultados. Conclusiones y recomendaciones para la toma
de decisiones, de forma consistente con el objetivo y alcance definidos

4.1. Ecoindicadores
Una de las fases del ACV cruciales para el diseño, es la evaluación de impacto. En
esta fase se pretende dar una valoración mediante una suma ponderada, aunque
existen otros sistemas como el Sistema Eco-point Suizo, el alemán y el sueco.
 Método Fuente Caracterización Normalización Evaluación

Leiden Emisión de
gases desde
University. las materias - Energía
Basado en primas
Basado en los
Valores MAC valores de - Substancias datos promedios Ninguna
(1992) concentracion tóxicas (Aire)
Polución - Vertidos europeos.
es máximas
tóxicos
aceptables. - Acidificación
(CMA) - Sólidos

Emisión de
gases desde - Abiótico
las materias - Biótico Basado en la
primas extrapolación de
Leiden - Efecto
University. invernadero
los datos del
estado alemán, al Se han utilizado la
Basado en el - Pérdida de la
nivel mundial. Los evaluación de los
método capa de ozono
CML Guide datos europeos factores utilizando
generado por - Toxicidad
(1992) humana están métodos del panel.
Center of Polución
- Ecotoxicidad extrapolados de Aunque no de forma
Environmental
- Smog los datos general.
Science
(CML.) - Acidificación alemanes y
- Eutrofización suizos.
- Olor
- Sólidos
La evaluación
Igual que el método Basado en los contempla el análisis
CML pero la datos europeos de para los distintos
Desarrollado ecotoxicidad y la efectos.
distintas fuentes
por PRÉ en toxicidad humana se - Efecto invernadero
(1990) Datos
colaboración diferencian en: - Pérdida de la capa de
Eco-indicator extrapolados de ozono
con distintas - Smog de verano
95 distintos países, - Acidificación
entidades, - Smog de invierno - Eutrofización
teniendo en
universidades - Carcinogénicos - Smog de verano
cuenta el
y consultorías. - Smog de invierno
- Metales pesados consumo de - Carcinogénicos
- Pesticidas energía. - Metales pesados
- Pesticidas
Se aplica en cada
Utiliza otros caso con una serie
ECOPOINT Desarrollado Evalúa cada impacto de factores distintos
1 principios. Fija
(1993) por la BUWAL individualmente para Suiza y
valores objetivo
Alemania.
-Daños a la SALUD
Se utilizan tres
HUMANA
modelos distintos:
-Daños a la CALIDAD Basado en los
datos europeos de -Perspectiva
DEL ECOSISTEMA Igualitaria
Eco-indicator Desarrollado distintas fuentes
99 por PRÉ. (1999) Datos -Perspectiva
-Daños a los obtenidos de Jerárquica
RECURSOS distintos países.
-Perspectiva
Individualista

Tabla 1. Ecoindicadores del Análisis de Ciclo de Vida.

[Adaptada de Pré, 1999]

Estos indicadores, también denominados ecoindicadores, suelen partir casi como

una metodología propia, ya que definen qué efectos medioambientales, se van a
considerar en la valoración. Parten de una normalización establecida. La estructura
metodológica para la evaluación de impacto está, hoy por hoy, en desarrollo. No
existen metodologías generalmente aceptadas para asociar datos del inventario con
potenciales impactos ambientales específicos de un modo consistente y preciso.

4.2. ACV en el diseño

El diseñador dispone mediante el análisis de ciclo de vida de una herramienta que
permite introducir consideraciones ambientales en la toma de decisiones sobre su
diseño.
De esta manera, al diseñador le es más fácil plantear su diseño con unas
especificaciones de diseño más cuantitativas. En un principio son más generales,
más cualitativas (“más respetuoso con el medio ambiente”), para convertirse en unas
especificaciones más cuantitativas o de detalle (“que no consuma más de 20 W”)
Una vez elaboradas las especificaciones debe poder evaluar en las primeras etapas
del diseño, si el sistema producto, cumple con las expectativas medioambientales, y
así poder marcar en una siguiente etapa unos objetivos concretos de diseño.
Finalmente tiene la posibilidad de evaluar si el diseño ha mejorado en los impactos
destacados, o aquellos a mejorar, incluso teniendo en cuenta que no aumenten otros
impactos no considerados hasta el momento.

5. CONCLUSIONES

Durante las dos últimas décadas, el enfoque del ciclo de vida se ha usado
principalmente para la evaluación ambiental de los productos [Keoleian et al,1993].

El objetivo común a todos estas metodologías es que reducir el impacto medio

ambiental negativo durante todo el ciclo de vida del producto, desde su diseño inicial
hasta su eliminación o reciclaje.
Sin embargo todas estas técnicas necesitan una herramienta que sea capaz de
cuantificar y ponderar todos los impactos (emisiones, residuos, vertidos, etc.) que
causa un producto a lo largo de su ciclo de vida (producción, embalaje,
comercialización, uso y mantenimiento, retiro). Esta técnica es el Análisis de Ciclo de
Vida, la herramienta de evaluación de impactos ambientales de productos
industriales más extendida.
 El diseñador dispone así de una potente herramienta (ACV) para tratar de introducir
consideraciones ambientales en la toma de decisiones sobre su diseño. Para poder
evaluar en las primeras etapas del diseño, si el sistema producto, cumple con las
expectativas medioambientales y poder marcar unos objetivos concretos de diseño.
Y además, poder evaluar si el diseño ha mejorado en los impactos considerados,
también contemplando la posibilidad de que no aumenten otros impactos no
considerados hasta el momento.

REFERENCIAS

 Capuz, S., Ferrer, P., Gómez, T., López, R.C., Vivancos, J.L., Viñoles, R. Ingeniería
respetuosa con el medio ambiente. 2001
 Capuz, S., Introducción al proyecto de producción. Ingeniería concurrente para el diseño
de producto, SPUPV 99.4109. Valencia. 1999

 de Caluwe, N. Ecotools manual. A comprehensive review of Design for Environment

tools. Manchester Metropolitan University, 1997.

 Ferrer, P, Gómez, T., Vivancos, J.L., López, R.C., Capuz, S., Estudio comparativo de
distintas metodologías de diseño de productos industriales de impacto reducido. 2001

 Fiksel, J. Ingeniería de Diseño Medioambiental. DFE. McGraw-Hill, Madrid, 1996.

 Gómez, T., Viñoles, R., López, R.C., Capuz, S., Mejores Tecnologías Disponibles
(MTD): la fase productiva en el marco del Diseño respetuoso con el medio ambiente.
2001

 Keoleian G A, Menerey D, Life Cycle Design Guidance Manual US EPA, EPA600/R-

92/226, 1993.

 Norma UNE-EN ISO 14040:1998. Gestión medioambiental. Análisis de ciclo de vida.

Principios y estructura. AENOR 1998.
 PRé Consultants B.V. User Manual, SIMAPRO Pré Consultants B.V. 1999.

 Wenzel H, Hauschild M, Alting L. Environmental Assesssment of Products. Vol 1:

Methodologies, tools and case studies in product development. Chapman & Hall,
Cambridge, 1997

CORRESPONDENCIA

José Luis Vivancos Bono. Departamento de Proyectos de Ingeniería  Escuela Técnica

Superior de ingenieros Industriales. Universidad Politécnica de Valencia. Cno. de Vera S/n.
46071. Valencia.  96-3877007 Ext. 75655. : 96-3879869. : jvivanco@upvnet.upv.es

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