¿Qué son los sistemas económicos?

Los sistemas económicos son una forma de producir, consumir y distribuir los bienes y
servicios. Además, incluyen las relaciones entre las distintas instituciones y agentes
económicos. Los sistemas económicos definen la estructura económica y social de los
países.

Componentes de los sistemas económicos

Los sistemas económicos son definidos por sus mecanismos de coordinación, derechos de
propiedad y sistemas incentivos económicos. En estos componentes incluimos:
1. Mecanismos de coordinación: determinan el uso de los factores de producción:
trabajo, capital, tierra y tecnología; con los que cuenta la economía y cómo se
toman las decisiones. Esto puede ser llevado a cabo por una autoridad central o
por agentes privados.
2. Derecho de propiedad: determinan quien es el dueño de los medios de producción
y se encargan de controlarlos.
3. Sistema de incentivos económicos: mecanismos que lleven a los agentes
económicos a participar de la actividad económica. Pueden ser recompensas
materiales o morales.

Origen de los sistemas económicos

Los sistemas económicos de producción surgen como respuesta al problema de la
escasez en la economía. El desafío fundamental económico que todas las sociedades a
través de la historia han enfrentado. La escasez hace necesario tomar decisiones y
priorizar nuestras necesidades. Es por esto que los sistemas económicos determinan
cómo enfrentar estas limitaciones, es decir, cómo usar nuestro tiempo y recursos. Este
sentido, las sociedades han desarrollado diferentes sistemas, distintas formas de
manejar los recursos y producir riqueza buscando responder la siguiente pregunta:
¿Cuál es el papel que debería tener el Estado o una autoridad central en la economía?
El sistema económico es determinado por razones políticas. En este sentido, las ideas
libertarias y demócratas suelen llevar a crear un tipo de economía de mercado o
economía mixta. Mientras que ideologías como el socialismo o comunismo crean una
economía planificada.

Tipos de sistemas económicos

1. Economía de mercado
En este tipo de sistema económico las decisiones son tomadas por los individuos. Por lo
que son las relaciones entre las personas y las empresas en el mercado las que
determinan las asignaciones de los factores de producción y la distribución de los bienes.
Los individuos son libres y toman decisiones económicas basándose en sus propios
interese; en qué invertir, si ahorrar o no, trabajar mucho o poco, qué consumir, qué
producir, etc.
En una economía de mercado pura no hay una autoridad central que influya en las
decisiones económicas que toman los agentes. Los Estados Unidos del siglo XIX fue el
ejemplo más cercano de una economía con un sistema económico de mercado puro.
2. Economía planificada
En la economía planificada una autoridad central controla la economía. Esta decide cómo
usar los factores de producción y cómo distribuir los bienes producidos. Por lo que existe
regulación en los precios, salarios, producción, consumo, etc. Por ejemplo, la sociedad
agrícola del antiguo Egipto los faraones decidían qué y cómo se producía, y de esta forma
ordenaron la construcción de las pirámides, templos y caminos, que hicieron grande al
imperio. Algunos ejemplos de economías con sistemas económicos cercanos a uno de
planificación del pasado cercano y presente son la Rusia Comunista, China y Cuba.
3. Economía mixta
Este tipo de sistema económico combina elementos de una economía de mercado y de
una economía planificada. Por lo que muchas decisiones económicas son tomadas por los
individuos de manera autónoma, pero también existe una autoridad central que influye en
las decisiones de producción y distribución. Hoy, la mayoría de economías funcionan bajo
este sistema económico.
 4. Economía tradicional
La economía tradicional es un sistema basado en las relaciones familiares o de comunidad.
En este las decisiones de producción, consumo y distribución están en creencias y
costumbres de larga data. Hoy en día se puede encontrar este sistema entre aborígenes
australianos y alginas tribus indígenas en las amazonas, que viven igual a como lo hacían
hace cientos de años. La influencia de este sistema se puede ver en las economías
modernas en ciertas tradiciones que determinan algunas relaciones económicas, como lo
son las diferencias entre los salarios de hombres y mujeres, las propinas a los meseros y
las mesadas a los niños.
En conclusión, los sistemas de economía de mercado y planificada son bastante opuestos.
La principal diferencia entre ambas formas de producción radica en la importancia que le
dan a la libertad y a la justicia. Mientras para los impulsores de la economía de mercado
la libertad es lo más importante, para los defensores de la economía planificada la justicia
es lo primero.