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CONSIDERACIONES TEÓRICAS
El envejecimiento es un proceso que se utiliza para aumentar la fuerza mediante la producción
de precipitados del material de aleación dentro de la estructura de metal. El tratamiento en
solución consiste en el calentamiento de una aleación a una temperatura adecuada,
manteniéndolo a esta temperatura el tiempo suficiente para provocar que uno o más
constituyentes entren en una solución sólida, y a continuación enfriarlo suficientemente rápido
para mantener estos constituyentes en solución. Los tratamientos térmicos de precipitación
posteriores permiten la liberación controlada de estos constituyentes, ya sea en forma natural (a
temperatura ambiente) o artificialmente (a temperaturas más elevadas). ¿En qué consiste la
cementación?
Existe una serie de aleaciones de aluminio de forja y de fundición que se pueden reforzar
mediante un tratamiento de solución y envejecimiento, a través de distintos revenidos.
Beneficios
Aplicaciones y materiales
Las aleaciones forjadas en la serie 2XXX (Al-Cu), 6xxx (Al-Mg-Si), 7xxx (Al-Zn-Mg-Cr) y 8XXX
(Al-Li) y las aleaciones de fundición en la serie 2XX (Al-Cu), 3XX (Al-Mg-Si-Cu) y 7XX (Al-Zn)
pueden ser tratadas en disolución y envejecimiento.
Los revenidos finales de los tipos T4x, T5X, T6X y T7X pueden lograrse como una función de la
aleación, únicamente por tratamiento térmico. Los revenidos T3X y T8X pueden lograrse
utilizando una combinación de tratamiento de procesamiento térmico y termomecánico, como
estiramiento o compresión de piezas simples entre el tratamiento de solución y el envejecimiento.
Las aleaciones forjadas y revenidos son: 2014-T4, 2014-T6, 2024-T3, 2024-T4, 2024-T6, 2024-
T8, 2219-T3, 2219-T4, 2219-T6, 2219-T8, 2618-T6, 2618-T61, 6061-T4, 6061-T6, 7050-T74,
7075-T6, 7075-T73, 7075-T74, 7075-T76, 7175-T74. Las aleaciones fundidas comunes son
A201-T7, T7-A206, C355-T6, T6-A356, A357-T6.
Inmediatamente después del enfriamiento rápido desde el tratamiento de solución, todas las
aleaciones son relativamente blandas y pueden conformarse o enderezarse moderadamente si
la operación se realiza dentro de las dos horas siguientes. Estas aleaciones se endurecerán
naturalmente por envejecimiento a temperatura ambiente, y tras el enfriamiento rápido su dureza
aumentará gradualmente con el paso del tiempo. Esto se puede suprimir mediante refrigeración
a una temperatura aproximada de 0 °C (32 °F) si se desea conformar o enderezar el material
cuando hayan transcurrido más de dos horas tras el enfriamiento rápido. Es necesario enfriar por
debajo de los 23 °C (menos 10 °F) o una temperatura inferior, para conservar el templado por
enfriamiento rápido austenítico (AQ), para tiempos de almacenamiento que se prolonguen más
allá de unos pocos días.
Los requisitos fundamentales para que una aleación presente endurecimiento por
envejecimiento son los siguientes:
1.- Que la aleación presente solubilidad creciente de un soluto o de una segunda fase a medida
que la temperatura aumenta.
2.- Que el material a alta temperatura, en el cual hay más solutos en solución, pueda
ser templado o congelado cuando la aleación se enfría a la temperatura ambiente o por
debajo de ella. Esto implica que la curva de solvus de la aleación presente un régimen de
enfriamiento crítico factible y razonable con los medios de inmersión disponibles. Puesto que
la aleación templada contiene más soluto a temperatura ambiente que cuando está en
equilibrio, se trata de una solución sobresaturada, inestable, que tiende a precipitar el exceso
de soluto o fase.
3.- Que los precipitados puedan asumir estructuras de transición metaestables (con respecto
a la estructura de equilibrio) que sean coherentes con la red anfitrión. Con base en estos
requisitos, el proceso de tratamiento térmico para conseguir el endurecimiento por
precipitación consiste en las etapas siguientes, las cuales se ilustran en el esquema de la
figura 1.
1.- Recocido por disolución. El término disolución indica que se calienta la aleación a una
temperatura en la que aumenta la cantidad de soluto en la solución sólida. “Recocido” indica
que el calentamiento también reblandece la aleación.
2.- Templado para formar una solución sobresaturada. Ésta es la etapa más crítica
de la serie de procedimientos de tratamiento térmico. La velocidad de templado debe ser mayor
que la velocidad de enfriamiento crítico para conservar la composición a la temperatura de
recocido por disolución y para formar una solución sobresaturada del soluto o fase. Esto crea
la fuerza impulsora de la precipitación del soluto o fase en exceso.
3.- Precipitación del exceso de soluto o fase. El endurecimiento de la aleación se consigue
precipitando el exceso de soluto o fase en forma de un precipitado transitorio, metaestable y
coherente. El endurecimiento se debe a la deformación de la red (deformación coherente)
inducido por el precipitado coherente. Cuando la precipitación se hace a temperatura
ambiente, se trata de un envejecimiento natural; cuando se hace a temperaturas más altas,
se llama envejecimiento artificial.
En la figura anterior se muestra el proceso de envejecido artificial a la temperatura de 200º C
de una aleación aluminio-cobre, donde se muestran los precipitados finos de un compuesto
Cu2Al en una matriz de aluminio, condición con la cual el aluminio incrementa su dureza
y otras propiedades mecánicas.
Figura 3.- Curvas de envejecimiento a diversas temperaturas, en las que se observan los
cambios de esfuerzo de fluencia de la aleación de aluminio 2014.
En general, con el envejecido natural se alcanza la dureza más alta en el material, aunque
tiene el inconveniente que se requiere mucho tiempo para lograrlo; mientras que con el
envejecido artificial se puede alcanzar una dureza alta con tiempos no muy largos, como se
muestra en la figura 3. Recuerde que al aumentar la dureza de un material también
aumenta su resistencia mecánica o esfuerzo de fluencia.
Objetivo
El alumno someterá un aluminio 6063 y/o 2024 a endurecer mediante un proceso de
envejecimiento artificial, empleando diversas temperaturas.
Equipo utilizado:
Horno de resistencia para tratamientos térmicos marca Carbolite Furnaces,
Cortadora de disco abrasivo (Abrasimet 2), marca Buehler;
Mesa de desbaste (Handimet 2) marca Buehler;
Pulidora de disco giratorio ( Ecomet 3), marca Buehler;
Secadora de muestras (Torramet), marca Buehler;
Microscopio metalográfico, marca Olimpus.
Durómetro
Materiales
Pieza de aluminio (barra SAE 2024)
Desarrollo de la práctica:
1.- Obtener una muestra del material.
2.- Desbastarla hasta lija 600.
3.- Obtener la dureza Rockwell del material.
4.- Someter la muestra a tratamiento térmico de solución (buscar dato en bibliografía
correspondiente).
5.- Una vez que se alcance la temperatura de solución del material, deje que la muestra se
homogenize durante una hora.
6.- Temple el material en agua para conservar la muestra en solución
7.- Obtenga la dureza Rockwell del material así templado.
8.- Posteriormente someter la muestra a la temperatura de envejecido en el horno.
9.- Dejar pasar media hora, al término de la cual saque la muestra del horno e
introdúzcala en agua a temperatura ambiente (Temple). Lo anterior es para conservar la máxima
dureza del envejecido.
10.- Obtenga la dureza Rockwell alcanzada en el material envejecido.
11.- Compare las durezas obtenidas.
12.- Analice sus resultados.
Resultados:
Dureza del aluminio antes del tratamiento de envejecido: 73.5 HRB
Dureza del aluminio después del tratamiento de envejecido: 92 HRB
Conclusiones:
Cuestionario:
1.- ¿Cuál es mejor, el envejecido natural o el envejecido artificial? Explique.
2.- ¿Por qué durante el envejecido se alcanza un máximo de dureza y después ésta
disminuye?
Bibliografía
Ciencia e Ingeniería de los Materiales, Askeland Donald, Thompson editores.
Ciencia de Materiales para Ingenieros, Shackelford James, Pearson education.