El ciclo de Carnot

Se define ciclo de Carnot como un proceso cíclico

reversible que utiliza un gas perfecto, y que consta de
dos transformaciones isotérmicas y dos adiabáticas, tal
como se muestra en la figura.

La representación gráfica del ciclo de Carnot en un

diagrama p-V es el siguiente

Tramo A-B isoterma a la temperatura T1

Tramo B-C adiabática
Tramo C-D isoterma a la temperatura T2
Tramo D-A adiabática

En cualquier ciclo, tenemos que obtener a partir de los

datos iniciales:
La presión, volumen de cada uno de los vértices.
El trabajo, el calor y la variación de energía interna en
cada una de los procesos.
El trabajo total, el calor absorbido, el calor cedido, y el
rendimiento del ciclo.
Los datos iniciales son los que figuran en la tabla adjunta.
A partir de estos datos, hemos de rellenar los huecos de la
tabla.
Variables A B C D
Presión p pA      
(atm)
Volumen v vA vB    
(litros)
Temperatura T1 T1 T2 T2
T (K)
 
Las etapas del ciclo
Para obtener las variables y magnitudes desconocidas emplearemos las fórmulas que figuran
en el cuadro-resumen de las transformaciones termodinámicas.

Transformación A->B (isoterma)

La presión pB se calcula a partir de la ecuación del gas ideal
Variación de energía interna

Trabajo
Calor
Transformación B->C (adiabática)
La ecuación de estado adiabática es o bien, . Se despeja vc de la ecuación
de la adiabática . Conocido vc y T2 se obtiene pc, a partir de la ecuación del gas
ideal. .
Calor
Variación de energía interna
Trabajo
 
Transformación C->D (isoterma)
Variación de energía interna

Trabajo
Calor
 
Transformación D-> A (adiabática)
Se despeja vD de la ecuación de la adiabática . Conocido vD y T2 se obtiene pD, a
partir de la ecuación del gas ideal. .
Calor
Variación de energía interna
Trabajo

El ciclo completo

Variación de energía interna

En un proceso cíclico reversible la variación de energía interna es cero

Trabajo

Los trabajos en las transformaciones adiabáticas son iguales y opuestos. A partir de las

ecuaciones de las dos adiabáticas, la relación entre los volúmenes de los vértices  es ,
lo que nos conduce a la expresión final para el trabajo.

Calor
En la isoterma T1 se absorbe calor Q>0 ya que vB>vA de modo que
En la isoterma T2 se cede calor Q<0 ya que vD<vC

Rendimiento del ciclo

Se define rendimiento como el cociente entre el trabajo realizado y el calor absorbido

 
Motor y frigorífico Un motor de Carnot es un dispositivo ideal que describe un ciclo de
Carnot. Trabaja entre dos focos, tomando calor Q1 del foco caliente a la temperatura T1,
produciendo un trabajo W, y cediendo un calor Q2 al foco frío a la temperatura T2.
En un motor real, el foco caliente está representado por la caldera de
vapor que suministra el calor, el sistema cilindro-émbolo produce el
trabajo  y se cede calor al foco frío que es la atmósfera.

La máquina de Carnot también puede funcionar en sentido inverso,

denominándose entonces frigorífico. Se extraería calor Q2 del foco frío
aplicando un trabajo W, y cedería Q1 al foco caliente.
En un frigorífico real, el motor conectado a la red eléctrica produce un
trabajo que se emplea en extraer un calor del foco frío (la cavidad del
frigorífico) y se cede calor al foco caliente, que es la atmósfera.