Una centrífuga

La palabra centrífuga proviene de la palabra latina centrum que significa centro y fugare que

significa huir.

Una centrífuga es una máquina que pone en rotación una muestra para separar por fuerza
centrífuga sus componentes o fases (generalmente una sólida y una líquida), en función de su
densidad.

Existen diversos tipos de estos, comúnmente para objetivos específicos. Una aplicación típica
consiste en acelerar el proceso de sedimentación, dividiendo el plasma y el suero en un
proceso de análisis de laboratorio.

También se utiliza para determinar el grupo sanguíneo mediante una toma de muestra capilar.
En este caso la máquina utilizada se denomina microcentrífuga.
 
Es muy usada en laboratorios de control de calidad, de fábricas que elaboran zumos a base de
cítricos, para controlar el nivel de pulpa fina de estos, separando la pulpa fina del zumo
exprimido.

El Rotor o Cabezal es el dispositivo que gira y en el que se colocan los tubos y pueden ser de
dos tipos:

 Rotor angular: Los tubos se alojan con un ángulo fijo respecto al eje de giro. Se usan
habitualmente para volúmenes grandes de solución de partículas de alta densidad como
son bacterias, o levaduras y en la separación isopícnica (isopícnica = de igual
densidad).

 Rotor oscilante: los tubos se colocan en un dispositivo (cestilla) que, al girar el rotor, se
coloca en disposición perpendicular al eje de giro.

Existen varios tipos de centrifugas:

 Centrífugas de separación de sueros o plasma de baja velocidad (Macrocentrífuga,

entre 2,000 y 6,000 R.P.M. aproximadamente)
 Centrífugas para microhematócritos (Microcentrífuga entre 10,000 y 18,000 R.P.M.
aprox.)
 Ultracentrífugas (de 20,000 hasta 75,000 R.P.M.) para la separación de proteínas.
También pueden ser catalogadas basándose en otras características, como: grandes,
medianas y pequeñas; o de piso, de mesa, refrigeradas, etc.
 Las partes principales de la centrífugas son las siguientes:

1)

Tapadera. Impide el acceso a las muestras, mientras estas están en movimiento.

2) Cámara o gabinete. Es el espacio físico donde se realiza el proceso de
centrifugación. Dentro de esta gira el rotor (araña).
3) Base. Está construida generalmente de materiales pesados, y con sistemas de
fijación a las superficies, de modo que brinda estabilidad al equipo.
4) Interruptor de encendido. Permite controlar el suministro de energía al equipo,
a modo de encenderlo, apagarlo, y generalmente incluye selección de modo de
operación.
5) Marcador de tiempo. Permite controlar el tiempo de centrifugación.
6) Tacómetro. Muestra la velocidad a la que gira el rotor.
7) Freno. Algunas centrífugas, dependiendo del modelo, presentan este control, el
cual permite ya sea hacer más rápido el proceso de paro de la centrífuga, o
detenerla en situaciones de emergencia.

Otras partes importantes son:

 El rotor. También conocido como araña, es la parte en la cual se colocan
los portamuestras.
 Portamuestras. Son una especie de recipientes donde se colocan las
muestras.