El

Edicto
de
Milán
del año
313
d.C. y
su
agridu
lce
“tolera
ncia”
Este acuerdo cambió el cristianismo de ser una secta ilícita y perseguida a ser una
religión bienvenida —y pronto dominante— del Imperio romano.
POR REDACCIÓN BITE
  
JUNIO 18 DE 2021

Foto: Britannica
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Surgió de una reunión cumbre de dos hombres en la ciudad de

Milán, en el norte de Italia, en enero del año 313. Los dos
hombres eran los emperadores romanos: Constantino
gobernando Occidente y Licinio Oriente. Se reunieron “bajo
felices auspicios”, como decía su comunicado conjunto. Después
de años de luchas de poder por el trono imperial, el mundo
romano disfrutó de cierto grado de paz. Y después del fracaso de
la Gran Persecución (iniciada por los emperadores Diocleciano y
Galerio entre el año 303 y el 304), la iglesia cristiana había
comenzado a recuperar su estabilidad. Es entonces cuando
Constantino y Licinio volvieron sus mentes a asuntos que
afectaban el bienestar general del Imperio.
Busto de mármol de Constantino el Grande de Stonegate, York.

Los dos emperadores decidieron, en primer lugar, prestar

atención a “la reverencia pagada a la Divinidad”. Esto requería
una garantía de plena libertad religiosa para los cristianos,
poniéndolos a la par de aquellos que seguían otras creencias
religiosas. El llamado Edicto de Milán lo preveía. Y que marca el
abandono final por parte del Imperio romano de las políticas de
persecución de los cristianos. La era de los mártires había
llegado a su fin. Había comenzado la transición a la era del
“Imperio cristiano”.
Moneda de Licinio

Disposiciones del “Edicto”

Sin duda, la conferencia de Milán resultó en un concordato.
Pero sólo conocemos sus condiciones a partir de un rescripto
emitido seis meses después por Licinio.

El rescripto fue enviado desde su capital en Nicomedia, ahora

Izmit en Turquía, al este del Bósforo, al gobernador de la
cercana provincia de Bitinia. El escritor cristiano Lactancio lo
conservó en su latín original, mientras que el historiador de la
iglesia Eusebio lo cita en idioma griego.
Eusebio de Cesarea.

Estas son las principales disposiciones del rescripto:

Nuestro propósito es conceder tanto a los cristianos como a

todos los demás la plena autoridad para seguir el culto que cada
uno haya deseado, de modo que la Divinidad que habita en el
cielo sea benévola y propicia para nosotros, y para todos los que
se hallan bajo nuestra autoridad. Por lo tanto, hemos
considerado saludable y muy adecuado establecer nuestro
propósito de que no se niegue la completa tolerancia a ninguna
persona que se haya inclinado por el culto de los cristianos o por
la religión que personalmente considere más adecuada para ella.
Nos complace abolir todas las condiciones que se incluían en las
órdenes anteriores dirigidas a su oficina sobre los cristianos, para
que todos los que tengan el deseo común de seguir la religión de
los cristianos puedan desde este momento proceder libre e
incondicionalmente a observarla sin ninguna molestia o
inquietud.

El rescripto hace todo lo posible para garantizar un trato

equitativo para todos: “No se debe disminuir el honor de
ninguna religión”. Pero el sabor fuertemente procristiano se
saborea en las instrucciones para devolver a los seguidores de
Jesús todas las propiedades que se les habían expropiado durante
la persecución. Esto se aplicaba tanto a las propiedades
pertenecientes a cristianos individuales como a las iglesias, y sin
tener en cuenta a los propietarios que tenían posesiones en ese
momento, que podían solicitar una compensación al estado.

El artículo continúa después del anuncio

En la aplicación de estas sentencias, el gobernador debía dar a
los cristianos su “más eficaz intervención”, asegurándose de que
los términos fueran publicados para todos.

Estas acciones, concluyeron Constantino y Licinio,

garantizarían que “...el favor divino hacia nosotros, que ya
hemos experimentado en tantos asuntos, continúe para siempre
para darnos prosperidad y éxito, junto con la felicidad del
Estado”.

Importancia del “Edicto”

En realidad, los súbditos de Constantino en el Imperio
Occidental ya disfrutaban de la tolerancia y los derechos de
propiedad detallados en este rescripto. Sin embargo, el
significado del “Edicto” permanece indiscutido. Aunque
debemos reconocer la inexactitud del título tradicional del
documento, ya que no era un edicto.

Solo unos meses antes, Constantino se había convertido en el

primer emperador romano en unirse a los cristianos. Aunque la
cumbre de Milán decretó solo una paridad estricta para los
cristianos junto con otras creencias religiosas, la retrospectiva lee
entre líneas y discierne el indicio de lo que vendrá. Antes del
final del siglo IV, el cristianismo ortodoxo se había convertido
en la única religión oficial del Imperio romano.

Medalla alemana acuñada en peregrinación a Metz en 1913, recordando el XVI centenario del Edicto de Milán.

Para el cristianismo, los cambios fueron trascendentales. Hasta

el día de hoy, las iglesias vinculadas con los estados perpetúan la
alineación entre el cristianismo y el Imperio que se desarrolló en
el siglo IV. Mientras tanto, los cristianos de iglesias
independientes y “libres” han considerado durante mucho
tiempo la revolución constantiniana como poco menos que la
caída del cristianismo, casi tan calamitosa como la caída de
Adán y Eva.

Una cosa está clara: la tolerancia incondicional para todos

decretada en Milán no duró mucho, ni ha prevalecido a menudo
en los siglos posteriores. Los nobles sentimientos del rescripto
seguramente merecen nuestra atención hoy solo por esa razón.

Este artículo fue escrito originalmente por David F. Wright.

Para el momento de la escritura de este artículo, Wright era
decano de la facultad de teología de la Universidad de
Edimburgo y miembro del consejo asesor de la revista Christian
History. El artículo fue traducido y adaptado por el equipo de
BITE.