Ciudad Sagrada de Cara

La Ciudad Sagrada de Caral-Supe o simplemente Caral, es un sitio

arqueológico donde se hallan los restos de la principal ciudad de la civilización
Caral. Se encuentra en el valle de Supe, cerca del poblado actual de Caral, 182
kilómetros al norte de Lima (Perú), a 23 km del litoral y a 350 m s. n. m. Se le
atribuye una antigüedad de 5000 años y es considerada la ciudad más antigua
de América y una de las más antiguas del mundo, pues no se ha encontrado
hasta ahora en dicho continente otro sitio más antiguo con semejante
diversidad de edificios monumentales, con distintas funciones ceremoniales y
administrativas. Ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la
Unesco.
La cultura Caral se desarrolló entre 3000 y 1800 a. C. (Arcaico Tardío y
Formativo Inferior) es decir, fue contemporánea de otras civilizaciones
primigenias como las de Egipto, India, Sumeria, China, pero a diferencia de
ellas (que intercambiaron sus logros), se desarrolló en completo aislamiento.
En América, es la más antigua de las civilizaciones prehispánicas, superando
en 1500 años a la civilización olmeca, otro importante foco civilizatorio situado
en Mesoamérica.
Estrechamente relacionada con la ciudad de Caral se hallaba Áspero o El
Áspero, situado en el litoral cercano a la desembocadura del río Supe, y que,
según todos los indicios, fue su ciudad pesquera. Allí es donde se han hallado
restos de sacrificios humanos (dos niños y un neonato), y más recientemente
(2016), de una mujer, que presumiblemente perteneció a la elite local de hace
4500 años. Otros sitios situados en el valle de Supe y que formaban parte del
núcleo de la civilización caral son Miraya, Lurihuasi, Chupacigarro, Allpacoto,
entre otros

Ubicación
Se halla situado en el distrito de Supe de la provincia de Barranca del
departamento de Lima, a 184 km al norte de Lima Metropolitana, y a 23 km
de la costa del Océano Pacífico, en un espacio geográfico conocido como el
Norte Chico. Para llegar al sitio arqueológico se debe tomar un desvío a la
altura del km 184 de la Panamericana Norte, vía que se despliega por la
margen derecha del río Supe; al llegar al centro poblado de Caral se debe
seguir el desvío hacia el parador turístico, hasta el puente peatonal. Desde ahí
se debe caminar aproximadamente 20 minutos hasta el Centro de Recepción.

Medio geográfico
Caral es el más imponente de todos los asentamientos urbanos del Formativo
Inferior situados en el valle medio inferior de Supe. Dichos asentamientos son
ocho en total: Pueblo Nuevo, Cerro Colorado, Allpacoto y Llapta (en la margen
derecha) y Lurihuasi, Miraya, Chupacigarro y la misma Caral (en la margen
izquierda). La zona se encuentra encerrada por la configuración de la cordillera:
hacia el oeste los cerros de ambos lados del valle se cierran formando una
garganta; lo mismo ocurre hacia el este. En total son 10 km de largo que
conforman una sección de valle fértil, bien definido y de fácil control.
Si hablamos de todo el espacio geográfico del valle de Supe (zona del litoral y
valle medio y bajo), existen en total 20 asentamientos, pero los que muestran
mayor extensión, complejidad y monumentalidad arquitectónica son los 8
mencionados anteriormente, entre los que destaca nítidamente Caral, que
indudablemente habría tenido un rango preeminente entre todas.13
Las unidades geológicas expuestas en la zona están conformadas
principalmente por rocas intrusivas del Batolito de la Costa y rocas volcánicas
del Grupo Casma, ambas de edad cretácica. Los depósitos cuaternarios se han
desarrollado sobre las rocas, destacando los fluviales, aluviales, lacustres y
eólicos 14

Etimología
En los años iniciales del siglo XXI, el lingüista huachano Alfredo Torero publicó
que el idioma quechua habría tenido su origen en los valles de Supe, Fortaleza
y Pativilca. Esta afirmación la hizo después de estudiar la toponimia (nombres
de los lugares) de los tres valles. Caral, nombre del centro poblado cercano al
sitio arqueológico, aparece mencionado en los procesos de idolatrías del siglo
XVII en Cajatambo. Es posible que Caral sea un nombre quechua. Sobre su
significado no hay acuerdo, aunque algunos lingüistas han propuesto que
significa "fibra" o "junco". O en todo caso habría sido una voz protoquechua.15

Descubrimiento arqueológico
En 1905, Max Uhle investigó Áspero, un asentamiento precerámico situado en
el litoral del valle de Supe, a 23 km de Caral.16 Julio C. Tello exploró el mismo
lugar en 1937.[cita requerida] No hay evidencias que ellos se adentraran en el
valle de Supe y, por lo tanto, que llegaran a conocer Caral.
El primero que llamó la atención sobre Caral fue el viajero estadounidense Paul
Kosok, que visitó el lugar juntamente con su compatriota, el arqueólogo Richard
Schaedel, en 1949. En su informe, publicado en el libro Life, Land and Water in
Ancient Peru, en 1965, mencionó que Chupacigarro, como se conocía a Caral
entonces, debía ser muy antiguo, aunque no pudo precisar su antigüedad.
También contiene una impresionante fotografía aérea de un sector de la ahora
llamada Ciudad Sagrada de Caral.