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CONTAMINACIÓN DEL SUELO >

La piel de la Tierra conserva el rastro de los

venenos que ha vertido la agricultura
Dos investigaciones hallan restos de plaguicidas incluso en explotaciones que
abandonaron su uso 20 años atrás

RAÚL LIMÓN
29 JUN 2021 - 22:20 PET

15

medidores
Prime/G3/Wi-SUN/
Más de 7 000 000 de
contadores inteligentes
instalados en todo el
mundo

addgrup.com

Un hombre vierte plaguicida sobre un cultivo en México el pasado agosto.

SEMARNAT

El impacto de la actividad humana en el planeta altera hasta los

sistemas más resistentes. Entre los criterios que barajan los
científicos para bautizar la nueva era geológica como
Antropoceno, el periodo caracterizado por la huella de la acción
de las personas, se encuentra, entre otros, el uso generalizado de
plaguicidas desde hace más de 70 años. Dos estudios diferentes
han hallado restos de estos compuestos químicos en tierras sobre NEWSLETTER

las que no se han aplicado desde hace entre 3 y 20 años. Recibe el boletín de Ciencia

MÁS INFORMACIÓN Una de las investigaciones, liderada por Violette

Algunos tramos de Geissen, del grupo de Física del Suelo y Gestión de la
arroyos que
abastecen a Tierra de la Universidad de Wageningen (Holanda), con
Doñana presentan
índices de colaboración española y portuguesa, ha analizado 340
contaminación
incompatibles con tierras agrícolas (dedicadas a cultivar naranja, uva, HORIZONTE 4.0
la vida
patata y otros productos hortofrutícolas) de los países
participantes durante un trienio y ha hallado residuos
“La Tierra
sobrevivirá, pero de entre 5 y 16 plaguicidas en el 70% de las muestras,
nuestro mundo
no” incluidas las de aquellas tierras que habían
abandonado el uso de compuestos químicos tres años
antes del estudio. ‘Coopetir’: la actitud
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por ictus revela cómo se desengancha el
de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS-CSIC) y cerebro de las adicciones

ajeno al estudio, aunque considera “normal” esos hallazgos de 5. Reaparece la tesis de María
Wonenburger, la pionera matemática
residuos por el uso generalizado de plaguicidas, coincide con el española que permaneció décadas en el
olvido
estudio en la necesidad de tenerlos en cuenta. “Los plaguicidas
son compuestos tóxicos, se han diseñado para serlo”, afirma. No
obstante, explica que son necesarios para mantener la capacidad
de producción a los niveles que exige la demanda. Y añade: “Son
tóxicos y no son ideales, pero no hay alternativas inmediatas. Se
investiga con bioplaguicidas, de origen natural y más
biodegradables, y creando ecosistemas que sean favorables al
control de las plagas, pero sus efectos a corto plazo no son
iguales”.
Fabricante
En este sentido, Geissen detalla en su estudio, publicado este mes de
en Enviromental Pollution, que la “dependencia de los plaguicidas
en los sistemas agrícolas de Europa [zona objeto del estudio]
medidores
para asegurar los rendimientos en la producción vegetal y la Prime/G3/Wi-SUN/
ganadería, suponen el uso de un promedio de 340.000 a 370.000 Más de 7 000 000 de
contadores inteligentes
toneladas de sustancias activas anualmente”, según la estadística
instalados en todo el
de la FAO. “De las 487 sustancias activas aprobadas para su venta mundo
en la UE”, de acuerdo con la investigación, “casi la mitad son
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bioacumulativas [pueden conservarse en los organismos de seres
vivos], el 25% son persistentes en el suelo más de 100 días y el 30%
presenta una alta toxicidad acuática”.

ABRIR

El problema del uso de plaguicidas viene cuando, por

su concentración, termina siendo tóxico

Fernando Madrid Diaz, investigador de Agroquímica, Microbiología Ambiental y

Conservación de Suelos del IRNAS

Para Madrid Díaz, este último aspecto es uno de los más

peligrosos: “Cuando llega a las aguas, esa contaminación es más
difícil de contener”. También considera importante el estudio de
la persistencia. En este sentido, aclara: “Cualquier plaguicida
incluye un estudio de biodegradabilidad, que se establece en
función del tiempo necesario para causar el efecto buscado, pero
esta no es exacta: depende del tipo de suelo (si es arenoso, por
ejemplo) o del clima”. “El problema”, concluye, “viene cuando,
por su concentración, termina siendo tóxico”.

En este sentido, el estudio que ha liderado Geissen asegura: “La

mayoría de los pesticidas se aplican durante la temporada de
crecimiento de los cultivos, lo que resulta en un pico de residuos
en los suelos durante este período. Sin embargo, pueden persistir
mucho después de la aplicación y acumularse en el suelo a lo
largo de los años”.

Esta persistencia es una explicación para que, aunque el mayor

número de residuos por muestra (16) fueron hallados en el 70%
de los suelos con explotaciones convencionales, en las tierras de
agricultura orgánica se detectaron hasta un máximo de cinco
residuos de plaguicidas.

Dos décadas

Los hallazgos coinciden con otro estudio publicado por la

American Chemical Society con Judith Riedo, de la Universidad
de Zurich, como autora principal. En este trabajo, los
investigadores midieron las características superficiales del suelo
y las concentraciones de 46 pesticidas utilizados regularmente y
sus productos de descomposición en muestras tomadas de 100
campos que se manejaron con prácticas convencionales o sin
químicos. Los investigadores también encontraron residuos de
pesticidas en todos los lugares, incluidas las explotaciones
convertidas en orgánicas más de 20 años antes del estudio. Según
el resultado la investigación, “múltiples herbicidas y un fungicida
permanecieron en el suelo superficial después de la conversión a
explotaciones ecológicas, aunque el número total de productos
químicos sintéticos y sus concentraciones disminuyeron
significativamente cuanto más tiempo estuvieron los campos
bajo ese tipo de gestión”.

Algunos de los pesticidas podrían haber

contaminado los campos orgánicos al viajar a través
del aire, el agua o el suelo desde los campos
convencionales cercanos

Riedo aporta una explicación en su estudio: “Algunos de los

pesticidas podrían haber contaminado los campos orgánicos al
viajar a través del aire, el agua o el suelo desde los campos
convencionales cercanos”. Esta presencia de compuestos
químicos también afecta, según la investigación, a la presencia
microbiana beneficiosa. “La presencia de estas sustancias puede Set Herramientas Stubby 45 Piezas
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disminuir la salud del suelo”, concluyen los investigadores.

La presencia de contaminantes orgánicos persistentes (COP) más

allá de la tierra sigue siendo motivo de estudio. El último,
difundido por el Instituto Karolinska de Suecia, un grupo de
investigadores ha hallado en el tejido adiposo de 20 fetos
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fallecidos en el tercer trimestre de gestación entre 2015 y 2016 Major
una quincena de estos compuestos. Entre esas sustancias se
encontraban el HCB (hexaclorobenceno), un pesticida que se
usaba para proteger los cultivos alimentarios de los hongos; el
DDE (diclorodifenildicloroetileno), insecticida utilizado a
mediados del siglo XX y variantes de los PCB (policlorobifenilos),
sustancias químicas que servían como aislantes en productos
eléctricos. El estudio solo investigó la presencia y concentración
de las sustancias químicas, pero no su relación con los posibles
riesgos para la salud.

Cuestión de números

Jesús Arias Salgado, propietario de varias explotaciones en el

valle del Guadalquivir, asegura que las limitaciones impuestas
por la UE en cuanto al uso de componentes químicos para el
manejo de los cultivos ya son exhaustivas. “Casi somos ecológicos.
Pero he estudiado la posibilidad de transformar las explotaciones
en orgánicas, en su totalidad o en parte, y no me salen los
números”, afirma. Este agricultor vende a tres de las principales
cadenas de distribución europeas.

Un estudio publicado en la revista One Earth este mes considera,

por el contrario, que esa transformación es posible. Según este
trabajo, “un sistema agroalimentario ecológico, sostenible y
respetuoso con la biodiversidad podría aplicarse en Europa”.
Para ello, según la publicación, sería necesario: cambios en la
dieta, con un menor consumo de productos animales de
ganadería intensiva; un sistema de rotación de cultivos que
incorporen leguminosas fijadoras de nitrógeno, que permitiría
evitar fertilizantes nitrogenados sintéticos y pesticidas; y aunar
cultivos y ganado para un reciclaje óptimo del estiércol. “Sería
posible reforzar la autonomía de Europa, alimentar a la
población prevista para 2050, seguir exportando cereales a países
que los necesitan para el consumo humano y, sobre todo, reducir
sustancialmente la contaminación del agua y las emisiones de
gases de efecto invernadero de la agricultura”, aseguran los
investigadores.

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SOBRE LA FIRMA

Raúl Limón
Licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense,
máster en Periodismo Digital por la Universidad Autónoma de Madrid y con
formación en EEUU, es redactor de la sección de Ciencia. Colabora en
televisión, ha escrito dos libros (uno de ellos Premio Lorca) y fue distinguido
con el galardón a la Difusión en la Era Digital.

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