Extras All For The Game - Nora Sakavic

EXTRAS
ALL FOR THE GAME

NOTA DE TRADUCTORES:
Nora subió contenido extra sobre la trilogía a su página de Tumblr Korakos. Podrán
encontrar información sobre la vida de los Foxes luego de The King’s Man, contenido
de Andrew y Neil, del pasado de Renee y cosas que probablemente se preguntaron al
leer la trilogía. Les recomendamos leer este extra content antes de leer Lessons in
Cartography para saber qué cosas son canon.
No traducimos todo el contenido extra si no lo que considerábamos más importante.

Más adelante trataremos de subir el resto a nuestra cuenta @andreilkids.
Traducción por: @JayBlackthorn @miyardswift @minyardhowell

@minyardsickness @blxcktho Page 2
TRIGGER WARKINGS (ADVERTENCIAS DE CONTENIDO
SENSIBLE)
Éste contenido extra posee elementos que pueden resultar chocantes para
algunas personas. Muchos pueden ser spoiler de cosas que sucederán en la
trama así que si consideran que les da igual eviten leerlos. De lo contrario,
acá los enumeramos:
• Suicidio
• Tortura física (explícita)
• Violencia psicológica
• Uso de drogas
• Abuso sexual (semi-explícito)
• Uso de armas.

EXY: REGLAS Y REGULACIONES
-Básicos-
Exy se juega en dos mitades de 45 minutos, con un intervalo de 25
minutos.
La cancha de Exy tiene 55 mts. de ancho, 91 mts. de largo y 9 mts. de
altura. Está completamente cerrada con una pared de vidrio de 1,5 cm:
principalmente para su uso en los rebotes y pases, pero también protege a
la audiencia de ser golpeada con la pelota. Ambos lados tienen puertas,
que son atornilladas desde afuera, que permite a los jugadores entrar y
salir. Estas puertas no están abiertas mientras el partido está en curso.
La cancha está dividida en cuatro por tres líneas: la primera cancha
(cerca del arco de Local), media cancha, y cancha lejana (cerca del arco
de Visitante). Los tiros de penal son sacados desde lugares marcados en
el medio de la primera cancha/la cancha lejana y los arcos Local/Visitante,
respectivamente.
Los arcos están en los extremos de la cancha. El arco es una sección
(2.7x6.4 mts.) en la pared, delimitada por una línea gruesa. El territorio
del arquero/a es un área de 3x7 en el suelo directamente frente al arco,
también delimitado por una línea. A los jugadores no se les permite
cruzar esta línea. El área de la pared que forma el arco está equipada con
sensores. Cuando una pelota golpea dentro del arco, la pared se ilumina
de color rojo. Si la pelota golpea contra la delimitación del arco, no
cuenta como gol y cada gol cuenta como 1 punto.
El objetivo del juego es hacer más puntos que el oponente.
-Los equipos-
Hay cuatro posiciones: delanteros, distribuidores, defensores y
arqueros.
-Los delanteros juegan en plan ofensivo, su objetivo es hacer goles.
Comienzan el juego en la linea de media cancha. Los delanteros de
el equipo que saca comienzan desde el centro, los delanteros del equipo
que debe defenderse comienzan desde afuera.
-Los distribuidores sacan y asisten a los otros jugadores; tienen la
opción de especializarse como ofensivos o defensivos y pueden jugar
como un delantero o defensor dependiendo de las condiciones del partido.
Los distribuidores comienzan en las lineas de primera y lejana cancha.
-Los defensores defienden y protegen el arco. Comienzan en
las lineas de primera y lejana cancha, al igual que los distribuidores.
-El arquero defiende el arco.
Son permitidos seis jugadores por equipo. Generalmente esto permite
2 delanteros, un distribuidor/a, dos defensores y un arquero/a. Sin
embargo, el arquero es una posición opcional, el entrenador puede
sacrificar el arco por un jugador de otra posición extra, dependiendo de
las circunstancias.
La menor cantidad de jugadores que puede tener un equipo de la
NCAA actualmente es de nueve jugadores. En teoría esto permite tener
seis jugadores en la cancha y un suplente por cada posición salvo el/la
arquero/a. Luego de eventos recientes, esta regla esta en revisión y en
propuesta de que el número mínimo sea incrementado a doce.
-Equipos/herramientas del juego-

-Raqueta
La profundidad de la red varia por la posición. Las raquetas de los
distribuidores poseen las redes más profundas, permitiéndoles llevar más
fácilmente la pelota desde ambos extremos de la cancha. Las de los
delanteros son un poco menos profundas, permitiéndoles el tiempo para
preparar un tiro perfecto. Las raquetas de los defensores no son profundas,
ya que los defensores son disuadidos de llevar la pelota; cuanto más
tiempo esté la pelota cerca del arco, mayores serán las posibilidades de
que un delantero contrario tome posesión de ella. Las raquetas de los
arqueros son planas, y son las más grandes, el extremo superior mide
45x60 cm.
Las raquetas de los arqueros también son las más largas, con un
asta de hasta 1.2 mts. Las raquetas de todas las otras posiciones varían
entre 75 cm. a 1.15 mts dependiendo de la altura y la preferencia del
jugador. Los pesos de las raquetas también son negociables al igual que
los materiales permitidos en su elaboración. Generalmente, las raquetas
de los jugadores ofensivos están hechas de aluminio (más livianas y más
control), y las raquetas pesadas de defensa son hechas de madera (mayor
poder y fuerza para los desafíos cuerpo a cuerpo).
-Pelota
Aproximadamente del tamaño de un puño y con peso para facilitar los
rebotes.
-Cascos
Deben ser usados todo el tiempo dentro de la cancha, salvo que sea
permitido por un oficial o no estén jugando en ese momento. Un visor se
encuentra sobre los ojos para permitir una vista protegida pero no
obstruida; un enrejado protege la cara desde la nariz hacia abajo.

-Armadura
Almohadillas de seguridad en el pecho y los hombros, protector
cervical, canilleras, protectores de brazos, y guantes blindados para
proteger los dedos de los jugadores. Opcional: Bandanas para sostener el
cabello fuera de la cara, protectores de muslos bajo el short, y protectores
bucales (para evitar lesiones en los choques).
-Algunas reglas básicas-

-Off-sides: un jugador ofensivo que no posee la pelota, o que se está
moviendo para tener posesión de la misma, debe tener un defensor
opositor entre el/ella y el arco opuesto en todo momento. Esto impide que
los delanteros esperen cerca del arco para anotar. La sanción por
off-sides es perdida de posesión y comienza el juego nuevamente desde
la línea de media cancha.
-Los bloqueos (corporales) son permitidos contra jugadores que
tienen posesión de la pelota razonable: aquel que la tiene, quien la acaba
de pasar y quien la está por recibir. El jugador que posee la pelota puede
bloquear a cualquier otro jugador sin restricciones. Un bloqueo incorrecto
resulta en la perdida de posesión y comienza el juego nuevamente desde
la línea más cercana.
-Cualquier otra forma de pelea está prohibida y va a resultar en una
tarjeta. La gravedad determina si la tarjeta es amarilla o roja; además,
determina si el equipo merece un tiro de penal o una simple perdida de
posesión. El juego se reanuda desde el lugar del hecho; el lugar exacto
será decidido por el réferi. Los jugadores deberán estar a 3 mts. de
distancia del distribuidor durante este saque.
-Bloqueos con raquetas son permitidos solo entre raquetas. Un
jugador que golpea a otro jugador con su raqueta será sancionado con una
tarjeta y el equipo contrario recibirá un tiro de penal. Esto incluye usar la
raqueta para hacer tropezar a otro jugador. Un bloqueo con raqueta en el
casco de otro jugador es una tarjeta roja inmediata y el equipo
perjudicado recibe un tiro de penal.
-La pelota solo puede ser cargada durante 10 pasos, debiendo ser
pasada antes de continuar. Pases aceptables son: a un compañero de
equipo, a si mismo mediante un rebote o un tiro al arco.
-Una tarjeta amarilla es una advertencia. Dos provoca que el jugador
no pueda jugar el resto del partido. Un jugador que obtiene una tarjeta
roja es expulsado del juego inmediatamente y debe permanecer sin jugar
el resto del partido y el siguiente.
-Los juegos de Exy de jóvenes y escolares requieren un mínimo de
cuatro réferis. Para el nivel NCAA (profesional) son necesarios seis, tres
de cada lado de la cancha.

-Los arqueros son los únicos jugadores que tienen permitido tocar la
pelota con las manos. Los jugadores no pueden atrapar, patear, o tener
cualquier otro contacto con la pelota, a menos que sea con la raqueta. La
violación de esto es parar la jugada y cambiar la posesión de la pelota.
HISTORIA DEL EXY
Tetsuji Moriyama y Kayleigh Day se conocieron mientras estudiaban

administración y dirección de deportes en el extranjero en
Fukui University (desde La universidad de Connecticut
y University College en Dublin, respectivamente). El Exy empezó como
una broma: primero la idea, después fue un proyecto en clase donde
reclutaron compañeros y amigos para usarlos de conejillos de India, y
luego divulgarlo a equipos fuera de clases cuando lograron interesar a las
personas suficientes.
Exy se difundió lentamente pero con seguridad en la región
de Chubu ya que amigos y familia lo llevaban de una universidad a la otra.
La primera vez que estalló en popularidad fue cuando fue subido a
internet. Yoko Sanada, el primer arquero del juego, diseño un sitio web y
subió videos de los partidos. Tetsuji y Kayleigh lanzaron un libro oficial
con las reglas generales en Japón, casi al mismo tiempo. La segunda vez
fue cuando llamaron la atención de un mangaka (creador de una historieta
o anime), que obtuvo el permiso para publicar una serie de mangas
ilustrándolo.
Exy hizo su camino a través del océano mediante grupos online. Los
primeros intentos de armar equipos en EEUU fueron difíciles: grupos de
amigos tratando de improvisar las reglas desde sitios webs traducidos,
que se las arreglaban con cualquier uniforme/equipo y canchas que
pudieran encontrar. Durante un tiempo, las únicas raquetas de Exy que
existían eran las importadas por una compañía japonesa, entonces los
primeros jugadores de Exy los sustituían con palos de lacrosse cuando
podían. Tetsuji y Keyleigh notaron la creciente atención y tradujeron su
reglamente al inglés.
Keyleigh y Tetsuji entrenaron a algunos de los jugadores originales
para que sean entrenadores y los designaron como expertos locales, luego
volvieron a casa. Keyleigh volvió a ser una estudiante de medio tiempo
para poder presentar Exy en Europa. Tetsuji continuo con
sus estudios pero dedicó sus noches y fines de semana a recaudar fondos
y generar interés. Él pasó sus veranos reclutando, entrenando y
se aseguro de tener fondos para traer equipamiento de Exy a EEUU. El
construyó el primer centro de recreación local y pagó las paredes de
vidrio con el dinero de su familia.

Exy empezó como equipos en las calles, se movió hacia centros de
recreación locales, y lentamente hizo su camino hacia las escuelas
secundarias. Universidades más grandes lo ofrecían como un deporte de
club, pero ninguna estaba dispuesta a gastar tiempo y dinero en construir
un estadio gigante todavía. Mientras el Exy se esparcía Tetsuji empezó el
ERC, el Comité de Reglas y Regulaciones de Exy (Exy Rules
and Regulations Committee), para que el deporte pudiera tener
representantes y reguladores oficiales. Contrató a dos réferis para que lo
ayuden.
Durante su último semestre, Tetsuji se comunicó con la NCAA
ofreciéndose como entrenador y prometiendo los fondos para construir un
estadio si ellos decidían firmar los contratos y convertirlos en un equipo
universitario. Al final, firmó con la Universidad Edgar Allan en West
Virginia. Tan pronto como fue oficial, se comunicó nuevamente para
construir la primera cancha de Exy en EEUU.
Nadie había perdido el entusiasmo por el Exy pero el precio de un
estadio universitario era astronómico y que la inversión fuera rentable no
era una garantía. Al final solo dos universidades apoyaron a Tetsuji: las
universidades de California y Pennsylvania. Reclutaron entrenadores de
los mejores equipos escolares y comenzaron a construir.
Juntar los fondos fue un esfuerzo a gran escala. Equipos locales, de
recreación, y escolares hicieron proyectos locales y donaron todo su
dinero. Las universidades y sus nuevos entrenadores se comunicaron con
alumnos y contactos en cada campo. Tetsuji encontró las mayores
simpatizantes cuando se contactó con atletas profesionales. Él prometió
que llevaría un deporte mixto a nivel nacional. Cuando las mujeres se
sumaron a la causa, se sumó el dinero de verdad, y Tetsuji tuvo sus
estadios.
El Castillo Evermore fue el primer estadio en completarse, y la
cancha de los Trojans de USC le siguió. La Cancha del Orgullo en
Penn State experimentó demoras pero el entrenador continuo entrenando
y armando su equipo mientras tanto. Otras universidades con clubes
de Exy establecidos enviaron solicitudes para que sus equipos fueran
reconocidos como equipos de la NCAA. El ERC hizo una inspección
general de los equipos de los clubes, dieron respuestas sobre lo que tenían
que cambiar para ser reconocidos y terminaron autorizando otros
veintiocho equipos.
El Exy de la NCAA empezó oficialmente el siguiente otoño. El
primer juego de la temporada fue entre los Trojans y los Ravens en el
Castillo Evermore, y los Ravens ganaron 13-12. Los Trojans,
los Ravens y los Lions jugaron la mayoría de los juegos de local, así los
equipos con canchas improvisadas podían visitar y jugar en una cancha

real. Para fin de año, otras siete universidades habían empezado a
construir sus estadios. A medida que el número de equipos y estadios
crecía, el ERC dividió el país en piezas más manejables: primero crearon
cuatro distritos, después dividieron los equipos en Clase I y Clase II
basados en habilidades. Hubo una pequeña controversia
cuando Edgan Allan fue aceptada en uno de los distritos del norte en
lugar de uno del sur, pero Tetsuji ganó la discusión bastante rápido.
Los primeros equipos profesionales fueron formados alrededor de las
graduaciones de los primeros equipos universitarios. Dos años después,
nació el equipo nacional, la Corte de EEUU. El año siguiente Exy hizo su
primera aparición en las Olimpiadas, donde Japón se llevó a casa el oro.
PALMETO STATE UNIVERSITY
All for the game era un comic hasta que me gradué de la secundaria.
Empecé la lenta transición hacia el formato novela mientras estaba
estudiando en Clemson University. Palmetto State University es el alter
ego ficcional de Clemson: la locación geográfica es la misma e imagine la
distribución del lugar bastante similar.
Amé todo sobre Clemson mientras estuve ahí (menos mi
especialización) y hasta consideré buscar trabajo por la zona después de
la graduación. En su lugar, después terminé en otro continente por un
tiempo. Clemson es el lugar donde me enamoré del color naranja. El
naranja es excelente, yo creo. No es exactamente un color feliz, pero es
sumamente atrevido.
Parte de la biblioteca está en el subsuelo y hay un café en el segundo
piso. Clemson House, también conocida como Fox Tower, está cruzando
la calle y subiendo la pendiente. En el invierno es fácil de verla, pero en
primavera y verano los árboles la ocultan de la vista. En la vida real es un
dormitorio mixto, no un dormitorio de atletas, y tiene su propia sala de
estar. Hay librerías, restaurantes y negocios vendiendo accesorios de
Clemson.
Voy a terminar esto con una confesión: he pisado Columbia en South
Carolina solo una vez. El equipo femenino de lacrosse de Clemson jugó
una vez allí. Intente hacer la mención de Columbia lo más vaga posible
en los libros porque no sé cómo describir la ciudad. Tal vez sea hora de
un viaje.
DESPUÉS DE THE KING’S MEN, POST ORIGINAL.

Esto se hizo mucho más largo de lo que se suponía debía ser. ¿Creo
que esto responde la mayoría de las preguntas que he recibido hasta ahora?
Puedo haber perdido algo en el camino. Si es así, ¡déjamelo saber!
Además, si quieres dejar las cosas que suceden luego
de The king’s men libradas a tu imaginación, no recomiendo leer el
siguiente post.
Primero, en cuanto al cuarto libro: creo que solo uno o dos de ustedes
hicieron alusión a esto, pero lo siento, no hay cuarto libro. Sé que podría
recopilar trama suficiente para hacerlo, con el juicio a largo plazo de
Aaron, o las complicaciones con los nuevos reclutas, o lo que sea. Pero,
¿honestamente? No creo que valga la pena. La vida de Neil continua pero
su historia está terminada, estoy feliz de simplemente dejar la lapicera y
dejarlo donde se encuentra. Él puede seguirla desde aquí, y yo necesito
dejarlo ir.
Sobre otras historias: la mayoría de las escenas extras y las historias
alternativas que ustedes no han visto son historias que ya no son
relevantes. La mayoría de ellas fueron escritas como hace tres borradores
atrás, cuando las relaciones o los puntos en la trama eran algo diferentes.
Todo lo actual, está en el blog, así que tristemente hemos terminado con
las historias alternativas.
Pero como no habrá una continuación de la saga, ¡al menos puedo
responder algunas preguntas sobre el futuro de los Foxes!
La muerte de Riko: Los Foxes, por supuesto, están emocionados por
saber qué pasó y más que felices de pretender que fue un suicidio.
Considerando quienes están involucrados, son lo suficientemente
inteligentes como para cuidar lo que dicen en público o donde alguien
pueda escucharlos. Hay algunas reacciones negativas contra los Foxes por
partirle el brazo a Riko, pero pasa desapercibido considerando las
circunstancias.
A Kevin le tomará unos años salir de la sombra de Riko -las
comparaciones, las preguntas y las condolencias continuarán, y Kevin va
a tener que actuar lo mejor posible. El “suicidio” de Riko y la renuncia
de Moriyama ayudan a consolidar la decisión de Edgar Allan de cerrar el
Nido de los Ravens. Se desencadena, como siempre, la
discusión pública sobre el costo de la perfección y la obsesión, y la
consternación por tan grande perdida, pero eventualmente queda en la
nada.
Los Ravens:
El reemplazo original como entrenadora del equipo fue Mikaela
Dawson, una antigua Raven que se había ido a entrenar el equipo

profesional de New Jersey. Considerando toda la controversia sobre
Edgar Allan y su necesidad de cambiar de imagen, sin embargo, ella no
sería el mejor reemplazo esta vez. En su lugar, los Ravens obtienen a
alguien de afuera, un entrenador bien calificado con ganas de hacerse
cargo de un equipo mejor y más grande (quien no sabe dónde se está
metiendo)
Incluso sin Moriyama, son un grupo tóxico y manipulador. Los de
último año estuvieron durante mucho tiempo como para redimirse bajo un
nuevo entrenador, y los de primer año están bajo presión entre la
putrefacción de los más grandes y las maneras más sanas del nuevo
entrenador. Les toma años sacar el veneno de su formación. Durante ese
tiempo, los Trojans de USC se convierten en el equipo dominante de la
NCAA.
Daño colateral:
Proust es investigado y ejecutado cuando la historia de Neil es
comprobada. Limpiar Oakland lleva más tiempo considerando que hay un
juicio pendiente y mucha gente indagando sobre el pasado de Drake, pero
con suficiente evidencia falsificada, pareciera que los abogados fueron
blancos de sus clientes anteriores.
El juicio de Aaron sucede a principio del verano. Cass Spear asiste al
juicio, pero no puede mirar a Aaron o Andrew a los ojos porque son
idénticos y Aaron es el hombre que mató a su único hijo biológico. Ella
puede odiar la persona que era su hijo y odiar las cosas que hizo, pero
igual es su hijo y lo llora. Ella no está lista para perdonar a Aaron y le
pasa parte de la culpa a Andrew por no decirle antes y dejar que las cosas
lleguen hasta ese punto. Pasaran años antes de que ella pueda escribirle
una carta a Andrew. Andrew nunca la responderá, y ella no intentará de
nuevo.
Los Ravens:
Sumar seis reclutas a la formación es un error necesario.
Los Foxes pasaron un infierno el año anterior, y finalmente los unió.
Ahora hay seis nuevos extraños en la ecuación que solo saben una parte
de la historia real por las noticias, y están destinados a tener problemas.
Los de último año están, obviamente, más dispuestos a acercarse, pero el
grupo de Andrew se mantiene alejado. Se supone que Neil es el puente
entre ellos, pero incluso él se ve tentado a mantenerse separados
considerando los problemas que tiene con dos de los nuevos jugadores.
Van a llegar a donde necesitan estar eventualmente, y Neil comienza a
sentirse cómodo en su posición de vice-capitán. El asume el puesto de

capitán cuando Dan se gradúa, aunque mandonear a Kevin en la cancha
nunca es una experiencia placentera.
Post-graduación:
Jean termina de estudiar con los Trojans y se convierte en profesional
cuando se gradúa. Nunca apuntó hacia la Corte y nunca entra, pero tiene
una carrera sólida y mucha terapia durante ese camino. Solo cuatro de
los Ravens siguen jugando después de la universidad- Matt, Kevin, Neil y
Andrew. Todos firman contrato como profesionales alrededor de su
graduación, aunque ninguno de ellos termina en el mismo equipo al
principio. Neil eventualmente se hace su camino hacia el equipo de
Andrew.
Kevin es el primero en ser reclutado para el equipo nacional. Andrew
obtiene la segunda oferta, pero la rechaza, al principio. Neil es el último
en ser reclutado, aunque la Corte ha mantenido la vista en él desde que lo
vieron en la final contra los Ravens en su primer año. Kevin presiona al
entrenador Kinkie tan pronto se entera que Neil está siendo reclutado, y
Andrew obtiene su segunda chance. Esta vez, Andrew acepta la oferta.
Unos borradores atrás, Renee se involucró en Cuerpo de Paz luego de
su graduación, donde conoció a otro voluntario llamado Emilio.
Estuvieron juntos durante cinco años antes de casarse, y de alguna forma
lograron criar algunos hijos a pesar de su trabajo. Por supuesto, esta
versión final es la única en la que Jean sobrevive King’s Men, así que
supongo que quedó en el aire. Cualquier cosa que Renee haga con su vida,
sé que será feliz, y que hará feliz a la gente a su alrededor.
Wymack y Abby nunca se casan, pero se mudaron juntos durante el
último año de Neil.
Andrew y Neil (y Aaron):

Aaron fue lo suficientemente inteligente como para dar su paso un
miércoles, en una de sus sesiones compartidas con Andrew en lo de Betsy
Dobson. Para ese punto, ya se había dado cuenta que Andrew no le había
dicho nada sobre Neil todavía, y esperó que destapando eso le diera una
ventaja en la discusión. No hay que aclarar que Andrew seguía furioso el
día siguiente cuando tuvo que llevar a Neil hasta la biblioteca y enfrentar
a Katelyn.
La relación de Andrew y Neil tiene sus problemas, pero se mantiene.
Ellos se entienden mutuamente y están aprendiendo a hablar entre ellos
sin contar los puntos. No tienen miedo de remarcar las fallas del otro o
retarse por las cosas estúpidas que hacen. Su honestidad y confianza los
hacen estables. Su relación no es un secreto para el equipo, pero es
privada - no son del tipo de los que comparten cosas sobre ellos con nadie

más (salvo Renee, de vez en cuando, ya que Andrew confía en ella. Eso
la hace una buena candidata como confidente.)
Finalmente: una playlist que me olvide de publicar hace un tiempo y

una pequeña sobre Andrew y Neil.
Los de último año:
1. Meant to live - Switchfoot
2. The fighter - Gym class heroes ft Ryan Tedder
3. Face down - The Red Jump Suit Apparatus
4. Sober - Kelly Clarkson
5. How to save a life - The Fray
6. Castle walls - TI ft. Christina Aguilera
7. Changed my mind - E-Dubble
8. Fix me - 10 years
Andreil playlist:
1. 4AM - Lostprophets
2. Up in the air - Thirty Seconds to Mars
3. The mighty fall - Fall Out Boy
4. Flaws - Bastille
5. Bang - Armchair Cynics
6. Hello lover - The empires
7. It’s time - Imagine Dragons
8. Those who slay together, stay together in the end - Chiodos
SON NEFES (Los monstruos a través de los ojos de Renee)
Parte 1:
El mes anterior al primer día de Andrew fueron las vacaciones de
verano más cortas que Renee pudiese recordar, probablemente porque se
pasó la mitad calmando los nervios de Dan. Allison había tomado la
misión de recolectar toda la información que pudiese encontrar sobre la
nueva linea de defensa y, aunque ella no había estado fuera de la escuela
lo suficiente para olvidar lo imaginativos y maliciosos que podían ser los
adolescentes con los rumores, ella se encargó de compartir todo lo que
escuchó con el resto de la formación. Los numerosos intentos de Renee
por desanimarla no fueron suficientes.
Ellos sabían en lo que se metían desde que Wymack los hizo votar
sobre el contrato de Andrew, pero cuanto más se acercaban a junio era
más fácil olvidar por qué habían aceptado hacer esto. Lo reservados sobre

el tema que estaban Wymack y Abby tampoco ayudaba mucho. Andrew,
Aaron y Nicky se habían mudado al departamento de Abby después de la
graduación de los gemelos. Abby se negaba a crear mala percepción del
resto del equipo dando su opinión honesta sobre ellos y Wymack se negó
a hablar sobre ello incluso con los mejores intentos de Dan. Renee estaba
segura que Dan no había tenido una buena noche de sueño en semanas.
Para el momento que Wymack llamó al equipo
a Palmetto State University para las prácticas de verano, los Foxes era un
revoltijo de enojo y ansiedad. Esperar que llegaran los primos solo
empeoró su actitud. Wymack dijo que los quería a todos juntos antes de
traer a los de primer año, pero el último de ellos había llegado hace una
hora y los primos seguían sin llegar. Renee estaba muy concentrada en su
lectura como para que le importe la espera, pero no podía no notar la
tensión creciente en la habitación. Dan había mirado su reloj diez veces
en los últimos quince minutos. A la onceava mirada, Renee finalmente se
acercó y la agarró del brazo. No levantó la mirada del libro, pero le dio un
pequeño apretón.
—Relajate, Dan. —murmuró Renee —. Ya van a llegar.
—Están llegando tarde. —dijo Juan—. No tenemos todo el día para
esta mierda.
—Les doy dos minutos más, y después me voy —dijo Dwayne.
No había manera de que desafiaran a Wymack yéndose temprano,
pero Dan igual le lanzó una mirada enojada y dijo —Tú no te irás a
ningún lado, así que siéntate y cállate la boca.
Renee levantó la mirada del grupo y prestó atención a sus compañeros
quejosos. Seth, Dwayne y Damien estaban encorvados en el sillón más
alejado. Reggie y Juan tenían dos de las sillas. Renee y Dan estaban
sentadas en los almohadones del otro sillón, y Matt estaba sentado en el
brazo del sillón, al lado de Dan. El estómago de Renee se hizo un nudo al
mirar al único de segundo año. Matt era el segundo más alto de los Foxes,
solo Seth lo pasaba por unos centímetros, pero el año pasado parecía
mucho más joven. Un mes y pico con su mamá le habían enderezado los
hombros y mejorado la postura, pero Renee se preguntó cuánto faltaba
para que sus compañeros de equipo lo destruyeran otra vez. Ella
no sabía si podía soportar otro año más con Matt durmiendo en el piso de
su habitación.
El ruido de unos estiletes anunció la vuelta de Allison desde los baños.
Seis pares de ojos siguieron el borde de su short imposiblemente corto
mientras Allison cruzaba la habitación. Se volvió a sentar en el
almohadón vacío al lado de Renee y ojeó las paginas del libro.
—¿Todavía no llegaron? — preguntó—. Esto es una mierda.
—¿Ves? —demandó Dwayne.

—La paciencia es una virtud —dijo Renee.
—¿Quién necesita eso hoy en día? —preguntó Damien—. No te llevó
a ningún lugar mejor de lo que me llevó a mi, ¿o no?
Dan se movió como para levantarse. —Voy a llam..
Las puertas del pasillo se abrieron y los Foxes intercambiaron
miradas. Reggie, quien más había hablado contra el reclutamiento de los
primos, se encorvó aún más para esconder lo tenso que estaba. Seth le dio
un codazo por esa obviedad y ambos se miraron con una molestia
exagerada. Nadie tuvo tiempo de decir nada más antes de que
Nicky Hemmick atravesara la puerta.
Su llegada cambio el humor de la habitación hacia algo más
desagradable. La sonrisa de oreja a oreja de Nicky dacia que él se había
esperado esas caras. Su remera negra exaltaba “GET THIS STRAIGHT,
I’M NOT.” en letras de los colores del arcoíris y había llamado la
atención de todos los ojos de la habitación. Tenía tantas pulseras en su
mano derecha que le cubrían un tercio del antebrazo, y unos anteojos
amarillos le sostenían el cabello fuera de la cara. Él inspeccionó a sus
nuevos compañeros con un intenso interés, y una pequeña sonrisa dijo
que había encontrado al menos uno que le gustara.
—Sabía que esto no iba a ser una total perdida de tiempo
—dijo. Renee no podía evitar admirar su valentía. Nicky no estaba
mirando hacia su lado, pero tal vez tenia un sexto sentido para encontrar
caras amistosas. Él giró hacia su posición tan pronto como ella sonrió y la
saludo con un alegre “hola”.
El golpe en la puerta anunció que alguien más había llegado y Nicky
miró distraídamente sobre su hombro.
—Ya conocí a Dan y a Matt. Para el resto de ustedes: Soy Nicky. Voy
a ser uno de sus defensores este año, porque el Señor sabe que amo una
buena vista desde atrás.
Seth hizo un ruido como si hubiese vomitado un poco en su
boca. Reggie hizo restos furiosos pero no pudo poner en palabras su
enojo. Juan fue el único con el valor de hablar, y lo único que atinó a
decir fue un venenoso —El entrenador no nos dijo que nos reclutó
un maricón.
Si las miradas pudiesen matar, la que les lanzó Dan a sus compañeros
debería haberles arrancado la piel de los huesos. —Basta, carajo.
—Está todo bien, cap. —Nicky encogió los hombros ampliamente—.
Si dejase que me afectara lo que me dijese cada imbécil que se me cruza,
nunca tendría un buen día.
—¿Cómo me llamaste? —demandó Juan.
—Te dijo que eres un imbécil — dijeron de manera aburrida, y
uno de los gemelos se paró al lado de Nicky. Basados su mirada fría, este

era Aaron. Nicky rápidamente puso un brazo sobre los hombros del
hombre más pequeño, y Aaron no trató de sacarlo. Aaron miró a los ojos
enojados de Juan con una mirada poco impresionada y le dijo —Esas no
son noticias para ti, ¿no?
—Este es Aaron—dijo Nicky—. Es un poco irrespetuoso a veces,
pero al menos es sincero. Recuerdas a Aaron, ¿no, Dan?
La cara de Dan decía que se acordaba bien de él, y de lo que él había
dicho sobre los Foxes cuando Wymack recurrió a ellos. Renee había
escuchado sobre ello más de una vez. Renee no sabia cómo Dan no había
gastado una linea de ir y venir sobre la alfombra.
—Hola de nuevo —dijo Dan, pero Aaron ni siquiera la miró.
Esto esta yendo de maravilla pensó Renee con remordimiento. Ella
cerró su biblia, se la puso bajo el brazo, y se levantó. Cruzó la habitación
hacia donde estaban los primos y ofreció su mano. Aaron le dio un
vistazo antes de poner su atención a cualquier otro lado, pero Nicky se
alejó de Aaron para tomar la mano de Renee en un firme y cálido
apretón.
—Renee Walker, — dijo Renee—, es un gusto conocerte.
—Arquera titular — dijo Nicky.
—No por mucho tiempo más —acotó Aaron.
Nicky pidió perdón por su primo con una sonrisa y señaló hacia
la Biblia.—¿Con fe...?
—Católica —dijo ella—. ¿Tu eres religioso?
—A veces —dijo Nicky—. Mi padre es un ministro Baptista, así que
algo me iba a quedar. Siempre y cuando no trates de salvarme de mi
pecado de amar hombres, yo te perdonaré que pertenezcas a la iglesia
equivocada, ¿trato?
Renee sonrió.—Me parece bien. ¿Por qué no vienen y se sientan
por aquí?
—Si, vamos a terminar con esto de una vez por todas
—dijo Damien—. Ustedes llegaron demasiado tarde.
—Bueno, si —Nicky ni siquiera se molestó en explicar el porqué pero
se movilizó hacia el sillón individual que sobraba. Aaron lo siguió a
través de la habitación, pero ninguno de los dos se sentó. Aaron se paró
detrás del sillón y Nicky se tiró sobre el costado para darle una buena
mirada a Matt. No pasó mucho tiempo mirándolo antes de hablar, pero las
siguientes palabras que salieron de su boca no era en inglés. Aaron negó
con la cabeza a lo que sea que Nicky haya dicho y dijo algo que sonó
definitivamente antipático.
Matt se movió un poco incomodo, pero Renee no sabía si su malestar
era por el descarado interés en la mirada de Nicky o las miradas de sus
compañeros al notar que Nicky estaba interesado. Un poco de violenta

insolencia lo redimirían a sus ojos, pero no estaba en la naturaleza de
Matt ser horrible sin ninguna razón. En su lugar dijo —Eso es alemán,
¿verdad?
—Seguro que lo es —confirmó Nicky—. Macon solo
ofrecía Español y Alemán, y ¿por qué me sometería a más español? —.
La descartó con un movimiento del brazo como si fuese una opción
obvia. —Como todos lo estudiamos, vivimos en una casa bilingue. No
puedo perder la práctica mientras esté aquí en los Estados Unidos y
mantiene las cosas interesantes. ¿Qué hay de ti?¿Eres bueno con
la lengua?
Matt no tenia lista una respuesta pasa eso, ni para la mirada lujuriosa
en la cara de Nicky. Dan no tuvo problemas en marcar su territorio, sin
embargo, y entrelazó sus dedos con los de Matt. Nicky sonrió
ampliamente y levantó los brazos como en defensa propia. —Tranquila,
hermana. Miro pero no toco. Ya entendí. No te molesta que mire, ¿no?
Muy, muy buen gusto.
Una secuencia en alemán al costado de Renee hizo que su corazón
saltara. Renee no podía recordar la ultima vez que alguien había logrado
acercarse sigilosamente a ella, pero para el momento que sus hombros se
tensaron instintivamente, Andrew ya estaba al lado de ella. Ella sabía que
bajar la guarda era un desarrollo saludable; ella no había tenido que estar
hiper atenta a su entorno desde su adopción. A pesar de ello, la
consternación de haber sido sorprendida le dejó un calor en la garganta.
Renee tendría que trabajar en su reacción inapropiada más tarde. Ahora
observó al nuevo arquero.
Hacía cien grados afuera, pero Andrew había venido en un camiseta
negra, mangas largas, y pantalones de jean anchos. Tenia una gorra que le
cubría hasta las cejas y las manos en los bolsillos traseros. Él observó a su
primo con los ojos bien abiertos, al parecer ajeno al resto de los Foxes, y
recitó algo más. Nicky hizo un gesto y respondió, y la respuesta de
Andrew fue una sonrisa que era todo dientes.
El ruido de la puerta abriéndose por ultima vez hizo que Andrew y
Renee miraran hacia la entrada. Wymack y Abby entraron juntos.
Andrew los saludó con una mirada rápida y entonces miró a Renee como
notándola por primera vez. Renee intentó leer su expresión y no
consiguió nada.
—Oh, que indecisa —dijo Andrew.
—¿Perdón? —preguntó Renee.
Andrew asintió con la cabeza y sonrió ampliamente. —Eso escuché.
Había una gran posibilidad de que eso fuera un insulto, pero ella le
ofreció su mano y una sonrisa. Andrew corrió su mano de un golpe sin
dudarlo y se movió a través de la habitación hacia su familia. Se sentó en

el sillón que le habían dejado e inmediatamente se puso a estirar hilos de
una de sus mangas. Renee se dirigió hacia su lugar entre Dan y Allison, y
casi había llegado cuando Wymack y Abby entraron a la
sala. Wymack tiró un montón de papeles sobre la mesa y contó los
presentes con una mirada.
—Muy bien —dijo Wymack—. Estamos todos acá..
—Al fin —murmuró Dwayne.
Wymack le mostró un puño —...así que vamos a sacarnos las cosas
aburridas de encima. Nombres y rangos de todos.
Abby pasó papeles mientras los Foxes hablaban. Dan habló primero,
ya que era la capitana, y uno a uno fueron presentándose. El discurso de
Dan fue el más largo. Al momento que fue el turno de los primos,
los Foxes habían achicado sus presentaciones a nombre y posición.
Andrew fue el último y todo lo que dijo fue —¡El otro Minyard!
—No necesitamos tres arqueros —dijo Reggie, hundiéndose más en
el sillón y mirando con mala intención a los primos. Dan se apretó el
puente de la nariz buscando paciencia. Allison fue menos sutil con su
irritación, aunque su malestar no tenia nada que ver con la inhabilidad
de Reggie de dejar pasar esta discusión. Los Foxes habían apostado
dinero en cuanto tardaría Reggie en asomar con alguna queja. Allison
había cambiado su apuesta a último momento poniendo la pelea más
tarde. Diez dolares no eran mucho, pero Allison siempre fue una mala
perdedora.
—Ya hablamos sobre esto —dijo Wymack.
—No necesitamos tres arqueros —insistió Reggie.
—Oh, que cara larga —dijo Andrew e hizo la mímica de secarse
una lagrima—. ¡No se preocupen! Yo solo estoy aquí para levantar
la moral.
—Estamos jodidos —dijo Juan.
—Eso es nuevo —dijo Seth cargado de sarcasmo.
—El entrenador dijo que ustedes le dieron el visto bueno —dijo
Nicky—. Unánime, ¿no?
Seth apuntó con el dedo en dirección a Nicky. —Gracioso como a
ellos le has dicho todo sobre nosotros y se te olvidó advertirnos sobre el
marica. No me voy a cambiar delante de él.
Wymack apuñaló el aire en dirección a la puerta de atrás.
—Vete. Puedes pasar el resto de la reunión en mi oficina. Dije
AHORA, Gordon —dijo cuando Seth solo lo miró con enojo y
confusión.
—Estuviste aquí lo suficiente como para saber que no voy a tolerar
ofensas en este vestuario. De nadie. —agregó con una mirada fría
alrededor de la habitación—. Me aguanto sus problemas de ira sin

problemas, pero nadie me paga lo suficiente como para aguantar
sus prejuicios.
Seth estuvo a punto de discutir, pero terminó por levantarse sin decir
una palabra y salió de mala gana. La puerta de la oficina tembló en el
marco de lo fuerte que la estrelló al cerrarla. Wymack se giró a mirar al
resto de los de último año, que se ocuparon de mirar a cualquier lado que
no se él.
Nicky levantó la mano. —Si sirve de algo, la mayoría de ustedes son
demasiado feos para ser mi tipo.
—Basta —dijo Wymack.
Nicky dio vuelta los ojos y resopló algo en alemán. Aaron lo miró de
reojo, sin inmutarse, pero Andrew se rió. Sea lo que sea que Andrew le
haya respondido, a Nicky no le pareció tan entretenido. Nicky miró
rápidamente a su primo maníaco antes de mirar hacia las expresiones
oscuras de los de ultimo año. Lo dos hablaron durante un minuto bajo la
mirada atenta de Wymack, y entonces Nicky le ofreció una sonrisa que
Renee no creyó ni por un segundo.
—Pero entrenador, no hay problema, ¿verdad? — dijo Nicky—.
Usted se arriesgó por nosotros, así que déjenos hacerles un favor. Usemos
los vestuarios de a turnos, nosotros y ellos. Todos ganamos.
—Si —dijo Dwayne.
—No —dijo Wymack al mismo tiempo.
Andrew se rió y se apoyó hacia adelante en su sillón. —Oh,
Entrenador. Es aburrido ver a alguien fingir indignación por nosotros. Sea
inteligente, ¿quiere?
Wymack lo miró durante un minuto, claramente sospechando en los
motivos de los primos, pero dijo —Hablaremos de eso después.
No era un si, pero era suficiente para calmar a los de ultimo año y
sacar un poco de tensión de la sonrisa de Nicky. Satisfecho con su equipo
temporalmente dócil, Wymack siguió con su cronograma. Renee escuchó
su discurso sobre los registros académicos y los itinerarios de verano con
solo una oreja. Ya lo había escuchado dos veces, no había problema en
dejar pasar algunos detalles.
La mayoría de su atención estaba en sus nuevos compañeros de
equipo, los miró uno a uno. Nicky parecía genuinamente fascinado por
todo lo que Wymack tenía para decir, aunque Aaron parecía apenas
interesado en los papeles que tenia en sus manos. Andrew había tirado los
papeles al piso en el instante que Abby se los dio y ahora estaba sentado
con las piernas cruzadas y sus manos en sus tobillos, sus pulgares
golpeaban con un ritmo rápido y disparejo las piernas de sus pantalones.
Renee sabía como pueden confundir las apariencias, pero el Andrew
sentado en este vestuario parecía incapaz de hacer las cosas que Allison

había contado sobre él. Parte de eso era indudablemente por sus
medicinas - todos sabían que Andrew estaba medicado y qué había hecho
para ganarse esas pastillas, incluso si nadie podía nombrar ni explicar que
efecto tenían con total seguridad. Anfetaminas, algunos habían supuesto,
así está demasiado extasiado como para estar violento. Anti-psicóticos,
supuso el resto, para hacerlo un poco más humano. Capaz no era ninguna;
capaz eran ambas.
Era cuestión de tiempo, Andrew la atrapó mirándolo. Ella sonrió; él
respondió con una gran sonrisa fugaz pero no despegó su mirada. Renee
sabía que no era muy interesante de ver salvo por su pelo multicolor. Ella
se preguntó al pasar si él la estaría probando, retándola a ser la primera en
mirar hacia otro lado. Era un simple juego de poder - infantil, diría Dan,
porque Dan nunca lo entendería - y uno en el cual Renee no tenia ninguna
razón para ganar. Ella sostuvo la mirada de Andrew por un minuto, el
tiempo suficiente para aceptar el desafío, antes de dejar caer su mirada
hacia los papeles en su regazo. Cuando ella miró hacia arriba de nuevo, la
atención de Andrew había cambiado, y él no volvió a mirarla durante el
resto del día.
[“Let’s get this straight, i’m not” es un juego de palabras ya que straight
es bien y heterosexual, pero la traducción literal sería “Vamos a entender
bien esto (hetero), yo no lo soy”
Parte 2:
[Contenido sensible: uso de drogas]
Ese fin de semana, Nicky apareció en la habitación de las chicas e
invitó a Dan a cenar. Era un gesto completamente inesperado, pero Dan
era lo suficiente inteligente como para no rechazar una oportunidad para
conocer a sus nuevos compañeros. Ella aceptó un “suerte!” de su
compañera de cuarto y desapareció por el pasillo siguiendo a Nicky.
Allison quería mantenerse despierta hasta que volviera, no confiando en
los primos, pero Renee creía que Dan podía cuidarse sola. Se pusieron de
acuerdo y se quedaron despiertas hasta la medianoche, gastando la mitad
del tiempo en una película y la otra mitad comparando sus horarios de
otoño. Se durmieron antes de que Dan volviera, pero la encontraron
dormida en el sillón cuando se despertaron.
Dan durmió hasta el atardecer y se despertó con lo que se refirió
como ‘la peor resaca de su vida’. Allison ignoró su desgracia a favor de
interrogarla, pero Dan casi no podía recordar la noche anterior. Se excusó
de la curiosidad de su compañera, más interesada en las pastillas y el agua
que le ofreció Renee, y eventualmente Allison se rindió. Después de unos
días, admitió que su memoria todavía estaba en pedazos. Ella no sabía
qué le faltaba, o cómo ni por qué, pero como nada parecía haber

cambiado entre ella y los primos le dijo a Renee que no se preocuparía
por ello.
Matt se mudó al cuarto de las chicas el viernes siguiente. Allison lo
avasalló con palabras, completamente poco impresionada por su
denominada ‘voluntad débil’. Matt escuchó su sermón en silencio,
rehusando a defenderse a si mismo, y mantuvo su vista clavada en la
alfombra bajo sus pies.
Dan lucía como si quisiera decir algo, pero mantuvo su boca cerrada.
Renee fue a buscar algunas almohadas y sabanas del mueble, y las tres
miraron como Matt hacia un nido de su sillón. Luego de que él se hubiese
puesto cómodo, las chicas se encerraron en la habitación a discutir en
susurros. Dan quería involucrar a Abby en la situación, mientras que
Allison pensaba que eso no seria justo.
—Injusto —repitió Dan sin poder creerlo—. ¿Injusto? ¿Cómo es
eso justo? —dijo mientras señalaba furiosa hacia la pared que las
separaba de la sala de estar.
—Date cuenta, Dan —dijo Allison, poniendo sus puños en la
cintura, desafiante—. No es como que te moleste tenerlo todo el día aquí.
—El problema no es donde se queda, es lo que le están haciendo.
—No lo están persiguiendo con agujas y pipas de agua —dijo
Allison.
—¡Ellos saben que no tienen que hacer esas cosas adelante de el!
¡También es su habitación!
—Entonces qué, ¿deberían parar de hacerlo porque eso lastima
sus sentimientos? —Allison le arqueó una ceja a Dan, casi
luciendo compasiva—. Déjalos hacer lo que quieran. No van a lastimar
a nadie.
La expresión de Dan se oscureció. —¿Como no lastimó a Ian o
a Kirk?
La boca de Allison se convirtió en una linea. —Eso fue diferente.
Ian and Kirk comenzaron con las chicas, pero murieron en un

accidente automovilístico hacia el final de su primer año. La escuela
perdió siete atletas en un momento, como consecuencia de que ellos
andaban manejando y cantando borrachos de after-party en
after-party. Wymack no había reaccionado bien a la perdida, y los había
sentado al día siguiente para darles una larga charla después del funeral.
Hablaron sobre responsabilidad, en parte, pero principalmente sobre
encontrarse en el medio para mantener a los Foxes a salvo. Él y Abby
estaban dispuestos a dejar que los Foxes se quedaran en sus casas después
de las celebraciones, y dijeron que estarían felices de ser los conductores
designados sin importar la hora que sea.

Las drogas, sin embargo, seguían en un área gris.
Oficialmente, Wymack no quería a nadie de su equipo consumiendo, y
Abby seguramente les arrancaría los ojos si los descubriera. Sin
embargo, Wymack solo dijo “No apruebo las drogas, ya que vi un
montón de buenas familias destrozadas por eso. Aunque, también se
podría decir lo mismo del alcohol, y nadie en el mundo me va a mantener
sobrio. Cada cual con lo suyo, y estamos de acuerdo en estar en
desacuerdo. Solo manténganse a salvo, no lastimen a nadie, y ni se
atrevan a ser descubiertos. En el segundo que rompan alguna de esas
reglas, es el segundo en el que voy a dejar de mirar hacia otro lado.”
Eso fue un permiso a hacer lo que quieran, y los Foxes lo hicieron. La
mayoría de los chicos se conformaban con marihuana y analgésicos,
pero Reggie y Damien incursionaban con cocaína cada vez que se les
daba la oportunidad. A las chicas no les importaba mucho, a Allison no le
importaba el olor a marihuana, y ni Dan ni Renee tenían muchas razones
para ver a los varones fuera de las prácticas. Matt era una historia
completamente diferente. Él había sufrido una adicción fuera de control
por años, cortesía de su padre rico y consumidor, y no había estado fuera
de rehabilitación el tiempo suficiente como para soportar las adicciones
de sus compañeros de cuarto.
—Se van a meter en problemas —Dan dijo al final.
—Al menos están aquí donde podemos vigilarlos.
—Y donde están lastimando a Matt.
Allison tamborileó sus uñas contra su frente y exhaló a través de
dientes apretados. —De nuevo, —dijo—, es uno contra la mayoría.
No podes pedirles que dejen de consumir porque están machacando a tu
pequeño proyecto de rehabilitación cada vez que prenden algo. Dile que
se haga hombre. Tú no la ves a Renee mortificándose cada vez que ve las
cicatrices de las jeringas de Matt, ¿o si?
Dan miró rápidamente a Renee para ver como había reaccionado a esa
acusación poco halagadora. —¿Siquiera observas las lineas antes de
cruzarlas, o simplemente las pasas por arriba?
—Todos reaccionan a las adicciones de forma diferente, Allison
—dijo Renee—. La fe me sacó adelante, y me mantiene en mi lugar cada
vez que me siendo débil. Matt no encontró un ancla todavía, entonces es
difícil mantenerse centrado cuando están jugando a ser el abogado del
diablo. No estoy... —dijo Renee levantando su mano cuando Allison
parecía estar a punto de discutir—, pidiéndoles que paren. Todos vivimos
cosas terribles y tenemos que encontrar nuestras formas de lidiar con ello
donde podamos. No voy a sacarles la suya. Simpatizo con la infelicidad
de Matt, eso es todo.

Un golpe en la puerta de la suite cortó su discusión. Escucharon crujir
el sillón a través de la pared mientras Matt se levantaba a abrir. Dan salió
a recibir al invitado, lista para una pelea, y Renee y Allison la siguieron.
Esperaban ver a Reggie o Damien burlándose de la retirada de Matt. Los
dos eran insoportables con la sobriedad de Matt, encontrando a Matt
como un blanco fácil para descargar sus frustraciones y demonios.
Cuando Matt abrió la puerta, sin embargo, era Nicky quien estaba
parado al otro lado de la puerta. Nicky pareció sorprendido de ver a Matt
allí, pero solo le tomo un segundo recuperarse. Su sonrisa satisfecha decía
que estaba conforme con la sorpresa.
—Buenas noches —dijo alegremente—. ¿Estoy interrumpiendo?
—Realmente no —dijo Matt.
—¿No? Bueno, eso es aburrido —dijo Nicky—. Es viernes por la
noche, ¿sabes?
Nicky miró a las chicas, y luego hacia Matt en el sillón. Pegó su
lengua en sus dientes mientras estudiaba la cama improvisada, luego
sacudió la cabeza y se dirigió hacia Matt de nuevo. —Parece un destino
peor que la muerte. ¿Qué me dices de un caballero para salvarte?
—¿Realmente parece que necesito ser salvado? —pregunto Matt,
gesticulando hacia su compañía compuesta solo por mujeres.
—¿Quieres mi respuesta honesta o mi respuesta respetuosa?
— Nicky volteó hacia la puerta y señaló para que Matt lo siguiera—.
Vamos. Estamos por salir a tomar unos tragos. Deberías venir
con nosotros.
—¿Nosotros? —preguntó Matt.
Aaron y Andrew salieron de atrás de Nicky, vestidos de pies a cabeza
de negro para su salida al pueblo. Andrew ignoró a Matt completamente
para mirar dentro de la habitación. Su sonrisa era todo dientes y golpeó el
hombro de Nicky con la parte de atrás de su mano.
—Oh, Nicky, Nicky —dijo—. Eso no tomo mucho tiempo, ¿no?
Supongo que olvidó empacar sus frenos ¡los podría haber usado en
esa caída!
Matt se molestó por el tono burlón de Andrew. —¿Qué no tomó
mucho tiempo?
—Tú escondiéndote aquí —dijo Aaron—. Pensamos que tal vez
tardarías unas dos semanas al menos. Parece que no.
—Yo no... —empezó Matt.
Andrew no lo dejó continuar. —¡Nos vamos ya!
Él desapareció por la puerta de salida, pero Nicky y Aaron no lo
siguieron. Aaron apoyó su hombro sobre el marco de la puerta y miró a
Matt expectante. Matt se volteó, todavía luciendo ofendido por como
habían visto a través de él tan fácilmente, y empezó a dirigirse hacia el

sillón. Nicky lo agarró del hombro para detenerlo. Él todavía estaba
sonriendo como si no hubiese nada malintencionado en lo que habían
dicho sus primos.
—Vienes, ¿no? —dijo Nicky.
—Ahora, Matt —dijo Aaron.
Era la primera vez que Aaron se había molestado en llamar a alguno
de ellos por su nombre en esa semana. Tal vez eso fue lo que hizo la
diferencia, porque Matt miró a Aaron. Después de un momento, palpó sus
bolsillos buscando su billetera.
—No te molestes —dijo Nicky, correctamente interpretando
sus gestos—. Nosotros nos ocupamos, y nadie te va a pedir identificación
donde vamos. ¿Okay? Ahora vamos —soltó a Matt cuando Aaron se dio
vuelta y se fue. Matt miró a Dan una ultima vez antes de seguirlos. Nicky
empezó a irse, pero Dan cruzó la habitación en un instante y lo agarró del
hombro con una mano como de hierro.
—Sean cuidadosos con él —dijo ella, despacio pero con tanta
ferocidad que su voz se escuchó clara.
La sonrisa de Nicky no era amable, pero al menos era
simpática. —Tranquila, hermana. Los sabemos, ¿okay? Aaron sabe
reconocer a la gente como Matt. Confía en nosotros.
—¿Quién lo haría? — preguntó Allison.
Dan no podía ser tan indiscreta. —No me den una razón para
no hacerlo.
—¡Cuanta devoción! —Nicky le tocó la mano a Dan hasta que ella
entendió la indirecta y lo soltó—. ¿Desde hace cuanto tiempo estas juntos
ustedes, de todos modos?
—Cuatro meses.
—Cuatro, ¿eh? Entonces voy a cuidarlo especialmente solo por ti.
Con eso, giró y desapareció por el pasillo. Dan lucía como si ya se
estuviese arrepintiendo, pero cerró y trabó la puerta.
La próxima vez que vieron a Matt era un desastre delirante tirado en

el suelo del living de Abby. Sus brazos y cara estaban rasguñados, heridas
auto infligidas en el pánico de su abstinencia, y su piel estaba tan pálida y
resbaladiza que Abby casi no podía agarrarlo bien. La cara de Abby
estaba magullada en una docena de lugares por las piñas y codazos
sueltos, pero ella se mantuvo tan firme como pudo. Betsy Dobson, la
psiquiatra del equipo y mejor amiga de Abby, lo agarraba desde el otro
lado. Sus piernas estaban entrelazadas con las de él, seguramente para
prevenir que las patee. Renee no podía entender una palabra de lo que
Matt estaba diciendo; estaba todo tan distorsionado por tanta histeria y
desesperación que era inentendible.

Dan se tiró hacia él, pidiendo algún tipo de explicación, y
prácticamente se colgó de su regazo para sostenerse. La culpa asfixiante
en su voz, hizo que a Renee le doliera el corazón. Dan había confiado en
Nicky anoche, y así era como pagaban por su fe. La furia vendría después,
Renee lo sabia, y sabia que tenia que estar para ella cuando Dan colapsara.
Por ahora, Dan se mantendría en sus cabales solo por Matt.
Una de las mujeres tenia que moverse para que ella pueda acercarse,
entonces Abby se desenredó con cuidado. Dan tomó su lugar fácilmente,
enredando sus dedos en el pelo de Matt y poniendo su cara en su hombro.
Matt la abrazó tan fuerte que Renee sintió su espalda sonar desde el otro
lado de la habitación. Matt seguía hablando, pero ahora la mayoría se
perdía en la remera de Dan. Su tono igual se escuchaba, y Renee tragó
fuerte contra el nudo en su garganta.
Abby y Betsy cruzaron miradas, y Abby cruzó la habitación para
guiar a Renee fuera de esta. Ellas fueron hasta la cocina. Abby abrió la
puerta de la alacena e intentó levantar los vasos, pero sus manos temblaba
demasiado. Uno de ellos se salió de su agarre y pegó contra la encimera.
Renee lo atrapó en el aire y agarró el otro antes de que Abby pudiese
tirarlo. Abby cerró la puerta de la alacena de un golpe, luego la abrió
nuevamente y la volvió a cerrar con más violencia. Renee posó los vasos
en la mesada y puso una mano en el brazo de Abby para calmarla.
—Siéntate —dijo ella, así que Abby fue a sentarse en la mesa. Renee
agarró los vasos suficientes para todos y los llenó de agua. Dejó tres en la
encimera; llevó los otros hacia la mesa. Puso uno de los vasos en las
manos temblorosas de Abby y tomo un sorbo del el suyo.
—¿Que sucedió?
—Speedballs — dijo Abby con la voz ronca—. Lo metieron en polvo
de galleta y speedballs.
Renee cerró los ojos para asimilarlo. El temor y horror eran como
piedras en su pecho, sacándome todo el aire de los pulmones. El polvo
era como una droga de juguete, una moda entre los integrantes de clubes
que buscaban una subida rápida y temporal. Eran solo un poco adictivas,
pero incluso eso sería como navajas para la voluntad de Matt.
Speedballs, sin embargo, no había ninguna solución temporal después de
eso. Renee todavía recordaba la sensación. Más que eso,
recordaba como se sentía cuando el efecto pasaba. Matt estaba de vuelta
en el principio, después de todo lo que había sacrificado para llegar hasta
ahí.
—Por favor, dime que puedes estar en la misma habitación que él
—dijo Abby, y Renee abrió los ojos de nuevo—. No quiero que esto sea
difícil para ti, pero eres la única que estuvo en esa situación y ha vuelto.
Eres la única que puede entender por lo que él está pasando en este

momento. Dan puede darle todo lo que ella pueda, pero van a necesitar tu
ayuda. ¿Puedes hacer eso?
—Voy a hacer lo mejor posible.
—Lo siento.
—No lo sientas.
—Lo siento —dijo Abby de nuevo, porque sabía que estaba pidiendo
mucho. Abby se frotó la cara y miró hacia otro lado.
—¿Como pudo ser tan estúpido?¿Cómo pudieron ellos ser
tan crueles?
Renee no podía responderle. Lo mejor que podía hacer era acercarse y
tomar una de sus manos. Ella le apretó la mano y se levantó. Cuando
Abby la miró, Renee sonrió, deseando que Abby creyera en ella,
deseando que todos confiaran en Matt.
—Él va a estar bien —dijo Renee—. No dejará que esto lo detenga.
—Desearía que fuera tan fácil —dijo Abby, pero sus manos estaban
un poco más firmes ahora. Entre las dos llevaron los cinco vasos hacia la
sala de estar. Dan no podía agarrar el suyo, y Matt estaba muy fuera de si
como para notar el suyo, pero Betsy acepto su vaso con gratitud.
Entonces no había nada que pudiesen hacer por Matt - incluso si supiera
que estaban allí.
Wymack apareció en la puerta de Abby alrededor de la hora de la

cena. Había pasado mucho tiempo desde que se había visto tan
demacrado - no desde la muerte de Ian y Kirk, pensó Renee. Ella puso
una pava para hacer té en la cocina, y en seguida Betsy, Abby
y Wymack se les unieron. Abby miró de Renee a la puerta y otra vez a
Renee, un pedido silencioso de privacidad. Renee se fue de
la habitación pero no muy lejos. Matt estaba dormido por ahora, pero su
cerebro lo despertaría dentro de poco, cuando golpeara la próxima etapa
de la abstinencia. Dan estaba intentando dormir lo que pudiese, y Renee
no quería molestarla. En su lugar, se paró a algunos pasos de la puerta de
la cocina.
—¿Dónde están? —preguntó Abby.
—Están en el estadio —dijo Wymack—. Tenían dos opciones: dormir
allí o ir a un hotel. No voy a dejar que vuelvan a Fox Tower en mucho
tiempo, y claramente no se pueden quedar acá. Lo que sí necesito pedirte
es la otra habitación. Randy Boyd llamó para avisar que está llegando.
Me ofrecí a ir a buscarla al aeropuerto, pero quería rentar un auto.
—¿Le has avisado?
—No tuve que hacerlo —dijo Wymack—. Aparentemente Andrew
consiguió su numero de la ficha de Matt o algo así; él la llamó desde el

bar para decirle lo que iba a hacer. Ella dijo que Andrew actuó con su
bendición y que no quiere que ellos sean castigados por esto.
—No puedes estar hablando en serio —dijo Abby sin emoción.
—Ella se disculpó por cualquier inconveniencia que pudiésemos
tener por que Matt pase por una rehabilitación en este momento
—dijo Wymack con un notable filo en su voz—.
Prometió compensar a nuestro equipo y a Betsy por el arduo trabajo. Le
dije que no era necesario y que nosotros no queríamos ni necesitábamos
su dinero, pero ella dijo que podíamos pasar su cheque como
una donación.
—¡El dinero no hace que esto este bien! —dijo Abby levantando la
voz.
Hubo una pequeña pausa. Renee supuso que Wymack estaba
intentando callar a Abby antes de que atrajera la atención de los Foxes.
—Nada va a hacer que esto esté bien —dijo Wymack finalmente—. Pero
tenemos que creer que ella sabe lo que está haciendo.
Renee había escuchado lo suficiente. Ella se movió por el pasillo y se
agachó contra la pared cercana a la puerta de la sala de estar. Matt estaba
gimiendo mientras dormía, y el movimiento de las sabanas decía que no
faltaba mucho para que el sonido despertara a Dan. Renee presionó sus
codos sobre sus rodillas, enlazó sus dedos, y presionó su frente contra sus
nudillos. Ella se concentró en cada memoria significativa que tenía de
Matt, desde su sonrisa fácil cuando los presentaron hasta el estilo
agresivo con el que jugaba hasta la primera vez que finalmente se
arriesgó a invitar a Dan a una cita, y rezó y rezó y rezó.
El timbre la interrumpió tiempo después, y Renee se estiró en su
camino a abrir la puerta. La mamá de Matt era una buena vista, una
boxeadora profesional que casi alcanzaba la generosa altura de Matt.
Estaba vestida con jeans y una campera, con una mochila colgada de un
hombro. Ella asintió al reconocer a Renee.
—Buen día —dijo.
Renee no había notado que ya estaba saliendo el sol. —Buenos días.
Wymack, Abby y Betsy habían salido al pasillo con el sonido del
timbre, pero mantuvieron la distancia y no dijeron nada en forma de
saludo. Wymack indicó la sala de estar con un gesto, y Randy pasó a
Renee para investigar. El timbre había despertado a Matt también, al
parecer, que incluso en el terrible estado en que se encontraba, reconoció
a su madre. Él estaba rogando para el momento en que Renee entró al
living, necesitado y desesperado y desconsolado. Randy se acostó en el
sillón con él, enterrándolo entre su cuerpo y los almohadones, y lo abrazó
con fuerza. Dan los miró a un metro de distancia, viéndose pálida y
exhausta.

Renee fue hacia ella y la agarró del brazo. Dan se paró con solo un
poco de resistencia, y Renee la apretó en su costado. —Vamos,
—le dijo—, te llevaré a los dormitorios para que duermas un poco.
Dan dudó, pero no por mucho, y Renee la guió hacia la puerta sin
mirar hacia atrás. Un auto rentado estaba estacionado atrás del
de Wymack; el auto de Dan estaba en la entrada detrás del de Abby.
Renee tomó las llaves de Dan y espero que Dan se acomode en la silla de
acompañante antes de encender el auto.
Estaban a mitad de camino cuando Dan golpeó la puerta. Renee
mantuvo los ojos en el camino. Dan gruñó algo denso e inteligible en su
garganta y atacó de nuevo, golpeando la parte interna de la puerta hasta
que Renee creyó que se iba a romper algún hueso. No paró hasta que
llegaron a Fox Tower, y después ambas estuvieron sentadas quietas hasta
que pudo volver a respirar sin atragantarse.
—Voy a matarlos —dijo Dan, su voz franca.
—Randy estuvo de acuerdo con esto —dijo Renee.
Dan le lanzó una mirada horrorizada —No.
—Eso les dijo el entrenador a Abby y Betsy —le dijo Renee, mirando
hacia afuera de la ventana, como si intentara que eso tuviera sentido—.
Andrew le dijo lo que le iba a dar a Matt, y Randy le dio la luz verde. Ella
no quiere que ninguno de nosotros lo culpemos por esto.
—Que se cague —dijo Dan acalorada—. La próxima vez que lo vea
voy a partirle el cuello, y espero que tú no trates de impedirlo.
Renee la miró, pensando en las palabras de su amiga y dónde estaba
la linea en una situación como esta. Ella pensó en el perdón, en ser una
mejor persona, en confiar en las buenas intenciones de
las personas aunque no las comprendieras. Entonces pensó en la cara
ensangrentada de Matt y la culpa desoladora de Dan, y se decidió por el
código religioso más acorde para esta situación.
—Leviticus —dijo ella—. Ojo por ojo. Tal vez no puedas obtener una
retribución exacta, pero capaz puedes sacar algún tipo de compensación.
Dejaré que lo intentes, Dan.
La expresión de Dan se endureció con resolución. —Bien —dijo y
estrelló la puerta del auto al bajarse.
[Polvo de galletas: droga ficticia. Al parecer no es muy fuerte pero

suficiente para que se sienta en el sistema.
Speedballs: mezclar cocaína y heroína en la misma jeringa.]
Dan tuvo su oportunidad dos días después cuando los primos fueron
los últimos en llegar a la práctica de la tarde. Wymack había estado
esperando en el vestuario con los de ultimo año, pero había llegado

alguien de servicios y no podían esperar por la conveniencia
de Wymack. Wymack no se veía feliz de dejar a los Foxes sin atención,
pero se apresuró a llevar al hombre y mostrarle donde estaban los
problemas. Se había ido durante treinta segundos cuando los Foxes de
primer año entraron.
Dan había estado sentada muy tensa, una bola de ira esperando ser
disparada, y ella se movió en el segundo que Andrew apareció en
su linea de visión. Todos los otros sabían lo que había pasado para ese
momento, y aunque a ellos no les importaba la situación de Matt estaban
felices de tener una razón para pelear. Juan saltó de su silla, y todo el
vestuario explotó en caos.
Renee se mantuvo alejada durante un minuto, contenta de ser el referí
por ahora. Su mirada siguió a Andrew mientras se movía, catalogando la
forma en que peleaba. Tenia un estilo sucio e indisciplinado, seguramente
aprendido de mala manera. Su altura era una desventaja seria, pero había
modificado su estilo para compensarlo: Ponía énfasis en ser rápido y
devastador.
Él iba a ganar esta pelea, se dio cuanta Renee con algo que era pero
no debería ser impaciencia. La única razón por la que todavía no lo había
logrado era porque los cuerpos rondando alrededor hacían que a él y a
Dan les fuera difícil mantenerse peleando entre ellos. No parecía justo
que él pudiese hacer tal cosa a Matt y después ganarle a Dan aquí. Renee
forzó esos pensamientos a un lado como inútiles e inapropiados y
finalmente se lanzó a la pelea.
Allison estaba más cerca, así que Renee la lanzó a un lado sujetándola
del codo. Allison empezó a tirar un golpe, se dio cuenta quien la había
agarrado, y se movió del camino lo más rápido que pudo. Renee agarró el
puño de Seth cuando se le acercó a la cara y lo apretó como advertencia.
Él la miró con el ceño fruncido, pero Seth nunca golpearía a una mujer.
Él se soltó de su agarre y les gritó unas palabras furiosas a sus
compañeros de cuarto. Ninguno de ellos estaba escuchando, pero Renee
no tenia tiempo para esperarlos. Ella fue por cada situación de conflicto y
forzó a sus compañeros a dejarle espacio. Finalmente se encontraba
donde debía estar, justo en medio de Dan y Andrew.
Andrew se quedó quieto inmediatamente, luciendo enérgico y
entusiasmado por la interrupción temprana. Dan trató de correr a Renee
hacia un lado, pero Renee la agarró de las muñecas. Ella se apoyó en Dan,
espalda contra pecho, y la corrió del alcance de Andrew. Dan trató de
soltarse, pero Renee siempre sería muy fuerte para ella. Eventualmente,
Dan se rindió y susurró groserías contra el hombro de Renee.
—Suficiente —dijo Renee, y miró a través de la habitación hacia
todos sus compañeros. Su mirada se posó en la cara sonriente de Andrew.

Él estaba en el mejor momento de su vida, o eso parecía—. Es suficiente,
para todos.
—Oh, está bien —Andrew encogió los hombros y se dio vuelta.
—¡Vete a la mierda! —le gritó Dan—. No puedes hacer mierda
como esa.
—¿No? —Nicky logró una sonrisa descarada a pesar de su labio
partido—. La mamá de Matt dice otra cosa. El entrenador ya les dijo, ¿no?
Entonces no hay problema.
—¡¿No hay problema?! —repitió Dan incrédula.
Andrew se volteó y puso un dedo en su boca. —¡No lo quiero en tu
sillón, capitana! No lo quiero merodeando en la linea de defensa. ¡Que
aguafiestas! Es tan molesto.
—Tu... —empezó Dan.
Andrew no la dejó terminar. —Matt estuvo en este agujero antes,
¿verdad? ¡Si él quiere, va a salir! Si la subida no lo mata, él recordará por
qué salió del agujero la primera vez. Para un equipo al que le encanta
apostar, ustedes están demasiado asustados como para arriesgarse.
¡Curioso!
Eso los tomó a todos por sorpresa, y Allison fue la primera
en reaccionar.—¿Tú esperas que creamos que lo hicieron por
su beneficio?
—Oh, no —Andrew desestimó eso con un movimiento de mano—.
¡Lo hice por mí! Estaba haciendo mi vida tortuosa.
—Nosotros no lo sostuvimos y lo inyectamos —dijo Aaron—. La
elección fue suya, y él dijo que si. Fue débil. Tuvieron suerte de que
seamos nosotros los que limpiáramos su desastre.
—Suerte —escupió Dan—. Vete a la mierda.
Nicky paso brazo sobre los hombros de Aaron y lo giró hacia
Andrew. —Supongo que eso significa que nos toca primero a nosotros en
el vestuario, ¿no? ¡Nos vemos en la cancha!
Renee espero hasta escuchar la puerta cerrarse al final del pasillo
antes de soltar a Dan. Dan se movió hacia la otra punta de la habitación
para caminar furiosa de un lado al otro. Renee decidió desaparecer y fue a
cambiarse. Ella ya estaba cambiada y atando sus cordones cuando
finalmente aparecieron Allison y Dan. Dan no le devolvió la mirada pero
tiró enojada la ropa de su casillero al suelo.
—No eres competencia para él —dijo Renee tan amablemente
como pudo—. No podía dejarlo ganar.
Dan la ignoró y se sacó la remera. Sus costados y abdomen estaban
cubiertos de manchas rojas en más de doce lugares; ella estaría dolorida
durante cada paso que hiciera en la cancha y estaría cubierta en
moretones para el final de la práctica. Allison no estaba tan mal ya que

había tenido a todos los hombres entre ella y los primos, pero un codazo
de costado había dejado un moretón en el pómulo.
Al final, el malestar físico no hacia nada contra la tensión ácida que
había entre los Foxes. La práctica fue casi insoportable, y pasó toda la
tarde hasta que Dan le dirigiera la palabra a Renee. Ella se rehusó a
reconocer la existencia de los primos, eligiendo furia personal por sobre
su posición en la cancha por primera vez desde su primer
verano. Wymack pudo haberla reprendido - todos sabían que ella haría
cualquier cosa que el pidiera - pero él se conformó con un castigo en
grupo. Superaron la pelea en favor de unos simulacros cansadores y
miserables, y terminaron la práctica corriendo 10 km alrededor del
campus.
Renee no estaba segura si Dan la había perdonado todavía, pero ella
se unió al ritmo de Dan cuando salieron del estacionamiento. Si Dan
avanzaba, Renee se quedaría atrás obedientemente, pero Dan no dijo nada.
Seth y Allison estaban cerca de ellas, ya que lo único que Allison odiaba
más que correr largos tramos era parecer más lenta que los varones del
equipo, y el resto de los Foxes se encontraban estirados hacia atrás como
una cuerda.
Renee corrió los primeros 8 kilómetros en silencio, luego miró sobre
su hombro a los primos. Para sorpresa de nadie, se habían quedado en la
parte de atrás.
—Te veo en el estadio —dijo Renee. Con lo que Dan la miró, pero
Renee solo señaló sobre su hombro y se fue hacia un costado. Ella frenó
hasta un ritmo de caminata, ignorando la mirada que le envió Allison al
pasar y los comentarios sarcásticos de los varones cuando la pasaron
momentos después. Ella esperó que Aaron y Nicky la pasaran antes de
ponerse al lado de Andrew.
—Esto es inesperado —dijo Andrew—. ¿A qué debemos este
innegable honor?
—Me gustaría que te disculparas con Dan y Matt —dijo Renee.
Él se rió. —Oh, no. Nosotros los Minyard no nos disculpamos, está en
nuestra sangre.
—Tal vez harás una excepción esta vez —dijo Renee—. Las buenas
intenciones no cambian todo lo que los lastimaron. Disculparse es
lo correcto.
Andrew le levantó una ceja. —Wuah, wuah, una lágrima por sus
sentimientos machacados. ¡Realmente, Renee! ¿Por qué me importaría
hacer lo correcto?
—¿Por un buen cambio de actitud? —sugirió Renee, sonriendo—.
Capaz te gusta como se siente.

Él rió nuevamente e inclinó la mirada hacia su primo. —Nicky, ¿La
estás escuchando? Que niña mas extraña tenemos entre nosotros.
—Ella es dulce, y un poco ingenua —dijo Nicky—. Creo que me
cae bien.
—Que perdida que te encuentras,—Andrew le dijo a Renee—, que
sumamente fuera de lugar.
—¿Tú crees? —preguntó Renee.
—¿Debería? —preguntó Andrew.
—Realmente, sin embargo, —dijo Nicky mirando para atrás
hacia ella—, ¿cómo alguien como tú termina en un lugar como este?
—La gracia de Dios —contestó Renee.
—Boo, respuesta incorrecta —Andrew descartó sus palabras con la
mano como si apestaran—. Detesto a los cristianos. Criaturas tan ciegas
no tienen derecho a aconsejar a otros.
—Si me perdonarías la curiosidad, ¿qué te hemos hecho nosotros?
— preguntó Renee.
Andrew solo sonrió, pero Nicky dijo, —No te lo tomes personal.
Andrew odia a todos.
—Pero tu capaz seas divertida, al menos durante un tiempo más
—dijo Andrew—. Adiós, oveja negra, baa baa cordero.
Con eso, salió despedido como un tiro, corriendo como si ya no
hubiese corrido casi diez kilómetros. Renee lo miró correr lo más rápido
posible en un par de zancadas y pensó en seguirlo. Al final terminó
corriendo los últimos kilómetros en silencio. Sus pensamientos eran
compañía suficiente, aunque todavía no supiese que hacer con ellos.
Parte3:
Renee no estaba completamente sorprendida al encontrar a Nicky en
su puerta el viernes por la noche. Suerte para él, Dan estaba en la casa de
Abby con Matt y Allison estaba en la habitación de al lado bebiendo con
Seth cuando él apareció. El lunes había sido el único día en que
los Foxes habían estallado en una gran pelea, pero toda la semana se
había sentido tóxica. Sin Wymack o Abby para intervenir, y los primos de
Nicky fuera de vista, había una buena probabilidad de que Nicky
terminara hospitalizado si lo encontraban en el dormitorio.
Si Nicky sabía lo que estaba arriesgando al estar allí solo, no lo
demostró. —¡Heya! —dijo con entusiasmo—. Va a hacer calor donde
vamos. ¿Tienes algo menos, uhm, buena hija cristiana?
—Capaz tenga una o dos cosas, si no te molesta esperar
mientras busco.

Renee gesticuló para que entre así podría, por lo menos, cerrar la
puerta. Ella puso la traba y dejó a Nicky vagando en la sala mientras se
cambiaba su sudadera gris lisa. Ella revolvió entre su ropa con solo una
mano, mirando y descartando sus remeras usuales con una mirada. Dan
no recordaba mucho de su noche con los primos excepto que habían ido a
un club nocturno en Columbia. No estaba garantizado que ellos la
llevaran al mismo lugar, pero el polvo de galleta y las speedballs que le
habían dado a Matt serían más fáciles de esconder en un lugar como ese.
Renee no salía mucho, pero pretendía empacar algunas camisas de
vestir por si acaso. Las encontró en el último cajón cerca de sus pijamas
de invierno. Ella agarró una camisa rosa de seda primero. Las tiras en
forma de X en su espalda no hacían nada para esconder las marcas
coloridas sobre sus omóplatos, pero encontró una chaqueta negra con
mangas cortas para poner sobre ella. Sus carteras estaban junto con su
ropa interior y medias, y no le llevo nada de tiempo transferir sus tarjetas
y chicles de su monedero.
Nicky dejó el álbum de fotos que había estado ojeando cuando ella
reapareció. —¿Todo listo?
—Todo listo —concordó Renee con una sonrisa.
Ella cerró con traba al salir, miró hacia el pasillo para asegurarse de
que las otras puertas estuviesen cerradas, y siguió a Nicky hacia en piso
de abajo. Sus primos estaban esperando en la parte trasera del edificio,
Aaron apoyado en el capó y Andrew sentado en el maletero. A pesar de la
advertencia de Nicky de usar ropa ligera, Andrew estaba usando otra
camiseta negra con mangas largas. Era todo lo que Renee lo había visto
usar desde que habían llegado - incluso al usar su camiseta del uniforme
vestía una camiseta negra debajo. Estaba jugando a lanzar y atrapar un
paquete de cigarrillos, pero metió el paquete en el bolsillo cuando notó a
Renee y Nicky.
—Oh, ¡bien! Hola —Andrew se deslizó del maletero y levantó una
mano en forma de saludo—. Estamos, por supuesto, más que contentos de
que puedas venir con nosotros esta noche. Nicky no creía que vendrías,
¿ves? Muestra lo que él sabe.
—Gracias por invitarme —dijo Renee.
Andrew hizo un movimiento con su mano y se volteó. —¡Nos vamos!
Nicky tenia las llaves y Andrew se sentó en el asiento de
acompañante, así que Renee terminó en el asiento trasero con Aaron.
Aaron no se preocupó por ponerse el cinturón y tuvo incluso menos
interés en responder su saludo. El plantó su codo en la ventana, apoyó su
mentón en su mano, y miró por la ventana como si no supiera que ella
estaba allí. Renee pensó en las ventajas de iniciar una conversación, casi
no encontró, y decidió dejarlo pasar.

Nicky encendió la radio antes de salir del estacionamiento y le sonrió
como disculpándose sobre su hombro. —No creo que haya ninguna
música cristiana a esta hora.
—Está bien,—dijo Renee—, no me gustan mucho.
—Sorpresa, sorpresa —murmuró Aaron.
—¿No? — preguntó Nicky—. ¿Y qué es lo que te gusta, entonces?
—En este momento, composiciones de orquesta
—dijo Renee—. Bandas de sonido instrumentales y esas cosas, como los
que se escuchan en las películas. ¿Música épica? Creo que algunos la
llaman así... —lo consideró durante un momento, luego se rindió con un
pequeño gesto con los hombros—. Me gusta la música que debe sentirse.
—Huh —Nicky miró el estéreo mientras lo asimiló, luego cambió de
estaciones hasta que encontró un buen sustituto. Encontró una estación de
música electrónica en su tercer intento y subió el volumen hasta que fue
apenas tolerable. Mantener una conversación sería imposible, pero capaz
ese era el punto—. ¿Buena?
—Gracias —dijo Renee.
Nicky sonrió y se enfocó en sacarlos de la ciudad. Les tomó casi una
hora llegar a Columbia, y frenaron en un lugar de comida rápida tan
pronto como llegaron. Nicky apenas había sacado las llaves del auto
cuando Andrew abrió su puerta y se inclinó hacia afuera. Sin la música
era fácil escucharlo toser y tener arcadas. Nicky y Aaron no parecían
sorprendidos o preocupados por eso pero salieron por el otro lado del auto.
Renee salió de su lado, cerró su puerta, y volteó hacia Andrew.
Solo un agarre que dejaba sus nudillos en blanco impedía que cayera
sobre el asfalto, y Renee estaba lo suficientemente cerca como para ver el
movimiento repentino en sus hombros. Nicky estaba hablándole sobre el
lugar al que irían, elogiando las virtudes de su helado y manifestando su
buena suerte al encontrar un lugar para estacionar a esta hora de la noche.
Renee respondió con los comentarios más apropiados, pero mantuvo la
mayoría de su atención en Andrew.
Andrew escupió unas veces más para sacar el gusto de su boca y
finalmente salió del auto. Golpeó la puerta detrás de él con tanta fuerza
que ella creyó que algo se rompería, y cuando el se volteó hacia ella, ella
tenía un chicle listo para él. Andrew frenó y miró desde el envoltorio a su
cara. El corazón de Renee se saltó un latido cuando vio su cara, porque
era la primera vez desde que lo había conocido que Andrew no estaba
sonriendo.
—Es sin azúcar —dijo Renee—. Es mejor para tus dientes.
Andrew tomo la goma de mascar, la desenvolvió, y tiró ambos al
desastre a sus pies. No se quedó lo suficiente para ver su reacción y se
adelantó hacia la puerta. Aaron esperó hasta que Andrew llegara a la

acera antes de seguirlo, y Nicky se quedó para unir su ritmo con el de
Renee. Renee no preguntó sobre Andrew, y Nicky no ofreció ninguna
explicación. En su lugar, hablaron de los veranos en South Carolina- una
temporada trágica a la cual Renee se estaba acostumbrando por necesidad,
pero con la cual Nicky había luchado desde la infancia.
—¿North Dakota? —preguntó Nicky, sorprendido, cuando Renee le
dijo de donde era—. ¿Qué hiciste, elegir cualquier universidad que
estuviera lo más lejos posible de casa?
—No tuve que elegir —dijo Renee, y asintió gracias cuando Nicky
abrió la puerta por ella—. Palmetto State fue la única que me ofreció un
lugar. Si hubiese tenido otra opción, sin embargo, también hubiese pedido
venir aquí. Creo en lo que el Entrenador Wymack está tratando de hacer
con este equipo, ¿tú no?
—Que rápido compran las maniobras publicitarias —dijo Andrew,
pero su burla no tenía la energía y la alegría que había irradiado
las ultimas dos semanas. Él la miro pero no por mucho tiempo. Estaba
más distraído por las galletas de la barra de ensaladas que estaba
devorando. Renee no sabía como podía poner algo en su estómago tan
pronto luego de vomitar, pero Andrew consumió casi seis paquetes antes
de que la recepcionista diga su nombre.
—El entrenador Wymack es un buen hombre —dijo Renee, casi
adelantándose a Nicky mientras seguían a Andrew y a la recepcionista—.
No está por encima de las maniobras publicitarias, pero esta no es una de
ellas. Él nunca elegiría el programa por sobre los Foxes como individuos.
Andrew gesticuló como si estuviese tratando de ahuyentar una mosca
y se deslizó dentro del compartimiento. Renee se sentó en frente de él.
Ella esperaba que Nicky se sentara al lado de ella, pero Nicky se deslizó
al lado de Andrew y dejó que Aaron se sentara junto a ella de nuevo. La
mesera les entregó los menús, pero Nicky los juntó nuevamente tan
pronto como ella se fue y los apiló en frente de él. Él se encogió de
hombros hacia Renee, aunque ella no había preguntado, y dijo —Pedimos
lo mismo cada vez que venimos. Tradición.
La tradición terminó siendo un helado de vainilla con canela picante.
El mozo dejó cuatro bowls en la mesa, y dejó una pila de servilletas
frente a Andrew. Apenas se fue, Andrew estiró el montón con la mano,
como si fuera un mazo de cartas. La luz se reflejó en envoltorios
plásticos, que al principio, podrían haber sido condones. Solo le tomó un
segundo más a Renee ver el polvo incoloro que había dentro. Andrew los
agarró de un tirón lo más rápido que pudo. La mayoría desapareció en sus
bolsillos, pero la última fue abierta y vaciada en su boca.
Renee se preguntó si se suponía que debía comentar algo sobre el
consumo de drogas descarado que estaba sucediendo en frente de ella.

Parecía muy predecible, y deshonesto. Renee sabía que los primos tenían
acceso a drogas, y ellos sabían que ella sabía. Ella no engañaba a nadie
fingiendo sorpresa o disconformidad ahora. En su lugar, ella comió otra
cucharada de helado y dijo —Esto es increíble.
—Si, ¿no? —dijo Nicky—. Encontrar este lugar fue un golpe de
suerte. Solía trabajar aquí, cuando me mudé de nuevo a Columbia hace
unos años. Probé ser mozo, pero mi falta de filtro cerebro-boca fue
bastante uh... —Nicky hizo un gesto que Renee tradujo como “un
desastre total”—. Le caía bien al encargado, sin embargo, así que me dejó
ser recepcionista todo el tiempo en lugar de echarme a patadas.
Como si nada estaban de nuevo donde habían empezado, con Nicky
hablando sobre South Carolina y el área local, pero no duró mucho.
Lentamente Nicky fue llevando el foco de la conversación hacia la
vida de Renee. Renee lo vio venir desde kilómetros y sonrió. Nicky dudó,
tal vez sintiendo que algo no estaba bien, pero no puedo ver la
advertencia gentil en su expresión. Él siguió , y Renee esquivó sus
mejores intentos de obtener algo. Le tomó solo cinco preguntas dar vuelta
la conversación, y no había forma de que Nicky pudiera cambiar el tema
sin ser obvio. Por un momento se vio frustrado, luego muy incómodo.
—Imagina eso —dijo Andrew, tirando su cuchara y gesticulado para
que Nicky lo deje salir de la cabina—. No pensé que conocería a alguien
que pudiera ganarle a Nicky hablando.
Renee sonrió de nuevo, pero no había nada dulce en su mirada cuando
la unió a la dura mirada de Andrew. —Podrías simplemente hablar.
Andrew solo deslizó la cuenta hacia Aaron sobre la mesa y se paró.
Nicky se apuró a salir del banco para dejar salir a Andrew, pero Aaron no
se levantó hasta que había dejado una pila de billetes de veinte dolares en
el centro de la mesa. Finalmente se movió para que Renee pudiese salir, y
los cuatro salieron del restaurante en una fila. El tráfico había empeorado
un poco, pero la próxima parada no era muy lejos. Nicky frenó en la
entrada de un lugar muy insulso como para tener esa larga fila afuera. Los
gemelos y Renee bajaron a la acera, y Aaron obtuvo una tarjeta amarilla
de uno de los porteros. Nicky bajó una ventanilla para que Aaron pudiese
tirarla en el asiento de acompañante. Nicky se acopló al trafico, y Aaron
señaló hacia la puerta en una demanda silenciosa para que Renee siguiera
a Andrew hacia adentro.
Había otras puertas pasando la entrada que cuidaban los porteros, y
Renee le dio felicitaciones mentales a quien haya instalado las paredes a
prueba de sonido. Ella solo escuchaba un tarareo distante entre las dos
entradas, pero tan pronto como la segunda puerta se abrió, la música
rugió sobre su piel.

Andrew era muy bajito para estar en una multitud así, y su ropa negra
tampoco ayudaba. Renee lo perdió de vista dos veces en su intento de
seguirlo entre la gente, luego lo encontró por pura suerte. Él había
encontrado una mesa pequeña con solo una silla. Empujó la silla hacia un
lado, sin mirar si la había tirado contra alguien.
Tan pronto como Aaron se paró al lado de Renee, Andrew de volteó,
y Aaron empujó a Renee en el hombro en una orden silenciosa para que
lo siguiera. Era más fácil ubicar a Andrew en la barra, y el barman saludó
a Andrew con genuina alegría. Renee pensó sobre eso: ¿Él simplemente
había conocido a los primos el tiempo suficiente como para no tenerles
miedo, o era la sonrisa segura de un proveedor a un adicto? Era
prometedor de todos modos, que alguien pudiese lucir tan cómodo en
compañía de alguien como Andrew.
—Vamos a estar aquí un largo rato —dijo Andrew.
—¿Qué, ustedes? — bromeó el barman. Él no esperó una respuesta y
le ofreció una sonrisa todo dientes a Renee—. ¿Algún pedido especial?
—Algo enlatado y gasificado, por favor —dijo Renee.
—¿Conductora designada? —él supuso, y ella solo sonrió.
—Enlatado —repitió Andrew cuando el barman se alejó para preparar
los tragos.
—Es por costumbre —dijo Renee encogiendo los hombros—. Por
favor no te lo tomes personal, hay muy pocas personas de las que
aceptaría una bebida abierta.
—Supongo que no aceptas dulces de extraños, tampoco.
—Los dulces son más difíciles de resistir.
Andrew descartó eso con una mano, y esperaron las bebidas en
silencio. El barman volvió con una bandeja llena de bebidas,
desde shots hasta tragos coloridos, y la deslizó sobre la barra hacia
Andrew. Con sus manos ahora vacías, pudo agarrar una gaseosa del
refrigerador a su espalda. Renee la agarró asintiendo agradecida y vio
como Andrew levantaba la bandeja a la altura del hombro de forma
experta. Andrew era demasiado joven, incluso ahora, como para obtener
un trabajo en Eden’s Twilight donde tuviese que manejar bebidas
alcohólicas, pero tal vez había sido mozo en Sweetie’s con Nicky.
Aunque pensándolo bien, Dan no había tenido ningún problema en
conseguir su trabajo en Snowy Starlets hace unos años y ella
definitivamente no había tenido la edad suficiente tampoco.
Renee limpió el camino hacia la mesa y descubrió que Nicky ya se les
había unido. Nicky parecía haber perdido su amor por hablar sin parar,
pero ella estaba feliz de ver como sus compañeros podían consumir los
doce o más tragos que el barman había preparado para ellos. Habían
vaciado la mitad de la bandeja cuando reaparecieron las drogas de la cena.

Nicky miró a Renee buscando una reacción o una condena. Renee solo
sonrió.
—Bastante mente abierta para una cristiana —dijo Nicky.
—Igual que tú —remarcó Renee—. La fe es mi cura, pero sé que no
es la respuesta de todos. Si esta es la tuya, no es mi lugar juzgarte. Estoy
aquí para entender y apoyarte.
—¿Incluso mi lado maldito? —lo dijo como una broma, pero su
sonrisa no llegó a sus ojos.
—El corazón de toda fe es el amor — dijo Renee—. Eso es lo que se
supone que la religión es: aceptación, paz, y valorarnos entre nosotros a
pesar y por nuestras diferencias. Por qué alguien odiaría algo tan hermoso
como el amor, no lo sé. El miedo es difícilmente una buena excusa para la
descontrolada violencia y discriminación actual.
—Adorable —dijo Nicky—. Andrew, es adorable. ¿Podemos
quedarnos con ella? —Andrew no dijo nada, pero su expresión dijo
suficiente. Nicky sonrió y sacudió un paquete hacia Renee—. Supongo
que la respuesta es obvia, pero sería descortés no preguntar. ¿Quieres
unas galletas?
—Gracias,— dijo Renee—, pero estoy bien por ahora.
Nicky asintió, y los tres abrieron sus paquetes. Ellos consumieron sus
drogas con una facilidad que hablaba de mucha práctica y empujaron el
polvo con shots. Terminaron el resto de la bandeja rápidamente, y Aaron
desapareció apenas apoyó su ultimo vaso. Andrew juntó todos lo vasos en
la bandeja y se esfumó. Nicky no lo miró irse pero miró hacia la pista de
baile. Él ya estaba tamborileando sus dedos al ritmo de la música, pero no
dio ninguna señal de que fuera a abandonarla.
Renee miró casualmente sobre su hombro para asegurarse que
Andrew haya desaparecido entre la multitud, luego puso una mano sobre
el brazo de Nicky. Nicky se giró hacia ella con una sonrisa ganadora.
Renee no sonrió esta vez, pero Nicky tenía mucho polvo y alcohol en su
sistema como para notarlo.
—Hace una semana trajeron a Matt hasta aquí y le dieron speedballs
—dijo Renee—. ¿Por qué?
—La sonrisa de Nicky disminuyó, pero no tenía la buena gracia de
lucir culpable. —Andrew ya lo dijo, ¿no? Esa era la razón, lo que dijo la
última vez que le preguntaron.
—No veo como la lucha de Matt era “molesto” para Andrew.
—Oh,—dijo Nicky asintiendo—, eso es culpa de Aaron. ¡Te he dicho!
No, le dije a Dan, ¿no? —Nicky dudó, pensando en ello, luego lo dio
como una causa perdida y lo descartó—. Aaron tiene un ojo especial para
la gente como Matt. Él es un adicto recuperado también, ¿entiendes?
Aaron tiene el polvo y a Andrew para mantenerlo en el camino angosto y

correcto estos días, pero no pueden ponerlo a él y a Matt en el mismo
equipo y esperar que funcione. Que disparador más retorcido, ver la
desesperación de otro tan de cerca. Andrew no tiene la paciencia para
soportar esa necesidad voluble. O, bueno, para cualquier otra cosa.
Ella entendía más de lo que él sabía lo que era mantenerse cuerda al
ver a otro luchar contra ello, pero este no era el momento o el lugar para
tener esta conversación con Nicky. En su lugar ella dijo, —Si eso es
verdad, Andrew honestamente cree que Matt va a superar esto.
Nicky asintió enérgicamente.—Si Matt no lo logra, él arrastrará a
Aaron con él. Andrew no se arriesgaría si pensara que Matt va a perder.
Solo porque Andrew no quiere estar aquí no quiere decir que tenga la
intención de que lo echen pronto. Eso sería un inconveniente.
Renee analizó eso en silencio por un momento, preguntándose si
Nicky estaba diciendo la verdad o solo pasando su versión de ello.
Creerle significaba creer en la bondad de Andrew cuando
todos las señales apuntaban hacia lo contrario y más de una docena de
psicólogos lo habían dado por perdido. Incluso Andrew había dicho que
no estaba interesado en hacer lo correcto.
Tal vez porque él no juzga las cosas en bien o mal, meditó Renee. Él
solo actúa sin preocuparse por consecuencias o el daño colateral. ¿Todas
las cosas malas son por las buenas razones?
—No todos podemos ser santos —dijo Nicky cuando Renee estuvo en
silencio por mucho tiempo.
—Los santos se aburrirían sin nadie a los que mejorar —dijo Renee.
—Siiiii, buena suerte —dijo Nicky—. Logras tener éxito con este y
yo lideraré el grupo para tu, em, mmm, ¿cómo le dicen los católicos
cuando su gente se convierte en santos?
—Canonización —dijo Renee.
—Si. Eso. Oh, hey —dijo Nicky.
Renee siguió la mirada distraída de Nicky a tiempo para ver a Andrew
llegar a la mesa de nuevo. Él había traído la bandeja llena con la misma
cantidad imposible de bebidas. Nicky dio un silbido apreciativo, pero en
lugar de agarrar un vaso él golpeó el hombro de Renee para transmitirle
ánimo y apoyo. Él había desaparecido un segundo más tarde, finalmente
siguiendo a Aaron a la pista de baile. Renee miró a Andrew, que estaba re
acomodando sus vasos como si el orden actual fuera inaceptable. Apenas
había terminado, él empezó a tomar los tragos. Renee tomó de su gaseosa
y contó shots mientras desaparecían. Después del cuarto, Andrew
finalmente la miró.
—La curiosidad mató al gato — dijo Andrew. Él ofreció el quinto
vaso a ella. Ella consideró rechazarlo; ya le había dicho que no aceptaba
tragos abiertos de mucha gente y Andrew definitivamente no era uno de

los confiables. Luego de un momento, sin embargo, ella aceptó el trago y
tomó un largo trago. Andrew vació el resto cuando ella se lo devolvió—.
Dime que tú realmente tienes una razón para estar aquí.
—¿Crees que soy un parásito? —preguntó Renee con una sonrisa.
—Creo que eres un pez sapo.
—Eso tiene connotaciones desagradables.
Él se encogió de hombros como que esa interpretación era su
problema. Ella lo analizó, preguntándose si debería decirle, debatiendo
sus motivos para preguntarle. Él no se había ganado su confianza ni su
historia, pero capaz se la merecía del mismo modo. Eso era algo que ella
entendía- Él era algo que ella entendía, que Dios los salve a ambos si
incluso una parte de los rumores sobre él eran ciertos. Ellos eran dos en
un millón, y sabiendo eso, creyendo eso, era suficiente para hacer que
Renee se relaje. Ella dejó su gaseosa a un costado y se inclinó hacia su
bandeja.
—¿Puedo?
Si él fue sorprendido por su pedido, no dio señales. Solo dijo,
—Están cargados.
Que él lo admitiera generó una simpatía en ella. —¿Galletas?
—preguntó, y cuando él inclinó su vaso en confirmación, ella eligió un
vaso aleatorio.
Ella no había contado cuantas bebidas había tomado Andrew hasta
ahora, pero ahora le gustaría haber prestado más atención. Incluso si la
primera ronda no hubiese estado mezclada, no había forma de
saber cuanto polvo había corriendo en sus venas. Que una subida
frenética así no le hiciera nada a Andrew decía mundos de lo que él había
puesto en su sistema durante los últimos años. También era un
conocimiento interesante sobre que tan fuerte era su prescripción, si eso
podía mandarlo a las nubes y esto no. Renee supuso que las grandes
cantidades de alcohol ayudaban a nivelar la cantidad de polvo, pero igual
era algo sorprendente.
—Nada de lo que preocuparse, entonces —dijo Renee, y brindó con
él antes de eliminar su bebida en un largo trago. El alcohol quemó, un
dolor familiar empezando en su garganta que se convirtió en un nudo en
el estómago. Ella dejó el vaso vacío entre medio de ellos, dejó sus dedos
en el borde hasta que confió en que no iría por otro trago, y miró fijo a
Andrew.
—Mi nombre es Natalie Shields, y nací en Detroit.
Ella le contó su historia, con más detalles de los que se había
molestado con Dan. Dan no quería saber tales cosas sobre ella y Andrew
no apreciaría que ella esquivara detalles. Andrew escuchó en completo
silencio, se expresión calmada sin modificarse. Era un poco inquietante

tener un público tan poco impresionado. Al mismo tiempo, era
reconfortante. Renee no había hablado tanto sobre su pasado desde que
había finalmente aceptado el arte de la confesión. Andrew no era ningún
cura, pero Renee se sintió tan liviana ahora como lo hizo en ese entonces.
Este no era un claustro purificador; esto era ella dando sus secretos más
oscuros en una habitación llena de gente, sin importarle que alguien
escuche.
Andrew esperó hasta que ella termine antes de volver a sus bebidas.
Renee agarró su gaseosa y dejo que el gas y el azúcar quemen el gusto
circundante del alcohol de su lengua. Ella podía sentir el polvo como un
murmullo en sus venas, dejándola cansada y al límite de la ansiedad. Ella
se mantuvo en calma solo por su fuerza de voluntad; había crecido con
una fachada irrompible por necesidad y es a lo que acudía cuando se
sentía en peligro.
Andrew vació la mitad de la bandeja y la corrió a un costado. Renee
miró como él alcanzaba bajo el dobladillo de una de sus mangas largas y
sacaba un cuchillo corto y fino. Andrew sostuvo la hoja mientras se lo
ofrecía, y Renee lo tomó con cuidado del mango. Andrew observó la
forma en que ella lo manipulaba, probablemente juzgando la veracidad de
su relato, al ver que tan natural se veía el cuchillo en su mano. Ella probó
el filo en sus labios y asintió al notar la facilidad con que su piel se cortó
bajo la mínima presión.
—¿Eres buena? —preguntó.
—No soy yo quien debería juzgar eso.
—Sin la humildad, Cristiana —dijo Andrew—. Esas cosas
me aburren.
Renee supuso que la sutilidad aburriría a alguien como Andrew, pero
era difícil decir la verdad sin sonar como si estuviese fanfarroneando.
Pensó sus palabras y se decidió por la versión más simple: —Nunca
he perdido —Ella giró el cuchillo lentamente, viendo como las luces del
club se reflejaban en él. Si ella lo inclinaba lo suficiente podía ver el
reflejo de Andrew en el metal—. ¿Que hay de ti?
—No es mi primera opción.
Renee sostuvo su cuchillo y esperó que él lo tomara antes
de suponer,—Eres demasiado bajo para tener un alcance útil. Retrocede,
entonces, cuando no puedes terminar una pelea lo suficientemente rápido
con un oponente más grande. Gracias por no sacarlo contra Dan el lunes.
—No necesito un cuchillo para superarla —dijo Andrew—. ¿Lo
necesitaría contra ti?
Renee sabia la mejor forma de responder eso, pero se decidió por la
verdad. —Si, —dijo—, pero puedo prometerme que no te servirá
para nada.

Andrew sonrió una sonrisa lenta que ella no creyó para nada.
—Muéstrame.
—Me temo que he dejado de pelear.
—Otra razón por la que la religión es despreciable. Crea
sirvientes aburridos.
—¿Puedo preguntar cuál era la primera razón? —preguntó Renee,
pero Andrew solo la miró en silencio—. La religión parece un revuelo
complicado, ¿no? Para ser sincera, la religión organizada puede ser un
poco limitante a veces. Lo que es más importante para mi es la fe en si
misma - la habilidad de creer en el bien, en la redención, y en la vida
después de la muerte. Me gusta pensar que no estamos solos en esto.
Andrew inclinó su cabeza hacia un lado y la analizó. —Le temes a
la muerte.
—Si —dijo Renee—. He estado tan cerca las veces suficientes como
para temer lo que hay del otro lado. La fe está ayudándome a aceptarlo,
pero es un proceso lento. ¿Que hay de ti?
—Que perdida de tiempo y energía —dijo Andrew.
—¿El miedo, o el miedo a la muerte? —preguntó Renee.
—La muerte es inevitable —dijo Andrew mientras metía el cuchillo
bajo su manga nuevamente.
Renee observó como desapareció el arma y asumió que Wymack no
sabía que Andrew usaba una funda en su antebrazo. Le gustaría pensar
que Andrew había elegido usarla con ella esta noche y no que la usara de
forma regular, pero se sintió en la obligación de advertir a Wymack.
Incluso cuando Andrew había mostrado cierta limitación sobre con quién
usaba el cuchillo, era un riesgo que no podía ignorar.
—¿Cuántos cuchillos cargas? —preguntó Renee.
—Uno más que tú —dijo Andrew—. Pelea conmigo.
—No puedo.
—Puedes si eso significa que no lo usaré contra tus compañeros de
equipo, ¿hm? —preguntó Andrew.
Renee levantó su mirada desde su manga a su cara. Andrew tomó dos
tragos de los restantes y puso uno frente a ella. El suyo lo levantó pero no
lo bebió. Él la estaba mirando, esperando su reacción, pero ambos
sabían cual iba a ser.
—No esta noche —dijo Renee—. No pelearé contigo cuando has
estado bebiendo y drogándote.
—Domingo —dijo Andrew.
—Domingo —aceptó Renee—. Hay habitaciones de estudio en el
sótano de Fox Tower. Está revestida con alfombra, pero no hay cámaras
ni ventanas para los testigos. Una alfombra fina,—ella explicó cuando él

no parecía muy convencido con la idea—, una capa áspera sobre el
concreto. No es como pelear al aire libre, pero comparable, pienso.
—Eso lo hará —decidió Andrew. Él tomó su trago, sacó sus
cigarrillos de su bolsillo, y la dejó cuidando la mesa.
Renee miró hasta que desapareció en la multitud, luego miró hacia el
trago que él había dejado frente a ella. Recorrió con su lengua la parte de
atrás de sus dientes, buscando algún rastro de polvo y whisky, y no
encontró nada. Luego de un minuto, levantó el vaso y lo dejó en la
bandeja sin tocar, y se mantuvo bebiendo su gaseosa hasta que los primos
hicieron su camino de vuelta hacia ella.
Parte 4:
#ANDREW JOSEPH MINYARD, ARQUERO.
4 de noviembre, Escorpio.
[CONTENIDO SENSIBLE: violencia, mención de violación y uso de

drogas.]
(Una año antes de los eventos de The Foxhole Court)

Renee guardaba sus cuchillos en una caja de zapatos en el estante
superior de su ropero, detrás de las cajas vacías donde había traído sus
fotos y las decoraciones frágiles al mudarse. Un set de cinco, del largo de
los dedos y finos, estaban envueltos en una malla con una capa de
plástico protectora. El resto estaban guardados en vainas o en telas
gruesas. Renee no había usado sus hojas desde que firmó el contrato
de Wymack para jugar con los Foxes, pero ella hizo ahora lo que había
hecho esa noche: se arrodilló en el medio de su habitación y desenvolvió
con cuidado cada uno de ellos. Dan estaba en lo de Abby de nuevo, y
Allison se había quedado dormida en la cama de Seth anoche, así que no
había nadie que pudiese verla con sus armas y nadie para inventar
excusas.
Renee giró sus cuchillos en sus manos uno a la vez, buscando sangre
que ya había limpiado años atrás. Ella había esperado sentir algo -
decepción por cuan fácilmente la habían convencido de pelear o un poco
nauseabunda a lo familiares que se sentían los cuchillos en sus manos
después de tantos años - pero no sintió absolutamente nada. Ella analizó
eso por un minuto, sabiendo que tenía tiempo que perder antes de ir hacia
la planta baja. ¿Era una buena señal que su pasado no esté
atormentándola ahora, o era demasiado pronto para que ella esté libre de
ello?

Era algo sobre lo que pensar, seguro, pero su minuto
se había terminado. Renee eligió su arma luego de un poco más de
consideración y guardó el resto. La caja de zapatos estaba guardada fuera
de la vista de nuevo y Renee metió su vaina pegada a su gemelo. Bajó el
dobladillo de su pantalón y se colocó un par de zapatillas gastadas. Con
una mirada encontró sus llaves sobre la almohada, las tomó y bajó las
escaleras hacia el sótano.
Solo había unos cien estudiantes en el campus por los cursos de
verano y solo otro equipo se estaba quedando en Fox Tower, pero Renee
chequeó todos las habitaciones de estudio para evitar testigos. Encontró a
Andrew en la última. Él ya había plegado las patas de las mesas y las
había amontonado contra las paredes. Las sillas fueron empujadas hacia
los rincones, apiladas unas arriba de las otras. Renee observó el lugar con
el que tenían que trabajar, lo juzgó como suficiente, y dudó cuando tuvo
una mejor vista de su oponente.
Andrew había venido con una remera negra mangas cortas, pero sus
brazos igualmente estaban mayormente cubiertos. Lo que
los Foxes habían asumido como una remera mangas largas eran bandas
negras desde las muñecas hasta los codos en ambos brazos. Un intento
poco sutil de esconder sus vainas, tal vez, excepto que Andrew tendría
que tener solo una. Él había dicho el viernes que tenía un cuchillo más
que ella, y él había supuesto que ella estaba desarmada. Su brazo
izquierdo estaba amarrado; el derecho seguro estaría cubierto para
hacerlo menos obvio.
—Oh, ¡vino! —dijo Andrew—. Una mujer de palabra, que novedad.
—¿La honestidad, o una mujer honesta? —preguntó Renee.
—Si —dijo Andrew.
Renee sonrió y lo dejó pasar. Ella se había puesto una sudadera
liviana sobre su top para no andar por los pasillos mostrando sus hombros,
pero ahora se deshizo de ella y la puso en una de las sillas cercanas.
Andrew se estaba meciendo sobre sus pies cuando ella volvió hacia él, y
él giró un dedo cerca de su cabeza cuando ella se detuvo.
—Que inesperado. Déjanos ver otra vez.
Ella obedientemente le dio la espalda. Las cicatrices moteadas en sus
omóplatos estaban muy descoloridas como para captar su atención desde
tan lejos, así que sabía que había notado los bordes de su tatuaje. La
camisa de tiras de anoche habría mostrado más de las lineas desiguales,
pero ella había mantenido su chaqueta puesta todo el tiempo que había
estado con él.
Andrew enganchó un dedo en el agujero de la manga y lo
estiró hacia en centro de su espalda, tratando de correrla para ver mejor.
Ella debería sacarse la remera para que él pudiese ver todo, pero creyó

que podía ver lo suficiente como para entender que era lo que estaba
viendo. Las alas dentadas eran más de dragón que de ángel, consecuencia
de ser tatuadas en su piel joven por una mano sin experiencia. Apropiado,
pensaba algunos días - la discrepancia entre lo que era y lo que quería ser
estaba grabada en su piel para siempre.
—¿Tatuaje de prisión? —preguntó Andrew.
—Cerca —dijo Renee—. Uno de los Hounds lo hizo. Parecía una
buena idea en ese momento. —Andrew la soltó y se alejó, así que Renee
se volteó hacia él. Cuando él no dijo nada más, ella dijo, —Me siento
obligada a advertirte que no peleo limpio. Prefiero respetarte al darte lo
mejor de mi a hacernos perder el tiempo a ambos siendo un oponente
gentil. No tienes ningún problema con pelear contra una mujer, supongo.
—Oh, no —la sonrisa de Andrew era todo dientes—. Para nada.
—Que alivio —dijo Renee, con una pizca de su sonrisa dulce usual—.
Esto capaz sea interesante, entonces.
Renee no estaba segura cual de los dos se movió primero, o si ambos
salieron al mismo tiempo. Ella no pensó, solo se movió, y en un par de
golpes ella ya supo quien iba a ganar.
Ella no estaba acostumbrada a pelear con personas más bajas de lo
que era ella, y Andrew era significativamente más rápido con todas esas
drogas en su sistema, pero Renee podía y se adaptaría. Ella no sabía si
alguien le había enseñado a pelear o si él lo había aprendido por
necesidad, pero la agresión en su estilo decía que él principalmente usaba
la violencia para resolver disputas y mostrar dominio.
Los seis años que Renee estuvo con los Bloodhounds en Detroit, por
otra parte, habían sido una pelea interminable por sobrevivir.
Los Hounds peleaban entre ellos para liberar estrés y practicar, y contra el
resto de la ciudad para defender o robar territorio. Ella había defendido su
cuerpo y su reputación con su vida. Ella era más lenta porque era paciente
y porque sabía cuantos golpes podía soportar antes de estar en problemas.
Ella estaba dispuesta a ceder lo que sea necesario, si eso significaba tener
una oportunidad.
Renee no creía que Andrew estuviera acostumbrado a perder, pero a
ella no le importaba recordarle como se sentía.
Lamentablemente - y como era de esperarse - Andrew no tuvo la
sensatez de retirarse cuando vio que no podía vencerla. Él le había dicho
que los Minyards no pedían perdón; al parecer tampoco aceptaban una
derrota. La única que podía terminar con esto era Renee. Ella lo empujó
hacia la pared, atenta a que él desenfundara el cuchillo. Era inevitable
cuando él entendió que estaba siendo acorralado, pero para el momento
que fue por él, era muy tarde.

Renee lo había empujado por una razón, y las sillas ahora estaban a su
alcance. Ella estrelló una contra el costado de Andrew, enganchando las
patas alrededor de su brazo y forzando la hoja lejos de su piel
sin protección. Un codazo en su mandíbula golpeó su cabeza contra la
pared y Renee giró la silla con una brutalidad que amenazaba con
dislocarle el hombro. Él se movió instintivamente, y un segundo después
Renee lo tenia acostado sobre su espalda con una rodilla en su garganta y
su otra zapatilla sosteniendo su muñeca contra la alfombra. Renee sacó su
propio cuchillo y apoyó la punta en su ingle.
—Suficiente —dijo Renee.
Ella le dio un momento para responder o reaccionar. Él no dijo nada:
ni aceptando su derrota ni desafiando su victoria, pero Renee asintió y lo
fue soltando. Apenas Andrew pudo respirar empezó a reír. Renee guardó
su cuchillo antes de sentarse con las piernas cruzadas al lado de él.
Andrew se levantó y miró el cuchillo en su mano. Parecía parcialmente
sorprendido - entretenido?- de encontrar su arma desenvainada.
—Tus fundamentos son buenos —dijo Renee—. Pero tal vez deberías
sacar eso antes.
—¡Contra alguien más, tal vez! —Andrew sacudió su cuchillo y lo
tiró hacia un lado—. Contra ti, capaz no había hecho una diferencia,
¿hum? —Él sonrió, pero Renee vio la amenaza en sus dientes
descubiertos. Ella era una amenaza para él, y eso no le gustaba—. Como
ya has dicho, es una tontería solo como respaldo.
—Podrías haber elegido un arma con la que te sientas más cómodo
—dijo Renee.
—En ese momento tenía sentido —dijo Andrew encogiendo
los hombros—. A él le gustaban los cuchillos, y a mi me gusta ganarle a
le gente en su propio juego.
Renee paró de respirar. Le tomó varios latidos hasta que sus pulmones
volvieron a funcionar, pero no confiaba en su propia voz. Casi preguntó
quién era “él”, pero no era de su incumbencia. Además, el quién no
importaba tanto como el resto lo hacía. Andrew inclinó su cabeza hacia
un costado y levantó una ceja hacia ella, lo que significaba que algo en su
cara la había delatado.
—¿Qué hay sobre eso? Uno se pregunta —preguntó Andrew.
Renee analizó sus opciones. Sabía que camino debía tomar - y
sabía cual necesitaba tomar. —No vas a mejorar sin una buena práctica.
¿Pelearas conmigo otra vez? No hoy, por supuesto, pero más tarde.
Incluso si es solo una vez por semana, va a ser mejor que pelear sombras.
—¡Danos una razón de este cambio de parecer! —dijo Andrew.
—¿Sabes por qué aprendí a pelear con cuchillos? —preguntó Renee.
Él solo se encogió de hombros y se giró para buscar su cuchillo. Ella

asumió que él seguía escuchándola, y tenia razón - las siguientes palabras
que salieron de su boca hicieron que él se paralizara con su mano a medio
camino hacia su hoja.
—El día de la iniciación en los Bloodhounds, fui violada por sus ocho
oficiales. Tradición —dijo, con una naturalidad que no estaba sintiendo—.
Luego de eso, la mayoría de los hombres me dejaron en paz, pero uno de
ellos tenía un interés espacial por mi. Él era mayor que yo, y más grande
que yo, y más fuerte que yo, así que tuve que encontrar una forma de
pelear contra él. A él le gustaban los cuchillos, —dijo, y Andrew la miró
de una forma que ella no pudo descifrar—, así que decidí usarlos contra
él. Quería ganarle en su propio juego, yo también.
Andrew se arrodillo para ponerse en su cara. Él estaba tan cerca que
sus nudillos rozaron su clavícula cuando el gesticuló hacia ella. —Pero
hay un error en tu historia, ¿lo ves? El viernes tú dijiste que pasaste seis
años con los Hounds. Pero estuviste en North Dakota por dos años y
medio, ¿no? O eres muy vieja, o eras muy joven. ¿Tal vez ambas?
—Tengo veintidós —dijo Renee—. Tendré veintitrés en Septiembre.
Andrew hizo los cálculos más rápido de lo que esperaba - ella no
había esperado que él recordase todos los detalles de la historia que ella
había contado el viernes, pero él hizo los números ahora y los enlistó con
sus dedos. —Veintiuno en tu primer año. Diecinueve al empezar tu
segundo año en West Jackson, dieciocho cuando te mudaste a North
Dakota. Dos años en el sistema de acogida. Así que te convertiste en
una Hound a los diez años, Natalie Renee Shields Walker.
—Si —dijo Renee suavemente.
—Arruíname el final de la historia, —dijo Andrew—, ¿lo mataste?
Él ya no estaba sonriendo. Renee tenía el sentimiento de que su
respuesta era importante para él, pero no estaba segura por qué. Sus raros
comentarios aquí y allí la hacían pensar que él era más que un poco
misógino, pero la mirada intensa en sus ojos cambiaron esas sospechas.
Era tal vez demasiado pronto para poner su fe en él, pero en ese momento
Renee estaba dispuesta a creer. Él no era una buena persona -
probablemente nunca lo haya sido, y nunca lo sea - pero no era el
monstruo demente y sin alma que habían creado los rumores.
—Eventualmente —dijo Renee—. Sabía que él me mataría si perdía,
así que esperé hasta estar segura de que podía con él. Pero sí. Cuando
llegó el momento gané y él murió —ella se movió hacia la cruz en su
cuello y enganchó un dedo en la cadena—. Estoy esperando sentirme
apenada por ello, pero todos estos años después sigo sin arrepentirme. Por
eso, en su lugar, conservo los cuchillos con los que lo maté, para recordar
en lo que me dejé convertir. Estoy fuera de práctica, eso es seguro, pero
me acuerdo lo suficiente. ¿Quieres pelear conmigo?

—Eres la cristiana para extraña que conocí —él se retiró de su
espacio, agarró su cuchillo, y saltó a sus pies. Renee lo miró deslizar su
cuchillo bajo su banda izquierda. Andrew le mostró una sonrisa maníaca
al voltearse—. ¡No sería la elección más inteligente!
Renee se encogió de hombros.—Me has dicho que el cuchillo es tu
última linea de defensa y que lo sacarías contra alguien que sea lo
suficientemente fuerte como para merecerlo. Estoy confiando que eso
significa que no tomarás lo que te enseñe para lastimar a mis amigos. Si
estoy en lo correcto, entonces pelea de nuevo conmigo.
—Confías muy fácilmente.
—¿Lo hago? —preguntó ella. Andrew solo sonrió, así que Renee se
levantó. Moverse le recordó lo dolorida que estaba. Ella masajeó sus
hombros punzantes con tanto cuidado como pudo y no trató de esconder
la mueca de dolor—. Creo que voy a tener moretones.
—Una lágrima por su malestar —Andrew rozó el costado de su ojo
con el pulgar.
Renee ronrió sin querer. —¿Hablarás con Dan y Matt?
—No tengo nada para decirles.
—¿Pasarías, al menos, y te fijarías su progreso?
—¡No hay razón! Él mejorará sin mi como testigo.
Alguien más se había dado por vencida para ese entonces, pero Renee
estaba decidida. Pensó arduamente por un momento, luego se iluminó con
la historia que Nicky le había contado el viernes. Era tirarse a la pileta y
dependía demasiado en su nueva evaluación de la personalidad de
Andrew, pero estaba acostumbrada a arriesgarse cuando debía.
—Debo verlo hoy —dijo—. Era una drogadicta durante los últimos
años con los Bloodhounds; mi adicción fue lo que causó que me desvíe y
me arresten al final. Entiendo por lo que Matt está pasando ahora, así que
soy la más calificada para ayudarlo durante esto, pero Abby y Betsy se
preocupan por mi cuando estoy allí. Saben que me necesitan, pero tienen
miedo de que eso desencadene una recaída —ella resplandeció como si
algo se le hubiese ocurrido en ese momento—. Vayamos juntos. Yo iré
por Matt, y tú iras por mi. Seguro no me dejarás enfrentar tal
tentación sola.
Andrew hizo la mímica de cortar su propia garganta. —Jamás te
dejaré con Nicky a solas de nuevo.
—¿Entonces estaba diciendo la verdad?
—La verdad es muy vulnerable como para regalarla tan libremente
—dijo Andrew—. Nicky nunca lo entenderá, ¿hm? Es un poco estúpido
en ese sentido.
Un segundo más tarde se había ido, pasando delante de ella y a través
de la puerta. Renee miró la puerta vacía un momento, luego agarró su

chaqueta y corrió tras él. Hacía demasiado calor afuera para tal cosa, y la
campera era incómoda contra su piel caliente y sudada, pero Renee
prefería no salir en público mostrando su tatuaje. Ella tenía su campera
abrochada hasta el cuello para el momento que Andrew empujó la puerta
y la guió hacia el estacionamiento.
El control en su llavero destrabó las puertas tan pronto como Andrew
tuvo el auto a la vista, y Renee se relajó en el asiento de acompañante.
Cuanto más se movía, para le dolía. Andrew no parecía estar sufriendo.
Renee no sabía si era una pantalla de valentía o su manía inducida por la
medicación lo hacían no ser consciente de la cantidad de golpes que ella
le había dado.
—Lo siento por tu cara —dijo. Ella había partido su labio con su codo
y las manchas rojizas en su pómulo y mandíbula serían moretones para el
momento en que se despertara.
—Yo no lo siento por la tuya —devolvió, y prendió la radio para
evitar cualquier otra conversación.
Los autos usuales estaban estacionados en lo de Abby; el de Abby y
el de Wymack en la entrada, y el de Dan adelante del auto rentado de
Randy sobre la calle. Andrew estacionó en frente de la casa de un vecino,
por falta de una mejor opción, y Renee guió el camino a través del jardín.
L puerta de Abby estaba destrabada, como siempre, pero Renee
igualmente tocó al abrirla.
—Soy yo —dijo alto, así Abby no tendría que levantarse e investigar.
Andrew se movió para que Renee cierre la puerta detrás de ellos, y Renee
lo llegó por el pasillo hacia la sala.
Todos los miraron al entrar, pero cualquier saludo que estuvieran por
ofrecer murió cuando vieron a quien había llevado con ella. Renee miró
cuidadosamente alrededor, buscando problemas. Randy fue la única que
no reconoció a Andrew, así que ella asintió y se volteó hacia su hijo. La
expresión de Wymack era precavida; la de Abby de piedra. La mirada de
Betsy era intencionada, pero su postura era relajada; estaba interesada en
este nuevo cambio, no preocupada. Dan se puso rígida donde estaba
acurrucada contra Matt, y su cara se puso blanca de enojo. La respuesta
más importante era la de Matt, el de paralizó al verlo, pero no había
miedo ni enojo en su cara.
Andrew apoyó un hombro contra el marco de la puerta y sonrió
a Matt.—¡Que desastre!
—¡Hey! —dijo Renee antes de que Dan pudiese abrir la boca.
Mantuvo su tono lo más gentil que pudo mientras cruzaba la habitación
hacia Matt. —Nosotros pensamos que podíamos pasar y ver
como estabas.

—¿Y “nosotros” se trajeron entre ellos gritando y a las patadas?
—preguntó Wymack, señalando su propia cara.
—¿Te golpeó? —demandó Dan.
—Yo lo golpeé primero —dijo Renee alegremente.
—No lo hizo —acotó Andrew, luego lo pensó y admitió—, Tal vez.
Renee se arrodilló frente a Matt y cruzó sus brazos sobre sus rodillas.
Matt no lo aparentaba, pero él estaba tenso como una roca bajo su tacto.
Renee le sonrió, permitiéndole que se enfocara en ella en lugar de en
Andrew, y eventualmente el arrastró su mirada hacia la de ella. —¿Cómo
te sientes?
—Mejor —dijo Matt luego de una larga pausa—. ¿Creo?
—Cuando me estaba desintoxicando, estaba enojada todo el tiempo
por absolutamente todo —dijo Renee. Asintió al movimiento en su boca
y dijo—, Eso pensaba. Esta casa es demasiado pequeña para eso. Vuelve
a las prácticas y descarga tu agresión en la cancha.
—No puedo —dijo Matt, la voz cruda con algo que no era
enteramente vergüenza.
—Si puedes —dijo ella, en voz baja pero insistente.
Su madre había hecho el entrenamiento y los deportes su mejor arma
contra las drogas, Matt se lo había dicho el año pasado. Él había
necesitado algo saludable para reemplazar las agujas y pastillas de su
padre. Había aprendido boxeo primero ya que este le permitió liberar su
dolor y la ira incesante, luego hizo su camino hacia el Exy de nuevo.
Renee no sabía si el mismo truco iba a funcionar dos veces, pero tenía
que creer que si. Más que eso, ella necesitaba que él lo crea.
—Sabes que es lo suficientemente fuerte como para atraparte
—dijo ella—. Ahora confía en que nosotros seremos lo suficientemente
fuertes para sostenerte. No puedes lastimarnos allí afuera. Es el lugar más
seguro para ti en este momento, y se va a sentir liberador sacar esto de
tu sistema.
—Apurate,—dijo Andrew—, tus compañeros son tan ruidosos cuando
no estás ahí.
—Andrew —dijo Abby bruscamente.
Su nombre fue suficiente para obtener la atención de Randy, y ella
lanzó una mirada rápida a través de la habitación. Empezó a moverse
como si fuera a levantarse, pero Andrew no se estaba quedando. El
descartó con una mano la lectura inminente de Abby, y salió del marco de
la puerta—. ¡Busca tu propio aventón para volver! —gritó sobre su
hombro al irse, y estaba fuera de la casa segundos más tarde.
Tan pronto como la puerta de salida se cerró de un portazo, Dan se
giró hacia Renee. —¡¿Te golpeó?!
—Unas veces —dijo Renee.

—¿Quién ganó? —preguntó Wymack.
—Yo lo hice —dijo Renee, con un poco sobresaltada como si no
pudiese creer que Wymack tuvo que preguntar.
Fue algo grosero de su parte, pero obtuvo la reacción que esperaba:
Matt rió y se refregó fuerte su cara. —Me gustaría haber visto eso.
—Estoy agradecida de que no lo hayas hecho —dijo Renee—. No soy
una peleadora amable, y ninguna cantidad de fe puede cambiar eso de mi.
Además, no creo que Andrew hubiese tomado bien tener una audiencia.
—Se lo merece —dijo Dan con pesimismo.
Renee miró de Dan hacia Matt, pensando sus palabras y
preguntándose como decirlo sin sonar como si estuviese poniéndose de
un lado. —Lo que hizo estuvo mal —dijo—, y lamento que nunca lo
escucharás pedir perdón por ello. Pero creo, luego de hablar con él y
Nicky, que él realmente tenía la intención de ayudarte. Tal vez no es la
clase de consideración que queremos, y tal vez tiene una manera errónea
de obtener resultados, pero él te quería sobrio.
Ella les contó lo que Nicky le había contado sobre Aaron, y luego dijo,
—Andrew también es un adicto, pero sus drogas no son unas de las que
pueda prescindir —ella golpeó un dedo sobre su sien, haciendo referencia
a la medicación consecuencia de la orden judicial que mantenía a Andrew
maníaco la mayoría del tiempo que estaba despierto—. No tiene otra
opción que seguir tomándola, aunque haya encontrado algunas maneras
de controlar y reducir esa adicción. No creo que él disfrutara tu lucha
mucho más que Aaron —ella retiró sus brazos de las piernas de Matt y se
relajó hacia atrás sentándose sobre sus talones—. Pero eso solo son mis
especulaciones, y no creo que Andrew lo admita jamás si se lo
preguntamos. Mi punto es, no estoy tratando de excusar sus acciones.
Solo estoy tratando de darles sentido.
Dan lucía como si quisiera decir algo, pero Matt le ganó el turno.
—Yo recuerdo... —dijo lentamente, luego dudó como no confiando en
sus recuerdos de esa noche. El flexionó sus dedos, apretando y aflojando
su puño. Renee tomó una de sus manos y la apretó lo más fuerte que pudo.
Era un permiso a apretarla de vuelta y una promesa silenciosa de que
podía aguantar el dolor. Matt lo tomó en serio y casi aplasta su mano en
la de él—. Él dijo.. él dijo que podía saltar o caer. Un último trago para el
camino - así lo llamó.
—¿Por qué lo tomaste? —preguntó Abby.
—Lo siento —dijo Matt—. Lo siento. No sabía como decir que no
—Dan le dio un abrazo corto y con fuerza, pero no dijo nada.
Matt cerró los ojos y tomó una largo y tembloroso respiro—. Lo siento, lo
siento, lo siento.

***
Matt apareció para la práctica del lunes a la mañana. Si Andrew no

hubiese llegado casi al mismo tiempo, los chicos habrían tenido algo
horrible para decir a Matt sobre sus problemas. De todas maneras,
Andrew llegó solo diez segundos luego de Matt, y vino
con moretores oscuros frescos en su cara y garganta. Matt también estaba
magullado de luchar contra el staff y Randy durante su recaída. Renee
tenía más marcas sobre ella de las que él tenía, pero no había manera de
que los chicos la creyeran capaz de pelear con Andrew. Ellos llegaron a la
que parecía la conclusión obvio, que Matt había obtenido algo de
venganza contra Andrew, y de un momento al otro Matt fue redimido a
sus ojos. Renee y Dan mantuvieron un ojo atento en Matt durante la
práctica, pero Matt lo aguantó de alguna forma. Dan finalmente empezó a
hablarle a los primos de nuevo, pero solo cuando era necesario y solo
sobre Exy.
Para el final de la semana, Matt estaba sintiéndose lo suficiente bien
como para que Randy vuelva a su casa. Para el final de julio, Matt
se unió a Seth luego de la práctica y dijo,—Quiero volver a
los dormitorios.
Renee pudo casi sentir a Dan sosteniendo su aliento al su lado. Seth
miró a Matt unos segundos, y luego solo preguntó, —¿Quién te
lo impide?
Esa noche, Matt empacó sus cosas y se mudó de la casa de Abby.
Juan se había mudado con Seth y Dwayne en la larga ausencia de Matt y
no estaba interesado en irse, pero nadie quería dejar a Matt con Reggie y
Damien. Seth y sus amigos mayormente consumían marihuana,
pero Reggie y Damien tenían la tendencia de vagar hacía drogas más
duras cuando estaban disponibles. Al final Dwayne y Juan sacaron la
tercera cama de la habitación de Reggie y la agregaron a su habitación.
La siguiente semana fue un poco tensa hasta que los de ultimo año se
reajustaban entre ellos. Pero durante agosto, los chicos volvieron a sus
rutinas. Y Matt -bendito sea- estaba mejor que nunca. Renee podía ver
como él se sentía mejor consigo mismo ahora que las drogas no eran una
barrera entre él y sus compañeros de cuarto. Ella lo atrapó riendo con ello
más de una vez, y Matt paró de tratar de encorvarse hacia la inexistencia.
El equipo estaba sanando y fracturándose al mismo tiempo. Matt y
sus compañeros de cuarto habían llegado a una especie de tregua, pero
eso requería poner un limite y alejarse de Reggie y Damien. El grupo de
Andrew seguía felizmente en los alrededores, odiosos y antisociales, y las
chicas eran una unidad separada. Allison iba y volvía entre sus amigas y
Seth, pero nunca estaría en buenos términos con el resto de los varones.

Cuando comenzó el año escolar, el equipo estaba en pedazos, pero
estaba en menos pedazos de los que Renee lo había visto antes. No fue
hasta el primer partido de la temporada que Renee notó lo que esos
delgados hilos de unidad hacían por ellos. Ella lo atrapaba de a destellos,
cuando Aaron, Andrew y Nicky estaban en la cancha en alguna
combinación. Matt no era amigo de los primos, pero estaba dispuesto a
trabajar con ellos. Eran la defensa unificada que Wymack esperaba: no
tan fuerte como necesitaban que sea todavía, pero al menos entusiasta y
contundente. Damien era un defensor incluso más fuerte que Aaron o
Nicky, pero no estaba interesado en jugar con los bocones de primer
año. Reggie, en el arco durante la primera mitad, solo debilitaba
la linea ya que él y los primos se odiaban.
Los primeros quince minutos de la segunda mitad le mostraron a
Renee en lo que se convertiría el equipo, con mejores amigos como Seth
y Juan en la linea ofensiva, Dan fuerte y firme en el lugar de distribución,
y Matt y Aaron jugando de defensa en frente del arco. Tenían una ofensa
y defensa dividida, pero los delanteros estaban dispuestos a jugar entre
ellos y los defensores estaban al mismo nivel, cuando Dan mantenía la
pelota moviéndose entre ambos grupos y Renee podía guiar a sus
defensores desde atrás, había tanto potencial que Renee no podía
respirar.
Oh, entrenador, pensó, sonriendo tan ampliamente que su cara
dolía. Danos un año más, tal vez dos, y ya no nos reconocerás.
***
Al llegar a la mitad de septiembre, los Foxes tenían problemas. El

consumo de drogas de Damien se estaba saliendo de control, al punto que
estaba salteando lecturas y reprobando clases. Si el promedio de Damien
bajaba más, perdería su beca y su lugar en el equipo. Wymack y Abby
tomaron turnos tratando de hacerlo entender, pero las advertencias no
tenían un efecto duradero. Damien fingió mejorar por un tiempo, y luego
continuó cayendo en su espiral. Reggie estaba en la mejor posición para
ayudarlo tanto como su amigo como su compañero de cuarto, pero
se tomo un esfuerzo a medias como mucho. Andrew, quien había tomado
medidas tan drásticas para salvar a Matt y Aaron, no tenia planes de
intervenir.
—Es lo mismo que escupir sobre el fuego —fue su respuesta brillante
cuando Renee le preguntó en privado—. Él no quiere hacerlo.
Para fin de mes, Damien estaba en libertad condicional y en el banco.
Renee lamentaba sus malas decisiones, pero nada de lo que ella le
había dicho había tenido efecto en él. Dan trató durante un tiempo, luego

frenó cuando vio lo que su ausencia hacia en su defensa. Matt era
el defensor más fuertes que los Foxes habían conseguido hasta la fecha, y
todos podían ver el efecto que tenía en Aaron y Nicky. Ambos debían
pelear para mantenerse a su ritmo. Poco a poco, partido tras partido,
empezaron a cerrar la grieta.
***
Llegaron hasta octubre antes de que Andrew finalmente pisara la

cancha de los Foxes. Jugaban contra Breckenridge
y perdían miserablemente catorce-tres. Renee no sabía que le había dicho
el Jackal delantero a Reggie, pero se lo podía imaginar, ya que había
soportado su burla odiosa todo la primera mitad. Sea lo que sea, fue
suficiente para sacar a Reggie del arco. Estaba sobre el delantero más
cercano en un latido, y la cancha estalló en una pelea. Era la sexta pelea
solo en este partido, y aparentemente seis eran demasiadas para la
paciencia de los réferis. Aparecieron tarjetas rojas como si estuviesen
pasando de moda.
Wymack había estado mordisqueando un cigarrillo durante los
últimos minutos, pero ahora lo partió en pedazos y lo arrojó hacia la
pared. —Idiotas inútiles. Todo lo que quiero por Navidad es una maldita
resistencia en esta linea —miró sobre su hombro a Renee, y luego miró
detrás de ella al arquero medio dormido en el banco—. Despiértalo.
Sus palabras fueron suficientes para captar la atención de Andrew.
Andrew miró desde él hacia la pelea sucediendo en la cancha. Él parecía
un poco perezoso, consecuencia de su abstinencia. Andrew solo estaba
acá como respaldo, firmando con lo Foxes antes de que pudiese ser
reclutado por alguien más, pero Wymack era un hombre de palabra: la
había prometido a Andrew sobriedad en las noche de partido, y no iba a
incumplir solo porque Andrew no estuviese en el arco. Renee no veía el
punto de pasar la abstinencia por nada cada viernes por la noche, pero
Andrew parecía contento con el trato.
—Vamos —dijo Wymack.
—Tienes a Juana de Exy —dijo Andrew.
—Dije ahora. Trata de ganarte tu lugar.
Andrew se estiró en el banco. Él venía a los partidos totalmente
equipado, aunque él y Wymack no esperasen que jugara, pero había
tirado su casco y guantes bajo del banco cuando se había puesto cómodo.
Ahora se los puso y fue a agarrar su raqueta gigante del soporte.
Los réferis casi habían terminado de restaurar el orden en la cancha para
cuando él estuvo listo, y Wymack llevó a Andrew hasta la puerta de la

corte. Cuando la pelea terminó, el público notó quien estaba entrando
por Reggie, y la reacción fue confusa y fuerte.
Reggie salió de mala gana de la cancha adelante de tres réferis. No
gastó ni una mirada en su pequeño remplazo pero se sacó su casco y lo
tiró. Wymack y los réferis fueron tras él, retándolo por el terrible
comportamiento, y Andrew entró a la cancha. Renee se encontraba tan
cerca como pudo de la pared de vidrio. Wymack había mostrado a
los Foxes uno de los partidos escolares de Andrew para convencerlos,
pero ella nunca lo había visto jugar en vivo.
El último de los réferis salió de la cancha y las puertas fueron
atornilladas. Los equipos se ubicaron para un tiro de penal en el arco de
los Foxes. Andrew le dio un giro experimental a su raqueta mientras
sonaba el timbre. El delantero de los Jackals no estaba esperando a
que Andrew esté listo, tan pronto como la campana dijo que podía
moverse, lo hizo, y él lanzó la pelota hacia el arco como si quisiera hacer
un agujero a través de el.
Andrew ni siguiera fue más lento. El giro se convirtió en un
movimiento amplio y regular, y Andrew golpeó la pelota de vuelta hacia
el lugar donde había venido. Era lo último que el delantero esperaba, y la
pelota lo golpeo de lleno en el casco. Él fue hacia atrás, sorprendido y
aturdido, y tropezó con sus propios pies. Aaron ya estaba listo para robar
la pelota, y se la devolvió a su hermano. Andrew la lanzó todo el camino
hacia primera cancha.
Aaron y Nicky ya sabían que esperar y estaban corriendo incluso
antes de que la pelota conecte con la raqueta de Andrew. El resto de
los Jackals y Foxes respondieron un segundo más tarde, pero los primos
ayudaron a llevar a los equipos lejos del arco de Andrew. La pelota de
Andrew golpeó un metro y medio más arriba de la cabeza del otro
arquero, y rebotó con un fuerte golpe. Los equipos llegaron hacia ella
cuando llegaba a media cancha, y la pelea hasta la última campana
comenzó.
Aaron y Nicky eran muy jóvenes y con poco experiencia como para
hacer frente a la linea ofensiva de Breckenridge, pero
los Foxes no tenían más cambios. Ellos pelearon con uñas y dientes para
sostener la linea, y Andrew medio que intentó en algún lugar detrás de
ellos. Un medio intento igual era bueno, porque los intentos perezosos de
Andrew por cuidar el arco modificó la caída en picada de los Foxes a un
lento gateo. Reggie y Renee habían perdido catorce goles en los primeros
sesenta y cinco minutos en la cancha. En los últimos quince minutos del
juego Andrew solo perdió cuatro.
—A él realmente no le importa, ¿no? —preguntó Matt a su lado.
—No —dijo Renee—. No creo que le importe.

Él lo había dicho, y Wymack lo había dicho, y todos les habían
advertido, pero igual era molesto verlo y notar que honestamente no le
importara como terminara el partido. Golpeaba la pelota porque no era
del tipo que se deja pasar por encima, pero no le importaba lo suficiente
como para realmente intentarlo. Renee estaba dividida entre asombro y
frustración.
—Eso es detestable — dijo Matt al final.
—Es triste —dijo Renee—. No puedo imaginar ser tan apática sobre
la vida. Nunca estar emocionada, o feliz, o dispuesta a arriesgarlo todo -
que existencia gris. ¿Cómo te despiertas y te mueves todas las mañanas si
no obtienes nada de estar vivo?
Matt le envió una mirada sorprendida por esa interpretación, pero
Renee no podía despegar su mirada de Andrew para devolverla. Luego de
un tiempo Matt volvió su atención hacia la cancha.
—Igual es fastidioso —dijo Matt.
Renee sabiamente no dijo nada.
***
El siguiente viernes por la mañana, los Foxes se juntaron en el estadio

a las nueve y media. Tenían un partido en Virginia esa misma noche, lo
que significaba que debían estar en camino para las diez. En lugar de
dejar que juntes sus equipos, Wymack los sentó en el vestuario. Abby,
parada a su lado, tenía una cara valiente que nunca había convencido a
ninguno de ellos. Renee miró desde ella hacia Wymack y de nuevo,
preguntándose qué podía amargar sus humores tan temprano. No tuvo
que esperar mucho por su respuesta.
—Palmetto State es una universidad de Clase I por un tecnicismo
—dijo Wymack cuando todos estaban sentados y quietos—. Nos
ganamos el rango por mi, porque aprendí Exy con Kayleigh y el ERC
creyó que significaba algo —tamborileó sus dedos en en el costado de su
taza de café y miró detrás de ellos a la pared—. Como saben, estamos a
mitad de nuestra cuarta temporada como equipo. Y hasta ahora solo
hemos ganado diez partidos.
Hizo una pausa, dejando que esa estadística nefasta sea asimilada, y
Renee supo hacia donde iba esta conversación.
—Estamos mejorando, si, pero los de más arriba están perdiendo la
paciencia. Recibí una llamada del ERC esta mañana. Están considerando
bajar nuestro status en diciembre. Déjenme decírselo ahora: si somos
promovidos a Clase II, nunca volveremos a Clase I. Necesitaríamos
puntuaciones casi perfectas durante cinco años seguidos antes de
ganarnos una reconsideración, e incluso así no habrá garantía de que

ganemos la solicitud. Sería mas fácil dejarnos como los mejores de los
segundos-mejores que darnos otra oportunidad.
—Estoy jugándomela aquí —dijo Wymack, y finalmente los barrió
con una mirada intencionada—. Me gusta pensar que no pido mucho de
ustedes, pero se los estoy pidiendo ahora: Ayúdenme. Lo último que
quiero es que perdamos nuestro titulo de Clase I, pero no hay nada más
que pueda hacer. La pelea es suya, así que empiecen a pelear. Necesitan
hacer algo más que solo venir y jugar. Necesitan empezar a creer en
ustedes mismos y en ustedes como conjunto. Necesitan ganar, y necesitan
seguir ganando.
Los más grandes intercambiaron miradas, como si encontraran el tal
prospecto ridículo, pero por una vez fueron lo suficientemente
inteligentes como para no decir nada.
—Si, entrenador —dijo Dan cuando nadie más habló.
—Bien —dijo Wymack—. Ahora agarren sus cosas. Si no están en el
micro en cinco minutos los dejo aquí.
Ellos estaban cargando sus sueños y su carrera en sus hombros, en
una extensión que pocos habían notado. El corazón de Renee se encogió
en simpatía mientras se paraba, ella miró hacia Allison para ver que
pensaba. Allison no le devolvió la mirada, más interesada en mirar a Seth
al otro lado de la habitación.
Renee miró a Andrew después, pero Andrew estaba dormido. Los
viernes realineaba su itinerario de medicación para unirlo con el primer
servicio. Renee realmente no entendía la complejidad del momento, pero
ella sabía que debía tomar una pastilla durante la primera mitad. Él
comenzó a desmoronarse cerca del medio tiempo y pasó la segunda mitad
en un desastre confuso. Renee supuso que lo mejor era que él estuviese
dormido ahora, porque dudaba que la plegaria de Wymack significara
algo para él.
Lo único que Renee podía hacer era rezar, así que lo hizo, la mayor
parte del viaje a Virginia.
El público de Virginia estaba alborotado, con apenas una cara

amistosa a la vista. Solo unos pocos estudiantes de Palmetto se
molestaban en venir a los partidos fuera, especialmente si eran fuera del
estado, ya que ya sabían como terminaría el partido. Renee evitó mirar a
los espacios repletos, pero los comentarios burlones a los gritos
eran difíciles de ignorar. Correr en modo de calentamiento era una
buena distracción, y los réferis llevaron a los Foxes hacia la cancha
poco después.
Tan pronto como los enviaron fuera de la cancha, Reggie y Damien se
pusieron cómodos en el banco. La tarjeta roja de Reggie significaba que

no podía jugar, y Damien seguía castigado. Ninguno de los dos parecía
molesto por estar fuera esta noche, así que Renee movió su mirada de
ellos. Dan y Allison habían traído a Seth y Matt cerca de la pared de la
cancha para hablar. Juan y Damien estaban hablando con las Vixens, las
porristas de los Foxes. Nicky y Aaron estaban hablando con
Abby. Wymack y Andrew estaban parados lejos de todo el resto, fuera
del rango de audición pero lo suficientemente cerca como para ver sus
expresiones. Juzgando por la expresión seria en la cara de Wymack, él
estaba hablando a Andrew sobre la degradación inminente.
Andrew notó la atención de Renee y gesticuló para que se les uniera.
Renee dejó su casco a un costado y se paró al lado de Wymack. Andrew
sonrió por su fácil obediencia y se giró hacia Wymack de nuevo. Se
movió como para atraer a Wymack más cerca pero no esperó antes
de decir,—Danos un número entre uno y diez, y una botella de
Walker Blue.
Wymack lo miró, no entendiendo el juego y por ello inseguro sobre si
quería jugar. Al fin dijo, —Cinco.
—Cinco —repitió Andrew, y señaló a Renee—. Te quedaras afuera
este partido.
Renee no estaba esperando eso, y miró de un hombre al otro. Antes de
que ella pudiese preguntar o Wymack pudiese reaccionar, Andrew rió por
su ignorancia y explicó.—Voy a cerrar el arco. No puedo hacer eso si
tú estas regalando puntos como si fuese Navidad, ¿entiendes? ¡Presta
atención, entrenador! Solo voy a hacer esto por ti una vez.
—¿Puede alguien al que no le importa ganar cerrar el arco?
—preguntó Renee.
—Tan poca fe... —Andrew sonrió y se fue.
Renee lo miró irse, y luego dijo,—Está bien por mi, entrenador.
Siempre he querido ver un milagro en primera persona.
—Si —dijo Wymack seco—. Yo también.
Él apretó su hombro, dando las gracias o pidiendo perdón, y fue a
juntar a sus Foxes en una ronda. Wymack anunció que Renee estaba
afuera la primera mitad, pero no se gastó en clarificar que estaría fuera
todo el partido. Dan frunció el ceño al cambio de ultimo momento pero
no cuestionaría las decisiones de Wymack. La primera linea fue llamada a
la cancha de a uno, y Renee y Wymack tomaron sus lugares cerca de la
pared de vidrio así podían ver el partido.
Renee trató que Reggie se uniera, pero estaba más interesado en
hablar con Damien en el banco. Wymack lo dejó pasar porque sonaba
como si estuviesen discutiendo sobre una clase que
compartían. Reggie debió haber escuchado, porque Andrew estaba
poniendo en ridículo a ambos arqueros de los Foxes. A los treinta

minutos de la primera mitad, la puntos eran cinco-tres, a favor de
los Jackdaws. Y luego lo Jackdaws dejaron de hacer goles.
Rompieron a través de la defensa de los Foxes una y otra vez, pero
Andrew siempre los estaba esperando. Cada tiro que hacían hacia el arco,
él lo bloqueaba. Él golpeaba pelota tras pelota hacía la otra punta de la
cancha, sacando a los Jackdaws de su zona con una energía incesante. No
pasó mucho tiempo hasta que los Jackdaws se cansaran de sus trucos,
pero cuanto más se enojaba era más fácil para Andrew jugar con ellos.
Cuando sonó la campana de medio tiempo, los Foxes habían adelantado,
y los equipos estaban empatados en cinco.
El entretiempo era donde Wymack ponía al tanto a su equipo. La
primera mitad había ido tan bien que los de último año y las chicas no
pensaron en discutir su decisión. Desacuerdo llegó desde la esquina
menos esperada: la propia familia de Andrew. Aaron le lanzó a Andrew
una mirada astuta pero no dijo nada, pero Nicky miró boquiabierto
y protestó, —No puedes hacer eso. Él no puede jugar un
partido completo.
—Puedo hacer lo que quiera —dijo Wymack.
—Pero él es... —Nicky paró, intimidado por la mirada oscura que le
envió Andrew. La sonrisa de Andrew se había ido hace rato, y la forma
cuidadosa con la que se movía no tenia nada que ver con el esfuerzo de la
primera mitad—. Umm, quiero decir...
Aaron dijo algo en alemán. Nicky hizo un gesto de dolor y contestó,
pero Andrew los calló a ambos con algo que sonó despiadado. Nicky se
hizo desaparecer con la excusa de ir a buscar más agua, y Aaron
sutilmente puso más espacio entre él y su hermano. Andrew notó la
mirada de Renee y le lanzó una mirada fría. Renee mantuvo su expresión
calmada, no queriendo que confunda una sonrisa alentadora por burla o
lástima, y Andrew eventualmente miró hacia otro lado.
Renee pasó toda la segunda mitad del partido parada cerca del arco.
Ella presionó sus manos contra la pared para intentar esconder su temblor
de su emoción, pero podía sentir ese temblor incluso en su estómago
mientras miraba a Andrew pelear. Por cuarenta y cinco minutos,
los Jackdaws hicieron lo mejor contra Andrew, pero era claro desde el
comienzo que era un esfuerzo en vano. Andrew reaccionó al dolor
horrible de la abstinencia enojándose, y liberó toda esa ira en cada
golpe.
Ya no era solo Andrew - el pequeño arquero había inspirado a su
equipo, y desde los delanteros hacia adelante, los Foxes se movían con
una energía y determinación renovada. La confianza de
los Jackdaws estaba flaqueando, y los Foxes se aprovecharon de eso lo
mejor que pudieron.

El partido terminó diez a cinco, el mejor puntaje que los Foxes habían
obtenido, y el equipo estalló en una celebración en la cancha. Andrew era
el único poco impresionado por la victoria, y en lugar de unirse en mitad
de cancha, tiró su raqueta a un lado y fue hacia la puerta. Matt comenzó a
ir tras él, metido en la emoción de la victoria inesperada, pero Nicky lo
agarró del brazo para detenerlo.
Los suplentes de los Foxes estaban esperando que los réferis abran la
puerta para dejarlos pasar, así que Renee estaba justo ahí cuando Andrew
salió de la cancha. La protección y el casco hacían que fuera difícil ver la
cara de Andrew, pero Renee podía ver lo suficiente para saber que
Andrew estaba en muy mal estado. Él pasó delante de ella sin frenar y
salió disparado hacia el vestuario. Renee dudó, indecisa, pero Allison
empujó Renee en el hombro en un intento de apurarla. Renee siguió a sus
compañeros dentro de la cancha y corrió a levantar a Dan en un fuerte
abrazo.
Sentía como si fueran los únicos festejando en todo el estadio, pero a
los Foxes no les importaba cuanta gente tuvieran en contra. Ellos
chocaron los cinco y se abrazaron en el medio de la cancha de
los Jackdowns, alborotados y emocionados, y finalmente intercambiaron
fuertes apretones de manos con sus oponentes.
Los Jackdawns no tenían nada lindo para decir sobre el juego, pero
los Foxes estaban demasiado felices para que les importe. Salieron de la
cancha y rodearon a Wymack.
Para el tiempo en que llegaron al vestuario, Andrew ya estaba casi
cambiado. Reggie y Damien fueron a cambiarse, pero los otros dudaron
en tener en cuenta al hombre que los había hecho ganar. Andrew se había
sacado las almohadillas de seguridad pero volvió a ponerse su sucia
camiseta. Era tres talles más grande que él, ya que los arqueros tenían
más armadura que cualquier otro. Se sentó con las piernas cruzadas en el
medio del piso, sus manos apretando con fuerza sus tobillos y los ojos
cerrados. Si ya había vomitado, no había ayudado. Seguía demasiado
pálido como para estar bien.
—Eso fue increíble —dijo Dan, el primer halago que le había dado a
Andrew en todo el año.
—Eso no pasara de nuevo en mucho tiempo —dijo Andrew, su
voz gruesa por las nauseas—. Hagan su propio esfuerzo de aquí en
adelante, ¿hm?
Dan se enfureció pero se dirigió hacia las duchas sin otra palabra. Su
retiro fue la señal para que los otros se moviera, y los Foxes se separaron
entre los vestuarios individuales. Los primos y los de último año
seguían bañándose por turnos, así que Aaron y Nicky se quedaron con
Andrew.

Mientras Renee salía de la habitación, escuchó a Wymack preguntar,
—¿Y si hubiese dicho uno?
—¿Y si..? — devolvió Andrew alegremente, y Renee escuchó su
sonrisa en su voz.
***
Ese partido creó un montón de complicaciones que no vieron venir.

Los Foxes eran reconocidos en el mundo del Exy de la NCAA, pero
mayormente como sujetos de burla, pero la maniobra de Andrew fue
suficiente para llamar la atención de la gente alrededor de la nación. Las
visitas a los partidos de los Foxes empezaron a subir, y el comité escolar
puso presión para que Wymack tuviera éxito. Wymack ahuyentó a los
jefes con las confianza de un hombre que está acostumbrado a salirse con
la suya y nunca mostró señales de que lo estaban molestando, pero
incluso Wymack sabía que debían hacer concesiones.
Andrew era indiscutiblemente el mejor arquero del equipo,
y Wymack lo necesitaba en el arco, pero poner a Andrew significaba
sacar a uno de sus arquero. Reggie era la opción obvia, ya
que tenia unas estadísticas peores a las de Renee y su modo aislado de
juego lastimaba a la linea de defensa. Reggie se estaba por graduarse, sin
embargo, con solo siete juegos que jugar. Un entrenador más inteligente
votaría a favor del éxito de su equipo, pero Wymack no podía ver al
equipo y no ver el grupo de jóvenes rotos en los que había elegido creer.
Al final tomó la única decisión que podía, rotar a Renee y Reggie en cada
partido.
Mantener a Andrew en el arco no era tan fácil como parecía, tampoco,
consecuencia del trato secreto entre Andrew y Wymack. La abstinencia
era lo suficientemente difícil sin el estrés de una noche de partido. Los
equipos a los que se enfrentaban eran talentosos y brutales, e incluso
cuando Andrew estaba mayormente solo intentándolo, quemaba sus
reservas energéticas en una medida alarmante. Le dieron a Andrew la
primera mitad por necesidad, así podía tomar sus pastillas antes de la
segunda mitad, pero pasaron un par de partidos hasta que Andrew dejó de
vomitar en el entretiempo. Andrew había jugado con polvo y alcohol para
prolongar su abstinencia en Columbia, pero esos no eran sustitutos
aceptables en ese lugar. No podía permitirse un paso en falso con tantos
ojos en él.
La lucha valió la pena, porque los Foxes estaban haciendo lo
que Wymack les pidió. Ganaron seis partidos de los siete restantes, y el
único que perdieron, perdieron por un margen aceptable. Terminaron la
temporada con un registro de nueve-cinco. Era la primera vez que habían

ganado más partidos de los que habían perdido, y eso era razón suficiente
para celebrar.
La victoria fue atenuada un poco al final del semestre cuando las
notas fueron publicadas, porque Damien había reprobado todas sus clases.
No había nada que Wymack pudiese hacer más que sacarlo del equipo.
Damien se mudó de Fox Tower esa misma noche y volvió a casa al día
siguiente. Renee se lamentó por sus malas decisiones, y sabía
que Wymack se sentía responsable de alguna forma inexplicable, pero
Damien había tomado su decisión.
Las noticias que recibieron dos días más tarde hicieron mucho para
levantar sus estados de animo: los Foxes habían calificado para el
campeonato de primavera. Los campeonatos eras decididos el parte por
las victorias y en parte por los puntos, y los Foxes habían recolectado los
suficientes para alcanzar el cuarto lugar en los juegos de primavera.
Cuando Wymack se los dijo, nadie le creyó. Él les mostró
la invitación oficial y el vestuario estalló en un sorprendido y
entusiasmado caos. Dan gritó y saltó sobre Matt, Nicky agarró a Aaron en
un abrazo triunfante, y los de último año al fin lucían felices por algo.
—¿Y nuestro rango? —demandó Dan cuando se habían calmado
un poco—. ¿Nuestro status?
—Nos hemos conseguido algún tiempo en Clase I
—dijo Wymack con la sonrisa más grande que Renee le había visto
jamás—. ¡Foxes! Tengan un buen fin de semana.
PARTE 5:
#2 - KEVIN DAY, DELANTERO.
22 de febrero, Piscis.
Los de Virginia fueron lo que organizaron el banquete de Navidad ese

año, así que los Foxes cargaron ropa linda en el compartimiento del
autobús y partieron en un alborotado viaje hacia el norte. Como era de
esperarse, los primos se sentaron en el fondo y no hablaron con nadie,
pero los de último año charlaron entre ellos con una rara alegría bulliciosa.
Los finales habían terminado, ellos habían calificado para el campeonato
de primavera y estaba a una semana de las vacaciones de invierno.
Incluso Reggie y Juan, que no tenían ningún otro lugar para ir en las
vacaciones de Navidad que no sea la casa de Abby, estaban de buen
humor.
Sus espíritus cayeron cuando llegaron al estacionamiento, y el
ambiente que ingresó al micro era una mezcla de desafió petulante y

disconformidad. Se esperaba que los Foxes fueran a los banquetes, ya que
eran planeados y organizados por la NCAA, pero sabían que no eran
bienvenidos. Era muy poco lo que sus miradas pudieran hacerles cuando
todos los entrenadores y equipos también vendrían, pero los comentarios
sarcásticos y las miradas despectivas siempre dolerían. Era más difícil
lidiar con ello aquí que en la cancha - al menos durante el partido podían
mantener a raya al oponente más grosero.
Esta noche era diferente, sin embargo, por primera vez desde el
primer banquete de los Foxes. El pequeño equipo finalmente estaba
haciendo su regreso, y su racha de victorias en la última mitad de la
temporada le había ganado algunas reconsideraciones. Algunos equipos
se quedaron atrás, no dispuestos a ser amables con los Foxes ahora que
habían perdido contra ellos, pero otros finalmente se acercaron
amistosamente. Dan y Renee pasaron la mayor parte de la noche con
cuatro chicas de los Wilkes-Meyers Hornes, Matt saltó de un grupo al
otro para que la gente pudiera verlo, y los Jackdaws fueron lo
suficientemente atrevidos como para buscar a los primos.
Después de todo, el banquete no fue el desastre que
los Foxes esperaban, y por primera vez en la historia no se fueron
temprano. Estaban exhaustos y bostezando para el momento
que Wymack los juntó y los llevó hacia el micro. Renee dudó mientras
salía de la cancha, luego se frotó los ojos y miró de nuevo. Estaba
cansada, pero no lo suficiente para estar imaginando cosas. Wymack no
estaba vistiendo lo mismo con lo que había venido. La chaqueta era lo
mismo, pero la remera blanca básica fue reemplazada por una azul. Era
raro, pero no valía la pena preguntar cuando Renee notó que faltaba Abby.
La apuesta más antigua de los Foxes era sobre si Wymack y Abby se
acostarían o no.
Esto no era sobre eso, Renee decidió luego de otra mirada hacia la
cara de Wymack. Su expresión era calmada, pero había una tensión en su
lenguaje corporal. Estaba tratando de apurarlos sin mostrar que los estaba
haciendo correr. Ella no lo detendría para preguntar sobre eso, así que lo
ayudo a empujar a sus compañeros medio dormidos, medio borrachos a
través del vestuario y hacia afuera. Wymack no abrió la puerta hasta que
todos cargaron sus bolsos en el compartimiento, y luego se subió y se
paró cerca del asiento del conductor.
—Muévanse —dijo, y Renee no entendió la advertencia hasta que
llego al segundo escalón. El autobús olía a sangre. Dan se frenó al final
de la escalera, pero Wymack la agarró del hombro y le dio un
pequeño empujón—. Arriba del micro, todos ustedes. Vamos,
vamos, vamos.

Abby estaba parada a un costado, forzando a los Foxes a apretarse
contra ella al pasar por el pasillo y haciendo una barricada entre ellos y el
primer asiento. Dan lanzó una mirada salvaje entre Abby
y Wymack antes de sentarse en el segundo asiento. Renee entendió su
reacción mejor cuando llegó al final de la escalera y vio que había un
cuerpo acurrucado en el primer asiento. Abby ya se había cambiado a
unos jeans y un sweater, y el vestido que había usado en el evento estaba
estirado sobre su maltratada visita desde su cabeza hasta su cintura.
Renee se sentó junto a Dan pero no pudo obtener ni siquiera un poco de
la cara del hombre.
—Muévanse —dijo Wymack nuevamente, porque cada Fox que subía
quería frenar y mirar—. Tenemos que salir de aquí ya.
Un poco de la urgencia se hizo visible, y los Foxes de apuraron a sus
lugares inmediatamente. El equipo generalmente se separaba en uno por
asiento, pero ahora se amontonaron al frente para estar lo más cerca de la
acción posible. Los únicos que no cambiaron de rutina fueron los primos.
Andrew señaló cuando Nicky dudó, y Nicky y Aaron fueron hacia el final
del bus como si no pasara nada extraño. Wymack cerró la puerta del
micro tan pronto como todos estaban arriba y se paró en el pasillo. No
tuvo que esperar mucho; todo los ojos estaban en él y los Foxes estaban
totalmente en silencio esperando una explicación.
Wymack desabrochó y se sacó su chaqueta. Bajo esta había una
remera azul, seguramente la que había traído para usa en el camino de
vuelta, pero había sangre sobre ella, desparramada en manchas oscuras.
Dan estaba sobre sus pies en un latido, el comiendo de un llanto
estrangulado en sus labios, pero Wymack negó con la
cabeza. Callándola antes de que ella tuviese un exabrupto, tal vez, o
asegurándole que no era su sangre. Dan se ahogó con lo que estaba por
decir y apretó sus dedos en el brazo de Renee, tanto como para hacer un
moretón. Wymack pasó su chaqueta a Abby, quien la estiró sobre las
piernas del invitado.
—Escuchen,—dijo Wymack—, porque lo que estoy a punto de decir
no es negociable, y no voy a repetirlo. Nosotros,—dijo señalando a todo
el equipo—, no vamos a repetir esto bajo ninguna circunstancia, a nadie.
Amigos, familia, amigos con beneficios, no me importa. Una palabra sale
de aquí antes de que estemos listos para que la gente lo sepa y mucha
gente saldrá lastimada. Díganme que me entienden.
Ellos asintieron, pero Wymack no dijo nada más hasta que obtuvo un
“Si, entrenador” de todos. Cuando incluso Andrew dio una afirmación
demasiado alegre, Wymack miró a Abby. Su mirada no pudo mantenerse
mucho tiempo en ella antes de pasar hacia la figura amontonada tras ella.

—Ha habido un accidente. En este momento somos los únicos que
pueden ayudarlo, así que tendremos un visitante por un tiempo.
Wymack calló, visiblemente tratando de encontrar las palabras
correctas. Su expresión se retorció - solo por un momento, pero fue
suficiente para detener la respiración de Renee. Eso no era frustración;
era dolor. Era personal, lo que sea que fuera, pero Renee no creía
que que Wymack tuviese a alguien fuera del equipo.
—¿Entrenador? —preguntó Renee.
—Es Kevin Day —dijo Wymack al final, y como si eso no fuera
suficiente para sacar a los Foxes de sus cabales, lo siguiente lo fue: —Su
mano izquierda está quebrada.
Tomo un segundo que el impacto golpeara. El primer shock fue el
nombre, el simple pensamiento de que Kevin Day - ¡Kevin Day! -
estuviese en el autobús con ellos. Kevin era un estudiante de segundo año
en Edgar Allan University y el vicecapitán del mejor equipo de Exy de la
NCAA. Él jugaba para cuatro equipos diferentes, incluyendo el equipo
nacional. Él había nacido para jugar, literalmente - su madre Kayleigh y
el entrenador de los Ravens Tetsuji Moriyama habían inventado el
deporte hace unos años.
Y luego pegó el resto: Kevin era un atleta zurdo.
—Dios mio —dijo Dan, horrorizada—. Dios mio.
—Me estás cargando —dijo Seth, perplejo.
Juan estaba fuera de su asiento en un latido y recorrió el bus para
mirar el cuerpo cubierto de Kevin. Abby se inclinó hacia un lado para que
pudiese ver pero se negó a moverse. Juan ni siquiera lo notó, y un
segundo después Seth y Dwayne se le habían unido. Los tres era un grupo
irrespetuoso y ruidoso, pero seguían siendo delanteros. Kevin no era
exactamente un modelo a seguir, pero era un sueño imposible al que
aspirar.
—Em, ¿Por qué está solo? —preguntó Dwayne.
Juan lo codeó, pero Renee pensó que era una buena pregunta. Ella no
estaba tan interesada en las estadísticas de Kevin como debían estar los
delanteros, pero cualquiera que supiese quién era Kevin sabía que no
debería estar aquí solo. Kevin era una mitad de un par irrompible e
imbatible. La otra mitad era algo más popular, Riko Moriyama, sobrino
de Tetsuji y capitán de los Ravens. Riko y Kevin habían crecido juntos, y
siempre se encontraban en la misma habitación. Jugaban en los mismo
cuatro equipos, iban a las mismas clases al mismo tiempo, y hacían cada
entrevista o sesión fotográfica como un par.
—No está realmente quebrada —dijo Seth.
Wymack trazó una linea a lo largo de su mano izquierda. —Abby
volvió a poner los huesos adentro —Seth dio un tirón con su mano,

rechazando eso, pero Wymack solo sacudió su cabeza y dijo—, Todavía
no se que sucedió, pero sé que quiere estar solo. Saben lo que pasaría si
se enteran que está en el sur con nosotros. No estamos preparados para
enfrentar esa clase de respuesta; no se si alguna vez lo estemos. Por
lo tanto lo esconderemos hasta que ya no necesite estar escondido.
—Si —dijo Juan después de un momento—. Si, no hay
problema, entrenador.
—Gracias —dijo Wymack, y los de último año volvieron lentamente
hacia sus asientos. Wymack esperó hasta que se acomodaran antes de
sentarse en el asiento del conductor, y el camino hacia el sur fue
absolutamente silencioso.
***
Las vacaciones de Navidades llegaron y se fueron, y los Foxes que

habían ido a casa volvieron a Fox Tower. Habían mantenido sus ojos en
las noticias durante esas dos semanas, pero no había ni la mínima
mención de Edgar Allan o la lesión de Kevin. Hizo que todos estuvieran
intranquilos, porque alguien debería haber dicho algo sobre su
desaparición. Pero Tetsuji no dijo nada, los Ravens no dijeron nada,
y Riko estaba sospechosamente fuera de las noticias.
Cuando comenzó el semestre de primavera, los Foxes comenzaron a
correr rumores. Los chismes era el pegamento que había atado
temporalmente a los de último año, pero lo era lo suficiente fuerte para
cerrar la grieta entre ellos y los primos. Nicky prestaba atención cada vez
que los Foxes empezaban a compartir teorías, pero nunca se unía. Aaron
y Nicky estaban definitivamente hablando sobre ello, sin embargo -
Renee no podía entender alemán, pero había captado más de un “Kevin”
en sus charlas acaloradas. Él único que alegremente hacía como si no
pasara nada fue Andrew. Renee trató de sacar el tema con él solo una vez,
cuando ella y Andrew tuvieron un momento a solas cerca de la fuente el
que práctica de la tarde, pero Andrew cambió de tema constantemente.
Todo lo que Wymack y Abby dirían sobre el tema era que Kevin
estaba viviendo con Wymack y que necesitaba su silencio. Solo le tomó
unos días a Renee darse cuenta de que era lo único que podían
decir. Wymack creía en guardar los secretos de la gente, pero Abby
enrojecía cuando le hacían muchas preguntas y pronto se le escaparía.
Como Allison no pudo obtener una buena respuesta de Abby, Renee
dedujo que Kevin todavía no les había dicho nada sobre lo que le había
pasado.
El primer partido del campeonato estaba programado para la segunda
semana del semestre, así que los Foxes tenían poco tiempo para practicar

y volver a su ritmo. La primera semana terminó con un lúgubre día gris
que prometía tormentas por la madrugada. Era el clima perfecto para un
guiso, así que tan pronto como llegaron a Fox Tower, Renee se puso a
trabajar en la cocina. Allison se ofreció a lavar los platos luego ya que
Renee había cocinado, así que Dan desapareció en la puerta de al lado
para ver a Matt apenas terminó de comer. Renee dejó la cocina en la
capaces manos de Allison y fue a empezar con su tarea en la habitación.
Estaba casi enterrada para sus frazadas y con solo unas páginas de lo
que parecía una lectura muy aburrida leídas cuando Allison la
interrumpió.
—Tu monstruo mascota está aquí —dijo Allison, y Renee levantó la
vista sorprendida. Allison señaló sobre su hombro con su pulgar—.
Sácalo de un habitación.
Renee dejó su libro a un costado y se deslizó de su cama. Allison se
corrió de la puerta para dejarla pasar pero no se movió, no estaba
dispuesta a volver a su trabajo mientras se sintiese amenazada. Renee
encontró a Andrew esperando en la sala. Renee no había escuchado que
había comenzado a llover, pero el tapado de Andrew estaba chorreando
en la alfombra. Él no se había molestado en ponerse una gorra, así que su
cabello estaba pegado a su cráneo. El agua corría por su cara y goteaba
desde su mandíbula. Ella se preguntó cuando tiempo había estaba bajo la
lluvia torrencial.
Mas curioso era que lo que lo haya traído hasta aquí, sin embargo.
Desde su primera pelea en junio, Andrew y Renee se encontraban para
pelear dos veces por semana. A veces Andrew estaba casi sobrio, el resto
de las veces estaba super maníaco. Andrew se encontraba con ella fuera
de sus clases o luego de las prácticas para acordar el horario. Él nunca
había venido a su habitación, y Renee no podía verlo pelear en un estado
tan deteriorado. Él tenía tanto frío que ello lo podía ver temblar.
Renee lo miró a la cara, y a su distintiva falta de sonrisa, y se decidió
contra un saludo alegre. En su lugar, asintió silenciosamente y fue hacia
la cocina. Llenó dos tazas con agua, puso un saco de té en cada una, y las
puso en el microondas por unos minutos. Andrew se acercó hacia la
puerta a mirar, pero la mirada que barrió su cocina era distante. El
microondas sonó cuando terminó y ella sostuvo una mano
ofreciéndosela.
—Abrigo —dijo Andrew mientras lo tomaba.
Renee puso su bebida a un costado y se deslizó por su lado. Allison
seguía en el cuarto, y miró a Renee con mala cara.
—Sigue acá —puntualizó.

—También es mi habitación —dijo Renee, gentilmente así Allison no
lo tomaba como una discusión—. Si tú puedes traer a Seth, yo puedo traer
a Andrew.
—Excepto que yo estoy saliendo con Seth —dijo Allison, e incluso en
su molestia fue lo suficiente sincera como para agregar,
—Ocasionalmente. No has cambiado de parecer, ¿no?
—No.
Hace unos meses habría sido sorprendente que los Foxes pensaran
que Renee y Andrew empezarían a salir. Estos días era más fastidioso que
otra cosa. Ella sabía que era imposible, pero ese no era su secreto para
contar. Así que ella soportaba los comentarios de los chicos y las miradas
significativas de Dan y Matt le lanzaban cuando creían que no estaba
prestando atención. Solo Allison le creyó cuando ella le dijo que no iba a
suceder, porque Allison creía que Renee era tan honesta como ella.
—Bien, porque me costarías una fortuna si lo hicieras —dijo Allison.
Ella miró como Renee se envolvía en su abrigo y dijo—, Realmente no te
estas yendo con él en este momento, ¿no? ¿No has visto como
está afuera?
—Estaré de vuelta en un rato —dijo Renee, y sonrió ante la cara
desaprobación de Allison.
Andrew la estaba esperando en la cocina. Él le alcanzó su bebida para
que no tuviera que pasar por delante de él de nuevo y Renee lo guió hacia
el pasillo. Ellos caminaron uno al lado del otro por las escaleras hasta
llegar al piso de abajo. Renee podía escuchar la lluvia desde el pie de la
escalera y tiró su capucha hacia arriba. Andrew no tenía esa protección,
pero no dudó ni un segundo en salir. Renee abrazó su taza contra su
pecho y lo siguió.
Fueron a través del estacionamiento y hacia una de las calles traseras.
Renee estaba empapada para el momento que salieron del asfalto y
misaron la vereda de concreto. Andrew hizo dos pasos más y frenó,
Renee frenó obedientemente a su lado. Tomó un sorbo de su té, el cual se
estaba enfriando muy rápido por la lluvia y la fría brisa. Ella observó a
Andrew sobre el borde se su taza, estudiando la forma en que las sombras
y la lluvia desfiguraba su cara. Andrew consideró su té durante otro
minuto y luego vació su taza entre sus pies. Esto los salpicó a ambos,
pero fue una sensación cálida sobre sus piernas.
—Voy a dejar que se quede.
Le tomó un momento darse cuenta de que hablaba de Kevin. Que el
delantero desplazado pudiera causar este humor oscuro en Andrew la
sorprendió, y ella bajo su taza paro observar mejor a Andrew. —¿Va a ser
un problema?
—Si —dijo Andrew.

Él le dijo sobre la división en la familia Moriyama: Tetsuji Moriyama,
uno de los creadores de Exy y el hombre más influyente en el deporte, y
Kengo Moriyama, la cabeza millonaria de una compañía de
comercio. Tetsuji, el entrenador controlador y abusivo de los Ravens de
Edgar Allan, y Kengo, la cabeza de un imperio criminal que habían
mudado a New York hace unos años. Le contó sobre Riko, el segundo
hijo de Kengo, un ególatra que no tenía ningún lugar en la jerarquía de
la yakuza pero que había heredado una cruel psicosis igualmente. Él le
dijo sobre el lugar de Kevin en el rompe cabezas, y luego le dijo cómo y
por qué Riko le había partido la mano a Kevin. Renee escuchó todo en
silencio, el corazón latiéndole en el pecho.
—Riko vendrá por él —dijo Andrew al final—. De eso, Kevin
está seguro.
—Le crees.
—Si él era solo una propiedad, seguirá teniendo valor, a pesar de
la lesión —dijo Andrew—. Él es una cara, y un nombre, y una reputación
que llevó años construir. No es solo una mercancía. Es el segundo
de Riko, y sabe más secretos de los que debería de los Moriyama.
—Voy a protegerlo —continuó Andrew, hablando lento como si
siguiera ajustándose a la idea—. A él y a los míos. Ellos,—dijo, haciendo
referencia al resto de los Foxes—, no son mi problema. ¿Entiendes?
Renee no podía ver Fox Tower desde allí, pero miró sobre su hombro
de todas formas. Ella pensó lo que significaría enredarse con los
fervientes fans de Edgar Allan y la influencia asesina de los Moriyamas.
Ella solo podía imaginar los problemas que eso traería a su puerta, pero
esos pensamientos no la desviaron. Los riesgos deberían ser aceptables
porque la alternativa era imperdonable. Dejar a Kevin fuera de su vista
sería inadmisible.
—Déjamelos a mi —dijo Renee—. Entiendo.
—Oh, eso espero —dijo Andrew.
Ella tomó la taza vacía de su mano y la cambió por la llena.
Probablemente estaría frio como el hielo, pero Andrew lo tomó de todas
formas. Renee lo miró, preguntándose si todas las sombras en su cara
eran por la noche. De alguna forma, ella pensó lo contrario.
—Estas recordando dormir entre todo este rescate, ¿no? —preguntó.
—No hay descanso para los malvados.
—Entonces estás durmiendo como un bebé —supuso Renee.
Andrew solo la miró. —Estaré abajo mañana a la mañana.
—¿A las siete? —preguntó, porque era más fácil pelear cuando en el
resto de los dormitorios estaban durmiendo.
Él devolvió la segunda taza sin una palabra y se fue entre la tormenta.
Renee volvió hacia Fox Tower sola. Sus zapatillas chapotearon con cada

paso sobre la escalera, y dejó un camino de agua sobre la alfombra hasta
su puerta.
Dan y Allison estaban esperándola en el sillón. Allison golpeo su
palma contra su sien buscando paciencia, pero Dan se paró en un
instante.
—Estás empapada —dijo, apurándose por tomar las tazas de las
manos congeladas de Renee—. ¿Quieres morir de neumonía o algo? No
quiero verte de nuevo hasta que tu sangre este hirviendo.
—Si, Dan —dijo Renee obediente, pero se apuró hacia su cuarto
primero. Se arrodilló junto al placard y abrió el último cajón. Ella estaba
mojando su ropa, pero no le importaba. Encontró lo que estaba buscando:
el único cuchillo que Andrew había dejado cuando había confiscado su
caja de zapatos en junio. Ella giró el arma una y otra vez en sus manos,
mirando la hoja buscando deterioro, y finalmente puso el cuchillo bajo su
almohada.
Dan la estaba mirando desde la puerta cuando Renee se volteó. Renee
fue hacia ella y dijo solemnemente,—No voy a dejar que les pase nada.
—¿Que hizo? —preguntó Dan—. ¿Qué pasó?
—Él no es por quien deberían estar preocupados, — dijo Renee—,
pero es una larga historia. Hablaremos cuando salga de la ducha,
¿está bien?
Dan dudó, luego salió de su camino.—Baño—enfatizó—. Sangre
hirviendo. Las malas noticias pueden esperar.
—Las malas noticias pueden sacar un número y esperar en la fila
—gruñó Allison fuera de la vista.
—Ojalá —dijo Dan.
Renee se encerró en el baño, puso a llenar la bañera, y miró su reflejo.
Se sacó su abrigo y su ropa hasta que estuvo parada desnuda y temblando
frente al espejo. Ella trazó su collar en forma de cruz, pero sus dedos
estaban muy entumecidos como para sentir la plata. Sus nervios solo
estaban moviéndose por memoria muscular ahora, y todo lo que podían
sentir eran cuchillos.
Déjame ser lo suficientemente fuerte como para protegerlos,
rezó. Déjame ser lo suficientemente fuerte para no caer.
***
Los Foxes perdieron su primer partidos por un puñado de puntos.

Estaban disgustados pero no preocupados, porque la primera
ronda requería ganar dos de tres para pasar. Si podían sostenerse durante
los próximos dos partidos al menos podrían llegar a un partido

eliminatorio. Si no, bueno, era suficiente que hayan llegado hasta aquí,
¿no?
La tarde del lunes fue un burdo llamado de atención, porque Kevin
Day los estaba esperando en el vestuario. La mesa de la sala estaba
cubierta de papeles: gráficos de jugadas, impresiones de reportes de
partidos de varios sitios, y copias de los archivos individuales de
los Foxes. La sorpresa impidió que los Foxes reaccionaran
inmediatamente a su presencia, y eso le dio a Kevin la ventana para
hacerlos pedazos.
Ser reprendidos no era inusual, pero tener a un campeón nacional
marcando todos y cada uno de sus errores no era un sentimiento que a
ninguno de ellos le gustase. Los Foxes se paralizaron a mitad de camino,
demasiado sobresaltados como para siquiera sentarse a escucharlo. Kevin
demandó respuestas sobre cómo habían jugado pero no esperó lo
suficiente como para verlos inventar excusas. Aparentemente había visto
su partido del viernes en lo de Wymack y pasó todo el fin de semana
avergonzado por ellos.
Andrew se quedó para la primera parte del discurso, luego se aburrió
y comenzó a ir hacia los vestuarios individuales. Kevin giró en su silla y
fijó una mirada oscura en Andrew. —¿Dónde vas?—demandó—. Tú no
estás exento. Eres el mayor infractor aquí.
—Oh, oh, ¡díselo a alguien que le importe! —fue la respuesta alegre
de Andrew, y desapareció por el pasillo.
Wymack intervino cuando Kevin parecía a punto de ir por él. Él
estaba sentado al lado de la TV y había visto todo el espectáculo con una
expresión perpleja en su cara. Ahora que Kevin había sido temporalmente
distraído por la apatía de Andrew, él habló.
—Foxes, Kevin Day. Kevin, conoce a los Foxes —Wymack arqueó
una ceja a su equipo embobado—. A cambio de nuestra hospitalidad,
Kevin se ofreció a ver mi entrenador asistente esta primavera. Espero que
extiendan la misma cortesía y obediencia que me otorgan a mi.
Kevin casi no lo dejó terminar antes de preguntar, — ¿Cómo llegaron
a estar en el campeonato?
—Nosotros, emm... —dijo Dan sin estar segura.
—Estamos mejorando —dijo Dwayne gruñón.
Kevin no dijo nada, pero no tenía que hacerlo. Su cara decía
suficiente, y Renee podía sentir positivamente que la sorpresa de sus
compañeros se estaba transformando en una resistencia incómoda.
Oh, pensó. Esta va a ser una semana dura.
***

“Duro” era la subestimación del año. Los Foxes enfrentaron un
montón de criticas y rudeza durante sus años, pero nunca se habían
enfrentado a un tutor tan despiadado de tan cerca. Según Kevin, no
podían hacer nada bien. A los Foxes solo les tomó un día salir de la
ensoñación de tener un campeón nacional ayudándolos, y luego estaban
tan ofendidos por su actitud tan injusta y condescendiente que intentaron
hacer un levantamiento.
A Kevin no le importaba que no lo soportaran, y no tenía problemas
para gritarles a los delanteros de los Foxes cuando le respondían. Su
mano izquierda estaba en un yeso, pero su mano derecha seguía libre, y él
no dudaba en empujar a sus nuevos compañeros fuera de su camino. Este
era el lado de Kevin que las noticias nunca habían visto: el hombre
despiadado e implacable que se negaba a aceptar algo que no fueran
resultados perfectos. Este no era un lugar para frases confiadas y sonrisas
listas para las cámaras; este era un lugar donde las sutilezas morían.
—Aguántenselo —dijo Wymack, la novena o décima vez que
los Foxes demandaron que eche a Kevin de su cancha—. Si no les gusta
lo que les dice, entonces hagan que se calle mejorando. Prueben que
se equivoca.
No era la respuesta que querían, pero era la única que obtuvieron.
Kevin no pudo ir a su segundo partido ya que seguía escondido, pero
lo miró desde el departamento de Wymack. Los Foxes golpearon la
cancha con una energía salvaje, alimentada más por el deseo de callar a
Kevin que por un interés real por ganar. Ganaron seis a cuatro y pasaron
el fin de semana regodeándose en un alivio petulante. Kevin arruinó eso
el lunes, cuando él trajo una lista con las cosas que habían hecho mal.
—Pero ganamos —discutió Reggie.
Kevin puso su cara en su mano sana. —Solo salgan de mi vista,
todos ustedes.
Kevin no se merecía la ultima palabra, pero ellos usaban cualquier
excusa para alejarse de él, así que los Foxes lo dejaron furioso y solo en
la sala.
***
Andrew era la única razón por la que los Foxes no perdían la cabeza y
mataban a Kevin mientras dormía, y la medicación de Andrew era la
única razón por la que no lo hacía él mismo. Kevin era brutal con
todos ellos pero extremadamente despiadado con Andrew. Andrew
escuchaba las lecturas de Kevin porque tenía que hacerlo, pero lo hacía
con una sonrisa demasiado amplia y burlona en su boca que decía que no

iba a ceder ni un centímetro. Los discursos de Kevin entraban por una
oreja y salían por la otra, y todos podían verlo.
—Tienes más posibilidades de enseñarle a respirar a una piedra —le
dijo Matt a Kevin.
Renee coincidía internamente, pero Kevin no podía ser disuadido. La
existencia de Kevin giraba alrededor del Exy, y un hombre tan
obsesionado no podía perdonar la actitud de Andrew. El potencial de
Andrew estaba siendo desperdiciado, marchitándose bajo el peso
devastador de su apatía. Kevin quería lo mejor de Andrew como un
hombre moribundo quiere una última respiración, pero Andrew se negaba
a colaborar. Cuanto más Andrew se clavaba en el suelo, más empujaba
Kevin, y cuanto más empujaba Kevin, más se resistía Andrew. Kevin no
paraba de atacar, y Andrew no paraba de sonreír, pero Renee podía ver la
tensión creciendo entre ellos.
Esta tensión estalló dos semanas después, en un intervalo de una
semana que tuvieron entre el tercer partido y el partido de eliminación
que al que milagrosamente calificaron. Los Foxes estaban por la mitad de
su entrenamiento cuando Kevin los interrumpió. Llegó a los tumbos
justo donde estaban sin advertencia. Dan hizo que pararan, y Matt abortó
su tiro con un movimiento corto y repentino. Kevin no pareció notar que
casi fue golpeado pero camino con pasos largos hacia Andrew. En un
movimiento feroz arrancó la raqueta de Andrew de sus manos y la tiró.
Está pegó fuerte contra el piso y se deslizó hasta casi la pared.
Renee estaba esperando en la linea de media cancha para tratar de
devolver las pelotas hacia esa parte de la cancha, pero al notar esta nueva
violencia se movió hacia sus compañeros. Estaba demasiado lejos como
para escuchar si Kevin dijo algo, pero Kevin solo dio un par de pasos
fuera del arco antes de que Andrew fuera tras él. Andrew usó su cuerpo
como un ariete para derribar a Kevin y caminó hacia la puerta antes de
que Kevin pudiese levantarse. Kevin acunó su yeso en su estómago
mientras se paraba torpemente. Se adelantó hasta Andrew en unas
zancadas y agarró a Andrew del hombro para girarlo.
—Vé hacia el arco —dijo Kevin con enojo.
—Vete a la mierda —dijo Andrew.
Dan le lanzó a Renee una mirada rápida y sorprendida cuando Renee
se paró a su lado. Renee no la devolvió, estaba muy ocupada tratando de
ver la expresión de Andrew bajo el casco. Ella sabía que Andrew había
tomado sus drogas - la presencia de Kevin significaba que Andrew debía
ser más cuidadoso sobre cuándo y qué tan seguido intentaba estar sobrio.
Ella no había escuchado que Andrew haya perdido el control estando
medicado, pero había violencia en sus movimientos filosos mientras se
sacaba los guantes.

—No hemos terminado —dijo Kevin.
—Hemos terminado por hoy —dijo Andrew, y luego tiró de su casco.
Estaba sonriendo, pero no era ni un poco amable. Esta era la sonrisa de un
payaso demente segundos antes de abrir fuego contra un público en
risas—. Si me tocas otra vez voy a repensar mi decisión de dejar que te
quedes. Vete. ¿Me escuchas? Vete. Ve a jugar con el resto de tus juguetes.
Yo no estoy interesado.
Kevin abrió su boca para discutir, luego la cerró de repente. Miró en
silencio, frustrado como Andrew salía de la cancha. Andrew estrelló la
puerta al salir, y Renee podía verlo discutir con Wymack a través de la
pared. Kevin le sacó de un tirón la pelota a Matt y la tiró contra la pared
de la cancha. Su puntería no era perfecta, pero esta golpeó cerca de donde
se encontraba la cabeza de Andrew y este captó la indirecta. Andrew tiró
su casco hacia la pared en respuesta, y el golpe se expandió por toda la
cancha. Kevin vociferó algo inteligible y se volteó hacia los Foxes.
—Háganlo de nuevo, —dijo—, y háganlo bien esta vez.
El equipo intercambió miradas y silenciosamente volvió a trabajar.
***
Esa tarde descubrieron por qué Kevin estaba de tan mal humor. Luego
de aceptar la oferta de protección de Andrew para Año Nuevo, Kevin le
había dado permiso a Wymack para hablar con el
entrenador Moriyama. Moriyama había expresado alivio y gratitud por la
ayuda de Wymack, y él tenía lista una historia sobre un viaje de sky que
había salido mal para Riko y Kevin. Wymack fingió creerle, y los dos
terminaron la conversación sin ponerse de acuerdo sobre lo que pasaría
con Kevin.
A medida de progresó enero, fueron forzados a hablar unas veces más,
ya que los Ravens habían comenzado el campeonato sin Kevin ni Riko en
su formación. A mediados de enero, Moriyama tuvo una conferencia de
prensa para finalmente contar la historia a los ansiosos periodistas. Él
pidió paciencia y prometió mantenerlos al tanto. Si él pretendía callar los
rumores, sus palabras hicieron lo opuesto, y sus respuestas vagas sobre
sus famosos delanteros dejaron a sus fans en un alboroto de pánico.
El día que Kevin y Andrew pelearon era el día en que la nación se
enteró de la mano de Kevin. Wymack había pedido cada préstamo que
pudo y escribió un cheque a Edgar Allan. Había mandado un sobre a la
oficina del tesorero e incluyó una carta explicando que el dinero era una
devolución por la beca de atletismo de Kevin. Con una primera linea
como esa, la recepcionista tenía que leer el resto, y la noticia era muy
grande y sorprendente como para no compartirla. Para el mediodía la

historia estaba en todos lados: Kevin estaba en el banco con una mano
quebrada. ÉL no estaba en condiciones de jugar, lo que lo liberaba de sus
obligaciones planteadas por contrato con los Ravens, y al pagar su beca
estaba haciendo claro que no esperaba que se quedaran con él.
Moriyama contraatacó con una conferencia de prensa y confirmó que
Kevin había perdido su mano hábil y nunca volvería a jugar. Eso dijo que
Kevin no había dejado solo a los Ravens, él debió dejar todos los
equipos.
Hace dos meses, Kevin era una estrella creciente con una fama
internacional. Hoy no tenía nada excepto una posición no oficial como el
asistente de Wymack. Renee miró la conferencia de Moriyama y se sintió
muy mal por Kevin, sin importar que estuviese haciendo difícil que lo
apreciaran. Los otros Foxes no fueron tan rápidos en olvidar y perdonar,
especialmente cuando el humor agrio de Kevin persistió al día siguiente.
Tal vez esa crueldad sarcástica fuera lo mejor; Kevin no parecía del tipo
que lidia bien con la simpatía.
Si Renee pensó que sus compañeros eran implacables, ellos no se
comparaban con Andrew. Andrew se rehusó a entrar a la cancha mientras
Kevin estuviera allí. Fue a la práctica y se cambió con el resto, pero no
tomaría su raqueta o tocaría una pelota. Wymack llevó a Andrew a un
costado a hablar sobre ello. Estaban demasiado lejos como para que
Renee pudiese escucharlos, pero los gestos de Wymack y la energética
agitación de Andrew decía que era una discusión bastante estridente.
Más tarde ella deseó haber podido escuchar, porque no fue Andrew
quien cedió. Ella había esperado que Wymack lo obligara a volver a la
cancha. No sería difícil - para toda la burla tumultuosa y el alegre
desinterés, Andrew solía seguir las decisiones de Wymack. Esta vez fue
diferente, sin embargo, y Wymack dejó que Andrew haga ejercicios y
levante pesas lejos del resto del equipo.
Renee no tuvo la oportunidad de preguntar sobre ellos hasta
que Wymack les dio un recreo, y entonces ella persuadió a Andrew para
que camine por la parte interior con ella. Tan pronto como la cancha se
encontraba entre ellos y los Foxes, ella le envió una mirada curiosa.
—Pensé que tu medicación hacia que fuera imposible tener rencor.
Andrew descartó eso con una mano.—Oh, Renee. ¡No es rencor!
Es supervivencia —tan tenso como estaba, no necesitaba apurarse para
explicar, y le sonrió alegremente por un segundo—. ¡Él dice que va a
salvarme de mi mismo! Las mismas promesas, todos estos años después.
Alguien debería darle un nuevo libreto.
—Él quiere que te importe el juego —dijo Renee. Eso no era un
secreto.

—Él quiere que sea él —Andrew bufó como si la idea lo ofendiera—.
Otro esclavo sin mente con ninguna otra razón para vivir. Creerías que es
más inteligente que eso, ¡considerando como terminó eso para él! Le
advertí que caería, tu sabes. Él no quiso escucharme. Ahora en lugar de
aprender de sus errores, persiste en su ilusión. Estoy obligado,—dijo, con
exageradas comillas en el aire—, a vivir acorde a mi potencial.
—Él es un poco dramático,—dijo Renee ligeramente—, ¿pero sería
tan malo escucharlo?
—No tienes idea —dijo Andrew—. ¡Queda tan poco de mi, Renee!
No voy a darle las migajas a él para que las arruine.
—Tienes razón —dijo Renee, y lo dejó pasar.
***
En un golpe de mala suerte típica de los Foxes, Palmetto State debía

enfrentarse con Penn State en el siguiente partido. Los Lions de
Penn State eran uno de los “tres grandes” juntos con los Trojans de USC
y los Ravens de Edgar Allan. Los Lions y Trojans estaban peleando
constantemente por el segundo y tercer lugar detrás de los Ravens en los
campeonatos. Cuando Kevin se enteró del emparejamiento, no tuvo nada
amable para decir, pero parte de ese enojo venia por tendencia: Kevin era
un gran admirador de USC y, por lo tanto, destinado a odiar a los Lions.
Los Foxes no perdieron el partido porque “perder” significaba que
habían tenido una chance de ganar. En realidad, los Foxes fueron, fueron
arrollados desde el primer minuto, y volvieron a casa sintiéndose peor de
lo que se habían sentido en mucho tiempo. Por una vez, Kevin no tenía
nada para decir sobre el partido. Tal vez pensó que la puntuación
diecinueve a cero decía más que suficiente. De alguna forma, su silencio
solo los hizo sentir peor, y los Foxes se retiraron a sus habitaciones a
lamer sus heridas en privado. La temporada estaba oficialmente
terminada y ellos habían terminado de la peor manera.
Los Foxes tenían el resto de febrero libre, pero su descanso fue todo
menos relajado. Kevin ya no podía esconderse más en el departamento
de Wymack, así que tomó la iniciativa y finalmente dejó saber su
ubicación. Los admiradores de los Ravens tomaron las noticias tan bien
como los Foxes sospechaban que lo harían, y los Foxes lidiaron con las
consecuencias de la forma más valiente posible. Luego de algunas
revueltas en el campus, autos vandalizados, y algunas redadas de la
policía, las cosas finalmente se calmaron.
Volvieron a la cancha en marzo. Las prácticas de primavera eran
opcionales para los que se estaban graduando, así que ninguno de los tres
se molestó en venir. Seth, quien había firmado por cinco años en lugar de

cuatro, era el único del grupo en venir al estadio. Con nadie para
compartir el sillón, tomó una de las dos sillas. Allison abandonó su lugar
usual con Dan y Renee para tomar la otra silla a su lado, y Matt llenó el
nuevo espacio al lado de Dan. Los primos se apropiaron del sillón de los
de último año, con Nicky sentado entre los gemelos.
Y luego estaba Kevin, sentado en el centro de entretenimiento con
una raqueta en su mano derecha.
Seth fue el primero en pensar que la raqueta no era de decoración, y
señaló a Kevin con un dedo. —¿Qué es eso?
—No podemos practicar con solo un delantero —dijo Wymack, como
si fuera obvio.
—Él es zurdo.
—Era —dijo Wymack—. Mientras ustedes estaban bebiendo su
camino a través de febrero él estuvo aquí practicando conmigo.
Todos están al tanto, así que muévanse. Tenemos mucho que hacer hoy.
—Oh, eso va a ser de lujo —dijo Seth, poniéndose sobre sus pies.
“Incomodo” hubiese sido un mejor término para describirlo, porque
fue dolorosamente obvio desde el principio que Kevin estaba jugando con
su mano menos dominante. Su puntería era casi sorpresivamente mala,
pero era decente atrapando y llevando. Era lo suficiente brusco como para
pelear con Matt y sin miedo de desafiar a Nicky y Aaron, así que al
menos ayudo en la práctica controlando a la defensa, pero un delantero
que no podía anotar no sumaba nada al partido.
Seth pensó que hacia más mal que bien tener a Kevin en la linea, y lo
dijo más de una vez, pero Wymack lo ignoró y Kevin devolvió
acotaciones irrespetuosas. Dan no dijo nada sobre ello hasta que
estuvieron de vuelta en la privacidad de su habitación, y entonces ella
coincidió con las frustraciones de Seth.
Las prácticas parecían eternas mientras el equipo se ajustaba a la
perdida de sus compañeros y la llegada inesperada de Kevin a su cancha,
y entonces lo impensable pasó: el viernes, Kevin anotó contra Renee
usando su mano derecha.
—Suerte —dijo Seth, excepto que una hora más tarde Kevin lo hizo
otra vez.
Esa noche las chicas se miraron sobre sus cenas y susurraron, —¿Y
si...?
Y para el final de eso, —¿Por qué no?
***
El lunes, Andrew estaba en la cancha de nuevo, y Kevin estaba de

nuevo al principio. Su puntería mejoraba día a día, pero estaba muy lejos

de lo que solía ser y no estaba preparado para luchar contra Andrew. En
lugar de irritarse, Kevin se calló. Paró de criticar maliciosamente a su
equipo y bajó en tono de las sucias discusiones con Seth. Él estaba
demasiado enfocado en Andrew ahora. La extrema concentración ponía
una expresión severa en su cara, y Renee podía verlo pensar cada
movimiento. Incluso cuando estaban descansando él
dibujaba lineas invisibles en las paredes, ángulos y estrategias y detalles
que nadie podría pensar en el clamor de un partido. Andrew lo ignoró a
favor de caminar unas vueltas con Renee, y Renee sabiamente no
preguntó por qué Andrew estaba jugando de nuevo.
A Kevin le tomó siete semanas- tres semanas solo con Wymack, una
contra Renee, y tres más contra Andrew y Renee. Siete semanas, y
entonces Kevin hizo lo imposible y anotó contra Andrew con la mano
derecha. Ninguno de los Foxes sabía como reaccionar cuando el arco se
iluminó color rojo. Andrew fue probablemente el más sorprendido,
aunque la mirada en su cara estaba más cerca de una de ofensa
entretenida que de sorpresa. Él consideró su arco sobre su hombro, la
cabeza hacia un costado en consideración o incredulidad, y tamborileó su
raqueta sobre el piso en un ritmo agitado.
Kevin erró los cuatro tiros siguiente, pero incluso Andrew sabía que
estaba tirando desviado a propósito. Kevin estaba dibujando una cruz
alrededor del arco: disparando muy alto, luego muy bajo, luego a cada
lado de las lineas del arco. Estaba limitando y ajustando su puntería con
esos tiros. En su quinto tiro se movió como un rayo y estrelló la pelota
contra el arco antes de que Andrew pudiese reaccionar.
Luego lo hizo de nuevo- y de nuevo.
—Amigo, ¿vas a dejar que te deje en ridículo así como así?
—preguntó Matt, y Andrew golpeó a Matt con la siguiente pelota que
desvió. Matt se la devolvió, y Andrew la dio vuelta hacia Kevin. Kevin la
enganchó, la acomodó y la lanzó contra la cara de Andrew. Andrew la
atrapó con una mano enguantada y miró pasando su mano a Kevin.
Kevin también lo miro fijo, en silencio y sin moverse. Renee sintió la
vieja tensión chisporrotear entre ellos de nuevo, y ella medio esperaba
otra pelear.
Pero todo lo que dijo Kevin fue,—Juguemos.
Andrew estalló en una risa sobresaltada.—Eres odioso.
—¿Yo lo soy? —demandó Kevin.
Andrew sonrió por esa acusación. Giró su mano y aflojó sus dedos
para analizar la pelota en su palma. Al final se encogió de hombros y se la
tiró a Dan. Ella tuvo a su equipo en movimiento en un rápido saque.
La próxima vez que Kevin disparó hacia el arco, Andrew lo bloqueó.
Andrew evitó los siguientes cuatro tiros, y entonces Kevin anotó de

nuevo. Renee vio un flash de dientes cuando Andrew sonrió. Era más una
mueca de burla que otra cosa, un momento estaba y al siguiente ya no,
pero por un momento cambió completamente la expresión de Andrew.
No fue hasta esa noche que Renee entendió qué había visto.
Por un momento, por primera vez en todo el año, Andrew había
lucido... despierto. Interesado. Respira, piedra, respira, pensó Renee y
cruzó sus dedos por suerte.
***
El día siguiente, un martes, Wymack llevó a sus Foxes a un lado uno

a uno para hablar sobre Kevin. Wymack quería firmar contrato con él,
pero como con Andrew, no era una decisión que estuviera dispuesto a
tomar solo. Kevin trajo demasiados problemas con él, desde su reputación
con sus fans hasta el trato distante con los Moriyamas. Sumado a eso
estaba su lesión y el conocimiento de que Kevin entraba a su cancha con
la mitad de su fuerza, con suerte.
Wymack se los presentó y escuchó sus reservas y preocupaciones en
privado. Seth no tuvo problema en repetir su resentimiento y enojo fuera
de la oficina de Wymack, y su opinión llegó a Dan y Renee a través de
Allison y Matt. Seth había sentido lástima por Kevin esa primera noche,
pero lo había odiado mas o menos desde ese momento. Era difícil ser un
delantero cuando Kevin estaba allí, incluso cuando Kevin ponía casi toda
su energía en lidiar con Andrew. A pesar de su resentimiento ferviente,
incluso Seth estuvo de acuerdo.
El viernes por la mañana Wymack le dio el contrato a Kevin. Le tomó
todo el día tomar una decisión, y luego garabateó su nombre sobre
la linea en la ultima página. Por ahora, seguía siendo un entrenador
asistente impago. En junio, él sería un delantero titular de
los Foxes de Palmetto State. Era una gran caída, pero era la única manera
de volver a la cancha e incluso Kevin lo sabía.
Nicky alcanzó a Kevin después de la práctica, y solo Andrew y Renee
estaban cerca como para escucharlo decir: —¡Esta es una razón para
celebrar! Te llevaremos a Columbia esta noche, ¿está bien? Supongo que
no tienes nada apropiado para usar. No te preocupes, buscaremos algo
antes de pasarte a buscar a las nueve.
Renee miró a Andrew.—El entrenador te detendrá.
—El entrenador sabe que no tiene porqué hacerlo —dijo Andrew con
encogiéndose de hombros—. Si ya no fuera un alcohólico, los problemas
de Kevin me tendrían bebiendo hacia una tumba temprana. Tal vez el
próximo año el entrenador reclute a algún niño tranquilo que no moleste
a nadie.

Renee sonrió, sabiendo que Andrew no sentía ni
una palabra.—Eso seria aburrido, ¿no?
—Oh, pero tienes razón —coincidió Andrew—. Retiro mis palabras.
Él tocó su sien con los dedos en un saludo alegre y fue a buscar a su
primo y a Kevin. Renee los dejó a sus cuestionable cuidado mutuo y fue a
encontrar a sus amigos.
***
Cuando Renee entró al vestuario el lunes por la tarde, la vista que la

esperaba la frenó por completo. El grupo de Andrew había llegado antes,
y Kevin había cambiado su lugar habitual por el lugar al lado de Andrew.
Debería ser incómodo, tener cuatro personas en un sillón diseñado para
tres, pero Kevin encajaba entre los gemelos como si hubiese nacido para
llenar ese espacio. Andrew tenía un brazo apoyado en el hombro de
Kevin y estaba gesticulando a la guía turística que él estaba ojeando.
Estaba hablando sobre calor y sobre algo llamado el Castillo de
Montezuma cuando llegaron los Foxes.
Kevin frunció el ceño, ajeno a la forma en que sus compañeros los
estaban mirando, y dijo,—Mi cámara está en West Virginia. Vamos a
tener que conseguir una nueva antes de ir.
Era un cambio tan abrupto en comparación con el antagonismo del
mes pasado que hasta Renee no supo como reaccionar. Ella miró a Dan,
pero Dan solo estaba aturdida. Matt se unió a su mirada sobre la cabeza
de Dan y arqueó una ceja en un silencioso pero claro ¿Qué carajo?
—¿Van a entrar o qué? —preguntó Wymack.
Dan abrió su boca, seguramente para demandar una explicación,
luego la cerró sin decir una palabra. Renee entendió su restricción. De
alguna forma Kevin estaba arañando su camino hacia el mundo de
Andrew. Cómo y por qué y cuándo no importaba siempre y cuando
tuviera éxito.
—¿Qué hay en Arizona? —Renee preguntó mientras seguía a Dan y
Matt hacia el sillón.
—Un delantero que no sabe nada que Kevin quiere reclutar —dijo
Andrew. Él le mostró a Renee una sonrisa maliciosa—. El entrenador nos
llevará a verlo más tarde esta semana. ¿Tal vez este durará más?
—Nos—repitió Matt.
—Kevin y el nuevo guardaespaldas de Kevin —dijo Nicky seco—.
Escucha esto: el niño solo ha estado jugando durante un año. ¡Un año!
¿Puedes imaginar como reaccionará la gente? Seth el gruñón, Kevin el
puritano y un novato despistado.
Seth se lo quedó mirando.—Me están cargando.

—Eso deseas —dijo Aaron.
—¡De ningún modo! —Seth envió una mirada furiosa a Wymack—.
Entrenador...
Wymack levantó sus manos en un gesto de desdén.—Kevin dice que
lo necesitamos.
—Está mal de la cabeza —dijo Seth.
—Si, ¿y quién no lo está aquí? —preguntó Matt.
—Ahí se va mi último año —murmuró Seth.
—Kevin está arriesgándose por él—dijo Dan—. Eso tiene que valer
de algo, ¿no? Esto podría ser algo bueno para nosotros.
Renee pensó internamente que ella solo estaba siguiendo la corriente
porque Wymack no estaba peleando contra ello. O Wymack confiaba en
el juicio de Kevin, o Wymack entendía que no les quedaba más tiempo.
Su primera opción como recluta había intentado suicidarse unas semanas
atrás y estaba actualmente en tutelaje. Ya era casi abril- la mayoría de los
mejores jugadores ya habían sido tomados por lo equipos más grandes y
más ricos.
Seth miró sombríamente y no dijo nada. Allison suspiró y se acercó a
él, y Seth deslizó sus dedos entre los de ella con solo un momento de
duda. Renee analizó sus manos unidas, y luego lanzó una mirada lenta al
resto de la habitación y estudió las nuevas lineas entre ellos. Sin el resto
de los de último año, las grietas entre ellos eran pocas y superficiales.
Seth estaba conectado a ellas por Allison, y el nuevo lugar de Kevin en el
grupo de Andrew mantendría a los primos en sus lugares. No eran un
frente unificado, pero era lo más cerca a ello de lo que habían llegado. Un
delantero desconocido no podía sacudir las cosas tan mal, especialmente
si Kevin estaba empecinado en reclutarlo.
—Oh, Dan —murmuró Renee—. El año que viene va a ser
muy divertido.
#8 NICKY HEMMICK, DEFENSOR.

23 de mayo, Géminis.
Ahora:
Nicholas Esteban Hemmick es el único hijo de Luther (un ministro
Baptista) y María Hemmick (una consultora de maquillaje en Macy’s).
Sus padres se conocieron cuando Luther estaba haciendo trabajo
voluntario en Ensenada, México. Nicky nació y fue criado en Columbia,
South Carolina.

María le enseño algo de español cuando empezó el secundario, pero
Nicky cambió por alemán en su primer año en Macon High. Él estaba
empezando a asumir su sexualidad lentamente, y necesitaba una forma
segura de expresar su confusión y miedo. Él empezó a escribir en sus
diarios en alemán (mal escrito y casi ilegible) y pasaba las paginas como
si fuese un proyecto escolar cada vez que sus padres preguntaban.
Nicky pasó su ultimo año de secundario en un programa de
intercambio en Stuttgart, Alemania, donde conoció y se enamoró de su
hermano anfitrión* Erik Klose. Nicky volvió a EEUU durante el tiempo
suficiente para graduarse y decirle a sus padres la verdad sobre su
sexualidad y Erik. Él estaba en un avión al día siguiente.
Después de la muerte de su tía Tilda, Nicky volvió a EEUU para
cuidar a sus primos. Erik lo apoyó cuando el Entrenador Wymack trató de
reclutarlos para los Foxes, así que Nicky firmó contrato con Palmetto
State University.
Nicky está en segundo año durante la trilogía, pero el tiempo entre su
graduación y el ingreso a la universidad significa que es el jugador más
grande del equipo, con 23 años.
[*Hermano anfitrión: hijo de los adultos responsables de él en el

intercambio.]
Por entonces:
En la primera versión (comic), Nicky no era parte del equipo y ni
siquiera estaba emparentado con los gemelos. Él era el único amigo
que tenia el equipo de 6 jugadores de Exy fuera de la formación. Él era el
potencial interés amoroso de Neil y un punto de contención:
constantemente con miedo de que Neil lo olvide o evite por pasar más
tiempo con los Foxes.
Más recientemente:
Nicky se unió al equipo cuando los comics se transformaron en
novela. Erik fue inventado hace mucho, pero en todos los borradores
anteriores siempre moría antes de que comience el libro. En esas
versiones, Erik se mudaba con Nicky a South Carolina para ayudar a los
primos (para practicar en su ingles, y darle valor al aplicar en despachos
de abogados internacionales.)
En el libro Nicky dice que fue atacado afuera de Eden’s Twilight.
Andrew intervino cuando lo llamó seguridad y casi mata a los hombres a
golpes - generando el trato que lo pone en su medicación actual. En la
versión original, ambos Nicky y Erik era atacados cuando unos
homofóbicos borrachos los vieron besándose. Nicky sobrevivió a la pelea,

pero Erik murió en el hospital. Andrew mató a los hombres en las
vacaciones de Navidad y le trajo a Nicky la noticia del diario como
prueba.
Nicky usó el anillo de Erik colgado en una cadena durante el resto de
su carrera universitaria. Después de la graduación se mudó a Alemania
para trabajar en una firma y obtuvo una posición en la liga mayor
de Munich. Cinco años después de la graduación, conoció a un hombre de
negocios llamado Jon en una fiesta de Año Nuevo y se enamoró una vez
más.
#6 BRYAN SETH GORDON, DELANTERO.

21 de abril, Tauro.
Seth Gordon fue uno de los primeros Foxes en firmar con PSU.
Nacido y criado en Birmingham, Alabama, él era el cuarto de siete hijos.
Sus padres nunca estuvieron casados, y su padre se fue en el medio de la
noche cuando Seth tenía 8 años. Seth, que había sido nombrado en honor
a su padre, había usado Bryan hasta ese momento. Después de la abrupta
desaparición de Bryan Sr., su madre (Rebecca, nunca Becky) empezó a
llamarlo por su segundo nombre.
Su madre pasó de tener un trabajo a tener tres para llegar a fin de mes.
Ella mantuvo a su familia a flote pero de repente estaba ausente todo el
tiempo, dejando a sus hijos para ser criados por el segundo hijo mayor
(Jeremy, que tenia 12 en ese momento). Los hijos más grandes no
pudieron lidiar con la desaparición de su padre y la ausencia de su madre.
Para sorpresa de nadie, la casa se convirtió en un caos desorganizado. El
maltrato era el principal medio para mantener a los niños más jóvenes en
orden, y a veces se salía de control.
Seth terminó descargando su frustración y estrés con sus compañeros
de clase. Pasó el resto de su escuela primaria saltando entre detención, la
oficina del director, y la oficina del consejero escolar. Durante su quinto
año, la maestra de Seth, Mrs. Everett le presentó a su esposo, quien era un
entrenador de Exy en la escuela local, mientras Seth se quedaba hasta
tarde en detención.
Los Everetts pensaron que Seth necesitaba un físico más saludable,
entonces lo alentaron a que empezara deportes. Seth empezó a
jugar Exy en YMCA, hacia el final de su escuela primaria, tomando el
autobús para ir y volver solo de las prácticas todos los días. Durante un
tiempo Seth mostró mejoras reales. Los Everetts se mantuvieron en
contacto con Seth hasta su noveno año - cuando el Entrenador Everett

aceptó un puesto en otro estado y se fue sin avisarle a sus jugadores. Seth
nunca escuchó sobre ellos de nuevo, y su actitud empeoró notablemente.
Seth y Allison:
Seth y Allison nunca estuvieron juntos por más de unos meses. Su

actitud de pegar primero, su depresión clínica y su miedo al compromiso,
y la naturaleza demasiado honesta y arrogante de Allison los tenían
peleando casi tan a menudo como teniendo sexo. Seth le tenia miedo -
miedo a lo que sentía por ella, a la facilidad con que ella se metió en su
vida y la dio vuelta, y a cuan contundente era ella sobre su
comportamiento y sus elecciones de vida- y odiaba que ella lo hiciera
sentir de esa manera. Él odiaba estar a la defensiva y el ‘¿Y si...?’ de una
relación real.
La primera vez que estuvieron juntos fue después de una fiesta de
fraternidad fuera del campus (Allison, primer año. Seth, segundo año).
Allison dejo que su naturaleza compulsiva nublara su sentido común y
tomó demasiado alrededor de demasiados borrachos extraños. Ella llegó
al punto entre el desmayo y la inconsciencia total, y unos hermanos de la
fraternidad la “ayudaron” llevándola a uno de los dormitorios así ella
podía “dormir y mejorar”. Seth los cruzó en su camino hacia abajo desde
el baño, y para cuando llego a la planta baja tomó una decisión, volvió
hacia arriba y la salvó. Se metió en dos peleas de borrachos para sacar a
Allison de esa casa, pero finalmente logró meter a Allison en el asiento
trasero de un taxi. El conductor lo ayudó a cargarla hasta el ascensor de
Fox Tower y Seth la dejó en custodia de Dan y Renee.
Esa fue la primera señal de que Seth podría ser algo más que un
pendejo agresivo y bocón, y Allison se lanzó a esa posibilidad con
mucha determinación. Las chicas necesitaban influencia sobre sus
compañeros que no cooperaban, y Allison creyó que podía usar a Seth
para solucionar eso. Ellos estuvieron unos meses discutiendo, y luego
unos años entrando y saliendo de las camas del otro.
Seth y Neil:
Seth usa el numero original de Neil - cuando eran solo seis Foxes en
la formación del comic, Neil era el #6.
En borradores anteriores, cuando Neil era un poco mas charlatán
sobre sus verdades y los de ultimo año tenían más tiempo en pantalla,
Neil y Seth tenían algunas escenas juntos por los dormitorios y la ciudad.
Neil era lo suficientemente contundente, con el suficiente conocimiento
sobre por qué Seth actuaba de la manera que lo hacía, para finalmente

poner a Seth en buen camino. Neil lo convenció de que era tiempo de
dejar ir su pasado y no dejar que este envenenara todo lo que hacia.
Foxes 2006
—Él no lo hizo—dijo Allison quebrada—. Él me llamó. ¡Él me llamó

hace menos de una hora! Estaba borracho y arrastrando palabras pero
estaba feliz por primera vez en semanas. Estaba hablando sobre como
finalmente creía que la graduación saldría bien, sobre como quería que lo
ayudase a buscar un posgrado. Quería estudiar trabajo social y ayudar a
las personas como nos ayuda a nosotros.
Ella estaba llorando de nuevo y peleando contra las lágrimas para
hablar. —Yo lo molesté y le pregunté cuánto había tomado. Me prometió
que pararía de tomar antes de que lo dejáramos allí. Me dijo que habló
con Neil, que tal vez no fuese tan malo después de todo y que tendríamos
un buena temporada para variar. Él quería que fuera su cita para el
banquete de otoño. Él no puede simplemente - no puede solo estar tirado
allí y no despertarse. No puede, no cuando finalmente quiere resistir. ¿Por
qué lo haría? Abby, ¡dile que él no hubiese hecho esto!
El oficial se veía como si deseara estar en cualquier lugar menos
este. —Señorita Reynolds, el doctor dice que él tenía historial
de sobredosis.
—¡No!—chilló Allison. Neil se sobresaltó y se hundió más en su
abrigo, deseando que pudiese hundirse dentro de la pared y
desaparecer. Tenia miedo de mirarla y ver ese dolor salvaje en su cara—.
¡Yo sé que se quería morir! ¡Todo el mundo sabe que se quería morir!
Cada vez que él decía que estaba cansado de vivir yo me alejaba de él y
él volvía por mi. Esta es la primera vez - la primera vez que quería vivir.
Él iba a dejar de beber y estar sobrio, y tal vez me dejase convertirlo en
un hombre honesto. Un par de tragos más antes de llamarme y me
hubiese propuesto matrimonio, me lo dijo. ¡No me diga que no se va a
despertar nunca más! ¡No le creo!
#5 AARON MICHAEL MINYARD, DEFENSOR.

4 de noviembre, Escorpio.
Aaron es una persona difícil para hablar sobre él considerando su rol

en el libro siguiente. No hay mucho que se pueda decir sin hablar de
quién es él ahora sin meterse de lleno en lo que se viene, y hay pocas
razones para discutir su pasado ya que Nicky contó bastante en Raven

King. Eso nos deja solo con ‘qué sería sí..’ y entradas vacías en la cuenta
regresiva (hasta la salida de The king’s men)
Originalmente, Andrew y Aaron eran inseparables. Por años, su
devoción mutua obsesiva fue el pilar donde la historia de los Foxes se
envolvía. Su amor fraternal fue en parte destruido por la evolución de la
personalidad de Andrew - cuando más le sacara a Andrew, era menor el
lugar que quedaba para Aaron - y mayormente fue destinado al fracaso
por su madre destructiva.
Al principio Aaron era el protector, presentándose como el blanco en
lugar de su hermano quien era un enfermo terminal. Llegando a la mitad,
era el traicionero, poniéndose del lado de su madre y sacando a su
hermano de su vida voluntariamente. En estos últimos borradores, la
culpa ha pasado enteramente a Tilda nuevamente, pero Andrew y Aaron
están muy destrozados como para encajar perfectamente de nuevo.
Escena cortada de del tercer libro, (posibles spoilers). La mamá de

Matt, Randy, vino a ver un partido, y los primos (y Neil) finalmente
tuvieron la chance de conocerla. La escena quedo descartada cuando
decidí mandar al grupo de Andrew a NYC para el final de Raven King -
esta conversación debía pasar la primera vez que conocieron a Randy, y
esa edición significaba que ellos la habían conocido fuera de cámara
en Diciembre.
Le tomó casi toda la tarde del jueves juntar el coraje para acercarse,
pero finalmente Aaron se acercó a Randy al final de la práctica para
agradecerle por pagar su fianza. Neil estaba a cargo de juntar y acomodar
las raquetas y pelotas, pero deliberadamente hizo su trabajo más lento
para escuchar disimuladamente. La gratitud de Aaron era el desastre
forzado de un hombre que no está acostumbrado a admitir que estaba
equivocado.
Randy parecía un poco perpleja, entonces se recuperó lo suficiente
para enfatizar —Ustedes me devolvieron a mi hijo. ¿Lo entiendes? No
hay nada que yo pueda hacer para devolverles el favor.
Aaron era lo suficientemente honesto como para decir, —No fue
mi decisión.
Randy acercó su brazo hacia él, pero Aaron se sobresaltó cuando sus
dedos tocaron su hombro. Aaron se recuperó rápidamente, pero el daño
ya estaba hecho. La sonrisa de Randy se desvaneció y la mirada que le
lanzó a Aaron era lo suficientemente fuerte como para hacer sentir
incomodo a Neil, que estaba a tres metros.
El verano pasado Neil había retrocedido de Wymack de la misma
forma, tan seguro de ser lastimado por sus transgresiones y estupidez.

Durante meses su estómago se había hecho un nudo cada vez
que Wymack levantaba su voz durante las prácticas. Incluso casi tan
reciente como en enero Neil se dijo a si mismo voluntariamente que la
preocupación de Wymack era enojo porque el miedo producido por
hombres mayores era un motivador lo suficientemente poderoso como
para hacer que Neil lidie con sus dudas y pesadillas.
Solo ahora Neil comprendió que una persona podía sentir el mismo
miedo por una mujer mayor. La madre de Neil lo había golpeado y le
había gritado, pero ella siempre había estado de su lado. Ella siempre
había sido su madre antes. Él había descubierto que la madre de Aaron
era abusiva, lo había oído de Nicky y lo había confirmado con Andrew
en noviembre. Se lo había enrostrado a Aaron sabiendo que le dolería,
pero de alguna manera siempre había pensado que era distinto. Neil no
podía imaginarse un mundo en el que las madres realmente no fueran
madres.
Neil finalmente lo entendió, aunque no sabia si había sido estupidez
o prejuicios los que lo habían cegado todo este tiempo.
Cass Spear podría haber sido la madre de Andrew en algún momento.
Estos días Andrew se apoyaba en Betsy Dobson. Aaron, por otra parte,
nunca tuvo a nadie para llenar ese espacio. Aaron no deja que
los Foxes se le acerquen por Andrew, pero tampoco podía dejar entrar a
Nicky porque no sabía cómo. Había llegado hasta este momento solo,
sobreviviendo por fuerza de voluntad y pura desesperación.
Por un momento Neil pensó que Randy se ofendería por la reacción
de Aaron. En su lugar, lentamente levantó sus manos hacia la cara de
Aaron y acunó su cara en sus manos.
—Hey —dijo ella, más suave de lo que sonó en todo el día, pero de
alguna forma fuerte, con convicción—. Estoy orgullosa de ti. ¿Me
escuchas? Estoy tan orgullosa de ti. Hiciste lo que tenías que hacer para
defender a tu familia, y mañana harás lo que sea para defender nuestra
familia. ¿De acuerdo? Todo va a salir bien.
Aaron la miró fijo, en silencio y congelado. Randy asintió a lo que
sea que vio en su cara y lentamente hizo el intento de abrazarlo. Aaron
no se resistió y Randy lo sostuvo hasta que Aaron finalmente se relajó.
#4 MATT BOYD, DEFENSOR.

5 de agosto, leo.
La primera vez que las chicas vieron a Matt sin camisa, fue una
distracción suficiente como para olvidar de que estaban hablando. Todos
los hombres del equipo tenían buen físico, gracias a las arduas sesiones

de entrenamiento de todos los días, pero Matt tenía el cuerpo de alguien
que era muy devoto de su rutina de fitness. Era todo ángulos bien
marcados y musculo, ocho abdominales y pectorales perfectos, sin un
solo gramo de grasa visible en su estructura.
Si él notó que había detenido el corazón de las chicas con esa entrada,
no lo mostró. Les mostró una sonrisa relajada y no se detuvo al pasar.
Allison apenas lo dejó salir de la habitación antes de decir, demasiado
alto, —¡Por Dios!
Dan podría haber contestado, pero no confiaba en lo que realmente
quería decir.
Matthew Donovan Boyd se suponía que fuera la solución a un

problema inminente e inevitable: el matrimonio fallido de Randy y
Donald. Randy no estaba muy segura al principio, temiendo el impacto
del parto en su cuerpo y, en consecuencia, su carrera como boxeadora,
pero tomó la decisión luego de hablar con colegas y rivales sobre sus
preocupaciones. Lo que ni Randy ni Donald consideraron fue cómo iba
Matt a salvarlos si ellos realmente no lo criaron. Matt pasó sus primeros
años al cuidado de una niñera para que sus padres pudiesen trabajar.
Randy y Donald dejaron de intentar llevarse bien cuando Matt estaba
en cuarto año. Había cambiado tanto de ellos y entre ellos desde que se
casaron; ya no eran compatibles, ni siquiera como amigos, y se habían
desenamorado. Ya ni siquiera sus círculos sociales se cruzaban; los
amigos sensatos de Randy odiaban a los compañeros privilegiados de
Donald. Cuando Randy se mudo, dejó a Matt: no porque no lo quisiese,
sino porque era lo más inteligente. Donald era un poco arrogante, pero le
podía proveer una buena educación y una casa estable. Randy viajaba
demasiado como para tener un hijo con ella.
Las cosas habrían salido bien si los amigos de Donald no lo hubiesen
llevado hacia un circuito de fiestas más intenso en ausencia de Randy.
Donald despidió a la niñera de Matt y empezó a traer alcohol y drogas a
la casa. Él incentivó a Matt a probar todo lo que quisiese, y Matt aceptó
la oferta como una forma de generar un vinculo con su padre. Saltaron
entre adicciones y sobriedad por ciclos, cada vez inclinándose hacia
drogas más duras. Matt fue de marihuana y hongos a cocaína y heroína
en un par de años.
Matt empezó a faltar al colegio con la autorización de su padre y
perdió su virginidad con las prostitutas que Donald contrataba para sus
fiestas. Cuando su padre no estaba mirando y Matt tenía suficientes
drogas en su sistema, también dejaba que los amigos de Donald se lo
follaran. (Hasta el día de hoy Matt no lo considera violación, a pesar del
hecho de que estaba muy drogado como para dar consentimiento real-

los hombres le preguntaron, y no fueron violentos ni demandantes. Matt
no se arrepiente. Él acepta lo que hizo como un efecto secundario de ese
momento, y él sabe que es heterosexual. Él solo le ha contado a Dan
sobre eso, sin embargo.)
Su niñera se enteró sobre las drogas cuando se cruzó a Matt de
casualidad, y se comunicó con Randy para pedir ayuda. Randy
automáticamente se tomó un tiempo del circuito y se llevó a Matt a New
York City a rehabilitación. En consecuencia, ella y Matt llegaron a
conocerse mejor. Se llevaron mejor de lo que ambos creían que lo harían
y se volvieron cercanos rápidamente. Randy encontró cosas más
saludables para que Matt haga con su tiempo, insertándolo de nuevo en
los deportes que había dejado cuando las drogas se metieron en el
camino y enseñándole todo lo que ella sabia sobre autos. Matt aprendió a
boxear y usó el entrenamiento como su anti-drogas.
Firmar con los Foxes de Palmetto State se suponía que fuera su
recompensa, la olla de oro al final de una larga y ardua recuperación. A
Matt no le importaba la reputación del equipo; a él le importaba que su
vida estaba de nuevo en orden. Él estaba limpio, iba a obtener una buena
educación, e iba a jugar con un equipo Clase I. Matt no estaba preparado
para los problemas de sus compañeros o el trabajo que le tomaría estar
con ellos.
Él estaba incluso menos preparado para enamorarse de Dan.
Matt pasó una mano a través de su cabello, tratando de lucir casual y

casi lográndolo. —Me preguntaba si te gustaría ir a cenar algún día.
Dan cruzó los brazos sobre su pecho, no queriendo que él vea su
corazón latiendo a través de su camisa, y levantó su pera
desafiante. —Estás gastando tu tiempo. Yo no me acuesto
con cualquiera.
Matt pareció desconcertado, luego aliviado, y Dan sintió sus
defensas debilitarse rápidamente.
—No, eso.. eso está bien.—dijo, y vaya que sonó como si realmente
lo dijera en serio. Alzó su mano hacia su cabello de nuevo pero debió
darse cuenta que estaba inquieto. En su lugar puso sus manos en los
bolsillos. —No estoy listo para esa clase de relación todavía. Solo
quiero pasar tiempo contigo. Quiero conocerte mejor. Creo que
eres increíble.
—¿Por qué debería creer eso?—preguntó Dan.—¿Por qué debería
creer que eres diferente a cualquier otro tipo?
—No me creas a mi,— dijo Matt,—averígualo tu misma, un día a
la vez.

ANDREW Y KEVIN:
Esta historia transcurre unos dos años antes del comienzo

de Foxhole Court, durante el ultimo año de los gemelos en Macon High
en Columbia. Los Ravens ofrecieron a Andrew un contrato con ellos,
pero fueron rechazados. Ahora han venido en persona para ver por qué.
Disculpas de antemano, la versión original era desde la perspectiva
de Andrew y la reescribí con ayuda de grandes cantidades de vino.
—¿Esto es realmente por lo que hicimos todo este viaje?

Era un milagro que él pudiese escuchar las palabras sobre el resto del
caos del vestuario. Las manos de Aaron se paralizaron en sus cordones y
él miró hacia arriba. El infame Kevin Day había logrado librarse de los
fans de Macon High y estaba junto a Andrew en su casillero. La sonrisa
de Andrew iba de oreja a oreja, pero era un cincuenta/cincuenta sobre qué
encontraba Andrew más entretenido; la sorprendente falta de instintos de
supervivencia de Kevin o su enojo enmascarado.
—¿Tres suposiciones y las dos primeras no cuentan? —preguntó
Andrew.
—Deja de ser detestable.
—Oh, todavía ni siquiera he empezado a ser detestable. Espera un
momento y verás —Andrew batió su raqueta sobre sus hombros y meneó
el extremo en la dirección de Kevin—. ¿Sabes?, podrías haberte salvado
de unos berrinches si me hubieses escuchado cuando te dije que no estaba
interesado. Tu estupidez es tu problema, no mio.
—Pero la tuya es mio —dijo Kevin.
—Creo que acaba de llamarme estúpido —dijo Andrew, con los ojos
bien abiertos con sorpresa fingida—. Dame un momento para
recuperarme. No me he sentido tan avergonzado en un largo tiempo
—inclinó su cabeza contra su casillero y calló a Kevin cuando este
empezó a hablar—. Un momento, dije. Es bueno escuchar que el
problema de audición es algo regular. Demasiadas pelotas al casco, ¿no?
Querrás retirarte antes de que sea permanente.
Kevin estrelló una mano contra los casilleros a un respiro de la cara
de Andrew. El vestuario quedó en silencio; una rara tensión reemplazó la
atmósfera de entusiasmo. Las miradas curiosas de sus compañeros era un
peso inquietante en los hombros de Aaron y era todo lo que podía hacer
para quitársela. Él arriesgó una mirada rápida hacia atrás, buscando a la
otra mitad de Kevin, y encontró a Riko en el costado de la habitación. La
sonrisa fácil de Riko había desaparecido; él miraba a Kevin a través de

ojos caídos. Aaron llevó su atención hacía su hermano antes de
que Riko note la atención.
—Deberías estar avergonzado de la forma en la que jugaste hoy
—dijo Kevin, por lo bajo pero enojado. Él estaba manteniendo su voz
bajo para que el resto de los Eagles no lo escuchen, pero Aaron estaba
sentado lo suficientemente cerca como para entender—. Dime que es la
medicina. Dime que estarás mejor si te sacamos de estas drogas.
—¿Si qué? —preguntó Aaron, sorprendido hacia el habla.
—Sordo y delirante —dijo Andrew, sonando encantado—. Este no es
un programa de diez pasos, ¿sabes? Es algo bastante permanente.
—No si nosotros no queremos —dijo Kevin—. Podemos eludir
el fallo.
—Unos autógrafos para el juez, unas fotos para los abogados...
—Riko siempre obtiene lo que quiere. Yo también.
—Ahí está esa arrogancia de Raven de la que tanto hemos escuchado
—Andrew soltó el agarre en su raqueta lo suficiente para dejarla caer y de
inclinó dentro del espacio de Kevin. Unió sus dedos en forma de marco y
analizó la cara de Kevin a través de ellos—. He visto porristas con más
modestia. ¿Te ayuda a dormir por la noche saber que eres mejor que todo
el resto?
—¿Cómo duermes siendo tal fracaso? —lanzó Kevin.
Andrew golpeó su sien con un dedo. —Cuento ovejas.
Kevin hizo un gesto frustrado y bajo su mano. —Me niego a llevarte
con nosotros si vas a jugar todos los partidos como practicaste esta noche.
No tienes lugar en la linea de los Ravens si no estas dispuesto a ser
el mejor.
—Que hipócrita, —dijo Andrew—, considerando que has construido
toda tu carrera alrededor de ser el segundo.
Aaron miró como se miraban el uno al otro, preguntándose si eso era
todo y Kevin había captado la indirecta. Él se inclinó y enlazó
sus cordones de nuevo, pero mantuvo su mirada en ellos dos parados a
unos pasos de distancia. Andrew se cansó de esperar a Kevin antes que
Aaron y se volteó. Dio al candado de su casillero unas vueltas para abrirlo
y lo tiró cerca de su raqueta. Tenía una mano en el cerrojo para abrir su
casillero cuando Kevin habló de nuevo.
—Vales la pena.
Era casi un susurro, pero Andrew se paralizó.
Kevin solo le dio un segundo para responder antes de seguir.
—Tienes tanto potencial que hasta puedo sentirlo, pero lo estás
desperdiciando. Podrías llegar a la Corte. Podrías ser el mejor arquero en
este juego. Podrías tener todo, pero ni siquiera lo intentarás. En su lugar,

te saboteas en cada momento. Verte jugar como si no te importara quien
gana me hace querer vomitar.
—Ya hemos terminado aquí —dijo Andrew—. Vete.
—No hasta que me digas por qué. Tengo que saber. Mírame a la cara
y dime que no te importa.
Andrew obedientemente de giró para mirarlo a la cara. —No
me importa.
—No lo dices en serio. No puedes ser tan bueno y no sentir nada
—Kevin le echó un vistazo impaciente a Aaron—. Dile que tengo razón.
—¿Cuál es el punto? —Aaron chocó uno de sus botines y lo pateó
hacia un costado. Bajó sus medias hasta la rodilla para poder desabrochar
sus canilleras—. Él siempre sabe cuando le estoy mintiendo. No te
ayudará en nada meterme en esto.
—No es mentira. Él..
—... es un Minyard, —dijo Aaron—, y los Minyard no llegan
más alto que el punto más bajo. Ahora déjanos tranquilos.
Kevin lo miró fijo como si no estuviera seguro a quién estaba mirando,
luego giró hacia Andrew. —Quince minutos —dijo—, pasa quince
minutos en la cancha conmigo. Si aún quieres que me vaya después de
eso, me iré. Entrenador Felder, —dijo, girándose antes de que Andrew
pudiese responder—, voy a tomar prestada su cancha y su arquero, pero
tendrá que prestarme un equipo. No traje nada conmigo.
—Dije que te vayas —dijo Andrew—. Si haces que te lo diga una
tercera vez, te sacarán en una camilla.
—Cuida tus modales, Minyard —dijo Felder.
—¿Entrenador? —preguntó Aaron.
—El otro Minyard —Felder chasqueó sus dedos al distribuidor más
cercano—. Tú tienes mas o menos la misma altura. Dale tu equipo y
hazlo rápido. En cuanto a ti, —dijo, mirando a Andrew ferozmente—,
levanta esa raqueta cara del piso y ve a la cancha. Y si te veo insultar
propiedad del colegio de nuevo, te quedarás en el banco.
—No el banco, Entrenador —Andrew hizo la mímica de secarse una
lágrima con una mano enguantada y levantó su raqueta—. Cualquier cosa
menos eso.
Felder ignoró el sarcasmo con un esfuerzo obvio. —La cancha es toda
tuya, Kevin. Cualquier otra cosa que necesites, solo dilo.
—Voy a llevarme un defensor conmigo —Kevin señaló a Aaron—.
Ponte los botines de nuevo.
—No me digas que hacer —dijo Aaron.
—Él dijo que te prepares —dijo Felder.
Aaron miró mal pero hizo lo que le dijeron. Solo le tomó segundos
ajustar sus canilleras y ponerse sus medias y botines. Agarró su raqueta y

siguió a Andrew hacia la cancha. Como era de esperarse, el resto de
las Eagles los siguieron. Para el momento que Aaron llegó a la puerta de
la cancha el equipo ya se había ubicado en los bancos para mirar. Andrew
se agachó en el arco a esperar, así que Aaron tomo su lugar. No le tomó
mucho tiempo a Kevin cambiarse y unirse a ellos, y trajo un canasto con
pelotas.
—Empiecen —dijo Kevin, y procedió a masacrarlos.
Aaron sabía que Kevin era bueno. Era difícil jugar Exy y no saber el
nombre y la reputación de Kevin. Aaron nunca lo había visto jugar, sin
embargo, y él no estaba para nada preparado para enfrentarlo en la cancha.
Cuando lanzó el tiro inicial, él puso cada gramo de energía que le
quedaba para hacer pelea. No hizo absolutamente nada. Kevin lo esquivó
una y otra vez, y Kevin asestó cada tiro que apuntó hacia el arco.
A Aaron nunca le había importado una mierda el Exy. Él aprendió a
jugar porque lo sacaba de la casa y lo mantenía alejado de su madre, y se
quedó porque era bueno. Sus compañeros no le caían necesariamente bien
y las palabras que le gustaba decir al entrenador - trabajo en equipo,
pasión, dedicación - eran solo palabras. No significaban nada. Pero por un
pequeño momento, Aaron estaba impresionado. Se preguntó si Andrew
también lo sintió, pero descartó ese pensamiento tan rápido como se había
formado. No importaba. No importaría.
La indiferencia a la que se aferraba no podía durar, porque Andrew
estaba empezando a despertar y a hacer frente. Andrew perdió ocho goles
antes de devolver una de las pelotas de Kevin de vuelta hacia él. El cubre
cuello azul que Kevin había tomado prestado impidió que le destrozara la
tráquea, pero la fuerza del impacto fue suficiente como para hacerlo
trastabillar un poco. Debió doler, pero la boca de Kevin se retorció en una
rápida y fiera sonrisa. El partido rápidamente escaló desde ahí, tanto en
violencia como en rapidez, pero los gemelos no eran lo suficientemente
fuertes.
Riko estaba parado en la parte interior de la cancha detrás del arco y
golpeó la pared cuando se les terminó el tiempo. Kevin atrapó la pelota en
el siguiente rebote y la tiró a un costado como inútil. Aaron frenó
agradecido y se frotó un hombro dolorido, pero Andrew salió
inmediatamente hacia la puerta de la cancha.
Kevin lo interceptó y enganchó un dedo a través del enrejado del
casco de Andrew. —Sigues reprimiéndote a ti mismo. ¿Por qué no me
muestras de lo que eres capaz?
—¿Es el problema de oídos o una curva de aprendizaje horizontal?
—preguntó Andrew—. Hace alusión a la parte donde no me importa.
Kevin no peleo cuando Andrew soltó su mano del casco, pero dijo
—¿No te divertiste?

Andrew pensó en eso, luego dijo —No. Ni siquiera un poco.
Él chocó dos dedos en su sien en un saludo de burla y se fue. Esta vez
Kevin lo dejó ir. Aaron recogió las pelotas de la cancha y las devolvió al
canasto. Para el momento que subió, Andrew ya estaba en la ducha.
Aaron se sacó su equipo y se lavó lo más rápido que pudo. No hubo razón
para quedarse después de eso; habían estado terminando la charla post
práctica cuando Kevin y Riko aparecieron sin invitación. Aaron chequeó
con Felder por si acaso y recibió una permiso para retirarse gruñón.
Andrew ya estaba por la mitad del estacionamiento cuando Aaron
salió del vestuario. Aaron lo alcanzó en el auto. Nicky
estaba esperándolos en el asiento del conductor con el motor encendido y
la calefacción prendida. Se giró para mirarlos cuando estuvieron los dos
en el asiento trasero.
—Estaba por mandar un escuadrón de rescate —dijo Nicky—. ¿Por
qué terminó tan tarde la práctica?
—Oh, tú sabes — dijo Andrew.
Nicky bufó por esa respuesta inútil y miró hacia adelante. El resto de
los Eagles se quedaron para perseguir a Kevin y Riko un poco más, así
que fue fácil salir del estacionamiento y hacia la calle. —Que bueno que
no trabajo esta noche o me hubiese perdido el comienzo de mi
turno. Díganle a su entrenador que dé un aviso la próxima vez que quiera
hacer un agujero en el horario de la gente, ¿pueden?
—No habrá una próxima vez —dijo Aaron—. Nicky, dile a Andrew
que es un muy mal mentiroso.
—Primero, ese juego del teléfono descompuesto quedó viejo hace
diez meses —dijo Nicky—. Segundo, ¿por qué debería decirle a Andrew
algo que ya sabe? Andrew inventa mentiras atroces porque le divierten,
no porque piense que está engañando a nadie. Creo. Capaz me equivoque.
No comprendo la totalidad de ese woo-hoo —Nicky giró un dedo cerca
de su oreja para indicar la salud mental cuestionable de Andrew y le
sonrió a Andrew por el espejo retrovisor—. ¿Por qué? ¿Me perdí de algo?
—No —dijo Aaron—. No mucho.
—Solo el delirio usual —dijo Andrew—. ¡No te pongas
celoso, Nicky!
Nicky aceptó esa ventana en la discusión. —Hablando de celos,
Roland llamó más temprano y...
Aaron apagó el sonido de Nicky a favor de mirar el mundo por su
ventana. Era lo suficientemente tarde como para que las luces de la calle
mostraran su reflejo en el vidrio ocasionalmente. Él estudió el contorno
de su cara, las curvas y los ángulos que él y Andrew tenían en común.
Eran gemelos, sin importar si ellos querían serlo o no, sin importar si
ellos podían soportarse mutuamente o no, y era tanto una bendición como

una maldición. Una infancia separados no significaba nada, y las drogas
de Andrew eran intrascendentes al final. Aaron igual se veía a si mismo
en cada centímetro de la piel de Andrew y en los pequeños gestos y tics
que compartían. Él siempre sabía cuándo Andrew estaba mintiendo.
Él solo nunca lo había visto mentirse a sí mismo.
—¿Aaron? —preguntó Nicky—. ¿Escuchaste algo de lo que acabo de
decir?
Aaron deslizó una mirada sobre el asiento trasero hacia Andrew. —Ni
siquiera un poco.
NEIL JOSTEN.
Pregunta: ¿Tienes algunas historias de la vida de Neil mientras

estaba prófugo? Jean menciona tres de sus nombres anteriores (Alex,
Stefan y Chris), pero me preguntaba si hay algunas historias sobre ello.
Respuesta de Nora: Hace muchos años, planeé el camino que tomaron

Mary y Nathaniel, desde la casa de Stuart hasta Arizona. Traté de
descubrir el camino más fácil que podía haber tomado sin ser rastreados,
pero a) se mantenía cerca de los contactos de Mary b) permitía algunas
superposiciones de idiomas (ej: el movimiento de Francia a Canadá).
Estaba casi planeando el tiempo de todo aquello, y luego el archivo
simplemente... desapareció. No era la primera vez que habían
desaparecido notas de mi computadora, y no será la última, pero por una
vez decidí no tratar de recrearlas.
No tengo muchas historias de esos años, no, porque no creí que una
historia corta o una escena podría trasmitir apropiadamente lo que yo
quería: la monotonía, la desesperación, la soledad día tras día. Me
conformé con coleccionar imágenes: imágenes de memorias que
Nathaniel retendría a lo largo de los años sin importar que tan mundanos
hayan parecido en ese momento. Momentos que eran una mirada a través
de un calidoscopio de una niñez que fue una farsa.
Encorvado dentro de un abrigo esperando que llegue el transbordador,
tratando de descabullirse dentro del tráfico de un aeropuerto lleno,
aprender a manejar en el medio de la nada en el medio de la noche con la
voz impaciente de Mary en sus oídos. Mary limpiando su arma mientras
Neil estaba sentado en la cama, sangre en un ladrillo cuando Mary
devolvió un favor por unas IDs nuevas – cuando la sangre era más fácil
de conseguir que el dinero. Aprender nuevos idiomas, enfocándose en
verbos y tonos y conjugaciones, ignorando el hecho de que cómo estuvo
tu día también era un tema de conversación. Comer sobras durante la

mayor cantidad de días posibles para minimizar los viajes al
supermercado, pero tratando de ser vistos lo suficiente para que los
vecinos no pensaran que eran recluidos o raros y llamaran la atención.
Ver a alguien que lucía familiar. Ver a alguien que era familiar. Ver a
Mary matar a un hombre lo más lento posible hasta que había contado
todo sobre cómo los había rastreado esta vez.
Ver a Nathan.
Sangre y fuego y arena.
Solo.
¿Realmente celebraron los Foxes el cumpleaños de Neil alguna vez?
¡Lo hicieron! Sigo pensando que escribí sobre ello – no aquí, pero en
algún otro lado – pero no puedo encontrarlo. Pero si, se juntaron. A pesar
de las “advertencias” de Dan, no fue una cosa loca, ya que a Neil no le
gustan las juntadas salvajes y locas.
¿Qué hubiese pasado si Neil hubiese tenido la chance de contar a

todos sobre su pasado él mismo antes de ser secuestrado por la gente de
su padre? ¿Habrían reaccionado diferente?
El problema con el pasado de Neil es que la mayoría de los Foxes no

pueden honestamente imaginar la realidad de ello. Si él les hubiese dicho
antes y hubiese confesado los crímenes de su familia, habrían sido solo
palabras, otra historia de terror colándose en el tipo de locura de la
que Riko era capaz. Una revuelta masiva, un secuestro, y la
predisposición del FBI para borrar completamente a Neil completamente
de sus vidas fue una revelación drástica.
Renee, Andrew y Kevin hubiesen podido apreciar mejor la severidad
de la verdad, pero el resto, no comprenderían completamente en lo que se
estaban metiendo, y no habrían sentido la cantidad apropiada de... ¿miedo?
¿precaución? por Neil. Ellos habrían sido sobre protectores en malos
momentos, pero habría sido bastante inútil a largo plazo.
Cómo hubiesen respondido al mismísimo Neil dependería de en qué
momento del año lo hubiese contado. Si hubiese comenzado con la
verdad, las cosas podrían haber funcionado diferente al principio –
seguramente con la mala predisposición de Allison y Aaron para tolerar
su riesgo en la cancha, o Dan y Matt siendo un poco más precavidos
sobre cómo trataban a Neil y un poco más dispuestos a dejar que Andrew
lo absorba en su grupo. No le hubiesen pedido que uniera la grieta entre
las dos mitades del equipo porque no hubiesen pensado que era capaz de
hacerlo o que estaría interesado en intentarlo. Lo habrían dejado ir y

luego se maravillarían por la silenciosa decisión de Neil de hacer un
equipo funcional de ellos.
Si Neil esperaba al menos hasta las últimas semanas de noviembre
para decir la verdad, los Foxes se habrían tomado más tiempo en procesar
la sorpresa y la duda y un poco del miedo, pero ellos ya habían hecho un
lugar para Neil de donde no querrían/podrían sacarlo. Ellos hubiesen
elegido estar de su lado sin importar las consecuencias, y si el FBI
hubiese venido por Neil, entonces lo hubiesen dejado tomar
la decisión que él creyera mejor.
Ellos no hubiesen peleado por él, pero no hubiesen querido que se
vaya tampoco, y se hubiesen aferrado a él cuando él decidiera quedarse.
Durante la saga vemos las cosas desde la perspectiva de Neil, pero

¿cómo lo ven los Foxes a Neil? En el último libro Nicky pregunta quién
está humanizando a quién en la relación de Neil y Andrew. Para ellos,
¿Neil da la misma impresión que Andrew? (¿Solo menos violento?)
Creo que Nicky fue el más cercano a poner en palabras la opinión de

los Foxes sobre Neil: que él les recordaba a un gato callejero. No muy
seguros de dónde se encontraba en el esquema, pero siempre
deambulando fuera del alcance en caso de que quisiera la
compañía. Demasiado desconfiado por momentos, tal vez un
poco áspero o brusco por tantas peleas, pero muy cabeza dura como para
sentarse callado y seguir la corriente. Ese gato que se esconde bajo de la
escalera y te mira como diciendo Puedo por favor ir a casa contigo pero
que gira y corre en el momento que intentas acercarte.
¿Cómo ve Ichirou a Neil? ¿Ve un mentiroso, una persona asustada, o

solo alguien que necesita ser vigilado?
Respuesta corta: Neil es un medio para un final.

Ichirou creció en la familia principal, así que sabe quiénes se supone
que son los Wesninskis para su familia – y sabe exactamente lo que Neil
le costó a su familia al negarse a obedecer. Esta dispuesto a asignar la
mayor parte de la culpa a Mary debido a la edad de Neil al irse y porque
Neil sí trae a colación buenos puntos, particularmente ¿por qué saldría de
nuevo a la luz si no quisiese ser encontrado?, pero eso no significa que
está dispuesto a perdonar a Neil. Él no cree ni por un segundo que Neil es
leal a la familia Moriyama como lo era su padre o como
un Wesninski debería serlo. Neil es mentiroso, pero también es muy
astuto, y puede ser útil.

La solución obvia es limpiar en problema y deshacerse de Neil. A
pesar de que tan fácilmente Ichirou lo propone, el momento significa que
sería difícil y muy costoso – con Nathan recién muerto y el FBI metido
hasta el cuello en todo el asunto, con la confesión de Neil ya grabada en
triplicado, deshacerse de Neil es más sobre prevenir futuro daño que para
borrar lo que ya pasó. Su gente podría borrar la evidencia con suficiente
insistencia y oportunidad, pero Nathan es un blanco tan importante que
los Moriyamas estarían pagando la limpieza durante mucho
tiempo. Ichirou todavía está dispuesto a considerar esa opción, pero elige
dejar vivir a Neil por dos razones.
La primera es que Ichirou tiene todas las razones para creer que Neil
es un recurso controlable. Él eligió inscribirse en Palmetto State y
ponerse en que ojo público. Él eligió volver con los Foxes cuando el FBI
podría o debería haberlo puesto en un Programa de protección a testigos.
Su disposición a ser servil, vender las indiscreciones de Riko, y
dar prácticamente todas sus ganancias a futuro significa que Neil cometió
un error fatal y encontró algo que le importa. Ichirou ahora tiene
un mínimo de ocho personas que puede usar en su contra en cualquier
momento si a él no le gusta como Neil está actuando.
La segunda es que Ichirou no considera a Neil como su amenaza más
grande. Ichirou está reformando el imperio de su padre a su semejanza,
teniendo todo el control ahora que Kengo esta finalmente muerto. Es
joven para haber heredado los reinos, solo un par de años mayor que Neil,
y aunque su imperio reina con el poder de los nombres, las primeras
semanas de un mandato son las más importantes. Debe establecerse
a sí mismo como una fuerza que debe ser reconocida.
Y eso significa que el mayor cabo suelto de Ichirou es Riko
Moriyama.
Riko era un plan de contingencia, un segundo hijo, un plan B. Un
desecho que hizo su propio camino (no de su elección) con un deporte
que a Ichirou no podría importarle menos. Riko, quien no pudo
mantenerse en su propia línea, que metió las narices en donde no debía,
encontró los contactos de su familia, y se apoyó en ellos lo más que
pudo. Riko, que se gastó los salarios de primera liga y equipos
profesionales en comprar la influencia de doctores y policías y abogados
para su beneficio insignificante, pero quién no tenía la experiencia para
comprar discreción.
Ichirou ya está comprometido para cuando se encuentra con Neil,
aunque es un acuerdo silencioso por ahora. Está a medio camino hacia
una esposa y, por lo tanto, a medio camino hacia un hijo propio. Él no
necesita a Riko para nada excepto por su dinero, pero si Riko está

gastando su dinero metiéndose en los negocios de la familia principal –
esa es una línea que Ichirou no lo dejará cruzar.
Neil le da la excusa para ejecutar a su propio hermano e igualmente
recuperar todas las futuras perdidas, así que eso es lo que Ichirou hace.
¿Neil mantiene su color de pelo natural luego de la muerte de Riko?

¿Él sigue viendo a su padre en su reflejo a pesar sus cicatrices?
Neil mantiene su color de pelo y ojos natural, sí. Luego de todo lo que
pasa en el tercer libro, no tiene sentido esconderlo – todo el mundo sabe
quién es, y el FBI y los Moriyamas podrían pensar que planea algo si el
trata de cambiar su apariencia de nuevo.
Él siempre ve algo se su padre en su reflejo (aunque si, es
más difícil ver a Nathan a través de las cicatrices y quemaduras en su
cara), pero aprende a estar de acuerdo con ello. Su padre está muerto, y él
está aquí, y tiene todo lo que podría querer. Es venganza, o paz, o una
mezcla reconfortante de ambas, y por un tiempo Neil sonríe un
despiadado Vete a la mierda en la cara de su padre.
Pero dale un tiempo y él parará de ver inconscientemente a su padre
en el reflejo. Los años suficientes con los Foxes y Andrew, los años
suficientes viviendo para sí mismo, y empezará a verse a sí mismo.
¿Termina Neil hablando con Bee eventualmente?
Cuanto más Neil entiende lo importante que es Bee para Andrew, más
la respeta, pero es reacio a abrirse a sí mismo para el psicoanálisis.
Aprenden a hablar sobre otras cosas además de Exy, y Neil para de
vomitarle historias sobre las prácticas, pero por lo general no llegan al
punto real del físico magullado de Neil.
Lo más cerca que llega a abrirse a ella es cuando debe ser el testigo
contra su padre y se está sintiendo un poco en carne viva, y cuando
Andrew se gradúa y lo deja solo en Palmetto State, pero la única vez
que Bee obtiene una respuesta honesta y dolorosa de él es cuando es casi
el momento del juicio de Aaron y en todo lo que puede pensar Neil es en
Andrew viendo a Cass de nuevo. Le pide a Bee que esté ahí para Andrew
y dice que Andrew necesita una madre en ese momento, y Bee responde
suavemente con una pregunta sobre su madre.
Estoy agradecido de que esté muerta, dijo, y mayormente lo siente,
porque si ella no hubiese muerto ¿dónde estaría él ahora? Si ella viviese,
él nunca hubiese terminado en Arizona, nunca hubiese venido a South
Carolina, nunca hubiese conocido a los Foxes o nunca se hubiese
enamorado de Andrew. Él hubiese seguido corriendo, escondiéndose,

mintiendo, mirando sobre su hombro hasta que Nathan fuera liberado y
pudiese mandar su gente tras ellos de nuevo.
Él hubiese muerto como siempre supo que lo haría - sin nombre y
olvidado en un rincón del mundo.
—La podría tener a ella, o podría tener esto, y no renunciaría a esto
por ella.
Betsy dejó su chocolatada a un lado y analizó a Neil por un momento.
—No creo que ella te hubiese pedido que lo hagas. Ella se escapó porque
te quería con vida, ¿no? Ella escapó porque quería mantenerte a salvo.
Tal vez esto no es lo que tenía en mente, pero el hecho todavía se
mantiene: lo lograste, Neil. Estoy segura de que ella está finalmente en
paz.
Es un cierre que Neil no notó que estaba esperando, pero él le toma la
palabra porque necesita creerlo y porque Andrew confía su vida en Bee.
¿Qué hizo Neil con sus cinco millones de dólares?
Para el momento que empieza el libro los cinco millones casi no

existen. Algo de él se fue en pasaportes y papeles, algo en gastos de
subsistencia y transporte. Pero la mayoría lo gastó Mary cubriendo sus
huellas. La primera vez que la gente de Nathan se acercó a ellos, ella
invirtió en aliados, pagando para silenciarlos o para redireccionar. Pagar a
alguien para mentir a los Wesnenskis - y, por extensión, a los Moriyamas,
era caro como la mierda.
Ella dejo pistas falsas que no llevaban a nada a través de los contactos
de su familia y tuvo que comprar armas nuevas al cruzar las fronteras.
Ella también planeaba con anticipación - si había un buen lugar en alguna
ciudad que quisiera volver, dejaba pequeñas cantidades de dinero en
agujeros escondidos. No mucho, pero lo suficiente para una emergencia.
Cuando Neil va a PSU tiene alrededor de un cuarto de millón con él y
notas que dicen dónde están esos lugares con dinero. Él gasta unos
buenos 80/100.000 en reemplazar el auto de Andrew y un poco de
cambio comprando cosas básicas como sabanas, cigarrillos y tinte para el
cabello.
Originalmente Neil le dio lo que quedaba a Stuart y le dijo que lo
apostara a los Foxes en la final. Él sabía que ganarían, y le dijo que podía
traerle la ganancia a Ichirou Moriyama. Las probabilidades estaban tan en
contra de ellos que supuso que la ganancia sería suficiente para
reemplazar lo que Mary les había robado en primer lugar. No lo libraría
de ello, pero sería un gesto de buena voluntad y una manera ingeniosa
que limpiar el camino.

Esta vez es un poco más... ¿frívolo? Él gasta un poco en las
vacaciones con los Foxes y un poco en su viaje por la carretera con
Andrew (algunos de esos viajes los llevan hacia los lugares escondidos, y
Neil recolecta el dinero que dejo su madre tiempo atrás). Él comienza a
comprar regalos de Navidad y cumpleaños a los Foxes.
También debe comprar un auto en su cuarto año, porque Andrew se
graduará pronto y se llevará el Maserati. Él tiene la intención de comprar
algo práctico como uno eléctrico o un híbrido que tenga
buen kilometraje, pero no muy cargado, pero comete el error de llevar a
los primos y Robin a la concesionaria. Nicky analiza las posibilidades de
Andrew manejando un Leaf en un porcentaje negativo, así que Neil es
forzado a re evaluar sus opciones.
Es la mitad de caro que el auto de Andrew, pero es la mayor cantidad
de dinero que Neil gastó en sí mismo, y le toma un tiempo asimilar eso.
No importa que el FBI y los Moriyamas estén haciendo de cuenta que
pasaron página y no lo hayan molestado durante un año; no importa que
solo le queda un año en Palmetto y está casi garantizado que entrará en un
equipo profesional al graduarse. Hay algo vertiginoso, y casi aterrador,
sobre ser dueño de algo tan grande. Una vez que esa molestia ansiosa en
su estómago desaparece, el auto termina significando más de lo que él
creía.
Luego de firmar contrato con el equipo profesional, y sabiendo que su
primer cheque está en camino, Neil dona lo que queda de ese dinero a una
casa segura para jóvenes sin hogar en Baltimore. No es una de las
“caridades” de Ichirou.
¿Cómo van los entrenamientos de pelea de Neil con Matt? Hay solo
una pequeña mención de ellas, así que me pregunto si siguieron. Si lo
hicieron, ¿Neil eventualmente empezó a pelear con Renee y Andrew?
Quiero saber que tan bueno pateando culos es mi querido Neil porque el
niño debe ganar una pelea en algún punto, ¿no?
Casi escupí el vino imaginando a Neil contra Renee. Ella lo

destrozaría en la décima parte de tiempo de lo que le tomó hacerlo con
Andrew. La niña es salvaje debajo de esa sonrisa suave.
Las clases de Matt fueron por lo que Neil pudo golpear a Riko en la
cara sin quebrarse el pulgar, pero realmente no se vieron resultados hasta
su segundo año, cuando Neil y Jack empezaron a pelearse como Seth y
Kevin solían hacerlo. La primera vez que Jack fue lo suficientemente
estúpido como para tirarle un golpe, Neil lo sentó de culo antes de que
Dan pudiese cruzar la cancha.

(Matt estaba muy orgulloso, aunque debió ser diplomático en la
cancha. Él estaba sobre Neil en el dormitorio más tarde. SI, ESE ES MI
HERMANO.)
((El entrenador manda a todos a correr porque ¿por qué mierda se
metió en estos dolores de cabeza? ¿Es masoquista o algo? En serio, ¿por
qué? ¿por qué? ¿por qué todo este drama de mierda año tras año?))
¿Quién es el Fox más cercano a Neil? Además de Andrew.
Definitivamente Matt. Eventualmente Robin. Nicky siempre molesta

a Neil por ser mejores amigos con alguien fuera de la “familia” de
Andrew, pero Neil se ha vuelto bastante bueno en silenciar a Nicky
cuando lo necesita. Nicky generalmente exagera sus celos.
(Su menos favorito es obviamente Aaron, ja.)
¿Qué tipo de ropa usa Neil luego de que Nicky elija algunas cosas
por él? ¿O termina teniendo un estilo propio?
Está librado al azar, Neil continúa vistiéndose como lo hizo siempre,

en ropa lisa que no llamen la atención y no hagan nada para sentarle bien.
Ahora que sobrevivió el año y puede realmente apuntar hacia la Corte,
Kevin intentará pulirlo un poco. Él necesita lucir bien si estará en la
prensa, ¿no? Entre Kevin y Nicky, Neil terminará con algo pasable. ¿Qué
cuenta como pasable?, NO LO SÉ, la moda está tan fuera de mi alcance
que no trato de entenderla.
Imagino que en algún momento Neil empezará a notar que tipo de
ropa son más propensas a generar miradas prolongadas de Andrew a
diferencia de las miradas al pasar, sin embargo. Si es inteligente, tomará
notas.
Tengo una pregunta sobre la escena entre Andrew y Neil en el

vestuario en The Raven King, cuando Andrew le da un celular a Neil y
suena una canción sobre fugitivos como timbre. ¿Está basado en una
canción real?
La canción que tenía en mente cuando escribí la escena, amala

u ódiala, era “Runaway Train” de Soul Asylum. La letra no encaja con lo
que Neil creyó escuchar, y no es la clase de música que Andrew
escucharía voluntariamente, pero una vez que se clavó en mi cabeza no lo
pude sacar.

En una publicación anterior mencionaste que Neil comienza a
comprar regalos a los Foxes, así que me preguntaba si has pensado que
tipos de regalos le daría a cada uno.
Creo que sería un dador de regalos terrible durante un tiempo porque

no tiene práctica en ello. ni las habilidades sociales-. Durante un tiempo
deberá pedir consejos (y al menos es lo suficientemente inteligente como
para no preguntarle a Nicky. Matt es una apuesta más segura en este caso.)
Él busca cosas pequeñas y prácticas, como lociones para mantener las
manos de Allison suaves o té para Renee o unos vasos para shots para
Nicky, cosas como esas. Para el momento que llegan los niños, se da
cuenta que las listas de deseos son bendiciones y solo usa esas.
¿Neil alguna vez llora? Siendo solo o en frente de Andrew

o Wymack.
Si te refieres a alguna otra razón aparte de las torturas de Lola y Riko,

entonces sí:
Él llora cuando obtiene la llamada: Está muerto, está muerto, el
entrenador está muerto.
¿Cómo es para Neil cuando es el único de los Foxes originales en su

último año?
Lo mencioné solo al pasar, creo. La gracia salvadora de Neil es que

Robin se unió al equipo en el quinto año de Andrew. Robin y Neil son
mejores amigos ese año porque Neil necesita alguien con quien pasar el
tiempo. Eso no quiere decir que no sea muy desconcertante no tener a los
primos cerca, sin embargo. Finalmente empieza a usar más su celular, y
hasta acepta las llamadas por Skype de Nicky desde Alemania cuando
coinciden los horarios. Ayuda un poco que Andrew esté de vuelta en la
cuidad de vez en cuando, ya que viene cuando se aburre de sus nuevos
compañeros.
Luego de la graduación de Matt, Neil comienza otra carpeta – deja de
lado el santuario de Riko y Kevin de una vez por todas, y empieza una
nueva. Esta seguirá el camino de sus Foxes mientras salen al mundo, y se
expande más allá del Exy – tiene pequeños artículos de revistas de moda
de cuando los shows de Allison son mencionados, o una copia del texto
de cuando Dan consiguió su primer trabajo, o notas escritas a mano sobre
o de los otros ej. Matt firmó contrato hoy xx/xx/xxxx

Robin piensa que es una muy buena idea, así que una noche fue al
vestuario y sacó todas las fotos de los Foxes originales. Hace copias de
ellas, las coloca de nuevos sin ser vista, y le da a Neil una pila de fotos
para sumar a su colección.
*Robin Cross fue escogida para los Foxes por Andrew, y comenzó su
primer año durante el cuarto y quinto año de Neil y Andrew,
respectivamente. Ella es la única persona que entra en el círculo de
Andrew. Fue creada como una respuesta al problema que presentas -
¿Qué hará Neil cuando los Foxes lo hayan dejado?
¿Hay momentos en los que Neil se siente abrumado? No como en un

ataque de pánico, pero sentir que todo es demasiado para él. ¿Lo siente
muy seguido? Y si la respuesta es sí, ¿qué hace Andrew para ayudarlo?
El segundo y tercer año de Neil son un poco duros, porque está

luchando con ser vicecapitán y capitán, con el estrés agregado de la
investigación del FBI, el antagonismo de Jack y Sheena, y la graduación
de las chicas, pero Andrew no es quien lo ayuda – Neil adquiere la
mayoría del apoyo de Kevin y Matt. Kevin es una caja de resonancia para
todas las cosas que suceden en la cancha, y Matt ayuda a mantener a
los Foxes a raya. (Su incuestionable respeto a Neil en la cancha ayuda a
solidificar la idea de que Neil toma las decisiones.) Matt es más propenso
a preguntar ¿Estás bien? cuando los pequeños Foxes no están cerca. Para
la primavera de su tercer año está mucho mejor.
¿Le gustará alguien a Neil de su equipo profesional? Con esto me

refiero a encontrarlos atractivos y mirarlos. ¿Y Andrew lo notará?
Honestamente, no puedo ver a Neil gustando de otra persona. Él

podrá diferenciar de distinguidamente agradable a la visa de no tan lindo,
pero él se encuentra en el espectro asexual. ¿Demisexual? Alguien aquí
usó ese término en él hace un tiempo atrás, pero no se quien fue. Es el
término perfecto para lo que necesitaba para él. Neil nunca tendrá un
vínculo tan significativo con sus compañeros como para sentirse atraído a
ellos, al menos teniendo en cuenta “gustar”/sexo/atracción física, etc. Les
caerán bien, pero son solo gente para él.
(Honestamente, había más posibilidades de tener un enamoramiento
por alguno de los Foxes originales, considerando lo unido que era el
grupo, pero estaba tan loco por Andrew que no había lugar para nadie
más)

Pero si fuese algo posible, más vale que Andrew lo notaría, Andrew
mira tanto a Neil que sería totalmente obvio. Pero para el momento
que están en el equipo profesional juntos, Andrew está tan seguro de su
relación con Neil que solo comentaría sobre lo feo que es el
enamoramiento, solo para irritar a Neil y desechar el interés en un
momento.
¿Ichirou alguna vez amenazará a Neil para recordarle

que básicamente su vida le pertenece? De ser así, ¿qué haría?
No, eso sería una pérdida de energía por parte de Ichirou. Él dejó sus
expectativas claras, y Neil aceptó sus términos. Si Neil se sale del
camino, Ichirou no dudará en contraatacar. Neil escucha sobre
los Moriyamas de vez en cuando, pero es solo un mantenimiento general
– si Neil debe cambiar donde van sus donaciones, o una advertencia de
que Stuart será asesinado, etc.
ANDREW MINYARD.
Me gustaría leer algo sobre lo que pasó por la cabeza de Andrew

luego de dejar las drogas, al ver a todos nuevamente (las heridas de Neil,
la razón de ellas, el poder del equipo)
Sobre el balance de poder en el equipo... siempre y cuando

Kevin estuviese a salvo y Aaron no se haya hecho amigo de los Foxes en
su ausencia, Andrew puede lidiar con cualquier otra cosa que el equipo se
haya transformado.
Su desinterés por los Foxes solo se aliviana por el interés de ver que
es lo que Neil hace con ellos – es ilógico e inconsciente que un mentiroso
patológico bocón pueda ganarse la adoración y confianza de todos. Lo
que no está bien y no es gracioso es el poder que él le dio a Neil sobre él
mismo sin intención, y ese fue un despertar grosero en sí mismo.
Sobre las heridas de Neil... Nicky cree que es descorazonado que
Andrew se niegue a tener en cuenta las lastimaduras de Neil, pero a
Andrew no le importan porque en lo que respecta a eso, él y Neil sabían
desde hace meses que iban a pasar. Neil se puso como un blanco cuando
prometió cuidar a Kevin en su ausencia. ¿Por qué tendría que lamentarse
por algo que Neil pidió específicamente? Andrew no cree en la lastima o
el arrepentimiento, y más que seguro no va a empezar a sentirse mal
ahora. Siempre y cuando Neil asegure que el daño no fue hecho por su

padre, Andrew puede enfocarse en otro problema más importante, su
cambio de apariencia.
((Es completamente otra historia cuando Andrew ve a Nathaniel, y
déjame decirte que es algo muy bueno que Neil haya revocado la
protección de Andrew al final de la cuenta regresiva. Si Neil no lo
hubiese hacho y Andrew hubiese fallado en protegerlo de la gente de su
padre, la relación de Andrew y Neil nunca se habría recuperado. Andrew
no podría superarlo.))
Luego Neil dice Proust y es un problema, porque así no es como
funciona. Tener a alguien más dando los golpes significaba que Andrew
no podía hacerlo él mismo. Es una decisión a conciencia en contra de
quien es él y lo que puede soportar, y Neil es la última persona que
deberían cometer ese error. Neil, que es tan estúpido pero tan inteligente,
quien siempre parece estar a un latido de fugarse, pero se niega a dejar la
cancha, no tiene el derecho de asumir que Andrew necesita protección,
para juzgar a Andrew tan débil e indefenso.
Y entonces “Si eso significa perderte, entonces no.”
Y eso... eso debería ser un efecto secundario de las drogas.
Eso no se suponía que fuese real, esa necesidad tan profunda e
interminable que sobrepasa todas las cosas que salieron mal en la vida de
Neil y ve solo a Andrew. ¡Como si Andrew pudiese ser la solución a los
problemas de alguien! Andrew es la solución como un pico es la solución.
Él es una herramienta filosa para limpiar el camino y alejar a los lobos y
cortar a cualquiera que sea lo suficiente torpe como para tratarlo mal.
Andrew es un hombre sobreviviendo a base de promesas, esperando el
momento de la muerte. Él todavía estaba ajustándose a lo desalentador
que era el mundo sin sus drogas para mantenerlo entretenido – había
olvidado lo aburrida que era la existencia, lo molesto que es tener que
respirar y moverse día tras día. Él está aquí hasta que ya no y así es como
siempre lo fue.
Neil no debería ser la respuesta, ese niño de dos caras que debería
haberse quebrado hace años, que trata de tener a todos a un brazo de
distancia pero que se aferra tan fuerte como puede con moretones y
nudillos ensangrentados. Neil no es razón suficiente para despertarse,
para mirar de vuelta, para intentarlo un poco más fuerte. Un hombre no es
razón suficiente para vivir. Andrew aprendió a no creer esas mentiras, a
no pensar que esa mirada podría ser algo más que una estrategia para
ganar más favores y protección. Él sabe, pero...
¿Cómo reaccionó Andrew a la carta que Cass le envió luego del

juicio de Aaron? Él nunca contestó, pero ¿lo ayudó a pasar página?

Perdón, esto tomó demasiado tiempo para responder. Y sigo sin estar
segura si es coherente, pero...
Para ser honesta, para el momento que la carta llega es muy tarde para
pasar página.
Si Andrew necesitaba algún cierre en cuanto a Cass – que él no cree
que necesite, porque Andrew y Cass son un desastre retorcido y pasan
tantas cosas en California y pasan tantas cosas luego de eso que es
azaroso si él está bien o no *- lo obtiene en el juicio. Lo obtiene cuando
Cass pisó la sala del juzgado en California, cuando Higgins tuvo que
testificar, y Aaron tuvo que contar su historia, cuando tuvo que decir la
verdad sobre lo que había pasado sobre cómo no había sido lo
suficientemente fuerte para frenarlo, lo que no había podido prevenir,
sobre como todavía no podía hacer frente cuando más importaba.
El cierre llegó cuando Cass se sentó en silencio y con los ojos todavía
rojos, pero las mejillas secas, con los ojos hacia adelante y la cabeza
hacia abajo, mirando a todos y todo menos a los gemelos que pasaban por
el estrado. Cierre llegó cuando Richard miró a Cass en lugar de a
Andrew, asegurándose de que ella pudiese sobrevivir la fealdad y la
perdida y la traición, sosteniéndola para que la verdad no pudiese hacerla
pedazos en frente de tantos ojos.
Luego del juicio Betsy lleva a Andrew a tomar batidos de chocolate, y
se sientan durante media hora en la mesa del restaurante sin decir una
palabra. Para este punto, Andrew entiende –en cierto punto, al menos-
que Cass es irrelevante. No hay lugar para ella y sus sueños en su vida.
((Él está llenando su espacio con Bee y Neil, él está llenando su espacio
con promesas y un equipo tedioso, pero vagamente interesante.))
Así que para cuando la última carta llega, solo son palabras en una
hoja de un nombre que conoce pero que ya no tiene significado, y
Andrew apenas le echa un vistazo antes de tirarla.
*((Andrew se libra de la opinión que sostuvo sobre Cass durante tanto

tiempo no por cariño, sino porque es una advertencia – la única vez que
intentó vivir por sí mismo, fue un desastre; Cass es aquello por lo que
casi voluntariamente se destruye a sí mismo.
(Si no fuese por Aaron se hubiese quedado.)
Cass es una advertencia, un sueño envuelto en veneno, y Andrew
mantenía la memoria cerca para no cometer el mismo error dos veces.
Andrew ya no vive por sí mismo; él simplemente navega de un día hacia
el otro, participando en la vida solo porque acostarse y morir habría
dejado a su problemática familia indefensa.))

((Y entonces llega Neil...))
¿La medicación que toma Andrew está basada en drogas reales? ¿Y

es la manía ordenada por medio de un juicio algo real?
¡Buena pregunta!
No, la medicación de Andrew no está basada en algo que haya
escuchado en la vida real, y para ser sincera no estoy segura sobre el
poder que las cortes tienen – o si cualquier corte en su sano juicio elegiría
esta ruta en un caso como este. ((De alguna forma dudo que lo hagan))
Estoy muy segura que todo el escenario de Andrew es la cosa más
irreal en toda la saga, lo que dice mucho considerando que los libros son
básicamente una serie de traumáticos eventos inverosímiles... Su
situación es con lo que más recelosa estuve cuando decidí auto publicar
los libros - sabía que era un tema delicado y que tomaría un gran salto de
fe que alguien siguiera la corriente.
¿Ha Abby visto las cicatrices de Andrew? [CONTENIDO SENSIBLE:

Autolesiones]
Recuerdo haber combinado esta respuesta con otra respuesta, porque

pensé que las dos iban bien juntas, pero realmente esta respuesta se siente
como un disparador andante. (Técnicamente los tres libros
necesitaban trigger warnings pero ya es un poco tarde para eso). La
segunda pregunta y la respuesta completa estará abajo.
Segunda pregunta: ¿Las cicatrices de Andrew fueron por intentos de
suicidio o autolesiones?
Andrew no está particularmente interesado en vivir hasta que conoce
a Neil pero él no está interesado en morir, tampoco. Las cicatrices son de
un periodo de autolesiones, donde Andrew estaba tratando de reclamar un
cuerpo que tantos otros estaban tratando de alejar de él. Eran el medio
para recuperar el aspecto de control, y cortarse le dejaba decidir cuanto
dolor quería sentir. No todos los cortes dejaron cicatrices, pero incluso
esos que dejaron una marca no eran muy profundos. Andrew no
podía arriesgarse a dañar sus brazos permanentemente – eso significaría
que no podría defenderse la próxima vez que alguien se metiera en su
cama.
Andrew no las cubría porque estuviera arrepentido o avergonzado de
ellas; las enterró bajo las bandas al mudarse a South Carolina porque él
sabía cómo la gente lo miraría. Si alguien veía sus cicatrices y
pensaba débil, pensaba depresivo, pensaba presa, habría al menos un

cuerpo que debería esconder y Andrew no tenía el tiempo para buscar
lugares apropiados para tumbas en un área desconocida. Él tenía sus
manos ocupadas con los problemas de Aaron y la entrada abrupta de
Nicky en sus vidas. Entonces se puso las bandas, dijo que eran una broma,
y siguió su camino.
((Que Neil las viera en Columbia era el peor momento posible,
porque Andrew sabía que Neil haría la conexión entre violación y
cicatrices, y lo último que quería de alguien como Neil era lastima. Él
todavía no entendía que Neil no tenía en su naturaleza sentir lastima por
nadie.))
Abby descubrió sus cicatrices porque no había forma de que lo dejara
pasar por un examen físico con sus antebrazos cubiertos. Andrew seguía
super drogado con su medicación en ese entonces, o en ese momento lo
entretenía más ver su reacción a la verdad que hacerla trabajar por ello. Él
ni siquiera dudo cuando ella le dijo que se las sacara.
Ella demandó respuestas, por supuesto, porque si Andrew estaba
“inestable” ella debía avisar a alguien (ej. Wymack y Betsy). Andrew
descartó con una mano su “intento exagerado por parecer preocupada”,
pero Abby presionó en el tema hasta que Andrew la hizo ver de cerca.
Hey, Abby, yo a ti, tú a mí. Has escuchado lo que dicen sobre
nosotros, ¿no? Has escuchado lo que dicen sobre mí, y tú crees al menos
una parte de ello. Oh, es tan aburrido cuando tratas de mentir. Lo veo en
la forma en que me miras. Así que dime algo, si eres tan amable:
¿honestamente crees que si yo quisiera matar a alguien, sea a mí mismo
o a otra persona, fallaría tan espectacularmente y tantas veces? Que
desconsiderada.
Abby eventualmente le tomó la palabra, aceptó su explicación de que
las cicatrices eran de hace años y que no tendrían nueva compañía
en ningún momento cercano, y decidió no hablar sobre eso
con Wymack todavía.
Ella llamó a Betsy tan pronto como Andrew se fue de la habitación.
¿Por qué Betsy realmente se gana el respeto de Andrew (e incluso

Aaron)? Todo el resto también la ama. A menos que esté drogando la
chocolatada, quiero saber por qué XD
No tengo excusas por lo largo que se hizo esto, mi dios.

Siento que esto es menos una respuesta y mas yo diciendo BEE BEE
BEE

Betsy se ganó a los Foxes en parte porque es genuina y en parte
porque es muy, muy buena en lo que hace. Ella no analiza a los Foxes a
menos que ellos se lo pidan; ella los guía para que se analicen a sí
mismos y los ayuda a resolver los resultados. No hay nada que puedas
decirle por lo que te juzgara y ella realmente piensa que todos pueden ser
salvados. Aaron nunca la querrá, pero la necesita para llegar a Andrew, y
para el final de TKM él al menos la trata con respeto.
(Betsy lloró a Seth - pero tuvo que esperar, porque cuando recibió la
noticia ella sabía que tenia que llegar a Allison, llegar a Allison antes de
que el duelo la destruya. Betsy sabia mejor que nadie cuánto Seth amaba
a Allison; ella sabía que estaba intentándolo, ella sabía que él estaba
intentando demasiado pero que a veces era demasiado sostenerse y ¿no
podemos probar otra medicación que me mejore o una que me mate más
rápido? Ya me importa un carajo, Doc. Solo dame algo que me deje
dormir.)
Lo que nos guía a Andrew. (y el descargo más largo que puse en
tumblr alguna vez porque Que carajos, Nora)
Es curioso, porque “respeto” no es la primera palabra que se me viene
a la mente al pensar en Andrew y Bee, pero no tengo una sola palabra
para describir su relación. Para el final de TFC hay dos personas en el
mundo que Andrew no puede perder. Neil es uno de ellos; Bee es la otra.
Siento que esta respuesta sera dividida entre como son las cosas ahora y
como mi headcanon recordará siempre a Betsy, mis disculpas.
Bee nunca será Cass para Andrew, pero eso es bueno - Cass fue un
sueño pagado con tragedia y secretos, y cuando más crece Andrew más
entiende la toxicidad de esa situación. Ver a Cass en el juicio de Aaron
ayuda a entender eso pero le llevará un tiempo aceptar eso. Bee es alguien
real, y aunque Andrew empezó como más que su paciente más interesante,
ella rápidamente empezó a adorar a su niño problemático favorito.
Mamá Bee solía tener un roll más importante en los libros, pero tuve
que cortar muchas de sus escenas y Renee absorbió más de su
personalidad y presencia. (probablemente para mejor porque la ultima vez
que tuvo un gran roll en el tercer libro Andrew casi fue aniquilado y ella
tuvo que reconstruirlo pieza por pieza y fue malo, malo, malo) Incluso
escribí historias con tres puntos de vistas solo porque me fascinaba su
relación.
Creo que esta ultima edición de AFTG nunca tocó el tema de las
certificaciones de Bee. Antes de empezar a trabajar en Palmetto, ella pasó
años trabajando en el sistema de justicia. Ella se enfocaba en jóvenes
encarcelados que todos creían que estaban más allá del punto de
rehabilitación, lo que significa que tenía mucha experiencia con pacientes
adictos, con personalidades volátiles, y niños que trataron de lastimarla

más de una vez. Ella ya ha visto de todo para el momento que Andrew
termina en su escritorio.
Andrew no esperaba mucho de una mujer de 43 años con lineas de
expresión y una cantidad interminable de chocolate, y él definitivamente
no esperaba que se quedara con él - él ya había pasado por 12 psiquiatras
diferentes y más de uno había dicho que no lo dejarían trabajar con
mujeres nunca más - pero el aprendió que nada de lo que él dijo o hizo la
perturbó. Él no estaba interesado en abrirse a ella, pero estaba contento
hablando de todo y nada de lo que no importaba. Honestamente, él no
tenía que hablar sobre las cosas importantes, ella las descifró por los
huecos que dejaban en sus conversaciones. Ella notó desde el día 1 que
Andrew no hablaría sobre Aaron y ella definitivamente notó cuando dejo
de hablar sobre Neil en sus sesiones.
Bee le dio su numero personal en su primera sesión, pero él no
comenzó a usarlo hasta que Kevin empezó como un entrenador asistente.
Andrew y Kevin tuvieron una pelea que resultó en Andrew saliendo de la
cancha y negándose a jugar por semanas. Él llamó a Betsy ese mismo día
solo lo suficiente para decir “¡Debí dejarlo morir, Bee!” - un sentimiento
poco amistoso, pero un cambio innegable. Hasta ese momento Betsy no
tenía nombre para Andrew; ella había estado respondiendo a “Hey you”.
(una versión acortada de Hey you and the Moo Cows por la remera que
ella usó en su primera sesión.)
Cuando Andrew salió de su medicación eligió seguir viendo a Bee.
Era una fuerte sugerencia de su consultor legal pero al final, la decisión
fue de él, y él la eligió sabiendo que la falta de medicación haría las cosas
diferentes. Una parte de él necesitaba ver si ella lo miraría de la misma
forma sin esa sonrisa en su cara. Si ella hubiese actuado mal en su
primera sesión de vuelta él no hubiese vuelto a su oficina, y entonces
quien sabe que sería de Aaron y Andrew, pero Bee no puede actuar mal
cuando se trata de Andrew.
Bee también tiene el raro honor de ser la única persona a la que
Andrew grita. Un año después de los eventos de TRK ella sufre de lo que
parece un ataque cardíaco en Reddin. Lo doctores tuvieron que ponerle
extensiones para abrir los bloqueos en sus arterias, y Andrew pasa el día
sentado quieto y en silencio al lado de su cama. No es algo que él pueda
pelear por ella; no es algo de lo que él pueda protegerla. Es un
aprendizaje sobre la impotencia que él nunca esperó y nunca quiso.
Cuando Bee se despierta luego de la operación y Neil le pregunta como
se siente ella contesta dopada que está bien. Error.
“No estás bien y esto no está bien y si comes otro maldito pedazo de
chocolate en lo que resta de tu vida te voy a matar.”

No hay que decir que él registra su oficina y su casa y confisca cada
pedazo de comida chatarra que encuentra. Él también le da la tarea a
Abby para que haga un régimen de comidas y ejercicio para Bee. Andrew
acompaña a Bee al gimnasio de vez en cuando, y él la deja correr unos
cinco kilómetros con él.
Cuando Andrew se gradúa y sigue su camino, él y Bee se mantienen
en contacto, llamadas telefónicas y mensajes y charlas cara a cara por
Facetime y Skype.
Andrew desaparece dos veces cuando están en el club. ¿Qué está

haciendo? O-O
Definitivamente besándose con Roland en el cuarto de atrás, ja.

La segunda vez que llevan a Neil a Columbia, Andrew pasa al menos
parte de su ausencia “peleando” con Roland sobre Neil estando de vuelta.
Andrew no podía exactamente decirle la verdad: el gran riesgo que
corrían y el trato que habían hecho, así que Roland se centró en si
Andrew iba a interesarse en él o no.
...Dice mucho sobre su relación/arreglo que Roland pensara que Neil
era un buen tema de conversación cuando tenia las manos de Andrew
sobre él. Supongo que aprobó la reacción que generó. Tu boca dice
nunca pasará y tus manos dicen lo quiero de todos modos.
¿Qué tan lejos ha llegado Andrew voluntariamente?
Andrew nunca ha consentido que nadie le haga nada - los únicos tipos
con los que estuvo a lo largo de los años fueron todos compañeros
pasivos y cualquiera que no estuviese dispuesto a cumplir eso es sacado
del camino con cuanta violencia crea necesaria. Andrew no llegaría a
tener sexo con sus parejas, pero él hará todo el resto. Él y Neil llegan a
eso eventualmente, pero lleva un largo tiempo.
¿Cual es la relación de Andrew con los gatos, siente algo hacia

ellos?
Al principio solo son estas cosas que están ahí, tan interesantes como
las plantas. Pero Sir Fat Cat McCatterson estaba destinado a ser un gato
que duerme en regazos y no es desalentada por la apatía de Andrew hacia
él. Ellos hacen toda la rutina de “¡Estoy en tu regazo!” “Te pongo de
nuevo en el piso” “¡De nuevo aquí arriba!” “De nuevo abajo.” por un
tiempo, y Sir no es disuadido por la observación de Andrew de que Sir
cooperaría más si lo sacaban junto con la basura.

Se complica aún más por el hecho de que los gatos aman dormir en la
cama con Neil y Andrew. Andrew está acostumbrado al peso de Neil en
la cama para el tiempo que traen a los gatos, pero un peso repentino en la
cama en el medio de la noche lo despierta cada vez. Así que por un
tiempo Andrew y Sir tienen esta pelea de “Vete a la mierda” a la noche
también, hasta que Sir Fat Cat descubre que tiene que subir del lado de
Neil si quiere pasar la noche acurrucado al lado de un humano. (Una vez
que Andrew se vuelve a dormir, es libre de escurrirse entre sus cuerpos
por el extra calor que tanto desea.)
Andrew empieza a apreciar a los gatos tan lentamente que Neil cree
que nunca sucederá y Andrew no lo ve venir, pero son las pequeñas cosas
que lentamente le ganan por cansancio - el hecho de que los gatos no
requieren mucha atención para su mantenimiento, lo contentos que se
ponen los gatos al ver llegar a Neil y Andrew se partidos afuera, como se
ve Neil cuando es absorbido por sus compañeros peludos, el fuerte
ronroneo y las bolas silenciosas de calor cuando hace frio (porque frio
esta definitivamente en la lista interminable de cosas que Andrew no
quiere), la sensación ahora-familiar de una cola en su pierna mientras
corta carne en la cocina, y la sensación rasposa de la lengua en la parte
superior de su mano. Todas esas cosas se hacen normales, hasta que un
día Andrew realmente corre algo en lo que está trabajando para dejar que
Sir Fat Cat salte a su regazo. ((“pero si alguna vez miras mi comida, te
despellejo y te tiro por la ventana”))
((Neil es lo suficientemente inteligente como para no comentar sobre
eso, porque dirigir la atención hacia la tolerancia de Andrew sería la
forma más rápida de deshacerse de ella.))
Andrew sigue despertándose cuando los gatos suben a la cama, pero
en invierno los deja entrar bajo las frazadas y lo llama un interesado calor
extra.
¿Qué siente *realmente* Andrew por el Exy?
Respuesta corta: A Andrew le importa más de lo que quiere creer,

pero le toma un tiempo darse cuenta.
Respuesta “por qué carajo se hizo tan largo, por favor”:
La opinión de Andrew sobre el Exy es un desastre tumultuoso que
todavía no ha resulto. Durante los primeros años que jugó, solo era algo
para hacer, una manera de pasar el tiempo. La vida era simplemente tan
aburrida, especialmente sin su medicina dándole ese subidón hasta las
nubes, y al menos el Exy rompió la monotonía del día a día de respirar y
existir.

Kevin fue el primero en sacudir ese punto de vista, porque Kevin
estaba tan determinado en reclutar a Andrew para los Ravens. A él no le
importaba que Andrew lo rechace; él obtuvo que Andrew se sumara a un
cara a cara con Kevin y Riko porque no puede dejar que nadie más lo
tenga, no podemos dejarlo en el arco de alguien más, pero entonces
Andrew no estuvo a la altura de las expectativas y Kevin estaba tan, tan
enojado. Kevin reaccionó como si hubiese sido traicionado, como que él
realmente había esperado más de Andrew y no podía creer que Andrew lo
había decepcionado a propósito. Y eso fue un poco interesate, alguien
pensando que Andrew era capaz de algo que no fuese arruinar la vida de
otra gente.
La obsesión de Kevin, Neil y Riko con el Exy no inclinó la vista de
Andrew de manera positiva, sin embargo. La gente que quería lo mejor de
Andrew habían probado que su relación con el Exy no era saludable, y
habían quedado enredados en cosas bastante feas por su culpa. ¿Por qué
quería Andrew darle una chance al Exy cuando había arruinado sus vidas?
Él no necesitaba ayuda para destrozarse a si mismo, gracias. Pero eso no
significaba que no tenía curiosidad sobre cómo algo como eso podía
llevar a tanta gente a la locura.
Exy era también lo que finalmente había cortado las cadenas de Kevin
y lo había liberado de Evermore, y Exy era por lo que Neil había
empezado a pelear contra su muerte inminente. Y eso también es
interesante, ¿no? que una cosa como esa pudiera poner tanta fuerza de
voluntad y rencor en estas dos personas. Andrew no tenía intenciones de
caer en la misma trampa, pero al menos podría entender qué hacía a estas
personas así, ¿no? Si.
Y Andrew es bueno en eso. Él podría ser mejor, lo sabe, él podía ser
brillante según Kevin y Neil, si él se comprometiera a eso, pero sigue
siendo bueno como es. Es muy inteligente cuando se trata de Exy, aunque
normalmente no le importa lo suficiente como para compartir esa
información con sus compañeros. Había una escena en el ante último
borrador donde Andrew estaba fuera de la cancha por un par de semanas
(recuperándose de un encuentro con Riko) y estaba atascado mirando
partidos en el vestuario más o menos como Neil en el último borrador.
Luego de la práctica, Wymack le pidió un resumen, y Andrew le dio un
análisis perfecto de memoria que dejó incluso a Kevin mirándolo fijo.
(¿Hablamos alguna vez de las notas de Andrew? Porque las notas de
Andrew serian perfectas si no fuera por participación y asignaturas de
tarea. El niño es inteligente y no le importa)
La primavera es cuando los cambios empiezan a pasar, porque está
pasando demasiado.

Andrew está fuera de su medicación y de nuevo estando
completamente aburrido de existir, Andrew se esta enamorando de un
chico que esta loco y es super apasionado por este deporte estúpido, él ha
prometido a Neil cuidarlo hasta el final y, de algún modo, Exy quedó en
el medio. (Él está muy seguro de que Neil está haciendo trampa, pero no
puede probarlo), y - tal vez lo más importante - Neil sobrevive a Nathan.
Neil sobrevive a Nathan, y Neil le vendió su futuro a Ichirou, y eso
significa que Neil no va a morir. Él va a vivir, y maldita sea su estúpida
cara, pero Neil dice siempre, y por primera vez Andrew debe considerar
el hecho de que el futuro está llegando y él no tiene nada planeado.
Despertar, respirar, comer, tomar, fumar, dormir. ¿Y ahora Neil? Neil y
su siempre y elígenos. Neil que ha soltado a Andrew de su trato de
protección pero que es el imán de muerte caminante más grande que haya
visto, que dice no quiero que nada de esto termine. Elegir a Neil significa
elegir Exy, porque Andrew no puede tener a uno sin el otro.
Comprometerse significa prestar atención, significa hacer un poco de
esfuerzo, significa realmente intentarlo, y ni siquiera Andrew puede
invertir tanto tiempo en algo sin sentir los efectos. Su opinión de Exy será
complicada durante un tiempo, porque que estúpido como este deporte
pone a la gente como locos, que ignorante que el talento de un hombre en
un juego pudiera hacer que todos sus crímenes e indiscreciones sean
olvidados tan rápido, que odioso que esto sea lo único sobre él que a la
gente le importará cuando firme con un equipo profesional.
Por otra parte, si esto es algo que vuelve loca a la gente, y Andrew
puede hacer enojar a cientos de personas simplemente impidiendo un gol,
eso es lo suficientemente entretenido para compensar por el resto.
Eso modela demasiado de su vida al final, Exy y Neil, Neil y Exy. Es
tener un lugar, un equipo, una ciudad diferente cada semana y cigarrillos
y bebidas en el medio. Y un día Andrew va a descubrir que incluso se
está divirtiendo un poco.
¿Que piensa Andrew sobre la sexualidad de Neil?
Andrew está bastante seguro que Neil no es hetero, por la misma

razón que Nicky estaba seguro - la forma en la que interactua o mira a las
chicas era demasiado.. ¿distraído? ¿desinteresado? ¿pasivo? Si él tomaba
la palabra de Neil, Neil era asexual. Si confiaba en la bocota de Nicky y
su optimismo incesante, Neil estaba posiblemente en negación de ser gay.
Andrew estaba más inclinado hacia el lado de Nicky solo por la
intensidad con la que Neil reaccionaba a él y Kevin.
¿Cuál es la memoria más querida de Neil que tiene Andrew?

Probablemente sea una de las veces que la bocota de Neil lo metió en
problemas, porque Andrew es un instigador de alma y Neil es muy bueno
generando pelea.
Voy a arrepentirme es esto pero... Proust, ¿él ha, qué?

[CONTENIDO SENSIBLE: tortura, abuso físico y psicológico,
mención de abusos y violaciones anteriores]
Oh, Proust.
¿Él ha-?
¿Él ha qué?
¿Él ha grabado cada sesión y enviado copias a Riko en caso de que

Riko necesitase más municiones?
¿Él ha usado drogas en Andrew para asegurar su seguridad relativa,
para distorsionar la voluntad de Andrew, para tenerlo tan fuera de balance
y tan fuera de sus cabales para obtener más fácil las reacciones y
respuestas que él quería?
¿Él ha tenido acceso a todo lo que Riko pudo obtener sobre su pasado,
todos los rumores sobre sus familias de acogida, todos los secretos que
fueron capaces de comprar o sacar con drogas de esos fracasos de padres,
todas las transcripciones de las conversaciones de Riko con Drake?
¿Él ha firmado restricciones para Andrew durante la peor parte de su
rehabilitación, asegurando que Andrew era un peligro para sí mismo y
todos los que estuvieran alrededor de él durante el periodo de abstinencia?
¿Él ha sabido entrar en ese cuarto y poner sus manos sobre Andrew
cuando este no podía pelear, ni podía moverse excepto para ajustar más
las ataduras?
¿Él supo sobre las cicatrices en las muñecas de Andrew, y él ha
sabido que tan fuerte morderlas hasta dejar moretones? ¿Él supo cómo
marcarlas y arruinarlas, a corromper un símbolo de supervivencia y
elección con nuevas memorias que Andrew llevaría consigo para
siempre?
¿Él supo que a Jesse le gustaba asfixiar a Andrew durante el sexo para
que no pudiera despertar a nadie? ¿Él supo que Samuel solía susurrar te
gusta, maldita puta, sabes que querías esto? ¿Él supo que Steven lo hizo
decir por favor?
¿Él supo que Andrew era cosquilloso? ¿Él supo lo que Drake hizo con
ese conocimiento y cómo usó su propio cuerpo contra él? ¿Él lo recreó
cada vez que Andrew estaba siento difícil y no cooperando?

¿Él ha aprendido como luce Andrew al borde del ataque de pánico y
la ferocidad con la que pelea cuando está volviendo de ese peligroso
borde? ¿Él vio la mirada en sus ojos cuando el cuchillo fue un poco
demasiado profundo, conectando una cicatriz psicológica con otra y
difuminando las lineas entre ellas?
¿Él violó a Andrew, físicamente, emocionalmente, psicológicamente?
¿Él ha qué?
Cualquiera fuera la pregunta que pretendías preguntar, la respuesta es
si.
¿Qué pasa con Proust?
Todos a los que Riko usó - todos los que Ichirou puede probar que
usó Riko - son borrados. Estas personas deberían saber que no debían
vender sus servicios al hermano equivocado. Proust no es el primero en
morir, pero él está definitivamente en la lista de personas borradas.
((Neil espera un poco de amargura de Andrew, en consecuencia de
que los Moriyamas hayan ejecutado a un hombre que él estaba planeando
matar una vez que las cosas se hayan calmado, pero Andrew solo dice
que lo salvó del problema de encontrar coartada. Neil no le cree del todo,
pero sabe que no debe presionar sobre el tema))
¿Qué piensa Andrew sobre Neil finalmente empezando a cambiarse

en frente de sus compañeros?
Andrew piensa que es un poco patético que lo haga como una muestra
de solidaridad con un compañero que no les importa. Él entiende que es
un gran paso para Neil, y es un signo de sanación y aceptación de algún
modo, pero molesta a Neil por hacerlo por otro. Neil le dice que pare de
ser un imbécil y elije ignorar la opinión de Andrew en el tema.
¿Andrew se pone irritable? Me refiero al nivel normal de

todavía-no-tomé-el-suficiente-cafe-para-esto. ¿Como lidian Neil y los
gatos con eso?
¿Irritable? ¿No? Para mi irritable/gruñón es el primo enojado de

enfurruñarse, y Andrew lo consideraría un gasto de energía inútil e
insignificante. (como la culpa, la vergüenza, el arrepentimiento)
Es más probable que Andrew se... ¿muera? a que se irrite.
Simplemente apagarse y no sentir nada, cuando algo demanda demasiada
energía o hay demasiado para asimilar o simplemente no es el día. En ese

escenario, en su lugar, los gatos no tienen mucha idea y no les importa el
humor de Andrew siempre y cuando se quede quieto y sirva como un
regazo, y Neil va haciendo/dejando pequeñas cosas para cuando Andrew
decida tomarlas - desde hacer más tareas, o alcanzar una bebida o
cigarrillo a Andrew, o buscando artículos relevantes y dejarlos para que
Andrew los lea detenidamente más tarde. Neil nunca puede saber si su
presencia en una molestia o una ayuda, pero nunca se aleja mucho de
Andrew cuando lo ve apagarse.
Me sentí identificada con el estado mental de Andrew con la apatía y

la insensibilidad, y es al mismo tiempo validante y doloroso ver a un
personaje parecido a mí en ficción, y me estaba preguntando si en algún
momento mejora, si en algún momento siente más, está menos muerto por
dentro.
(post de coldsaturn en tumblr)

#Considerando que son una parte de su razón para vivir, debe ser
absolutamente devastador para él cuando mueren los gatos.
¿QUÉ ES LO QUE ESTÁ MAL CONTIGO?
(post de thislittlebadwolf en tumblr)

#Desconsiderado como la mierda #Me siento personalmente atacada
Entonces por favor no te lo imagines llegando a casa de un partido

lejos y Andrew sentándose en el sillón al lado de Sir Fat Cat McCatterson
a fumar, pasando su mano para acariciar al gato solo para encontrar un
cuerpo congelado.
Estoy bien. Sigo siendo una persona horrible.
Nora:
“—¿Deberíamos enterrarlo?
—Pensé que eras más del habito de quemar los cuerpos.
—¿Puedes no ser un imbécil en este momento?”
¿Andrew alguna vez llama a Neil por su nombre luego de dejar su

medicación?
Em, “Neil? ;D
Abram, si. No muy seguido, pero de vez en cuando.
Nathaniel, él no lo supo hasta que estuvo fuera de sus medicinas, y las
veces que lo dijo en TKM fueron las únicas veces que lo usó.

¿Por qué Andrew prueba a los Foxes con polvo de galletas y bebidas?
¿Cuál es la razón detrás de tomarlas voluntariamente o no?
La prueba no es si los toman o no voluntariamente. El punto de la

noche es descubrir quienes son y por qué están ahí y, por lo tanto,
determinar si van a ser un problema para el grupo de Andrew. Las
bebidas y el polvo solo hacen que sea un poco más fácil obtener la verdad
de ellos, y el hecho de que ellos también estén tomando es para que el/la
invitado/a se sienta más.. ¿seguro? ¿incluido? Además, la reacción de sus
compañeros a esas cosas también ayuda a Andrew a juzgarlos.
¿Hubo un momento en el que Andrew decidió que Neil era

“suficientemente interesante” para él?
Una vez que Neil le contó su falsa!verdad después de Columbia, Neil

se convirtió en menos AMENAZA y más PROBLEMA, y eso fue casi
suficiente. Andrew decidió más tarde que Neil era más problemático que
problema. Neil eventualmente entenderá que Andrew significa más para
él que cualquier otra cosa.
Estoy un poco confundida sobre algo, ¿cómo Andrew no sabía que

Tilda estaba golpeando a Aaron durante todo ese tiempo? ¿No vivían en
una casa pequeña o ella paró de hacerlo mientras él estaba allí?
Perdón por cualquier confusión causada por responder borracha, pero

Andrew sabía desde antes de volver a “casa” que algo abusivo estaba
pasando entre Tilda y Aaron.
Andrew lo sospechaba, pero necesitaba pruebas. Tilda era un poco
más cuidadosa con Andrew, porque ella había escuchado los rumores al
igual que Aaron y había escuchado por su hermano sobre el tiempo de
Andrew en el reformatorio, pero los nervios no podían cambiar su
naturaleza. No le tomó mucho tiempo a Andrew saber que tenia razón -
solo le tomo un tiempo actuar sobre eso, porque necesitaba una coartada
perfecta para su asesinato.
Dos preguntas: ¿Por qué Andrew casi golpea a Neil por decir
“perdón”? ¿Es porque odia la palabra o....? Además, ¿cómo
respondería Andrew a estar muy enfermo, como una neumonía o una
gripe?

Andrew no tiene un problema con la palabra “perdón”, él tiene un
problema con Neil pidiendo perdón como si eso fuera a arreglar las cosas,
como si fuera “oh hey, pisé tu pie, mala mía” no “te mentí en la cara
sobre quién soy y de quién me estoy escapando y sobre si necesitaba o no
tu ayuda”
Andrew quiere golpearlo porque sabe que Neil lo engañó, ahora sabe
que Neil le mintió en la cara por meses y que él le creyó, porque quería
creerle, y que Neil piense que su estúpida historia hará esto mejor, porque
Neil está pidiendo perdón como si esto fuera su culpa, y lo es pero no lo
es ?¿
Andrew es un maldito idiota que se niega a aceptar que puede tener
debilidades, así que Andrew actuaría lo más normal que pudiese hacerlo
con neumonía o gripe hasta que colapsara en algún lado.
Da el pie a los Foxes perdiendo la cabeza porque TAL VEZ
ANDREW ESTÁ MURIENDO
Y Neil diciendo callate la maldita boca y ve a dormir.
Y Kevin pero tenemos práctica.
En TKM cuando Neil cuestiona a Andrew sobre la mala

interpretación/palabras de más de Roland, ¿Qué está pensando Andrew
mientras mira las manos de Neil?
Primero: ¿qué trajo esa conversación en primer lugar?, luego:

distracción al ver esas lastimaduras al aire libre, y pensando sobre el
techo donde Neil dijo que no perdería a Andrew, pero mayormente:
¿Roland realmente lo tiró bajo el autobús de ese modo?
NEIL AND ANDREW:
¿Qué hay del otro diez o los que sean por ciento de tiempo?
El otro 10% del tiempo, Neil sigue siendo lo suficientemente

importante como para tenerlo cerca, y Andrew lidiará con su estupidez el
tiempo que tenga que hacerlo.
9% del tiempo él piensa que matar a Neil podría ser la única cosa de
la que no podría volver, la única cosa que le dolería perder.
7~8% del tiempo siente que está cayendo, y para un hombre que le
tiene miedo a las alturas es una sensación terrible y aterradora.
Cuanto más se enamora de Neil más lo odia, porque Neil es la única
cosa en el mundo que puede destruirlo, y Andrew no está listo para eso.
Él todavía no se da cuenta que es muy tarde para frenarlo.

¿Que compañero de equipo notó primero “la cosa” entre Neil y
Andrew?
La historia corta: Kevin.

Renee descubrió la atracción de Andrew primero, Kevin notó la de
Neil no mucho después, y Kevin fue el primero en notar que era atracción
mutua con sentimientos involucrados.
Renee tenia la ventaja de saber con seguridad que Andrew era gay, así
que una vez que Andrew dejó de ver a Neil como un infiltrado y lo
absorbió en su familia, ella se preguntó si estaba pasando algo más. Ella
le preguntó sobre ello una vez, pero por supuesto Andrew no descartó.
Renee sabía que no debía presionar y decidió mantener un ojo atento.
Neil, por otra parte, fue más difícil de leer para ella, porque Neil
evitaba estar a solas con ella a menos que necesitara algo o no tuviese
otra opción. Todo lo que ella veía o sabía de Neil estaba relacionado con
como Neil se reflejaba en Kevin. Ella esperó, por Andrew, que eso sea
algo real entre ellos, pero no podía estar segura.
(Cuando llegó la primavera, y los de ultimo año empezaron a pensar
que podría haber algo ahí, Renee fue prohibida de la apuesta sobre
Andrew y Neil. Ella podía apostar sobre la sexualidad de Neil, pero no en
sus posibilidades con Andrew, en parte porque su asociación con Andrew
significaba que podía tener más información y en parte porque su apuesta
influenciaría mucho la apuesta sobre Andrew y Renee)
Kevin, por otra parte, estaba muy obsesionado con Andrew y Neil
como para no notar todo el tiempo que pasaban mirándose. Honestamente,
él se encontraba en la mejor posición para asumir que descargarían esa
tensión en el cuarto, considerando su experiencia con los Ravens. Los
Ravens eran un grupo violento con mente de colmena y eran
excepcionalmente aislacionistas. No tenían permitido asociarse con nadie
que no fuera parte del equipo o de la misma facultad, lo que quería decir
que los Ravens eran posiblemente el equipo más endogámico de la nación.
Mucho sexo en el Nido, motivado por enojo y odio y tensión y triunfo.
Casi no importaba quién estaba con quién o de que género era la otra
persona porque al final era solo sexo y todos eran Ravens. La mayoría de
los Revens igual se identificaban como heterosexuales.
((Kevin y Thea eran un secreto no porque estuvieran durmiendo
juntos, sino porque querían más de lo que todos tenían. Querían algo real,
algo constante y mutuo, y ese tipo de dedicación sería destruida por el
maestro antes de que eso pudiese distraerlos de su propósito como
atletas.))

Todo lo que sucedió desde la reacción de Neil sobre Drake en
adelante hizo obvio que podría haber algo más que no podría ser curado
por unos revolcones, pero el momento es algo real fue cuando Neil se
salió de personaje y se sacrificó a Riko para Navidad.
Si Kevin hubiese pensado que Neil tenía posibilidades de sobrevivir
ese año, el los habría sentado a ambos en enero y les hubiera advertido
sobre discreción y los prejuicios del mundo profesional, pero él sabía que
Neil iba a morir en unos meses. Por una vez en su vida decidió no poner
sal en una herida abierta.
¿Cuál fue la reacción de Betsy al oír sobre Andrew y Neil? ¿Cuando

empezaron Nicky y Aaron a pensar que lo que pasaba entre ellos era más
de lo que ellos pensaron al principio?
Oh, Bee. Bee estaba tan feliz por ellos, porque Neil era una prueba de
que Andrew estaba sanando lo suficiente como para dejar entrar a alguien.
Su respuesta inmediata tuvo que ser moderada, sin embargo, porque ella
se enteró antes de que debiera saberlo - hasta que Aaron tiro su relación
en la cara de Andrew en una de las sesiones (el día que hizo a Andrew
elegir entre él o Neil), ella no tenía idea de que ellos se estaban viendo.
((Ella sabía que algo estaba pasando, porque Andrew había pasado de
nombrarlo en casi todas las sesiones - en comentarios e insultos blandos -
a negarse a hablar sobre él. Ella solo no sabia qué estaba pasando. Bee se
había preguntado en silencio sobre la sexualidad de Andrew de a
momentos, mayormente porque ella había sabido por Andrew que los de
ultimo año estaban apostando sobre las posibilidades de él con Renee.
Andrew no le dijo lo que le dijo a Renee**, pero sonó tan desinteresado
sobre todo eso que ella lo anotó. Ella nunca preguntó, sin embargo,
porque sabía que no era el momento.))
Bee sabía que Andrew habría sacado el tema si quisiese hablar sobre
eso, y ella sabía que Aaron había cruzado una linea al decírselo. Pero una
vez que estuvo en el aire ella sí tuvo que reaccionar así Andrew
entendería que sentía sobre ello. Esa sesión fue un mal momento, así que
ella le mandó un mensaje más tarde, un simple “estoy feliz por ti” para
probar las aguas. Pasó un tiempo hasta que logró que Andrew hablara
sobre ello, pero eventualmente fueron capaces de hablar sobre esos
problemas. Bee se divirtió tanto con esa conversación de “lo odio” tanto
como lo había hecho Neil, y para ser honesta había más posibilidades de
que Andrew escuche más el razonamiento de Bee sobre el tema.
((¡¡¡Vamos mamá Bee!!!)

Nicky y Aaron no tenían ni idea de que estaban juntos hasta Maryland,
donde Allison básicamente sacó del closet a ambos frente al equipo.
Luego de que Aaron descubrió que había algo allí, le tomó un día resolver
como se sentía al respecto, y un segundo en darse cuenta que lo podía
usar en su beneficio.
Aaron y Andrew podrían tener una relación complicada, pero seguían
siendo gemelos. Eran demasiado parecidos; podían leerse en los gestos
más pequeños. Su preferencia trató de negarlo, pero en el momento que
Andrew entró a la habitación usando la ropa de Neil supo que esto era
algo importante. Él fue a los de último año y a Katelyn a pedir toda la
información que tuvieran, y la unió con una intensidad egoísta.
Nicky, que se cree tan inteligente y observador pero que puede ser tan
despistado a veces, no notó que habían sentimientos recíprocos hasta que
Aaron intercambió cuarto con Neil. Estaba tan sorprendido como Neil de
que Andrew eligiera a Neil sobre Aaron. Él creyó que Neil estaría más
interesado en todo esto de lo que lo estaría Andrew jamás, y esa noche
probó que estaba equivocado.
**
—Quería que escuches esto por mi, —dijo Renee mientras metía su
cuchillo de nuevo en su fonda. —Los otros están empezando a hablar, y
aunque no pude escuchar toda la conversación, parece que están
apostando en nuestras chances de terminar juntos. Como una pareja, me
refiero.
Andrew rió. —¿En serio? Oh, pero ellos realmente apuestan por
cualquier cosa. Que gasto de tiempo y dinero. Debes saber esto antes de
que le des peso a sus sospechas, Natalie Renee Shield Walker: no tengo
relaciones sexuales con mujeres.
Le tomó un momento asimilar eso, las palabras primero y el
significado detrás de ellas. Renee estaba muy anonadada por la
confesión como para reaccionar inmediatamente, y su pausa le dio a
Andrew el tiempo para ponerse de pie y moverse hacia la puerta. Ella se
preguntó por un momento si se estaba alejando de su reacción potencial
o si solo se estaba yendo porque la conversación ya no le interesaba. Era
más probable que sea la ultima, pero si no lo era...
—Y yo no beso paganos,—dijo ella, en el tono más alegre que pudo, y
Andrew giró sobre sus talones para mirarla. Ella sonrió y dijo, —Así que
no será un problema para ninguno de los dos, ¿no? Tendremos que
conformarnos que ser amigos.
Vida doméstica, más conocida como Sir Fat Cat McCattersom

Es el trabajo de Neil nombrar a los gatos. Si Andrew tuviese la
palabra final sobre ello diría cosas como “gato 1”/”gato 2” o “estúpido”.
Además, como Andrew señala, Neil tiene más experiencia inventando
nombres en el momento. Neil discute que tiene experiencia inventando
nombres para él mismo, no nombres para otras criaturas que tendrán que
quedarse con ese nombre sus siete vidas completas. Al final, solicita
ayuda a los Foxes.
((Nicky se lo toma en serio por solo una sugerencia y luego propone
cosas como Sir Meower the Ruthless, The Great Mouseketeer, y Sir Fat
Cat McCatterson. Neil esperaba este tipo de respuestas inútiles de su
parte. Pero no esperaba que sus compañeros abandonaran todos los
nombres razonables y votaran las sugerencias de Nicky, pero ellos
necesitaban creer que en algún universo Andrew Joseph Minyard
poseería un gato manchado llamado Sir Fat Cat McCatterson.
Neil se pregunta por un minuto cómo esta es su vida y luego decide a
la mierda, okay.))
Nombran a sus primeros dos gatos King Fluffkins y Sir Fat Cat
McCatterson. Andrew miró fijo a Neil por unos sólidos dos minutos
cuando Neil solemnemente emitió el veredicto final.
Andrew se encarga de la mayor para de la cocina al principio. Él
aprendió a cocinar mientras trabajaba en Eden’s Twilight. Neil entiende
lo básico, pero eso es todo - su madre se encargaba de la cocina cuando
estaba viva, y cuando ella murió él se estaba escondiendo en una casa que
no tenía electricidad. Neil aprende cosas en el camino, pero siempre esta
contento con dejárselo a Andrew.
Ellos se reparten la limpieza, pero la mayoría de las cosas que hacen
es mantenimiento, platos y gatos, cosas como esas. No son personas
desordenadas, no tienen mucho que puedan desparramar por el lugar, y
están mucho tiempo viajando con el equipo.
¿Cuando fue la primera vez que Neil y Andrew se dijeron te amo?
Estaba dudando en contestar esto, porque alguien ya había escrito un

ficlet [fan-fic básicamente] sobre esto, pero...
La respuesta que nadie quería:
No lo hacen.
“Te amo” es una frase extraña para ellos, un sentimiento que han
escuchado expresar por la gente que los rodea pero que nunca ha sido
usado hacia ellos o por ellos. No por la madre de Neil, no por Cass. La
madre de Neil no era de ese tipo y Cass pensó que estaba respetando las
necesidades de su rebelde niño de acogida al no usar una frase que
demandara una respuesta.

Te amo es ruido de fondo en sus vidas: un intento fallido de transmitir
tantas emociones en una frase expresada, un objeto, una tarjeta.
Eso no quiere decir que no se aman - porque lo hacen, y ellos lo
sabrán eventualmente, y ellos tendrán problemas de vez en cuando pero
nunca se dejaran porque no son nadie sin tenerse mutuamente.
Sus Te amo están en sus besos, en la confianza de Andrew la primera
vez que deja a Neil ser el dominante, en Andrew y Neil jugando juntos
hasta que son los suficiente mayores como para retirarse y luego siguen
juntos porque el Exy no era lo que los mantenía juntos después de todo.
Está en las llaves de su departamento en Colorado, el auto con ambos
nombres en él, los gatos que obtienen del refugio.
Hubo momentos cuando Neil pudo haberlo dicho, pero esos
momentos habrían destrozado la intención detrás de esas palabras - el
juicio de Aaron, cuando Andrew tiene que contar a todo el tribunal lo que
Drake le hizo y mira a Cass a la cara por primera vez en años; el cuarto
de hospital cuando Betsy tuvo su “ataque cardíaco” y Andrew aprendió
como se sentía la impotencia; él esperado e interminable juicio por el
circulo de Nathan Wesninski; la primera vez que se dan cuenta que el
departamento donde están es de ellos y solo de ellos; el momento en el
que su equipo le gana al de Kevin Day; el momento que el equipo
nacional gana la medalla de oro y todos ellos son campeones del mundo.
Te amo podría haber sido apropiado para cualquier otro, pero para
ellos no significaría nada, una respuesta falsa pero obligatoria a un
momento emocional.
Su Te amo está en sus Quedate, en sus No te vayas, en sus Bienvenido
a casa, en dedos enganchados en el ojal para el cinturón y miradas
prolongadas a través de una habitación, y no elegirían otra forma.
¿Cuando fue el momento más feliz de Neil? ¿Y el de Andrew?
Ustedes han visto el momento más feliz de Neil hasta ahora - cuando
Riko está muerto, y Tetsuji se va a retirar, y Ichirou descartó a Neil de su
equipo. Cuando Neil puede volver y ver a los Foxes, su familia y los
campeones de la NCAA sentados del cansancio pero todos juntos en el
vestuario. Cuando Andrew no discute cuando Neil señala que esto entre
ellos significa algo. Ese es un buen momento para Neil, el mejor
momento de su vida. Habrá más en el camino, por supuesto, como la
primera noche que él y Andrew duermen en un departamento que es suyo
y de sus gatos, o cuando firma con la Corte, o cuando la Corte se lleva a
casa las medallas de los Olimpiadas, pero ahora esto es todo lo que
quería.

El momento más feliz de Andrew.... Andrew... feliz. Andrew feliz.
¿Andrew feliz? Hm. Ustedes aman estas preguntas tramposas.
El momento “más feliz” de Andrew es el día que recibe una carta de
Cass y no le importa lo suficiente como que atesorarla. Ha pasado un
tiempo desde que él largó su memoria y lo que ella significaba, pero ese
es todavía un cambio en sí mismo, que lo que tiene es más que suficiente
como para empezar a desmantelar todo lo que pasó.
¿Qué tan frecuentemente Andrew o Neil terminan en los regazos del

otro?
Durante el primer periodo, no es probable que ninguno de ellos

juegue el oops mala mía, porque Andrew y Neil son muy directos entre
ellos mientras trabajan en sus limites. Cuando uno de ellos se sienta en el
otro/sube a su regazo hay una intención e invitación definitiva.
Los años los hacen más casuales, sin embargo. Sé que siempre
termino hablando de gatos para ejemplos y excusas pero estoy tratando
que mi hermana/compañera de cuarto traiga una caja con diez gatitos, así
que los gatos están en mi cerebro pero lo haré otra vez: un gato
durmiendo en el sillón, acaparando la mayor parte del almohadón, y Neil
terminando medio acostado sobre Andrew porque no hay más lugar,
Andrew como ¿te importaría? y Neil como Oh, estaba intentando no
molestar a King Fluffkins, ¿estabas tú aquí primero?
((todos ustedes deben tener historias donde le dieron prioridad a la
comodidad de la mascota por sobre sentarse/acostarse. Si el gato de mi
hermana está acostado en el medio de mi cama cuando estoy lista para
dormir estoy como “supongo que dormiré colgada del borde del
colchón...”))
FOXES
¿Qué tan altos son los Foxes?
Solo tengo las medidas exactas para algunos de ellos, el resto son
rangos.
Matt.. 1,95 mts.? Alrededor de eso..
Kevin y Seth son 1,83/1,89 mts.
Nicky era 1,77/1,82 mts. No puedo acordarme cuál de los dos.
Las chicas estaban en el rango 1,65/1,74 mts. (salvo que Allison esté
usando sus tacos, en ese caso llegaba cerca del 1,83 y estaba a la altura de
Seth)
Neil era 1,62 mts, y los gemelos 1,52 mts.

¿Cómo fue el primer beso de Matt y Dan?
¡Matt estaba muy nervioso! Llevar a Dan a una cita fue lo

suficientemente difícil, y aunque Matt había planeado lo que podían hacer
esa noche si ella decidía decir que si, la realidad fue un poco inesperada y
Matt medio que entró en pánico. ((para ser justos, él no está en un buen
lugar cuando empiezan a salir, ya que él y sus compañeros de cuarto
seguían teniendo problemas y Andrew todavía no se había metido a
“arreglarlos”))
Así que el primer beso fue un poco incomodo, porque Matt estaba
super asustado y Dan estaba un poco bastante a la defensiva en ese
momento, pero al menos generó risas y las agitadas disculpas de Matt
ayudaron a liberar un poco de la tensión. Los siguientes fueron mejores y
más dulces.
¿Quieren Kevin y Neil besarse?
Las versiones finales de Kevin y Neil: NO.
¿Y si Kevin fuera a besar a alguien de los Foxes quien sería?
Allison, porque es hermosa y sería sin compromisos.
¿Cómo reaccionó el resto del equipo al enterarse de las noticias

sobre Drake y los gemelos? ¿Alguno de ellos intentó acercarse a Aaron o
Andrew después, o ir al juicio de Aaron? ¿Cómo se sintió Andrew sobre
que todos supiesen sobre todas las cosas horribles que le pasaron?
[CONTENIDO SENSIBLE: mención de abuso y violación]
MIERDA.
Eso no es realmente un resumen de la reacción de los Foxes pero
MIERDA es la más coherente en este momento, porque imagina ser Matt,
ser Dan, imaginate recibir una llamada de Wymack diciendo Estoy en
camino hacia Columbia, diciendo Ha habido un problema, diciendo No
hay práctica el lunes, está la policía involucrada, diciendo Andrew fue
lastimado y no está bien.
Imagina el filo en la voz de Wymack, el lo digo o no, el cuánto es
demasiado, el qué les dirá la prensa antes que yo lo haga
Imagina descubrir que este supuesto monstruo impenetrable ha sido
atacado, que ¿ha sido violado? ¿por su familia?

No hay nada en el mundo que pudiese haber preparado a los Foxes
para esto.
Renee sabe apenas lo escucha que es verdad, ella sabe que no es la
primera vez, porque no puede haber sido amiga de Andrew por todo este
tiempo sin darse cuenta que esta es la pieza imposible que faltaba en el
misterio que es Andrew Minyard y sus incalculables conflictos.
Pero para Dan y Matt y Allison este es un mundo de qué mierda y no
pude ser y para de mentir, Entrenador.
Y honestamente es realmente bueno que tengan un día o más para
recuperarse del shock inicial, para pasar esta verdad horrorosa entre ellos
antes de que tengan que recibir al grupo de Andrew roto y ser apoyo
emocional y psicológico.
Esperaron hasta que los monstruos volvieran de Columbia antes de
intentar ofrecer una mano, y al final decidieron deja a Aaron al cuidado
de Katelyn ((y le pidieron a Katelyn que les avise si Aaron los
necesitaba)). Ellos no hicieron nada extra por Andrew cuando finalmente
volvió porque decidieron como una totalidad que no iban a intervenir.
Los Foxes no fueron al juicio porque Aaron directamente les dijo que
no tenían permitido ir - era la decisión de Aaron, pero lo hizo por Andrew,
porque en algún momento Andrew tendría que terminar en el estrado y
dos abogados iban a interrogarlo sobre Drake y abuso y violación y todas
esas cosas horribles, y Aaron no quería que los Foxes fueran parte de eso.
Neil y Nicky fueron los únicos que fueron.
((Incluso Kevin fue prohibido, porque Andrew se suponía que debía
ser un ancla para Kevin, y cómo podía Andrew ser un ancla si él había
sido completamente deshecho.))
((Para ser honesto, Andrew tampoco quería a Nicky ahí pero Aaron
no le dijo que no vaya así que Nicky fue y lloró desconsoladamente en la
primera fila.))
Eso es absolutamente lo último que Andrew quería, que otra gente
sepa esto sobre él, que sepan que era “débil”, que sepan que “lo habían
derrotado”, compartir estos detalles “putrefactos” de sí mismo con
extraños y amigos. Odió que eso fuera algo público; él se habría ido a la
tumba con estas tragedias de haber podido.
(((( AVISO PUBLICO: si eres lastimado, si estás siendo lastimado, si
has sido abusado, no quiero decir que TIENES LA OBLIGACION DE
CONTARLO porque HAS LO QUE SEA LO MEJOR PARA TI Y TU
SITUACIÓN pero no tengas miedo de contarlo, no estés avergonzado, no
te detengas con ese maldito va a ser muy vergonzoso si la gente sabe
sobre ello, porque te mereces algo mejor, te mereces un cierre, te mereces
la oportunidad de airear esas heridas para que puedan sanar.))))
((((Estoy divagando pero maldita sea))))

Respuesta corta: los Foxes son tomados completamente por sorpresa
y Andrew esta tan furioso como un gran depresivo con sus emociones en
desuso puede estar.
((Imagina ser Andrew y mirar a Roland a la cara por primera vez
después de esto, luego de años de sesiones de besos muy precavidas,
imagina tratar de ser FUERTE E IRROMPIBLE y Roland diciendo
bebe ¿estás bien?))
¿Cuales son los pensamientos de los Foxes durante la escena de

Andrew y Neil?
Los Foxes están pensando que Neil estaba posiblemente muerto pero
Neil está vivo, Neil está bien, Neil no está bien, Neil es un desastre
chamuscado, ¿Neil es Nathaniel?, Neil tiene al FBI sobre sus talones en
este lugar, Neil está siendo alejado de ellos, Neil se está aferrando a ellos
con su vida y ellos nunca lo van a dejar ir.
¿Quién es Robin Cross?
Definitivamente recomiendo saltar este post excepto si estás muy,

muy aburrido, porque literalmente me senté y escribí un post de 2300
palabras sobre un personaje que nunca conocerás, también conocida
como Robin Cross. Culpo a coldsaturn (usuario de Tumblr) por
preguntarme quién es Robin. Saber quién es ella o no saberlo no cambia
nada respecto a los libros de All For The Game, ya que es un personaje
que no aparece hasta años después, pero tomé la oportunidad de divagar y
comencé a escribir.
Robin Cross empezó con la respuesta a la pregunta: ¿Qué pasa
cuando los primos se gradúan y Neil se queda solo en Palmetto State?
Pero cuando ella ya tuvo un nombre necesitaba una historia, porque
quería saber qué tipo de persona podía convertirse en alguien importante
para Neil como lo hicieron los Foxes originales. Ella no es la única futura
Fox de la que sé el nombre, pero es la única con la que cree un lazo
emocional.
Ella también tiene la posición única de ser terriblemente importante
para solo la mitad del equipo -aparece cuando los más grandes se
gradúan-, así que los únicos que ella realmente conoce son los tres primos
y Neil. El resto de los Foxes originales son solo nombres y caras para ella,
personas que la trataron amablemente porque es una Fox y porque es
importante para sus amigos.
Robin es una portera que empieza su primer año en Palmetto State
cuando los primos están empezando su quinto año y Neil está en su

cuarto año. Los Foxes ya tenían un segundo portero, por supuesto, pero
con Andrew en su última temporada era tiempo de asegurarse y entrenar a
un reemplazo para él.
Robin no es su primera opción. Técnicamente ni siquiera es una
opción, porque no es material para la Clase I y nadie le mandó su
información a Wymack para alertarlo de su existencia. La única razón por
la que Wymack se entera sobre ella, y la razón por la que decide
reclutarla a pesar del trabajo que le va a costar ponerla en el nivel en el
que necesita estar, es porque Andrew la destaca.
Retrocedamos.
Cuando Robin tenía cinco años, fue tomada de un patio de recreo en
Newark mientras su madre estaba distraída hablando por teléfono. (Era
una discusión agitada sobre un portafolio y su madre se dio la vuelta para
intentar ocultar su obvia indignación de su hija). El cuerpo de Robin
nunca fue encontrado porque su nuevo “padre” Steven nunca tuvo
intenciones de matarla. Pasó la mayoría de su infancia encerrada en una
habitación con ventanas tapiadas. Solo se le dejaba salir de su habitación
para cenar, y su captor obsesionado con el Exy siempre ponía un juego
mientras comían. De esta manera el Exy se convirtió en algo relacionado
a la libertad para una chica que se había olvidado de lo que era realmente
la libertad.
Cuando Robin tenía once, Steven la usó como cebo para asegurarse a
un nuevo niño más pequeño. Steven y el niño se escaparon, pero Robin
no. Fue atrapada por un buen samaritano cuando intentó huir. Robin fue
reunida con su verdadera familia y sometida a mucha terapia inservible.
Por meses entró en pánico cada vez que su madre intentaba sacarla de la
casa, así que volver a la escuela estaba fuera de las posibilidades.
Después de luchar contra el miedo de dejar que extraños se acercasen a su
hija, su madre finalmente reclutó a una señora vieja de la iglesia para que
le enseñara a Robin desde casa.
Fue esta profesora la que descubrió los cuadernos de Robin: hojas y
hojas de dibujos de raquetas de Exy y mascotas cuidadosamente
recreadas de memoria. Robin las dibujaba cuando tenía miedo, cuando
estaba a punto de tener ataques de pánico, cuando este mundo era muy
grande con demasiadas personas en él y extrañaba su pequeña prisión y la
protección cuestionable de Steven.
El hijo de la profesora era el entrenador en el instituto local, así que
aprendió todo lo que podía sobre el Exy para apoyar su pasión. Cuando
todas las tareas de Robin del día estuviesen hechas las dos se
acomodarían en el sofá y verían un juego. Cuatro meses más tarde la
profesora convenció a Robin para que dejase la casa para ir a ver uno de
los partidos de la escuela. Robin intentó volver dos veces en su camino

hacia allá, pero se aguantó y fue recompensada por la inigualable
emoción de ver un juego en vivo.
–Podrías jugar, sabes –le dijo la profesora, y Robin sabía que si
jugaba querría ser una portera; con una muralla a su espalda, suficiente
armadura para protegerse del mundo, y espacio para respirar entre ella y
el resto de los jugadores en la cancha.
La profesora les habló a los padres de Robin sobre eso, luego habló
con su grupo de la iglesia, y juntos juntaron suficiente dinero para
comprarle a Robin una raqueta de portera. Robin empezó a llevarla con
ella a todos lados, y mientras la tuviese podía empezar a dejar su casa.
Siguió a su padre en caminatas y a su madre a la tienda de comestibles y a
su profesora a juegos. Sus recompensas por estos éxitos eran libros sobre
cómo jugar Exy, y el hijo de la profesora empezó a ir a su casa en las
tardes para enseñarle. A pesar de todo, aún no quería ir a correr por sí
sola, así que su padre puso una trotadora eléctrica en el sótano al lado de
sus pesas.
Cuando Robin preguntó si podía inscribirse en el instituto local, sus
padres lloraron y lloraron, porque su pequeña niña podría estar bien
después de todo. Robin pasó las audiciones para el equipo de Exy y se
convirtió en la portera sustituta. Su padre empezó a trabajar desde casa
para poder llevarla y traerla de la escuela, las prácticas y los juegos,
porque sus padres temían lo que podría pasar en una parada de autobús,
pero era un sacrificio que estaba dispuesto a hacer si su hija podía
empezar a tener una vida de nuevo.
Al mismo tiempo que Robin empezó a tener este tremendo avance
hacia sanar, Andrew empezó a estudiar en Palmetto State como novato y
empezó a ver a Betsy Dobson todas las semanas. La madre de Betsy era
de Newark, y Robin estaba en las noticias locales. Betsy recordaba
vagamente cuando Robin se perdió y recordaba mejor cuando escuchó
que la habían encontrado; escuchar que estaba empezando a ir a la
escuela pública gracias al Exy era una historia que quería compartir con
Andrew. Habló de recuperarse de la tragedia, deportes como un medio de
rehabilitación, y la perseverancia del espíritu humano. Andrew, siendo
Andrew, fue un absoluto imbécil maníaco respecto a la situación
completa y descarriló la conversación lo más rápido que pudo.
Pero Andrew no lo olvidó, porque Andrew no olvida.
Robin debió ser solo un nombre, un medio para sacar de Andrew más
de lo que estaba dispuesto a darle a Betsy, pero Andrew la recordaba ya
que el “padre” de Robin compartía el mismo nombre de uno de sus
padres adoptivos. No eran la misma persona, pero la asociación se quedó,
así como se quedó el conocimiento de que este hombre se había escapado.
Se había quedado a Robin y había abusado de ella por seis años, luego la

había sacrificado con éxito para poder tener a un niño aún más pequeño.
En lo que a Andrew respecta, la recuperación de la que habló Betsy era
un engaño superficial.
Hacia el final del tercer año de Andrew, el reemplazo de Robin fue
encontrado muerto en un río, y una tercera niña fue reportada como
perdida. Era febrero del último año de Andrew y la policía finalmente
encontró una pista sobre Steven, y Steven comete el error de dirigirse a la
frontera Canadiense. Fue arrestado por la patrulla de la frontera y su
nueva hija fue devuelta a su hogar a una agradecida familia. Llegó a las
noticias, pero incluso si los Foxes vieran los clips no significa nada para
ellos. No tienen nada con qué asociar al hombre y estaban peleando su
camino a través de los campeonatos. Andrew, como el único Fox que no
estaba cegado por el Exy, definitivamente notó la noticia.
Andrew irrumpe en el departamento de Wymack la siguiente noche y
deja el nombre de Robin en el escritorio de Wymack, una nota escrita con
dos palabras sujetada por una botella de Walker Blue. Wymack la ve en
la mañana. Primero encuentra las noticias y luego sus estadísticas de Exy.
Wymack se compadece por lo que ha pasado pero no se siente inspirado
por su actuación como portera. Llama a Andrew de todas maneras y
pregunta si está perdiendo el tiempo preguntando por qué ella. Andrew
dice que Wymack se ha acostumbrado a reclutar personas aburridas en
los últimos años y que esta, al menos, podría ser interesante por un
tiempo. Es una excusa lamentable, y la explicación más vaga de todo el
mundo, pero Andrew haciendo un esfuerzo es razón suficiente para que
Wymack abandone a cualquier otro portero con potencial que estuviese
observando. Él llama al entrenador de Robin y prepara un encuentro.
Un mes le toma a Robin decidir, porque a pesar de que quiere esta
oportunidad, el pensamiento de irse tan lejos de casa es aterrador. Aunque
al final firma el contrato, y se muda a la Fox Tower en junio.
Es tan malo como ella esperaba. Los Foxes son un montón de
estridentes y agresivos, tiene compañeros de habitación por primera vez
en su vida, la universidad es demasiado grande, y está a horas de su hogar.
Ella reacciona retirándose, y eso es lo peor que puede hacer. Es un
objetivo fácil para los Foxes frustrados, especialmente después de que
ven cómo juega la primera vez que estuvo en la portería. Andrew lo
observa a distancia por un par de semanas, esperando a ver si se rompe e
ignorando las miradas mordaces que Wymack le manda de vez en cuando.
Neil entra donde Andrew no lo hará, pero no puede estar ahí para
protegerla todo el tiempo.
La primera vez que Andrew y Robin están solos, Andrew dice
“Asumo que pelearás y te defenderás eventualmente”, y Robin responde
que no sabe cómo pelear. Más tarde esa noche él la lleva al techo de la

Fox Tower, la conduce hasta el borde, y le dice que la va a empujar si ella
no le pega. Casi tiene que cumplir esa amenaza antes de que ella entre en
pánico lo suficiente como para golpearlo. Él tira de ella de vuelta a un
lugar seguro, le dice que su estado físico es terrible, y la deja ahí sin darle
ninguna explicación.
El viernes siguiente la lleva a Columbia. Se salta las drogas y deja que
ella decida si quiere tomar alguna bebida de la bandeja (no lo hace).
Después de que Nicky y Aaron desaparecieron en la pista de baile y Neil
tomara la indirecta de ir a conversar con Roland por un rato, Andrew y
Robin tiene una larga y horrible conversación. Andrew toma la
conversación a donde ella no quiere ir, a la niña que ella ayudó a Steven a
capturar, que vivió por años en esta habitación pequeña antes de que la
reemplazara y tirara su cuerpo a un río. Y luego Andrew le habla sobre
los seis niños que Cass adoptó después de que él se fuese, seis niños
adoptivos donde no debió haber ninguno.
(Andrew no se siente culpable por lo que le pasó a esos seis. De la
manera en que él lo ve, ellos fueron lastimados por culpa de la traición
de Luther, no porque él no haya podido hablar en contra de Drake años
atrás. Luther prometió que hablaría con Cass y que la convencería de no
adoptar a nadie más. Andrew le habla sobre esto a Robin porque es algo
que Robin nunca podría encarar, una verdad fea que no podía confrontar
ya que no podía perdonarse a sí misma. Le entregó el bebé de alguien a
Steven sabiendo lo que le pasaría a ella; es responsable de la muerte de
esa niña por poder. Andrew no es la primera persona en dirigirle esa
culpa a Robin, pero es el primero que ella escucha. Andrew entiende la
diferencia entre la tener la culpa y culpar a alguien, y es una distinción
que Robin necesita desesperadamente si es que alguna vez realmente
sigue adelante)
El sábado por la mañana Robin se muda con los primos, los cuales
habían vuelto a compartir dormitorio después de la graduación de Matt y
Kevin la pasada primavera. No hay cinco camas en la habitación, pero
Andrew renuncia a su litera para dársela a ella y comparte cama con Neil.
Aaron y Nicky están un poco confundidos por esta abrupta intrusión a la
familia que no había crecido desde que llegó Neil, pero la aceptan por la
palabra de Andrew y hacen espacio en sus vidas para ella.
El lunes Robin tiene una nueva silla en los vestuarios: el tercer cojín
en el sillón que Neil y Andrew comparten. Andrew deja ineludiblemente
claro que matará a los Foxes si le ponen una mano encima. Los Foxes aun
así no son particularmente amables con ella, pero reducen el bullying. El
grupo de Andrew tiene la tarea de entrenar a Robin en sus horarios libres,
y Andrew le enseña a Robin cómo usar los cuchillos de Renee. (Deja los

cuchillos con ella cuando se gradúa, así como Nicky le deja una llave de
la casa de Columbia. Ya no las necesita.)
La importancia de ella para Andrew es lo que hace que Neil la mire
como más que un simple Fox luchando, y tenerla alrededor todo el
tiempo hace que sea difícil no volverse protector con ella, y luego tenerle
cariño. Aaron presenta a Robin con Katelyn, quien rápidamente se pone
en marcha para hacer que Robin sea su nueva mejor amiga. La entusiasta
aprobación de Katelyn es suficiente para que incluso Aaron logre ser
amable con Robin. Robin florece bajo la orientación de ellos, y para
cuando los primos se gradúan está mejor que nunca.
El siguiente año Neil y Robin son los únicos que quedan. Neil nunca
ha estado en la universidad sin Andrew, y la perdida de lo último que
quedaba de su equipo original lo deja a la deriva. Robin no conocía a los
primos hace tanto tiempo como él, pero para ahora ya estaba
acostumbrada a tener una red de soporte. Se vuelven más cercanos por
necesidad, y el lazo que forman gracias a ello es irrompible. Van a todos
lados juntos y hacen todo juntos. Wymack reclama que Neil es una peor
influencia que Andrew para Robin, pero se acostumbra a verlos
conectados por la cadera.
El grupo de Andrew hace que Robin vuelva a ser una persona y le
enseñan que está bien luchar contra la vida y el mundo, y su tutelaje y un
año en la universidad hicieron que Robin se convirtiese en una mejor
atleta. Pero es Neil en su ausencia él que hace que Robin pase al siguiente
nivel con el Exy, ya que Robin no puede vivir pegada a él y a su obsesión
y no estar a su altura. Para el final de su segundo año ella es
incuestionablemente material para la Clase I. Wymack la hace vice
capitana en su tercer año, y le da su equipo en su cuarto y quinto año.


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