La religión y la espiritualidad han desempeñado un papel importante en la historia

de la humanidad. Muchos aspectos culturales, desde los edificios hasta las fiestas
y tradiciones, son de carácter religioso. La mayoría de los lugares poblados tienen
al menos un lugar de culto; al menos uno de estos lugares suele ser un edificio
destacado, a menudo con una arquitectura más elaborada que los edificios seculares.

Todos los viajeros, religiosos o no, deberían aprender algo sobre las religiones
dominantes en los países que visitan. Incluso en comunidades que parecen seculares
y modernas, como Europa o Asia Oriental, la religión ha desempeñado un papel
importante en las costumbres y los valores en el pasado, y a menudo sigue
haciéndolo hasta hoy, incluso entre personas que ya no son religiosas. Incluso las
religiones que ahora han desaparecido prácticamente han dejado restos
arquitectónicos, y a veces una cierta influencia en otras religiones. Buenos
ejemplos de ello son las antiguas iglesias cristianas orientales de Oriente Medio,
y las religiones y rituales precolombinos que aún son visibles bajo una fina
fachada católica en gran parte de América Latina.

Símbolos de religiones
Una congregación religiosa puede ser la base de una diáspora étnica y proporcionar
a los expatriados y viajeros una conexión con su pueblo. Por ejemplo, la Comunión
Anglicana es una comunión con la Iglesia de Inglaterra, con iglesias en la mayoría
de los países del mundo, con servicios celebrados en inglés.

Comprender
Religión y política
Muchos países tienen una religión estatal, mientras que otros, como la mayoría de
los países comunistas, son oficialmente ateos. Los países que no son oficialmente
ateos ni tienen una religión estatal se denominan laicos, y algunos de ellos tienen
leyes que restringen el culto religioso o la observancia en los espacios públicos.
Por ejemplo, en Francia es ilegal promover cualquier tipo de religión en los
edificios de propiedad pública; esto se extiende al uso de accesorios de ropa
religiosa como el crucifijo o el hiyab. Sin embargo, el estatus oficial de la
religión en un país no se corresponde necesariamente con la religiosidad de la
población en general. Por ejemplo, Estados Unidos es un país oficialmente laico,
pero fuertemente cristiano en la práctica, con casi la mitad de la población
asistiendo a la iglesia con regularidad, y los políticos suelen citar la Biblia
para justificar sus posiciones políticas. Por el contrario, Islandia es un país
oficialmente luterano, pero más bien laico en la práctica, con sólo una minoría de
la población que practica activamente la fe, y la religión rara vez o nunca aparece
en el discurso político.

Peregrinación
Antes de la llegada del ferrocarril y los barcos de vapor en el siglo XIX, los
viajes de larga distancia no eran un placer, y muchos de los que se aventuraban
lejos de casa estaban motivados por la fe. La peregrinación era, y sigue siendo,
una forma de encontrar la forma física, la redención, la sabiduría o el sentido de
la vida. Aunque los peregrinos modernos pueden viajar rápida y cómodamente a los
lugares sagrados, algunos pueden, literal y figuradamente, elegir el camino
estrecho. Algunas rutas de peregrinación se han convertido en destinos por derecho
propio, al igual que las "infraestructuras de viaje" de antaño, sigan o no en uso
como tales. Muchas rutas de peregrinación también están abiertas -y, de hecho, a
menudo son recorridas- por quienes tienen una fe diferente o no tienen ninguna fe.
Tenga en cuenta que algunas rutas y destinos de peregrinación están vedados a los
no creyentes (o a los creyentes diferentes), ya sea durante todo el año o en
ocasiones especiales.

Misión
Los misioneros y capellanes pueden encontrar trabajo lejos de casa, normalmente
combinado con trabajo voluntario.

Religiones del mundo

Religiones abrahámicas
El judaísmo fue el primero en establecerse, y el cristianismo y el islam son los
más numerosos en cuanto a número de seguidores. Las tres religiones tienen mucha
historia y muchas creencias en común. Otra más pequeña y reciente es la Fe Baha'i.
Son originarios de Tierra Santa, en Oriente Medio.

Ciudad de Jerusalem
También hay una serie de religiones que a veces se denominan postcristianas,
llamadas así porque consideran sagrado un texto postbíblico, además de la Biblia.
La mayoría fueron fundadas en Estados Unidos, entre las que destacan la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormona), los Testigos de Jehová y
los Adventistas del Séptimo Día, que han enviado muchos misioneros y cuentan con
bastantes adeptos en todo el mundo.

Tierra Santa para destinos religiosos en Oriente Medio.

Fátima, ciudad mariana conocida como "el altar del Mundo".
Camino de Santiago (a Santiago de Compostela).
Monasterios pintados en el norte de Rumanía.
Reforma protestante.
Hajj, la peregrinación musulmana a La Meca.
Viajar durante el Ramadán.
Kashrut, leyes dietéticas judías.
Las Cruzadas; guerras religiosas en la Alta Edad Media.
Religiones dhármicas
El hinduismo y el budismo tienen sus orígenes en la India, junto con algunas
religiones asociadas con un número mucho menor de adeptos, como el jainismo y el
sijismo. Aunque el hinduismo también floreció en gran parte del sudeste asiático
durante cientos de años, finalmente fue sustituido por otras religiones, con
algunas excepciones como Bali. Desde entonces, el hinduismo ha permanecido en gran
medida en el sur de Asia, con la excepción de los movimientos proselitistas como
los Hare Krishna y los emigrantes de ascendencia sudasiática. Sin embargo, los
valores budistas han influido en un amplio abanico de tierras asiáticas, y como el
budismo no exige exclusividad, a menudo se practica junto a las religiones locales.
El sijismo sigue concentrándose en gran medida en el estado indio de Punjab, aunque
hay diásporas sijs en muchas partes del mundo, sobre todo en el Reino Unido, Canadá
y Malasia.

Notará que a continuación se mencionan el yoga y la meditación. Esto se debe a que

ambas disciplinas fueron muy desarrolladas en la antigüedad por los maestros
hindúes y budistas, de modo que, aunque existen muchos tipos de meditación y el
yoga en la actualidad suele practicarse fuera de los países hindúes y budistas de
forma no religiosa, los orígenes del yoga y, al menos, los estilos de meditación
más influyentes están en estas religiones dhármicas.

Dios Hindú de la Guerra.

Lugares sagrados del subcontinente indio
La meditación en Japón
La meditación en Tailandia
Centros de retiro de meditación
Yoga
Peregrinación a los 88 templos
Religiones de Asia Oriental y del Norte
Aunque gran parte de Asia Oriental es budista, hay muchos musulmanes en China y
Mongolia y muchos cristianos en Corea del Sur, y también hay algunas religiones que
se desarrollaron dentro de la región.

En China:
El confucianismo es más un código de conducta que lo que los occidentales
considerarían una religión, aunque existen templos literarios (文庙 wénmiào),
también conocidos como templos de Confucio (孔庙 kǒngmiào o 夫子庙 fūzǐmiào),
dedicados al culto de Confucio tanto en China, como en civilizaciones de influencia
china como Vietnam (Văn Miếu en vietnamita), Corea (문묘 munmyo en coreano) y Japón
(孔子廟 kōshi-byō en japonés). El confucianismo hace hincapié en el respeto a los
antepasados y en la voluntad de desempeñar el papel que le corresponde en la
sociedad, y también pone un gran énfasis en la educación y el estudio. Una de las
influencias más notables del confucianismo que se puede observar en las prácticas
religiosas de Asia Oriental es el culto a los antepasados. Ha tenido una influencia
considerable en varias naciones cercanas a China; véase la China Imperial para su
discusión. Tanto el lugar de nacimiento de Confucio, en Qufu, como el del segundo
exponente más famoso de la religión, Mencio, en Zoucheng, atraen a peregrinos y
turistas.

El taoísmo se basa en la meditación y la noción de wu wei (无为／無為) (no acción,

seguir la corriente). Proporciona un contrapunto místico al confucianismo y ha
tenido una gran influencia en algunas escuelas de budismo, especialmente el zen.
Hay famosas estatuas de su fundador, Lao-tzu, en la isla de San Shan, en el lago
Tai, y en la montaña de Qingyuan, en Quanzhou. Aunque en su sentido más estricto
sólo se refiere a la filosofía basada en las enseñanzas de Lao-tzu, el término se
utiliza a menudo en un sentido más amplio para referirse al culto de las deidades
tradicionales chinas. Los montes Wudang se consideran el lugar más sagrado del
taoísmo.

En Japón:
El sintoísmo es una tradición japonesa que hace hincapié en el misticismo, la
naturaleza y el patriotismo.

En Corea:

Una puerta torii sintoísta

El muismo o chamanismo coreano era la religión tradicional del pueblo coreano.
Aunque el budismo y el confucianismo acabaron siendo más populares tras su
introducción desde China, muchas prácticas chamánicas siguen sobreviviendo en la
cultura coreana. Antes de la construcción de un nuevo edificio se suele realizar un
ritual chamánico llamado tripa (굿).

En otros lugares:
En Siberia y Mongolia se practican diversas formas de chamanismo. Sin embargo, el
contexto es diferente para cada pueblo, por lo que la parte "-ismo" de la palabra
se cuestiona por implicar engañosamente una religión o ideología unificada.

A diferencia de las religiones occidentales, éstas no suelen exigir exclusividad.

En los países de Asia oriental es bastante común que alguien adopte algunas
prácticas de más de una de ellas, y a menudo también del budismo, y hay muchos
templos chinos dedicados a deidades de más de una de estas religiones. Del mismo
modo, en Japón, antes de su separación forzosa tras la Restauración Meiji en 1868,
la distinción entre los santuarios sintoístas y los templos budistas era a menudo
borrosa, con complejos de templos dedicados a deidades de ambas religiones. Incluso
hoy en día, a pesar de su separación, la mayoría de los japoneses siguen ofreciendo
oraciones tanto en los santuarios sintoístas como en los templos budistas para
diferentes festividades.

Religiones africanas y de la diáspora africana

La mayoría de los africanos actuales son musulmanes o cristianos, y también hay
comunidades judías muy antiguas en varios países africanos y otras más recientes en
otros, así como muchos hindúes entre sus comunidades de la diáspora india. Pero
también hay religiones de origen africano, algunas de las cuales se han extendido a
la diáspora africana en América.

La religión yoruba, la santería y el candomblé son esencialmente nombres diferentes

para la religión de los yoruba, la segunda tribu más poblada de Nigeria, cuya
tierra natal es ahora también parte de Benín y Togo en África Occidental. Hay una
gran diáspora de yorubas en América, principalmente como resultado del comercio
transatlántico de esclavos, por lo que la religión yoruba se extendió a Cuba
(santería) y Brasil (candomblé). En la actualidad, la mayoría de los yorubas son
cristianos o musulmanes, pero muchos aspectos de su religión tradicional se siguen
practicando en su tierra natal. La religión tradicional yoruba es politeísta, con
muchos orishas (deidades) venerados y representados como estatuas. En la diáspora
africana, la religión se sincretizó con el catolicismo por seguridad, ya que la
llamada "brujería" ha sido muy perseguida en los países católicos de América, por
lo que cada orisha se asoció a un santo concreto. Por lo tanto, cuando se miran los
artículos a la venta en una botánica (tienda de artículos religiosos de santería)
en cualquier número de comunidades con grandes poblaciones hispano-caribeñas,
incluyendo ciudades estadounidenses como Nueva York y Miami, se verán muchas cosas
que parecen iconos religiosos católicos, pero que en realidad pretenden representar
a deidades yorubas. Los practicantes de la religión yoruba son conocidos por hacer
sacrificios de animales y realizar magia, y de hecho hay quienes hacen ambas cosas,
pero la magia puede ser blanca (positiva) o negra (destructiva), y la idea de que
todos los millones de personas que practican esta religión hacen magia negra es
infundada. La música afrocubana asociada a la santería utiliza mucha percusión
africana y es bastante polirítmica y excitante, diseñada para alterar el estado
mental del oyente.

El vodun de África occidental es la religión tradicional del pueblo Fon de Benín,

Togo y Nigeria y del pueblo Ewe de Ghana, Togo, Benín y Nigeria. Un gran número de
personas del pueblo Fon fueron esclavizadas y transportadas al otro lado del
Atlántico, y su religión también llegó, y ahora también se conoce como Vodú cubano,
Vodum brasileño, Vudú puertorriqueño (Sanse) y Vudú de Luisiana. El vodú haitiano
tiene aspectos del vodún de África occidental y de la religión yoruba, mientras que
el vudú dominicano es una mezcla de orígenes africanos occidentales, sudafricanos e
indígenas taínos. El vodú puede interpretarse como politeísta o monoteísta, ya que
tiene una única diosa creadora, Mawu, y vodunes de la Tierra, el trueno y la
justicia, el mar, el hierro y la guerra, la agricultura y los bosques, el aire y lo
imprevisible. En las colonias y países católicos en los que se encontraban los
descendientes esclavizados de los Fon y Ewe, sincretizaron el vodun con las
creencias católicas en un único Dios creador y varios santos a los que se puede
invocar para que recen por ti. En África, aunque la mayoría de los fon y ewe son
ahora cristianos, muchos de ellos siguen practicando la religión vodún tradicional
junto con el cristianismo. Al igual que la religión yoruba, el vodun y sus
derivaciones en la diáspora africana son conocidos por su magia y, al igual que la
religión yoruba, la mala reputación que tiene el vodun como práctica exclusiva de
la magia negra es inexacta. Si se visita Lomé (Togo) o cualquier otra ciudad de
Benín y otros países donde se practica el vodun o las tradiciones derivadas de él,
hay que buscar mercados de fetiches donde se pueden ver diversos artículos
relacionados con su práctica, como huesos de animales y muñecas.

Una cosa que hay que tener en cuenta sobre la creencia y la práctica de la religión
yoruba, el vodún y sus derivaciones en América es que nunca hay que dar por sentado
que sólo porque alguien venga de un país donde existen esas creencias, las comparte
o práctica. Todavía hay ataques a veces violentos, incluso asesinos, contra los
seguidores de estas religiones por parte de cristianos como los pentacostalistas en
Brasil, y es bastante común que el grupo mucho más grande de cristianos no
violentos considere que no son religiones sino satanismo. A la inversa, te
equivocarías si asumieras que sólo porque alguien no te parezca africano o incluso
tenga una ascendencia completamente europea, no podría creer o practicar estas
religiones. Así que pisa con cuidado para evitar ofensas.

Religiones polinesias
Aunque la gran mayoría de los polinesios actuales son cristianos, en las culturas
locales perviven elementos de las religiones tradicionales polinesias. Las más
probables para los extranjeros son las religiones tradicionales de los maoríes de
Nueva Zelanda y de los nativos hawaianos.

La religión de los nativos hawaianos es tradicionalmente politeísta. La deidad

hawaiana de la que más se enteran los visitantes es Pelé, la diosa de los volcanes
y del fuego. Todas las islas hawaianas son de origen volcánico y, por lo tanto, los
nativos hawaianos creen que fueron creadas por Pele. Cualquiera que la viole
llevándose alguna roca volcánica a casa desde Hawai se cree que está maldito, y
respetar la religión y las tradiciones de los nativos hawaianos significa dejar
todos los objetos naturales donde están (excepto cosas como un lei que te puedan
regalar, pero nada de rocas o arena) y no dejar rastro de tus visitas a ninguno de
los lugares altos. La veneración a Pelé ha hecho que el observatorio astronómico de
la cima de Mauna Kea, en la Gran Isla, y las propuestas para su renovación sean
controvertidas.

Asimismo, la religión tradicional maorí es politeísta, y culmina en Rangi, el padre

del cielo, y Papa, la madre de la tierra, que se cree que fueron los antepasados de
todos los seres vivos. Aunque la mayoría de los maoríes de hoy son cristianos, se
han incorporado elementos de su religión tradicional a los ritos funerarios
modernos, y también se pueden ver influencias de la religión tradicional maorí en
la arquitectura de las iglesias maoríes actuales.

Religiones aborígenes australianas

La gran mayoría de los aborígenes australianos actuales son cristianos, pero los
elementos de sus religiones tradicionales siguen siendo una parte importante de sus
culturas. Los más probables son los conocidos como The Dreaming, que se refieren a
los mitos tradicionales aborígenes sobre la creación del mundo.

Religiones indígenas de las Américas

La gran mayoría de los nativos americanos actuales son cristianos, aunque se pueden
encontrar elementos de las religiones tradicionales en sus prácticas culturales.

También existe la Iglesia Nativa Americana, una religión que combina elementos de
las tradiciones nativas americanas y del cristianismo, en la medida en que se
considera que el único Gran Espíritu es el mismo que Jesucristo. Se originó en el
territorio de Oklahoma a finales del siglo XIX y utiliza símbolos de los nativos
americanos de las llanuras, como el tipi ceremonial, y cuenta con unos 250.000
adeptos en Estados Unidos (especialmente en los estados de los Grandes Lagos y más
al oeste), Canadá y México. Su uso ceremonial del peyote, un cactus alucinógeno, ha
sido perseguido anteriormente por las leyes sobre drogas y ahora está protegido por
una ley estadounidense de 1978.

En América Latina, la mayoría de los pueblos indígenas son ahora católicos, pero
varias prácticas indígenas siguen sobreviviendo. Por ejemplo, los nahuas de México,
descendientes de los aztecas, suelen fusionar las historias de sus deidades
tradicionales con las de los santos cristianos, y siguen realizando algunos de sus
rituales religiosos precolombinos, aunque para celebrar las fiestas cristianas de
hoy. Los descendientes de los mayas del sur de México y Guatemala también han
fusionado elementos de su religión tradicional con el cristianismo; las tradiciones
que antes se asociaban con el Dios Sol se asocian ahora con Jesucristo, mientras
que las que se asociaban con el Dios Luna se asocian ahora con la Virgen María. En
Cuzco (Perú), aunque en la actualidad la mayoría son católicos, los descendientes
de los incas vuelven a representar el Inti Raymi'rata, la tradicional fiesta inca
del Dios Sol, el 24 de junio de cada año.

Otros movimientos
Aunque las religiones mencionadas anteriormente son las más prolíficas,
prácticamente todos los pueblos del mundo tienen algún tipo de tradición
espiritual. Por ejemplo, la religión preislámica original del pueblo persa, el
zoroastrismo, que tuvo una importancia moderada entre los años 600 a.C. y 600 a.C.,
decayó considerablemente después de que el Islam llegara a Persia, pero sigue
sobreviviendo en Irán, la India y otras partes del mundo.

Algunas religiones se han extinguido y han revivido, como el paganismo celta, el

nórdico antiguo e incluso el grecorromano. Incluso las desaparecidas pueden haber
dejado una huella en las religiones posteriores o en las tradiciones "seculares",
pero el alcance exacto es a menudo difícil de calibrar, ya que muchas culturas
abandonaron su antigua religión antes de la introducción de la escritura, y los
misioneros a menudo trataron de ocultar el hecho de que "la fiesta de San
Cualquiera" tiene algunas similitudes sorprendentes con la antigua "fiesta de Dios
Cualquiera". Muchos estudiosos modernos consideran que el hinduismo tiene un origen
común con muchas mitologías europeas precristianas, así como con la mitología persa
preislámica.

Un templo de fuego zoroastriano.

Del mismo modo, se cree que muchas historias de las religiones actuales están
influenciadas por historias de religiones ya extintas. Por ejemplo, la historia del
Arca de Noé en la Biblia tiene sorprendentes similitudes con la historia de
Utnapishtim de la Epopeya de Gilgamesh en la antigua mitología mesopotámica.

Respeto
Abandonad la esperanza todos los que entréis aquí. Abandonad la esperanza todos los
que entréis aquí

Inferno, Dante Alighieri

La religión es un tema delicado, y un componente de muchos conflictos
internacionales y regionales. Una guía exhaustiva de todas las costumbres
religiosas del mundo sería muy larga; como principio general, los viajeros deberían
informarse sobre la ética prescrita por las religiones dominantes en el destino.