4.

5 Externalización e internalización de costos

La externalización de costos de una empresa se da cuando una compañía

decide transportar algunas actividades que realiza hacia localizaciones externas.
De esta manera puede tener una legislación laboral flexible, materiales de
producción más económicos o mejores condiciones económicas.

Por otro lado, la internalización de costos incorpora el conocimiento de algunos

problemas sociales o medioambientales que se generan en ciertas actividades
para que las empresas puedan tenerlos en cuenta.

Tanto la internalización como la externalización de costos tienen sus ventajas y

sus desventajas. Al contrario de lo que se cree, no son casos opuestos; más bien
una es la consecuencia de la otra.

La externalización tiene muchas ventajas económicas y mejoramientos a largo

plazo. Es una actividad bastante atractiva para las grandes compañías ya que los
costos de producción son más baratos.

Sin embargo, estas actividades han traído como consecuencia el desmejoramiento

del medio ambiente. Las actividades económicas comunes de los países en
desarrollo y de las grandes empresas tienen un gran impacto en el ambiente.
La internalización busca crear y medir el impacto de estas actividades. Se podría
decir que la internalización es una consecuencia directa de la externalización de
costos de ciertas compañías.
EXTERNALIZACIÓN DE COSTOS

La externalización de costos son los costos de producción que alguien más debe
pagar. Por ejemplo, una razón por la que los vegetales del valle central de
California sean más baratos que los productos locales en el estado de Pensilvania
es que no reflejan su costo completo.

Hay muchos tipos de externalización de costos: los costos sociales, los costos de
salud, los costos ambientales, los costos militares, los costos de seguridad, los
subsidios, y el desarrollo de infraestructura, entre otros.

Por ejemplo, los productores no son responsables a la hora de pagar los costos
actuales y futuros del agotamiento acuífero, el envenenamiento por los pesticidas,
la salinización del suelo, y otros efectos provenientes de sus métodos de cultivo.
Éstos costos no contribuyen al precio de una cabeza de lechuga, por ejemplo

Adicionalmente, el traslado de los productos alrededor del continente también es

altamente subsidiado. El precio de un tanque de gasolina no incluye el costo de
contaminación que genera, ni el costo de las guerras luchadas para asegurarlo, ni
el costo de los derrames de petróleo.

Los costos de transporte generalmente no reflejan la construcción y el

mantenimiento de las vías y autopistas. Si todos estos costos fueran añadidos a la
cabeza de la lechuga, la lechuga de California sería increíblemente costosa en
Pensilvania.
Otro ejemplo de la externalización de costos es la fabricación de automóviles en
los Estados Unidos en la década de 1.970.

En este periodo empezaron a subcontratar fuerza laboral en México, ya que las

leyes laborales eran más flexibles en esa región y los sueldos eran menores.

Dicho esto, la externalización de costos tiene la ventaja de abaratar los costos de

producción y generar muchos empleos. Una desventaja sería los salarios bajos y
las pocas regulaciones en cuanto a la seguridad de los trabajadores.

La mayoría de las industrias hoy en día solo pueden operar porque sus costos
están externalizados. Por ejemplo, límites legales en la responsabilidad por los
derrames de petróleo y los desastres nucleares hacen que la perforación
submarina y el poder nuclear sean rentables para sus operadores; incluso si el
efecto neto en la sociedad es negativo.

La eliminación de la externalización de costos frena los planes de negocios a

futuro. La mayoría de las compañías tienen la mentalidad de quedarse con las
ganancias mientras alguien más paga los costos en el futuro.
INTERNALIZACIÓN DE COSTOS
Ya que las actividades del mercado privado crean las llamadas externalizaciones-
como la contaminación del aire- se cree que la sociedad debe encargarse de
responsabilizar a las partes en el costo de la limpieza a través del gobierno.

Cualquier daño que generen debe ser internalizado en el precio de la transacción.

Los contaminadores pueden se forzados a internalizar los costos del ambiente a
través de impuestos de contaminación y aranceles, un método generalmente
preferido por los economistas.

Cuando estos impuestos son aplicados, el mercado defectuoso (el precio de la

contaminación que no es contada en la transacción) es corregido.

Las compañías pueden tener un incentivo para disminuir las actividades dañinas y
desarrollar tecnología menos dañina para el ambiente.

La desventaja de este sistema es que la sociedad no tiene un control directo sobre

los niveles de contaminación, aunque recibirá compensación monetaria por
cualquier pérdida que ocurra.

Sin embargo, si el gobierno impusiera un impuesto en los individuos

contaminadores, tendría que colocarle un valor monetario al daño.

En la práctica esto es algo difícil de hacer; no se puede poner un precio a las vidas
perdidas como consecuencia de la contaminación.

Los gobiernos han intentado controlar las actividades con externalizaciones

asociadas a través de la regulación; en vez de implementar el sistema de precios.
Generalmente existen estándares para industrias específicas y otras entidades
sociales.

Éstos estándares están diseñados para limitar la degradación del ambiente a

niveles aceptables y son reforzados a través de la EPA. Prohíben ciertas
actividades dañinas, limitan otras, y prescriben comportamientos alternativos.
Cuando los actores del mercado no se adhieren a estos estándares, están sujetos
a penalizaciones.

En teoría los contaminadores potenciales tienen muchos incentivos para reducir y

tratar a sus desperdicios, para fabricar productos menos dañinos, para desarrollar
tecnologías alternativas, etc.

Actualmente existe un debate sobre la incorporación de un tratado en los permisos

de contaminación. Los gobiernos no pondrían un impuesto sobre la
contaminación, pero impondrían un número de permisos que sumarían un nivel
aceptable de contaminación.

Los compradores de estos permisos podrían utilizarlos para cubrir sus propias
actividades contaminantes o revenderlos al postor más alto.

Los contaminadores serían forzados a internalizar los costos ambientales de sus

actividades de manera que tengan un incentivo para reducir la contaminación.

De esta manera, el precio de la contaminación sería determinado por un mercado.

La desventaja de este sistema es que el gobierno no tendría control sobre donde
se lleva a cabo la contaminación.
 4.6 Obsolescencia planificada y percibida

Obsolescencia planificada: cuando, a la hora de crear un producto, se estudia cual

es el tiempo óptimo para que el producto deje de funcionar correctamente y
necesite reparaciones o su substitución sin que el consumidor pierda confianza en
la marca y se implementa dicha obsolescencia en la fábrica del mismo para que
tenga lugar y se gane así más dinero.

Obsolescencia percibida: cuando crean un producto con un cierto aspecto, y

más adelante se vende exactamente el mismo producto cambiando tan solo el
diseño del mismo. Esto es muy evidente en la ropa, cuando un año están de moda
los colores claros, y al siguiente los oscuros, para que el comprador se sienta
movido a cambiar su ropa perfectamente útil y así ganar más dinero.

La obsolescencia planificada y la obsolescencia percibida percepción son dos

conceptos que se relacionan con la vida útil de un producto en particular.
La diferencia es que la obsolescencia planificada se refiere a intentos deliberados
por las empresas para la fabricación de productos que se convierten en obsoletas
después de un cierto período de tiempo, mientras que la obsolescencia percibida
se refiere a intentos deliberados por las empresas para inculcar en la gente el
deseo de adquirir continuamente nuevos productos para mantenerse al día sobre
las últimas tecnologías y las tendencias en general.
En cierto sentido, ambas formas son un tipo de “obsolescencia planificada”, donde
el primero es más técnico y el último es más social.
La obsolescencia planificada es un concepto que se remonta a la década de 1920,
a pesar de que no ganó una gran popularidad hasta alrededor de la década de
1950.
Su objetivo es crear a largo plazo un aumento en ventas al obligar a los
consumidores a comprar constantemente nuevos productos.

De esta manera, las empresas pueden generar más beneficios a través de las
compras repetidas por los consumidores.
Esto se logra al fabricar un producto de tal manera que no se vuelvan funcionales
después de un período de tiempo especificado.
Esto se puede hacer mediante el uso de materiales de baja calidad o la utilización
de un diseño que a la larga obligará a los productos su degradación.
Por ejemplo, una empresa de fabricación de teléfonos celulares sólo pueden
utilizar las partes que duran unos pocos años, lo que significa que los
consumidores tendrán que comprar constantemente nuevos teléfonos móviles con
el tiempo.

Otro ejemplo es cuando las compañías de software se agotan en muchos de sus

productos para obligar a los consumidores a comprar la nueva tecnología.
Obsolescencia percibida son intentos de obligar a los consumidores a comprar
nuevos productos para mantenerse al día y en la moda.
Las empresas a menudo han sido muy eficaces en el desempeño de los temores
de la gente de ser percibido como anticuados por sus compañeros.
En la sociedad de consumo actual, las personas sienten a menudo que los
productos que poseen son una parte importante de su identidad.

Por lo tanto, las empresas utilizan los anuncios y muy orquestadas campañas de
marketing para mostrar a los consumidores como la compra de los productos más
recientes mejorará su identidad y elevara su posición dentro de sus redes
personales.
La industria de la moda ha sido muy eficaz en la imposición de obsolescencia
percibida, como las tendencias de la moda están cambiando constantemente.
La gente a menudo se siente inclinada a comprar una prenda de vestir, ya que
encaja con las últimas tendencias.
En realidad, toda la ropa tiene el objetivo funcional de protegerse contra los
elementos naturales.
Sin embargo, la industria de la moda ha vinculado la ropa a la identidad de tal
manera que los consumidores están a menudo preocupados constantemente de
ser percibido de forma negativa por los demás en la sociedad.

Como resultado, la obsolescencia percibida impone la presión social para adquirir

un nuevo producto.
Ambas formas de obsolescencia son destructivas, tanto en términos psicológicos y
ambientales.
Psicológicamente, presionando a las personas a comprar la última tecnología o
producto infunde la insatisfacción constante con la gente por sus posesiones
personales.
El medio ambiente, presiona a las personas a comprar cosas nuevas
constantemente y esto causa gran estrés sobre el medio ambiente.
Dado que los nuevos productos que continuamente aparecen a un ritmo sin
precedentes y aumenta la contaminación para cumplir con la demanda de los
consumidores.
Sostenibilidad en el futuro debe superar los problemas de obsolescencia y tratar
de animar a los usuarios a comprar los productos que duran largos periodos de
tiempo, de modo que menos recursos del medio ambiente se utilizan en el largo
plazo.

Sin embargo, alentar a las empresas a

adoptar estos ideales es difícil debido a las enormes ganancias que se obtienen
de los consumidores al comprar nuevos productos constantemente.
Se define la Obsolescencia planificada como una práctica que atenta contra el
derecho de los consumidores en beneficio de la empresa que produce un bien,
cuya vida útil se fija de forma anticipada e independiente del desgaste natural de
los materiales. Sus arreglos son más caros que la compra de uno nuevo. La
empresa cuando planifica el producto ya tiene otro en sustitución, forzando a los
compradores finales a adquirir este último, provocando un excesivo consumo. Esta
gran crítica al marketing moderno la podemos encontrar fácilmente en el mundo
de los ordenadores, de los teléfonos móviles, de los video-juegos, etc., donde un
producto no llega ni a seis meses de vida.

La obsolescencia percibida: sería aquella que siente el consumidor por su

propio capricho, por querer ir “a la última”. Se percibe en aquellos compradores
que han comprado un vehículo y en poco tiempo, la propia marca saca el mismo
vehículo con unas pequeñas modificaciones en el diseño o en el color y su
propietario no puede aguantar más y decide comprarse este último, gastando
dinero innecesariamente.

Ambas obsolescencias mejoran la productividad de las empresas, pero atacan

directamente al bolsillo de los consumidores y hacen peligrar los recursos
naturales. La primera se corrige con leyes, la segunda con formación. Es bueno
disfrutar en el tiempo cada producto comprado. 
 4.7 Valoración Económica de servicios ambientales
Los bienes y servicios ambientales, pueden ser valorados de forma económica
que permita fácilmente comprender y estimar los beneficios que ofrecen. Esta
valoración, se ha planteado como una estrategia viable para promover la
conservación, ya que los servicios, al tener un valor económico pueden ser
apreciados más fácilmente. Por ejemplo, el mantener los bosques de manglar en
buen estado permite la provisión de agua limpia, madera y leña, alimento como
pescado y mariscos, de tal forma que las personas que viven cerca del manglar
obtienen beneficios directos de este bosque de forma gratuita. Si estos recursos y
servicios no fueran generados y provistos de forma natural, el limpiar el agua y
conducirla con plantas potabilizadoras (mecanismos artificiales) hasta los hogares,
el comprar los pescados en el mercado y comprar madera para leña y
construcción, tendría un costo económico muy elevado. Las personas que viven
en la costa también obtienen beneficios indirectos del manglar.

¿Cómo se valoran los servicios ambientales?

¿Por qué se pueden perder los servicios ambientales?

Los bienes y servicios ambientales son a menudo desconocidos por la población,

hay quienes los consideran como procesos permanentes en el tiempo. Sin
embargo, la existencia o calidad de estos depende del estado de conservación de
los ecosistemas. En este sentido, las actividades humanas han modificado las
propiedades de los ecosistemas para proveer servicios. Por ejemplo, al perder los
bosques de mangle, las dunas y los arrecifes de coral, aumenta la vulnerabilidad
ante los impactos de tormentas y huracanes y los daños materiales y pérdidas
humanas pueden ser mayores. De esta forma la pérdida de la naturaleza implica
también la pérdida de estos bienes y servicios. Con los cambios del uso del suelo
como ocurre con la urbanización, también perdemos servicios ambientales.

¿Cómo mantener los servicios ambientales?

La forma más directa y eficiente de mantener los servicios ambientales es hacer

un uso racional de los recursos naturales. Al hacer un uso eficiente de los recursos
naturales con patrones de consumo moderados, ejercemos menor presión sobre
los ecosistemas naturales.

4.8 Estrategias de Sustentabilidad para el escenario

económico

Entre las estrategias de sustentabilidad para el escenario económico más

relevantes destacan controlar los límites de explotación, distribuir la renta limitando
la desigualdad y retomar aquellas medidas que regulen el comercio internacional.

El término sustentabilidad, también citado comúnmente como sostenibilidad, es

una propiedad del desarrollo sustentable que permite “satisfacer las necesidades
de las generaciones presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras de satisfacer sus propias necesidades”.

La sostenibilidad se estudia bajo la óptica de tres dimensiones: la ambiental

(ecológica), la social y la económica. Estos conceptos fueron planteados por vez
primera en 1987 por la Comisión Mundial del Medio Ambiente de las Naciones
Unidas (ONU) en el informe Nuestro Futuro Común (o Informe Brundtland).

Principales estrategias de sostenibilidad para el escenario económico

Las siguientes son algunas estrategias que podemos plantear, inspirados en los
economistas ecológicos:

1-Analizar alternativas a la altura de la emergencia global: economía de

estado estacionario

Herman Daly, profesor economista norteamericano, plantea la vía de la economía

de estado estacionario como alternativa a la debacle ambiental actual generada
por la economía orientada al crecimiento (que lleva 200 años en desarrollo).

La economía de estado estacionario propone la necesidad de disminuir la

producción económica de manera controlada y regular. Esto favorecería la
preservación ambiental, dando tiempo a que las tasas de reposición y
saneamiento naturales equilibren los graves daños que ha generado la actividad
humana.
El estado estacionario implica un crecimiento cualitativo pero no cuantitativo,
puesto que los recursos naturales que quedan no pueden sustentar una economía
excesiva y en crecimiento.

Hasta ahora, la expansión cuantitativa de la economía ha generado altos costos

ambientales y sociales que superan las verdaderas ganancias de la producción.

Según los economistas ecológicos, estos costos no pueden seguir siendo

externalizados. De estas reflexiones surgen preguntas tales como:

– ¿Podríamos consumir menos?

– ¿Podemos asumir ahora un estilo de vida basado en la simplicidad de manera

voluntaria?

– ¿Llegaremos a asumir la simplicidad forzosamente cuando sea tarde por haber

acabado con los recursos naturales indispensables para nuestra propia vida?

Hoy en día existen planteamientos de filosofías de vida —como el del movimiento

mundial de “Cero desechos” (Zero waste) o el de la permacultura— que
demuestran que sí es posible vivir mejor con menos. Sin embargo, esto exige una
profunda comprensión de la crisis ambiental global y un fuerte compromiso moral
de la humanidad.

2-Fijar límites máximos de explotación y de contaminación del medio

ambiente

Restricciones

Sobre la base del conocimiento de los recursos naturales disponibles y su estado

(de contaminación o nivel de agotamiento) y considerando las tasas de reposición
y saneamiento naturales, se debe restringir su explotación y/o contaminación.

El inventario de estos recursos disponibles o capital natural existente se logra a

través de estudios de línea base, de cuya información se puede estimar la
capacidad de carga del ambiente.

Tecnología

El desarrollo de mejoras en las tecnologías (de reciclaje y de energías renovables,

entre otras) no ha ocurrido a la velocidad necesaria para detener el evidente
proceso actual de agotamiento de recursos naturales. Tampoco ha ocurrido la
transferencia de las tecnologías de los países industrializados a los pobres, tal
como han planteado los programas de la ONU.

Esto evidencia que no es razonable una confianza ciega en el capital humano y en

el desarrollo tecnológico futuro para justificar incrementos en la extracción y
contaminación de los recursos naturales. Además, se debe considerar que el uso
de nuevas tecnologías frecuentemente genera nuevos problemas ambientales.

Por ejemplo, el uso de tetraetilo de plomo permitió mejorar el pistoneo de los

motores, pero también generó la dispersión de un contaminante sumamente tóxico
en el ambiente, como es el plomo (un metal pesado).

Otro ejemplo es el uso de clorofluorocarbonos, que permitió mejorar la

refrigeración y propulsión de sustancias en aerosol, pero también generó la
destrucción de la capa de ozono, que ha derivado en el incremento de radiación
ultravioleta en todo el planeta.

3-Distribuir la renta limitando la desigualdad

Redistribución

Al no ocurrir un crecimiento total económico es necesaria la redistribución. Según

Daly, “la igualdad absoluta es injusta, así como lo es la desigualdad ilimitada”.
Deben establecerse límites máximos y mínimos de ingresos.

Los países desarrollados deben desacelerar sus niveles de producción, dejando

así recursos naturales para que los países pobres del mundo puedan alcanzar un
nivel de calidad de vida digno.

Según la ONU, más de 700 millones de personas viven con menos de 1,90
dólares al día (considerado el umbral de la pobreza extrema), y los niveles de
desempleo y de empleo vulnerable aumentan cada vez.

Por todo esto, dentro de los 17 objetivos del desarrollo sostenible (ODS)
establecidos en la agenda 2030 de la ONU se plantea erradicar la pobreza, reducir
las desigualdades y la exclusión, a la par de trabajar por la conservación del medio
ambiente.
Producto interno bruto

El producto interno bruto (PIB) es un término económico que expresa un valor

monetario derivado de la sumatoria de producción de bienes y servicios
nacionales durante un año.

Los economistas ecológicos se han planteado la cuestión de si el crecimiento del

PIB hace más rica a la humanidad o la ha empobrecido. Se preguntan si este
debería seguir siendo indicador de bienestar social.

Al respecto, plantean que en países pobres el crecimiento del PIB sí aumenta el

bienestar, pero solamente en democracias fuertes que lo distribuyen
razonablemente.

4-Retomar medidas regulatorias del comercio internacional

Según Daly, se debe proteger la producción local y nacional de la introducción de

productos extranjeros que compiten con precios muy bajos gracias a subsidios en
sus países de origen o por la calidad cuestionada.

Según este punto de vista, el libre comercio, la globalización y la circulación de

capitales de manera no controlada deben ser repensados.

5-Detener el crecimiento poblacional

Se podría estabilizar la población si el número de inmigrantes y de nacimientos se

mantiene igual al de emigrantes y fallecidos. Solo así el crecimiento poblacional se
hace nulo.

En el siglo XVIII el economista británico miembro de la Real Sociedad, Thomas

Malthus, planteó la teoría de que el crecimiento poblacional exponencial se toparía
con la limitante de los recursos naturales finitos.

Ni el sistema socioeconómico ni el poblacional pueden mantener un crecimiento

continuo. Deben existir límites basados en el principio ecológico de que en la
naturaleza no existe nada que crezca indefinidamente pues, al alcanzar umbrales
máximos, genera el colapso del sistema y sigue la degradación.

El final de un ciclo es el comienzo de uno nuevo. La humanidad debe prepararse

para enfrentar los retos futuros y unirse a través de sus gobiernos, entes privados
y sociedad civil, para proteger su mayor interés común: su propia sobrevivencia en
un planeta saludable.