Externalización de costos

La externalización de costos son los costos de producción que alguien más debe
pagar. Por ejemplo, una razón por la que los vegetales del valle central de
California sean más baratos que los productos locales en el estado de Pensilvania
es que no reflejan su costo completo.

Hay muchos tipos de externalización de costos: los costos sociales, los costos de
salud, los costos ambientales, los costos militares, los costos de seguridad, los
subsidios, y el desarrollo de infraestructura, entre otros.

Por ejemplo, los productores no son responsables a la hora de pagar los costos
actuales y futuros del agotamiento acuífero, el envenenamiento por los pesticidas,
la salinización del suelo, y otros efectos provenientes de sus métodos de cultivo.
Éstos costos no contribuyen al precio de una cabeza de lechuga, por ejemplo

Adicionalmente, el traslado de los productos alrededor del continente también es

altamente subsidiado. El precio de un tanque de gasolina no incluye el costo de
contaminación que genera, ni el costo de las guerras luchadas para asegurarlo, ni
el costo de los derrames de petróleo.

Los costos de transporte generalmente no reflejan la construcción y el

mantenimiento de las vías y autopistas. Si todos estos costos fueran añadidos a la
cabeza de la lechuga, la lechuga de California sería increíblemente costosa en
Pensilvania.

Otro ejemplo de la externalización de costos es la fabricación de automóviles en

los Estados Unidos en la década de 1.970.

En este periodo empezaron a subcontratar fuerza laboral en México, ya que las

leyes laborales eran más flexibles en esa región y los sueldos eran menores.

Dicho esto, la externalización de costos tiene la ventaja de abaratar los costos de

producción y generar muchos empleos. Una desventaja sería los salarios bajos y
las pocas regulaciones en cuanto a la seguridad de los trabajadores.
La mayoría de las industrias hoy en día solo pueden operar porque sus costos
están externalizados. Por ejemplo, límites legales en la responsabilidad por los
derrames de petróleo y los desastres nucleares hacen que la perforación
submarina y el poder nuclear sean rentables para sus operadores; incluso si el
efecto neto en la sociedad es negativo.

La eliminación de la externalización de costos frena los planes de negocios a

futuro. La mayoría de las compañías tienen la mentalidad de quedarse con las
ganancias mientras alguien más paga los costos en el futuro.

Se puede concluir que la externalización de costos significa que las compañías

reciben ganancias más altas, pero la sociedad está pagando por ellas. La mayoría
de los modelos financieros recompensan a las compañías por sus
externalizaciones de costos.

Internalización de costos

Ya que las actividades del mercado privado crean las llamadas externalizaciones-
como la contaminación del aire- se cree que la sociedad debe encargarse de
responsabilizar a las partes en el costo de la limpieza a través del gobierno.

Cualquier daño que generen debe ser internalizado en el precio de la transacción.

Los contaminadores pueden ser forzados a internalizar los costos del ambiente a
través de impuestos de contaminación y aranceles, un método generalmente
preferido por los economistas.

Cuando estos impuestos son aplicados, el mercado defectuoso (el precio de la

contaminación que no es contada en la transacción) es corregido.

Las compañías pueden tener un incentivo para disminuir las actividades dañinas y
desarrollar tecnología menos dañina para el ambiente.

La desventaja de este sistema es que la sociedad no tiene un control directo sobre

los niveles de contaminación, aunque recibirá compensación monetaria por
cualquier pérdida que ocurra.
Sin embargo, si el gobierno impusiera un impuesto en los individuos
contaminadores, tendría que colocarle un valor monetario al daño.

En la práctica esto es algo difícil de hacer; no se puede poner un precio a las vidas
perdidas como consecuencia de la contaminación.

Los gobiernos han intentado controlar las actividades con externalizaciones

asociadas a través de la regulación; en vez de implementar el sistema de precios.
Generalmente existen estándares para industrias específicas y otras entidades
sociales.

Éstos estándares están diseñados para limitar la degradación del ambiente a

niveles aceptables y son reforzados a través de la EPA. Prohíben ciertas
actividades dañinas, limitan otras, y prescriben comportamientos alternativos.

Cuando los actores del mercado no se adhieren a estos estándares, están sujetos
a penalizaciones.

En teoría los contaminadores potenciales tienen muchos incentivos para reducir y

tratar a sus desperdicios, para fabricar productos menos dañinos, para desarrollar
tecnologías alternativas, etc.

Actualmente existe un debate sobre la incorporación de un tratado en los permisos

de contaminación. Los gobiernos no pondrían un impuesto sobre la
contaminación, pero impondrían un número de permisos que sumarían un nivel
aceptable de contaminación.

Los compradores de estos permisos podrían utilizarlos para cubrir sus propias
actividades contaminantes o revenderlos al postor más alto.

Los contaminadores serían forzados a internalizar los costos ambientales de sus

actividades de manera que tengan un incentivo para reducir la contaminación.
De esta manera, el precio de la contaminación sería determinado por un mercado.
La desventaja de este sistema es que el gobierno no tendría control sobre donde
se lleva a cabo la contaminación.

REFERENCIAS

Externalización e internalización de costos (2020). Recuperado de

enciclopedia.com.

https://www.lifeder.com/externalizacion-internalizacion-costos/