ACEITE DE MOTOR

1.- EL ACEITE DE MOTOR USADO CONTAMINA

Si no se recoge adecuadamente, el aceite de motor usado causa graves problemas a

nuestro entorno:

o Si se arroja a la tierra el aceite usado, éste contiene una serie de

hidrocarburos que no son degradables biológicamente que destruyen
el humus vegetal y acaban con la fertilidad del suelo. El aceite usado
contiene asimismo una serie de sustancias tóxicas como el plomo, el
cadmio y compuestos de cloro, que contaminan gravemente las
tierras. Su acción contaminadora se ve además reforzada por la
acción de algunos aditivos que se le añaden que favorecen su
penetración en el terreno, pudiendo ser contaminadas las aguas
subterráneas.

o Si se vierten a las aguas, bien directamente o por el alcantarillado, el

aceite usado tiene una gran capacidad de deterioro ambiental. En el
agua produce una película impermeable, que impide la adecuada
oxigenación y que puede asfixiar a los seres vivos que allí habitan:
un litro de aceite contamina un millón de litros de agua. Asimismo,
el aceite usado, por su bajo índice de biodegradabilidad, afecta
gravemente a los tratamientos biológicos de las depuradoras de agua,
llegando incluso a inhabilitarlos.

o Si el aceite usado se quema, sólo o mezclado con fuel-oil, sin un

tratamiento y un control adecuado, origina importantes problemas de
contaminación y emite gases muy tóxicos, debido a la presencia en
este aceite de compuestos de plomo, cloro, fósforo, azufre, etc.
Cinco litros de aceite quemados en una estufa contaminan, con
plomo y otras sustancias nocivas, 1000.000 m3 de aire, que es la
cantidad de aire respirada por una persona durante tres años.

2.- ACEITES USADOS Y PCBs (policlorobifenilos)

De todos los problemas ambientales asociados a los aceites usados el más grave es
el derivado de la presencia en muchos de ellos de los policlorobifenilos (PCB).

Los policlorobifenilos, sustancias químicas conocidas abreviadamente como PCB

son unos hidrocarburos aromáticos clorados mezcla diversa de fenilos clorados, de
los que son posibles unas doscientas combinaciones. En esta mezcla hallamos a
menudas de dibenzofurano y dibenzodioxina. El PCB es inalterable frente a medios
ácidos y alcalinos y frente a muchas otras sustancias químicas; además, apenas son
solubles en agua y, por otro lado, poseen un alto coeficiente de fluidez. Una de sus
propiedades básicas es su buena conductividad calorífica y, sobre todo, su
capacidad de aislamiento eléctrico y su inflamabilidad. Por ello el PCB ha sido
hasta hace poco una sustancia de mil usos en la industria, aunque básicamente se
haya empleado en forma líquida en los circuitos hidráulicos y en los de
refrigeración, y como aislante en condensadores en condensadores y
transformadores.

Tras la realización de numerosas pruebas de toxicidad del PCB: experimentando

con animales comprobaron concluyentemente que atacaba al sistema hepático y al
enzimático; otros a largo plazo confirmaron que el PCB es cancerígeno. Durante los
años setenta también se observo que perjudica a los trabajadores que lo manipulan.
Obreros del sector de la electricidad por ejemplo, solían padecer erupciones de
acné. Otra sorpresa desagradable fueron las intoxicaciones que sufrieron diversos
empleados de incineradoras y plantas de reciclaje, debido a lo contenían los
condensadores y transformadores incinerados.

Las industrias europeas, que por renovación de sus transformadores o

condensadores, necesitan desprenderse del PCB, se hallan en un gran dilema: por
un lado cualquier vertido salvaje de PCB en la naturaleza es un grave delito
ecológico; por otro el transporte y la eliminación del PCB en las escasas plantas
especiales que lo incineran a altas temperaturas cuesta cantidades astronómicas.

Por todo ello es frecuente que la empresa entregue el fastidioso cargamento a

intermediarios, previo pago de alguna cantidad. Estos, a su vez, transportan y
venden la carga de forma subrepticia a los centros de tratamiento y reciclaje de
aceites minerales y sintéticos que existen en Europa.

En estas plantas se tratan miles de toneladas de aceites minerales procedentes de la

industria, maquinaria y sobre todo del automóvil, regenerándose para su nuevo uso
o extrayendo de ellos materias primas que luego volverán a usarse en la industria;
por último, tras otros tratamientos también se los prepara para ser quemados en
sistemas de calefacción corrientes.

En estas plantas, pues, se contaminan con PCB los aceites usados, un hecho de
sobra conocido por las autoridades europeas y que mueve mucho dinero en la
sombra. El caso más espectacular de contaminación por PCB de aceite usado
sucedió recientemente en Alemania Federal, el la localidad renana de Emerich,
donde 100 policías participaron en la caza de un camión que transportaba aceite con
PCB hacia una planta de reciclaje de aceites. En la frontera entre Alemania y Suiza
la policía suele verificar el contenido en PCB de los aceites minerales
transportados, y si pasa de 50 ppm son confiscados y multada la empresa que
autorizó el transporte. Las autoridades de Alemania Federal y Suiza calculan que
entre ambos países circulan anualmente unas 500.000 toneladas de aceite
contaminado con PCB.

Esta preocupación de la CEE por la contaminación de los aceites minerales y

sintéticos a través del PCB tiene su explicación: centrándonos en el circuito
comercial del automóvil, por ejemplo, vemos que el aceite mineral regenerado -
pero contaminado con PCB- vuelve a los motores de combustión de los vehículos
como lubricante. Si el nuevo usuario de este aceite cambia él mismo el aceite de su
coche, seguramente lo verterá a una alcantarilla o en cualquier descampado, con lo
que el temido PCB llega a la naturaleza. Además, muchos vehículos con más de
cinco años tienen holguras entre el pistón y su camisa que dejan entrar en la cámara
de combustión ciertas cantidades de aceite; esto implica que el PCB va a ser
incinerado de nuevo a bajas temperaturas emitiendo gases muy tóxicos por el tubo
de escape. Por otra parte, los aceites contaminados con PCB que salen de las
plantas destinados a calefacciones públicas y privadas también terminarán
vertiendo gases, como el furano a la atmósfera de las ciudades.

3.- ALTERNATIVAS

3.1.- MINIMIZACIÓN DE RESIDUOS

Reducción total del empleo de aditivos clorados.

Alargamiento de la vida de los aceites

Segregación de flujos en origen.

3.2.- REGENERACIÓN DE ACEITES USADOS

Para Ecoloxistes
n'Ación d'Asturies,
el mejor método
para los aceites
usados es la
regeneración y su
posterior
reutilización como
aceite tal y como lo
considera la
Directiva
comunitaria de 22
de diciembre de
1986 que
"establece que los
Estados miembros
deberán adoptar
las medidas necesarias para garantizar la recogida y la gestión segura de los
aceites usados y garantizar que la gestión de los aceites usados se realice por
medio de la regeneración".

En una planta de recuperación y regeneración de aceites usados puede convertirse

este residuo en nuevos productos comercializables:

El ahorro de materias primas es considerable: Tres litros de aceite usado dan dos de
aceite reciclado suponiendo un ahorro de 100 litros de crudo en su fabricación, con
la consiguiente disminución de importaciones petrolíferas.

En línea con este tipo de tratamiento, desde la Secretaría de Estado de Medio

Ambiente y Vivienda en la nueva ESTRATEGIA NACIONAL SOBRE
RESIDUOS PELIGROSOS declara que en particular, se apoyara la regeneración
de los aceites usados, intentando invertir la tendencia actual (de las 91.000 Tn
recogidas en 1993, sólo se han regenerado 10.000 Tn.), estableciendo como
objetivos para el año 2.000:

-Recuperar el 80% de la producción anual de aceites usados (200.000 Tn/año en

hipótesis de incremento no significativo de las cifras actuales de consumo).

-Destinar a regeneración como mínimo el 55% de los aceites recuperados (en torno
a 110.000 Tn/año).

Esto supondría que concretamente en Asturies los siguientes valores de recogida,

regeneración y valorización .

LOCALIZACIÓN ACEITE GENERADO PREV RECUPERAR PREV REGENERAR

ASTURIES 6.000 Tn 70% 4.800 Tn 55% 2640 Tn

4.- EXTRACTO DE LA NORMATIVA SOBRE ACEITES USADOS

La Orden del Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo del 28 de febrero de 1989,

por la que se regula la gestión de aceites usados, que aplica y desarrolla las
Directivas de la Comunidad Europea al respecto, estable entre otras obligaciones:

Artículo Tercero.-

1.- Toda persona física o jurídica que posea aceite usado está obligada a destinar el
mismo a una gestión correcta, evitando trasladar la contaminación a los medios
receptores.

2.- Queda prohibido:

a) Todo vertido de aceite usado en aguas superficiales, interiores, en aguas

subterráneas, en cualquier zona del mar territorial y en los sistemas de
alcantarillado o evacuación de aguas residuales.

b) Todo depósito o vertido de aceite usado con efectos nocivos sobre el suelo, así
como todo vertido incontrolado de residuos derivados del tratamiento de aceite
usado.
c) Todo tratamiento de aceite usado que provoque una contaminación atmosférica
superior al nivel establecido en la legislación sobre protección de ambiente
atmosférico.

Artículo Quinto.- Las personas físicas que por voluntad propia o por mandato de
otra persona física o jurídica generen aceite usado, como consecuencia de una
actividad individual de consumo, especialmente los usuarios de vehículos, quedan
sujetas a las prohibiciones establecidas en el apartado tercero de esta Orden y
obligadas a entregar el aceite usado generado a un gestor autorizado.

Las posibles infracciones a la normativa se sancionaran en base a lo establecido por

la Ley 20/1986, de 14 de Mayo, Básica de Residuos Tóxicos y Peligrosos y por el
Reglamento que la desarrolla, aprobado por Real Decreto 833/1988 de 20 de Julio.

Artículo 17.-

1.- Las infracciones previstas en la presente Ley podrán ser muy graves, graves o
leves.

2.- Las infracciones podrán dar lugar a la imposición de todas o de algunas de las
siguientes sanciones:

a) Las muy graves:

-Clausura definitiva o temporal o parcial de las instalaciones.

-Cese definitivo o temporal de las actividades.

-Prohibición definitiva o temporal del ejercicio futuro de actividades de gestión de

residuos tóxicos y peligrosos.

-Multa de hasta 100 millones de pesetas.

b) Las graves:

-Clausura temporal total o parcial de las instalaciones

-Cese temporal de las actividades.

-Prohibición temporal del ejercicio futuro de actividades de gestión de residuos

tóxicos y peligrosos.

-Multa de hasta 50 millones de pesetas.

c) Las leves:

-Clausura parcial de las instalaciones

-Multa de hasta un millón de pesetas.

-Apercibimiento.

....

Artículo 19.-

1.- Sin perjuicio de las sanciones que procedan, de acuerdo con lo establecido en la
presente Ley, los responsables de actividades infractoras quedarán obligados a
reponer las cosas al ser y estado anteriores a la infracción cometida y, en su caso, a
abonar la correspondiente indemnización por los daños y perjuicios causados....

2.- La recogida y tratamiento de los residuos tóxicos y peligrosos abandonados, así

como la restauración del medio ambiente podrán ser realizados por la
Administración competente por cuenta de los responsables y sin perjuicio de las
indemnizaciones a que hubiere lugar.

5.- CONSEJOS PRÁCTICOS PARA TALLERES, GARAJES, ETC.

Para gestionar adecuadamente el aceite usado en los talleres, estaciones de engrase,

garajes, estaciones de servicio, empresas de transporte de personas y de mercancías
y otros establecimientos que efectúen el cambio de aceite de motor a vehículos,
deben seguirse las siguientes instrucciones:

1. NO TIRARLO NI QUEMARLO.

El aceite usado de los motores no puede ser vertido por la alcantarilla, ni al

suelo, ni a un arroyo, un río, un embalse o al mar. No se puede quemar sin
las adecuadas y costosas instalaciones y procesos necesarios que garanticen
que al quemarse no contaminen la atmósfera.

1. ALMACENARLO

El aceite usado debe almacenarse adecuadamente. El almacenamiento se

puede hacer en un depósito específico a tal efecto. También se pueden
utilizar los bidones que traen el aceite nuevo una vez usados.

1. NO MEZCLARLO

El aceite usado no debe mezclarse con ninguna otra sustancia: ni agua ni

ningún otro tipo de líquido, ni con elementos sólidos como papeles o trapos.
Especialmente importante es no mezclarlo con los disolventes que se usan
 para limpiar algunas piezas como los carburadores: si se mezcla el aceite
usado con los disolventes se arruina el proceso de recuperación del aceite.

1. ENTREGARLO A UN RECOGEDOR AUTORIZADO.

El aceite usado debe entregarse a un recogedor autorizado. Está

terminantemente prohibido entregarlo a aquellos recogedores
"piratas" que lo utilizan para quemarlo en calefacciones o en otros
usos.