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Índice
Introducción…………………………………………………………………………….pág 3
Cuerpo……………………………………………………………………………………pág 4
Yacimiento……………………………………………………………………………….pág 4
Minado Hidráulico……………………………………………………………………… pág 4
Minas Subterráneas…………………………………………………………………… pág -4
Minas a cielo abierto……………………………………………………………………pág -5
Origen de las menas ………………………………………………………………… pág -5
Minerales metálicos ……………………………………………………………………pág -6
Rocas y minerales industriales…………………………………………………………..pág - 7
Conclusión …………………………………………………………………………………pág -11
Bibliografía…………………………………………………………………………………pág – 13
Universidad de La Serena Mineralogía
Facultad de Ciencias Juan Cisternas, Benjamin Rubilar
Departamento de Química Nicolás Tapia.
Introducción
La minería es una de las actividades económicas más importantes a nivel global, centrada
esencialmente en la explotación, procesamiento y comercialización de minerales metálicos,
minerales no metálicos o rocas, minerales industriales y recursos energéticos. De las cuales
hay más de 5300 especies minerales conocidas, de ellas más de 5090 aprobadas por la
Asociación Internacional de Mineralogía (IMA).
La minería ha estado en la historia de Chile desde mucho antes de que los españoles llegaran
a América, los indígenas que habitaban estas tierras sacaban el mineral de cobre de la
cordillera de Los Andes y lo utilizaban para fabricar herramientas y adornos. Luego, durante
los primeros 200 años de la Conquista, el cobre fue una industria pequeña que se realizaba
básicamente en la zona norte del país. Recién en 1820 comenzó la expansión de la
producción, que abarcó desde la Región de Atacama hasta la Región del Aconcagua.
Durante los siglos XIX y XX, Chile se posicionó como importante productor de cobre a nivel
mundial y recibió ingenieros y especialistas en minas y metalurgia desde el extranjero.
Asimismo, creció la inversión extranjera en el rubro minero, especialmente norteamericana,
inglesa, francesa, alemana e italiana. Adelantos como el uso de carbón mineral, la
construcción de ferrocarriles y nuevas fundiciones dieron un gran impulso a la minería
nacional. Luego de una baja en la producción de cobre a fines de 1800, el país vivió otro
boom del cobre a inicio del siglo XX, cuando varias compañías estadounidenses realizaron
grandes inversiones para explotar los yacimientos de Chuquicamata, Potrerillos y El Teniente.
Chile consolidó su posición como segundo país productor de cobre en el mundo a mediados
del siglo XX, después de Estados Unidos, y posteriormente, en la década de los ochenta,
pasó a ser primer productor mundial. Luego de los procesos de chilenización, con la formación
de sociedades mixtas entre el Estado de Chile y las empresas privadas extranjeras, y la
posterior nacionalización que culminó en julio de 1971, estos yacimientos pasaron a ser
propiedad del Gobierno de Chile. Mediante el Decreto Ley Número 1.350/76, se creó la
Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO-CHILE), que es la encargada de su
explotación y de la comercialización del cobre que producen.
Desarrollo
Yacimientos
Los yacimientos forman parte de la corteza terrestre, en la cual debido a procesos geológicos,
ha habido una acumulación de materia prima mineral, la cual por sus características de
cantidad, calidad y condiciones de depósito es rentable su explotación. Entendiendo por
materias primas minerales a las sustancias que se extraen de la corteza terrestre para
aprovechar sus propiedades físicas o químicas.
Minado hidráulico
Minas Subterráneas
Para la selección de este método se deben de considerar varios factores como el tipo de roca
presente, la profundidad a que se encuentra el mineral ya que costaría mucho dinero realizar
una mina a cielo abierto si el yacimiento está a gran profundidad, el tipo de mineral que
presente, etc. Entre estos se encuentran dos tipos principales.
Los rebajes naturalmente soportados son excavaciones en las cuales las cargas ejercidas
por la roca sobre la abertura son soportadas por las paredes o pilares labrados de la misma
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Departamento de Química Nicolás Tapia.
roca, es decir, que el mismo terreno y rocas soportan las diferentes obras realizadas durante
la explotación, como si fueran columnas o pilares naturales.
Por otro lado, existen los rebajes artificialmente soportados, que es una obra en la cual una
parte significativa de la carga o del peso de la roca circundante, es sostenida por algún
soporte artificial (puntales, marcos, rellenos, etc.), esto con el fin de evitar que las rocas
caigan. Este tipo de métodos son usados por ejemplo en la minería del carbón, donde la roca
presente es muy débil y tienden a caer con facilidad.
A grandes rasgos, estos son los procesos utilizados para realizar la explotación de los
recursos minerales de nuestro planeta de una manera breve, ya que entre estos existen
diversas variantes que dependen mucho del tipo de roca o el mineral que se vaya a explotar,
y a la hora de realizar alguno de esos, el aspecto económico también es muy importante para
decidir cuál usar.
La teoría actualmente más aceptada, fue postulada por Goldschmidt quien formuló que la
tierra en sus inicios era una masa gaseosa, la cual al enfriarse pasa desde el estado gaseoso
al estado sólido. En estos cambios de estado los elementos químicos son separados
paulatinamente clasificándose según sus propiedades en 3 etapas:
Siderófilo: proceso cósmico que ocasionó la sedimentación de los metales más pesados,
formándose un núcleo que contiene manganeso, hierro, cobalto, níquel, molibdeno, rutenio,
rodio, paladio, osmio, oro, iridio y platino.
Tiófilo: formación de compuestos afines con el oxígeno y azufre, dando origen a la capa
intermedia de la tierra, la cual está constituida principalmente por sulfuro y óxidos de cobre,
plata, zinc, cadmio, mercurio, galio, indio, talio, germanio, estaño, plomo, arsénico, antimonio,
bismuto, fósforo, azufre, selenio y telurio.
Según las características del yacimiento se habla de minería metálica cuyo interés radica en
la obtención de un metal determinado (Cu, Au,...) y la minería no metálica o industrial, la cual
comprende las actividades de extracción de recursos minerales que luego de un adecuado
tratamiento se transforman en productos aplicables en diversos usos industriales y agrícolas,
gracias a sus propiedades físicas y/o químicas. En general la explotación del yacimiento,
acondicionamiento físico de la mena, concentración y extracción de la especie suele ser
similares en la minería metálica, en cambio en la minería no metálica muchas de estas
operaciones son específicas para un determinado tipo de mena.
Minerales Metálicos
Así, además del cobre, entre los minerales metálicos existe molibdeno, oro, plata, hierro,
manganeso, plomo y zinc, que se encuentran en diferentes tipos de yacimientos ubicados en
distintas regiones del territorio nacional, e integran la producción anual de minerales metálicos
del país. Además de estos minerales metálicos, Chile cuenta con mineralización de diferente
magnitud e importancia de cobalto, tungsteno, titanio, cromo, uranio y mercurio, ninguno de
los cuales se encuentra en explotación. El cobre se distribuye en prácticamente todo el país,
entre las Regiones de Arica y Parinacota y de Magallanes, fundamentalmente en yacimientos
de tipos pórfido cuprífero, estratiforme o estratoligado, y vetiforme. Los primeros, que
constituyen, además, la principal fuente de molibdeno en el país, y que también contienen oro
y plata, están localizados en una franja de dirección norte-sur, en general en el sector
occidental de la cordillera Andina, prioritariamente entre las Regiones de Tarapacá y
O’Higgins.
Las sales de litio, potasio y boro contenidas en los salares pre andinos y andinos, son
explotadas, únicamente, desde la salmuera del salar de Atacama, por dos empresas mineras
privadas, de capitales nacionales y extranjeros, para producir, en conjunto, carbonato, cloruro
e hidróxido de litio y cloruro y sulfato de potasio, y su producción se destina, principalmente,
a la exportación. Por su parte, los recursos de boro son explotados en el salar de Atacama y
en las costras de los salares andinos Surire y Ascotán, para la producción, en conjunto, de
compuestos de boro: ulexita y ácido bórico, destinados al consumo interno y la exportación.
Los recursos del sector minero Metalúrgico corresponden, principalmente, a calizas y cuarzo,
usados en la metalurgia del cobre, oro y hierro, como flujos y fundentes en flotación y
fundición. Las calizas de la mejor calidad técnica para estos procesos se localizan,
principalmente, en yacimientos ubicados en el Archipiélago de Madre de Dios, en el extremo
austral de Chile, como el yacimiento Guarello, así como en algunos yacimientos de las
Regiones de Antofagasta y Atacama, y son explotados por diversas empresas productoras
para la elaboración de cal para flotación y/o para abastecer calizas para fundente. El cuarzo
de mejor calidad técnica para fundente metalúrgico, se encuentra en yacimientos ubicados
en las Regiones de Antofagasta y Atacama, los que son explotados por pequeñas empresas
productoras, que abastecen los requerimientos de la Mediana y Gran Minería del cobre y oro
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Facultad de Ciencias Juan Cisternas, Benjamin Rubilar
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en estas regiones, o en regiones vecinas. Los recursos de RMI destinados a los sectores
Manufacturero y Agroindustrial, como caolín y feldespato, y diatomita y fosfatos,
respectivamente, existen también en el país en yacimientos ubicados en secuencias
volcánicas y sedimentarias, y en rocas intrusivas, y representan una producción notablemente
menor que los anteriores, debido a reducidos requerimientos del mercado interno.
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Conclusión
Los yacimientos a cielo abierto por su gran modificación al terreno, son devastadores para el
sistema ecológico y para el paisaje, de forma que generan consecuencias importantes que
no son para ignorar, por otro lado los yacimientos de minas subterráneas, no generan una
importante terraformación, sin embargo, son muy peligrosas para los trabajadores, ya que, al
estar en bajo tierra se exponen a derrumbes mineros, y al estar en un espacio tan reducido
con algunos compuestos peligrosos se exponen a enfermedades mineras con graves
secuelas. Por otro lado, el minado hidráulico, emplea una importante cantidad de agua, y
sobre todo debemos tomar en cuenta la escasez de este compuesto en los últimos tiempos.
A la hora de analizar los minerales que se distribuyen a lo largo de nuestro país es lógico,
encontrar una gran cantidad de yacimientos, en donde cada uno de estos se concentra en la
extracción de un mineral determinado, como por ejemplo: el Yodo y nitratos los cuales son
explotados cerca de la Región de Tarapacá y Antofagasta. Esto si bien resulta ser de gran
ayuda para la economía, debido a que Chile es un país minero y la mayor parte de la
economía se centra en esto, pero por contraparte es de suma importancia resaltar los
problemas ambientales que provoca la explotación de minerales, ya que el solo hecho de
usar explosivos para poder generar yacimientos ya produce una contaminación a gran escala,
por otro parte, no se puede dejar de lado las personas que trabajan dentro de estos
yacimientos, ya que al exponerse a grandes concentraciones de diversos minerales, les
puede causar enfermedades a largo plazo, como por ejemplo la silicosis. Es por ello que con
el paso de tiempo muchos de estos yacimientos han decidido cerrar sus puertas como por
ejemplo: Las extracciones de Mercurio han sido detenidas, esto se debe mayormente a que
el exponerse a grandes concentraciones de mercurio podría generar daños graves en el
sistema nervioso.
Los Recursos Minerales Metálicos (RMM) Constituyen el pilar de la gran minería en Chile,
donde los metales predominantes en las faenas mineras extractivas corresponden a cobre,
molibdeno, oro, plata, hierro, plomo, zinc y manganeso, siendo el país uno de los principales
productores de cobre del mundo.
Los Recursos Minerales Industriales (RMI) son relevantes para las actividades de los sectores
químico-industrial, construcción, minero-metalúrgico, manufacturero, agroindustrial y en la
preservación ambiental. Entre los recursos de RMI del país se destacan nitratos, yodo, sal
común, sales de litio y potasio, boratos, áridos, arcillas, calizas, yeso, cuarzo, baritina, caolín,
feldespato, talco, diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita, zeolitas y perlita.
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Facultad de Ciencias Juan Cisternas, Benjamin Rubilar
Departamento de Química Nicolás Tapia.
Bibliografía
Muñoz, V.; Ulloa, M.; Pantoja, G. Y., Moscoso, R. 2012. La Base de Datos de Yacimientos
Minerales de Chile como fuente de Información para la Exploración Minera. In Congreso
Geológico Chileno, No. 13: 4. Antofagasta.
Ruiz, C.; Peebles, F. 1988. Geología, Distribución y Génesis de los Yacimientos Metalíferos
Chilenos. Editorial Universitaria S.A., 333 p. Santiago.
United States Geological Survey. 2014. Mineral Commodity Summaries 2014. U.S. Geological
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Bande, J. & R. Ffrench-Davis (1989), “Copper policies and the Chilean economy: 1973-88”,
Notas Técnicas N° 132, CIEPLAN, Santiago.