Tabla de contenido

I. INTRODUCCION ................................................................................................. 3
II. GEOLOGIA BASICA ............................................................................................. 6
III. YACIMIENTOS DE MINERALES ....................................................................... 16
IV. PROSPECCIÓN DE ALTA TECNOLOGÍA ............................................................ 35
V. MUESTREO Y PERFORACIÓN ......................................................................... 47
VI. MÉTODO DE MINERÍA .................................................................................. 56
VII. PROCESAMIENTO DE MINERALES ................................................................. 73
VIII. LA MINERÍA Y EL MEDIO AMBIENTE .............................................................. 91
IX. El Equipo de Minería .................................................................................. 102
X. El negocio de la Minería................................................................................. 108
XI. FACTIBILIDAD: ¿ES RENTABLE? ................................................................... 116
XII. MERCADOS DE METALES ............................................................................ 124
XIII. Cómo entender los Números....................................................................... 132
XIV. INVERTIR EN MINERÍA ................................................................................ 137
GLOSARIO ............................................................................................................ 155
 I. INTRODUCCION

Existen miles de minas productoras en el mundo y cada años se van desarrollando más.
Desde las extrañas de la tierra se extraen los insumos para la fabricación, construcción e
industrias químicas, así como la mayoría de minerales para la energía de la cual depende
tanto una sociendad moernca y tecnológica.

Estas minas producen la mayoría de cosas que generalmente damos por hechas. Son
fuentes de tosos los metales que se ven en los edificios, carros, aviones, artilugios
electrónicos y productos domésticos alrededor suyo, la mayoría de insumos en nuetras
industrias de construcción y qupimicas e incluso el carbón y urano que producen mucha
de la electricidad que consumimos a diario.

Incluso el agente fotalecedor del papel en el que se imprimió este libro se deriva del
producto de una operación minera en algún lugar del mundo.

A pesar de que la minería en Europa se encuentra en declive, las áreas mineras históricas
en Saxony y Silesia en Europa en Cornwall en Inglaterra son la cuna de las tecnólogias
de la minería, el procesmiento de minerales y los procesos metalúrgicos.

Los países mediterráneos de Grecia, Italia, España, Portugal y Turquía tuvieron sus
historias mucho más coloridas gracias a la pronta producción minera y el comercio. Los
griegos financiero ampliamente sus guerras con los Persas con plata producía en la
Laurium Y los romanos produjeron cobre en Río tinto, un área aún en operación. Los
Fenicios comerciaron ampliamente y viajaron a larga distancia de sus hogares como
Cornwall por el estaño.

La búsqueda de metales, piedras preciosas y otros minerales constituyen la base de los

grandes acontecimientos de la historia, la búsqueda de metales, piedras preciosas y otros
minerales constituyen la base y los grandes acontecimientos de la historia, tanto antiguos
como modernos. Éste proceso ha determinado gran parte de la geografía económica y
demografía del mundo.

La mayoría de los países en desarrollo exporta su riqueza mineral hacia los países
desarrollados a cambio de divisas extranjeras, haciendo que los minerales se vuelva una
parte importante del comercio internacional.

La minería es clave para la gran riqueza de Canadá y fue una de las principales razones
para la apertura del norte hacia el desarrollo moderno y el transporte. El distrito de níquel
de Sodbury, los campos auríferos de Abitibi, las minas de potasio de Saskatchewan y las
minas de la Columbia Británica interior son sólo algunas de de las grandes áreas mineras
de Canadá.

Actualmente existen aproximadamente 130 minas en Canadá, tanto de tajo abierto como
subterráneas. Producen aproximadamente un 3% del producto bruto interno de Canadá y
constituye un 19% de sus exportaciones de bienes.

Los Estados Unidos posee abundantes recursos minerales, particularmente en Nevada,

que es hoy en día, una de las áreas de minería aurífera más ocupada del mundo.

Después de más de un siglo, Idaho continúa siendo un distrito de plata de clase mundial.
América también posee los grandes campos cupríferos de Montana, Utah, Arizona y
nuevo México, así como el plomo y zinc de Missouri, Nebraska y Wyoming produce
uranio, mientras que Minnesota, Wisconsin y Michigan produce mineral de hierro, el cual
impulsó la revolución industrial.

Asimismo, la historia de gran parte de latinoamérica y Australia ha sido moldeada por los
minerales, toda vez que las naciones asiáticas y africanas serán los productores minerales
claves en las décadas venideras. La minería es tan antigua como la civilización en si
misma - tan antigua como las montañas – y con cada uso nuevo para los minerales de la
tierra descubiertos en esta era de alta tecnología se torna más claro aún que la minería
siempre estará con nosotros.

Nuestro Objetivo

Éste libro ha sido escrito para cualquier persona que se interesa en minería. Es la un 10ª
edición de minería explicada (Mining Explained) que fuera producida por el Minero del
Norte (The Northern Miner) desde 1939. Esta edición española ha sido revisada y editada
por John Cuming y Donald McIver.

Todos los procesos científicos, empleados en la transformación de un prospecto mineral

en producción de escala comercial están todos aquí, pero simplificados y explicados en
español.

No es un manual. Simplemente es una guía para aquellos lectores del minero del Norte y
para otros que estén interesados en saber cómo se encuentra un mineral, como es
minerador, procesado y convertido en dinero efectivo. El glosario es para que sirva de
pieza de compañía para cada artículo semanal del Minero, dando luces sobre la mirada de
términos geológicos y financieros que se encuentran en las páginas del periódico.

Cualquiera que sea su área de interés, el libro de Minería Explicada ha sido diseñado para
brindarle un gran entendimiento de la minería mundial. esperamos que usted considere
que hace honor al título.
 II. GEOLOGIA BASICA

Rocas y Minerales
Los inversionistas y las miles de personas empleadas por la industria minera no necesitan
saber tanto acerca de la tierra como geólogos. Sin embargo, deben saber por lo menos la
geología básica y tener algún conocimiento de las rocas y minerales más comunes.

Para el inversionista quien “pone su dinero en la tierra,” un poco de conocimiento de

geología puede ir muy lejos. Por ejemplo, un inversionista podría algún día beneficiarse
al saber que la baja temperatura de los yacimientos minerales, tales como la mayoría de
minerales de plata, cambian rápidamente con la profundidad, o con fallamiento puede
generar estragos con un yacimiento.

La geología, la ciencia de la tierra, tiene muchas ramas. Trataremos aquí, solamente con
aquellas que tienen una relación directa para el encuentro de minas, empezando con una
discusión acerca de cómo se forman los yacimientos minerales en la corteza terrestre. Los
cinco elementos más abundantes en la corteza son: Oxígeno, silicona, aluminio, hierro y
calcio. Los elementos se juntan en compuestos químicos para formar sustancias
cristalinas sólidas conocidas como minerales. (Los materiales minados que no son
cristalinos, como el carbón, son llamados a menudo "Minerales,” en sentido económico,
si no es científico).

Existen muchos miles de minerales diferentes, cada uno con una composición química
definida y con una estructura cristalina. Por ejemplo, los elementos hierro y azufre se
combinan en una proporción definida para formar un mineral amarillento que es la Pirita.
Los elementos potasio, aluminio, silicio y oxígeno se combina en proporción definida
para producir el mineral de formación rocosa común, ortóclase.

Los minerales de formación rocosa común son casi todo silicatos - que son, minerales que
contienen silicio y oxígeno. Los sulfuros son minerales con elementos químicos unidos
al azufre, mientras que los óxidos poseen elementos unidos al oxígeno.

El cuarto grupo mineral importante son los carbonatos en donde el carbono y el oxígeno
están unidos con otros elementos.

¿Cuál es la diferencia entre una roca y un mineral?

Una roca es simplemente una masa sólida de granos minerales y una roca está clasificada
según los tipos y proporciones de minerales que contiene.

En donde los minerales se concentran en cantidad suficiente, las zonas o cuerpos en los
cuales se encuentran se denominan yacimientos minerales. La mineralización se convierte
en mineral cuando los minerales están presentes en suficiente cantidad, o concentración,
tonelaje, así como en calidad adecuada, o ley, que puede recuperarse provechosamente.

A menudo estos yacimientos son exportados para producir metales y otras materias
primas (commodities), tales como el óxido de carbón y uranio. La mayoría de personas
puede identificar fácilmente los metales comúnmente utilizados, tales como el oro, la
plata, el cobre, el zinc, el aluminio y el estaño. Estos metales tienen un brillo particular,
son conductores de calor y electricidad y son maleables bajo calor y presión.

Una aleación es un material metálico que consiste de dos o más elementos, es homogéneo
en apariencia externa, y se combina de tal manera que no pueden ser fácilmente separados
por medios físicos. Las aleaciones se utilizan más a menudo que los metales puros porque
frecuentemente poseen propiedades diferentes que aquellas de los metales de los que
están hechos. Por ejemplo, la combinación del cobre y el estaño creo una aleación que es
más dura y resistente que cada uno de los dos metales en su forma pura. La aleación es el
bronce y su descubrimiento marcó el periodo de la civilización conociendo como la Edad
de bronce. Hoy en día las aleaciones se utilizan en tecnologías avanzadas del aeroespacio,
la electrónica y la energía.

Los metales son normalmente categorizado en grupos para que reflejen algunos usos
comunes o propiedades similares. Los metales preciosos o nobles incluyen el oro, la plata
y el platino, mientras que los metales base son aquellos de valor más bajo, principalmente
el cobre, el níquel, el plomo y el zinc.

Los metales ferrosos son aquellos con una afinidad química fuerte al hierro y son
utilizados con frecuencia en la elaboración de las cero. El cromo, cobalto, el manganeso
y el molibdeno comúnmente son incluidos en este grupo, y algunas veces se le denomina
metales ferro aleaciones, porque su uso principal es el de mejorar las propiedades del
acero.

Los metales que no son ferroaleaciones incluyen el aluminio, el cobre, el plomo, el

magnesio, el níquel, el estaño y el zinc, ya que sus usos más amplios no se da en la
fabricación delya que sus usos más amplios no se da en la fabricación del acero (aquí hay
una superposición con los metales base).

Los metales livianos, tales como el berilio, el magnesio, el aluminio y el titanio son
valorados por su combinación de ligereza y fuerza. Los metales refractarios, tales como
el niobio, el tungsteno y el rutenio tienen altos puntos de fundición y pueden soportar las
altas temperaturas.

Los metales reactivos tales como el litio, el estroncio y el cesio son menos estables porque
reacciona fácilmente con el oxígeno. Los metales nucleares o radioactivos incluyen el
radio, el Torio, el uranio y el plutonio y se utilizan generalmente para generar energía.

Los semi metales o metaloides tales como: el silicio, el arsénico y el selenio posee una
mezcla de atributos metálicos y no metálicos. Otro grupo son los elementos raros de la
tierra (rare earth elements), que incluyen al escandio, el itrio, el zirconio y 15 elementos
denominados colectivamente lantánidos. Éstos ERT/REEs están muy categorizado, no
porque sean raros en la corteza terrestre, sino porque su extracción es difícil.

Los metales y los minerales constituyen una parte natural de nuestro medio ambiente.
Encontrar concentraciones económicas de ellos en la corteza terrestre es una tarea que ha
preocupado el humanidad desde los inicios de la civilización.

Geología Elemental
El buscador de minas necesita comprender los procesos físicos y químicos que hacen que
la tierra produzca su riqueza mineral. Por ejemplo, entender las placas tectónicas –
inicialmente denominadas “desplazamiento continental¨- permite a los geólogos ubicar
las áreas de la colisión de placas en donde los procedimientos físicos y químicos,
asociados con la actividad sísmica y geológica puede formar yacimientos minerales.

La tierra es en realidad muy antigua. Las rocas más antiguas que conocemos datan de
aproximadamente 4 billones de años komatiitas Y los procesos geológicos se mueven
lentamente. Una cordillera de varios kilómetros de altura se eleva en un índice de unos
pocos centímetros por años (por ejemplo, los andes se le va a más o menos 2 cm por año).
Las fuerzas erosivas deterioran dicha cordillera igual de lentamente.

En muchas partes del mundo, no ha habido uno, sino muchos ciclos de elevación y
erosión. A los periodos de formación de cordilleras se le conoce como orogenia. Por
ejemplo, la costa oriental del Norte América ha pasado por lo menos por tres periodos
distintos de formación de cordilleras, cada uno correspondiente a la apertura y el cierre
de lo que es hoy el océano Atlántico.

La apertura más reciente empezó aproximadamente hace 200 millones de años y aún
continúa. La orogenia más reciente creó la cordillera de la costa occidental de
norteamérica.

Importante Proceso de Enfriamiento

La tierra tiene un núcleo sólido de hierro y níquel rodeado por un manto de roca fundida.
Cuando este material se fuerza en las diversas grietas en otros puntos de debilidad de la
corteza, se llama magma. Estas lenguas de roca fundida potencialmente llena de volátiles
y minerales importantes bajo condiciones de muy alta temperatura y presión, que sale en
diferentes direcciones calientan la roca circundante alterando la y en algunos casos,
ocasionando que esta vuelva a fundirse. Luego toda la masa se enfría y es ahí cuando los
minerales, algunos de los cuales son valiosos, empiezan a concentrarse y cristalizarse bajo
condiciones de menor calor y presión mas cerca a la superficie de la corteza. Los
constituyentes minerales del magma se cristalizan a diferentes temperaturas.

Como resultado, tienden a concentrarse durante el proceso de enfriamiento. Son estas

concentraciones que a menudo forman los yacimientos minerales. Debido a que cada
mineral diferente se cristaliza fuera del magma, la composición del magma cambia. Los
minerales mas pesados se hunden en el fondo de la masa semi-líquida y se concentran en
un proceso llamado segregación magmática. Algunos magmas no tienen minerales
valiosos, mientras que otros contienen yacimientos minerales económicamente
explotable.

Otros depósitos pueden formarse por minerales disueltos en los líquidos circulantes
dentro y alrededor de los magmas. Estos son redepositados en algún lugar donde las
condiciones químicas y físicas lo permiten. Estos procesos son conocidos como procesos
hidrotermales.

Cuando lo líquidos calientes cargados de fluidos de sulfuro son descargados a través de

las fracturas en el suelo marino, estos fluidos forman yacimientos volcanogénicos en
capas y estos son una fuente importante de zinc, cobre, plomo y oro.
Los procesos climatológicos también pueden producir concentraciones económicas de
minerales, por ejemplo, el oro aluvial, que por erosión de su lugar de deposición original,
son transportados por agua y se encuentra en los lechos de los ríos.

Sencillamente, puesto que dos yacimientos no son iguales, la comparación entre minas es
arriesgado. Simplemente porque el mineral es una propiedad particular continúa hasta la
profundidad, eso no significa que el mineral en una propiedad adyacente seguirá la misma
tendencia.

Rocas Igneas
Las rocas ígneas son aquellas que se han formado por el enfriamiento y la cristalización
del magma. Todos los magmas se originan a grandes profundidades en la corteza terrestre,
en donde tanto la temperatura, como la presión son muy elevadas.

Cuando la oportunidad lo permite, el magma se expandirá y fluirá hacia la superficie.

El magma puede enfriarse y solidificarse por debajo de la superficie, permitiendo que los
granos minerales individuales crezcan juntos, formando un patrón de entrelazado. Las
rocas que se enfrían a gran profundidad lo hacen lentamente, dándole tiempo a los
cristales para que se formen de gran tamaño. Esta textura de granos gruesos es típica de
estas rocas ígneas intrusivas. La roca fundida que se acerca más hacia la superficie se
enfría más rápido, de tal manera que los cristales tendrán menos tiempo para crecer. La
roca resultante es de granos mas finos.

Ilustración 1 Un batolito es un gran cuerpo de agua intrusiva que se extiende a gran

profundidad. Algunas veces estas rocas intrusivas toman forma de diques y sills.
Algunos magmas pueden llegar a la superficie y flujo en valles y otras zonas enfriándose
rápidamente para formar un flujo de lava. La roca resultante es de granos muy finos y
denominada roca volcánica o extrusiva. El magma que contiene gases atrapados también
puede erupcionar con una fuerza explosiva desde una chimenea o volcán.

El material eyectado desde los volcanes varia en tamaño desde el polvo fino hasta
fragmentos de roca que pesan cientos de toneladas. Esto incluye tanto la lava como la
roca solida o semi-sólida desde la roca de caja de la chimenea o cráter volcánico. Cuando
este material se asienta las piezas angulares más grandes forman rocas conocidas como
aglomerado o brecha volcánica, mientras que los materiales más finos forman toba.

La composición de una roca ígnea depende de la composición del magma que la produce.
Si el magma es alto en hierro y magnesio, la roca resultante tendrá abundantes minerales
de silicatos de hierro y de magnesio y será de color oscuro. A estas rocas se le denomina
rocas máficas. Un magma alto en silicato formará una roca de color claro con abundante
cuarzo y feldespato. A dichas rocas se les conoce félsicas. También existen rocas con
composiciones intermedias entre estos dos extremos.

Las rocas intrusivas constituidas íntegramente de minerales oscuros – rocas como la

dunita y la peridotita – son denominadas ultra-máficas.

A medida que la proporción de minerales oscuros decrece, a las rocas se les denomina
gabro, diorita, granodiorita y granito, pero tiene menos sílice.

Las rocas volcánicas son clasificadas del mismo modo como rocas intrusivas, de manera
que cada roca intrusiva tiene una contraparte volcánica.

Formar nuevos minerales y descargando agua, dióxido de carbono y otros constituyentes

volátiles. En los grados metamórficos mas altos, los constituyentes volátiles desaparecen
por completo y la roca puede empezar a fundirse.

Generalmente, las rocas metamórficas reciben el nombre de los tipos de roca madre. Por
ejemplo, una roca volcánica metamórfica puede llamarse metavolcánica, o una roca
sedimentaria metamórfica puede llamarse metasedimentaria. Gneis (pronúnciese como
“nice” en inglés) es el nombre de un grupo común de rocas metamórficas. Cuando se
utiliza solo, el termino generalmente significa una roca que muestra la característica
laminada distintiva de las rocas metamórficas de alto grado.
Dichas rocas están típicamente compuestas de cuarzo, feldespato y mica. Extraer granito
puede originar que los cristales claros y oscuros sean arrastrados hacia bandas mas o
menos paralelas. A esto se le conoce como gnesis granítico.

Al tipo de roca metamórfica de grano medio común se le conoce como esquisto. La roca
tiene una estructura laminada en donde los minerales recristalizados han sido orientados
en bandas paralelas. Esta roca tiende a quebrarse en sus capas, a diferencia de gneis, el
cual está más completamente recristalizado. Un esquisto es llamado así por los minerales
más comunes que contiene, tales como: esquisto talco, esquisto mica y esquisto clorita.

La lutita (shale) es una roca sedimentaria común pero cuando es sometida a altas
temperaturas cambia a una roca conocida como pizarra (slate). Esta roca es
frecuentemente utilizada como material pata techar, así como de base para las mesas de
billar (pool).

La cuarcita es una roca extremadamente dura formada por la metamorfosis de la piedra

arenisca pura de cuarzo.

El mármol es otra roca metamórfica que se forma a partir de la piedra caliza, la cual ha
sido recristalizada. Se utiliza ampliamente como piedra para la construcción.

Formaciones de rocas y estructuras

Los cuerpos rocosos vienen en diferentes formas, pero las forman son todas variaciones
de algunas formas básicas. Las rocas sedimentarias y volcánicas todos comienzan como
capas planas o filones, las cuales pueden deformarse posteriormente por el movimiento
continuo de la superficie de la tierra.

Si los filones están inclinados, el geólogo describe la orientación del filón en términos de
rumbo y buzamiento. El rumbo y buzamiento de un mineral pueden imaginarse como una
placa de contrachapado de madera que se sienta sobre un ángulo en un tanque de agua.
La línea en donde la placa y la superficie del agua intersecan en la línea de rumbo – una
línea horizontal con un soporte que puede medirse con una brújula geológica Brunton. El
ángulo que la madera hace con la superficie de agua es el buzamiento. Ambos, el rumbo
y el buzamiento por lo general se miden en grados y se presentan en asociación con las
direcciones de una brújula.

Los pliegues se originan por la presión lateral en las rocas de estratificación plana, las
cuales se hunden y forman un patrón ondulado. Si doblamos este libro ligeramente y si
vemos los bordes superiores de la paginas, esto nos dará una idea de la estructura de un
pliegue. Los pliegues con forma de “cresta” se llaman anticlinal, y a aquellos con formas
“de fosa” se les llama siclinal.

Las rocas intrusivas generalmente forman grandes cuerpos que se llaman batolitos o
cuerpos mas pequeños con forma de chimeneas que se llaman stocks. Un dique es un
cuerpo intrusivo con forma de plancha que corta a través de la roca local circundante. Un
sill también tiene forma a lo largo de un espacio entre las rocas estratificadas.

Al igual que las rocas estratificadas, los diques y los sill tienen rumbo y buzamiento.

Las fracturas son muy comunes en las rocas. Si la fractura es lo suficientemente grande y
las rocas han sido partidas, a las fracturas se les llama fallas. Si existe movimiento intenso
a lo largo de la falla, se le llama zona de cizallamiento.

Las fracturas, fallas y zonas de cizallamiento, como los filones y los diques, son
características planares que pueden describirse por su rumbo y buzamiento. Incluso es
útil etiquetar la superficie alta de una falla inclinada, el respaldo alto (hangingwall) techo,
y la placa inferir (footwall) piso.

Para los geólogos es importante conocer el sentido del movimiento a lo largo de la falla
hacia arriba, hacia abajo, hacia los lados porque esto permite a las unidades de la roca que
están quebradas por la falla ser rastreables. Por ejemplo, si un mineral está quebrado por
una falla posterior que es conocida como respaldo alto techo, ya sea que se movió hacia
arriba o hacia abajo contra la placa inferior piso, le permite al geólogo predecir en donde
podría estar el resto de mineral.

El fracturado también ayuda en mineralización de formación de minerales. Las fracturas

y apreturas de las rocas permiten que los fluidos pasen a través de esta y que el material
disuelto en los fluidos pueda dejarse atrás para formar una veta.

Algunas estructuras tienen una forma mas lineal, por ejemplo, un yacimiento intrusivo
con forma de chimenea, el eje de un pliegue o un mineral incrustado en una veta. La
orientación lineal de una estructura se describe mejor por su tendencia, que es la dirección
hacia la cual apunta, y su inmersión, que es el ángulo que hace con la superficie de la
tierra.

Es común hablar de una estructura “que está inmersa sutilmente hacia el suroeste, o
pronunciadamente hacia el norte”, lo cual significa que solo descienden en esa dirección
general. Para aplicaciones mas precisas, la tendencia y la inmersión están expresadas en
grados.

Sobrecapa
A menudo el manto rocoso que cubre la corteza terrestre es generalmente un manto de
tierra, grava, arcilla y otro material no consolidado que se llama colectivamente cobertura.
Se forma por la acción climatológica

Climatológica del viento, la lluvia, el agua de escorrentía, el agua subterránea e incluso

por el crecimiento de plantas y animales excavadores.

El suelo es el material climatológico que se desarrolla como manto rocoso – o a veces

otras formas de sobrecapa – se descomponen en su sitio. La masa de la roca pasa por
importantes cambios químicos cuando se convierte en suelo, con minerales duros de sílice
convirtiéndose en arcilla blandas y en óxidos y con minerales “secos” sacando agua de
sus alrededores.

Los efectos climatológicos más profundos dan como resultado las sapolitas y las laterías.
Son materiales sin consolidar que se forman a partir de roca sólida bajo condiciones
climatológicas tropicales. La sapolita es una roca fuertemente descompuesta que ha sido
convertida principalmente en minerales de arcilla, algunos de los sílice más resistentes,
como el cuarzo, pueden permanecer. En la latería, sólo los minerales muy resistentes
permanecen, y la roca sufre casi una pérdida total de sílice, la verdadera leterita consiste
principalmente en óxidos de hierro secundario y aluminio, así como hidróxidos.

En países montañosos, la climatología mecánica (la acción simple de la gravedad) asume

gran importancia. Los valles montañosos están típicamente bordeados como derrubios de
ladera, una masa de roca rota y de abrasión y las partículas de arena formadas como
pendientes y farallones colapsan. Los suelos (pisos) del valle a menudo estarán llenos con
aluvión.

Los terrenos que han sido cubiertos por glaciales tendrán una amplia variedad de
materiales de sobrecapa. Los depósitos acarreados por un glaciar (till) son la mezcla de
bolos, grava, arena y fango esparcidos en el paisaje por un glacial continental. Otro
material colectivamente llamado deshielo glacial, es emplazado por los procesos
sedimentarios, a medida que el glaciar se va derritiendo.
 III. YACIMIENTOS DE MINERALES

Yacimientos de Minerales: El Gran Panorama

Toda vez que ciertamente existe el factor surte en el descubrimiento de un yacimiento de
minerales, ubicar uno es, generalmente, más que sólo el resultado de circunstancias
fortuitas. Las formaciones de un yacimiento de minerales requieren de condiciones
espaciales que el buscador de minas necesita entender.

Si contemplamos la historia de la minería alrededor del mundo, son las áreas del escudo
rocoso Precámbrico, junto con las bandas de montañas más jóvenes del occidente de
Norte y Sudamérica, África, Asia y Australia las que han dado paso a la mayoría de minas
en el mundo.

El Escudo Canadiense, que ocupa casi todas las porciones centrales y nor-orientales de
Canadá, es una de las áreas mineras más prolíficas en el mundo – desde las minas de
hierro en Labrador hasta las minas auríferas y de metales base de Val-d´Or, Quebec, y
Timmins, Ontario, hacia el nor-oeste de las minas de diamantes cerca de Yellowknife,
Northwest Territories.

El Escudo Canadiense está compuesto por rocas que se formaron durante la Era
Precámbrica (desde 4.6 billones hasta 570 millones de años atrás) y es una de las masas
terrestres originales de enfriamientos de la tierra. Muchas de estas rocas desde entonces
han sido altamente metamorfoseadas. Esta región, al igual que los escudos Precámbricos
en cada continente, ha probado ser rica en yacimientos de metales, principalmente porque
la generación de montañas, así como otra actividad tectónica que llevan hacia formación
de yacimientos fue muy extendida e intensa en aquellos inicios de los días de la vida
planetaria.

Desde entonces, cientos de millones de años de erosión han deteriorado hasta sus raíces
a las antiguas montañosas del escudo, acercando su mineral a la superficie.

La cordillera, una banda de rocas relativamente jóvenes e inestables, abarca un área que
se extiende desde Alaska hasta Columbia Británica y desde los estados del Pacíficos
bajando hasta México, Centro América y los Andes. Presenta estructuras de roca
complejas que son favorables para los yacimientos de minerales metálicos uy albergan
algunos de los más grandes metales base, así como los más ricos yacimientos auríferos
que jamás se hayan encontrado.

Después de que en más de medio billón de años cesó la actividad tectónica en los escudos
de la tierra, la región de la cordillera se volvió tan activa como lo fuera alguna vez los
escudos llevando a la formación de algunos de los más grandes yacimientos del mundo,
en lugares como la Columbia Británica, Nevada y Chile.

Cómo se forman los minerales

Un modo útil de clasificar los yacimientos minerales es distinguir entre aquellos que se
formaron al mismo tiempo que las rocas receptoras de aquellos que se formaron después.

Los depósitos minerales epigenéticos se forman en las rocas que ya existen: por ejemplo,
una roca sólida puede fracturarse y las vetas pueden depositarse posteriormente en las
fracturas, formando un depósito epigenético.

Los minerales pueden generarse por los procesos que producen – existen yacimientos
minerales que parecen haber sido creados por la cristalización de un magma o a partir de
la erosión y redeposición de material que comprende a las rocas sedimentarias. Sin
embargo, los yacimientos minerales también se forman por otro proceso llamado
actividad hidrotermal, la cual es la acción de los fluidos calientes en la tierra. Muchos
yacimientos minerales son precipitados químicos a partir de soluciones hidrotermales –
esto es, que salieron de la solución como sólidos.

Es un proceso hidrotermal, el agua caliente que circula a través de las rocas por la
fracturas y espacios porosos puede lixiviar los minerales fuera de las rocas a graves de la
cual pasan y transportar los minerales en solución. Los minerales quedan disueltos en el
agua hasta que algo haga que éstos se precipiten. Varias cosas pueden hacer que esto
suceda. Algunas veces, la temperatura cae o la presión confinada de la roca de pronto
decrece. Otras veces, el gua encuentra otro tipo de roca que reacciona químicamente con
el metal disuelto formando nuevos minerales. Algunas veces un fluido se encuentra con
otro con diferentes especies químicas en solución y las especies disueltas de casa fluido
reaccionan.

Un yacimiento mineral está formado de minerales que traen el metal y de los minerales
de ganga, que se forman junto con los minerales, pero no contribuyen en nada al valor del
yacimiento. Por ejemplo, a menudo, las vetas de oro están formadas de grandes cantidades
de cuarzo y ganga carbonatada, con algo de pirita y poco oro. Sólo el oro se encuentra
ahí, de tal forma y en tal cantidad, que vale la pena extraerlo.

Donde sea que el agua caliente migre, ésta reacciona químicamente con la roca causando
alteración. Una alteración es la destrucción química, ya sea de una parte o de todo el
mineral existente en la roca y la creación de otros nuevos. Los minerales máficos como
el piroxeno pueden convertirse en clorita, los feldespatos se convierten en micas y arcillas,
los minerales de carbonato y los sulfuros, así como el cuarzo se dejan detrás en la roca.
La alteración hidrotermal es una señal de que los fluidos han pasado a través de la roca y
es una de los mensajes más claros de la naturaleza de que pueden existir un yacimiento
mineral cercano.

Ahora veremos algunos tipos comunes de yacimientos minerales y sus características

geológicas. Los diagramas que acompañan parte del texto son cortes geológicos, que
muestran la forma que típicamente tienen los yacimientos por debajo de la superficie de
la tierra.

Los sulfuros de cobre-níquel ocurren frecuentemente al contacto con intrusiones máficas.

Yacimientos Magmáticos

Generalmente a medida que un cuerpo de roca fundida se enfría, los minerales empiezan
a cristalizarse hundiéndose en la base de cámara magmática o en acreción hacia los lados.
A menudo, estos son los minerales que se forman ordinariamente de las rocas, pero
algunas veces son minerales útiles como los metales base, sulfuros y óxidos de hierro,
titanio o cromo. Las rocas ígneas ultramáficas o máficas pueden contener concentraciones
de estos minerales, que son suficientemente grandes para ser económicamente
explotados.

Gran parte del níquel a nivel mundial, así como grandes porciones del cobre y cobalto
provienen de yacimientos de sulfuros de esta clase de rocas ígneas máficas, como los
yacimientos de niquel-cobre de Sudhury, Ontario.

El platino, el paladio y otros metales preciosos son recuperados, algunas veces, como
productos secundarios derivados en los yacimientos de sulfuros de níquel. Los sulfuros
pueden ser masivos o diseminados a través de roca de silicato. La pirrotina y la
chalcopirita, más uno o más sulfuros de níquel son los minerales comunes. Los cuerpos
mineralizados tienen generalmente una forma tubular o de lente.

Los óxidos de titanio y de cromo también pueden formar yacimientos magmáticos, ya sea
masivos o diseminados. Los cuerpos mineralizados incluso pueden estar en apariencia de
capas, como filones sedimentarios, a pesar de que claramente su origen no es
sedimentario.

Chimeneas de diamantes

Los diamantes se forman en las rocas peridotita y eclogita, a 150 kms o más por debajo
de la superficie de la tierra, en donde la temperatura y la presión extremas forman al
diamante (y no al grafito), y que sea éste la forma estable del elemento carbón.

Los diamantes son transportados más cerca de la superficie por las chimeneas volcánicas
y por los diques de Kimberlita, una roca ultramáfica oscura constituida principalmente de
mineral olivino. La erupción de Kimberlita trae consigo hacia arriba los xenolitos, o
fragmentos de roca de eclogita o peridotita, que contienen diamantes a través de la roca
de base Precámbrica y de las formaciones rocosas subyacentes.

Las chimeneas de kimberlita en forma de hongo son el tipo más común y se encuentran
típicamente en los clusters. Algunas pueden contener cantidades económicas de
diamantes, algunas otras pueden contener solamente unos cuantos diamantes y otras
pueden no contener diamantes en absoluto. Existen varios “indicadores” de minerales,
tales como ciertos tipos de granates, espinelas y la ilmenita, que pueden revelar la
presencia de kimberlitas.

Los diamantes también se han encontrado en diques de lamprófidos, una roca ultramáfica
similar a la kimberlita y, en brechas volcánicas.

Cantidades comerciales de lodo, roca dura y diamantes se han encontrado en lugares

como el África Sub-sahariana, la Siberia y Australia, así como también en los territorios
nor-occidentales de Canadá.

Sulfuros masivos estratificados

Este es un término morfológico para los yacimientos de sulfuros de metales base que
ocurren como parte de una secuencia de rozas volcánicas o sedimentarias que conforman
la estratificación de su roca hospedante y que ocurren como parte de la secuencia es una
fuerte evidencia de que se forman junto con sus rocas hospedantes, en vez de que estén
emplazadas posteriormente. Pueden empezar con una forma tubular o de lente, pero la
deformación posterior puede plegarlas en formas complejas o romperlas en pedazos. La
expresión de sulfuros “masivos” no tiene nada que ver con el tamaño, por el contrario,
los cuerpos mineralizados son casi homogéneos y están formados de sulfuros casi por
completo.
Los sulfuros volcanogenéticos, masivos a menudo contienen más cobre que los tipos
de lutita receptoras. Generalmente existe mineralización diseminada en la placa
inferior(footwall).

Los sulfuros masivos volcanogénicos son yacimientos estratificados en rocas volcánicas.

Las áreas de las chimeneas volcánicas y los diques, sills y stocks que los alimentan son
fuentes de calor y por consiguiente, son centros de actividad hidrotermal o exhalativa.
Las aguas circulantes acarrean metales disueltos a través de las fracturas en las rocas
volcánicas depositando algunas veces los minerales de sulfuro en las fracturas mismas.
El calor expulsa los fluidos hacia arriba en la parte más alta de la secuencia volcánica, en
donde son “exhalados o descargados”.

El cambio repentino en la temperatura cuando los fluidos emanan de la roca calientes

hacen que sea imposible para las especies disueltas permanecer en la solución, de este
modo se precipitan hacia la superficie de la pila volcánica. Es común que este proceso
ocurra en varios lugares al mismo tiempo y pueden formarse varios yacimientos en un
nivel estratigráfico único o de horizonte mineralizado.
Si la pila (cono) volcánica está debajo del agua, los fluidos exhalados se mezclan con el
agua de mar y luego los sulfuros son depositados alrededor del respiradero hidrotermal,
formando capas de material de sulfuro masivo. Las corrientes de fondo marinas pueden
llevarlos a cierta distancia o pueden descender a las depresiones del fondo del océano.

Los sulfuros masivos de lutita pizarra receptora son, por lo general, ricas en plomo
y zinc.

Si la pila volcánica se encuentra por encima del nivel del mar, los fluidos que antes
estuvieron bajo una gran presión dentro de las fracturas en la roca son súbitamente
liberados a una presión más baja la atmósfera. Los fluidos responden al convertirse
rápidamente en vapor. Los minerales disueltos se precipitan como sinterización alrededor
del área del respiradero, muy parecido al sarro que se forra alrededor de la boquilla de
una tetera.

Los yacimientos sulfuros masivos pueden contener metales base como la calcopirita (Cu),
esfalerita (Zn) y la galena (Pb). Los sulfuros de hierro como la pirrotita y la pirita como
siempre ocurren junto con ellos. Los principales yacimientos minerales proporcionan
cobre, zinc y plomo, y metales tales como: el oro, la plata, el cadmio y el estaño, son
productos derivados comunes en estos yacimientos. También existen cuerpos de sulfuros
masivos estériles que contienen sólo pirita o pirrotita masiva.

Es común para las rocas que están estratigráficamente por debajo del horizonte
mineralizado contener mineralización larguero-stockwork, que son minerales de sulfuro
en vetillas o que estén diseminados a través de la roca. Esta mineralización puede contener
metal suficiente para ser mineral, a pesar de que la ley es mucho menor que la del mineral
masivo en el cuerpo estratificado que está por encima éste. Las rocas hospedantes
circundantes muestran una alteración hidrotermal muy fuerte y algunas veces son
convertidas totalmente en clorita, un mineral de alteración verde.

Es útil notar que la mineralización stockwork es más joven que la de sus rocas
hospedantes, o epigenéticas, mientras que el cuerpo estratificado es singenético, a pesar
de que ambos se formaron aproximadamente al mismo tiempo.

Los yacimientos sedimentarios exhalativos son similares a los sulfuros masivos

volcanogénicos. Son cuerpos de sulfuros masivos que ocurren en rocas sedimentarias
gruesas de lutita pizarra (shale). Estos yacimientos también tienen mineralización
diseminada o larguero en las rocas por debajo de la capa mineralizada y, al igual que sus
primeros volcánicos, pueden ser deformados o fallados en formas complejas.

Algunos sulfuros masivos volcanogénicos típicos son los yacimientos La Ronde y Kidd
Creek de Canadá. Los yacimientos de The Rammelsberg en Alemania oriental son típicos
del tipo sedimentario exhalativo.

Yacimientos receptores de carbonatos

Los yacimientos receptores de carbonatos son cuerpos de esfalerita, galena y sulfuro de

hierro (pirita o marcasita) en piedra caliza o dolostone (dolorosa). A estos yacimientos
también se les conoce como yacimientos del tipo del Valle de Mississippi puesto que esa
parte del Norte América tiene muchos de ellos. Se cree que los yacimientos se forman
generalmente cuando los fluidos cargados de mineral viajan a través de las fracturas o
espacios porosos en la roca. Las condiciones químicas en las rocas carbonatadas originan
que los metales se precipiten desde los fluidos para ser depositados en las fracturas y
aberturas en la roca.

Por lo general, los depósitos tienen forma tubular a gran escala, sin embargo en detalle,
debido a que se forman en áreas en donde la roca está fracturada, partida o labrada pueden
tener una forma irregular.

Cobre de capas rojas

Los yacimientos sedimentarios estratiformes, también conocidos como yacimientos “de

capas rojas”, son diseminaciones de sulfuros de metal base de grano fino, generalmente
sulfuros de cobre y hierro, algunas veces con plomo, zinc, cobalto y minerales de plata o
cobre nativo. Las rocas hospedantes son normalmente lutitas o areniscas. Los minerales
parecen haberse precipitado en los espacios porosos de las rocas sedimentarias desde los
fluidos que circulan en la roca. Pueden ocurrir, en forma similar, en rocas volcánicas en
capas.

Las interpretaciones de los geológicos difieren acerca de si esto ocurrió en el momento

en que las rocas hospedantes fueron depositadas, o si fue posteriormente, sin embargo,
ambas escuelas del pensamiento están de acuerdo en que los minerales fueron depositados
cuando los fluidos alcanzaron una “trampa química”, un lugar en donde la química de la
roca cambió, de tal forma que hizo imposible que los metales permanecieran en solución.
Los grandes yacimientos de cobre de Zambia y de la República Democrática del Congo
son de este tipo.

También existen yacimientos de cobre estratiformes, pero por lo general, sin minerales
de sulfuro de hierro.

Yacimientos sedimentarios de uranio

Los yacimientos de uranio con arenisca receptora y los yacimientos de uranio con lutita
receptora son exactamente lo que su nombre implica, que son minerales de uranio en una
roca receptora de arenisca o lutita.

Los minerales de uranio son generalmente diseminados a través de la roca sedimentaria.

Los tipos de arenisca receptora haber sido formados de manera similar los yacimientos
de cobre estratiforme con fluidos circulantes que acarrean uranio a través de la roca y
luego lo depositan cuando encuentran una trampa química. Los yacimientos de uranio de
Niger y del sur-oeste de los Estados Unidos son de arenisca receptora.

El uranio en estos tipos de composición puede haber ocurrido a través de la erosión y

remoción química e los restos de uranio de otras rocas que se han concentrado en la
cuenca en donde las lutitas se estaban formando.

Cada yacimiento receptor de sedimento descrito arriba – carbonato plomo -zinc, cobre en
capas rojas y uranio – puede ser deformado por plegamientos y fallamiento posterior.

Sin embargo, debido a que se forman en cuencas sedimentarias estables en donde

generalmente hay menos actividad tectónica permanecen indeformables con mas
frecuencia que los tipos exhalativos.
Depósitos aluviales (placeres)

Probablemente el más simple de los yacimientos singenéticos es el aluvial (placer). Si un

mineral es químicamente estable y físicamente resistente, éste puede ser erosionado desde
su ocurrencia en roca dura primaria y transportado hacia los canales de los ríos, deltas u
otros ambientes sedimentarios en donde puede ser depositado en una capa sedimentaria.
El oro, el platino y los diamantes, así como otros tipos de piedras preciosas se encuentran
en depósitos aluviales (placeres) porque son capaces de soportar la mayoría de procesos
subterráneos y superficiales, permaneciendo intactos después de que la mayoría de otros
constituyentes minerales de una roca han sido alterados “U” oxidados.

El yacimiento puede permanecer sin consolidar o puede ser sepultado y por último
convertido en una roca sedimentaria. Se piensa ampliamente que los conglomerados de
Sudáfrica que contienen oro y los conglomerados de Ontario que contienen uranio, son
aluviones (placeres) de grava que se han solidificado en una roca.

Se han encontrado aluviones (placeres) de diamantes en la India, Brasil, Venezuela, La

República Democrática del Congo y en diversos otros países africanos. En años recientes,
la minería de los depósitos aluviales de diamantes incluso se ha extendido hasta el fondo
oceánico, notablemente fuera de la costa sur-occidental del África. No obstante, debido a
que el aluvión (placer) de oro tiene sus orígenes en un manto rocoso, ya sea de un tipo o
del otro, los aluviones (placeres) de minerales de gemas cuentan con ciertos tipos de
mantos rocosos como fuente.

Carbón, potasio, sala y yeso

Estos materiales ocurren en los yacimientos en capas en rocas sedimentarias. No son

minerales, por el contrario, son extraídos y utilizados tal cual. El carbón se forma a partir
de material orgánico de planta podrida, de ahí que se le dé el nombre de “combustible
fósil”. El potasio, la sal y el yeso permanecen cuando el agua de mar se evapora en las
cuencas poco profundas. Todos estos yacimientos tienen forma tubular.
Las áreas de mineral en yacimientos de pórfido de cobre pueden ocurrir ya sea en
la intrusión como en las rocas encajantes. El mineral puede ocurrir en fracturas,
masa de filones (stockwork) y cuerpos de reemplazamiento.

Yacimientos de laterita

Bajo condiciones tropicales, la roca fresca se desgasta muy rápidamente y relativamente

a grandes profundidades. En climas tropicales las rocosas se desgastan para formar la
laterita, una mezcla suave, profundamente desgastada de minerales de óxido e hidróxido,
así como de arcillas. Algunos metales pueden ser dispersados por el proceso de acción de
agentes atmosféricos, sin embargo, otros, tales como: el aluminio, el hierro, el níquel y el
cobalto pueden permanecer como óxidos o silicatos. Las lateritas virtualmente producen
todo el mineral de aluminio del mundo y los yacimientos lateríticos de níquel-cobalto son
una fuente importante de esos metales.

FORMACIONES DE HIERRO

Los óxidos, sulfuros, silicatos y carbonatos de hierro se forman, frecuentemente, como

sedimentos químicos en el lecho marino. Los minerales de hierro pueden ser de una ley
lo suficientemente alta y tener calidad metalúrgica suficientemente buena para ser
adecuada para la elaboración del acero. Los más útiles son los óxidos de mineral de hierro,
la magnetita y la hematita, pero los carbonatos de hierro también pueden ser embarcados
como mineral de hierro. Igualmente, algunas formaciones de hierro albergan
concentraciones económicas de oro y debido a que los yacimientos son capas
sedimentarias primarias, por lo general son de forma tubular.

Rocas intrusivas y yacimientos minerales

Las rocas intrusivas, particularmente las rocas graníticas han intervenido en la formación
de muchos tipos diferentes de yacimientos. Algunos de los yacimientos se forman en las
intrusiones por sí mismos, mientras que otros se forman en las rocas encajantes
circundantes como resultado directo de la actividad intrusiva. Eso es porque con la
intrusión viene el facturamiento y la actividad hidrotermal.

Los magmas pueden introducirse en la roca que recubren, ya sea suavemente o a la fuerza.
Si se introducen suavemente, normalmente incorporan piezas de la roca encajante, la cual
se funde y forma parte del magma. Si se introducen a la fuerza, pueden fracturar o brechar
la roca encajante, creando espacios para que los fluidos hidrotermales circulen.

A medida que la roca intrusiva se enfría, los principales minerales de silicato que forman
la roca – como el feldespato – se cristalizan, y el magma que permanece se queda con los
constituyentes químicos que tienen el punto de fundición más bajo. Contiene grandes
cantidades de agua, dióxido de carbono y azufre, y también tiene un montón de cuarzo.
Las rocas intrusivas se enfrían desde afuera hacia adentro y este fluido enriquecido, “el
magma posterior”, generalmente se mantiene dentro de intrusión.

El “magma posterior” puede ser forzado hacia el exterior de la cámara magmática en

fracturas en la intrusión y en la roca encajante, enfriándose ahí y formando vetas.

El calor proveniente de la intrusión también puede causar que el agua se libere de la roca
encajante por sí misma, la cual puede comenzar a circular a través de las fracturas en las
rocas y puede acarrear minerales en solución, volviendo a depositarlos en donde ésta
pueda encontrar un espacio abierto. El agua circulante también puede moverse dentro de
las rocas encajantes porosas, tales como las areniscas o los carbonatos, dejando atrás a
los minerales que han salido de la solución, a medida que los fluidos pierden calor o
experimenten condiciones químicas diferentes. Y como siempre, los fluidos
hidrotermales circulantes reaccionan con las rocas por las que atraviesan, causando
alteración.

Yacimientos de pórfidos

Los yacimientos de pórfido son típicos de los yacimientos minerales formados por
actividad ígnea. Contienen cualquier combinación de cobre, tungsteno, molibdeno y oro,
pero los ejemplos clásicos son los yacimientos de pórfido de cobre de los Andes
Sudamericanos. Los yacimientos del tipo pórfido son grandes y el grado de
mineralización es por lo general bajo.

Tanto la intrusión como las rocas encajantes son densamente fracturadas, así que la
mineralización forma típicamente vetas o cuerpos de brecha en la intrusión por si misma
o en la roca encajante alrededor de ésta. Las fracturas son con frecuencia radiales,
extendiéndose fuera de la intrusión como los radios de una rueda, o concéntrico, con la
intrusión al centro. Las vetas a menudo están formadas de minerales de sulfuros, más
cuarzo, calcita, dolomita y ganga de fluorita. Los metales ocurren en minerales como la
chalcopirita, la molibdenita, la wolframita y el oro nativo.

Las rocas alrededor del yacimiento son altamente alteradas ya que grandes volúmenes de
fluidos hidrotermales han circulado a través de ellas. En las rocas que están mucho más
lejos de la intrusión, muchos de los minerales primarios son lixiviados. En las rocas que
están más cerca de la intrusión, los minerales primarios son completamente destruidos y
reemplazados por micas y arcillas. Los feldespatos hidrotermales se forman al centro del
sistema hidrotermal, en donde está más caliente.

Otro proceso, mientras éste afecta a muchos tipos diferentes de yacimientos, es

particularmente importante para los pórfidos de cobre. Al proceso se le llama
enriquecimiento supergénico y ocurre después de que los yacimientos de cobre primario
se han formado. Los procesos de agentes climatológicos lixivian el cobre fuera de las
partes superiores del yacimiento; la solución que contiene cobre viaja hacia abajo, a través
de las fracturas y espacios porosos hasta que encuentran el nivel freático. Debido a que el
cobre no está más en contacto con el aire se vuelve inestable en la solución, formando
minerales ricos en cobre, tales como: la bornita, la chalcocita y la cuprita, incluso el cobre
nativo. Esta zona enriquecida puede contener sustancialmente grados de mineral más
altos que la mineralización primaria.
Yacimientos scarns

Otros tipos de yacimientos están relacionados con las intrusiones. Los scarns se forman
al contacto entre una roca intrusiva y una roca carbonato o una sedimentación clásica rica
en carbonato. Son zonas con forma irregular y tienen una composición mineral
características – calcio, magnesio y silicatos de hierro. Los scarns pueden contener hierro,
oro o zinc, pero son particularmente importantes como receptores de minerales de cobre,
molibdeno, tungsteno o estaño. Ocurren con frecuencia en los márgenes de las intrusiones
que crean los yacimientos de pórfido de cobre.

Depósitos que albergan granito

Los yacimientos de estaño, tungsteno, molibdeno o uranio ocurren comúnmente dentro y

alrededor de los granitos, ya sea en las vetas o en los diques de granito muy grueso,
llamados pegmatitas. Estos cuerpos graníticos de grano gruesos son una fuente de muchos
minerales raros, algunos de los cuales pueden ser cortados en gemas.

Las pegmatitas se encuentran comúnmente como diques en una gran masa de roca
plutónica de finos granos de tamaño. Estos yacimientos también pueden ser útiles fuentes
de fluorita o de piedras preciosas. Los yacimientos de estaño de la Bretaña de sur-
occidental son un ejemplo de estos yacimientos.

Además de las pegmatitas, se han encontrado cantidades explotables de esmeraldas,

rubies y zafiros en calizas cristalinas, esquistos de micas, sienitas y en otras rocas
Yacimientos de oro suelen encontrarse en vetos que ocurren en el punto de contacto
entre las raras. Son normalmente estrechas y a veces de gran profundidad.

Vetas epitermales

Los yacimientos de veta s epitermales son grandes sistemas de vetas, generalmente en

rocas volcánicas. Sin embargo, los yacimientos, las rocas volcánicas que los sostienen y
las rocas intrusivas que siempre están por debajo de ellas son producto de un proceso
simple. Las rocas volcánicas son extruidas hacia la superficie, pero las chimeneas
volcánicas tienen stocks alimentado res y diques que finalmente se enfrían para formar
las rocas intrusivas. Las áreas de las chimeneas son centros de intensa fracturación y
actividad hidrotermal, iguales a las áreas alrededor de la intrusión.

Las zonas mineralizadas son a menudo vetas en fracturas radiales o concéntricas, pero,
también es común para la mineralización para que se extienda en las rocas encajantes
como diseminaciones y cuerpos de reemplazo. Las vetas contienen normalmente sulfuros
de metales base corno la calcopirita, la galena y la esfalerita, pero son más importantes
corno fuentes de oro y plata, las cuales ocurren como elementos nativos, o en compuestos,
o como impurezas en otros minerales. Las vetas incluso contienen material de ganga
inservible, como el cuarzo, la fluorita, la calcita o la dolomita.
A veces las vetas angostas son explotadas como de alta ley en yacimientos de tonelajes
bajos y son a menudo llamadas vetas bonanza por estas leyes altas. En otros lugares, las
veras y las rocas encajantes son explotadas conjuntamente, en bloque, en operaciones
grandes de baja ley.

Yacimientos de sustitución reemplazamiento

Los yacimientos de sustitución o reemplazamiento son cuerpos de roca que han sido
remplazados por mineral. Para ser más preciso, los fluidos que se forman en el mineral
han migrado al exterior a través de la roca porosa (generalmente, pero no siempre, de una
roca sedimentaria) dejando atrás mineralización suficiente en diseminaciones, relleno de
fracturas y reemplazamientos verdaderos para formar mineral. Los vastos yacimientos de
oro de baja ley al sur-oeste de los Estados Unidos, como Carlín en Nevada, son un
excelente ejemplo de este tipo de yacimiento.

Los yacimientos de reemplazamientos son a menudo afectados por procesos

supergénicos. Los minerales primarios inoxidados frecuentemente contienen oro ligado a
la pirita, lo cual evita muchos procesos metalúrgicos en la extracción del oro.

Los minerales deteriorados, en los cuales la pirita ha sido destruida mediante oxidación,
contienen oro libre que es extraído más fácilmente.

Yacimientos de vetas (filones)

Los yacimientos de vetas son una fuente muy importante de metales preciosos, a pesar de
que pueden contener metales base. Son los yacimientos dominantes de oro de los escudos
Precámbricos del Canadá, Australia, Sudamérica y África – las vetas y las zonas de cizalla
que contienen oro nativo, pirita, cuarzo y minerales carbonatos.
Los yacimientos de uranio de tipo discordancia ocurren en rocas del basamento y en
arenisca suprayacente.

También pueden formar stockwork, o zonas de diseminación, u ocupar "cabalgaduras" en

charnelas de estratos plegados.

Yacimientos como éstos pueden encontrarse en los cinturones de rocas verdes, áreas de
rocas volcánicas metamorfoseadas y rocas sedimentarias. Los cinturones de rocas verdes
son más numerosos en los escudos Precárnbricos, sin embargo, ocurren durante todo el
tiempo geológico. Los yacimientos por sí mismos pueden contener casi cualquier roca
hospedante, pero las rocas volcánicas rnáficas, las rocas féldicas intrusivas y algunas
rocas sedimentarias son las más comunes. Los cuerpos de sulfuros masivos y las
formaciones de hierro también pueden ser rocas hospedantes favorables. Con mayor
frecuencia que lo contrario, ocupan el contacto entre dos tipos de rocas diferentes.

Una característica compartida por todos los yacimientos de vetas es su ocurrencia en

zonas tectónicamente deformadas. Los yacimientos forman un clúster alrededor de las
grandes zonas de fallas regionales y los cuerpos mineralizados por sí mismos están en
zonas de deformación estructural intensa, con fracturación, brechamiento de falla y zonas
de cizalla.

La deformación intensa origina una gran variedad de figuras y formas para el yacimiento.
Los yacimientos de oro receptores de cizalla pueden ser comparativamente rectos; las
zonas de cizalla han sido muy precisamente descritas como "zonas de enderezamiento"
en las cuales todas las características planares en un área - capas, fracturas, fallas y diques
son comprimidas en un paralelismo cercano. Las vetas pueden ser rectas o bastante
sinuosas, la mineralización diseminada puede tener casi cualquier forma y el stockwork
y las cabalgaduras forman a menudo un hundimiento, ordinariamente como zonas
parecidas a chimeneas. A su vez, cualquiera de estas formas puede ser plegada en otras
más complejas, o ser cortadas por una falla y reaparecer en algún otro lugar.

A menudo, la pared de falla de las vetas muestra una alteración muy fuerte. La
mineralización en las vetas en sí mismas puede ser muy irregular, haciendo necesario
perforar y muestrear estos yacimientos más de cerca antes de hacer cualquier intento de
calcular su ley y tonelaje.

Yacimientos vetas de níquel-cobalto

Estos son yacimientos de vetas que se forman en fracturas abiertas. Pueden estar en
cualquier número de rocas hospedantes diferentes, a pesar de que son más comunes en
las rocas metamórficas cristalinas, intrusiones graníticas y sedimentos. Dichos
yacimientos son raros en las rocas volcánicas. Contienen arseniuros de níquel y de cobalto
y pueden contener plata, argentita, pecblenda, pirita, calcopirita, esfalerita y galena
nativas. La ganga es en parte o toda de cuarzo, calcita y dolomita.

Los ejemplos incluyen el Distrito de Cobalto de Ontario, Freiberg en Alemania oriental

y Jachymov en la República Checa.

Sin un previo trastorno estructural que cause la fracturación, los yacimientos no tendrían
en dónde formarse. Sin embargo, los yacimientos por sí mismos son casi siempre
indeformables. Esto sugiere que son emplazados muy tarde en la historia geológica de
una región.

Muchos geólogos que han estudiado estos yacimientos reconocen que las vetas son
hidrotermales, sin embargo, no existe un único modelo genérico que sea ampliamente
aceptado.

Yacimientos de uranio discordantes

Los yacimientos de tipo discordantes son la fuente principal de uranio en el mundo.

Estos yacimientos se forman en o cerca del contacto entre una arenisca suprayacente y
las rocas metamórficas subyacentes, a menudo pizarras arcillosas (shales)
metamorfoseadas.

Los cuerpos minerales tienen forma de lente – o vainas, y muy a menudo ocurren a lo
largo de las fracturas en arenisca o en rocas de basamento. Las rocas receptoras a menudo
tienen minerales de uranio diseminados y muestran alteración hidrotermal, la cual puede
indicar que los yacimientos se formaron después de las rocas.

Los cuerpos mineralizados pueden acarrear cantidades menores de sulfuros minerales

como la pirita, la arsenopirita, la galena y la esfalerita, así como arseniuros níquel-cobalto.

Puesto que relativamente este tipo de yacimiento ha sido recientemente descubierto los
primeros yacimientos enormes de uranio en Saskatchewan y en el norte de Australia se
encontraron a finales de 1960s Y a comienzos de 1970s - los geólogos aún siguen
intercambiando teorías acerca de su origen.
Un modelo que ha ganado fama en años recientes sugiere que los fluidos con uranio
disuelto y otros metales que se mueven a través de la arenisca, encontraron rocas del
basamento en donde las condiciones químicas fueron ideales para originar que los metales
se precipitasen a partir de la solución.

Yacimiento de óxido de hierro-oro-cobre

Este es un tipo de yacimiento mineral grande e importante, sin embargo, se encuentra

entre los que han sido más pobremente entendidos. Generalmente ocurren en rocas
volcánicas féldicas o intrusivas, pero pueden adoptar diferentes formas. Pueden ser
cuerpos tabulares, o grandes zonas brechadas, también pueden ocurrir como vetas y
diseminaciones. Asimismo, pueden formar cuerpos de reemplazamiento en las rocas
encajantes que circundan las intrusiones. Su característica esencial es la abundancia de
óxido de hierro, ya sea la magnetita o la hematita. Como tal, pueden ser fuentes de mineral
de hierro, como el yacimiento gigante de Kiruna del norte de Suecia - sin embargo,
también pueden contener grandes concentraciones de otros minerales.

Uno de dichos cuerpos minerales es el Yacimiento de Olympic Dam en el Sur de

Australia, que es un gran productor, no solo de cobre, sino también de uranio. Otros, por
ejemplo, los yacimientos de Sossego y Salobo en Brasil, contienen cobre y oro. La plata
y lo elementos raros de la tierra también se encuentran en algunos de estos yacimientos.

Una característica importante es la colocación geológica regional del yacimiento: ocurren

casi invariablemente en áreas de ruptura o de extensión de la corteza terrestre, y en
asociación con los grandes volúmenes de rocas volcánicas féldicas.

La mineralización se forma a través de procesos hidrotermales: las paredes de las fallas

son a menudo (pero no siempre) alteradas, con hematita, calcita, epidoto, albita y clorita,
los minerales más comunes de alteración. La fuente de fluidos ya sea que provengan de
rocas ígneas que se enfrían, o de rocas circundantes, o que sean una mezcla de ambas es
una de las áreas en debate más candentes acerca del origen de estos yacimientos.
 IV. PROSPECCIÓN DE ALTA TECNOLOGÍA

Prospección de alta tecnología

La prospección con "botas y martillo" siempre ha sido una parte importante de la

exploración mineral en Canadá. Sin embargo, la exploración ha cambiado
dramáticamente con los recientes avances en la tecnología, todo lo cual, juega un rol en
la tarea de la prospección.

Típicamente, el reconocimiento geológico inicia el proceso. En muchos países, las

inspecciones geológicas gubernamentales emplean a geólogos para el mapeo, quienes
examinan grandes áreas tornando nota de todas las características geológicas pertinente
según se ha revelado en afloramientos y terrenos prominentes.

Los informes y mapas geológicos que efectúan sirven corno fuente importante de
referencia para el buscador de minas. Los exploradores experimentados planifican sus
búsquedas en áreas donde las estructuras rocosas y geológicas sugieren que podría haber
mineralización.

Para el explorador, el primer orden de los trabajos es el mapeo geológico a una escala
más detallada que aquélla de los geólogos gubernamentales y de la prospección de
superficie.
El explorador busca cantidades de trazas de minerales para los tipos de rocas favorable y
para las alteraciones que pueden haber sido causadas por soluciones mineralizantes. Un
signo valioso de la mineralización es un sombrero de hierro (gossan), un área con una
mancha oxidada en una roca, la cual se forma cuando los minerales de sulfuros se oxidan.
Otros minerales también pueden oxidarse, dejando una mancha superficial de minerales
secundarios en las rocas receptoras. Ejemplo de esto son la floración del verde claro del
níquel o el amarillo brillante y el anaranjado de los minerales secundarios de uranio.

Si se encuentran indicios, son muestreados, y las muestras se envían a un análisis químico

que se llama ensayo. El muestreo, el cual se tratará en detalle más adelante en el capítulo
5, puede ser tan simple como golpear una pieza de roca de un afloramiento. Por lo general,
el equipo de exploración traerá un rasadora (bulldozer) para Retirar el recubrimiento, o
utilizará explosivas para volar una trinchera en la roca.

otra técnica útil en la etapa del reconocimiento es la teledetección remota, el uso de

imágenes fotográficas y radares por aeronave o satélites. Las imágenes aéreas y por
satélite pueden mostrar estructuras geológicas a gran escala, como fallas o contactos
geológicos en donde a menudo ocurre la mineralización.

En algunas áreas, tales como los desiertos, los cambios de color en las imágenes por
satélite pueden indicar cambios en el tipo de roca o mostrar áreas de alteración de roca.

Se cree, por lo general, que los descubrimientos de mineral del mañana en las áreas
mineras establecidas bien podrían encontrarse a mayor profundidad que los minerales
conocidos de hoy en día, Asimismo, podrían venir de áreas cubiertas por espesos mantos
de recubrimiento. Encontrar estos depósitos requiere de una tecnología más sofisticada
que los métodos tradicionales de prospección.

los objetivos que están enterrados pueden ser explorados mediante perforación
diamantina, sin embargo, para saber en dónde apuntar el taladro, el explorador tendrá que
utilizar inferencia geológica, geofísica o geoquímica.

Analizaremos la geofísica y geoquímica en este capítulo.

Geofísica

La rápida expansión del conocimiento de la tecnología después de la Segunda Guerra

mundial ha permitido grandes avances en la geofísica, el estudio de las propiedades físicas
de la tierra que ahora es una ciencia. A comienzos del siglo XVII, los exploradores suecos
estuvieron utilizando barras de hierro magnetizadas para ubicar cuerpos magnéticos de
mineral de hierro. Sin embargo, esto se desarrolló rápidamente durante el estallido (o
boom) de la post guerra, y la computación, que ha incrementado considerablemente, hace
pública una cantidad de datos qué podemos adquirir y procesar en el sitio.

en todos los levantamientos geofísicos, todo lo que se busca es anómalo - una excepción
a la norma. Una anormalidad geofísica es un área en donde la tierra tiene propiedades
físicas inusuales.

En un levantamiento geofísico típico, una propiedad física como el campo gravitacional

o magnético se mide en una cuadrícula de ubicaciones sobre el área del levantamiento. El
valor encontrado en cada posición en cuadrícula es ploteado en una vista de plano de la
propiedad. Luego se trazan líneas a través de los puntos qué tienen igual valor,
exactamente de la misma manera que los isobares se dibujan en un mapa del clima o los
contornos de elevación en un mapa de relieve. Este mapa de datos geofísicos le permite
al explorador escoger las áreas con las características geofísicas que sugieren que puede
haber mineralización.

Otro enfoque es recolectar datos como los perfiles, dándole a una sección la vista del
anomalía. Estos son utilizados comúnmente tanto por los geofísicos como por los
geólogos, quienes lo utilizan como guías en la selección de los medios más adecuados
para continuar investigando la anomalía.

a menudo se calcula los modelos generados por computadora del tipo de anomalía
geofísica que un cuerpo en particular podría causar. Por ejemplo, es posible predecir la
forma de una anomalía magnética sobre un cuerpo de forma regular y conocer la
susceptibilidad magnética. Una “solución avanzada” de este tipo ayuda a estrechar la
explicación física probable para las anomalías encontradas en los levantamientos
actuales.

Métodos magnéticos

En levantamientos magnéticos el geofísico mide la fuerza en el campo magnético de la

tierra, la cual variaría localmente dependiendo de la cantidad de material magnético en
las rocas subyacentes (la prospección magnética también ha sido utilizada con
considerable éxito para encontrar objetos de metal enterrados, como tanques de
combustible subterráneos).
en donde las rocas tienen alta susceptibilidad magnética, el campo magnético local será
más fuerte; en donde ellas tengan menor susceptibilidad magnética será más débil. Esto
tiene dos aplicaciones. En primer lugar, yacimientos con minerales magnéticos -
yacimientos de hierro, qué contiene pirrotita, yacimientos

En levantamientos aéreos, los instrumentos geofísicos son a menudo remolcados

detrás de la aeronave.

de níquel y scarns - pueden detectarse directamente utilizando prospección magnética.

En segundo lugar, la prospección magnética puede utilizarse como una ayuda para el
mapeo geológico. Las unidades con mayor susceptibilidad mostrarán áreas de fuerza de
alto campo magnético.

La prospección magnética no necesita llevarse a cabo en tierra. Un magnetómetro aéreo

es un instrumento extremadamente sensible, el cual es arrastrado por debajo de un
aeroplano o helicóptero, montado Sobre una aeronave en lo que se llama “stinger”.

el mapa magnético de una gran área puede ser ploteado al combinar lecturas a partir de
este instrumento con fotografía de vídeo aéreo continuo. Las entidades geológicas
gubernamentales a menudo contratan levantamientos aéreos, publicando los resultados
para motivar la exploración.

Resistividad
En este método, una corriente eléctrica es generada y forzada dentro de la tierra a partir
de electrodos ampliamente espaciados. La corriente fluye a través de la tierra para
completar el circuito y la cantidad de corriente que fluye depende de la resistencia que
ofrece la roca. Esta puede medirse al explotar la tierra con pares de electrodos conectados
a voltómetros sensibles.

Un cuerpo mineralizado conductivo que contienen sulfuros metálicos económicos

causará una anomalía de baja resistencia. Así, también lo hará un plano de falla cubierto
con material grafítico, un sulfuro estéril o una fractura que contiene una solución salobre.
Los resultados de este método deben interpretarse utilizando evidencia geológica.

Los levantamientos con magnetómetros miden las variaciones en el campo

magnético de la tierra causado por minerales magnéticos.

Polarización inducida

La polarización inducida, o PI, es un fenómeno descubierto durante los primeros días del
sondeo de resistividad. se descubrió que ciertos cuerpos eran “polarizables” o
“cambiales” – estos son, ellos podrían tomar una carga eléctrica al pasar a través de ellos
una corriente. Cuando la corriente se apagaba, la carga no se dispersaba toda de
inmediato, pero se agotaba.
La resistividad y la PI son conducidas normalmente como un solo sondeo. Una corriente
eléctrica es enviada a través de la tierra y las superficies de minerales metálicos se
recargan. se tiene que aplicar un sobre voltaje para dirigir la corriente a través de estas
barreras. Cuando la corriente se apaga, el sobre voltaje decae. En otras palabras, existe
un breve almacenamiento de energía que puede medirse incluso después de que la
corriente ha sido apagada.

El efecto de PI es particularmente útil al detectar minerales de sulfuros diseminados, los

cuales pueden ser económicos por sí mismos o pueden servir como exploradores para
otros depósitos minerales.

Polarización espontánea

Un cuerpo conductivo que se ex tiende tanto por encima como por debajo de la capa
freática puede actuar como una barrera natural eléctrica débil, generando una corriente
eléctrica en las rocas y en los suelos que lo circundan. Utilizando un voltímetro sensible
es posible detectar la diferencia del voltaje a lo largo del flujo de la corriente, lo cual
puede indicar en dónde está el conductor. La polarización espontánea (PE), Una de las
primeras técnicas eléctricas en ser desarrolladas, es utilizada muy raramente hoy en día,
pues se cree, generalmente, que otros métodos son más sensibles.

Métodos electromagnéticos

Los métodos electromagnéticos, o ME, son una forma útil y rápida de detectar cuerpos
conductivos sepultados. una corriente alterna es alimentada en una bobina de alambre
sostenida en una dirección indicada, ya sea paralela o perpendicular a la superficie de la
tierra. Esta corriente produce un campo magnético alterno, el cual induce una corriente
en conductores eléctricos cercanos.

Cualquier corriente inducida genera su propio campo magnético alterno, el cual es medido
por una bobina detectora conectada a un voltímetro sensible.

El método detecta cuerpos conductivos, pero no la mineralización. Un conductor podría

ser un yacimiento económico de sulfuros metálicos, pero también un cuerpo estéril de
pirita, o una zona de grafito conductivo.

Los métodos ME tradicionales tienen poca resolución para “ver” más de los 100 metros
por debajo de la superficie. Los métodos ME más nuevos, de baja frecuencia, utilizan
técnicas, tales como UTEM, y métodos magnetotelúricos que utilizan el propio campo
ME de la tierra incrementando la penetración de profundidad o prospección ME. Otra
técnica ME rápida y poco costosa es el método de frecuencia muy baja (VLF/FMB), el
cual utiliza las señales de las estaciones de radio de navegación Marina como fuente de
campo primaria.

debido a que los levantamientos ME no requieren contacto eléctrico con la tierra, están
entre las técnicas aerotransportadas más útiles en geofísica. A menudo, un levantamiento
ME aerotransportado es seguido por trabajo ME de terreno. Los levantamientos
electromagnéticos también pueden efectuarse utilizando sondas que descienden hasta
abajo en los taladros. Estos sondeos en los taladros se emplean en etapas más avanzadas
de la exploración, en donde ya se ha efectuado la perforación.

Un método relacionado con la electromagnética, con prácticas de campos similares, es el

radar de penetración en terreno (GPR). las ondas de radio de ultra alta frecuencia son
transmitidas en la tierra desde la superficie y son reflejadas de vuelta por capas
subterráneas. El GPR es útil para sondeos de superficie que indican profundidad hacia el
lecho de roca Y para trabajo ambiental, así como para prospección de reconocimiento.

Métodos de corriente telúrica

Las descargas eléctricas que ocurren naturalmente en la atmósfera, llamadas “corrientes

telúricas”, también pueden ser una fuente de ondas electromagnéticas para el
levantamiento geofísico. Por ejemplo, cuando cae un relámpago se genera un pulso
electromagnético qué causará corrientes transitorias en los cuerpos conductivos en la
tierra, del mismo modo lo hacen las corrientes eléctricas en la ionosfera de la tierra.

medir las diferencias de voltajes causadas por estas corrientes entre estaciones en la
superficie permite a la conductividad de la sub-superficie ser mapeada, A menudo las
técnicas de corriente telúrica pueden mapear estas variaciones a muy grandes
profundidades.

los métodos telúricos de “fuente controlada” en donde los geofísicos emplean

generadores y transmisores de corriente para crear efectos telúricos artificialmente,
también están en uso cómo porque las corrientes están hechas por el hombre y por lo
tanto, son más predecibles y los resultados del sondeo pueden interpretarse más
fácilmente.
El método de la gravedad

la fuerza de la gravedad no es uniforme en toda la superficie de la tierra, es en realidad

ligeramente más fuerte en donde las rocas subyacentes son densas y ligeramente más
débil en donde Estas son menos densas. La diferencia es mínima, pero puede medirse y
mapearse dándole al geofísico otra herramienta en su arsenal de información.

Los levantamientos por gravedad, ya sea que se efectúen en tierra o desde un helicóptero,
utilizan gravímetros extremadamente sensibles para detectar las variaciones en la
densidad de las rocas subyacentes. Pueden ser útiles en la conducción de un levantamiento
de reconocimiento rápido de un área para delinear los tipos de rocas principales. Esta
información puede ayudar a indicar las áreas favorables para la exploración por otros
métodos. También pueden ser utilizados en una exploración más detallada para detectar
yacimientos minerales, los cuales son comúnmente más densos que las rocas que los
circundan.

Métodos sísmicos

Durante cientos de años, la humanidad ha tenido instrumentos que pueden medir la

amplitud y dirección de las ondas expansivas producidas por los terremotos. Estas ondas
expansivas son ondas acústicas como similares a las ondas de sonido y al igual que estas,
viajan más rápido en los cuerpos rígidos y densos de lo que lo hacen en los menos rígidos
y densos. También reflejan las demarcaciones entre tipos de rocas diferentes como
permitiendo que el geofísico Mira el tiempo que les toma viajar y determinar la estructura
de las rocas que están debajo.

La prospección sísmica es el método más ampliamente empleado en exploración de

petróleo. pequeñas ondas expansivas artificiales son generadas en un punto seleccionado,
ya sea al despedir una carga de explosivos en un taladro superficial o por dejar caer un
peso pesado. La velocidad de las ondas expansivas se mide por el tiempo de su llegada a
los receptores sensibles llamados geófonos colocados a lo largo de la línea del
levantamiento.
Los levantamientos electromagnéticos utilizados para detectar cuerpos conductivos
subterráneos.

Métodos radiométricos

La presencia de elementos radiactivos puede determinarse mediante el contador Geiger.

El instrumento mide la energía liberada durante el proceso que decaen las moléculas de
uranio, tres tipos de rayos se liberan: alfa, beta y gamma. De estos, el rayo gamma es el
que penetra más y es, por lo tanto, el que más puede detectar el contador Geirger. El
contador Geiger debido a que posee eficiencia de operación baja y baja sensibilidad, ha
sido suplantado en muchas aplicaciones por un instrumento conocido como el contador
centello o escintilómetro.

Los espectrómetros de rayo gamma son incluso una versión más avanzada de los
contadores de centelleo. Pueden distinguir entre la radiación desde tres elementos
radiactivos principales que ocurren en la naturaleza – uranio, potasio y torio – al medir la
energía de la radiación. El sondeo radiométrico también puede efectuarse desde una
aeronave.

Loa levantamientos radiométricos de tierra son muy útiles para detectar directamente
muestras de minerales radiactivos. Los levantamientos efectuados por aeronave son a
menudo utilizados para mapeo geológico porque los elementos radiactivos ocurren en
mayor abundancia en rocas graníticas. Las sondas que van debajo de los taladros se
utilizan a menudo para medir la radiactividad de las unidades de rocas se encuentran en
los taladros.
Geoquímica

Un yacimiento mineral podría describirse como un área en donde ciertas sustancias –

metales o minerales – existen en concentraciones que son mucho mayores de lo normal.
En otras palabras, los yacimientos por si mismos son “anomalías”.

Encontrar concentraciones anómalas de elementos es el objetivo de la exploración han

distinguido tradicionalmente entre “distribución primaria” y “secundaria” de elementos
químicos. Los procesos de distribución primaria son los que forman los yacimientos
minerales en primer lugar, y los metales dispersos, así como otros elementos químicos a
través del lecho de roca circundante. Los procesos secundarios como la acción de agentes
atmosféricos, la glaciación, el movimiento de agua subterránea y superficial mueven más
los elementos de alrededor - dentro de los suelos, sedimentos de cauces, lagos y aguas,
fuera hacia el mar, e incluso en las plantas y en la atmosfera.

Se requiere de un conocimiento detallado de los procesos geológicos que causan

dispersión para rastrear los metales de retorno hacia su fuente. Este es el dominio de la
geoquímica. En levantamientos geoquímicos típicos, el explorador toma muestras de un
material particular, quizás lecho de roca, suelo, agua o algo más en su totalidad. Las
muestras luego son analizadas químicamente para los elementos de interés y los
resultados son ploteados en un mapa.

En el más simple de los casos el explorador hará el seguimiento de las muestras que tienen
las más altas concentraciones de metales que él está buscando. Con mucha frecuencia, los
geoquímicos tienen que interpretar los patrones de distribución para reconstruir la
trayectoria de los elementos que han encontrado. Por ejemplo, la acción global puede
“manchar” los suelos a lo largo de la dirección en la que viaja el glacial, y el patrón
geoquímico será obtenido del yacimiento mineral que lo creó.

Un método geoquímico relativamente nuevo es la geoquímica de iones metálicos móviles,

o MMI. En esta técnica, los suelos son analizados utilizando un proceso de extracción
química débil, que elimina sólo los metales que han sido más; débilmente ligados.
Excepcionalmente, mediante análisis instrumental sensible, las pequeñas concentraciones
de cada metal móvil pueden ser mapeadas y la técnica ha probado ser útil en muchos
ambientes y en muchos tipos diferentes de yacimientos minerales.
La geoquímica es utilizada rutinariamente en muchos programas de exploración. En áreas
templadas que tienen suelo residual es con frecuencia la técnica de exploración más
importante. En áreas donde hubo glaciales, el uso de la geoquímica es a menudo más
compleja, dependiendo de la naturaleza exacta de la historia glaciar del área. En los
trópicos, la profunda acción de los agentes atmosféricos puede ocasionar que los patrones
geoquímicos sean muy oscuros.

Minerales Indicadores

Los metales o minerales que el explorador quiere encontrar pueden no ser los únicos
materiales útiles en la ubicación de un yacimiento de minerales. Otros minerales, que no
son por sí mismos económicos, pueden ocurrir comúnmente junto con los minerales y
pueden ofrecer un camino para la prospección de los yacimientos.

Como mencionamos anteriormente en este libro, la alteración química de las rocas

encajonantes alrededor de los yacimientos minerales hidrotermales puede crear nuevos
minerales, algunos de los cuales ser guías para la mineralización.

De manera similar, el metamorfismo puede causar que los yacimientos minerales

reaccionen con minerales de ganga, produciendo nuevos minerales que son característicos
de los yacimientos minerales metamorfosiados.

Por lo demás, encontrar minerales como éstos en roca no mineraliza debe sugerirle al
explorador que la mineralización no debe estar muy lejos.

Las rocas receptoras por sí mismas pueden dar minerales indicadores. Un ejemplo
importante de esto es el uso de minerales indicadores para encontrar las rocas receptoras
de kimberlita de los yacimientos de diamantes. Los diamantes por sí mismos son
excepcionalmente raros, sin embargo, las kimberlitas albergan ciertos minerales
característicos incluyendo piropo (magnesio-aluminio) granate y diópsido de cromo, uno
de los piroxenos. Estos son minerales relativamente pesados y resistentes, los cuales
pueden ocurrir en suelos residuales sobre chimeneas de kimberlita, o pueden estar sujetos
al material que se desliza del hielo por un glacial continental.

Encontrar estos minerales y rastrearlos de retorno hasta su fuente es una técnica útil en la
prospección de diamantes.

Una técnica análoga es el rastreo de bloques utilizado frecuentemente en terreno glaciar.

El “acarreo” mineralizado – cabezos o bloques en el banco glaciar – debe de haber venido
de una fuente de lecho de roca de algún lugar. Explorar el área que está por arriba del
hielo desde el origen del acarreo puede conducir hacia una ocurrencia mineral en el lecho
de roca.

No es el mejor método

No existe un método geoquímico o geofísico que sea el mejor. Dependiendo del tipo de
yacimieto que un explotador esté buscando, ya sea uno o varios métodos pueden ser muy
útiles, algunos pueden proporcionar información adicional útil y otros pueden no tener
ningún uso.

Generalmente, un programa de exploración bien diseñado utiliza diversos métodos

diferentes, que se seleccionan para que encuadren en el ambiente geológico que el
explorador está explorando. A menudo, los mejores métodos pueden encontrarse por
levantamientos de ensayo-error sobre la mineralización conocida en el área, una técnica
llamada levantamiento de orientación.

Las herramientas en prospección de geofísica de peso liviano están haciendo que la tarea
del explorador sea menos ardua y más precisa. Sin embargo, aún no existe un sustituto
para la introspección geológica, ni tampoco un camino fácil hacia el descubrimiento de
mineral.
 V. MUESTREO Y PERFORACIÓN

Muestreo es el proceso de tomar una pequeña porción representativa de una masa más
grande. Al analizar la muestra para determinar la concentración de metal que contiene, se
puede determinar el valor potencial de la masa más grande.

Las primeras muestras tomadas de una mina se llaman muestras aleatorias al azar. Los
prospectores y el equipo geológico de campo toman muestras al azar de los afloramientos,
trochas, zanjas o lechos de río. Estas rocas son seleccionadas específicamente porque
pareciera que contienen una cantidad significativa de metal, por lo que no son
consideradas como representativas del afloramiento o la trocha de la que provienen.

En el campo se recolectan las muestras al azar, se registra su ubicación original, cada roca
es etiquetada y las mas prometedoras se envían a un laboratorio para el análisis del metal.

Si hay cantidades de metal de interés prospectiva que valen la pena o que son
significativas en tales muestras al azar, se puede continuar con la muestra más
representativa de canaleta superficial. En esta técnica de muestreo, se expone lo más
posible el lecho de roca de donde se tomó la muestra, normalmente utilizando una
retroexcavadora.

Luego, el afloramiento se manguerea con agua, y si se revela una zona de mineralización,

se toman muestras representativas en intervalos regulares a través de la zona expuesta.
Usualmente, estas muestras se cortan con una sierra circular portátil, equipada con una
cuchilla incrustada de diamantes, dejando una canaleta lineal a través del afloramiento.

La canaleta superficial es el tipo de muestras más deseable. Se corta normalmente cerca

de 10 cm (4 pulgadas) de ancho y 2 cm (3/4 pulgadas) de profundidad a través de la
supuesta zona mineral. Los fragmentos de roca retirados son recolectados, marcados y
empaquetados para análisis.

Algunas veces el geólogo o ingeniero toman las muestras de rocas para una aproximación
rápida del valor del mineral de interés contenido. Las piezas al azar se retiran del
afloramiento con un martillo y un cincel, en un esfuerzo para sacar cantidades
representativas. Las muestras de los fragmentos no son completamente confiables, por lo
que generalmente no entran en los cálculos matemáticos finales de los recursos inferidos
o de las reservas posibles.

Es muy deseable, pero no siempre práctico, espaciar las canaletas superficiales en

intervalos regulares a lo largo de la zona mineralizada, para un muestreo sistemático. Esto
elimina un cálculo matemático en el proceso de interpretación.

En ciertas circunstancias, especialmente cuando se muestra kimberlita por diamantes, es

útil recolectar una muestra a granel, que pueda ir desde algunos cientos de kilómetros a
varias toneladas de peso. Es importante que una muestra a granel sea representativa de la
zona, ya que este material puede utilizarse luego para trabajo de prueba y leyes
metalúrgicas definitivas.

Perforacion diamantina

Al igual que uno no debería juzgar un libro por su portada, el muestreo de la superficie
no proporcionara una indicación definitiva de cuán grande o en cuan mediocre es un
yacimiento bajo suelo. Por lo tanto, después que el muestreo de la superficie indica una
posible concentración de minerales valiosos bajo la superficie, se realiza la perforación
diamantina con el objetivo de evaluar a mayor profundidad.

La única forma de establecer las cantidades (toneladas) y concentración (ley) de un

yacimiento es hacer un corte circular en la roca y extraer la muestra del testigo cilíndrico
continuo desde el centro del corte. Para hacer esto, se ha desarrollado un tipo especial de
taladro, con un tubo saca-testigo rotativo que tritura hasta el lecho de roca. Al extremo
del tubo saca testigo hay una broca cilíndrica incrustada con la sustancia natural más dura-
diamantes.

El tamaño del testigo de perforación diamantina varia con el tamaño y esfuerzo de la

maquina utilizada, la profundidad del agujero y el material a perforar. Sin embargo, los
tamaños más comunes son:

A-Diámetro del testigo 27.0 mm, diámetro del agujero 48.0 mm.

B-Diámetro del testigo 36.5 mm, diámetro del agujero 75.5 mm.

N-Diámetro del testigo 47.6 mm, diámetro del agujero 48.0 mm.

H-Diámetro del testigo 63.5 mm, diámetro del agujero 96.0 mm.

Mecánicamente, la perforación diamantina consiste de una unidad de potencia que rota

una broca de hierro tubular en cuya superficie están colocados los diamantes. Esta broca
y el tubo saca-testigo rotan bajo presión controlada por medio de barras de hierro vacías.
Se bombean el agua a través de estas barras para enfriar la broca y retirar los cortes de
roca.

En condiciones ideales de perforación y una vez que la broca de perforación desciende

hasta el fondo del agujero y comienza la perforación, la broca cortara un testigo que
consiste de una pieza cilíndrica de rocas. Al rotar a alta velocidad, se fuerza la broca hacia
abajo por medio de la acción de los cilíndricos hidráulicos en la maquina perforada. A
medida que se mueve a través de la roca, empuja el testigo hacia el tubo saca-testigo.
 The Northern Miner

Perforación en busca de oro en el norte de Ontario.

Estos tubos se retiran en intervalos de 1.5 o 3 metros (5 a 10 pies) y se retira el testigo del
tubo saca-testigo para examinación y almacenamiento. El testigo presenta un registró
tangible y precisos de diferentes formaciones y características de roca a través de la cual
ha pasado la broca.

Algunas veces también se toman muestras de lodos de perforación mientras se realiza la

perforación. Está consiste de cortes hechos por el taladro y son útiles como revisiones
contra las muestras de testigo de perforación.

Perforación con cable de acero.

La mayor parte de la perforación hoy en un día se realiza utilizando el método cable de

acero (wireline), que se introdujo en los años sesenta. Al utilizar este método, se separa
del tubo saca-testigo, un tubo interno que contiene el testigo, cuando el tubo saca –testigo
este lleno u ocurra un bloqueo. Un cable desplazado a través de las sartas de las barras de
perforación jala hacia la superficie del y el testigo contenido en él. Para este propósito se
utiliza un pestillo o péscate, que golpea en la parte superior del tubo interior. Luego, el
tubo interior es izado a la superficie dentro de la sarta de las barras de perforación.

The Northern Miner

Un equipo a pie de obra saca el centro del taladro de perforación para examinarlo.

Después que se retira el testigo, el tubo interior desciende hacia el tubo saca-testigo
exterior y la perforación continua. Por ende, se retira el testigo sin tener que jalar todas
las barras.

Las perforaciones grandes han recuperado testigos de hasta 100mm de diámetro de

profundidad de más de 4500 metros (15000 pies).

El testigo se coloca cuidadosamente y de manera secuencial y sistemática en cajas o

bandejas y se lleva al campamento para que los geólogos las examinen. Las secciones
interesantes se dividen a lo largo de su longitud por un extracto de testigos, y la mitad de
la sección regresa a su lugar en la caja de testigo y el resto se envía al ensayador para su
análisis. Normalmente se almacena las bandejas o cajas en estantes en una sala para
testigos.

Algunas veces es deseable obtener una segunda intersección de una estructura geológica
particular o de la zona mineral de una sola perforación. Esto se hace al colocar una cuña,
en algún momento, por encima de la intersección para desviar la broca hacia otra
dirección. Esté procedimiento de acuñamiento se utiliza frecuentemente en perforaciones
más profundas, donde pueden ahorras una cantidad considerable de tiempo y dinero.

Otros metodos de perforación

El proceso de circulación reversa se está utilizando exitosamente en áreas donde las rocas
están muy erosionadas, como en muchos escenarios tropicales o cuando se perfora en una
sobrecarga glacial. Este método utiliza una broca tricónica y una tubería de perforación
de doble tubo. El líquido de perforación o el aire se bombea hacia abajo, o una
combinación de los dos, entre la tubería dual y de regreso hacia el tubo interior, trayendo
los cortes desde la broca hacia la superficie.

Para la investigación del sub-suelo, se pueden utilizar la perforación sónica, en la que un

dispositivo de vibración sónica empuja la barra de perforación hacia el suelo.

Algunas veces los exploradores no necesitan una muestra del testigo, como cuando un
agujero abierto permite descender los instrumentos. Un taladro estándar rotativo es
equipado con los compresores y el tubo de perforación necesario, ya que es todo lo que
se necesita para este tipo de perforación.
Cuando es aplicable, la reducción de costos es significativa, junto con una mucha mejor
productividad. Sin embargo, este método no es tan confiable como recolectar un testigo
completo por medio de la perforación diamantina.

Perforacion subterranea

La perforación diamantina también es importante para una mina establecida. Se utiliza

para:

• Explorar en búsqueda de nuevas extensiones de minerales o trazar y mapear

yacimientos de minerales conocidos;
• Investigar tipos de roca y su estructura;
• Ubicar yacimientos de minerales que se han desplazado por fallas o pliegues;
• Colocar agujeros guía para dirigir galerías y escalones a la ubicación correcta;
• Establecer agujeros de drenaje, agujeros de lechada y ventilación.
• Perforar agujeros sin tocar para permitir la colocación de instrumentación de
mecánica de rocas para medir presiones en la roca.

Los taladros diamantinos subterráneos son más pequeños y más ligeros que los taladros
para superficies normalmente funcionan con electricidad y no combustible diésel para
evitar la ocurrencia y concentración de gases peligrosos.

Los taladros subterráneos modernos normales tienen características que hacen que la
extracción de barras sea muy rápida.

Mientras que hoy en día la mayoría de taladros subterráneos son de tipo hidráulico con
motores eléctricos, algunos tamaños también están disponibles con aire y diésel para
cuando la electricidad no este disponible. Sin embargo, los taladros que funcionan a base
de diésel necesitan ventilación extra y depuradores de gases diésel.

Tener un taladro subterráneo permite la perforación de agujeros en cualquier ángulo de

inclinación o declinación, lo que es muy ventajoso para el geólogo de la mina.

Ensayo

Las muestras de mano y los testigos mapas prometedores terminan definitivamente en el

laboratorio analítico para su análisis. Este proceso, en el cual se miden y catalogan los
componentes preciosos de la roca, se llama ensayo.
El químico escoge un método de ensayo que determina mejor la concentración del metal
de interés. Entre los métodos utilizados comúnmente se encuentran.

• Ensayo al fuego, en el cual la muestra se derrite y los elementos no deseados se

retiran químicamente.
• Ensayo en húmedo, en el cual la muestra se disuelve y los metales se recuperan
químicamente utilizando reactivos.
• Análisis instrumental, en el cual se detectan las propiedades atómicas de los
metales – por ejemplo, su respuesta a los Rayos X o luz visible.

Después de obtener los resultados del análisis de la superficie, la ubicación de las

muestras y sus valores de ensayo correspondientes se grafican en un mapa para
proporcionar una imagen bidimensional de la potencial zona mineral. En posteriores
etapas de explotación, los ensayos de testigos también se grafican de manera similar en
los mapas, añadiendo una tercera dimensión que permite al geólogo visualizar todo el
yacimiento de mineral.

Es frecuente que en la explotación de oro se eliminen los valores inusualmente altos, es

decir, no incluyen en el promedio. Los valores altos aislados normalmente no reflejan la
ley alrededor de las ubicaciones de la muestra.

Si el resultado del ensayo es de una muestra de canaleta o del largo de un testigo, se

escribe en términos de concentración de metal en una longitud determinada – por ejemplo,
gramos de otro por tonelada (0.15 gramos por tonelada) en 8 metros a 10 pies de 3%
níquel. A pesar de ser tan sólo instantáneas bidimensionales de una zona mineralizada,
suficiente de ella en un área pueden combinarse para formar una imagen tridimensional
del tonelaje y la ley de un yacimiento.

Cálculos de los recursos

Se puede calcular la cantidad o tonelaje del material mineralizado en un yacimiento si es

que se conoce el volumen del yacimiento. El volumen se puede medir por ancho y
profundidad de los agujeros de perforación y la distancia entre ellos – ahora es normal
hacer tales cálculos – utilizando un software de computadora sofisticado que también
permite tener una vista tridimensional del yacimiento en la pantalla.

Al multiplicar el volumen por la densidad promedio de la mineralización proporciona el

número de toneladas en el yacimiento. A pesar de que suena simple, los yacimientos de
mineral pueden ser bastante complejos. Las densidades cambian, las leyes son
frecuentemente descontinuas o erráticas, ya la forma de un yacimiento es muchas veces
altamente irregular.

Se grafican las leyes determinadas a través del muestreo de testigos de perforación y se

calcula en promedio ponderado de las leyes, proporcionado una cifra de recursos. Este
estimado proporcionando una cifra de recursos, Este estimado proporciona la ley y el
tonelaje del yacimiento, hasta donde se conoce por la perforación, Se puede añadir mas
tonelajes por las áreas de perforación que todavía no se han perforado, pero que se
extienden a lo largo del rumbo y dentro del buzamiento de las zonas mineralizadas.

Los estimados de los recursos se clasifican como “medidos” si los agujeros de perforación
tienen un espaciado relativamente pequeño y el geólogo esta seguro de que el tonelaje es
razonablemente cierto. “Indicados” si una cantidad significativa de la perforación se ha
realizado, pero no se han muestreado completamente algunas posibles zonas
mineralizadas, y “inferidos” si el estimulo esta basado en la información de agujeros de
perforación con un gran espaciado relativo entre ellos.

Calculos de las reservas

Mientras que el estimado del recurso proporciona alguna idea de las cantidades del
material mineralizado en el suelo, esto no implica nada especifico, esto no implica nada
especifico, acerca de la pregunta práctica sobre si explotar el yacimiento. En cambio, un
estimado de la reserva perfecciona el estimado del recurso al colocar restricciones
económicas en el tamaño y la ley del material que se incluye en el cálculo.

La ley de corte es la ley por debajo, en la que se asume que no es rentable explotar la
roca. Esta ley variara de acuerdo a factores como costos de explotación, recuperación
metalúrgica y posibles créditos de minerales asociados que pueden ser recuperados como
derivados.

En el cálculo de una reserva, no se toma en cuenta en el estimado cualquier parte de la

zona mineralizada que tiene leyes menores a la ley de corte.

Si un profesional de la minería esta calculando un estimado de la reserva para una posible

mina subterránea, será esencial incluir sólo las zonas mineralizadas que son los
suficientemente grandes para explotar económicamente. Las zonas pequeñas estériles y a
lo largo de los lados de las zonas mineralizadas se incluirán en el estimado como material
dilusivo.

Si el estimado se esta realizando para una mina a tajo abierto, se debe designar a un tajo
para mostrar los límites de la mineralización, además de la roca estéril que debe ser
retirada. La tasa de desbroce es la masa estéril que debe retirarse para explotar una unidad
de masa de mena – por ejemplo, si un yacimiento de mineral de 20 millones de toneladas
se explota desde un tajo con un total de 80 millones de toneladas de roca, entonces los 60
millones de toneladas de roca estéril proporcionan al tao una tasa de desbroce de 3 a 1.
Ahora es común realizar varios cálculos de reservas, cada uno basado en una ley de corte
diferente y mostrando diferentes diseños de mina o tajo. Entonces la empresa se puede
escoger de un número de posibilidades cuando se desarrolla un estudio final de
factibilidad en el proyecto.

Al igual que los estimados de reserva están etiquetados para mostrar cuan confiables son
– probadas, probables y posibles. Solo las reservas probadas y probables se consideran en
un estudio de factibilidad.
 VI. MÉTODO DE MINERÍA
El metodo es todo

Hay muchos métodos de extracción, así como hay muchos tamaños y formas de
yacimientos de mineral. La forma y orientación de un yacimiento de mineral, la
resistencia de la mena y la roca alrededor y la manera en la que están distribuidos los
minerales son diferentes para cada zona mineral e influencian la selección de un método
de explotación y el plan para desarrollar el yacimiento de mineral.

Las minas en operación van desde operaciones subterráneas pequeñas (algunas pueden
producir menos de 100 toneladas de mena por día) hasta grandes tajos abiertos que
mueven decenas de miles de toneladas de mena y roca estéril por día.

Llegando hasta abajo

La abertura primaria para una mina subterránea puede ser un porque, una inclinación
(también llamada “rampa”) que va hacia adentro, o un socavón, una abertura horizontal
en el lado de un cerro o una montaña. Todas tiene el mismo propósito proporcionar acceso
para el persona, materiales y equipos, ya para proporcionar una vía para traer la mena a
la superficie.

Normalmente, los piques son verticales, pero pueden ser inclinados, y están equipadas
con montacargas y castilletes, estructuras en la parte superior que contienen el
montacargas.

Por otro lado, las rampas normalmente van en espiral hacia abajo, con una inclinación de
aproximadamente 15% para permitir el acceso a la mina con equipo móvil con ruedas de
caucho. En algunos casos, las rampas se colocan en línea recta para acomodar las fajas
trasportadoras o tener tramos rectos con puntos de retroceso. Generalmente, las rampas
son menos costosas que los piques. Pero dependiendo del ángulo de la Generalmente, el
tamaño de la abertura y la condición de roca de caja encontradas, el costo total puede ser
más alto que el costo por desarrollas un pique para alcanzar la misma profundidad.

Una típica mina subterránea tendrá ambos tipos de acceso. Normalmente un pique
principal proporciona el transporte de rutina e iza la mena, mientras que la rampa permite
que el equipo se desplace desde la superficie hasta los niveles de explotación y
proporciona acceso y escape de emergencia.

Las labores de la mina horizontales o a nivel son llamados cruceros, cortes transversales
y galerías. Algunas veces es útil abrir trabajos verticales entre niveles en una mina
subterránea; estos se llaman chimeneas, rampas o coladeros. Y también es usual construir
chimeneas de ventilación en la superficie para traer aire fresco.

Desarrollo de la exploración

La perforación exploratoria de la superficie indicara si una zona mineralizada tiene el

potencial para volverse un yacimiento de mineral económico. Para trazar la zona con
mayor precisión y confirmar que la mineralización es continua y los estimados de la ley
y tonelajes son correctos, el trabajo superficial es seguido por el desarrollo subterránea y
perforación de definición detallada a partir de los trabajos. Recién en ese momento la
empresa puede hacer planes para la producción. Los sondajes de perforación diamantina
solo pueden contar parte de la historia desde la superficie. Una zona mineralizada puede
ensancharse o estrecharse o ser irregular y se necesita una gran cantidad de perforación
diamantina para los primeros sondajes que la empresa perfora. Tarde o temprano, perforar
sondajes largos desde la superficie se vuelve imperdiblemente caro y la empresa debe
decir si continuar la exploración de manera subterránea. Si la exploración continua, se
construye un pique de exploración de tamaño adecuado o una rampa de acceso,
permitiendo que los equipos se acerquen más a yacimiento.

Los equipos abren galerías y cortes longitudinales y/o cortes transversales desde el pique
o la rampa y excavan estaciones de perforación en intervalos regulares para acomodar los
taladros subterráneos. Luego, se perfora el yacimiento desde aquellas estaciones.
Hasta este punto del programa de exploración, las únicas muestras que se han tomado del
yacimiento han sido testigos de perforación. Sin embargo, una vez debajo tierra, es
posible explotar una muestra a granel mucho mayor de la mena.

El material mineralizado en esta muestra a granel puede enviarse a ensayos metalúrgico,

primero a pequeña escala en un laboratorio y finalmente en una escala piloto en una
planta. Esto permite a los metalurgistas probar su diseño en un modelo operativo antes de
que se tenga que construir uno.

Explotacion a tajo abierto

Una mina a tajo abierto es la explotación más segura y menos costosa y es siempre la
primera elección cuando un yacimiento económico está cerca de la superficie, es lo
suficientemente grande y poca sobrecarga.

Las minas a tajo deben ser hecho a la medida.

The Northern Miner

La explotación a tajo abierto es mejor para depósitos económicos grandes cerca de

la superficie

Antes que nada, las parees del tajo tienen que mantenerse en su lugar, por lo que un
ingeniero de mecánica de roca tiene que establecer una pendiente segura para el tajo.
También existe el delicado balance entre cuanta roca estéril puede explotarse para poder
acceder al mineral valiosa y cuan profundo puede ser un tajo.
El tamaño y la ubicación de la primera terraza de cualquier mina a tajo abierto son críticos.
Está bien excavada en la roca estéril que rodea un yacimiento de mineral. Y debido a que
cada terraza sucesiva es más pequeña que la última, la profundidad hasta la que se puede
explotar el tajo se determina por el tamaño y la ubicación del primer corte o terraza.

La cantidad de roca estéril explotada relativa a la cantidad del mineral explotado se llama
tasa de desbroce.

En la mayoría de casos, esta tasa es alta para la primera terraza y disminuye

continuamente con cada terraza sucesiva. Una tasa de desbroce de 3 a 1 significa que,
durante la vida del tajo, habrá tres veces más roca estéril explotada que mineral. Para que
sea rentable, una mina a tajo abierto debe estar diseñada para que el costo de la
explotación de la roca estéril no exceda el valor del mineral.

La ventaja económica principal de una mina a tajo abierto es que los mineros pueden
utilizar palas y camiones más grandes y poderosos: el equipo no está restringido por el
tamaño de abertura en la que debe trabajar. Esto permite una producción más rápida y el
costo menor también permite que se exploten minerales de menor ley.
 Atlas Copco

Una seccion tipica de una mina subterranea,mostrando un pique , una declinación,

o rampa desde la base de un tajo superficial y una serie de niveles principales.

Si un yacimiento de mineral es grande y se extiende desde la superficie hasta una gran

profundidad, es común comenzar la explotación cerca de la superficie de un tajo abierto.
Esto proporciona un ingreso temprano mientras se hacen los preparativos para la
explotación subterránea de las partes mas profundas del yacimiento. No es raro que la
mena debajo del suelo de un tajo abierto se desarrolle de manera subterránea al colocar
una rampa desde la parte más baja del tajo.

Métodos subterráneos

Normalmente, los depósitos son de tipo veta, masivo o de forma tabular. Esto, junto con
el espesor y la regularidad de la mena, influenciará el método de explotación
seleccionado.

Usualmente, los depósitos tipo veta tienen buzamiento, inclinación muy pendiente,
permitiendo que la mena caiga a un nivel de explotación menor, donde puede cargarse.
Los depósitos son estrechos y muchas veces irregulares, por lo que se debe tener cuidado
para evitar explotar roca estéril. Estos son explotados de mejor manera por medio de la
explotación subterránea a pequeña escala.

Los depósitos masivos son grandes y normalmente tienen una forma irregular. Los
métodos de explotación a granel subterránea, con grandes escalones, son mejores para
este tipo de yacimiento.

Los depósitos tabulares son planos o ligeramente inclinados y la mena debe ser manejada
donde es dinamitada, ya que no tiene donde caer. El método de explotación de cámaras y
pilares se utiliza normalmente para extraer esta forma de mena.

Dependiendo del espesor y la extensión lateral de la mena, estos tipos de depósitos tienden
a ser productores de tonelaje moderado a alto.

La resistencia de la mena y las rocas alrededor del yacimiento también influencian el

método (y por lo tanto los costos) de sus explotaciones. Las aberturas pueden estar
sostenidas o estar autosostenidas. Algunas aberturas son sostenidas por rellenos, roca
estéril o agregados colocados en las aberturas poco después que son explotados.
Antiguamente, los mineros sostenían los trabajos con “cerchas” hechas de madera o
hierro, pero este tipo de minería es costosa y casi no se usa hoy en día. Para sostener
trabajos abiertos en las minas modernas, es más común insertar pernos de anclaje de
hierro para empernar una red de agarraderas de hierro, o aplicar concreto de fijación
rápida a la parte de atrás y los lados de la abertura.

Si las paredes y los pilares son lo suficiente fuertes para llevar el peso de la roca encima
y la presión horizontal en la roca, causada por fuerzas tectónicas, los trabajos pueden ser
auto-sostenidos, aunque el minero puede ayudarlos con pernos de anclaje y escribas. En
el caso de depósitos masivos, es común planear para la explotación con pilares. Esto se
hace al rellenar los escalones explotados para proporcionar el soporte necesario cuando
los pilares son explotados.

El ciclo minero

El trabajo de un minero es romper la mena y la roca y traerla desde la profundidad hasta

la superficie.

El primer paso en el ciclo minero es perforar sondaje en la roca y la mena. Estos agujeros
son cargados con explosivos, que son detonados con la ruptura de la roca. En la minería
moderna, los taladros eléctricos-hidráulicos perforan el patrón de agujeros cortos
requerido para romper la roca o rodear y avanzar en el frente de desarrollo. Un avance de
galería o un avance de frente normalmente avanzaran la galería cerca de 3 a 4 m( 10 a 13
pies)

Los jumbos neumáticos más antiguos y los taladros manuales adaptados para la
perforación horizontal (jackleg drills) todavía se utilizan para ciertos trabajos de
perforación especializados y en escalones donde el lugar de trabajo está confinado.

Los taladros de barreno blast holes de gran diámetro( 10 a 15 cm) y los taladros de
barrenos blast holes largos de diámetro pequeño(5 a 10 cm) de dos plumas, son de uso
común para la producción en escalones.

Carga y voladura

Una vez que los agujeros( blast holes) se han perforado, un equipo de voladura carga los
agujeros con explosivos o agentes de voladura. Una mezcla de fertilizador( nitrato de
amonio) y combustible llamado ANFO(un acrónimo para nitrato de amonio y
combustible), es el agente de voladura más utilizado en las minas. Se acciona al detonar
una pequeña cantidad de alto explosivo.

Otros explosivos comunes, utilizados normalmente en condicione húmedas que reducen

la efectividad de ANFO, incluyen suspensiones acuosas de nitrato de amonio con un
explosivo como trinitrotolueno(TNT) y explosivos en emulsión , que combinan un agente
oxidante y un combustible. Debido a que están en forma líquida, las emulsiones y las
mezclas son fáciles de transportar y cargar y han reemplazado en gran medida los
peligrosos explosivos de dinamita en las minas modernas.

Las máquinas para cargar explosivos van desde pequeños cargadores de ANFO portátiles
hasta vehículos móviles especialmente diseñados con grandes tolvas para transportar y
cargar neumáticamente explosivos a granel.

Los agujeros son cargados para que cada carga se detona en una secuencia diseñada,
muchas veces sincronizadas en milésimas de segundo y en un patrón que ocasionara que
la roca se rompa de una manera segura y conveniente para la posterior limpieza de carga.

Las voladuras o cargas grandes normalmente se activan eléctricamente desde la superficie

una vez que todos los trabajadores subterráneos estén fuera de la mina, comúnmente al
final de un turno de trabajo. Esto se hace no solo para asegurar la seguridad, sino también
para permitir que el polvo y los humos causados por una explosión se disipen a través del
sistema de ventilación debajo de la tierra.

Limpieza de carga

Una vez que ha roto la mena o la roca con explosivos, lo que queda se llama escombros;
esta mena debe cargarse en camiones o vagones para ser transportada a un conducto de
minerales para su transferencia a la superficie. Hay una gran variedad de cargadores y
remolques disponibles para las compañías mineras.

El botadero de carga (LHD por sus siglas en inglés) es quizás la maquina de remoción de
escombros mas común. Estas maquinas con llantas de caucho, con energía eléctrica o
diésel, van desde unidades muy pequeñas y compactas con baldes que pueden cargar 0.4
metros cúbicos( 14 pies cúbicos) de escombros, hasta las unidades mucho mas grandes,
equipadas con baldes de 6 metros cúbicos(212 pies cúbicos ) o más. En las minas donde
las distancias de ac arreo son grandes, los LHD son utilizados para cargar camiones de
acarreo son grandes, los LHD son utilizados para cargar camiones de acarreo o vagones,
con los que acarrean la mena( o la roca) los que acarrean la mena( o la roca) a la superficie
por medio de la rampa o hacia una chimenea, o un trabajo vertical donde la mena puede
botarse, como la ropa para lavandería o la basura, por un conducto. Desde este conducto
de mineral, la mena va a una chancadora subterránea o es izado a la superficie desde una
cámara de carga cerca de la base del pique.

Las máquinas de remoción de escombros continuamente elevan los escombros desde el

suelo directamente a una faja transportadora, que luego los cargan a un camión o a otra
faja transportadora. Las carretas eléctricas de alta velocidad también pueden utilizarse
para traer la mena a la superficie. Las fajas transportadoras también están encontrando
mas aplicaciones sen las minas subterráneas( para transportar mena a una chimenea o una
chancadora). Estos sistemas de remoción de escombros en gran volumen están
restringidos usualmente a minas que utilizan métodos de minería a granel en el rango de
miles de toneladas por día.

The Northern Miner

El equipo mecanizado se utiliza para acarrear mena en muchas minas
subterráneas
Relleno

Una vez que ha explotado el escalón, muchas veces es necesario rellenarlo con material
de desecho o desmonte, para que la mena adyacente al escalón puede explotarse sin
afectar la integridad estructural de los trabajos subterráneos. El relleno puede ser roca
desmonte de por debajo de la tierra, arena traída de la superficie o relaves de molino que
han sido procesados para retirar todas las fracciones finas. Frecuentemente, este material
se mezcla con un agente adhesivo como cemento, para que siga en pie después de que la
mena adyacente ha sido explotada.

Teck Resources

La mena quebrada se carga en las maquinarias de remoción de escombros para el

transporte de la superficie.

El relleno puede colocarse inmediatamente durante el ciclo minero, o puede colocarse

una vez que el escalón completamente explotado, dependiendo de las condiciones de la
roca de caja.

Acarreo de la mena
Antes, las minas necesitaban grandes longitudes de rieles para el acarreo de mena, pero
la maquinaria de minería con llantas de caucho ha proporcionado a los operadores una
opción entre los trenes y los camiones. En general, las distancias de acarreo mayores y
los trabajos más estrechos favorecen el acarreo con rieles. Las aberturas mayores y las
distancias más cortas favorecen camiones, o LHD de bajo perfil. El equipo sin rieles
también permite más flexibilidad en el transporte subterráneo, y a diferencia de los
vagones, tiene la capacidad de viajar en inclinadas labores.

En las minas con rieles, la mena es retirada de los buzones en diferentes niveles de
producción en carros mineros para mena. Estos son acarreados (“transportados”) por
locomotoras eléctricas o diésel, hasta la estación donde los carros son volcados.

La mena cae por un pequeño botadero inclinado que va al echadero principal por un buzón
y chimenea de mineral principal. Los carros para mena varían en capacidad desde una
hasta 20 toneladas.

El conducto de mineral es un contracielo o rampa bastante grande, normalmente de 2.5 a

3.5 metros (8 a 11 pies) de diámetro, donde se bota la mena quebrada. El conducto de
mineral principal de una mina se extiende desde el nivel más arriba hasta el nivel más
profundo de la mina. Los contracielos ramales cortos conectan los niveles de acarreo
hacia el conducto de mineral. La mena cae a través del conducto hacia una chancadora o
estación de trituración subterránea. Normalmente, los conductos de control están
establecidos en varios intervalos en el sistema del conducto principal de mineral, para
proporcionar almacenamiento de mena encima de la chancadora. Para evitar que pedazos
grandes de mena obstruyan el conducto de mineral, se han colocado rieles de hierro en
un patrón tipo malla, llamada parrilla, sobre la estación de volcadura. La práctica común
es instalar una trituradora (chancadora) de mandíbulas o giratoria en la estación de
trituración (chancado) subterránea.

Generalmente, esta unidad tritura la mena a menos de 15 cm (6 pulgadas). Luego, la mena

cae a una gran cámara o cubo debajo de la chancadora. Desde aquí, es alimentado a una
cámara de carga ubicada cerca del fondo del pique.

Transporte del mineral a la superficie

EL vehículo más común para transportar el mineral a la superficie es el skip. Este consiste
de baldes auto descargables y usualmente operan en contrapeso en dos compartimiento
separados del pique, para reducir la cantidad de potencia necesaria para izar. El peso del
montacargas que desciende compensará en parte por el peso del otro skip normalmente
lleno, que está siendo izado.

Los skips son de hierro ligero y transportan cargas de tres a más de 20 toneladas. Se
rellenan desde las cámaras de cargio en la base del ore-pass.

En algunas minas, el izado con fajas transportadoras puede costar menos, y en las minas
desarrolladas con una inclinación en vez de un pique, es usual transportar el mineral
directamente a la superficie, el mineral va al molino para su chancado, molienda y
beneficio.

Un yacimiento de mineral inclinado puede estar a una gran distancia del pique principal
en la profundidad. Por lo tanto, se puede necesitar un pique interno, llamado coladero,
para más desarrollo de infraestructura subterránea; tiene su propio montacargas con
contenedores y jaulas o ascensores.

Hay un sumidero al fondo de cualquier pique o coladero. Este contiene el agua

subterránea que se filtra a la mina, para que pueda bombearse a la superficie o al circuito
de agua de la mina.

Los piques están divididos en compartimientos separados: uno para los contenedores; uno
para la jaula; uno para la escalera (una serie de escaleras para acceso de emergencia); y
uno para equipo de servicio como las líneas de descarga y suministro de agua, cables de
energía eléctrica, aire comprimido y cables de comunicación e información. También es
común tener una o más chimeneas a la superficie para ventilación, a distancia del pique
principal.

Método de explotación por escalones

Los escalones son los centros de producción de la mina. Aquí es donde se quiebra la mena
por primera vez.

La seguridad de minero es una gran consideración al seleccionar un método de

explotación adecuado.

A pesar de esto, los mineros deben estar atentos constantemente para hacer de su área de
trabajo lo más seguro. Las piedras sueltas, especialmente del techo son un constante
peligro potencial. Apenas un minero entre en un escalón, se examina el techo (o “fondo”)
cuidadosamente, y se baja cualquier material suelto con un vástago perfilador. También
se debe diseñar un escalón para que los mineros puedan llegar a sus áreas de trabajo,
retirar la mena quebrada y traer suministros, herramientas, explosivos y equipo dentro.
También debe estar ventilado adecuada y continuamente para que el aire no se llene de
polvo metano o jumó de las máquinas.

En las minas muy profundas, donde las rocas de caja pueden estar muy calientes, la
ventilación también ayuda a mantener una temperatura del aire suficientemente baja para
que los mineros trabajen.

Los escalones comienzan desde los niveles principales de la mina. El primer paso de la
operación se llama silling: cortar una galería atraves de la parte superior o inferior de la
mena a explotar.

Para retirar la mena de un escalón en una mina sin rieles, los mineros construyen un
sistema de puntos de extracción espaciados equitativamente a lo largo del muro de falla
del yacimiento de mineral. Estos se desarrollan para que quiebren la mena en el nivel del
umbral. La mena quebrada cae atraves de estos puntos de extracción - que tienen la forma
de embudos para facilitar sus pasos - hacia los lugares donde las máquinas LHD pueden
cargarlo.

Los escalones de menor escala pueden necesitar que los mineros construyan tiros
pequeños o contracielos debajo de la zona de la mena, con estaciones de bajo para cargar
por pequeñas máquinas de acarreo.

Las labores subterráneas proporcionan acceso, retiro de la mena, servicio y suministro de

un escalón.

Los contracielos proporcionan servicios a la mina, como líneas de agua y electricidad.

Otras labores pueden incluir pilares de seguridad (orientados en los ángulos
perpendiculares hacia el arrumbamiento) y estribos horizontales (orientados
paralelamente al arrumbamiento) sobre la vía principal de acarreo.

Explotación a escalón abierto

El método de a granel de bajo costo llamado “barreno” o explotación a escalón “abierto”

se adecua a grandes depósitos de formar regular y muy inclinadas (steeply dipping) la
roca estéril debe ser competente: el escalón tiene que poder estar abierto sin soporte. Este
método también es conveniente para excavar grandes aberturas subterráneas, como
estaciones de trituración y depósitos de almacenamiento.

Normalmente, se prepara un bloque de mena al construir subniveles atraves del

yacimiento de mineral en intervalos verticales de aproximadamente 20 metros (66 pies).
Luego se construye un contra cielo entre subniveles, y se abre atraves del ancho de
escalón hacia una ranura por medio de voladuras sucesivas, proporcionando una abertura
en la que se puede volar el resto de la mena en el escalón.

Los bárrenos se perforan en un patrón tipo abanico en la mena a través de toda el frente
del escalón. Se detona la mena para que se quiebre en el contra cielo de ranura, cayendo
a la base del escalón, donde se puede retirar con máquina de botaderos de carga desde los
puntos de extracción o por vagones cargados por huinches para palas de arrastre.

Explotación por escalones de retroceso vertical

Los taladros capaces de perforar agujeros de gran diámetro (15 cm) de hasta 60 metros
(200 pies) de longitud, han permitido que el altamente eficiente método de explotación
por escalones desplace la explotación convencional por perforación de barrenos, en
algunas situaciones de la minería.

Atlas Capco (atlascapco.com)

Un escalón abierto típico, desarrollado utilizando subniveles, La mena es perforada y
luego volada en un área abierta en la izquierda. Cae en la base del escalón para
cargar en los puntos de extracción

La explotación por escalones de retroceso vertical (vertical cráter retreat [VCR]), también
conocida como minería de retroceso vertical, reduce el costo de la explotación de
yacimiento de mineral anchos y muy profundos. El escalón tiene una forma similar, pero
en vez de bárrenos perforados en abanicos, se perfora verticalmente agujeros desde una
loza superior hasta la loza inferior en el subniveles debajo. Esto permite que la mena se
quiebre en el subnivel inferior, en pedazos horizontales sucesivos, utilizando el mismo
barreno para cada voladura sucesiva.

Sólo se carga el fondo de cada agujero; la voladura quiebra un pedazo de mena desde el
fondo del bloque mineral, que cae en el nivel del punto de extracción debajo, donde puede
retirarse. De manera alternativa, un LHD controlado remotamente puede cargar
directamente en el área socavada del escalón para la siguiente voladura. La dilución se
controla al retirar suficiente mena para crear un vacío para la siguiente voladura. Este
método de explotación es particularmente seguro, porque el minero no ingresa al área
donde la mena es volada. La perforación y la carga se realizan desde la loza superior. Este
método también elimina la necesidad de sostener el suelo en el escalón después de cada
voladura.

Cámaras y pilares

en los casos en que el yacimiento de mineral es estrecho y plano, como sucede en muchos
depósitos de carbón, potasa, sal y depósitos de plomo/zinc de tipo del valle del
Mississippi; frecuentemente se utiliza un método de explotación conocido como cámaras
y pilares. Como el nombre lo sugiere, se explota la mena en grandes vacíos o cámaras y
se dejan pilares de mena entre las cámaras para sostener los estratos superiores.
Normalmente, se deja los pilares de mena para sostener los trabajos cuando se termina la
explotación, y los trabajos abiertos pueden rellenarse.

Los trabajos de explotación de producción funcionan de la misma manera que la

explotación de una galería o un corte transversal. Usualmente se perforan agujeros
horizontales y se detona una ronda y retirar mecánicamente de la superficie. Las
modificaciones al método de cámaras y pilares permiten explotar esos yacimientos de
mineral moderadamente profundos.

Explotación de corte y relleno

La explotación de corte y relleno es adecuada para los yacimientos del mineral irregulares
con rocas estériles que no pueden sostener las cargas sobre grandes alturas de explotación.
Debido a que el relleno añade un paso a la explotación de cada pedazo de mena, el mineral
tiene que se de ley suficientemente alta para compensar este costo añadido.

El escalón se explota por pedazos o cortes horizontales, frecuentemente hacia arriba de

su base. Cada pedazo se vuela en el piso del escalón y la mena es retirada hacia el agujero
del molino del escalón, que lleva a los conductos en la vía de acarreo debajo. Explotar un
pedazo deja un espacio a lo largo de toda la longitud y ancho del escalón.

Después que el agujero del molino y las estructuras de las escaleras se han extendido, se
rellena el escalón, normalmente con concreto para proporcionar un piso sólido, dejando
suficiente espacio de trabajo encima.

El proceso se repite hasta explotar completamente el escalón.

El corte y relleno es muy flexible.

La producción de mena se puede llevar a cabo en una parte del escalón, mientras que la
otra parte se rellena. Esto permite a los mineros explotar selectivamente la mena y los
desechos con poca dilución, y los desechos con poca dilución, y los desechos pueden
dejarse en el escalón como relleno. Con una mena adecuada y soporte correcto, también
es bastante seguro.

Explotacion por hundimiento

La explotación por hundimiento es un método de explotación flexible para yacimientos

de mineral estrechos que no necesitan de relleno.

Los pedazos sucesivos horizontales de mena, normalmente de 3 metros (10 pies) de altura,
se toman a lo largo de la longitud de un escalón, de una manera similar al corte y relleno.

La mena se retira del escalón a través de puntos de extracción en el horizonte inferior,

espaciado cada 7.5 metros (25 pies) a lo largo del arrumbamiento. Se deja suficiente mena
en el lugar para proporcionar un piso desde el que se trabaja al realizar el siguiente corte.
La explotación continua hacia arriba hasta que alcanza la parte superior del escalón,
donde un pilar de corona sostiene las paredes.

La explotación por hundimiento depende de la gravedad para mantener la mena quebrada

en movimiento hacia los puntos de extracción, así que solo funciona en yacimientos de
mineral abruptamente inclinados. No hay ninguna provisión para el soporte, por lo que
las rocas estériles deben ser fuertes y adecuadas. El yacimiento de mineral también debe
ser lo suficientemente ancho para permitir un ancho de trabajo todo el camino hacia el
escalón, generalmente no menos a dos metros.

Hundimiento de subniveles

En el hundimiento de subniveles, se desarrolla la mena a partir de una serie de subniveles

espaciados en intervalos regulares a través del yacimiento de mineral. La explotación
comienza en la parte superior del yacimiento. Se perfora y detona una serie de patrones
de anillo desde cada subnivel.

Se retira la mena quebrada después de cada voladura y el derrumbe de roca estéril encima
de la mena quebrada. Esta técnica no es cara, es altamente mecanizada y produce una
gran cantidad de escombros.

Normalmente se utiliza en yacimientos de minerales masivos y abruptamente profundos,

con considerable longitud de arrumbamiento. Debido a que la dilución y la recuperación
difícil son inevitables, se utiliza el hundimiento de subnivel es para explotar yacimientos
de mineral de baja ley y bajo valor.

Control de exlotacion y la mina

La mina tiene un departamento de ingeniería que mantiene actualizados los planos,

diseños y cronogramas y se asegura que la mena es extraída de manera segura y eficiente.
Los topógrafos revisan constantemente el progreso de los trabajos de la mina y el volumen
de mena retirado. Los supervisores de seguridad se aseguran de que los trabajos
permanezcan estables y que el personal siga practicas de trabajos seguras: si no lo hacen,
tarde o temprano habrá un accidente.

El departamento de geología de la mina mantiene actualizados los planos y las secciones

de todos los niveles, incluyendo información de las leyes y las condiciones del suelo.
Usualmente, también dirige la exploración subterránea continua para buscar mas mineral.
Se debe muestrear tiros de desarrollo y escalones: en una mina grande, esto llega a cientos
de muestras, las cuales deben ser probadas o evaluadas en el mismo día. Los resultados
se utilizan como guías y listas de verificación en la producción y sirven como el programa
de control de calidad de la mina.

Servicios mineros

La mina no solo necesita maquinaria y explosivos. La mina necesita aire comprimido,

energía eléctrica, ventilación, drenaje o bombeo y distribución de relleno.

Es un día, una típica mina subterránea maneja una masa de aire de ventilación mayor a la
de mineral. Mientas mas profunda es la mina, mas caliente es, por lo que tiene que
moverse mas aire: la tasa de aire a mineral puede aumentar a 14 a 1 en las minas mas
profundas. El ingeniero de ventilación mantiene actualizadas las inspecciones del sistema
de ventilación, para asegurar que los trabajos a través de la mina estén libres de humos de
escape y polvo.

Las minas son agujeros en el suelo y cualquier agujero que se extiende debajo del nivel
freático se llenaba eventualmente con agua que se filtre a través de las fracturas o las
unidades de roca porosa en las paredes. Las minas están diseñadas para que el agua
subterránea corra hacia los sumideros, para ser bombeada afuera.

El equipo eléctrico - hidráulico y diesel sin rieles se utiliza cada vez más frecuentemente
en las minas. El aumento en la mecanización permite una mayor flexibilidad en la minería
subterránea, pero también necesita mayor mantenimiento. Los diseños modernos tienen
que incluir estacionamientos subterráneos, estaciones de combustible y talleres de
reparación. Y también hay comedores, lavabos y habitaciones de refugio para los mineros,
con el fin de hacer el lugar de trabajo más seguro y cómodo.
 VII. PROCESAMIENTO DE MINERALES

Obtener los metales

Excavar el mineral de la tierra solo es la mitad de la batalla. Frecuentemente igual de

difícil y costoso es el procesamiento del mineral, que se lleva a cabo en los molinos, el
fundidor y las refinerías.

A pesar de que el interior de un molino pudiera parecerle al visitante in desconcertante

laberinto de tanques, tuberías, bombas, transportadores, motores, químicos, mezclas y
soluciones, esta aparente confusión es en verdad un sistema diseñado cuidadosamente,
construido para un objetivo – recuperarlos minerales valiosos encerrados en la mena.

El producto final de este molino se llama concentrado, o en el caso del oro y la plata, una
barra de doré.

Todos los procesos de fresados y concentración comienzan con la etapa de chancado y

molienda, que normalmente representa la mayor parte del costo total del procesamiento
del mineral.

Los minerales se encuentran usualmente dentro y entre granos de otros minerales o ganga
sin (relativamente) ningún valor. Este hecho hace que el procesamiento de algunos
minerales sea más complicado que otros.

Por ejemplo, un mineral sulfurado complejo que contiene partículas microscópicas de

esfalerita, con pequeñas ampollas de galena u otros sulfuros, presente un reto especial
para el ingeniero metalúrgico: diseñar un proceso de fresado que liberara estos diferentes
componentes unos de otros de la manera más limpia y económica posible, para que cada
uno pueda recuperarse.

Triturado (chancado) primario

El proceso de fresado comienza con la chancadora primaria, la que casi siempre se

encuentra debajo de las labores de la mina, para que el mineral triturado caiga a través de
un conducto de mineral para su chancado, y luego es acarreado a la superficie en un
montacargas (skip). Esto es así porque cargar los skips con piezas de mena pequeñas, de
15 cm de ancho, es mas eficiente que cargarlo con pedazos más grandes.

Normalmente, la chancadora primaria es una chancadora de mandíbulas. El mineral cae

en la abertura entre un par de mandíbulas de metal en la parte superior y un movimiento
corto y rápido de la mandíbula móvil la tritura – un proceso similar al de un animal
utilizando sus mandíbulas para masticar comida.

Algunos pocos molinos de gran tonelaje utilizan una chancadora giratoria como la
chancadora primaria. Esta consiste en una cabeza pesada y giratoria, que trabaja dentro
de un bol de chancado fijado al marco principal. La cabeza giratoria atrapa y quiebra la
roca que cae en el bol.
Chancado secundario

Frecuentemente se necesita una chancadora secundaria cuando el producto de la

chancadora primaria es demasiado grande para un chancado eficiente. En Norte América,
el tipo mas utilizado es la chancadora de cono. Es una prima cercana de la chancadora
giratoria, pero la velocidad de la chancadora de cono es mayor y esta diseñada para
maneja piezas más pequeñas de roca.

Las zarandas vibradoras se utilizan para controlar el tamaño del producto final desde el
edificio de chancado. El mineral que cae a través de las aberturas en una zaranda se llama
finos. Esta encontrara su camino hacia el molino en una faja transportadora. El mineral
que es demasiado grande y que cae a través de las aberturas se llama gruesos. Este mineral
se llama carga circulante.

Los edificios de chancado están equipados típicamente con sistemas de control de polvo
y ventilación, diseñados para elimina la acumulación de polvo dañino. La mayoría de los
molinos operan siete días a la semana, 24 horas al día, comparados con las minas, que
pueden operar cinco días a la semana. Si existe alguna diferencia en los horarios, el
mineral triturado debe almacenarse en la superficie, en cantidades suficientes para
mantener el molino trabajando todo el tiempo. El lugar habitual para almacenar el mineral
es un deposito de finos junto al molino. Estos depósitos contienen generalmente suficiente
mineral para mantener el molino trabajando por al menos 48 horas.

Circuito de molienda

El mineral de los depósitos de almacenamiento es alimentado, junto con agua, al primer

circuito en el edificio del molino. Esto se conoce como el circuito de molienda y consiste
en uno más molinos de bola o molino de barras. Mientras que cada molino gira, el mineral
dentro rueda sobre si misma, causando su chancado y molienda.

Las bolas de hierro (o barras de hierro) en el molino ayudan en este proceso. Una forma
particularmente económica de molienda que se utiliza hoy en día, siempre que sea posible,
es la molienda autógena. Este proceso involucra el uso del contacto roca contra roca para
chancar y moler el mineral al tamaño requerido, por lo tanto, se elimina el costo de
reemplazar periódicamente las bolas de hierro.

La molienda semiautógena (semi autogenous grinding [SAG]) se refiere a la adición de

bolas de hierro a la etapa de molienda para complementar la rotura roca contra roca.
Es natural esperar una considerable variación en el tamaño de las partículas descargadas
de un molino. Algunas serán muy gruesas o finas para que la separación química de sus
componentes funcione efectivamente.

Si no se controla cuidadosamente el proceso de chancado y molienda, algunas partículas

del mineral pueden quedar reducidas a tamaños de sub-micrón. Estas se llaman lamas y
pueden interferir en los subsiguientes procesos de tratamiento. Es por esto por lo que
ahora muchos circuitos de chancado y molienda están controlados por computadoras.

Los molinos de bola se utilizan para oler el mineral antes de seguir su procesamiento.

Las partículas que son muy gruesas se separan del balance del material en un clasificador
y luego regresan a los molinos. Mientras que los clasificadores tradicionales consisten de
una caja colocada en una pendiente y un mecanismo para mover el material hacia arriba
en la inclinación, las nuevas plantas pueden utilizar un hidrociclón, que separa varios
tamaños de partículas al girar, como en una centrifuga.

Cuando un molino de bolas y un clasificador trabajan juntos como una unidad, el proceso
se conoce como un circuito cerrado. El mineral molido producido tendrá un cierto tamaño
máximo y la cantidad de “finos” está limitado. Normalmente, un molino de bola muele
en un circuito cerrado para máximo control y eficiencia.
Un molino de barra puede utilizarse para preparar lo que se alimentara a un molino de
olas, en cuyo caso puede operar sin un clasificador, o como se establece, en un circuito
abierto. La meta del circuito de molienda es chancar y moler el mineral hasta su tamaño
establecido de liberación- el tamaño máximo al que se debe moler una roca, para asegurar
que los granos individuales de mineral son separados uno del otro.

Procesamiento de Mineral Aurífero

A través de los siglos, se ha recuperado el oro de sus minerales de diferentes maneras.

Estas van desde el rocker o el Long Tom de los forty-niners de California y el ruidoso
molino de estampación del siglo X, hasta los métodos modernos de lixiviación con
cianuro

Cualquier método de tratamiento de minerales auríferos debe aprovechar las

características naturales del metal. La solución de cianuros a diferencia de la mayoría de
la mayoría de otros líquidos, es capaz de disolver el oro y por lo tanto, es utilizado en el
procesamiento de los minerales auríferos. Cuando está en solución (y es la presencia de
oxigeno), el cianuro ataca lentamente las partículas finas del oro y las disuelve. Es extraño
pero afortunado (porque el cianuro es extremadamente toxico), que una solución débil de
cianuro que una solución más fuerte.

Para que el cianuro ataque las partículas de oro, es necesario que primero se libere el oro
de la roca gana o sin valor que las rodean, porque el cianuro no atacara ni disolverá la
mayoría de los otros minerales.

En general, el proceso del cianuro es muy eficiente. Un mineral aurífero que contenga
menos de un gramo de oro por tonelada puede, en algunos casos (y dependiendo del
precio del oro), ser tratado de manera rentable. Un molino moderno de cianuro recupera
o extrae de 95% a 98% del oro en el mineral.

En un molino de cianuro, se añade cal y cianuro a la mezcla de mineral en el circuito de

molienda. La cal tiene varias funciones: protege al cianuro para que no se destruya por
los químicos que ocurren naturalmente, llamados “cianicidas” y mejora la tasa de
asentamiento de la mezcla en la etapa de espesamiento.

La cianuración (la verdadera disolución de oro) comienza en el paso de molienda. Las

soluciones de cianuro y cal se introducen en este momento, donde las partículas de oro
recién liberadas están siendo pulidas constantemente por la acción de molienda y la
fricción calienta las soluciones. Dependiendo de la mena y el grado de pureza de la
molienda, se puede disolver del 30% al 70% del oro durante el proceso de molienda.

Se necesita de tiempo adicional para colocar el saldo de oro liberado en la solución. Esto
se hace al bombear la mezcla que contiene el oro a un numero de tanque mezcladores,
conocidos como agitadores. Aquí se ventila la mezcla, ya sea mecánicamente o con aire
comprimido, o por medio de una combinación de ambas, durante un periodo determinado
de tiempo. Esto va desde las 24 a las 48 horas. En la década de los ochenta se realizó una
rápida expansión en la producción de oro de depósitos de óxidos de baja ley alrededor del
mundo. Esa expansión no pudo ocurrir sin el desarrollo de un nuevo método de bajo costo
para recuperar el oro. Ese proceso se llama lixiviación en pilas.

La lixiviación en pilas evita la mayoría de los pasos anteriores y ni siquiera necesita que
se construya un molino, haciéndolo un método muy barato de procesar la mena. Aquí, el
mineral quebrado es apilado en una hoja gruesa de polietileno, llamada revestimiento, y
luego la solución de cianuro diluido es rociada en la parte superior de la pila. A medida
que la solución corre a través del mineral se disuelve el oro. Antes de construir la pila, se
coloca el revestimiento de polietileno de tal manera, que la solución de un cianuro drenara
a un punto central. Desde aquí, la solución cargada de oro se canaliza hacia un pozo
artificial.

Una desventaja de la lixiviación en pilas es la menor recuperación-solo de 65% a 85%

del oro en el mineral termina en las barras de oro que una mina de lixiviación en pilas
produce.

Sacar el oro de la solución

Tradicionalmente, recuperar oro de la solución de cianuro de lograba al separar la

solución cargada de oro de los sólidos estériles presentes y luego precipitar el oro.

El enfoque tradicional se llama el método Merril-Crowe. El primer paso es mover la

mezcla de los agitadores a uno o más espesadores-tanques grandes y poco profundos. La
solución fluye sobre la parte superior del tanque y es recolectada en una artesa alrededor
del perímetro del tanque, mientras las partículas de roca sin valor se hunden hasta el fondo
y son rastrilladas lentamente al centro por brazos mecánicos que operan continuamente.
Este material se descarga a través de una tubería al fondo del tanque, pero contiene mucho
material valioso para ser descartado, porque se filtra para recuperar el oro adicional.

Filtrado

Un filtro es simplemente un tambor grande que rota lentamente en un eje horizontal. El

tambien es poroso y está sumergido parcialmente en un tanque de hierro semi-circular,
hacia el cual se bombea la mezcla del fondo del espesador. A medida que el tambor rota,
se aspira, haciendo que la mezcla se adhiera al tambor. Luego, mayor aspiración absorbe
la solución.

Se rocía agua en la parte superior externa del tambor rotativo, para lavar cualquier
solución atrapada. La aspiradora tambien atrapa esta solución. Algunos operadores del
molino filtran la mezcla dos veces para asegurarse que se ha recuperado todo lo que queda
de la valiosa solución de oro-cianuro.

El resto del material solido o torta de filtro, se mezcla con agua y se bombea al exterior,
hacia una poza de relaves. En el pasado, los relaves del molino se bombeaban a pantanos
y pequeños lagos. Hoy en día deben contenerse adecuadamente para que no puedan
drenarse hacia las vías fluviales cercanas, donde pueden dañar el sistema de Medio
Ambiente de los alrededores. Frecuentemente se construyen represas y otras barreras para
contener relaves.

Ahora, todo el oro en está contenido en soluciones, ya sea del rebalse del espesador o del
circuito de filtrado. Estas soluciones pueden recolectarse en un tanque y luego bombearse
a través de pedazos de lona, para retirar cualquier partícula fina de arcilla, en un proceso
conocido como clarificación. Las soluciones clarificadas son cristalinas, con un ligero
tinte verde. El polvo de zinc fino se añade a la solución y se combina con el oro para
formar un precipitado que se atrapa entre las hojas de lona, en un filtro-prensa.

Este precipitado de oro, que se parece al lodo negro, es bastante impuro. Debe refinarse
para retirar el zinc y cualquier hierro, cobre u otro contaminante que pueda contener.

El enfoque moderno es evitar buena parte del proceso anterior de espesado y filtrado, en
favor de la recuperación directa del oro, utilizando gránulos de carbono activado. Esto se
llama proceso de carbón en pulpa (carbón-in-pul CIP), y se utiliza en la mayoría de los
molinos nuevos, porque evita muchas de las etapas de separación solido/liquido, y por
ende, mantiene bajos costos de recuperación.
En el proceso CIP, la mezcla de cianuro se trata de cuatro a seis tanques más pequeños,
en los cuales se añade gránulos de carbono activado grueso (normalmente cascaras de
coco molidas y quemadas). Estos gránulos absorben el oro en la solución y los gránulos
que contienen el oro son filtrados de la mezcla, recuperando el oro.

El oro se recupera del carbono al lavar con una pequeña cantidad de hidróxido de sodio
fuerte y caliente y solución de cianuro de sodio. El oro se recupera de esta solución
concentrada a través de electrolisis, que hace que sea depositado en cátodos de lana de
hierro. Igual que en el proceso Merril-Crowe, un paso final de refinación es necesario
antes de producir el oro puro.

Refinación del Oro

La refinación del oro es la parte más espectacular de todo el proceso. Se añade sílice,
bórax y carbonato sódico anhidro en el precipitado seco (o lana de hierro en el caso de
CIP), que se calienta en un horno. Esto resulta en una operación de fundición miniatura.
En la parte superior de la fundición se encuentra la escoria que contiene las impurezas,
mientras la mayor densidad del oro fundido hace que se hunda hasta el fondo.

Cuando los contenidos del horno están completamente derretidos, se inclina el horno y se
vierte el material fundido en un molde cónico. Se forma una escoria de color negro sin
valor en la parte superior y se separa del botón de oro subyacente apenas se enfría.

El botón o los botones (puede haber suficiente precipitado para necesitar más de una
fundición) se colocan de nuevo en el horno, se derriten y vierten en moldes en forma de
barra.

Finalmente, se pesan las barras, se retiran pequeñas muestras para determinar la pureza
(expresada como grado de pureza en partes por miles) y las barras, llamadas barras de
metal impuro se empacan para su envío. En su momento, la mina recibe un cheque por el
oro.

Tratamiento de Metales Comunes

Los metales comunes pesan por un proceso de tratamiento mucho más complejo que el
del oro, para poder alcanzar su forma comercial final. Debido a que la mayoría demetales
comunes contienen minerales sulfurosos, el reto más grande es separar el sulfuro es
contenido de alguna manera, para que no dañe el ambiente alrededor.
A diferencia del oro, usualmente los metales comunes no son producidos en una forma
casi pura en el emplazamiento de la mina. Esto se debe a que la mayoría de minas no son
lo suficiente grandes ni están bien situadas, como para permitir la construcción, en el
emplazamiento de la mina, de todas las plantas (molinos, fundidores, refinerías, etc.)
necesarias para convertir la mena de metal en metal puro.

En cambio, cada mina de metal común intenta retirar localmente la mayor cantidad de
roca estéril posible del mineral y envía el producto o concentrado enriquecido a un
fundidor ubicado estratégicamente.

El chancado y la molienda en un concentrador se realizan de la misma manera que en un

molino de cianuro, y con el mismo propósito: liberar los minerales valiosos de la roca sin
valor que los rodea.

Flotación

La molienda de los metales comunes se realiza en agua, a la que se añaden algunos aceites
y químicos sintéticos. Luego, la mezcla resultante gira dentro de tanques rectangulares
dispuestos en series. Estos tanques se conocen como celdas de flotación. Se añade aire
controlado y otros químicos, llamados reactivos de flotación. El aire forma burbujas en
la mezcla, los reactivos de flotación recubren los sulfuros del metal (pero no las partículas
de desecho) y hacen que se peguen a las burbujas, que, a su vez, llevan los sulfuros a la
parte superior de los tanques.

Las burbujas que llevan los sulfuros se raspan desde la parte superior de las máquinas de
flotación, mientras que el material sin valor que queda se hunde hasta el fondo y se
descarga.

Una innovación reciente, diseñada para mejorar las recuperaciones de flotación, ha sido
utilizar celdas de flotación columnar-tanques de 10 metros (33 pies) de alto en la que se
puede desarrollar una columna alta de espuma. Los rociadores de agua en la parte superior
lavan los minerales indeseados de la espuma, para que solo se retengan los minerales que
son atraídos químicamente a las burbujas.

Deshidratación

Luego, las burbujas que llevan el metal, conocidas ahora como un concentrado, son
deshidratadas antes de su envío. Esto normalmente se hace a través de filtros a presión.
Este paso de deshidratación se realiza para reducir el peso del concentrado si la distancia
de envío es grande y para evitar su congelamiento (en vagones, por ejemplo) durante
envíos en el invierno.

Al emplear varios reactivos de flotación, se puede hacer flotar o separar uno a la vez,
varios tipos de sulfuros de metal. Por lo tanto, si un mineral contiene sulfuros de cobre,
zinc y hierro, es posible hacer concentrados separados para cada metal.

La floración se aplica ocasionalmente a minerales auríferos, para hacer un concentrado

de flotación de oro que luego es tratado con cianuro, con o sin tostado. Este método es
aplicable especialmente cuando el metal es muy fino y está asociado íntimamente con
minerales que contienen sulfuro o arsénico. De esta manera, es posible hacer, por ejemplo
10 toneladas métricas (11 toneladas) de oro concentrado, a partir de 300 toneladas
métricas (330 toneladas) de alimentación del molino. Este concentrado puede tratarse
económicamente de manera mucho más intensa (molienda más fina agitación más larga)
que el mineral original.

Los minerales de sulfuro se adhieren a ciertos químicos organicos. Esto permite separar
los sulfuros en una celda de flotación, mientras los minerales ganga se hunden.
Separación con Medios Pesados

Otro método de concentrar menas y minerales por medio de flotación (pero en verdad
muy diferente del método de flotación descrito anteriormente) se conoce como la
separación con medios pesados o el proceso de hundimiento-flotación. Aquí, las
diferencias en el peso específico de los diferentes minerales en la roca explotada se
utilizan para alcanzar la separación deseada del mineral de la ganga.

En la plana de hundimiento-flotación se alimenta el mineral grueso chancado a una

suspensión de ferrosilicio molido (o magnetita o cualquier otro mineral pesado) en agua.
Esta suspensión se mantiene cuidadosamente en un peso específico entre la de la
alimentación deseada y la de los minerales indeseados o la ganga. Como resultado, los
componentes de minerales más pesados se hunden y son retenidos, mientras que los
compuestos más ligeros flotan y son desechados.

Otra forma de utilizar la densidad de los minerales para ayudar a concentrarlos es la planta
de gravedad. En la mayoría de procesos de gravedad, una mezcla de mineral liquido es
alimentada a una centrifuga u otra cámara que agita la mezcla, ocasionando que las
partículas más ligeras giren y que las más pesadas se hundan. De manera similar, el oro
se recupera frecuentemen en una mesa vibradora, donde los materiales más ligeros son
retirados y los granos mas pesados permanecen.

Una separación mecánica simple de este tipo es normalmente el método más barato de
recuperación, y por lo tanto, es utilizada frecuentemente al comienzo del proceso. Los
relaves de los separadores mecánicos son enviados a otros circuitos de procesamiento
para recuperar más de los minerales valiosos.

La separación con medios pesados tambien en un paso básico en el proceso de

recuperación de diamantes. Los diamantes y otros minerales pesados se separan del
mineral triturado, luego otros procesos de recuperación separan los diamantes de los otros
pesados. Debido a que los diamantes tienden a adherirse a compuestos organicos, alguna
vez se utilizaron frecuentemente las “mesas engrasadas” para recuperar diamantes. Los
diamantes fluorescen cuando son tocados por Rayos X, por lo que ahora las plantas de
separación están diseñadas para producir concentrados de diamantes utilizando esta
propiedad.
El metal refinado se produce normalmente a partir del metal fundido en tanques de
electrolíticos

Separación Magnética

La separación magnética puede utilizarse para tratar algunas menas de hierro de baja ley
porque todos los minerales de hierro son magnéticos hasta cierto grado. En este proceso,
se mezcla el crudo, puede tener una ley de menos de 30% de hierro, con agua y se muele
hasta un grado de pureza adecuado. Luego se pasa la mezcla por un tambor magnético
resolvente al que se adhieren los minerales de hierro magnéticos. Estos se raspan y se
retienen, mientras que las partículas de ganga se descartan con el agua.

La porción magnética se deshidrata y filtra, pero el concentrado producido es demasiado

fino para ser utilizado en el alto horno en una planta de hierro (el destino de la mayor
parte del hierro), por lo que es peletizado – mezclado con un agente adherente adecuado
y enrollado en una batea o en un tambor, hasta que se forman bolas del tamaño de una
canica, ricas en hierro. Estas bolitas se secan y hornean y luego se envían a las
siderúrgicas.

Otros métodos de recuperación de metales incluyen la clasificación fotométrica – donde

las propiedades distintivas de reflexión de luz de los minerales metálicos se utilizan para
separarlos de los minerales ganga – además de varios procesos simples basados en la
gravedad.
La concentración de minerales pesados y la separación magnética son dos enfoques muy
útiles en la recuperación de oros metales, como el vanadio y el titanio, cuyos minerales
principales son pesados y magnéticos. La separación magnética también puede ser muy
útil para extraer minerales magnéticos de bajo valor de los concentrados de minerales
pesados, dejando más minerales valiosos como circón o rutilo (oxido de titanio) para
recuperación y venta.

Hidrometalurgia

Al igual que con otras ramas de la industria minera existe una lucha constante para moler,
recuperar minerales y metales de manera más eficiente y barata. La lixiviación o los
procesos hidrometalúrgicos se han desarrollado para la recuperación de uranio y otros
metales.

Sherritt Gordon Ltd. Desarrollo un proceso de lixiviación para producir níquel, cobre y
cobalto a partir de concentrados para su mina Lytu Lake, en el norte de Manitoba. Este
proceso utiliza una lixiviación de presión de amoniaco, conocido algunas veces como el
Proceso Forward, por su inventor F.A Forward.

En el caso de Sherritt, se concentró el níquel y el cobre de manera separada en la mina

(estos concentrados con una ley de aproximadamente 12% níquel y 29% cobre).Luego se
realiza la lixiviación del metal de los concentrados con una mezcla de amoniaco-aire. El
níquel y el cobre junto con una pequeña cantidad de cobalto se disuelven y luego se
separan y recuperan.

El sulfuro se convierte en sulfato de amonio, que se recupera como un subproducto y es

utilizado en la industria fertilizadora.

En algunos molinos de uranio se utiliza una adaptación algo diferente del proceso de
lixiviación acida sulfúrica.

Estos procesos están utilizándose cada vez más para los metales comunes y los minerales
de uranio. A pesar de ser innovadores, no son muy diferentes del proceso de cianuración
descrito anteriormente, pero estas últimas plantas son más complejas y cuesta más
construirlas. En años recientes, la extracción de solventes y la electro-obtención
(solventextraccion-electrowiming [SX-EW]) se ha vuelto un método hidrometalúrgico
popular, especialmente en las minas de cobre. La característica clave de este método es
el uso de líquidos orgánicos sintéticos especiales que son capaces de extraer el cobre, para
ser depositado por electrolisis.

Utilizado en combinación con la lixiviación en pilas, este método relativamente barato,

puede hacer posible procesar económicamente menas de muy baja ley. Generalmente las
emisiones de aire y los productos de desecho son mínimas, lo que le hace doblemente
atractivo para los mineros de hoy en día.

La Lixiviación acida de presión alta está estableciéndose como un método para procesar
mineral de níquel lateríticos. Se realiza la lixiviación de las menas con ácido sulfúrico, y
luego se recupera el níquel por medio de la extracción de solventes y electrolisis similar
al método SX-EW para la recuperación del cobre.

El método SX-EW para cobre y la lixiviación acida para el níquel, permiten al productor
evitar las costosas etapas de fundición y refinación en el procesamiento de minerales.

Teck Resoucers

Los lingotes de zinc son enviados al mercado para un uso principalmente en la

fabricación de hierro.

Lixiviación Bacterial

Ya desde los días del Imperio Romano no se reconocía y se usaba la acción del oxígeno
atrapado en el agua en los sulfuros de metal, especialmente en minerales de cobre-hierro.
Según se puede apreciar, un organismo microscópico conocido como thiobacillus
ferroxidans es responsable por esta acción. Esta bacteria de una sola célula descompone
los minerales sulfúricos y genera ácidos débiles sulfúricos y sulfurosos, que llevan el
metal hacia una solución como sulfatos y sulfitos, frecuentemente dejando un precipitado
de hierro.

Estos procesos de lixiviación bacterial se usa ahora deliberadamente, principalmente para

recuperar el cobre y el uranio de las aguas de drenaje de las minas y de las aguas
superficiales que se filtran a través de botaderos de las minas y pilas de desecho.

El fenómeno de la lixiviación bacterial ha ocasionado un campo activo de investigación

y está produciendo beneficios económicos en la lixiviación en pilas de menas de cobre de
baja ley, que explotan económicamente en tajos abiertos, especialmente en el sureste de
los Estados Unidos.

En las minas subterráneas de uranio de baja ley en Elliot Lake, Ontario, se dejó el mineral
dinamitado en pilas y se realizó su lixiviación in situ con soluciones ricas en bacterias.
Esto redujo los costos en producción considerablemente, ya que solo se bombeo a la
superficie la solución con uranio, en vez de toneladas de mineral.

Otra área donde la lixiviación bacterial se usa comercialmente en el tratamiento de menas

de oro de refractarias, en el que el oro ocurre como partículas submicroscópicas dentro
de los minerales sulfurosos la oxidación bacterial destruye los gramos sulfurosos,
liberando el oro para la cianuración subsiguiente.

Fundición

Los concentrados de los metales comunes de la flotación y otros procesos de

beneficiación física se envían a una planta conocida como fundidora para la verdadera
recuperación los metales contenidos. El termino fundición se refiere a los procesos
pirometalúrgicos-aquellos que utilizan calor para lograr la separación deseada.

Quizás, el fundidor no ferroso menos complicado, es el que trata los minerales de sulfuro
de cobre para la producción de cobre ampolloso que probablemente ser refinado
electrolíticamente, antes de entrar a manufactura.

Sigamos un típico proceso de fundición y refinación de cobre, comenzando con la llegada

de los concentrados de cobre. Asumiremos que la ley del concentrado es de
aproximadamente 26% de cobre, asociado con hierro y sulfuro en la forma de calcopirita
mineral. El primer paso en el proceso de fundición y refinación es tostar el concentrado.

El tostado involucra calentar el concentrado a una temperatura muy alta mientras está en
contacto con aire, un aire enriquecido con oxígeno. Esto quema parte del sulfuro y más
importante, cambia os complejos de cobre-hierro-sulfuro a formas químicas que son más
dóciles para el proceso de fundición o reducción. En el tostado, parte del sulfuro actúa
como combustible, en algunos tostadores no se necesita nada o casi nada de combustible
adicional una vez que el sistema ha llegado a incandescencia(cuando el calor hace que
brille).El producto del tostador se conoce como calcina, y en nuestro ejemplo, su ley de
cobre aumentaría aproximadamente 31%.

La calcina se mezcla con varios reactivos conocidos como fundentes. Los diferentes
fundentes se utilizan para minerales de diferente composición. Por ejemplo, el silicio se
utiliza para minerales con bastante cal.

La mezcla de fundente-mena se alimenta en un horno de reverbero-una cámara larga y

plana en la que se dispara una llama de un extremo al otro, donde un sistema de chimenea
retira los gases calientes.

En el horno, los fundentes reaccionan con los minerales ganga para formar varios
minerales de silicato de bajo punto de fusión, conocidos aquí como escorias.

El cobre y buena parte del hierro y sulfuro restante forman una mata. La mata también
recoge y disuelve cualquier metal precioso que pueda estar presente. En el horno, que
opera a temperatura por encima de 1,100°C (2,000°F), la escora flota en la parte superior
de la mata más pesada y se retira periódicamente para enviarla al botadero.

La mata fundida, ahora con una ley de 46% de cobre, también se retira y se vierte a un
convertidor, junto con más fundentes y agentes reductores, donde se sopla con aire. En
este tratamiento en el horno final, el hierro se vuelve completamente oxidado y se une
con los fundentes para formar una escoria.

El cobre se reduce a un estado elemental, y lo último del sulfuro se retira en la forma de

dióxido de sulfuro. La escoria rica en hierro flota en la parte superior de la masa fundida
y se envía periódicamente al horno de reverbero hasta q ya no contiene nada de cobre.

El convertidor produce cobre ampolloso, que es aproximadamente 99% puro.

Refinación

Después de un poco más de refinación a fuego ligero, el cobre se moldea en formas

conocidas como ánodos.

Estas se envían a una refinería electrolítica para la purificación del cobre a

especificaciones comerciales y para la recuperación de los metales preciosos que el cobre
ha recolectado en sí mismo en el convertidor.

En la planta electrolítica, los ánodos de cobre se colocan en tanques que contienen sulfato
de cobre. También se colocan láminas delgadas de cobre puro en los tanques, para que
actúen como cátodos. La corriente eléctrica pasa a través del sistema de ánodo-electrolito-
cátodo, y el cobre es llevado desde los ánodos para que se desarrolle en los cátodos en
una forma altamente purificada.

Eventualmente, los cátodos se retiran y se funden para su modelo en varias formas

comerciales. Cualquier metal precioso en los ánodos de cobre cae al fondo del tanque,
con lo que queda de las impurezas, y permanecen en un depósito lodoso, de donde son
recuperados y refinados en un proceso separado.

La fundición de mineral complejo de sulfuro de niquel-cobre y la refinación de los

metales contenidos en ellas, involucra un grupo de procesos muchos más complicados,
Sin embargo, se pueden seguir las mismas ideas generales descritas anteriormente para la
fundición de cobre.

En el caso de plomo derivado de menas de galena (sulfuro de plomo), se tuesta un

concentrado de plomo en una máquina de autocombustión, y luego es alimentado a un
horno de fundición, junto con coque, que actúa como combustible y como agente
reductor, además de varios fundentes. La verdadera reducción del plomo metálico se
realiza completamente en este horno que produce un lingote de plomo imputo. Se refina
electrolíticamente el lingote y los metales preciosos en él se recuperan de la misma
manera que en la refinación de cobre.

El tratamiento de los concentrados de zinc sigue el patrón del tostado de tal forma que
todo el sulfuro ha sido retirado, y la calcita resultante consiste de zinc, óxidos y sulfatos,
óxidos de hierro y sulfatos, y varios minerales ganga. La lixiviación e la calcina se realiza
con ácido sulfúrico para disolver el zinc como un sulfato. La solución de lixiviación se
purifica químicamente para que se pueda alimentar una solución de sulfato de zinc puro
a un tanque electrolítico para su reducción final a metal puro.
 VIII. LA MINERÍA Y EL MEDIO AMBIENTE

La Preservación del Medio Ambiente

Las empresas mineras suministran los metales y minerales que la humanidad utiliza con
fines de refugio, supervivencia, trabajo y placer, así como la expansión hacia el espacio
y expediciones interplanetarias. Asimismo, quieren realizar esta actividad de una manera
ambientalmente responsable. Sin embargo, la minería, por su propia naturaleza, implica
perturbar la tierra y los sistemas de aire y agua. Si bien en la actualidad los beneficios
económicos de la industria son tan importantes como lo fueron en épocas anteriores, el
público se preocupa cada vez más por el impacto que la minería tiene sobre el medio
ambiente.

Los metales y minerales industriales obtenidos tras la explotación pueden encontrarse en

el medio ambiente convirtiéndose en contaminantes. Los subproductos que ocurren con
los metales, tales como el azufre y el arsénico, de ser liberados, pueden ser peligrosos
para el medio ambiente, Los combustibles y químicos que se utilizan en la industria para
realizar sus operaciones también son potenciales contaminantes. La minería crea y utiliza
sustancias peligrosas que deben ser manipuladas con cuidado.

Otros contaminantes producidos por la industria minera son más una preocupación para
los trabajadores que para el público en general. Por ejemplo, las actividades mineras
producen polvos que usualmente son peligrosos para la salud. El ruido también es una
forma de contaminación que preocupa a aquellos en el entorno de trabajo, y en las minas
de uranio los productos de la desintegración radiactiva son una gran preocupación.

El reto para las empresas es encontrar, extraer y procesar recursos minerales con la menor
perturbación posible al medio ambiente. Para superar este reto necesitan adoptar una
amplia gama de medida preventivas, incluyendo: tratamiento Cuidadoso de la tierra
durante la exploración, gestión ambiental y estética de la tierra que está siendo explotada;
procedimientos de producción ambientalmente sostenibles durante los procesos de
explotación y metalúrgicos, y prácticas de desmantelamiento y recuperación apuntando a
restaurar la tierra.

El desempeño y responsabilidad ambiental son temas importantes para las empresas

mineras, sus accionistas y el público en general. La mayoría de las empresas ahora
incluyen análisis de temas medioambientales en sus informes anuales para mantener a los
accionistas y al público informados sobre los pasos que se toman para proteger la tierra y
la calidad del agua y del aire al realizar sus operaciones.

Pasos en la Planificación Ambiental para Minas

Etapa de Exploración:

• Estudio de línea base ambiental

• Notificación pública inicial

Etapa de Factibilidad:

• Selección de los métodos de extracción

• Obtención de aprobaciones iniciales

Etapa de Desarrollo:

• Diseño de pozas de relaves

• Diseño de sistemas de aguas residuales
• Realización de planes de cierre
• Aprobaciones finales

Etapa de Producción:

• Dar aviso de inicio de operaciones

• Monitoreo la calidad de aire, agua y suelo
 • Gestión de residuos
• Mantenimiento de sistemas de aguas residuales
• Monitoreo de pozas de relaves y pilas de residuos
• Post bons (obligaciones posteriores) para el cierre

Cierre de la Mina:

• Recubrimiento de pozas de relaves y pilas de residuos

• Demolición y remoción de estructuras
• Completar la limpieza
• Monitoreo de la calidad del agua

Los Viejos Malos Tiempos

La sociedad no siempre ha mantenido su casa limpia. Las operaciones mineras antiguas

con frecuencia vertían residuos sin preocuparse por su estabilidad física o química o
usaban técnicas de molienda y fundición que liberaban contaminantes a la atmósfera,
lagunas y ríos.

Algunos minerales de oro, por ejemplo, solían ser tostados. Estos eran calentados hasta
el punto en que el azufre y el arsénico ahí contenidos se liberaban como gases
directamente a la atmósfera. Otra técnica, el proceso de amalgamación, empleaba
mercurio para extraer el oro de la mena. El mercurio era hervido hasta evaporarse dejando
atrás el oro.

Este proceso liberaba mercurio – uno de los metales más nocivos para el medio ambiente
– a la atmósfera y con frecuencia penetraba el suelo o el agua producto de derrames. La
mal controlada quema de combustibles fósiles utilizada para operar los molinos y prender
los fundidores se hizo sentir en el medio ambiente.

A medida que las personas han comenzado a darse cuenta de que un medio ambiente
contaminado es un medio ambiente hostil e improductivo, el control ambiental se ha
vuelto más estricto y los gobiernos han asumido el papel para asegurarse de que las
industrias no hagan los desastres que alguna vez hicieron. La mayoría de los países
industrializados cuentan con normas que rigen las emisiones de aire, descargas de
efluentes a los cursos de agua y la eliminación de residuos sólidos. Muchos de los países
menos desarrollados, salvo se vean frente a la opción de escoger entre crecimiento
económico o un medio ambiente seguro, también están adoptando regulaciones más
estrictas.

Tanto las regulaciones más estrictas como el conocimiento de que la responsabilidad

ambiental es para beneficio de todos, las empresas mineras se han animado a desarrollar
sus propios códigos de práctica para asegurarse de que las operaciones mineras no dañen
de manera significativa sus entornos. Su meta es cumplir tanto con las normas nacionales
como con las internacionales.

Antes de Comenzar con la Minería

La protección medioambiental empieza en las etapas iniciales de la explotación minera,

mucho antes de la extracción del mineral. Durante esta etapa las empresas se esfuerzan
por minimizar el impacto que podría causar la prospección, perforación, zanjado,
construcción de carreteras y demás actividades relacionadas.

Las actividades de exploración normalmente afectan al medio ambiente únicamente de

manera temporal. Con una planificación adecuada el trabajo podrá realizarse con la menor
perturbación posible a la tierra, la vegetación y hábitats de vida silvestre.

Aun así, las empresas han aprendido que es importante mantener informadas a las
comunidades locales sobre las actividades que realizan. Este proceso de consulta
establece las bases para las buenas relaciones comunitarias una vez que se inicie la
planificación de la mina.

Para conservar el apoyo del público, las empresas mineras deberán mostrar respeto por el
ecosistema en el que están trabajando y adoptar una amplia gama de medidas de
protección. Los lubricantes y fluidos de perforación empleados durante la perforación
diamantina pueden filtrarse en el agua que se utiliza para traer detritus a la superficie. El
agua deberá ser contenida adecuadamente y eliminada de manera que no contamine el
agua subterránea. El agua deberá ser contenida adecuadamente y eliminada de manera
que no contamine el agua subterránea. Los barrenos generalmente deberán ser sellados
con concreto impermeable o bentonita (un material arcilloso) para asegurar que estos no
actúen como un canal ayudando a que los contaminantes lleguen al agua subterránea
desde la superficie.

Otra consideración a tomar en cuenta en la exploración de minerales es la manipulación

segura de los desechos del campamento. Esto implica mucho más que tener cuidado en
no tirar la basura al piso ya que los campamentos de exploración aislados deben
asegurarse de manipular combustibles y eliminar desechos humanos de manera que no
contaminen el ambiente natural.

En zonas muy sensibles como las regiones de la tundra es común que los gobiernos
requieren que los equipos de exploración cuenten con permisos de trabajo estableciendo
límites en cuanto a lo que pueden realizar los equipos. En todo momento se deberá
mostrar respeto por la vida silvestre. Con una buena planificación prevención y una buena
limpieza de la obra se podrán minimizar todos los impactos de una campaña de
exploración .En los últimos años un importante asociación de exploración- industria, la
Asociación de Protectores y Desarrolladores de Canadá (Prospectors & Developers
Association of Canada), desarrolló una serie de directrices denominadas la E3, qué se
refieren a la ´´excelencia ambiental en exploración´´ (Enviromental Excellence in
Exploration), una síntesis de conocimiento que ha sido acumulado por exploradores de
minerales a través de los años que brinda a los exploradores una guía para realizar su
trabajo de manera que se limite al afecto que se tenga sobre el medio ambiente.

Una vez que se haya determinado un yacimiento con intereses económicos se realizan los
estudios y programas de muestreo que proporcionan información que será usada para
armar el diseño del proyecto. Los especialistas investigan todos los aspectos del medio
ambiente para establecer la información básica contra la cual se contrastarán y evaluarán
los resultados de pruebas futuras. Algunas de las diversas áreas que se investigan
incluyen: la composición del suelo, las concentraciones de metales en los cursos de aguas
de lugares aledaños, la población de especies de animales plantas que habitan en los
alrededores la calidad del aire y el clima; sitios históricos y culturales; y demás
información, que permita a los reguladores determinar si la mina una vez en operación
causaría cambios adversos en el medio ambiente.

El Proceso de Obtención de Permisos

Una vez que se haya encontrado un yacimiento con potencial, la mayoría de los países
requiere que se realice un estudio técnico medioambiental para el desarrollo propuesto.
Estos estudios son tan detallados que pueden tardar varios años en completarse. Para
poder obtener el permiso para construir la mina las empresas deberán proporcionar
información detallada sobre sus planes operativos, así como los resultados de los estudios
de ingeniería, ambientales y socioeconómicos un paso adicional antes de poder otorgarse
los permisos usualmente es convocar una serie de audiencias públicas que permitirá a las
personas expresar sus inquietudes y demostrar su apoyo. De más está decir, que el obtener
permiso para desarrollar una nueva mina puede ser un proceso complejo y toma mucho
tiempo los permisos establecen los términos según los cuales se podrán desarrollar una
mina ambientalmente aceptable.

Por lo general una agencia gubernamental a cargo de la protección medioambiental o el

desarrollo minero revisa el estudio y en base a los hallazgos de este podrá autorizar o
prohibir la operación minera.

Una preocupación es la simple estabilidad física de las obras mineras - ya sea si las
paredes del tajo se mantendrán o si las obras mineras organización harán que el suelo de
áreas aledañas colapsé. Otra preocupación es la globalización ocasión en que
contaminantes ingresen a la atmósfera, aguas superficiales, suelos o los sistemas de aguas
subterráneas. Las minas, molinos, fundidores, pozas de relaves, descargas de efluentes y
chimeneas deberán ser diseñados de manera que mantengan los contaminantes fuera del
ambiente circundante.

Los minerales de metales comunes usualmente son compuestos naturales de un metal útil
con azufre en presencia de oxígeno y agua los minerales de sufrir reaccionan de tal manera
que forman sulfatos y ácido sulfúrico. En presencia de oxígeno y agua los minerales y
azufre reacciona de tal manera que forman sulfatos y ácido sulfúrico. Estos compuestos
no son altamente concentrados, pero contienen suficiente ácido y sales de metales pesados
para ser nocivos para la vida acuática en cursos de agua superficiales. La misma reacción
química ocurre en las minas de carbón ya que el carbón también contiene minerales de
sulfuro de hierro.

Un control cuidadoso de las aguas de la mina y de la escorrentía superficial permite que

las minas eviten o minimicen el efecto de las rocas estériles de desmontes que generan
ácidos y relaves. En casos difíciles la mina podrá canalizar las aguas De escorrentía a
plantas de tratamiento que neutralizan las aguas ácidas antes de que están sean liberadas
a los cursos de agua subterránea.
 The Northern Miner

Se deberá tener cuidado cuando una empresa minera extranjera se establece en un

área en donde trabajan mineros artesanales, ya que uno de estos podrá percibir a
una empresa minera como una gran amenaza para su subsistencia.

El agua también se filtra en las minas desde la superficie hacia el sistema de aguas
subterráneas esta agua es recogida Y bombeada a la superficie y necesita ser eliminada.

No obstante, el agua podría estar ligeramente ácida por entrar en contacto con los
minerales sulfúricos en lámina y puede llevar metales pesados que haya sido disuelto en
el criadero del mineral. Para que la mina no contamine las áreas circundantes el agua
deberá ser tratada para eliminar los contaminantes antes de que sea descargada en lagos
o ríos.

Existen varias maneras para tratar las aguas residuales se podrá añadir al otro compuesto
alcalino para neutralizar el ácido sulfúrico y los metales pesados podrán ser extraídos
químicamente.

La mayoría de los países establece límites con respecto al nivel de concentración de

contaminantes contenido en las aguas residuales si estos están van a ser liberadas a los
cursos de aguas superficiales. Estas aguas son tratadas de manera que cualquier
contaminante presente esté por debajo de los niveles prescritos.

Las minas también deben disponer de la roca de desmonte estéril que se genera todos los
días de la vida de la mina. parte de la roca estéril puede utilizarse como relleno, pero
usualmente sobra bastante cuando la mina ha sido completamente explotada. las minas
deberán incluir en su diseño vertederos de escombros que no se derrumbarán o hundirán.
La roca no económica de desmonte también podrá contener rastros de mineralización, y
cuando la lluvia o nieve entren en contacto con sulfuros metálicos se pueden generar
aguas de escorrentía ácidas que envenena harían los cursos de agua cercanos.

La mejor forma para evitar que las aguas de escorrentía ácidas lleguen a los cursos de
agua es evitar que los formen desde un principio. Esto se logra desviando el agua lejos de
los verdaderos de escombros y cubriendo los verdaderos con suelos impermeables que
evitan que la lluvia y la nieve lleguen a la roca estéril. si esta solución no fuera práctica,
las aguas de escorrentía que se forman podrán ser recogidas y tratadas para alcanzar
niveles de concentración de contaminantes más bajos y seguros antes de descargar el
agua.

El proceso para obtener permisos, así como las audiencias podrían demorar de uno a tres
años. los solicitantes con frecuencia en viendo sus planes de proyecto para reflejar las
inquietudes locales o para aprovechar tecnologías más limpias. El resultado es un
desarrollo económico, pero sin una perturbación ambiental perdurable.

Molienda, Fundición y el Medio Ambiente

Una vez que el mineral haya sido llevado a la superficie el proceso para extraer el metal
puede crear sustancias nocivas. Aparte de los minerales que usan y los residuos que
generan, las actividades de la molienda y fundición operan en base a combustible y
utilizan químicos para extraer los metales. Estás sustancias también presentan un peligro
para el medio ambiente.

El proceso de molienda emplea bastante agua y los molinos grandes pueden utilizar hasta
varios cientos de litros de agua por minuto. el agua contiene pequeñas concentraciones
de diversos reactivos orgánicos e inorgánicos utilizados en el proceso de molienda.
muchas empresas reciclan toda o parte de las aguas y las vuelven a utilizar en sus procesos
de molienda en vez de descargarlas en el ambiente. Si estos tuvieran qué ser descargadas
deberán primero ser tratadas para capturar y eliminar los químicos.

Otro ejemplo particularmente importante el extracción de oro. la mayoría de los molinos

extrae el oro utilizando soluciones débiles de cianuro de sodio bajo condiciones
ligeramente alcalinas. Rastros de cianuro permanecen en los efluentes de oro de los
molinos. el cianuro no es el único elemento químico que puede ser descompuesto en los
dos elementos que lo conforman, a saber, el carbono y el nitrógeno. las aguas residuales
de los molinos podrán ser retenidas en una posa en donde la luz del Sol y el aire con los
que entran en contacto descomponen el cianuro. otra opción es incorporar un proceso de
destrucción de cianuro en el circuito de molino de manera que las aguas residuales se
irían o señal en químicos que reaccionan con el cianuro para formar sustancias menos
peligrosas.

El uso de cianuro en la minería a veces suscita la preocupación del público. Es un veneno

peligroso y puede ser mortal y si es ingerido. Sin embargo, ya que el cianuro también es
un compuesto y uno inestable, es relativamente fácil de eliminar cualquier exceso en
aguas residuales, dejando las adecuadas para ser descargadas en el medio ambiente.

Relaves

Los molinos también producen residuos sólidos, relaves, compuestos de rocas finamente
molidas que han sido separada de los minerales durante el proceso de molienda. Los
relaves pueden contener subproductos peligrosos que han sido separados durante el
proceso de molienda de los materiales útiles. Por ejemplo, a menudo los minerales de oro
contienen arsénico los minerales de uranio casi siempre contienen productos de la
desintegración radioactiva como el radio. los relaves son eliminados en una Poza de
relaves que deberá ser diseñada para mantener a estos subproductos en su lugar, evitando
que lleguen al medio ambiente. Esto puede significar agregar un proceso de tratamiento
que captura y químicamente a los subproductos, de manera que puedan ser eliminados de
un modo seguro de la mayor parte de los relaves de la mina.

The Northern Miner

Una nueva exploración actividad minera cerca de poblaciones establecidas podría
llevar a los habitantes locales o entrar en conflictos con empresas mineras si no se
forjan buenas relaciones desde un inicio.

Generalmente los relaves contienen sulfuros sin valor, tales como: los sulfuros de hierro
pirita y pirrotita, que estuvieron presentes en el mineral junto con los que sí tienen valor.
al igual que aquellos en la roca sin valor de desmonte, se debería evitar que los relaves
formen aguas de escorrentía ácidas. Nuevamente, eso significa desviar el agua lejos de la
poza de relaves o tratar el agua del cual drena.

La mayoría de los minerales de hierro cuentan con poco o nada de azufre. En la extracción
de hierro, la preocupación principal no es el drenaje del ácido de mina sino el agua
descargada de los procesos de concentración magnética o por gravedad y de las plantas
peletizadoras. Esta agua a menudo contiene partículas de óxido de hierro estables. estos
minerales tienen un alto peso específico y tienden a sedimentarse fuera del agua
rápidamente afectando los cursos de agua que se encuentra cerca del punto de descarga.

Cuando las Pozas de relaves están llenas deberán ser cubiertas con suelo impermeable
como la arcilla para evitar que el agua se filtre a través de los relaves y arrastren sustancias
potencialmente peligrosas a las aguas subterráneas. Por lo general, el material de
recubrimiento se llena con semillas permitiendo que las plantas crezcan en la superficie
y evitando que el viento y el agua erosión en el recubrimiento.

Gases y Polvos del Fundidor

Cuando los minerales de sulfuro se oxidan Durante la etapa de fundición se producen

grandes cantidades de dióxidos de azufre. si el dióxido de azufre viaja a través de la
chimenea del fundidor podrá reaccionar con el vapor de agua en el aire y formar ácido
sulfúrico, el ácido presente en la lluvia o nieve. se estima que aproximadamente el 60%
de todo el azufre que llega hasta la atmósfera proviene de las fundiciones y otras
actividades industriales. los minerales que pueden ser tratados con métodos
hidrometalúrgicos no producen emisiones atmosféricas, no obstante, las aguas del
proceso deberán ser tratadas antes de poder ser descargadas.

En la actualidad muchos fundidores atrapan el dióxido de azufre para producir ácido

sulfúrico que en sí es un producto útil. una gran cantidad de fundidores pueden producir
miles de toneladas de ácido sulfúrico al día. Los gases se extraen mediante un proceso de
oxidación catalítico que convierte el dióxido de azufre en trióxido de azufre. Disuelto en
agua, este químico reacciona para formar ácido sulfúrico que puede ser vendido en el
comercio al por mayor de productos químicos usados para producir fertilizantes agrícolas.

El polvo atrapado en los escapes del fundidor podría recuperarse pasándolo a través de
ciclones y precipitadores electrostáticos. Estas unidades pueden recuperar hasta 95% de
los polvos particulados devolviendo los al procesamiento para recuperar su contenido de
metal.

Cuando Termina la Actividad Minera

La minería siempre implicará el uso temporal de la Tierra. un objetivo importante de la

empresa operadora es que el emplazamiento de lámina vuelva a su estado natural y estable
y de esta manera ponerla a disposición para otros usos.

Con este fin, la industria adoptado técnicas de recuperación de minas qué consiste en
remover, reubicar o demoler edificios e infraestructuras físicas, cerrar tajos y pozos de
mina; estabilizar obras subterráneas, suelos y pendientes, tratar relaves y aguas residuales
de manera adecuada; y revegetar la tierra.

La recuperación puede realizarse durante diversas etapas de la actividad minera - luego

de la exploración, luego de la explotación en superficie o subterránea, o luego de que se
haya cerrado las instalaciones de tratamiento y procesamiento.
 IX. El Equipo de Minería

Los Buscadores de Minas

Como resultado de los avances tecnológicos, la exploración de minerales ha cambiado

drásticamente desde los días cuando un solo prospector viajaba en canoa con un pico y
pata de conejo en mano hacia el monte para realizar el trabajo de la temporada. la
exploración y explotación de minerales es hoy una industria que requiere a personas
altamente calificadas que trabajen en equipo utilizando equipos de exploración y
explotación poderosos usualmente computarizados. El equipo de exploración puede
incluir a cateadores, geólogos , geofísicos y geoquímicos (y a sus asistentes) , cuyas
habilidades complementan los unos a los otros en su búsqueda de nuevas minas.

Los cateadores aun juegan un papel importante a la hora de generar indicios ( evidencias
de mineralización local), que luego son propuestos y exploradas por empresas mineras.
para encontrar estos indicios los cateadores se basan en mapas geológicos, informes
gubernamentales, evaluaciones y fotografías aéreas.

Los geólogos de gobierno sientan las bases para futuros descubrimientos al llevar a cabo
programas de escala regional y elaborar informes y mapas a partir de los datos
recolectados. La publicación de información nueva obtenida de los levantamientos
geológicos del gobierno es ,por lo tanto, muy esperada por cateadores entusiastas. La
exploración es un negocio competitivo por lo que puede tener una ventaja en la
competencia puede ser la diferencia entre hacer un descubrimiento o perder la
oportunidad.
Los cateadores examinan áreas potenciales durante el trabajo de campo en una fase
inicial, lo que puede incluir seguir un tren de rocas mineralizadas hasta su punto de origen
o recoger muestras de suelo y rocas para identificar y realizar ensayos a anomalías. el
prospecto tradicional de "botas y martillo" es una herramienta importante en la
exploración de minerales y ha llevado a muchos descubrimientos espectaculares,
incluyendo el yacimiento de níquel- cobre- cobalto en la bahía de Voisey en Labrador.
Debido a que los cateadores juegan un papel tan importante en el descubrimiento de
nuevos indicios, algunos gobiernos ofrecen pequeñas subvenciones para alentar sus
continuos esfuerzos.

Los catadores suelen vender sus propiedades a las empresas mineras quienes a
continuación envían a un equipo de geólogos para que ejecute programas de muestreo
más detallados.

El geofísico busca variaciones en las características físicas de la tierra que pueden ocurrir
debido a la presencia de minerales, mientras que el geoquímico analiza el contenido de
metal en las rocas, suelos, aguas de superficie o plantas buscando valores anómalos que
difieran de los niveles de metal del fondo de la región.
Por lo general, se aplica más de una técnica para verificar cualquier anomalía identificada.
Las zanjas o pozos pueden proporcionar muestras iniciales de roca mineralizada para ser
ensayadas.

Las propiedades en las que ya se hayan realizado trabajos ven la llegada de los operadores
de perforaciones diamantinas. Estos hombres y mujeres pasan la mayor parte de su tiempo
en los campos y están acostumbrados a pasar de un trabajo a otro trabajo, ya que los
contratos de perforación diamantina casi siempre son de corta duración.

En todos los campamentos, salvo los más pequeños, uno de los miembros más
importantes es el cocinero cuyo trabajo juega un papel importante en mantener arriba la
moral del equipo.

Los mineros

Una vez que la mina está en operación todas las diferentes funciones mineras requerirán
de operadores de equipos especializados.

Todos los operadores califican como mineros, sin embargo, roles individuales incluyen a
los perforadores, cargadores (operadores de máquinas cargadoras), polveros (quiénes
utilizan explosivos para romper las rocas), apernadores de roca (quienes insertan pernos
en rocas para soportar el techo y las paredes de la mina), instaladores de tuberías (quienes
instalan la tubería que suministra agua y aire comprimido a las perforadoras), electricistas,
carpinteros, personal de mantenimiento, entre otros.

Las habilidades requeridas para la minería subterránea no son tan distintas de aquellas
requeridas para otros oficios más conocidos, o profesiones técnicas.

Cuando la mina está en la superficie únicamente cambian los equipos (y por lo general
son muchísimos más grandes). El trabajo en equipo es igual. Los mineros que trabajan en
minas de tajo abierto operan enormes tractores rasadoras (bulldozers), cargadores
frontales y camiones para acarreos inmensos, que cargan varios cientos de toneladas en
cada carga, palas gigantes cuya cuchara recoge decenas de toneladas de una sola toma y
enormes perforadores giratorios para perforar los barrenos que se requieren para este tipo
de minería a tajo abierto.

Ropa de Trabajo
Antes de comenzar su turno, que por lo general dura 10 horas, el minero deberá
presentarse en la caseta seca o de vestuario. Se entrega la ropa de calle a cambio de ropa
de trabajo y luego hay tiempo para conversar con los amigos mientras esperan la jaula
para descender a la mina.

La ropa de trabajo estándar para los mineros incluye: ropa interior caliente, un par de
overoles qué son livianos pero resistentes, botas de hule con puntas de acero y guantes.

El minero se ata una cinta de seguridad alrededor de la cintura para sostener una batería
para una linterna de cabeza. Lleva puesto un casco en el que se fija la linterna.

El minero también utiliza lentes de seguridad y tapones para los oídos u orejeras para
protegerse contra el ruido excesivo. Si la mina está mojada, el minero usará ropa externa
resistente al agua, generalmente conocida como impermeable.

La salud y la seguridad son clave

Los hombres y mujeres contratados para trabajar en una mina deben gozar de buena salud.
Si bien la mecanización ha disminuido la cantidad de trabajo físico requerido, la persona
deberá contar con una resistencia razonable y tener una buena audición y vista. La ley
requiere que se realice un reconocimiento médico antes de comenzar un empleo en la
industria minera y además se realizan chequeos médicos periódicamente.

El desarrollo de procedimientos de trabajo seguro, junto con el sentido común, siempre

han sido una alta prioridad para las empresas mineras.

La prevención de accidentes es responsabilidad de todos los involucrados-la gerencia, los

trabajadores, sindicatos y gobiernos.

Cada mina cuenta con un equipo de rescate. Estos equipos normalmente constan de seis
a ocho minutos especialmente entrenados para encontrar y ayudar a mineros atrapados en
el caso de que ocurriese un derrumbe, incendio o algún otro accidente.

Los potentes sistemas de ventilación modernos han disminuido enormemente los riesgos
que alguna vez se asociaran con la minería. No obstante, las empresas mineras, los
sindicatos y los gobiernos continúan trabajando con organizaciones de investigación con
el fin de asegurar que las condiciones de trabajo siempre estén mejorando.
Aumento en el nivel de competencia

Si bien algunos trabajadores no calificados, con poca educación posterior a la secundaria,

aún trabajan en la mina de Norteamérica, la creciente complejidad de la industria requiere
que aquellos que desean escalar y obtener empleos altamente calificados y mejor
remunerados deben contar con alguna educación posterior a la secundaria. La
capacitación técnica en alguna escuela técnica o instituto superior es una ventaja y la
educación superior como un título en ingeniería o cualquier otro título universitario le
brinda un minero joven muchas más oportunidades laborales. Las empresas mineras
proporcionan a los trabajadores sin experiencia una capacitación inicial común para
todos. La capacitación básica común (o escuela de escalón, cómo a veces se le conoce),
incluye una introducción a los fundamentos de la minería y a los procedimientos de
seguridad minera, teoría sobre la minería en superficies y subterráneas seguido por una
capacitación práctica en el sitio como ayudante de un minero con experiencia.
Posteriormente, se necesitará de una capacitación especializada para calificar como
operador de máquinas específicas.

Personal de oficina
Además de los mineros y del personal de supervisión, tenemos el personal teórico y
profesional cuyos deberes incluyen: el muestreo, levantamiento, elaboración y
planificación. Los encargados de dirigir estas actividades son los ingenieros de minas y
los geólogos, quienes mapean los avances de las operaciones mineras diseñan los métodos
de extracción y dirigen la búsqueda de nuevos minerales. La alta gerencia incluye al
gerente de la mina y a un superintendente de mina, además de personal de contabilidad y
asistentes ejecutivos en cada mina.

Trabajadores del molino y fundidor

El tratamiento del mineral exige otro conjunto de habilidades, por lo que existe otro grupo
de operadores especializados cuyo trabajo es monitorear los molinos de bolas, los tanques
de flotación y otras máquinas. Los ensayistas y los químicos también están a la mano para
el análisis de muestra para el control de las operaciones de molino y de exploración.

Cuando se envía los concentrados de metales a la refinería contamos con otro equipo de
trabajadores- horneros, operadores de los equipos de fundición y operadores de la
refinería, por nombrar algunos.

Es común que la mayoría de molinos y fundidores cuenten con "controladores lógicos

programables" computarizados, de manera que se requiere que los operadores monitoreen
toda una secuencia de operaciones desde una consola de control que controla lo que está
sucediendo en diversas partes de la planta.

Finalmente, el oro, cobre u otro metal está listo para ser transportado, haciendo de los
transportistas los últimos trabajadores en una línea interrumpida de personas que
descubrió, explotó y proceso el mineral.
 X. El negocio de la Minería

Presentación de un Denunció

Una industria minera saludable sólo puede existir si existe un sistema seguro y justo de
tenencia de tierra.

Un sistema mediante el cual las personas determinan la propiedad de una carreta llena de
minerales defendiéndola con arma de fuego es lo suficientemente efectivo, sin embargo,
es peligroso para el orden público.

Mucho mejor son los sistemas que de acuerdo a la ley determina la titularidad de los
derechos mineros.

La primera preocupación para cualquiera que haya encontrado exitosamente una mina es
garantizar los beneficios por los esfuerzos realizados. Las leyes sobre minerales le
permiten a los cateadores prospectores hacer precisamente eso.

Si bien estas leyes varían de país en país, se aplican mucho de los mismos principios. En
la mayoría de países, la intención y el espíritu de la ley es:

• Garantizar para las personas y empresas el derecho exclusivo de dedicarse a la

explotación de un descubrimiento de mineral;
• Proteger el interés público;
 • Promocionar la exploración y evitar que los propietarios que obtengan la tierra no
la exploren o la utilizan o la pierdan;
• Proporcionar los medios para que las controversias puedan ser resueltas
rápidamente a un costo mínimo.

Existen dos sistemas generalizados.

La presentación de un denunció le permite al cateador-ya sea una persona una empresa-

establecer un derecho de explotación en un área determinada. Esta es la manera usual para
establecer los derechos mineros en países cuyo sistema legal deriva del derecho común
inglés (common law). En algunos lugares se realiza al dejar marcas físicas o topográficas
en la tierra misma y luego al presentar un denunció al gobierno.

Cada vez más jurisdicciones permiten "presentar denuncia sobrE mapas,” en donde los
cateadores simplemente solicitan el derecho de explotación en un área sin marcar
físicamente con postes la tierra. En cualquier caso, el cateador tendrá el derecho sobre los
recursos minerales de la tierra únicamente si es el primero en solicitarlo.

Sistema de permisos

Otros sistemas de difundidos de tenencia de tierra es el sistema de permisos. En este

escenario, el gobierno controla los derechos minerales y le otorga una licencia a los
cateadores para explotar áreas denominadas. El permiso-también denominado la
concesión, licencia o área del contrato- vence en un período determinado.

Normalmente, los cateadores pueden renovar el permiso pero por menos zonas de las que
cubría anteriormente. Esta disposición garantiza que el tenedor trabajará constantemente
en la exploración para poder saber qué partes del área del contrato deberá mantener en la
siguiente renovación.

El permiso de exploración tambien podrá especificar cantidades mínimas de trabajo que

ebe implementarse, o la cantidad de dinero que deberá gastarse en el área para mantener
los derechos.

El pedido de concesión, debido a que le permite a los cateadores reclamar tierras sin
solicitudes o acuerdos previos, recompensa a las empresas e individuos que trabajan
rápidamente para obtener derechos mineros. El requerimiento del sistema de permisos
para un acuerdo de exploración formal recompensa a grupos grandes con el apoyo para
llevar a cabo sus planes.

Tanto el sistema de presentación de denuncios como el sistema de permisos le otorgan al

tenedor el derecho exclusivo para explorar y explotar un área. Para mantener ese derecho,
el tenedor deberá realizar trabajos. De no realizar éstos, el terreno podrá pasar a la
posesión de otro.

También es común que los tenedores de propiedades mineras presenten al gobierno

informes técnicos como prueba de que han realizado trabajos. Los informes son de
dominio público y se convierten en información útil para futuras prospecciones

Aur Resources

En algunas partes de Canadá y en muchos otros países, la presentación de

denuncios mineros se marca con postes de reclamo.

Recaudación de capital

No tienes que ser rico o trabajar para una empresa minera para encontrar una mina. Sin
embargo, existe un ingrediente escencial para cualquier programa de exploración y
explotación exitoso - tener acceso a suficiente financiamiento para que el programa pueda
ejecutarse hasta el final.

La minería es un negocio como cualquier otro – con una sola excepción: los activos de la
mina no son renovables. Esto significa que durante el curso de la producción, el activo
principal que es la razón de ser de la mina se va agotando. Debido a que los activos no
son renovables, y desaparecen con el tiempo, la minería es un negocio riesgoso. Los
riesgos son mayores al inicio de la vida de la empresa, cuando no se cuenta con mucha
información geológica. Como consecuencia, para el inversionista, este es el momento
para obtener las mayores ganancias o tener las mayores pérdidas.

Para entender cómo funciona seguiremos la historia financiera de una empresa ficticia de
explotación denominada Morty Mines Lrd. comenzando con la fase de pre-
descubrimiento, la seguiremos hasta el punto en que madura para convertirse en una
operación minera de éxito comercial. A medida de que Morty Mines va evolucionando
buscará financiamiento en diferentes lugares.

Pre-descubrimiento

Todo descubrimientode mineral requiere no solo de dinero sino tambien del esfuerzo
dedicado de muchas fuentes diferentes. Muchos descubrimientos son el resultado de los
esfuerzos de los cateadores que son financiados por patrocinadores de exploración. Esta
es una asociación empresarial informal entre amigos o asociados que ponen el capital
inicial que permite realizar los trabajos iniciales sobre la promesa de compartir utilidades.
Es decir, un amigo podrá financiar el trabajo del cateador a cambio de una participación
de lo que el cateador encuentre.

Descubrimiento

Asumamos que nuestro cateador, Morty, ha colocado postes alrededor de un terreno y ha

encontrado indicios de mineral en la superficie. La mayoría de cateadores o
patrocinadores de explotación puedan reunir una cantidad suficiente de dinero para una
cantidad limitada de trabajo en su terreno – algunos muestreos y zanjados, tal vez algunos
días de trabajo con una excavadora o alguno de los levantamientos geofísicos menos
costosos como magnéticos (very low-frequency electromagnetics [VLF-EM]). Más allá
de este punto, tienen la opción de formar una empresa o de encontrar alguna ya constituida
para que se encargue del trabajo- y del gasto.

En virtud de un contrato de opción, Morty ofrece una participación en la propiedad a la

empresa con suficientes fondos para continuar con el trabajo. A cambio, dicha empresa
se compromete a gastar un monto específico en exploración.

Una vez cumplido, se ha ganado su participación. Muchas veces la empresa que toma la
opción hará un pago en efectivo o emitirá alguna de sus acciones a favor del tenedor de
la propiedad.
Los tenedores originales podrán quedarse con un interés participatorio o con una
participación efectiva en la exploración, mediante la cual podrán financiar parte del
trabajo futuro, o con un interés devengado que les dé regalías sobre las producciones
futuras sin la obligación de aportar para gastos futuros.

La otra opción para Morty y sus patrocinadores es formar una empresa de responsabilidad
limitada. Su empresa podría entonces emitir una cantidad determinada de acciones para
recaudar el capital que necesita.

En el caso de una sociedad anónima, la consideración del dinero y el esfuerzo que

nuestros patrocinadores de exploración han puesto en el descubrimiento es será devuelto
en una cantidad acordad de acciones de la nueva empresa: Morty Mines Corp. Estas
acciones se denominan acciones del proveedor y los proveedores no podrán vender estas
acciones a terceros en el mercado. Por el contrario, serán puestas en un deposito de
garantía enn manos de una institución fiduciaria que seguirá instrucciones específicas
hasta que se realice una solicitud exitosa a la comisión de valores para ser liberadas, para
ser vendidas en el mercado de valores. La razón será evidente en breve.

Financiamiento de capital

Si, por ejemplo, Morty Mines se capitaliza con cinco millones de acciones y un millón de
estas acciones son puestas en depósito en garantía para intereses de los proveedores, la
tesorería contará con cuatro millones de accionse que la empresa podrá vender para
recaudar fondos. Se contrata a una agencia de financiamiento o de valores para vender las
acciones a sus clientes en lo que se denomina una suscripción inicial.

La agencia usualmente hace esto al comprar las cuatro millones de acciones y luego emite
un prospecto para sus clientes. Este es un documento escrito que incluye todos los detalles
financieros y técnicos de la empresa y sus propiedades. El prospecto le permite a la
empresa cotizar en una bolsa de valores pública en donde los inversionistas podrán
comprar y vender sus acciones.

Las empresas pequeñas de exploración generalmente cotizan por primera vez en las
bolsas de valores que se especializan en comprar y vender acciones de empresas de capital
de riesgo, tales como TSX Venture Exchange en Canadá, NASDAQ en los Estados Unidos
o el Mercado de Inversiones de la Bolsa de Valores de Londres. Si tienen éxito, se
“graduarán” y pasarán a las bolsas de valores importantes.
Ahora, si a todas las acciones del proveedor, o alguna parte sustancial de éstas, fueran a
aparecer en el mercado sin advertencia o control alguno, la empresa aseguradora estará
enn una clara desventaja al tratar de vender las acciones por lo que ha colocado el
financiamiento que necesita en la tesorería de Morty. Es por esto que las acciones de los
proveedores se mantienen en un depósito en garantía, para proteger a la empresa
aseguradora.

Rob Loree
Las empresas conjuntas con las principales empresas ayudan a las empresas
juniars financiar su trabajo de exploración.

Desarrollo y producción

Supongamos ahora que nuestro programa de exploración ha encontrado un yacimiento

importante. La producción se justifica a una tasa de 1 500 toneladas por día. Morty Mines
aún cuenta con un millón de acciones en la tesoría y tal vez con un pequeño saldo en caja.
Sin embargo, ahora se enfrenta al problema de recaudar algo de $ 150 millones para la
construcción de una gran mina y molino.

Morty Mines ya no es una inversión tan riesgosa. Se sabe que tiene minerales en el suelo
y una buena oportunidad para ganar dinero. Esto le da a la empresa más oportunidades
para financiar el desarrollo de la mina.
En casos excepcionales podrá ser posible que se recaude una parte importante del dinero
que la empresa necesita al vender el millón de acciones restantes guardados en la tesoría
de Morty. Las condiciones del mercado y los patrones de comportamiento del inversionita
en el momento pueden ser tal, que la venta de estas acciones (es decir, capital) junto con
la emisión de bonos u obligaciones (es decir, deuda) pueda ser lo que se necesite. Existen
otras posibilidades, por ejemplo, es posible combinar capital con financiamiento de
deuda.

No obstante, a menudo será necesario crear una gran cantidad de acciones nuevas. La
manera más simple para hacer esto es reestructurar la empresa. En este caso se formará
la empresa, New Morty Mines Corp. contará conn su propia estructura de capital socal y
su propia identidad separada de la de su predecesora. La propiedad y los activos de Morty
Mines se transferirán a New Morty Mines, a cambio de una porción acordada de las
acciones de New Morty, a ser distribuidas entre los tenedores de capital de la empresa
antigua. A su vez, estas acciones también podrán ser reunidas o puestas en depósito en
garantía de la misma manera y por las mismas razones descritas anteriormente.

A continuación, New Morty Mines se dispone a vender sus acciones mediante una
empresa aseguradora. Si nuestro ejemplo tuviera éxito, New Morty logrará recaudar los
fondos suficientes para poder comenzar a producir sus hallazgos.

Financiamiento de deuda

Si las condiciones son propicias, Morty Mines podrá obtener financiamiento de deuda al
emitir bonos u obligaciones y vender unidades al público. El bono u obligación es tratado
como un préstamo y deberá ser pagado cuando la empresa empiece a ganar dinero.

En algunos casos, al certificado de bono u obligación se le atribuye una garantía o

derecho. Esto es para darle al inversionista un incentivo adicional para comprar el bono.

Generalmente, una garantía le da al comprador el derecho de comprar una cierta cantidad

de acciones a un precio establecido, de realizarse en un momento determinado. Las
garantías o derechos son por sí mismos negociables en el mercado o suelen ser cotizados
en una bolsa de valores.

Los bancos normalmente están dispuestos a considerar préstamos para proyecto de

empresas mineras para minas específicas, o para una ampliación. Sin embargo, la empresa
minera deberá contar con un yacimiento explotable y con una gerencia con una buena
trayectoria demostrada.

Una manera de prestarse dinero a una tasa baja de interés es pre-vender algunos de los
metales de su futura mina. Por ejemplo, una empresa con una potencial mina de oro en
sus manos, puede pedir prestados lingotes a una institución financiera a cambio de
lingotes obtenidos de la producción de la futura mina. La empresa vende los lingotes a un
precio de mercado vigente y utiliza el dinero para construir la mina. Una vez en
producción, la empresa paga su deuda con los lingotes producidos en la mina. A esto le
denomina un préstamo de oro, o la “cobertura” de su producción de mina.

Si los mercados son débiles o el proyecto es muy grande o complicado, Morty Mines
podrá decidir formar un joint venture con una empresa de alto nivel para desarrollar la
mina. Típicamente, la empresa grande pondrá el capital requerido para construir la mina
a cambio de una participación directa, entre el 25% al 60% o más, dependiendo de la
economía del proyecto y de los requerimientos de costo de capital.

En algunos casos, la empresa grande podra ofrecer comprar todas las acciones de Morty
Mines, algunas veces a una prima del valor bursátil. De esta manera, un accionista
paciente será recompensado cuando reciba un retorno “n” veces mayor a su inversión
original.
 XI. FACTIBILIDAD: ¿ES RENTABLE?

Los que ganan y los que pierden

La minería es un negocio grande, vital y muchas veces lucrativo. Sus recompensas se

distribuyen a varios sectores de la población. Sin embargo, no todas los emprendimientos
mineros son exitosos. Los riesgos que implica son altos y pueden tomar muchas formas.

El proceso de descubrimiento y explotación de cualquier criadero de mineral implica la

participación de decenas de personas diferentes, con diferentes habilidades, y el
desembolso de varios millones de dólares. Pero la pregunta que se debe hacer cuando se
evalúa un yacimiento siempre es la misma: ¿El yacimiento contiene suficientes metales
o piedras preciosas recuperables que puedan ser extraidas del suelo, transportados al
mercado y vendidos para obtener una ganancia? Obviamente, existen riesgos en cada uno
de estos pasos y un mal cálculo podría ser desastroso.

Los riesgos más graves en cualquier proyecto minero están asociados con la geología (el
tamaño y la ley real de la porción explotable del yacimiento), la metalúrgia (cuándo del
mineral puede ser recuperado) y la economía (el mercado de metales, tasas de interés,
costos de transporte). Pero existen muchos otros, como los problemas que surgen por
acontecimientos politicos impredecibles, nuevas regulaciones restrictivas o la
disponibilidad de trabajadores, entre otros.

Estudios de factibilidad
Una de las características que distingue a la industria minera de muchas otras industrias
es que durante la producción el activo de la empresa (es decir, el mineral) se consume
progresivamente. Algún día, el activo de la mina se agotará y es por ello que se refiere a
la mina como un activo consumible. Esto tiene implicancias significativas para la
justificación de asignación del capital para cualquier proyecto nuevo de minería. El valor
del dinero en el tiempo juega aquí un papel importante.

Las serpientes y escaleras de la explotación de minas de oro, un cambio radical en

el precio podría repentinamente hacer que el proyecto sea beneficioso o poco
rentable.

Dicho de manera más simple, las ganancias anuales generadas por una mina deberán ser
suficientes para pagar (en un plazo razonable) el dinero invertido en la mina. Es trabajo
de los ingenieros de mina estimar el “periodo de recuperación” en lo que se denomina,
un estudio de factibilidad.

Uno de los elementos importantes de un estudio de factibilidad es estimar los costos de

operación de la mina. Es imposible sugerir cuales serán los costos de una mina sin antes
estudiar los detalles de la operación planificada, y estimaciones razonables únicamente
se pueden hacer cuando se cuentan con información completa. La información final será
tan fiable como la información en la que se basó para llegar a las estimaciones de costo
individuales de las cuales se deriva.
Los precios que la empresa minera deberá pagar por mano de obra, energía eléctrica,
provisiones y envió de sus concentrados son todos los factores que incluyen en los costos
de capital de un proyecto minero.

Cada país tiene ventajas y desventajas con relación a sus costos. Por ejemplo, la minería
en las vastas regiones subdesarrolladas del norte de Canadá hace que la construcción de
carreteras, vías férreas y pistas de aterrizaje sea más cara que en zonas con climas más
cálidos. Asimismo, los mineros en Canadá y en Estados Unidos exigen salarios mas altos
que sus colegas en paisas en vías de desarrollo.

Por otro lado las empresas mineras que trabajan en muchos países en vías de desarrollo
pueden encontrar con problemas como impuesto más altos, costos, aranceles y la
corrupción de funcionarios públicos como los funcionarios de aduanas sin cuya ayuda les
sería difícil lograr que sus proyectos despeguen. La inestabilidad política, en general, en
algunos países, puede ser un gran impedimento para el desarrollo de las minas.

No obstante, contra toda lógica la existencia de cualquier combinación de factores

negativos conlleva a menos exploraciones en dicho país o región, que a su vez incrementa
la oportunidad para descubrir un yacimiento con potencial económico. En la exploración
de minerales, algo es siempre mejor que nada.

Riesgos Geológicos

Las condiciones geológicas también representan desafíos técnicos para los operadores de
mina. El inmenso yacimiento de cobre-zinc en Flin-Flon, Manitoba, por ejemplo, fue
desarrollado años atrás después de su descubrimiento. Se retrasó puesto que en 1915, año
en el que se descubrió el yacimiento, no existía una manera económica adecuada para
extraer el zinc de la mena, que contiene mas del 15 % del talco.

Además, muchos de los criaderos de mineral están direccionados hacia ángulos

incomodos. Esto podría ocasionar dificultades a la hora de manipular el mineral bajo
tierra y en sostener la tierra mientras esta siendo explorada.

Otro riesgo es la calidad del trabajo para calcular las reservas en algún yacimiento
especifico. Esto es especialmente cierto para yacimientos subterráneos que pueden
acuñarse y ensancharse y ser menos continuos de los que indica la perforación en la
superficie y el modelado inicial del yacimiento.
Para mitigar este riesgo las empresas mineras generalmente realizan programas de
exploración subterráneos que pueden incluir perforaciones de rellenado en espacios
confinados para elevar los recursos a reservas y, posiblemente, una muestra masiva para
tener una mejor idea de la ley. Por lo general el calculo de la reserva es auditado por un
ingeniero independiente para reducir el riesgo para el financiamiento de la mina.

Algunas minas pueden tener problemas de soporte de suelo cuando la exploración alcanza
profundidades considerables. Estos problemas pueden aumentar la complejidad y el costo
de la exploración. Mientras que en los primeros años de vida de la mina la extracción
puede ser relativamente barata, los costos pueden escalar a medida que la mina se hace
mas profunda. Esto debe anticiparse y debe ser tomado en cuenta para el estudio de
factibilidad.

La Falacia del Valor Bruto

A menudo, las empresas mineras y los inversionistas comenten errores al calcular el valor
de los criaderos de minerales. Uno de los errores más comunes es el simple cálculo en el
que se multiplican los porcentajes de metales, obteniendo lo que se conoce como valor
bruto de las reservas. Esta cifra es prácticamente insignificante.

Considere un yacimiento de plomo-zinc con reservas con leyes de 8.5% de zinc ( 85 kg

de zinc por tonelada de mineral) y 4% de plomo (40 kg por tonelada).Si el precio del
mercado actual del zinc es 7.5 euros por libra(1.65 $ por kg) y del plomo y del plomo es
de 28 euros por libra(0.62 $ por kg) un simple calculo sugiere que el mineral tiene un
valor bruto de 165.05 $ por tonelada. Pero este cálculo es engañoso y hasta en algunos
casos peligroso. Los costos de transporte, refinación y comercialización afectan el pago
realizado por el fundidor a la mina.

Las primas por los valiosos subproductos explotados pueden ser un adicional, pero las
penalidades que cobra el Fundidor por los elementos que presentan problemas
metalúrgicos o medioambientales (como el mercurio y el arsénico) pueden ser costosos.

Luego de estas deducciones podríamos descubrir que nuestro mineral tiene un valor de $
65 por tonelada, una caída de mas de 60 % del valor bruto estimado a $ 165 que alguna
vez parecía prometedor y ahora son estos $ 65 recibidos por la empresa minera, los que
se deberán utilizar para cubrir los costos de exploración, molienda, administración e
impuestos y además proporcionar beneficios.
Algunos estudios muestran que una mina típica de metales comunes generalmente
obtendrá aproximadamente 45% al 65% del valor bruto del metal como retorno neto del
fundidor. Algunos minerales complejos que suelen tener costos de fundición mas
elevados, pueden retornar tan poco como el 35 % del valor bruto del metal.

Las minas de oro difieren un poco, en tanto que los fundidores no cobran lo mismo para
los minerales simple de oro (salvo que consideren el contenido de oro de una
concentración de metal común).Esto se debe a que un muy alto porcentaje del oro
contenido en el mineral puede por lo general ser recuperado en el emplazamiento de la
mina sin la necesidad de enviar concentrados a terceros. Por lo general, se puede recuperar
hasta el 85% y 95 % del oro contenido en el mineral aurífero en el emplazamiento de la
mina y se puede producir barras de doré en las instalaciones. Los únicos costos de
transporte involucrados son los costos de enviar los lingotes de oro a la refinería o la casa
de monedas cuyos cargos son mínimos. Lo mismo aplica para los minerales de plata y
otros metales preciosos.

El Riesgo de Índice de la Explotación Minera

Las economías de escala operan bien en la industria de la minería, una mina grande
producirá significativamente mas resultados por unidades de entrada que una mina
pequeña. No obstante, no todos los yacimientos pueden manejar una mina grande. El
ingeniero de mina tiene que hacer coincidir un yacimiento con el índice de explotación
apropiado. Con frecuencia se vera forzado a concluir que la explotación solo podrá ocurrir
realísticamente en alguna fracción del índice máximo debido a la extraña forma del
yacimiento.

En caso de un yacimiento de minerales que esta orientado mas o menos de manera

vertical, existe una buena regla general que podrá ser aplicada para seleccionar las tasas
de explotación: la tasa diaria de toneladas deberá ser aproximadamente el 15 % de la
cantidad de toneladas indicadas o desarrolladas por metro vertical de profundidad. Si por
ejemplo el programa de exploración ha resultado hasta 6500 toneladas de mineral por
metro vertical a una profundidad razonable, se podrá justificar un índice diario de 1000
toneladas.

El ancho de un yacimiento también tendrá un impacto directo sobre los índices de

producción. El mineral en yacimientos anchos podrá ser explotado y manipulado por
tonelada, de una manera más económica que el mineral que ocurre en circunstancias más
estrechas.

El índice de producción también esta relacionada con la disponibilidad del mineral a ser
extraído, ya que la mayoría de métodos de explotación requiere que los mineros dejen
atrás algunos minerales en pilares para soportar la estructura de la mina. Pasa pasar mucho
tiempos antes de que este mineral puede ser explotado y otra parte no podrá ser extraído
en absoluto.

El uso de quipos grandes hace que las operaciones mineras sean más rentables.

El Riesgo de La Dilución

En algunas minas las características de la roca encajarte podrán forzar a la empresa a

explotar una cantidad considerable de roca estéril junto con el mineral. Esta roca estéril
deberá ser transportada a la superficie junto con el mineral por lo que, naturalmente, la
dilución del mineral le cuesta mucho más dinero a la empresa. En algunos casos la
dilución puede llegar a ser hasta 20% de lo que se explotó de la mina haciendo que esta
sea menos rentable de lo que pude haber sido si el ingeniero de mina hubiera sido capaz
de idear un método para explotar únicamente la roca mineralizada.

Riesgos Metalúrgicos

Algunas de las minas más éxitos hoy en operación no tuvieron ningún valor comercial
hasta que lograron superar problemas metalúrgicos
Los minerales de otras minas contienen metales que no pueden recuperarse hasta que los
minerales hayan sido molidos hasta llegar a ser muy finos, en algunos casos, oxidadas
para liberar metales valiosos.

El costo de la molienda aumenta con la finera de esta y la oxidación de pequeñas

cantidades del mineral puede ser bastante costosa.

El papel del metalurgista es seleccionar los mejores procesos disponibles y los mas
asequibles para la recuperación optima de un mineral determinado, normalmente
realizando ensayos a las muestras de testigos, así como a las muestras a granel de los tajos
abiertos y de minería subterránea. Se deberá tener cuidado para asegurar que el material
analizado (es decir, el material que representa todo el yacimiento) esté lo suficientemente
fresco, que no se haya oxidado o alterado de ninguna manera y que haya suficiente para
poder tener una apreciación razonable sobre el yacimiento por extrapolación.

Aun así, por más que el metalurgista haya analizado miles de toneladas de material de
prueba de mina, la muestra puede no ser representativa del yacimiento. Podría provenir
de una zona de alta ley, o de una zona con pobres condiciones de suelo que el ingeniero
de mina está estudiando por riesgo de dilución excesiva. También podría provenir de la
parte superior de un yacimiento de tajo abierto que ha sido alterado por agentes
atmosféricos más de lo que yace más abajo.

Para realizar un buen trabajo, el metalurgista deberá recibir muestras que representen
leyes explotables de partes geológicamente distintas del yacimiento.

Los resultados de los ensayos metalúrgicos normalmente mostrarán la recuperación - la

fracción de metal en el alimentador que se recupera en el proceso metalúrgico. Si se
analiza un proceso de concentración, los resultados mostrarán la ley del concentrado - la
cantidad de metal en el concentrado - y la cantidad de cualquier vestigio de mineral (como
mercurio, arsénico o antimonio) que son difíciles de manejar para el fundidor o que son
ambientalmente peligrosos.

Modelos de factibilidad

Una vez evaluados los riesgos técnicos y económicos de un yacimiento se deberán estimar
los costos y ganancias. El estudio de factibilidad calcula la rentabilidad del proyecto sobre
el costo de capital.
El método convencional es el modelo de “descuento de flujos de caja” que calcula el valor
actual neto del proyecto al sumar sus flujos de caja anuales, descontando la manera que
representa el dólar actual. El valor actual neto es el “valor” del proyecto, la cantidad de
dinero que el proyecto generará durante su vida.

Una segunda figura es la tasa interna de retorno (TIR) – definida como una tasa de
descuento en la que el valor actual neto cae a cero – es tomada para representar la
rentabilidad que obtendrá el propietario por el capital que se invierte en el proyecto. Las
empresas mineras decidirán si el proyecto avanza a la etapa de producción, únicamente
si la TIR supera una cantidad establecida.

Los estudios de factibilidad son básicamente estudios que se realizan para tomar una
decisión final sobre la producción de un proyecto y para proporcionar un análisis
financiero a posibles prestamistas o socios capitalistas, que ellos pueden utilizar para
tomar decisiones de inversión.

No obstante, en las etapas iniciales, estudios rigurosos – denominados de

“prefactibilidad”, “diagnostico” o “evaluación económica preliminar” – les permiten a las
empresas de exploración y explotación evaluar proyectos en progreso y decidir si
invierten o no en su desarrollo.
 XII. MERCADOS DE METALES

Sacando provecho

Al igual que en cualquier otra industria, los productores de minerales deben encontrar un
mercado para sus productos. Solo entonces podrán beneficiarse de sus esfuerzos.

Algunos metales tienen un mercado terminal establecido - una institución donde los
distribuidores de metales ofertan las cantidades de metal y establecen diariamente su
precio. El precio de otros metales lo fijan los productores individuales, quienes responden
al mercado pro el metal aumentando su precio en épocas de alta demanda, y bajándolo
cuando la demanda cae.

Para los metales comunes, el mercado terminal internacional más importante es la Bolsa
de Metales de Londres (London Metal Exchange [LME]) ubicada en Londres, Inglaterra.
Las empresas miembros de la LME se especializan en servicios de Intermediación
comercial de metales, facilitando la compra y venta de metales según las
especificaciones de los clientes de LME. Los metales comprados y vendidos en la Bolsa
incluyen el cobre, el plomo, el zinc, el aluminio, el estaño y el níquel mediante órdenes
de ruedas de bolsa realizadas dos veces al día.

La LME funciona como un mercado de compensación para los metales, ofreciendo tanto
contratos a plazo como al contado. Su función principal es brindar un servicio a los
clientes que busquen precios fijos, inventarios de cobertura y por lo general gestionar los
riesgos causados por los precios volátiles de los commodities. El que compra al contado
compra un contrato por tantas toneladas de metal, a pesar de que ese metal no se haya
extraído o procesado aún. El contrato especifica que el metal se entregará en algún
momento en el futuro, por lo general en tres meses. El precio ofrecido será distinto, y por
lo general más alto, que el precio al contado. Dichos contratos al contado y los warrants
(garantías) que los representan son negociables, del mismo modo que los metales al
contado.

El mismo razonamiento sustenta el comercio de contratos al contado. En otras palabras,

los compradores buscan protegerse del alza de precios, protegiéndose de las ventas
actuales. Los vendedores de contratos a plazo, normalmente productores de metal. Se
aseguran de que su metal pueda venderse al precio del contrato, “asegurando” de ese
modo sus ganancias.

Las cotizaciones de la LME son la base de los precios de transacción en gran parte del
mundo. Las cotizaciones representan las compras reales del día a día entre los
compradores y vendedores, y se divulgan a los servicios de noticias y se publican en la
prensa diaria.

En Norteamérica, la Bolsa de Commodities (Commodity Exchange [COMEX]) de

Nueva York es un mercado terminal importante para varios metales. Tiende a ser un
mercado especulativo que atrae a una proporción mucho mayor de inversionistas
individuales que la LME. En Londres, el negocio principal se realiza con las cuentas
comerciales, utilizando los mercados terminales para fines comerciales.

Las bolsas de contratos a plazo son básicamente mercados de protección. Un tonelaje

bastante pequeño del total de ventas en los mercados de protección alguna vez cambiaron
de manos, físicamente. Los comerciantes y/o productores de metal gestionan la mayoría
de las ventas de suministros físicos (productores de metal que venden a fabricantes de
productos metálicos). Generalmente, el precio comercial del metal fluctúa diariamente en
base a las variaciones en la bolsa de commodities de EE.UU. y de LME.

La Bolsa de Metales de Londres actualiza el siguiente sitio web, los datos recientes de los
precios y de la cotización: www.lme.co.uk. Los precios COMEX están disponible en
www.cmegroup.com.
Los productores tienen un precio fijo que se ajusta periódicamente en función a los
precios en los mercados terminales. Éstos se conocen como precios del productor.
También es usual que los productores vendan su metal a una prima fija de los precios de
liquidación diaria de la LME o COMEX.

Negociación al contado

En un mercado normal, la cotización a plazo (forward) es generalmente más alta que el

precio al contado. Ello ocurre puesto que al asegurar el cobre hoy para su entrega dentro
e tres meses se requiere de alguien que financie el cobre. El costo de la cotización a plazo
lo refleja.

Cuando la cotización a plazo es más alta que el precio al contado, se dice que el mercado
está en contango. Durante periodos de muy alta demanda en los que los suministros están
muy limitados, la cotización al contado puede elevarse por encima de la cotización a
plazo. Esta situación se conoce como mercado invertido (backwardation). Ello implica
una demanda inmediata muy alta y la imposibilidad de suministrarla sin ofrecer una prima
para retirarla del mercado.

El oro: tan bueno como el dinero en efectivo

El precio del oro se ve influenciado por factores monetarios, económicos y políticos.

Durante muchos años, hasta principios de la década de 1930, su precio fue controlado por
los gobiernos y se fijó en US$20.67 por onza troy. Todo el oro que se produjo en Canadá
se vendió a la Royal Canadian Mint.
En 1934, el presidente de los EE.UU., Franklin Roosevelt, elevó oficialmente el precio
del oro a US$35 por onza troy y, en efecto, volvió a establecer el estándar de oro que
había sido desplazado por los tipos de cambio flotantes después de la Primera Guerra
Mundial.

En 1947, el acuerdo de Bretton Woods marcó el comienzo de una era de tipos de cambio
fijos por lo que las diferentes divisas mundiales se podían cambiar en dólares americanos,
lo que a su vez se podía cambiar fácilmente en oro.

Este sistema funcionó adecuadamente hasta fines de la década del sesenta, cuando la
presión especulativa contra el dólar americano le pasó la factura al oro. Esto introdujo el
sistema de "dos niveles" de oro, donde existía un mercado oficial para los bancos centrales
y un mercado "libre” para los demás.

Las presiones especulativas junto con la vacilante economía de EE.UU. obligó al

gobierno a elevar el precio oficial a US$38 por onza troy en 1972, y nuevamente a
US$42.22 al año siguiente - devaluando, por consiguiente, el dólar americano.

Desde 1972, el oro ha sido objeto de libre comercio en los mercados terminales. Los
mercados terminales. Los mercados de lingotes de Zúrich y Londres se disputaban la
influencia dominante. La Winnipeg Commodity Exchange (Bolsa de Commodities de
Winnipeg) comenzó a cotizar oro a plazos en 1972. COMEX y otro mercado de EE.UU.
hicieron lo mismo para crear un animado mercado de contado y a plazo. Los precios del
oro fluctúan hoy en día en función de la compra y venta del mercado terminal.
Debido a que es una inversión de último recurso, el oro también funciona como una divisa
y tiende a aumentar en valor a medida que caen las otras divisas. Su precio en una divisa
determinada subirá cuando dicha divisa esté débil, y caerá cuando dicha divisa esté
fuerte.

Los precios cotizados en mercados de contado y de futuros corresponden al oro “0.9999

fino," es decir, el oro con una pureza mínima del 99.99%.

Otros metales preciosos

La estructura de precios para la plata es compleja. El temor a la inflación, el conflicto

armado y las cambiantes estructuras De uso industrial afectan el precio de la plata. El
metal se cotiza en dólares americanos por onza troy. El mercado dominante de la plata
es el London Bullion Dealers' Market (Mercado de Metales Preciosos de Londres) y
existe un importante mercado para compras a plazo en COMEX, Nueva York. Los precios
cotizados al contado y los mercados a plazo son para la plata de 0.999.

Los precios del platino y el paladio los determinan diariamente un grupo de comerciantes
en Londres, y los fururos se negocian en la New York Mercantile Exchange (Bolsa
Mercantil de Nueva York). Los precios se cotizan en dólares americanos por onza troy.

Otros metales preciosos del grupo del platino no se cotizan en os mercados terminales, y
las cotizaciones más útiles son los precios de producción establecidos por refinadores
individuales en respuesta al mercado para cada metal. Los comerciantes de metales
preciosos en Londres pertenecen a la London Bullion Market Association (Asociación
del Mercado de Metales Preciosos de Londres), que actualiza el siguiente sitio web con
estadísticas recientes del mercado, incluyendo precios diarios www.lbma.org.uk. Kitco,
distribuidora de metales preciosos con sede en Montreal, cuenta con una útil “snapshot”
(instantánea) del mercado en el sitio web www.kitco.com, con los precios para el oro, la
plata, platino, paladio y rodio. El sitio web del Consejo Mundial del Oro, www.gold.org,
también es muy útil.

Otro metales

Los precios de los metales que no se cotizan en os mercados terminales como LME o el
Mercado de Metales Preciosos de Londres generalmente encuentran sus niveles de
precios mediante la oferta y la demanda. Muchos se cotizan en contratos a largo plazo
entre consumidores y productores. Por ejemplo, un productor de acero puede tener
contratos para el suministro de mineral de hierro, cromo y níquel con varios productores
(es decir, mineros).

Ante la ausencia de precios al contado y precios diarios a plazo, el precio importante a

considerar es el precio de producción. Muy a menudo, los precios de producción se
establecerán para varias leyes y formas de metal. Por ejemplo, existen precios distintos
para el cobalto refinado, el polvo de cobalto y el óxido de cobalto.

De forma similar, los minerales de hierro se califican para su venta en función de la

cantidad de fósforo contenido, sílice y otras impurezas. Los pellets de mineral de hierro
son la forma de hierro preferida entre los fabricantes de acero, tales como manganeso,
cromo y vanadio, se pueden vender como metal refinado, concentrado de mineral o
aleación – a una concentración específica – con hierro.

Dos de los otros metales de aleación importantes sin mercados terminales son el tungsteno
y el molibdeno. El tungsteno se vende como concentrado de mineral o ferro tungsteno,
mientras que el molibdeno generalmente se cotiza a un precio por libra de molibdeno
contenido en un concentrado de molibdenita.

El precio del uranio se ve afectado por los factores políticos relacionados con su uso
militar. Mientras que existe un mercado para vender lotes pequeños al contado a un precio
denominado "valor de cambio," la mayor parte del uranio se vende a empresas de
servicios públicos bajo contratos a largo plazo.

Sin importar cómo se produce el metal en la mina, el uranio se vende en dólares

americanos por libra de óxido de uranio (U3O3). Se establece el precio de la producción
minera según corresponda.
Los diamantes y las pidras preciosas

Lo que diferencia a los diamantes y a otras piedras preciosas de los metales es el hecho
ele que el valor de la producción de una empresa en un período de tiempo determinado
depende no sólo del volumen sino también de la ley. En otras palabras, el oro es oro y el
cobre, cobre. Sin embargo, existen aproximadamente 14,000 categorías de precios para
diamantes en bruto. La ley, y por consiguiente, el valor de un diamante se basa en cuatro
parámetros conocidos como las cuatro "C": forma del cristal, color, claridad y peso en
quilates.

Los proyectos de diamante se evalúan no sólo mediante el valor promedio en dólares por
quilate de los diamantes producidos, sino también por la ley (quilates por tonelada) y
tonelaje en una kimberlita o lamprolita, las dos rocas encajadoras más comunes de
diamantes. Estos factores varían de mina en mina. La gran mina de Argyle en Australia
de alta ley, pero el valor por quilates es bajo, muy por debajo de los US$20.

La primera mina de diamantes de Canadá-Ekati en los Territorios del Noroeste se

compara favorablemente con las mejores minas del mundo en términos de valor en
dólares por quilate ( un promedio de USS 85 por quilate) y calidad ( 1.09 quilates por
tonelada ), pero el tonelaje ha sido por lo general menor que en otras kimberlitas. Para
compensar, Ekati explotó varias diatremas de kimberlita en lugar de solo una. Ha
producido 3.5 millones a 4.5 millones de quilates de diamantes por año, aproximadamente
el 6% de la producción mundial actual por valor. La producción canadiense alcanzó el
12-15% de la producción global a medida que se desarrollaban varias minas a nivel
nacional.

Los diamantes se abren camino desde la mina hasta la joyería mediante el “proceso del
diamante”, que todavía está ampliamente controlado por el monopolio más famoso y
exitoso del mundo: De Beers de Sudáfrica. De Beers estableció su Organización Central
de Ventas(Central Selling Organisation ( CSO)) en 1930 y, durnate las siguientes siete
décadas, la CSO promovió la venta de diamantes de las minas de propiedad de De Beers
y de productores asociados. Incluso hasta mediados de la década del noventa, la CSO
participó en la venta del 80% de los diamantes en el mundo.

Sin emabrgo, en la última década de la construcción de varias minas de diamantes nuevas

en Australia y Canadá realizada por los competidores de De Beers aflojaron la
empuñadura monopilista de CSO. De Been respondió cambiando el nombre de CSO A “
Diamond Trading Company” y el enfoque de la organización hacia marketing y venta al
por menor de diamantes De Beers específicamente, en vez de diamantes en general.

El comienzo del nuevo milenio trajo consigo el tema de los “diamantes de conflicto” o
“diamantes de sangre”, es decir, los diamantes que se extraen en zonas de guerra civiles
o tribales y que, con su venta, presuntamente ayudan a acelerar y prolongar dichos
conflictos, especialmente en Angola, Sierra Leona y la República Democrática del
Congo.

Al no querer corromper su producto de lujo, los productores de diamante han adoptado

medidas para identificar el punto de origen de los diamantes, y se han comprometido a
no comprar diamantes de los mineros artesanales e intermediario comerciales de
diamantes en zonas de guerra.

Ya sea que esos nobles objetivos sean alcanzables o no, la preocupación por los diamantes
de conflicto ha beneficiado a la industria de los diamantes en Canadá, con su estricta
auditoria para todos los diamantes producidos, la escasez de distribuidores independientes
de diamantes en bruto y la gran distancia que los apartan de las zonas de guerra del mundo.
 XIII. Cómo entender los Números

Comprensión de los Estados Financieros

Esas largas columnas de números en la parte posterior de los informes anuales y
trimestrales de la empresa pueden parecer desiertas, sin embargo, pueden recompensar al
inversionista de que se tome la molestia de estudiarlos cuidadosamente. Al conocer el
registro de ingresos pasados y la salud financiera actual de la empresa, un inversionista
puede decidir si vale la pena invertir o no en las acciones. Mientras más informado esté
el accionista, mayor será la seguridad de su inversión, especialmente con empresas junior
de alto riesgo.

En pocas palabras, los informes anuales y trimestrales son la descripción formal de las
actividades y operaciones financieras del último trimestre. Dichos informes no sólo deben
cumplir con las normas contables aceptables, sino que también deben contener la
información requerida en virtud de la legislación de valores y las leyes corporativas
nacionales, estatales o provinciales.

Además, los accionistas deben recibirlos dentro de un periodo de tiempo determinado.

Los informes anuales muestran los nombres de los directores y los detalles sobre la
remuneración de los funcionarios y directores, incluyendo detalles sobre sus planes de
compra de acciones, una lista de inversiones en otras corporaciones de propiedad total o
parcial de la empresa, detalles sobre deudas a largo plazo e información sobre las
demandas que la empresa podría estar enfrentando.

El Balance General
El balance general ilustra la situación financiera de la empresa a una fecha determinada,
por lo general el día de cierre del ejercicio de la empresa. Incluye los activos, pasivos y
el aptrimonio neto de la corporación.

A un lado del balance general se enumeran los activos de la empresa, que son todo aquello
que la empresa posee o adeuda. Incluyen los activos actuales tales como: dinero en efecto.

Patrimonio neto o propiedad en la empresa. De esta manera, los activos siempre equivalen
a los pasivos más el patrimonio neto. Por motivos legales y contables, por lo general se
divide en tres categorías:

Capital social, que son las acciones que representan la propiedad de la empresa,
incluyendo acciones ordinarias y preferentes;

Utilidades retenidas, que son las ganancias deducidas de impuestos durante la vida de la
empresa una vez cancelados todos los gastos y los dividendos;

Superávit contribuido (también denominado superávit de capital), que es el importe

recaudado por la venta de acciones que supera el valor nominal o de mercado de cada
acción.

El balance general no muestra la cantidad de ingresos recaudados por una empresa

durante el año. El balance general tampoco muestra los gastos incurridos, cuántas
ganancias se obtuvieron o las pérdidas derivadas. Esta información se presenta en la
declaración de ingresos.

Declaración de Ingresos

También conocida como cuenta de resultados o estado de pérdidas y ganancias, la

declaración de ingresos muestra cuánto dinero ganó o perdió una empresa durante el año
a partir de la venta de productos o servicios, así como los gastos incurridos por la empresa
para los salarios, costos de explotación, etc. La diferencia entre cuánto se recibió y cuánto
se gastó es la ganancia neta, o la ganancia, de la empresa. Este dinero se utiliza para
reinvertir en la empresa y pagar los dividendos o los accionistas.

La declaración de ingresos se divide en cuatro secciones principales: la sección de

explotación, la sección fuera de explotación, la sección de los acreedores, y la sección de
los propietarios.
La sección de explotación enumera los ingresos a partir de la venta de bienes o servicios
de la empresa, menos el costo de ventas (mano de obra, energía, etc.). Esto proporciona
el resultado bruto de explotación.

En la sección fuera de explotación se agregan los ingresos no relacionados a la

explotación, como los intereses y dividendos de las inversiones de la empresa, a la utilidad
neta de la explotación. A ello se agregan los “resultados extraordinarios,” que son
adiciones inusuales y significativas a los ingresos o pérdidas (la venta de un activo grande
realizada por única vez, por ejemplo). La suma de esto representa los ingresos restantes
de la empresa de todas las fuentes.

Los pagos a los acreedores figuran en la sección de acreedores. Éstos por lo general
adoptan la forma de tasas fijas de interés en préstamos bancarios e intereses a otros
titulares de deuda que han prestado dinero a la empresa. Estos pagos se deducen de los
ingresos de la empresa.

Finalmente, tenemos la sección de propietarios, que muestra las ganancias netas o el

déficit de la empresa. Las ganancias netas se trasladan al estado de utilidades retenidas,
que muestra la ganancia total anual retenida después del pago de todos los gastos y
dividendos.

Estado de Utilidades Retenidas

Esta parte del informe anual muestra la cantidad de ganancias que se han mantenido en
el negocio, ya sea en efectivo o reinvertidas en nuevos activos. Dicho de otra manera,
pone en manifiesto el exceso de las ganancias netas acumuladas por una empresa año tras
año, más allá de los dividendos pagados a los accionistas.

Cambios en la Situación Financiera

Esta sección del informe explica los cambios en el capital de trabajo (activos circulantes
menos pasivos circulantes) entre dos años consecutivos. Se conoce por muchos nombres
(incluyendo “cuadro de financiación”), pero básicamente actúa como un puente entre el
balance general de la empresa para esos dos años. Además, resume cómo la empresa
aumentó los financiamientos para el año y cómo se utilizaron dichos financiamientos.

Informe de Auditoría

Las empresas están legalmente obligadas a nombrar a un contador externo e

independiente para representar a los accionistas y para que les informe cada año sobre los
negocios de la empresa. Esencialmente, el trabajo del contador es verificar la exactitud
de los estados financieros de la empresa. El informe de auditoría suele ser bastante breve,
y está destinado a dar garantía al accionista de que el informe anual es un indicador
confiable de la salud financiera de la empresa.

Desafortunadamente, en los últimos años, el breve informe llegó con un análisis

igualmente superficial de las finanzas de la empresa, lo que resultó en escándalos
financieros en la década de 1990 y 2000, lo que llevó a algunos inversionistas a cuestionar
la competencia y profesionalismo de las firmas de auditoría más importantes.

La profesión contable, por fortuna, tomó medidas para reparar el daño causado por las
deficientes prácticas de contabilidad financiera fueran gradualmente estandarizadas en
todo el mundo, la carta del auditor puede volver a verse como una medida de seguridad
en la información financiera.

Notas a los Estados Financieros

Finalmente, a menudo se encuentra información interesante en las notas a los estados

financieros en los informes anuales. Estúdielos cuidadosamente, ya que a veces
divulgarán detalles sobre las demandas presentadas contra la empresa u otra información
útil para los inversionistas.
 XIV. INVERTIR EN MINERÍA

Ningún Sustituto para el Sentido Común

Las reglas de sentido común para invertir son tan ciertas en la especulación minera como
lo son en cualquier otra industria. Si existiera una fórmula mágica para identificar a las
empresas mineras que podría demostrarse serían un éxito rotundo, cada especulador se
habría jubilado con sus riquezas hace mucho tiempo. Un autor anterior de este libro
concluyó un debate sobre la inversión con las siguientes palabras: “por encima de todo,
investigue antes de invertir.” Esto era cierto entonces y lo sigue siendo hoy en día.

La inversión en grandes empresas mineras que cuentan con un número de minas y

producen una cantidad de commodities es prácticamente igual que invertir en otras
corporaciones como empresas manufactureras, de servicios públicos o banca. La
legislación de valores en los países donde se cotizan sus acciones obliga a las empresas a
publicar sus registros financieros.

Analistas, agentes bursátiles y la prensa financiera estudian los resultados trimestrales y

anuales, y ofrecen sus opiniones. El inversionista puede utilizar estas opiniones
profesionales para formar su propia imagen sobre los prospectos de la empresa.

Cualquiera que esté considerando invertir en las empresas mineras consolidadas, o en

grandes empresas consolidadas en cualquier industria, también debería considerar si el
mercado de valores en su conjunto es una buena inversión en ese momento. Muchos
inversionistas independientes se suman al mercado de valores cuando éste está bien,
durante un periodo de crecimiento económico. Sin embargo, durante estos momentos el
mercado otorga un alto valor a las acciones. Compre entonces y usted tendrá que pagar
un alto precio por la acción. Esto crea el riesgo de quedarse con ella o venderla a pérdida
cuando la economía retrocede y los precios de las acciones empiezan a caer.

Los inversionistas se ríen cuando se les comenta la vieja regla: “compre barato y venda
caro,” como si el consejo fuese tan obvio que no fuese necesario decirlo. Luego se
conectan a internet y compran acciones que se acaban de cotizar a su máximo nivel en
volumen récord. Un inversionista con frecuencia obtendrá mejores resultados al comprar
acciones cuando el mercado hay caído y los precios sean más bajos. También es
aconsejable buscar acciones que no son ampliamente recomendadas aún, después de todo,
si todo el mundo ya ha comprado Acme Widgets, no quedará nadie que compre las
acciones y aumente su precio. Olvídese de Acme y busque una mejor compra en otro
lugar.

Empresas Mineras “Junior”

Invertir en las empresas “junior,” es decir, pequeñas empresas constituidas para la

explotación de yacimientos de minerales, es mucho más especulativo que invertir en
empresas grandes. Las empresas junior de exploración, así como otras empresas de capital
de riesgo como las pequeñas empresas de alta tecnología y las empresas junior de
exploración petrolera, ofrecen alta rentabilidad si tienen éxito. La otra cara de la misma
moneda es el alto riesgo de que fracasen.

Una regla muy sensata es nunca invertir dinero que no pueda darse el lujo de perder.
Entienda que el juego de la exploración junior es un juego de azar, y mantenga lejos el
dinero de la renta. El bromuro “compre bajo y venda alto” significa más aquí que en
cualquier otro lugar en el mercado, ya que una vez que el precio de la acción suba y que
todo el mundo hable sobre una excelente obra teatral sobre minería en Dead Cat Falls,
probablemente ya se haya hecho el dinero fácil.

Saltar de una acción a otra sólo llena las arcas de su agente. Elegir una buena inversión y
quedarse con ella es a menudo una mejor estrategia. Una forma de elegir dicha acción
mirar a su gente. Si tienen un historial de sacar proyectos adelante es una buena señal que
indica que son diligentes y talentosos.

Tenga cuidado con las promociones. Específicamente, nunca compre una acción a un
agente que lo agarra en frío, usted no tuvo el tiempo de investigar la gestión de la empresa
o sus activos. Las personas encargadas de efectuar ventas en inversiones que ejercen una
alta presión todavía está en circulación. Lidiar con ellos le costará dinero.

Sea extremadamente precavido con la información de las salas de chat de Internet y los
tablones de anuncios. Algunas de las personas que publican apreciaciones alcistas están
hace mucho en el mercado valores, mientras que algunos de los mensajes negativos
pueden provenir de vendedores en el corto plazo que son profesionales. El intercambio
de puntos de vista puede ser entretenido, pero no deben servir de la base para tomar
decisiones de inversión.

También recuerde que existe muy poca o ninguna supervisión regulatoria para los autores
de boletines, y muchos de ellos trabajan y están en la plantilla de las empresas que están
recomendando. Mientras que algunos boletines proporcionan información de calidad,
otros son únicamente de carácter promocional. Siga a los autores de boletines
experimentados y respetados y evite al resto.

Si tiene la oportunidad de invertir en un sindicato de exploración, tenga en cuenta que

estas reglas de inversión se comparan con aquellas para invertir en empresas mineras
junior. Invierta sólo aquello que puede darse el lujo de perder. Recuerde que la
exploración es un juego de azar. Analice cuidadosamente la gestión: ¿Hay algún
profesional o explorador minero experimentado que puede pilotar la empresa con éxito?

Recuerde que el éxito de una empresa de exploración depende de conseguir una empresa
de exploración o de minería interesada en el propiedad.

Un escándalo de enriquecimiento artificial en el proyecto Busang de Bre-X

Minerals en Indonesia condujo a normas más estrictas para las empresas junior de
explotación. En la parte superior aparecen los miembros del equipo geológico de
Bre-X.

Esto es mucho mas fácil de lograr en tiempos de bonanza. Las empresas no tendrán nunca
dinero para gastar. Pero son mas propensas a tener dinero y mano de obra disponible para
comprometerse con una exploración de buena calidad cuando ellos mismos están
produciendo dinero.

Divulgacion

Una empresa pública esta obligada, en virtud de los reglamentos de valores pertinentes,
a “divulgar de manera completa, veraz y clara todos los hechos materiales” en su folleto
informativo una vez que este se haga publico o cuando se emitan acciones en el mercado
primario y, posteriormente, debe divulgar la información financiera continua y oportuna
relativa a los cambios materiales. A menudo las empresas junior no tienen ingresos,
haciendo que su información financiera sea de limitada importancia. No obstante, los
documentos de divulgación técnica que presentan pueden y deberían ser utilizados por
los inversionistas para tomar decisiones informadas.

Las obligaciones de divulgación de una empresa minera comienzan con sus actividades
(tal como la forma en la que llevan su programa de exploración), reuniendo información
técnica (como registros de perforación y resultados del ensayo), para producir
documentos técnicos a presentar, presentar dichos informes a las autoridades reguladores
y divulgar la información mediante un comunicado de prensa publico.

Es aquí donde el Internet se vuelve una herramienta valiosa para el inversionista. Los
reguladores de valores o de las bolsas de valores de todo el mundo operan hoy en día
sitios web que recopilan y presentan los comunicados de prensa, informes trimestrales y
anuales, y otros documentos que las empresas están obligadas a presentar por ley. En
Canadá, los reguladores provinciales de valores han establecido el Sistema para el
Análisis y la Recuperación de Documentos Electrónicos ( System for Electronic
Document Analysis and Retrieval [SEDAR]) al que puede acceder en www.sedar.com.
La Comisión de Mercado de Valores (Securities and Exchange Commisson) de los
Estados Unidos tiene una cámara de compensación similar denominada Recopilación,
Análisis y Recuperación de Datos Electrónicos (Electronic Data Gathering, Analysis and
Retrieval [EDGAR]) en www.sec.gov.

El Reino Unido, la Bolsa de Valores de Londres pone presentaciones de noticias

corporativas en su sitio web, y las noticias sobre empresas australianas que cotizan en la
bolsa son publicadas por la Bolsa de Valores de Australia.

Los archivos web de los servicios de difusión de noticias, y los sitios web de las propias
empresas, también son buenos lugares referentes donde buscar información y
presentaciones actuales.

La interpretación de los analistas para los clientes proporciona otro tipo de información
divulgada sobre las empresas mineras. Varias partes están involucradas en este proceso,
incluyendo a las empresas mineras, promotores, agentes, analistas e incluso
inversionistas.
Varias bolsas requieren actualmente que una “Persona Calificada” (PC) se encargue de
diseñar programas y de asegurar que estos programas se operen de conformidad con las
normas de la industria.

Cualquier incumplimiento por parte de la PC en el ejercicio de estas responsabilidades

podría someter a la PC a acciones disciplinarias a manos de su organización profesional
y, posiblemente, de las autoridades reguladoras. Además, los funcionarios y directores
que no cumplan sus funciones podrían asumir responsabilidad reglamentaria limitada por
la divulgación engañosa y continua de sus empresas públicas.

Los agentes y analistas mineros están regulados por asociaciones profesionales y los
reguladores de valores. En algunas jurisdicciones, las nuevas regulaciones los obligan a
diferenciar entre sus opiniones y la información proporcionada por las empresas mineras,
asi como proporcionar la base para todas las conclusiones, opiniones o cálculos incluidos
en sus informes.

Bajo las nuevas directrices impuestas por la mayoría de la bolsas canadienses, los
informes técnicos sobre los resultados de exploración deben incluir lo siguiente:

• Resultados de todos los levantamientos de investigaciones sobre la propiedad;

• Detalles de la interpretación de la información de exploración y planos para las
obras futuras en la propiedad;
• Descripción de la geología, ocurrencia mineral y naturaleza de la mineralización
encontrada;
• Distribución de los minerales, tipos de roca, controles estructurales, los criterios
de corte utilizados para establecer el intervalo de muestreo y la identificación de
cualquier sección de alta ley significativa dentro de un intervalo de ley inferior;
• Detalle de la ubicaion, numero, tipo, naturaleza, espacio o densidad de las
muestras recolectadas y del área cubierta;
• Detalle del procedimiento de ensayos o de análisis empleado, tamaño de la
muestra y nombre y ubicación del laboratorio de ensayo o análisis utilizado junto
con su acreditación;
• Ancho real de los ensayos individuales, en la medida que se conozca.

Interpretar la informacion
Toda la información divulgada en el mundo no ayudara a los inversionistas si no saben
interpretar la información técnica. Es importante darse cuenta de que cada proyecto
minero es distinto, y lo que es relevante para un proyecto puede o no ser de importancia
para otro. También es importante notar que las empresas mineras promueven sus
proyectos presentándolos desde la óptica mas favorable posible. En consecuencia, los
inversionistas deben aprender a interpretar la información técnica contenida en los
comunicados de prensa, como los resultados de perforación y los cálculos de reserva y
recursos, con la finalidad de comprender su importancia económica.

Resultados de perforación

Las maquinad e perforación no se conocen como las “maquinas de la verdad” por nada.
Ninguna promoción o publicación favorable impedirá que las empresas se vean afectadas
por los resultados negativos del ensayo cuando se esperaban resultados positivos. Se
realiza la liquidación de inmediato, con los jugadores sofisticados a la cabeza.

Es por esto que es importante que los inversionistas comprendan la importancia

económica de los resultados de perforación en relación a la naturaleza del yacimiento
explorado y donde se encuentra ubicado. Usted no quiere ser el comprador cuando los
inversionistas mejor informados están vendiendo, y viceversa.

El primer paso para analizar estos resultados es comprender que leyes serán económicas
en una explotación minera usual. Por lo general, los grandes yacimientos que pueden ser
minados a tajo abierto tendrán leyes mínimas de corte menores que aquellos yacimientos
que contienen el mismo metal y que debe ser extraído con métodos subterráneos. Por
ejemplo, la mina de oro Dome en el norte de Ontario explotaba un tajo abierto con
reservas con ley de 2,3 gramos por toneladas; sus reservas subterráneas tenían una ley de
4,3 gramos.

Una intersección de perforación de 30 metros con ley de 1 gramo de oro por tonelada, a
partir de los 5 metros por debajo de la superficie, seria de interés económico si esta se
realizara desde una propiedad accesible por carretera en Nevada. EL estado tiene
numerosos yacimientos de baja ley explotados mediante método de tajo abierto menos
costosos, cuyo oro se recupera a través de la lixiviación en pilas de bajo costo. Sin
embargo, esta misma intersección de peroración no atraería mucho interés en una
propiedad en el remoto Ártico debido a la falta de carreteras y otras infraestructuras.
Una intersección de perforación que resulte en 0,4% de cobre seria emocionante en los
distritos de pórfidos de cobre en Chile, ya que se acerca la ley usual de las grandes minas
a tajo abierto del área. En los cinturones volcánicos en el norte de Ontario y Quebec,
donde las minas pequeñas de metales comunes de alta ley son la norma, el mismo
resultado solo ameritaría trabajar más.

Los yacimientos con una metalurgia más compleja resultaran en una molienda más
costosa, por lo que las leyes mínimas de corte aumentaran en consecuencia. Los costos
fuera del emplazamiento, tales como el transporte son un componente importante de los
gastos totales de producción. Esto es particularmente cierto para los yacimientos de oro
y de metal común que producen concentrados que deben transportarse a una planta de
fundición para su procesamiento. Los costos de energía ejercen una fuerte influencia en
la economía de una potencial operación, especialmente cuando se debe construir una
planta. Como regla general, es poco probable que un yacimiento mineral ubicado en un
área con acceso limitado y con altos costos se convierta en una mina, que un yacimiento
equivalente en una región más desarrollada.

Los inversionistas deben recordar riesgos de seguridad que implica operar en

países en vías de desarrollo.
 El explorador Albert Chislett muestra el testido de perforación de su
descubrimiento de niquel en Voisey´s Bay, Labrador.

La longitud de las intersecciones de perforación también es importante, ya que

proporcionan una indicación respecto a la clase de mineralización presente. Los
yacimientos de baja ley deben ser lo suficientemente grandes para realizar una minería
masiva. Esto significa que las intersecciones de perforación con baja ley deben ser largas
– en el orden de decenas a cientos de metros – para mostrar el potencial económico.

Por otro lado, las intersecciones estrechas deben ser de alta ley. El ancho de una zona es
esencial para la viabilidad de las explotaciones mineras, y simplemente puede no resultar
económico explotar las zonas estrechas. Una zona mineralizada de tan solo una fracción
de metro de ancho no podría explotarse sin extraer también grandes cantidades de rocas
de cajas, diluyendo de este modo la ley.

Las longitudes de testigos citadas en los comunicados de prensa también pueden ser
engañosas. Los pozos de perforación que atraviesan una zona de mineralización casi en
ángulo recto proporcionan una mejor imagen del ancho real de la zona. Los pozos de
perforación realizados en ángulos más oblicuos a la zona mineralizada producirán
intersecciones con longitudes mucho mayores que el ancho real de la mineralización.
Recuerde que un pozo de perforación realizado a gran profundidad de la superficie se
perforará frecuentemente en un ángulo muy escarpado, de tal manera que si se cruza con
estructuras casi verticales en la profundidad, el ancho real será bastante menor que la
longitud de la intersección de la perforación.

Siempre existe la posibilidad de que la empresa haya profundizado en el buzamiento o

inclinación de una zona mineralizada en lugar que a través de ella. Esto puede ocurrir, en
ocasiones, en las primeras etapas de un proyecto de explotación, cuando no se conoce
mucho acerca de la estructura siendo explorada. Un pozo de perforación realizado de esta
manera no proporcionara información acerca del ancho de la zona. No obstante, las
intersecciones mineralizadas pueden extenderse en longitudes espectaculares (e
insignificantes).

Por último, es importante considerar que las zonas estrechas con mineralización de alta
ley pueden “llevar” una intersección. Una zona de tan solo un metro de ancho podría
mostrar un grado de 15%de zinc, sin embargo, una empresa con excesiva promoción
puede promediar que una intersección de un metro con los dos metros casi estériles a cada
lado de ella, reportando cinco metros con una ley de 3% de zinc. Esto a veces se conoce
como “rubberholing.”

En resumen, es importante considerar tanto la ley y el ancho al evaluar los resultados de

exploración, así como recordar que los resultados de perforación obtenidos en una
propiedad no se pueden comparar con los resultados de otra, a menos que ambas
propiedades se encuentren en la misma región geológica y tengan características
geológicas y metalúrgicas similares. Para evaluar un resultado de perforación,
considere la ley de minería usual para yacimientos similares en la misma área.

Comprendiendo las reservas y los recursos

Como se ha señalado en otras partes de este libro, un recurso es un cuerpo de

mineralización en el suelo, mientras que una reserva es aquella parte del recurso que es
económicamente explotable. No es raro encontrar que ninguna parte del yacimiento sea
económicamente explotable. Ambos no deben confundirse, no obstante, con frecuencia
así sucede. Los inversionistas, autores, analistas y promotores que carecen de
conocimiento, o son frugales con la verdad, podrían describir un yacimiento mineral
como una reserva, a pesar de que su capacidad de explotación no haya sido demostrada.
Esto generalmente conduce a valores irreales que se adjudican a proyectos, a las empresas
que los poseen, y en las acciones de dichas empresas en el mercado.
La planificación económica para una mina solo puede basarse en las reservas explotables.
Normalmente, los bancos prestaran dinero para desarrollar propiedades mineras a
empresas que han completado un estudio de factibilidad integral de su proyecto, que se
basa en reservas probadas y probables. El estudio debe incluir un plan de mina o un diseño
del pozo que describa exactamente que fracción del yacimiento puede ser explotad, y
también debe incluir los resultados de las pruebas metalúrgicas que muestren cuanto
metal puede recuperarse de la roca.

Asimismo, el prestamista insistirá en que el estudio sea realizado por una consultora
independiente reconocida, y no por la propia empresa, y podría buscar otras opiniones
antes de prestar el dinero.

Los inversionistas deben asegurarse de comprender si una empresa está informando

acerca de reservas o recursos, y también deben saber cuan exacta es la estimación
realizada – si la reserva ha sido probada o es probable y un recurso ha sido medido,
indicado o inferido.

Una vez realizadas las estimaciones de reservas y recursos, compararlas con minas en
operación suele ser instructivos. Las cifras de reservas para minas a menudo se publican
en libros de consulta tales como el Manual de Minas Canadienses y Norteamericanas
(Canadian & American Mines Handbook), y también pueden encontrarse en los informes
anuales de las empresas de explotación.

Señales de advertencia y estafas

La minería es un negocio responsable, pero en las sombras hay elocuentes hay

elocuentes sinvergüenzas y seudo-cientificos al acecho que se benefician de promociones
deshonestas y estafas fraudulentas. Existieron en la época de Mark Twain y siguen
existiendo hoy en día. La infame estafa por enriquecimiento fraudulento de Bre-X
Minerals a mediados de la década del noventa es una de las estafas mas audazmente
ejecutadas en la historia de la minería.

La mayoría de las estafas involucran oro, que tiene una mística y un encanto que atrae no
solo a charlatanes, sino también a inversionistas entuciastas ansiosos de creer que las
riquezas están al alcance de la mano.
No se deje engañar por los lujosos equipos en el sitio de la exploración. Se encontró
que los resultados del ensayo realizado en la propiedad que aparecen arriba
provenían de muestras enriquecidas fraudulentamente.

Las estafas van desde la manipulación de aviones y anuncios engañosos hasta ensayos
fraudulentos y la adulteración de muestras o “enriquecimiento fraudulento” (salting en
ingles).

La típica manipulación de acciones se realiza mediante la técnica de “inflar y vender”.

Unas acciones poco conocidas, que usualmente se cotizan a solo centavos por acción, de
pronto son sujeto de información favorable, recomendaciones de los agentes, y temas de
conversación en las calles que alimentan la demanda e impulsan los precios. La gerencia
de la empresa, y algunas veces otros accionistas, aprovechan esta propaganda para vender
grandes cantidades de acciones adquiridas anteriormente a un precio mas bajo. Luego la
noticia se seca, el precio se derrumba y los pequeños inversionistas que compraron según
las noticias favorables se quedan con las acciones adquiridas en el extremo más alto del
mercado.

En algunos casos, la técnica de inflar y vender se realiza con frecuencia en complicidad

con una empresa de valores que mantiene suficientes acciones para actuar como creador
del mercado en las acciones de la empresa.

Existen otras técnicas de manipulación tales como el “cierre al alza” en el que dos
titulares hacen un intercambio a un precio más alto cerca al toque de la campana de cierre
del mercado, creando la ilusión de movimiento del precio. Las grandes operaciones en
bloque entre poseedores de información privilegiada sobre la empresa o empresas de
valores creadoras del mercado también pueden crear la ilusión del volumen de
operaciones.

En otros esquemas, los promotores engañosos a veces muestran a los inversionistas

espectaculares muestras de antiguas minas de oro que contiene oro visible. Tenga cuidado
de los ensayos de alta ley que provienen de estrechas vetas de cuarzo. Si bien algunas
vetas pueden ser explotadas económicamente, muchas no resultan rentables ya que son
muy estrechas para realizar la extracción utilizando técnicas modernas. Recuerde, unos
cuantos resultados de alta ley no hacen una mina.

Enriquecimiento fraudulento

Las estafas por enriquecimiento fraudulento son pocas y distantes entre sí, y por lo
general, se detectan rápidamente dado que los resultados del ensayo son anormalmente o
no se ajustan a lo que podría esperarse de las características geológicas de la región. No
obstante, siempre se está refinando esta técnica dudosa, y se han utilizado métodos
sofisticados en algunas estafas recientes por enriquecimiento fraudulento, incluyendo la
de Bre-X Minerals en su propiedad de Busang en Indonesia.

Los “millones de onzas” del proyecto Busang resultaron ser un engaño.

El enriquecimiento fraudulento es la introducción deliberada de metal en la muestra,
destinada a producir un resultado falso del ensayo. Existe una larga e innoble historia de
estafas por enriquecimiento fraudulento en la exploración minera, usualmente en la
exploración de metales preciosos, que se presta para adulterar las muestras. La pequeña
cantidad de oro, plata o platino necesaria para afectar el resultado de un ensayo convierte
esta práctica en algo relativamente fácil. Además, dado que la mineralización genuina de
metales preciosos a menudo no es visible a primera vista, las muestras estériles y
mineralizadas podrían parecer similares, por lo que es más difícil detectar el
enriquecimiento fraudulento.

A menudo se agrega oro grueso de aluvión (placer) a las muestras estériles, lo que se
traduce en resultados de ensayo irregulares y en los llamados “problemas de
reproducibilidad” que van más allá de lo que se podría esperar de un yacimiento de origen
natural con oro grueso. El enriquecimiento fraudulento se detecta generalmente mediante
trabajos de pruebas que muestran que todo el oro encontrado en las muestras es de gramo
grueso, con pocos o ningún grano fino. Normalmente, si se encuentra oro grueso en un
yacimiento, siempre hay mucho oro fino junto a él.

Las estafas por enriquecimiento fraudulento no son tan frecuentes en la explotación de

metales comunes, aunque no se les desconoce. Un motivo es que la mineralización de
metal común suele ser visible en los testigos de perforación y especímenes de mano, y es
fácil reconocer muestras estériles con enriquecimiento fraudulento. Puede haber otra
razón: los metales comunes no son tan románticos como los metales preciosos, y no
estimulan la imaginación de los inversionistas ingenuos. Sin embargo, incluso en los
últimos años, los precios de las acciones de varias empresas junior se han disparado a
gran altura en base a estimaciones visuales del contenido de metal común en el testigo de
perforación. Los “ensayos al ojo” son mal vistos hoy en día por los reguladores de valores
ya que, en la mayoría de los casos, ensayos posteriores muestran poco o ningún contenido
mineral, y más bien la necesidad de que el geólogo invierta en lentes correctivos.

Ensayos preparados

Mark Twain en su libro Pasando Fatigas (Roughing It) cuenta la historia de un popular
ensayador que nunca dejo de conseguir resultados espectaculares de todos los
especímenes minerales que se le llevaban para realizar pruebas. Los respetables
ciudadanos de la ciudad comenzaron a preocuparse y conspiración para enviarle un
fragmento de muela de un carpintero para realizar un ensayo. Cuando se publicaron los
resultados fabulosamente ricos en el periódico, el popular “ensayador” se vio obligado a
abandonar la ciudad a toda prisa.

Los resultados falsos de ensayo son tan viejos como las montañas, y una de las tácticas
favoritas del estafador es apuntar a una “discrepancia de ensayo” una vez confrontada con
una evaluación independiente de la propiedad que está promoviendo.

En 1987, Northwest Mining Association advirtió que solo en ese año perdieron US$250
millones debido a las estafas de monojo de tierra (dirt pile), estafa de oro basadas en
resultados de ensayo falsos.

A veces denominadas tierras desiertas (desert dirt), este tipo de estafas a menudo se
aprovechan de jubilados adinerados con poco o ningún conocimiento sobre la exploración
minera.

Como en tiempos de Mark Twain, algunos laboratorios producen datos que muestran
concentraciones excepcionalmente altas de oro, y en ocasiones metales del grupo del
platino, en casi todas las rocas que se les envía para su ensayo. Los profesionales mineros
de nunca acuden a estos laboratorios debido a su triste reputación.

Los estafadores han encontrado muchas maneras de falsificar los resultados de un ensayo.
Las muestras en si pueden tener un enriquecimiento fraudulento, o contar con un complice
dentro del laboratorio donde se realiza el ensayo para agregar metal a los químicos
empleados en el proceso analítico. Los números o los certificados de ensayo pueden ser
falsificados.

Estrechamente relacionado a la estafa por enriquecimiento fraudulento a la afirmación de

que un yacimiento contiene metales preciosos “refractarios” o que “no puedensometerse
a un ensayo,” y que solo pueden detenerse utilizando técnicas “privadas.” Este es el reino
de la ciencia de los charlatanes en el que los estafadores e ilusos aspirantes hablan el
lenguaje de la química y la metalurgia sin tener en cuenta el método científico.

Los estafadores utilizan cualquier cantidad de excusas para explicar por qué las técnicas
químicas convencionales no pueden encontrar su oro.

Algunos dicen que su oro es “micro-fino” o que está en “micro-conglomerados” que

adoptan características químicas que les impiden someterse a un ensayo. Esta explicación
hace caso omiso a las evidencias abrumadoras que demuestran que cuando las partículas
de una sustancia están divididas mas finamente, reaccionan con mayor facilidad con otras
sustancias y pueden extraerse mas fácil mente de su matriz.

Otros promotores de oro que no pueden someterse a un ensayo hablan acerca del
“encapsulamiento” de otros minerales, usualmente de sílice, argumentado que los
minerales que rodean el oro lo sellan de los flujos del ensayo y ácidos de lixiviación. No
obstante, existen docenas de ataques con ácidos fuertes y flujos reactivos y que destruirán
cualquier mineral “encapsulante.” Un tercer chivo expiatorio es la “interferencia” de otros
elementos, a la cual se alega para evitar que los elementos de análisis detecten los metales
de interés. El problema es bastante conocido en la química analítica y un quimico capas
puede encontrar la manera de eliminar los elementos de interferencia.

En resumen, siempre hay un argumento químico legítimo y razonable que se puede

aplicar frente a reclamos del oro que “no puede someterse a un ensayo.” Además, existen
varios métodos analíticos, como el análisis por activación neutrónica, que no son
sensibles a supuestas causas del metal imposible de ensayar. No obstante, el inversionista
suele ser un lego poco familiarizado con la química analítica y debe, en cambio, mantener
los ojos bien abiertos para detectar las señales de advertencia y otras señales que
indicarían que un proyecto está lejos de ser legítimo.

A principios de 1980, el instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo publico

un documento desacreditando el mito de los yacimientos “que no pueden someterse a
ensayo.” Los autores investigaron varios de estos proyectos y encontraron que en cada
caso, las sifras fabulosas reportadas con métodos de ensayo no convencionales fueron el
resultado ya sea de la incompetencia técnica o de un fraude descarado.

Señales de peligro

Algunas señales de peligro son evidentes. El viejo dicho que reza de que si algo es
demasiado bueno para ser cierto, probablemente lo sea, de seguro será fiable hasta el final
de los tiempos. Hay otros indicios de que una obra es mas una promoción que un
prospecto, y enumeraremos algunos de ellos a continuación. Sin lugar a dudas, las futuras
generaciones identificaran otras señales de alerta, ya que los estafadores pueden ser
bastante originales.

• Cualquier afirmación de que las muestras requieren un método de análisis

“privado”: es un disparate;
• Énfasis inusual en la seguridad de la muestra o “cadena de custodia” antes del
análisis: la gerencia protesta demasiado;
• Imposibilidad de dividir el testigo y retener la mitad para controles independiente:
la destrucción de la evidencia;
• “Verificaciones” de consultores independientes que no son verificaciones en
absoluto: por ejemplo, cuando un consultor reconoce que la muestra contiene
metales preciosos, pero no comprueba las leyes reales;
• Estimaciones de reservas o recursos basadas en muestreos superficial o
trincheras, con poca o ninguna evidencia de taladros profundos: ninguna geóloga
responsable sugeriría que es posible hacerlo;
• Estimaciones de reservas o recursos basados en taladros ampliamente espaciados
o en información limitada relativa a la perforación: la naturaleza se reserva el
derecho de dar una sorpresa a cualquiera que cabe un gran pozo en el suelo;
• Sugerencias de que un yacimiento es tan grande que iniciar la producción podría
afectar sustancial mente el mercado de ese metal o “poner a los grandes
productores fuera del negocio”: esto es simplemente puro bombo y platillo;
“conspiración” para evitar el progreso tecnológico o para mantener el proyecto
fuera de la producción; de manera similar las menciones de una “conspiración”
realizadas por los vendedores de corto plazo del mercado: seguido las teorías de
conspiración son un estándar entre los seudo-científicos;
• Grandes pagos en efectivos realizados para comprar la propiedad, a menudo de la
gerencia en sí: el dinero de otras personas pagado por adelantado, en una empresa
especulativa;
• Tenencia de tierra pobre mente documentada: si la empresa presta poca atención
a sus tenencias de propiedad, la propiedad en si no puede significar mucho para
la gerencia;
• Ubicación de un proyecto en una jurisdicción muy remota o con dificultades
políticas donde haya habido poca exploración minera moderna, y donde los
esfuerzos anteriores fueron infructuosos;
• La comunidad personal con la empresa pinta consistentemente un panorama
mucho más optimista respecto al proyecto que la divulgación publica de la
empresa.
Finalmente, en caso de la duda, pide una opinión externa. En lugar de aprender estas
y otras lecciones de una manera difícil con su dinero ganado con esfuerzo, busque el
consejo de profeciones en minería y pespetablesanalistas de minería, o de geólogos
del gobierno y de organizaciones mineras. Aprenda a hacer su propia diligencia.
 GLOSARIO Acciones preferentes –Acciones de
responsabilidad limitada que se cotizan
A
por encima de las acciones comunes, pero
ACARREO (derrubio) glaciar –Material después de los bonos, en la distribución de
sedimentario que ha sido transportado por las utilidades o en reclamo sobre los
glaciares. activos de la compañía en el caso de una

Acciones cambinadas (pooling shares) – liquidación. Estas pagan un dividendo fijo,

ver acciones en fideicomiso. pero normalmente no tienen derecho a

voto, como con las acciones comunes.
Acciones con ventajas impositivas –
Acciones de una empresa de exploración Activo corriente – Activos de una

que permite que la deducción fiscal o compañía que puede ser convertidos en

créditos para la exploración minera sean dinero efectivo dentro del plazo de un año.

transferidos de la empresa al accionista. incluye dinero, titulo negociables, cuenta

por cobrar e insumos.
Acciones en fideicomiso (custodia) –
Acciones depositadas en un fideicomiso Activos fijos – Posesiones tales como

pendiente de un cumplimiento de ciertas edificios, maquinarias y tierras que,

condiciones, y no disponibles escuchando contrario a activos corrientes,

ordinariamente para fines comerciales es poco probable que puedan ser

hasta su liberación. convertidos en dinero durante el ciclo

normal de negocio.
Acciones ordinarias o comunes –
Acciones en una empresa con total Afloramiento – Exposición de roca o

derecho de voto que los accionistas yacimientos minerales que puede ser

utilizan para controlar la empresa en avisado en la superficie, que no está

común con cada otro. No existen cubierto por tierra o agua.

dividendos fijos o asegurados como con Agente de voladura – Un Material

las acciones preferenciales, las cuales relativamente insensible capaz de
tienen primer derecho preferente sobre la reaccionar con otros compuestos químicos
distribución de las ganancias o de activos para formar una mezcla explosiva. El
de la empresa. corredor de bola dura más común es el
nitrato de amonio.
Agitación – En metalurgia, es el acto de selectiva del mejor mineral en un
revolver o sacudir mecánicamente, fijas yacimiento.
algunas veces por medio de ingreso de aire
Alteración – Cambios químicos en los
comprimido.
minerales que ocurren posterior a la
Aglomeración – Aglutinante o formación de un mineral; típico de la
Estacionado segmentación triturada o reacción entre los fluidos mineralizados y
partículas de rocas molidas y unidas las rocas hospedantes, y de la
empiezan más grandes, generalmente para meteorización superficial de rocas. Los
manipularlas más fácilmente; usa tipos comunes (y sus minerales
frecuentemente en la operación de característicos) incluyen albitización
lixiviación en montones (en pilas). (feldespato de sodio), argilización
(arcillas), cloritización (clorita), alteración
Aglomerado – Brecha Compuesta en su
potásica (feldespato potásico, biotita),
mayor parte o totalmente por fragmentos
propilitización (epidota), sericitización
redondeados de rocas volcánicas.
(mica blanca) y silicificación (cuarzo).
Agotamiento – Dispositivo de
Aluvión – Depósitos relativamente
contabilidad, principalmente utilizado en
reciente de material sedimentario
el cálculo fiscal. Reconoce el consumo de
asentados en las causas de ríos, Planicies
un yacimiento de mineral que es el activo
aluviales, lagos, o en las bases de las
principal de una mina.
pendientes montañosas (adjetivo: aluvial).
Agua regia – Solución De 3 partes de
Aluvión o placer – Deposito de arena y
ácido hidroclorídico y una parte de ácido
grava que contiene metales valiosos tales
nítrico, 1 de los pocos solventes capaces de
como oro, este año o diamantes.
extraer oro. El nombre (latín para “agua
real”) fue conferido por los alquimistas Amorfo – Termino aplicado a rocas o
medievales. minerales sin una estructura cristalina o
forma definida, tal como carbono amorfo
Aleación – Un Compuesto de 2 o más
y obsidiana.
metales.
Amortización – Cantidades se deducen de
Alta ley – Mineral rico. Como un verbo,
la utilidad declarada de una compañía por
un se refiere a la explotación mineral
depreciación o para costo de
preproducción. Las amortizaciones no son
gastos menores, sino que reducen la suma
de la autoridad disponible.
Amortización – La eliminación En libros
en forma gradual y sistemática de un
balance en cuenta durante un plazo
adecuado.
Análisis por activación con neutrones –
Método instrumental de análisis químico
por el cual se irradia la muestra por
neutrones, produciendo radios o topos de
los elementos que están siendo analizados.
Se mide la radiación emitida por los
isótopos para determinar la concentración
de elementos en la muestra. Es un método
analítico altamente preciso y sensible.
Analizador portátil infrarrojo
multiespectral (Portable infrared
mineral analyzer [PMIA]) – Instrumento
Qué mide la radiación infrarroja desde la
superficie de la muestra de rocas o sus
afloramientos. Algunos minerales
específicos reflejan longitud de onda
específica de radiación infrarroja.
Anclaje en roca – Acto de soportar
aberturas en rojas con pernos de acero y
anclados en los agujeros perforados
especialmente para este propósito.
Anfibolita – Neis o esquisto formado en
gran cantidad por minerales anfíboles o
plagioclasas.
ANFO – Acrónimo para nitrato de amonio
y aceite combustible, mezcla utilizado
como agente explosivo en muchas minas.
Ánodo – Plancha rectangular de metal
fundido apta para refinado por medio de
proceso electrolítico.
Anomalía – Alejamiento de la norma que
indica la presencia de mineralización en el
lecho de roca subyacente.
Anticlinal – Arco o plieguen capas de roca
que parecen como la cresta de una ola.
Antiforme – Un pliegue similar a un
anticlinal, pero en las edades relativas de
las rocas plegadas son desconocidos.
Antracita – Carbón de piedra negro y duro
que contiene un alto porcentaje de carbón
fijo y un bajo porcentaje de material
volátil.
Ápice – Parte Superior o extremo terminal
de una vena en la superficie o el punto más
cercano a la superficie.
Apoderado – Poder legal entregado por el
accionista para que sus acciones puedan
ser votadas por el/la nombrada (s) en las
asambleas de accionistas.
Arcilla – Material de grano fino Barra doré – Producto final comercial de
compuesto de silicato de aluminio hidroso. una mina de oro. Consistente, por lo
general, en oro y plata.
Arenisca – Roca sedimentaria consistente
en grano arenas sementadas y unidas. Barrena – El extremó cortante de una
broca generalmente confeccionada de un
Artesa – Canaleta O batea para
material extremadamente duro como
transportar la pulpa, agua mineral
diamante industrial o carburo de
pulverizado en un molino.
tungsteno.
Asegurar – Compromiso afirme hecho
Barreno de voladura – Perforación en
por un corredor o Otra institución
una mina que está llena con explosivos
financiera para comprar un bloque de
para volar una cantidad de roca suelta.
acciones a un precio específico.
Basalto – Una roca volcánica exclusiva,
Autopotencial – Técnica utilizada en
compuesta principalmente de plagioclasas,
prospección geofísica que reconoce y mide
piroxeno y algo de olivino.
las corrientes eléctricas por minuto que se
generan debido a yacimientos sulfurosos. Batea – Para lavar la grava, Arenas o
muestras de roca triturada para separar el
oro u otros metales valiosos en base a su
B densidad más alta.

Balance general – Un estado Formal de la Batolito – Una gran masa de roca ígnea
posición financiera de una empresa en un que se extiende a gran profundidad con su
día especial, presentado normalmente a los porción superior en forma de domo. Las
accionistas, una vez al año. masas similares más pequeñas de roca

Banco contratado – Institución financiera ígnea son conocidas como Protuberancia

que acepta depósitos y otorga préstamos. de roca ígnea, bosses o domos, volcánicos,
o plugs.
Banco de pruebas – Pruebas Metalúrgicas
preliminares a nivel laboratorio para Bauxita – Roca Compuesta de óxido de

determinar si se puede extraer el metal de aluminio hidroso; el mineral de aluminio

una muestra mineralizada. más común.

Beneficiar – Concentrar o enriquecer: a Bolsonada de mena – Concentración
menudo aplicado a la preparación del Minerales de valor. La parte de la veta o
mineral de hierro para fundirlo. zona que lleva valores de ley de minerales.

Bentonita – Arcilla con gran capacidad de Botadero – Pila desecho de roca

absorción de agua y que por consiguiente quebrados o de mineral sobre superficie.
esponja.
Brecha – Roca en la cual sus fragmentos
Biolixiviación – Proceso para recuperar angulares están rodeados por una masa de
metales de minerales de baja ley material de grano más fino. Las brechas
disolviéndolos en una solución, la pueden formarse por acción volcánica
disolución es promovida por acción exclusiva, por deformación estructural
bacterial. (brecha de falla), por acción intrusiva
(donde la roca intrusiva incorpora
Biotita – Plaqueta de mica que contiene
fragmentos de roca madre), o por procesos
hierro-magnesio, muy común en rocas
hidrotermales (donde fragmento de roca
ígneas.
encajante se incorporan por medio de
Blackjack – Termino minero para material de veta)
esfalerita (sulfuro de zinc)
Brújula de inclinación – Brújula con la
Bloque de techo – Roca en el costado aguja montada de forma que oscilen plano
superior de una veta o de un yacimiento vertical, utilizada para prospección y para
mineral. poder determinar la atracción magnética

Bocamina – Abertura Ejecutado en forma de las rocas.

horizontal dentro de la ladera de una Brújula minera – Una brújula de bolsillo

montaña o de un cerro para dar acceso a un equipada con visores y un reflector,
criadero mineral. utilizado para observar líneas, medio

Bolsa de Metales de Londres (London inclinaciones y para llevar a cabo sondeos

Metal Exchange [LME]) – Mercado preliminares.

principal de ofertas para metales básicos, Buzamiento – El ángulo en el cual una

que opera diariamente en Londres. veta, estructura o lecho rocoso se inclina
desde de su horizontal midiéndolo en
forma perpendicular al rumbo de la veta.
C
Caballo (de piedra) – Una masa de roca
estéril que corta una veta o un yacimiento.
Calcina – Nombre otorgado
concentrado que está listo para fundirse
(por ejemplo, azufre que ha sido retirado
debido a oxidación).
Calcopirita – Mineral sulfuroso de cobre
y hierro; la mena de mineral más común de
cobre.
Cálculo poligonal – Estimado de recurso
o reserva calculado a partir del volumen,
ley promedio y densidad promedio de una
serie de bloques poligonales
tamaños y forma se aproximan a la forma
del yacimiento mineral.
Caliza – Yacimiento sedimentario
estratificado que consiste principalmente
de carbonato cálcico.
Cámara de carga – Una cámara excavada
en la roca, en la base del pase de la mena,
donde se amacena el mineral quebrado
para ser izado hacia la superficie.
Campamento base – Centro
operaciones desde donde se dirige la
actividad de exploración.
Canaleta – Una abertura, generalmente
construida de madera y equipada con una
puerta, por la que se retira la mena desde
un tajeo o escalón en carritos mineros.
Capital accionario – La propiedad total
de una empresa de responsabilidad
al limitada dividida entre un número
especificado de acciones.
Capital autorizado - Ver Capital
Accionario.
Capital de trabajo – Recursos líquidos
que una compañía tiene que cubrir los
gastos diarios de operación; se definen
como el exceso de los activos corrientes
sobre los pasivos corrientes.
Capitalización – Término financiero para
cuyos
describir el valor que los mercados
financieros aplican a una empresa. Se
determina con la multiplicación del
número de acciones comunes circulantes
de una empresa por la cotización actual de
las acciones.
Carbón – Roca carbonácea explotada para
usarla como combustible.
Carbón de lixiviación (carbón-in-leach
[CIL]) – Método para recuperar oro donde
de circulan partículas de carbón activado en
la solución de lixiviación.
Carbón de pulpa (carbon-in-pulp Casquillete – Estructura construida sobre
[CIP]) – Método para recuperar oro y plata el pique de una mina para el sistema de
de soluciones madre de cianuro al adsorber izaje.
los metales preciosos o gránulos de carbón
Casquillo escariador – Componente de
activado, que son típicamente cáscaras de
una línea de rodillos utilizados en la
coco molidas.
perforación diamantina, se fija con
Carbón metalúrgico – Carbón utilizado diamantes y se coloca entre la broca y el
para hacer hierro. sacatestigos para mantener el calibrado (o
diámetro) del agujero.
Carbón térmico – Carbón que se quema
para generar el vapor que hace funcionar Cátodo – Placa rectangular de metal
las turbinas para generar electricidad. producida por refinación electrolítica, que
es fundida para obtener formas
Carbonización – Procesos metamórficos
comerciales tales como barras de
de formación del carbón.
alambrón, lingotes, etc.
Carga circulante – Trozos
Cavidad – Una pequeña cavidad en una
sobredimensionados de mena devueltos al
roca, frecuentemente alineada con cristales
cabezal de un circuito cerrado de molienda
bien formados. Las amatistas
antes que pase a la siguiente etapa del
generalmente se forman en estas
tratamiento.
cavidades.
Cargabilidad – Efecto medido en un
Ceniza - Restos inorgánicos remanentes
sondeo de polarización inducida, definido
después de la ignición de carbón.
como el voltaje remanente (voltaje que
persiste después que se corta la corriente) Certificado de opción – Ver Derechos.
dividido entre el voltaje aplicado.
Certificados de depósitos americanos
Cargos diferidos – Gastos incurridos, (American depository receipts [ADRs])
pero no cargados a la operación del año - Certificado negociable en los mercados
actual. de Estados Unidos, que representa
acciones en una compañía extranjera que
Caseta vestuario – El edificio en la mina
poseen bancos o compañías fiduciarias en
donde los trabajadores se visten con ropas
los Estados Unidos. Es un medio de
de trabajo; también conocido como “dry”.
comerciar acciones extranjeras sin que
aquellas empresas califiquen
emisores de acciones según la ley de
Estados Unidos.
Chalcocita – Mineral sulfuroso de cobre
común en la zona de enriquecimiento
secundario.
Chancadora o trituradora de cono –
Una máquina que tritura el mineral entre
un cono invertido y tronco cónico
conocido como tazón.
Chancadora o trituradora
mandíbulas – Máquina en la cual se
quiebra una roca por la acción de planchas
de acero.
Chancadora o trituradora giratoria –
Máquina que tritura el mineral entre un
cono triturador montado excéntricamente
y una garganta trituradora
Típicamente tiene una mayor cantidad que
una trituradora de mandíbula.
Chorro de aire rotatorio – Método de
perforación rotatoria que utiliza aire
comprimido para mover los detritos de
perforación hasta el collar de perforación.
Cianuracion – Método de extraer granos
de oro o plata expuestos de la mena
triturada o molida, disolviéndolo en una
solución ligera de cianuro.
ejecutarse en tanques dentro de un molino
como o en el exterior, en pilas.
Cianuro – Especie química que contiene
carbón nitrógeno utilizados para disolver
el oro y la plata de la mena.
Cianuro de sodio – Químico utilizado en
la molienda de menas de oro para disolver
el oro y la plata.
Cinabrio – Mineral de mercurio de color
bermellón.
Cinturón de rocas verdes – Área que
de
yace debajo de rocas volcánicas y
sedimentarias transformadas,
generalmente en un escudo continental.
Circado – Método de escalonado (tajeo)
en yacimiento de veta anfosta por el que
primero se vuela la roca estéril adyacente
a la veta y luego la mena.
fija.
Circuito cerrado – Un bucle en el proceso
de molienda por el que una porción
seleccionad del producto de una máquina
es devuelta al cabezal de una máquina para
su acabado de acuerdo a una
especificación requerida.
Circulación reversa – Método de
perforación por el que una broca rotatoria
corta la roca o la tierra compacta en
fragmentos, los cuales son circulados
Puede
hacia arriba al collar de perforación
diamantina, éste no entrega un núcleo
(testigo) intacto para examen o muestreo.
Cizalla o cizallamiento – Deformación de
rocas por movimiento lateral a lo largo de
innumerables planos paralelos,
generalmente resultantes de la presión y
que producen estructuras metamórficas,
tales como clivaje u esquistosidad.
Clarificación – Proceso de clarificar agua
sucia removiendo el material suspendido.
Clasificador – Máquina procesadora de
mineral que separa minerales de acuerdo
con el tamaño y densidad.
Cobertura – Tomar una posición de
compra o venta en mercado a futuros
opuesta a una posición que se mantiene en
el mercado al contado para reducir el
risego de una pérdida financiera debido a
un cambio de precios adverso.
Cobre ampolloso - Una forma cruda de
cobre (probando alrededor del 99% )
producida en un horno de fundición de
minerales, que requiere de mayor
refinación antes de ser utilizado para
propósitos industriales.
Cobre porfirico - Yacimiento
minerales diseminados de cobre en o
alrededor de un gran cuerpo de roca
intrusiva.
Comité Conjunto de Reservas de Mena
(Jooint-Ore Reserves Committee
[JORC]) – Código Elio desarrollado por
la industria Australiana de minerales para
informes consistentes de estimados del
recurso y de reserva.
Collar o brocal - Término aplicado al
madera o concreto alrededor de la boca de
un pique, usado también para describir la
parte inferior de una perforación
Colocación privada – Venta de acciones
a personas individuales o Elio a
corporaciones fuera del mercado normal, a
un precio negociado. frecuentemente
usado para elevar el capital de una
compañía de exploración más pequeña.
Compañía subsidiaria - una compañía en
la cual la mayoría de acciones (posición de
control) la tiene otra compañía.
Condividendo - es cuando el comprador
de una acción tiene derecho al pago de un
dividendo pendiente.
Concentrado - producto pulverizable y
fino como resultado del proceso de
molienda que contiene un gran porcentaje
de metal provechoso o valioso.
de
Concentrador - molino que produce un
concentrado de minerales o metales
aprovechables o valiosos. se requiere
tratamiento adicional para recuperar el
metal puro.
concesión estatal - documento emitido
por una autoridad gubernamental al crear
una empresa o corporación.
Conducto de extracción - un pozo abierto
del cual se extraen la Mena, especialmente
cuando la mina quebrada se pasa a trabajos
subterráneos antes de ser izados.
Conducto de extracción de mineral -
pasaje vertical o inclinado para transferir
la Mena hacia abajo conectando un nivel
con el pozo de extracción de la producción
o con un nivel más bajo.
Confirmación - formulario entregado por
un corredor al cliente, establecido los
detalles de las ventas o compras de
acciones para el cliente.
Conglomerado - roca sedimentaria que
consiste en guijarros redondeados por
acción del agua o bolones cementados a
una masa sólida.
Contacto - terminó geológico utilizado
para describir la línea o plano donde se
encuentran dos formaciones diferentes de
roca.
Contador de centelleo - instrumento
utilizado para detectar y medir la
radioactividad detectando los rayos gama.
Es más sensible que un contador Geiger.
Contador Geiger - instrumento utilizado
para medir la radioactividad que emana de
algunos minerales por medio de un tubo
Geiger-Mueller.
Contango - situación en la cual el precio
de un metal para entrega futura OA plazos
se cotiza a un precio por encima del precio
al contado o en efectivo del metal.
Contracielo - trabajo subterráneo vertical
o inclinado que ha sido excavado desde el
fondo hacia arriba.
Contramina -una chimenea o abertura
corta sobre una galería para extraer el
mineral de un tajeó o grada, o para permitir
el acceso.
Contrato de futuros - la venta o compra
de un producto básico para entrega en una
fecha futura específica.
Convertible - bono u obligación que
puede ser convertida (a opción ya sea del
titular o del emisor) a acciones, siguiendo
alguna fórmula predeterminada y
generalmente de acuerdo a una agenda
fijada.
Convertidor - para las fundiciones de
cobre, se usa un horno para separar el
metal del cobre de la mata.
Cordillera - cadena continua de montañas Cuarzo - mineral común de formación de
en la margen occidental de América del roca que consiste en silicio y oxígeno.
Norte y América del Sur.
Cuarzo bastardo - término utilizado por
Corte descendente y relleno - método el explorador para el cuarzo blanco, de
minero de corte descendente y relleno en grano grueso, sin mineralización.
el que el relleno es cementado y colocado
Cucharón de extracción - Un cubo
sobre el área de trabajo. Se adapta mejor
autobasculante utilizado en un pique para
para terreno en malas condiciones.
izar mena o roca.
Corte en línea - Método de tajeó por el
Cuerpo mineral - concentración natural
cual la mina es removida en cortes, o por
de mineral o minerales valiosos (cuerpo
montacargas, y luego la excavación es
mineralizado) qué pueden ser extraídos y
rellenada con roca u otro material de
vendidos para obtener ganancia.
desecho (relleno) antes que se extraiga el
siguiente corte. Cuña - Técnica para dirigir una
perforación diamantina en una dirección
Corteza - Capa exterior de la tierra.
deseada lejos de su orientación actual.
Incluye ambas cortezas, continental y
occidental. Curso - La dirección, en un plano
horizontal, de una característica geológica
Criba (o mando) - Rejilla generalmente
lineal, tal como una zona mineral, medida
construida de rieles de acero, colocados
desde el norte verdadero.
sobre la parte superior de un canalón o
paso de mineral con el propósito de tener D

piezas grandes de roca o menos que Densidad - la masa de una sustancia por
puedan colocarse en el paso. volumen de unidad. En una estimación del

Cromita - Mena principal del mineral de recurso o reserva, se expresa en toneladas,

cromo. por pie cúbico; cuando se trabaja con

sustancias menores, es más común
Cuarcita - roca metamórfica formada por
expresada en gramos por centímetro
la transformación de una arenisca debido
cúbico. También se le llama gravedad
al calor y a la presión.
específica.
Denuncio - porción de tierra que un Derrubio “talus” – Una pila de roca
explorador o una empresa minera tiene. En gruesa quebrada que se ha encontrado en
Canadá, FF el tamaño general es de 1320 la base de una ladera empanada o montaña.
pies cuadrados (alrededor de 400 m), o 40
Desarrollo – Trabajo subterráneo
acres (alrededor de 16 ha).
ejecutado con el propósito de abrir un
Depreciación - cargo en forma periódica y yacimiento de minerales. Incluye el
sistemática al gasto de los activos de la hundimiento de piques, cortes
planta, reflejando la declinación en el transversales, excavación por galerías y
potencial económico de los activos. avance de chimeneas.

Derecho de voto - es el derecho de los Desarrollo sostenible – Desarrollo

accionistas para votar sobre los asuntos de industrial que no significa que se detraiga
la compañía. Las acciones más comunes el potencial del ambiente natural para el
qué tienen derecho a un voto cada una. Por beneficio de futuras generaciones.
lo general, las acciones preferentes tienen
Desmonte – Retirar la sobrecarga o roca
el derecho de votar cuando las
estéril que yace sobre un yacimiento para
obligaciones de los dividendos preferentes
preparar la explotación por métodos de
son incumplidas.
tajo abierto.
Derechos – En finanzas, un derecho
Diabasa – Roca ígnea básica que
certificado para comprar acciones en
generalmente se encuentra en diques o sills
cartera en cantidades establecidas, precios
(fondo de filón).
y límites de tiempo. Generalmente son
negociables a los precios del asunto Diagrama de flujo – Ilustración que

representado pero en un plazo más corto muestra la secuencia de operaciones, paso

que un certificado de opción. Los derechos a paso, por la cual el mineral es tratado es

y los certificados de opción pueden un proceso de molienda, concentración o

comprarse y venderse antes de su fecha de de fundición.

vencimiento debido a que n todos los Diamante – El mineral más duro

accionistas desean ejercer sus derechos. conocido, compuesto de carbón puro. Los
diamantes de baja calidad son usados para
confeccionar brocas para la perforación
diamantina en la roca.
Diligencia debida – Cuidado y precaución
requeridos antes de tomas decisiones. En
líneas generales, la investigación
financiera y técnica para determinar si la
inversión es sólida.
Dilución (de acciones) – Disminución del
valor de la acción por medio de emisión de
acciones o de opciones para comprar
acciones, lo que reduce las ganancias
reales o atribuibles por acción.
Dilución (minería) – Minado necesario de
roca estéril junto con la mena en la
explotación subterránea. La relación de
roca estéril con la cantidad total de roca
explotada es un tajeo (escalón) o mina,
generalmente expresado como porcentaje.
Dinamitero – Empleado minero a cargo
de cargar, cebar y detonar barrenos de
voladura.
Diorita – Roca ígnea intrusiva compuesta
principalmente de plagioclasa sódica,
hornblenda, biotita o piroxeno.
Dióxido de azufre – Gas liberado durante
la fundición de mineral sulfurado; ya sea
convertido en ácido sulfúrico o liberado
hacia la atmósfera en la forma de gas.
Dique – un cuerpo largo y relativamente
delgado de roca ígnea, que mientras estuvo
en estado fundido introdujo una grieta en
las rocas más antiguas.
Dividendo – Dinero o acciones entregadas
a accionistas preferentes y comunes, según
el criterio de la junta de directorio de la
empresa.
Domo (taco) – Nombre común para un
pequeño masacote en un cuerpo grande de
roca derretida.
Drenaje de aguas ácidas de minas –
Agua ácida de escorrentía de vertederos de
escombros mineros y de embalse de
relaves de la planta de tratamiento que
contiene minerales sulfurosos. También se
refiere a aguas subterráneas bombeadas
desde las minas hacia la superficie.
E
Efecto pepita – Tendencia de muestras
pequeñas para minimizar la concentración
de metales que surgen en partículas
discretas (por ejemplo, oro o diamantes).
Esto puede superarse tomando muestras
más grandes.
Electrólisis – Corriente eléctrica que es
pasada a través de una solución que
contiene metales disueltos, originando que
los metales se depositen en un cátodo.
Elementos inusuales de la tierra (rare
earth elements [REE]) – Treinta
elementos compuestos de series
landánidas y actínidos.
Embalse de relaves – Depresión baja
utilizada para confinar relaves, cuya
función principal es permitir el tiempo
necesario para que los metales pesados se
sedimenten o para que el cianuro se
destruya antes de que el agua sea
descargada dentro de la cuenca local.
Empréstito con garantía en oro – Una
forma de financiación de deuda por la que
un productor potencial de oro pide
prestado oro de una institución de
préstamo, vende el oro en el mercado libre,
usa el dinero para el desarrollo de la mina,
posteriormente reembolsa el oro de su
producción minera.
En echelon – Estructuras escalonadas pero
casi paralelas.
Enriquecimiento artificial
Introducción fraudulenta de metales o
minerales en un yacimiento o muestras,
que originan análisis altamente falsos.
Enriquecimiento secundario
Enriquecimiento de una veta o yacimiento
por minerales que han sido ingresados por
medio de una solución, a una parte de la
veta o de rocas adyacentes y vueltos a
depositar en otra.
Enriquecimiento supergénico – Es un
proceso por el cual se enriquece la
mineralización por medio de la circulación
de agua subterránea y el proceso de
meteorización; importante en yacimientos
de oro-cobre-óxido de hierro y cobre-
porfírico, en los que se pueden formar
áreas de mineralización con ley mucho
más alta.
Ensanche – Proceso de voladura de roca
del costado de una abertura subterránea
para ensanchar dicha abertura.
Ensayo – Prueba química ejecutada en una
muestra de mena o minerales para
determinar la cantidad contenida de
metales valiosos.
Ensayo (de calificación) por pié (por
metro, pulgada centímetro) – El valor
del ensayo multiplicado por el número de
– pies, metros, pulgadas, centímetros, sobre
los cuales se tomó la muestra. Utilizado
pare l cálculo de la ley estimada de un
recurso.
– Ensayo de muestra por árbitro – Un
ensayo hecho por un tercero para facilitar
una base para solucionar controversias
entre los compradores y vendedores de martillo neumático montado en un
mineral. pescante.

Entablonado – Planchas o maderas Escariador – Máquina que usa un cabezal

pequeñas colocadas entre nervaduras de barrenador rotativo para abrir un
acero en el techo del tajeo o galería para contracielo.
evitar la caída de rocas, más que para
Escarpe – Escarpamiento, acantilado o un
soportar el peso principal de las rocas
talud empinado a lo largo del margen de
suprayacentes.
una meseta, mesa o terraza.
Epigenético – Yacimientos minerales
Escombros – Mineral o roca que ha sido
formados por fluidos y gases
quebrada por disparo de explosivos.
hidrotermales que están introducidos en
las rocas hospedantes de otros lugares, Escombros – Roca no mineralizada o

rellenando las cavidades de la roca algunas veces mineralizada, que no es

hospedante. explotada por una ganancia.

Era – Gran división de tiempo geológico Escoria – Masa vítrea separada de los

– Era Precámbrica, por ejemplo (ver metales fusionados en el proceso de

Apéndice IV). fundición.

Erosión – La descomposición y retiro Escudo precámbrico – Las regiones más

subsiguiente ya sea de la roca o material antiguas y más estables de la corteza de la

superficial por efecto del viento, lluvia, tierra, de las cuales la última es el Escudo

acción de las olas, congelamiento, Canadiense.

descongelamiento y otros procesos. Esfalerita – Mineral de sulfuro de zinc, el

Errático – Ya sea una pieza de oro visible mineral más común de zinc.

o un gran peñasco glaciar. Espectrometría de masa (mass

Escalada – El acto de remover losas de spectrometer [MS]) – Método

roca sueltas del techo y paredes de una instrumental de análisis químico que

abertura subterránea, generalmente hecha separa y detecta átomos por sus masas. Se

con una barretilla de acuñadura manual o pueden usar para medir concentraciones
muy bajas de un elemento de una muestra,
y también para determinar la relación de operar desplazamientos en dicha
isotopos de un solo elemento en una elevación/cota.
muestra.
Estado de pérdidas y ganancias – El
Espectrometría de absorción atómica – estado de ingresos de una compañía
Método instrumental de análisis químico detallando las rentas menos los costos
que identifica los átomos metálicos por totales para obtener la ganancia total.
longitudes específicas de las olas de luz
Estallido y desplome de roca – Violenta
que estos absorben. Uno de los métodos
liberación de energía causada por una falla
instrumentales antiguos más rápidos y
imprevista de paredes o pilares en una
precisos que es todavía ampliamente
mina, originada por el peso o presión de
utilizado.
rocas circundantes.
Espejo de falla – Superficie pulida y
Estanque de pulido – El último en una
estriada de una falla causada por una pared
serie de estanques de sedimentación a
que se roca una contra otra.
través de los cuales el efluente del molino
Espesador – Tanque redondo y grande fluye antes de ser descargado a su
utilizado en operaciones de molienda para ambiente natural.
separar los sólidos de los líquidos; un
fluido claro emerge del tanque y las
partículas rocosas se hunden en el fondo. del molino fluye antes de ser descargado a
su ambiente natural.
Esquisto – Roca metamórfica foliada
cuyos granos tienen una disposición Estratificación – El arreglo en capas de
burdamente paralela, generalmente rocas sedimentarias.
desarrollada por cizallamiento.
Estratigrafía – Estrictamente, es la
Esquistosidad – Tendencia de un mineral
descripción de secuencias de roca
para dividirse a lo largo de planos
estratificada. Por lo general utilizada
cristalográficos.
cuando hay una secuencia de rocas
Estación – Ampliación de un pique para estratificadas de un área en particular.
almacenar y manipular equipo y para
Estación glaciar – Líneas o rayas sobre la
superficie de una roca suave que ha sido
causada por abrasión glaciar.
Estriaciones – Son arañazos paralelos
prominentes que el avance de los glaciares
dejó en el lecho rocoso.
Estudio de alcance – Estudio en etapa
temprana sobre las finanzas de u proyecto
minero usada para a planificación del
desarrollo. Se basa generalmente en
suposiciones y costos estimados, y no es ni
detallado ni confiable como un estudio de
factibilidad (por ejemplo, éste no pude ser
presentado a un prestamista). También se
le puede llamar una “evaluación financiera
preliminar”.
Estudio de factibilidad – Un estudio
económico que evalúa si un yacimiento
mineral puede ser explotado
provechosamente, estimado el capital y los
costos de operación de una mina las
ganancias potenciales de la producción.
Estudio de impacto ambiental – Informe
escrito recopilado antes de una decisión
para producción, que estudia los efectos
que las actividades mineras propuesta
tendrán sobre los alrededores naturales.
Excavación por galerías y relleno –
Método minero de corte y relleno que toma
solo la mitad del ancho de u tajeo a la vez.
Excavación por hundimiento - Método
de laboreo de escalones (gradas) que
utiliza parte de la mena fracturada como
plataforma de trabajo y como soporte, para
las paredes del tajeo.
Exdividendo - “Ex dividendo” sobre
venta de acciones, el vendedor retiene el
derecho a un pago pendiente de dividendo.
Exploración – Prospección, muestreo,
mapeo, perforación diamantina y otro
trabajo involucrado en la búsqueda de
minerales.
Exploración multiespectral - Técnica de
teledetección utilizada mayormente desde
satélite o de plataformas de aeronaves, que
mapean el reflejo de múltiples longitudes
d onda de luz visible y radiación infrarroja,
de la superficie de a tierra. Las imágenes
producidas por el escáner se pueden usar
para alterar mapas y modelos
estructurales. También se les llama
“escaneo hiperespectral” si este registra
cientos de canales de longitud de onda.
Explosiones de polvo de azufre – Peligro
en la minería subterránea que comprende
la combustión espontanea de partículas de
polvo en el aire compuestas por minerales
sulfurosos.
Explosivos de emulsión – Mezcla
explosiva que contiene una solución al
agua de u oxidante más un combustible
(petróleo, polvo metálico, o un compuesto
orgánico), más un emulsificante para
evitar que los constituyentes se separen.
Explotación a cielo abierto - Mina de tajo
abierto, generalmente una hullera, operada
removiendo la sobrecarga, excavando la
capa de carbón y luego devolviendo la
sobrecarga.
Explotación en cámaras y pilares –
Método de explotar yacimientos de
colocación plana en los cuales las áreas
mineras agotadas, o cámaras, están
separadas por pilares de aproximadamente
el mismo tamaño.
Explotación por socavación y derrumbe
– Método económico de minería por el
cual se socavan grandes bloques de
mineral causando la ruptura del mineral o
que se derrumbe bajo su propio peso.
Extracción por disolventes electro-
obtención (solvent-extraction and
electrowinning [SX-EW]) – Técnica
metalúrgica aplicada hasta la fecha solo a
menas de cobre, en las cuales se disuelve
el metal de la roca por medio de solventes
orgánicos y son recuperados de la solución
por medio de la electrolisis.
F
Factor de recuperación (call-factor) –
La fracción de reserva de mineral que es
explotada con éxito.
Factor de roca – Número de metros
cúbicos de u tipo de roca en especial que
se requiere para reunir una tonelada de
material. Una tonelada de una mena
altamente laterítica puede ocupar 1 metro
cúbico mientras que una tonelada métrica
de mena de sulfuro denso puede ocupar
solo 0.3 metro cúbico. Esla reciprocidad
de densidad o la gravedad especifica.
Falla – Una ruptura en la corteza de la
tierra causada por fuerzas tectónicas que
han movido la roca en un lado con respecto
al otro.
Fanerítica – Térmico utilizado para
describir la textura de grano grueso de
algunas rocas ígneas.
Fecha de registro – Fecha en la cual un
accionista se debe registrar en los libros de
una compañía para recibir un dividendo
declarado, o para votar sobre asuntos de la Financiamiento sobre promesa de
compañía. compartir utilidades – Financiación o
abastecimiento de comestible, etc.
Feldespato – Un grupo de minerales
Proporcionada a un prospector a cambio
formadores de roca común que incluye
de un interés en algún descubrimiento
microcina, ortoclasa, plagioclasas y otros.
logrado.

Félsico – Término utilizado para describir

Fisura- Una extensa hendidura, grieta,
rocas de colores claros que contiene
rotura o fractura en las rocas.
feldespato, feldespatoides y sílice.
Flotación – Proceso de molienda en el que
Ferroso – Que contiene hierro.
se induce a que partículas minerales

Fianza(bono) – Un acuerdo para pagar valiosas se adhieran a burbujas y flotantes

cierta cantidad de interés en un periodo de mientras que otras se hunden.

tiempo estipulados, y para restituir el

Flotación en columna – Proceso de
préstamo a su vencimiento. Los activos
molienda llevado a cabo en una columna
son comprometidos como garantía.
cilíndrica alta por el que se separan los

Filón – Yacimiento mineral en roca sólida. minerales valiosos de la ganga, según sus
propiedades de humectabilidad.
Filón pequeño – Una veta delgada o
filamento irregular de un mineral o Flotante - Piezas de roca que se han roto y

minerales que atraviesan en forma desprendido de su ubicación original

transversal una masa rocosa. debido a fuerzas naturales, tales como

heladas o la acción glaciar.
Financiación por venta de participación
– La adquisición de fondos debido a la Flujo de caja – El neto del ingreso y salida

venta de acciones de cartera. de dinero durante un periodo contable. No

considera depreciación o amortizaciones
Financiamiento de deuda – Método para contables que no involucren un
aumentar el capital por el que las empresas desembolso real de dinero.
se prestan dinero de una institución de
préstamo. Flujo de caja descontado – Técnica para
estimar el valor y rentabilidad de un
proyecto, basado en ganancias calculadas
sobre la producción, capital, costos de
operación y retorno potencial de una
inversión libre de riesgos (“tasa de
descuento”).
Fondo – Cantidades pequeñas de
radioactividad debido no a cantidades
anormales de minerales radioactivos
cercanos sino a rayos cósmicos y a una
radioactividad residual menor en los
alrededores.
Formación de hierro bandeado –
Yacimiento estratificado de mineral de
hierro.
Fractura (diaclasa) – Ruptura de un
estrato rocoso cuya abertura permite el
ingreso de soluciones con contenido
mineral. Una “diaclasa transversal” es una
fractura menor que se extiende más o
menos perpendicularmente hacia la
dirección de las diaclasas principales.
Frente – El extremo de una galería, corte
transversal o tajeo en el cual se está
ejecutando un trabajo.
Fumarola negra - Chimenea volcánica
que se encuentra en áreas activas de
propagación en el fondo oceánico a través
de la cual escapan fluidos cargados de
sulfuro.
Fundente – Substancia química que
reacciona con minerales ganga para formar
escoria, que se vuelve liquida a
temperatura de horno y con densidad
suficientemente baja para que flote en un
baño fundido de metal o de mata.
G
Gabro – Roca ígnea oscura de granulación
gruesa.
Galena - Sulfuro de plomo, el mineral más
común del plomo.
Galería – Abertura subterránea horizontal
que sigue todo el largo de una veta o
formación rocosa, lo opuesto a un corte
transversal que cruza la formación rocosa.
Galería transversal – Abertura horizontal
a partir de un pique y (o cerca de) ángulos
rectos (perpendiculares) hacia el rumbo de
una veta u otro yacimiento.
Gálibo – Una pieza del equipo de
molienda usada para concentrar el mineral
en una criba sumergida en el agua, ya sea
por medio de movimiento reciprocante
(oscilante) de la criba o por medio de la
pulsación del agua a través de ésta.
Gamma – Unidad de medida de
intensidad magnética.
Ganga - Los minerales de menor valor en
un yacimiento mineral.
Gel de agua - Mezcla explosiva que
contiene una solución de oxidantes
(generalmente nitrato de amonio) en agua
más un explosivo.
Geoestadística – Técnica utilizado para
calcular el grado y las toneladas de los
yacimientos minerales por medio de una
correlación de grados con la posición, y la
interpolación entre grados en diferentes
ubicaciones.
Geofísica – El estudio de las propiedades
físicas de rocas o minerales.
Geología – La ciencia que involucra el
estudio de rocas de las cuales se compone
la tierra.
Geoquímica – Estudio de las propiedades
químicas de las rocas.
Geoquímica de iones metálicos móviles
moble metal ions (MMI)) – Técnica
geoquímica en la que metales ligeramente
unidos, y que son transportados hacia
arriba provenientes de yacimientos
minerales profundos, son extraídos de un
suelo para analizarlos.
Geotermal – Pertenece al calor en el
interior de la tierra.
Gneis o nies - - Roca metamórfica
cristalina en capas o bandeada, cuya
granulación está alineada o alargad en una
disposición cas paralela.
Gossan- Recubrimiento o sombrero de
color ácido o la decoración de un
yacimiento, generalmente formado por la
oxidación o alteración de sulfuros de
hierro.
Graben – Bloque de roca hundida debido
a una falla.
Grado de pureza(ley) – Proporción de
oro o plata pura en joyas o lingote
expresada en partes por mil. Por lo tanto,
925 de oro puro indica 925 partes de 1,000;
0 92,5% significa oro puro.
Granito – Roca ígnea intrusiva de
granulación gruesa que consiste en cuarzo,
feldespato y mica.
Gravedad especifica – Densidad.
Gubia – Material fino, parecido a la
masilla compuesta de roca molida que se
encuentra a lo largo de una falla.
Guía – Rieles de madera instalados a lo
largo de los muros de un dique para
estabilizar o guiar la jaula o el transporte
H
Halita - Sal de roca.
Hematita - Óxido de hierro y es uno de los
minerales más comunes de dicho metal.
Hidrometalurgia - Tratamiento de
mineral por medio d procesos húmedos
tales como lixiviación, que da como
resultado la solución de un metal y su
subsiguiente recuperación.
Hidro termal – Relacionado a fluidos
calientes que circulan en la corteza de la
tierra.
Hierro en arrabio – Hierro en crudo de un
alto horno.
High-Grader – Esla persona que explota
solo el mineral más rico, especialmente
oro.
Hipógeno – Procesos que ocurren a
profundidad, especialmente, los procesos
hidrotermales principales que formaron un
yacimiento mineral.
Hornfelsa – Roca metamórfica de
contacto y fina granulación.
Horno de fundición – Un vehículo de
reacción dentro del cual se hacen estallar
cargas mezcladas de minerales de óxido,
fundientes y combustibles con
detonaciones continuas de aire caliente y
aire enriquecido con oxígeno para la
reducción química de metales hacia su
estado metálico.
Horno de fundición a medida – Fundidor
que procesa concentrados de minas
independientes. Los concentrados se
pueden comprar o el fundidor pude ser
contratado para hacer el procesamiento
para la compañía independiente.
Horno de reverbero - Horno largo y
plano e de nivel en nivel o desde la
superficie, también llamada rampa.
Inclinación – Término obsoleto que antes
se usaba como sinónimo ya sea para
hundimiento o para penetración.
Índice de trabajo – La cantidad de
energía utilizada en triturar o moler un
material a un tamaño de grano especifico.
Generalmente expresado en kilowatt-hora
por tonelada métrica. Típicamente, el
material suave mostraría un índice de
trabajo de molienda por debajo de 9kWh/t
mientras que aquel de minerales más duros
puede exceder los 20. Los índices de
trabajo para trituración varían desde 5 a 40
kWh/t.
Indicios – Ocurrencia mineral localizada,
pero cuya extensión no es conocida.
Informe anual – Estados financieros
formales e informes sobre las operaciones
emitidas por una corporación para sus
accionistas a la terminación de su año
fiscal.
Instrumento Nacional – En la legislación
de valores canadienses, es una regulación
aprobada por los reguladores de valores en
todas las provincias y que son adoptadas
por la ley bajo la Ley de Valores
provincial. Por ejemplo, el Instrumento
Nacional 43-101 regula la divulgación de
información sobre la exploración y
desarrollo minero. El Instrumento 51-101
sirve para la misma función en la industria
de petróleo y de gas.
Intercambio de iones – Es un intercambio
de iones en un cristal con hierro en una
solución. Se usa como un método para
recuperar metales valiosos de una
solución, tales como uranio.
Interés minoritario – Es aquella parte
accionaria de la compañía d propiedad de
accionistas que no tiene el interés de
control en la compañía. En compañías
subsidiarias, es la fracción de activos o
ganancias que se acumulan para los
accionistas minoritarios de la subsidiaria.
Interés participatorio – El interés de una
compañía en una mina, que lo faculta a un
porcentaje de las utilidades a cambio de
fijar un porcentaje igual al costo de capital
del proyecto.
Interés sobre ganancias netas – Porción
de la utilidad después, que se hayan
deducido todos los cargos, incluyendo
impuestos y cargos contables, tales como
depreciación.
Intrusión – El cuerpo de una roca ígnea
formado por la consolidación del magma
intrusionado dentro de otras rocas, en
contraste con la lava, que es extruida sobre
la superficie.
Inversionistas institucionales – Fondos
de pensión y fondos mutuos que manejan
dinero para un gran número de
inversionistas individuales.
Invertido – Donde los rocosos
sedimentarios más antiguos yacen sobre
los lechos más recientes.
Inyección de lechada de cemento –
Proceso de sellar un flujo de agua en rocas
introduciendo una lechada o mortero de Laterita – Suelo residual que
cemento u otros químicos en el interior de generalmente se encuentra en países
las grietas, es usualmente hecho por medio tropicales, de donde se ha lixiviado la
de perforaciones diamantinas. sílice. Se pueden formar yacimientos de
hierro, níquel, cobalto, bauxita y
J
manganeso.

Jaula – El medio de transporte utilizado

Lava – Nombre común para la roca
para llevar trabajadores y equipo entre los
derretida eyectada por los volcanes.
niveles de la superficie y la mina.
Lente – Comúnmente usado para describir
K
un yacimiento mineral que es denso en el

Kimberlita – Variedad de peridotita. La medio y cónico hacia los extremos.

roca hospedante más común para

Lenticular – Yacimiento con una forma
diamantes.
aproximada de lentes dobles convexos.

Krigeage – En geoestadística, es una

Levantamiento aeromagnético – Un
estimación de la ley en un lugar no
levantamiento geofísico utilizando un
muestreado a partir de leyes estimadas o
magnetómetro a bordo, o remolcado detrás
conocidas en otros lugares cercanos.
de una aeronave.

L
Levantamiento EM – Método de

Laboreo a escalón abierto – Explotación levantamiento geofísico que mide las

por medio de la remoción de un bloque propiedades electromagnéticas de las

relativamente grande de mena, rocas.

permitiendo que ese vacío permanezca

Levantamiento geofísico – Método
abierto mientras que se completa la
científico de prospección que mide las
explotación. Un escalón o grada (tajeo)
propiedades físicas de las formaciones
que puede rellenarse posteriormente.
rocosas. Las propiedades comunes

Lamprófido – Roca ígnea compuesta de investigadas incluyen magnetismo,

minerales oscuros, que aparecen en diques. gravedad específica, conductividad

Algunas veces contienen diamantes. eléctrica y radiactividad.

Levantamiento magnético – Limonita – Óxido de hierro hidroso, de
Levantamiento geofísico que mide la color marronáceo.
intensidad del campo magnético de la
Lixiviable – Extraíble por medio de
tierra.
solventes químicos.
Ley – La concentración de metal o de un
Lixiviación – Proceso químico para la
mineral valioso en un cuerpo de roca,
extracción de minerales valiosos de la
generalmente expresado como un
mena; también es un proceso natural
porcentaje o en gramos por tonelada
mediante el cual las aguas subterráneas
métrica o en onzas por tonelada.
disuelven minerales dejando la roca con
Igualmente, la concentración de metal de
una proporción menor de algunos de los
un concentrado de planta o mata.
minerales que ésta contuvo originalmente.
Ley de cabeza – Ley promedio del
Lixiviación en montones (en pilas) –
mineral introducido en un molino.
Proceso por el que los metales
Ley de corte – Grado de pureza por debajo aprovechables (valiosos, generalmente oro
del cual no se incluyen muestras de un y plata, son lixiviados desde una pila o
recurso o reserva. montón, o almohadilla, de mena triturada,
utilizando soluciones de lixiviación, que se
Libre de molienda – Mena de oro o plata
filtran hacia abajo a través del montón (o
de la cual se puede recuperar metales
pila) y que es luego recolectado desde una
preciosos por medio de métodos de
funda impermeable inclinada ubicada
concentración sin recurrir lixiviación por
debajo de la almohadilla.
presión u otro tratamiento químico.
Lodo – Corte o excavación de rocas de una
Lignito – Carbón marrón negruzco, suave,
performación diamantina, algunas veces
de rango bajo.
utilizado para estudio.

Limo – Yacimientos de lodo de sedimento

Lote de acciones (board lot) –
fino que generalmente se encuentran en el
Normalmente, cien acciones, algunas
fondo de los lagos.
veces 500 acciones del valor de un
penique.
Lote incompleto – Lote de acciones que
es inferior a un lote completo.
Lutita – Roca sedimentaria formada por la
consolidación de lodo o limo.
M
Macro-diamante – Grano de diamante,
que se define generalmente con por lo
menos una dimensión (en longitud,
amplitud o altura) mayor a 0.5 mm
(comparar con el micro diamante).
Maduración orgánica – Proceso de
convertir la turba en carbón.
Máficos – Rocas ígneas compuestas
mayormente de minerales oscuros ricos en
hierro y magnesio.
Magma – El material derretido en la
profundidad de la tierra de la cual se
forman las rocas ígneas.
Magnetita – Mineral de hierro magnético,
negro, óxido de hierro.
Magnetómetro – Instrumento utilizado
para medir la atracción magnética de las
rocas subyacentes.
Magnetómetro aéreo – Un instrumento
usado para medir la intensidad del campo
magnético de un aeroplano.
Magnetómetro de precisión de protones
– Instrumento geofísico que mide la
intensidad de campo en términos totales de
gradiente vertical y de campo.
Magnetómetro de saturación –
Instrumento utilizado en geofísica para
medir el campo magnético total.
Magnómetro de cesio – Instrumento
geofísico que mide la resistencia del
campo magnético en términos de una
gradiente vertical o de un campo total.
Mapa de ensayo – Vista del plano de un
área indicando los valores del ensayo y
ubicaciones de todas las muestras tomadas
en la propiedad.
Margen – Dinero en efectivo depositado
con un corredor como pago parcial del
precio de compra por cualquier tipo de
acciones en lista. La acción es retenida por
el corredor como garantía por el préstamo.
Mármol – Roca metamórfica que se
deriva de la recristalización de la arcilla
por acción de un calor y presión intensos.
Masa de filones (stockword) – Una zona
con una forma de embudo o conducto de
fractura en la que las vetas, filoncillos y
mineralización diseminada tienden a
formarse. Es común en el muro de falla de
yacimientos masivos de sulfuro y en la
mineralización alrededor de las rocas
intrusivas.
Mata – Producto de un fundente, que
contiene metal y algo de azufre, que debe
ser refinada para obtener un metal puro.
Mecánica de rocas – Estudio de las
propiedades mecánicas de rocas que
incluye condiciones de estrés alrededor de
las aberturas de minas y la habilidad de
rocas y estructuras subterráneas para
resistir estos estreses.
Medidor de gravedad, gravímetro –
Instrumento para medir la atracción
gravitacional de la tierra. La atracción
gravitacional varía según la densidad de
las rocas en los alrededores.
Medidor de partículas alfa – Un
instrumento utilizado para medir
partículas con carga positiva emitida por
materiales radioactivos.
Mena – Mezcla de mena y ganga de la cual
por lo menos uno de los minerales de la
mena puede extraerse para obtener
ganancia.
Mena refractaria – Mena que resiste la
acción de reagentes químicos en los
procesos normales de tratamiento y los
cuales necesitan lixiviación a presión a
presión u otros medios para efectuar la
total recuperación de los minerales
valiosos.
Menas de óxido – Menas o mineralización
en la zona de meteorización, donde los
minerales sulfurosos se dividieron en
óxidos a través de la exposición a la
atmósfera y agua subterránea (ver “mena
de sulfuro”).
Mercado alcista – Término utilizado para
describir condiciones del mercado
financiero cuando los precios de las
acciones están en alza.
Mercado bajista – Término usado para
describir las condiciones de un mercado
cuando los precios de acciones están
cayendo.
Mercado de valores – Mercado
organizado dedicado a la compra y venta
de acciones preferentes y comunes y
opciones de compra de valores por los
brokers de la bolsa que tienen sus propios
puestos en la bolsa de valores y cumplen
con los requerimientos de membrecía.
Mercado extrabursátil – Es el mercado
de los títulos valores que no se negocian en
la bolsa de valores o a través de sistemas
de cotización.
Mercado gris – Mercado para títulos de
valores que no integran aún la lista de un
sistema de cotizaciones negociable en la
bolsa.
Mercado invertido – Una situación
cuando el dinero de contado o en efectivo
de un meta se sitúa en un precio superior
al precio del metal para entregar en ya
fecha futura.
Metal común – Cualquier metal no
precioso (por ejemplo, cobre, plomo, zinc
y níquel).
Metal nativo – Meta que surge por su
naturaleza en forma pura, no combinado
con otros elementos.
Metalurgia – Estudio de extracción de
metales de sus menas.
Metamorfismo – Proceso por el cual la
forma o estructura de las rocas es
cambiado debido a calor y/o presión.
Metamorfismo de contacto –
Metamorfismo de rocas madre adyacentes
a una intrusión, causado por el calor de la
intrusión.
Metamorfismo regional – Metamorfismo
causado tanto por el calor de procesos
ígneos y la presión tectónica.
Metasomatismo – Reemplazo de los
minerales pre-existentes y agregadas
minerales en una roca por el material
recientemente introducido, y que es
generalmente transportado mediante
soluciones acuosas que se mueven a través
de fracturas y zonas porosas en la roca. Las
reacciones químicas entre la roca y las
soluciones crean nuevos minerales. Es uno
de los principales agentes de alteración
mineralógica y química. Es algunas veces
el proceso en si para formación de mineral.
Meteorización – La destrucción o
alteración de minerales primarios en una
roca. También es erosión.
Micro -diamante – Grano de diamante
pequeño, que se define generalmente con
menos de 0.5mm en su dimensión mas
grande. A menudo se e encuentra en
trabajos de exploración o muestra masiva,
y que indica que una roca hospeda
diamantes en si no es económicamente
extraíble (comprar con macro diamante).
Micrón (µm) – Ahora correctamente
llamado “micrómetro”. Una millonésima
parte de un metro, o 0.001 mm.
Comúnmente usado para expresar el
tamaño del grano.
Microsonda – Instrumento analítico que
puede determinar la composición de un
grano mineral individual, o las partes de un
grano, al medir la energía emitida por un
haz de electrones. Se utiliza
frecuentemente en la exploración de
diamantes para determinar los ratios de
metal en los minerales indicadores de
diamantes.
Migmatita – Roca consistente en capas
alteradas y delgadas de granito y esquisto.
Mili voltios – Medida del voltaje de una
corriente eléctrica, específicamente, una
milésima parte de un voltio.
Minador continuo – Una pieza de equipo
minero que produce un flujo continuo de
mena desde el frene de trabajo.
Mineral – Una substancia homogénea que
surge de forma natural y que tiene
propiedades físicas definidas, así como
una composición física, y que, si se forma
bajo condiciones favorables, tiene la forma
definida de un cristal.
Mineral complejo – Mineral que contiene
varios minerales de valor económico. El
termino generalmente significa que
existen dificultades metalúrgicas en liberar
y separa los metales valiosos.
Mineral de sustitución – Mena formada
por un proceso durante el cual algunos
minerales han pasado por soluciones y han
sido arrastrados lejos, mientras que los
minerales valiosos de la solución han sido
depositados en el lugar de aquellos
removidos.
Mineral diseminado – Mineral que lleva
pequeñas partículas de minerales
aprovechables (valiosos) esparcidos ms o
menos uniformemente a través de la roca
hospedante.
Mineral sulfurado – Mineral compuesto
principalmente de minerales sulfurosos.
En los yacimientos de oro en regiones
tropicales o áridas, es el mineral primario
en la roca no meteorizada debajo de la
zona de meteorización véase mineral
oxidado).
Minerales indicadores – Minerales
típicos de tipos de toca particulares o de
yacimientos minerales, por ejemplo,
granates piropo y cromo diópsidos de la
kimberlita. El rastreo de los minerales
indicadores hasta su procedencia puede ser
un método útil para encontrar yacimientos
minerales.
Minerales industriales – minerales no
combustible, no metálicos, utilizados en
las industrias químicas y manufactureras.
Algunos ejemplos son el asbesto, yeso, sal,
grafito, mica, grava, piedra de
construcción y talco.
Minería masiva – Método mecanizado a
gran escala que involucra millares de
toneladas de mineral que son traídos hacia
la superficie diariamente.
Modelo de bloques – Modelo de
yacimiento de minera que se divide en
volúmenes pequeños para poder hacer el
calculo del recurso y de la reserva y la
planificación de la exploración. Puede ser
un modelo físico a escala, o también uno
construido por computadora.
Molienda autógena – El proceso de moler
la mena en un cilindro rotativo utilizando
piezas grandes del mineral en lugar de
bolsas o rodillos de acero convencionales.
Molienda de mineral – Mena que
contiene suficiente mineral valioso para
ser tratado por medio de un proceso de
molienda.
Molienda semi – autógena
(semiautogenous grinding [SAG]) –
Método de molienda de la roca para
convertirla en un polvo fino en la que el
promedio de molienda consiste en trozos
grandes de rocas y bolas de acero.
Molino – Una planta en la cual se trata la
mena y se recuperan los metales o son
preparados para fundición; también ese
usa un tambor giratorio para la molienda
de unas para prepararlos para su
tratamiento.
Molino de barras – Cilindro rotatorio de
acero que utiliza rodillos de acero como un
medio para moler la mena.
Molino de bolas – Cilindro de acero
relleno con bolsas de acero al cual se le
alimenta con mineral triturado. Se rota el
molino de bolsas originando que las bolas
caigan en cascada y muela el mineral.
Molino tubular – Aparato que consiste en
un cilindro giratorio a medio llenar con
varillas o bolas de acero y al cual se le
alimenta con mineral triturado para su
molienda fina.
Muestra – Pequeña porción de roca o de
yacimiento mineral que se toma para
determinar el contenido metálico por
medio de análisis.
Muestra al azar – Muestra de un
afloramiento de toca que se analiza para
determinar si la roca contiene elementos
valiosos o aprovechables. No se pretende
que una muestra al azar sea representativa
del yacimiento, y por lo general, el mejor
material aparente es seleccionado.
Muestra de astilla – Método para
muestrear rocas expuestas por el que una
seria regular de pequeñas astillas de roca
son desprendidas a lo largo de una línea a
través de la superficie
Muestra de canaleta – Muestra
compuesta de pedazos de veta
yacimiento que han sido cortados de una
fosa o canal, generalmente alrededor de 10
cm de ancho y 2 cm de profundidad.
Muestra posterior – Fragmentos de roca
recogidos del techo o del fondo de una
excavación subterránea para poder
determinar la ley.
Muestras de nervadura – Mena tomada
de un pilar para determinar el contenido
del metal.
Muestreo – Selección de una parte
fraccional pero representativa de un
yacimiento mineral, para análisis.
Muro de falla (o yacente) – Roca en el
o
lado inferior de una veta o de estructura de
la mena.
N

Muestra de escombro – Pieza Nanotesla – Unidad internacional para

representativa de mineral que es tomada de medir la densidad del flujo magnético.
una pila de escombros y luego analizada
para determinar la ley de la pila. Nivel – Aberturas horizontales en el
horizonte de trabajo de una mina; Es
Muestra masiva – Una gran muestra de costumbre trabajar minas desde un tiro o
roca mineralizada, frecuentemente cientos chimenea estableciendo niveles a
de toneladas métricas seleccionadas de intervalos regulares, por lo general,
forma que sean representativas del separados alrededor de 50 metros o más
yacimiento mineral potencial que esta uno del otro.
siendo muestreado. Utilizada para
determinar las características No cotizado – Acción no negociada en una

metalúrgicas. bolsa reconocida o sistema de cotización.

Nódulo fosilífero – Metal formado en

barras o lingotes.
Norita – Roca ígnea de grano grueso que
hospeda yacimientos de cobre/níquel en el
área Sudbury de Ontario.
O que el cliente instruye al corredor de bolsa
Obligación – Endeudamiento solo
respaldado por el crédito general del
emisor e inseguro debido a algún
gravamen sobre un activo especifico.
Oferta publica inicial – Es la primera
venta de acciones al público, generalmente
por la suscripción de un grupo de
corredores de inversiones.
Opción – Acuerdo para comprar una
propiedad que celebran el vendedor de la
propiedad y alguna otra parte que desea
explorar la propiedad más adelante.
Opción (sobre acciones) – El derecho de
comprar o vender una acción a un precio
fijado, sin tener en cuenta el valor del
mercado.
Opción de compra (call) – Opción para
comprar acciones a un precio especificado.
Es lo opuesto a opción de venta (put).
Orden de mercado – Orden para comprar
o vender al mejor precio disponible. En
ausencia de un precio o limite especifico,
se considera que una orden esta “en el
mercado”.
Orden de stop-loss – Disposición por la
vender una acción siempre y cuando su
precio descienda hasta una cifra especifica
en el mercado.
Orden limitada – Una orden hecha por un
cliente a un bróker para compra o vender
acciones a un precio especifico o aun
mejor.
Orden para el día: Un pedido para
comprar o vender acciones, válido para el
´día en que la orden fue ingresada
Oro visible: oro nativo que es perceptible,
en la muestra de mano, el ojo desnudo
Orogenia: periodo de formación de
montañas caracterizado por el pliegue de
una porción de la corteza de la tierra.
Oro extraíble por lixiviación en masa:
técnica de análisis geoquímico utilizando
una gran cantidad de suelo o roca
(típicamente alrededor de un kilo) de la
cual se lixivia oro utilizando una solución
de cianuro de sodio o de agua regia como
solvente
Ortoneis: Neis con alto contenido de
cuarzo, fedespato y minerales mágicos,
que sugiere que este se derive una roca
ígnea.
Oxidación: Reacción química causada por
la exposición al oxígeno que resulta en el
cambio de la composición química de un
mineral.
Oxido: Compuesto de oxígeno y algunos
otros elementos. Menas de hierro, titanio,
manganeso y estaño son todos óxidos.
P Pallet: Bola, de tamaño de una canica, de
Praneis: Un neis con un alto contenido de
minerales y aluminio y silicato, tales como
sillimanita, cordierita o mica, que se
presume que derivan de una roca madre
sedimentaria.
Pared de falla: Unidades de roca en
cualquier lado de un yacimiento.
Partición: La división aprobada por los
accionistas de las acciones comunes de la
circulación de una campaña en un gran
numero de buenas acciones comunes.
Pasivo corriente: Deudas de la empresa
que son pagaderas dentro de un plazo de
un año.
Patente: Es la ultima etapa para tener un
denuncio mineral, después de lo cual no es
necesario mas trabajos de evolución
porque todos los derechos de los minerales
ya han sido obtenidos.
Pedido abierto: Pedido para comprar
vender acciones, que permanece en efecto
hasta que haya sido o cancelado.
Pegmatita: Roca ígnea de grano grueso,
por lo general grueso pero irregular en su
textura y es similar al granito en su
composición.
mena de hierro fundido con arcilla para su
transporte y uso en siderurgia.
Penetración: Ángulo vertical que una
característica lineal causa con el plano
horizontal.
Pentlandita: Sulfuro de hierro y níquel, es
la mena más común del Niquel.
Pepita: Gran masa de metal precioso
encontrado en la naturaleza.
Perforación de desarrollo: Perforación
para establecer estimado exactos de las
reservas de los minerales.
Perforación o rotación: Máquina que
perfora agujeros al rotar una línea de
varillas de perforación tubular y rígida a la
cual se adjunta una broca.
Perforadora de galería: Un taladro
hidráulico de rocas para perforar agujeros
de diámetro pequeño para detonaciones.
Peridotita: Roca ígnea intrusiva que
consiste principalmente en olivino.
Permeabilidad: Capacidad de la roca para
transmitir fluidos, tales como aguas
subterráneas. El coeficiente de
impermeabilidad”, que últimamente se le
llama mas correctamente como
conductividad hidráulica, es el volumen de
agua que en una roca permite fluir en una
unidad de tiempo.
Perno de cable: Cable de acero, capaz de
soportar decenas de toneladas, cementado
dentro de un baremo para proveer soporte
en la roca fragmentada en bloques.
Pescante: un brazo de acero telescópico,
accionado hidráulicamente sobre el cual se
montan perforados horizontales.
Pila: Mena fracturada amontonada en la
superficie pendiente de tratamiento.
Pilar: Un bloque de mena sólida o de otra
roca que se deja en el lugar para dar
soporte estructural al pique, paredes o al
techo de una mina.
Pilar de corona: Cuerpo de una roca en la
parte superior y costados de la roca.
Píldora venenosa: Estrategia dispuesta en
los estatutos de la compañía que permite a
la junta emitir acciones adicionales a los
accionistas existentes a un precio por
debajo del precio del mercado.
Pique: Excavación vertical o inclinación
en la roca que brinda el acceso a un
yacimiento
Pirita: Mineral de sulfuro de hierro
aluminio, normalmente de poco valor. SE
le conoce también como el oro de los
tontos.
Pizarra metamórfica: Roca metamórfica.
El equivalente metamórfico de la lutita
Placa tectónica: Teoría geológica que
asume que la corteza de la tierra está hecha
de un número de placas rígidas que
chocan.
Planta: Edificación o un grupo de
edificios en los cuales se llevan a cabo un
proceso o función. En el emplazamiento de
una mina.
Plasma acoplado por inducción:
Término general para un tipo de
espectrometría de emisión atómica, un
método instrumental de análisis químico
que detecta átomos mecánicos por medio
de la longitud de ondas de luz.
Plataforma: Área alrededor del collar de Potasa: Compuestos de potasio extraído
pique donde los trabajadores y materiales para fertilizantes y utilización en la
ingresan a la jaula. industria química

Pliegue de arrastre: Resultado de la Pozo ciego: Es un pique interno.

deformación plática de una unidad de roca
Precio de contado: Precio actual de
cuando ésta sido plegada o doblada hacia
entrega de insumos de materia
atrás.
prima/básica comerciada en el mercado al
Ponderación de distancia inversa: contado.
Procedimiento matemático para la
Precio fijado en Londres: Sesión para
interpolación de leyes entre los lugares de
ofertas que se hace dos veces al día por
la muestra; los valores de la ley de una
cinco compañas de negocios para fijar el
muestra cercana se ponderan
precio del oro.
minuciosamente, los valores en los lugares
de una muestra distante se ponderan Precipitación ácida: Nieve y lluvia con

mínimamente. un pH bajo, debido a gases del dióxido del

azufre y óxido nítrico de actividad
Porfiria: Roca ígnea en la cual grandes
industrial expulsados a la atmósfera.
cristales, llamados fenocristos, se fijan en
una masa basal de granulación fina. Proporción de desmonte: La relación de
toneladas métricas retiradas como residuo
Porosidad: La relación de volumen de
con el número de toneladas de masa
poro con el volumen total de una roca.
removida de una mina de tajo abierto.
Portofolio: Un grupo de activos
Prorrateo: Generalmente en proporción
financieros.
relacionado a la titularidad, ingresos o
Porta-testigo: Parte de un juego de aportes.
herramientas en una perforación
Prospección magnética de gradiente:
diamantina con la que se recoge el testigo.
Análisis geofísico utilizando un par de
Posición larga: Valores convertidos en magnetómetros con una distancia fija entre
propiedad absoluta o valores llevados ambos, para medir la diferencia en el
sobre margen. campo magnético con altura sobre el
terreno.
Pruebas de botella: Análisis químico por
el cual se agita una muestra en una
solución extractaste y el resultante
lixiviados es analizado para verificar su
contenido metálico. Útil en pruebas
metalúrgicas para predecir la cantidad de
metal que se puede extraer de un mineral.
Punto: Unidad de valor de una acción
cuando se cotiza en un mercado bursátil.
Punto de extracción: abertura
subterránea al fondo del tajeo a través de
la cual se extrae un mineral quebrado.
Put: Opción para vender acciones a un
precio acordado dentro de un tiempo
especificado. El propietario puede
presentar su opción al Broker contratante
en cualquier momento dentro del periodo
de dicha opción y obligarlo a comprar la
acción.
Q
Quiebra: Usado de forma ligera para
descubrir una zona de cizalla regional o
gran escala o una falla estructural.
Quilate: unidad de concentración igual a
una parte en 24, algunas veces se utiliza en
lugar de ley para expresas la pureza de
metales.
R muestreo limitado, asimiento que el
Radioactividad: La propiedad de rayos
alfa, beta o gama que se emiten
espontáneamente por la descomposición
de los núcleos de átomos.
Rayos alfa: Una partícula con carga
positiva emitida por ciertos materiales
radioactivos.
Reclamo de dividendo: Se hace cuando
un dividendo es pagado al titular anterior
en vista que las acciones no han sido aún
transferidas a nombre del propietario.
Recomposición: Restauración de un
emplazamiento después que se haya
terminado una actividad minera o de
explotación
Reconocimiento: Estudio preliminar de
una región o terreno.
Reconocimiento por aire: Un
levantamiento hecho desde una aeronave
para obtener fotografías o para medir
propiedades magnéticas.
Recuperación: El porcentaje del metal
valioso en la mena que es recuperada por
medio de tratamiento metalúrgicos.
Recurso Inferior o posible: Recurso cuyo
tamaño y pureza ha sido estimado
aproximadamente de una información de
cuerpo mineralizado es continúo basado en perforación ya sea impreso en papel o en
la evidencia geológica. un CD.

Recurso medio: Recurso cuyo tamaño y Regolito: Material de roca que suelta que
ley han sido estimados de muestreos en yace sobre el lecho rocoso, ya sea
lugares suficientemente cercanos con el meteorizado en el sitio o transportado por
objeto de que se continúe. procesos superficiales.

Recursos indicados: Recurso cuyo Relación precio – beneficio: Precio del

tamaño y pureza ha sido estimado por mercado actual de una acción dividida
muestreo en los lugares con espacios entre las ganancias netas por acción de la
suficientemente cercanos. compañía para el año.

Recursos indicados por perforación: Relaves: Material rechazado de un molino

Tamaño y calidad de un yacimiento después que la mayoría de los minerales
mineral potencial según lo siguieren las valiosos recuperables han sido extraídos
perforaciones ampliamente separadas
Relleno: Material de desecho utilizado
entre ellas.
para rellenar vacío creado por la
Refinería electrolítica: Proceso para explotación de un yacimiento mineral
purificar lingotes de metal que están
Rendimiento--La tasa de dividendo actual
suspendidos como ánodos en un baño
anual expresada como porcentaje del
electrolítico.
precio de mercado actual de la acción
Regalía: Cantidad de dinero que se paga a
Rentable -- Aceptable para los
intervalos regulares por el arrendatario u
prestamistas como base para la
operador de una propiedad minera al
financiación de un proyecto. Mayormente
prestamista o al propietario del terreno.
utilizado para describir estudios de
Regalía: sobre valor bruto: Participación factibilidad definitivos
de los ingresos brutos de la venta de
Replanteo de mapas(map-stakinh) --Una
minerales de una mina.
forma de replanteo mediante estacas en
Registro: Proceso de registrar las denuncios que es practicada en algunas
observaciones geológicas de testigos de jurisdicciones por la que los denuncios se
replantean dibujando líneas alrededor de
este en sus correspondientes mapas en la menos cargos oír el transporte, fundición y
oficina de gobierno refinado. Regalías basadas en un valor de
retorno neto por fundición.
Reserva--Aquella parte de un recurso
mineral que puede ser explotada Riolita --Roca ígnea intrusiva, de
provechosamente granulación fina, que tiene la misma
composición química del granito
Reservas de mineral--Calculo del
tonelaje y ley de mineralización que puede Roca-- Cualquier combinación natural de
ser extraído gananciosamente; se clasifica minerales. Parte de la corteza terrestre
como probadas y probables de acuerdo al
Roca clástica--Roca conformada por
nivel de confianza que la información
fragmentos o clastos en lugar de granos
puede suministrar
minerales que se hayan cristalizado juntos.
Reservas denotadas --El mineral en una Más concretamente, roca volcánica
mina que ha sido roto por medio de la conformada por fragmentos, tales como la
detonación pero que no ha sido aún toba o aglomerado. Para el ultimo uso
transportada a la superficie mencionado, también se le puede llamar
roca piroclastica
Reservas explotables --termino que es
redundante ya que, por definición, Roca hospedante --La roca que rodea un
“reservas” comprende solo la porción de yacimiento mineral.
un yacimiento que es explotable para
Roca intermedia --Roca ígnea que
propósito rentable
contiene 52% a 66% de cuarzo
Reservas probables -Reservas que han
Roca madre --Usado en términos
sido muestreadas extensamente por medio
generales para describir la más general de
de perforaciones diamantinas muy
roca adyacente a un yacimiento mineral.
próximas entre si y posiblemente
También se le conoce como roca
desarrolladas por trabajos subterráneos en
hospedante
detalle suficiente para entregar un
estimado preciso de ley y de tonelaje Roca piroclastica --Roca fragmentada
volcánica tal como la toba, toba de lapilli,
Retorno neto por fundición--Valor bruto
aglomerado o brecha
del metal en un mineral o concentrado
Rochas acidas--Roca ígnea que lleva una fuera o que ha sido eyectado
proporción alta (mayor a 65%) violentamente de un volcán.

Rocas básicas --Rocas ígneas que tienen Rueda de roldana-- Una gran rueda
contenido relativamente bajo de sílice y acanalada en la parte superior de un
están compuestas mayormente de castillete sobre el cual pasa el cabezal izaje
minerales de color oscuro.
Rumbo--La dirección u orientación con
Rocas de sócalo--Masa de roca respecto al norte verdadero, de una eta o
subyacente o más antigua. Frecuentemente formación rocosa media en una supericie
se refiere a las rocas de la era precámbrica horizontal
que pueden ser cubiertas para rocas más
S
recientes.
Saprolita--Suelo residual fuertemente
Rocas Ígneas --Rocas formadas por la
meteorizado que resulta de la
solidificación de material fundido
transformación in situ de la roca y
proveniente de las grandes profundidades
compuesta principalmente arcilla y limo, a
de tierra.
diferencia de la alterirta, que retiene su
Rocas metamórficas--Rocas que han componente de sílice. Una mayor
sufrido cambios en su textura o meteorización puede tornarla en laterita y
composición como resultado del calor y/o generalmente esto ocurre como una capa
presión entre laterita y el lecho rocoso no
meteorizado.
Rocas sedimentarias--Rocas secundarias
formadas de material que se deriva de otras Scarn (Skarn) --Nombre de rocas
rocas y depositadas bajo agua. Por metamórficas que rodean una roca
ejemplo, la piedra caliza, la lutita y la intrusica ígnea cuando esta entra en
arenisca. Prospección sísmica--Método contacto con formaciones de roca caliza y
geofísico de prospección, utilizando el dolomía
conocimiento de velocidad de ondas
Segregación magmática--Proceso de
sonoras reflejadas en la roca.
formación de la mena por el que se
Rocas volcánicas-- Rocas ígneas concentran minerales valiosos debido al
formadas del magma que ha fluido hacia asentamiento del magma enfriado
Semivariograma-En Geoestadisitiva,es
un gráfico en función matemática que
expresa aumento en la varianza de la
pureza de las muestras con la distancia
cada vez mayor entre las ubicaciones de
las muestras
Separación magnética --Proceso por el
cual un mineral magnéticamente
susceptible es separado de los minerales
ganga al aplicar un fuerte campo
magnético. La mena de hierro se trata
generalmente en esta forma
Serpentina. --Mineral metamórfico de
color verdoso que consiste en silicato de
magnesio
Siderita--Carbonato de hierro que, en
estado de pureza, contiene 48.2% de
hierro. Debe ser tostado para sacar el
dióxido de carbono hacia afuera antes que
este pueda ser usad en un alto horno. El
producto tostado se llama travertina.
Sienita--Roca ígnea intrusiva compuesta
principalmente de ortoclasa
Sílice--Dióxido de silicio. El cuarzo es un
ejemplo común
Silicio --Roca que contiene abundancia de
cuarzo
Sill--Lamina intrusiva de roca ígnea de
grosor más o menor uniforme que ha sido
forzada entre los planos estratificados de la
roca existente
Silvita--Cloruro de potasio, el principal
mineral de potasio extraído para
fabricación de fertilizantes.
Sin valor nominal --Frase que indica que
una acción no tiene un valor especifico al
momento de su emisión
Sinclinal--Pliegue de concavidad hacia
arriba en rocas estratificadas.
Singenetico --Termino utilizando para
describir el tiempo cuando la
mineralización de un yacimiento se formó
en relación a las rocas hospedante en las
cuales este se encontró este caso, la
mineralización se formó al mismo tiempo
que las rocas hospedantes (lo opuesto es
epigenetico).
Siniforme-- Pliegue similar al sinclinal,
pero en el que las edades relativas de las
rocas plegadas son desconocidas
Sociedad tenedora--Corporación
involucrada principalmente en mantener
un interés de control en una o más
compañías.
Sondeo de radón – técnica de sondeo
geoquímico que detecta rastros del gas
radón, producto de la radioactividad.
Sondeo de resistividad ---técnica igualmente, un yacimiento mineral que
geofísica usada para medir la resistencia surge en forma de sulfuro masivo
de una formación rocosa a una corriente
Sumidero – Excavación subterránea en la
eléctrica
que se acumula el agua antes de ser
Steet certificate ---certificado que bombeada hacia la superficie
representa la propiedad de un numero
Supergenico --- Proceso que ocurre cerca
especifico de acciones que está registrado
de la superficie de la tierra
bajo el nombre de algún propietario
anterior que endoso el certificado para que Susceptibilidad magnética ---Medida del

este sea transferido a un nuevo propietario grado en el cual una roca es atraída a un

sin hacer referencia al agente de imán

transferencia T

SUB-bituminoso—Carbón negro, Toconita-Mineral de hierro altamente

intermedio entre lignito y bituminoso. abrasivo

Sub-nivel—un nivel (entrepiso) u Tajeo—Excavación en una mina de la

horizonte de trabajo en una mina entre cual se extrajo, o sea está extrayendo,
niveles principales de trabajo mena.

Subproducto –Producto secundario de Tajeo o escalón cautivo—Escalón o

metal o mineral recuperado por medio del grada que es accesible solo a través de una
proceso de molienda escalera

Sulfuro---Compuesto de azufre y algún Tajo largo—Método minero de

otro elemento. Los minerales de metal explotación por el que se cortan rebanadas
básico más comunes son los sulfuros delgadas verticales de mineral a lo largo

Sulfuros masivos—Un cuerpo de roca del frente o de las paredes

compuesto principalmente o totalmente de Taladrador de diamantina—Persona

minerales sulfurosos tales como pirita, que opera un taladro diamantino
pirrotita o calcopirita. Frecuentemente
Tamaño de tamizado –Sistema para
demuestra que es un yacimiento
expresar tamaños de partículas basados en
aberturas estándar de tamiz de malla de
alambre, el tamaño 200 de la malla es igual
a 0.074 mm. como una cruda regla general,
al dividir 15 por el número de la malla da
un tamaño aproximado de partícula en
mm.
Tamaño pasante –En el proceso del
mineral o en las pruebas metalúrgicas, es
el límite superior del tamaño de una
fracción especifica de las partículas en un
proceso. Por ejemplo, un molino puede
producir una mezcla de partículas en las
que 80%son más pequeñas que 0.1mm.
Esto podría expresarse en un tamaño
pasante de P80=0.01mm
Techo-- El techo o cielo raso de una
excavación subterránea
Tele-detección (sensores remotos)—Uso
de imágenes fotografías u toras todas
desde aeronaves o satélites para mapear
estructuras geológicas y otras
características de la superficie de la tierra
Telururo—Compuesto químico que
consiste en el elemento teluro y otro
elemento, a menudo oro y plata
Testero—un frente de trabajo en una
mina, usualmente restringido a un tajeo a
un tajeo o escalón
Testigo (núcleo)—Una pieza larga y
cilíndrica de roca, de alrededor de 1
pulgada de diámetro, extraído hacia la
superficie por medio de perforación
diamantina
Till de basalto –1. Detritos glaciares no
clasificados en la base de la columna de
suelos cuando entra en contacto con el
lecho de roca debajo de esta .2.Tipo
rotativo de perforación de roca que corta
testigos(núcleos) de roca que se recuperan
en secciones largas y cilíndricas, de dos o
más centímetros de diámetro
Toba –Roca compuesta de fina ceniza
volcánica
Tonelada –Tonelada métrica, igual a
1,000 kilogramos
Tonelada corta ---2,000 lbs-avoirdupois
Tonelada de ensayo ---Una carga de
prueba de 29.166 gramos; una carga de ese
se produce una cuentecilla de oro cuyo
peso en miligramos es igual a la ley de la
muestra original en onza troy por tonelada
(DEBIDO A QYE UNA TONELADA
VRTA PESA 29,166 onzas troy).Esto
resultaba conveniente en los días en no
había calculadoras de bolsillo
Tonelada larga --2,240 lbs avoirdupois
(comparada con una tonelada corta, que es
de 2,000 lbs)
Toneladas por metro vertical --Unidad
común utilizada para describir la cantidad
de mineral en un yacimiento. La longitud
del mineral se multiplica por el ancho y se
divide entre el factor de roca apropiado
para obtener la cantidad de mineral para
cada metro vertical de profundidad.
Totalmente diluidas (sobre acciones o
ganancias) -- Basado en el número
máximo de acciones que una empresa
puede tener, incluyendo todas las acciones
que serían emitidas si se ejecutara la deuda
convertible, derechos, certificados y toneladas. La “unidad “puede estar basada
opciones
Trabajo de evaluación --La cantidad de
trabajo especificado por la ley minera, que
deberá ejecutarse cada año para retener el
control legal de los reclamos mineros.
Travertinos - finas partículas de mena de
hierro que han sido tratadas por medio de
calor para producir la alimentación de alto
horno
Tren--Es la “pluma” del suelo o de los
derribos creados por el movimiento
mecánico de los materiales superficiales --
por ejemplo, la erosión del lecho rocoso
por glaciares. El bolón o indicador trenes
minerales pueden conducir a los
exploradores (prospectores) nuevamente a
ocurrencias minerales
Túnel----Abertura subterránea horizontal,
abierta a la atmosfera en ambos extremos.
Maquina tuneladora--Maquina usada para
excavar un túnel a través del suelo o roca
por medios mecánicos en contraste con la
perforación y voladura
Unidad de tonelada--En metalurgia, una
unidad de masa es igual al uno por cieno
de una tonelada; por lo tanto, si el análisis
del mineral arroja 3% de metal, se dice que
una tonelada debe tener 3 unidades de
en el metal contenido, o en el óxido
contenido, o en otros compuestos, una
unidad de tonelada corta es igual a 20 lb,
una unidad de tonelada métrica o “unidad
de tonelada”),10kg.termino que
ocasionalmente se usa en contratos de
fundición, o en precios para algunos
minerales
Unaninita --Mineral de uranio con un alto
contenido de óxido de uranio. Se encuentra
frecuentemente en diques de pegmatita.
Uranio --Elemento metálico radiactivo, de
color blanco plateado
 V capital autorizado está estipulado en la
concesión estatal de la compañía.
Vagoneta de mina --Para acarrear los
carros de mineral o de derrubio en una Valor sin corte --El valor real del ensayo
mina de un testigo contrario a un valor con corte
,el cual ha sido reducido por alguna
Valor actual neto-- Valor calculado para
fórmula arbitraria
un valor o para un proyecto, basado en su
ganancia futura estimada y descontado por Vendedor/proveedor --Es un vendedor
el retorno exento de riego en el caso de compañías mineras, la
retribución pagada por las propiedades
Valor bruto---Valor teórico del mineral
compradas es a menudo un bloque de
determinado simplemente aplicando el
accione en cartera. Estas acciones se
análisis del metal o metales y el precio
llaman “vendor shares” y son
actual de mercado. Deberá aplicarse con
normalmente combinadas o están en
mucha precaución y bajo una calificación
custodias.
severa,
Venta al descubierto--Préstamo de
Valor activo neto--Activos totales de una
acciones de un corredor para poder vender
corporación menos el total de pasivos.
con la esperanza que puedan ser
También llamado “patrimonio neto” o
compradas después a un precio menor
“valor en libros”
Vestuario--Edifico donde el trabajador
Valor de corte --Se aplica a ensayos que
minero se cambia a su ropa de trabajo
han sido reducidos a un máximo arbitrario
para evitar que valores altos y erráticos Veta --Grieta, falla o fisura en una roca
incrementen el promedio llena de minerales que han viajado hacia
arriba desde una procedencia profunda
Valor neto --la diferencia entre el total de
activos y pasivos Veta mineralizada--la porción, o
longitud, de una veta o de otra estructura
Valor nominal-- valor nominal
que lleva suficientes minerales valiosos
establecido de la acción. Acciones de valor
para ser extraídos gananciosamente
nominal no tienen un valor nominal
especificado, pero la cantidad total del Veta pequeña --Característica de
diagnóstico de minerales en la que al rayar
una muestra de una pieza de porcelana no Yacimiento epitermal.- Yacimientos
vidriada deja un polvo de color mineral que consiste en vetas y cuerpos de
característica. sustitución, generalmente en rocas
volcánicas o sedimentarias que contienen
Voladura controlada--Formas y
metales preciosos o, muy raramente,
secuencias de voladura designadas para
metales básicos.
conseguir un objetivo especial. Como
ejemplo --la voladura de máximo Yacimiento marginal.- Yacimiento
desplazamiento que arroja la pila de mineral de mínima rentabilidad.
escombros hacia una dirección en
Yacimientos primarios.- Minerales
particular, y voladura de banco en
valiosos depositados durante el período o
plataforma (deck blasting) es cuando los
períodos originales de mineralización,
barrenos son cargados una vez, pero
contrario a aquéllos depositados como
detonados en voladuras sucesivas días
resultado de una alteración o
después
meteorización.
Volcagenico-- término usado para
Yeso.- Roca sedimentaria que consiste en
describir el origen volcánico de la
sulfato cálcico hidratado.
mineralización.
Zanja.- Excavación estrecha y larga
X
cavada a través de una sobrecarga, o
Xenolito.- Fragmento de la roca madre volada en una roca, para exponer una veta
adjunto a una roca intrusiva. o una estructura mineral.

Yacimiento.- Cuerpo rocoso que contiene Zinc comercial.- El Zinc para el

minerales aprovechables o valiosos. Por lo comercio, más o menos impuro, vaciado
general, su uso es restringido a zonas de del metal fundido dentro de losas o
mineralización cuyos tamaños han sido lingotes.
determinados por medio de un muestreo,
Zona.- Área de mineralización distinta.
en forma total o parcial.
Zona de cizalla.- Zona en el cual ha
Yacimiento en estado natural.- Término
ocurrido cizallamiento a gran escala.
utilizado, en términos generales, para
describir una mena de ley promedio.
Zona de oxidación.- La porción superior
de un yacimiento que ha sido oxidado.
 Apéndice I
Tabla Periódica de los Elementos

1. Hidrógeno 20. Calcio 39. Lirio

2. Helio 21. Escandio 40. Zirconio
3. Litio 22. Titanio 41. Niobio
4. Berilio 23. Vanadio 42. Molibdeno
5. Boro 24. Cromo 43. Tecnecio
6. Carbono 25. Manganeso 44. Rutenio
7. Nitrógeno 26. Hierro 45. Rodio
8. Oxígeno 27. Cobalto 46. Paladio
9. Fluor 28. Niquel 47. Plata
10. Neón 29. Cobre 48. Cadmio
11. Sodio 30. Zinc 49. Indio
12. Magnesio 31. Galio 50. Estaño
13. Aluminio 32. Germanio 51. Antimonio
14. Silice 33. Arsenico 52. Teluro
15. Fosforo 34. Selenio 53. Iodo
16. Azufre 35. Bromo 54. Xenón
17. Cloro 36. Krypton 55. Cesio
18. Argón 37. Rubidio 56. Bario
19. Potasio 38. Estroncio 57. Lantano
58. Cerio 79. Oro 100. Fermio
59. Praseodimio 80. Mercurio 101. Mendelevio
60. Neodimio 81. Talio 102. Nobelio
61. Promecio 82. Plomo 103. Laurencio
62. Samario 83. Bismuto 104. Rutherfordio
63. Europio 84. Polinio 105. Dubnio
64. Gadolinio 85. Astato 106. Seaborgio
65. Terbio 86. Radón 107. Bohrio
66. Disprosio 87. Francio 108. Hassio
67. Holmio 88. Radio 109. Meitnerio
68. Erbio 89. Actinio 110. Darmstadio
69. Tulio 90. Torio 111. Roentgenium
70. Iterbio 91. Protactinio 112. Copernicium
71. Lutecio 92. Uranio 113. Nihonium
72. Hafnio 93. Neptunio 114. Flerovium
73. Tantalio 94. Plutonio 115. Moscovium
74. Wolframio 95. Americio 116. Livermorium
75. Renio 96. Curio 117. Tennessine
76. Osmio 97. Berkelio 118. Organeson
77. Iridio 98. Californio
78. Platino 99. Einstenio
 Apendice II
Clasificación de Rocas
Composición Mineralogía Roca (plutónica) Roca (volcánica) extrusiva
intrusiva
Félsico (55-75%) sílice Cuarzo y feldespato Granito Riolita
Principalmente feldespato Sienita Trachita
Intermedio-Félsico Principalmente feldespato Monzonita Latita
(55-65%) sílice Principalmente feldespato Graniodorita Dacita
de sodio
Intermedio Feldespato de sodio Diorita Andesita
(50-60%) sílice
Máficos (45-50%) sílice Feldespato y minerales Gabro, diabasa Basalto
Ferro magnésicos
Ultramáficos Minerales ferro Peridotita Kamatiita
(menos de 45% de sílice) magnésicos.

Tabla de Rocas Sedimentarias

Clase
Sedimentos Químicos
Grava y guijarros (Superiores a 4mm)
Sedimentos clásticos
Composición Tipo de Roca
Principalmente calcita Caliza
Principalmente dolomita Dolomia
Cuarzo de granulación fina Sílex
Minerales de Hierro Formación de hierro
Sales Minerales Evaporita
Conglomerado
Arena (0.07-4mm) Arenisca
Arena (más finos) Grauvaca
Finos (limo y arcilla) Lutita (limolita, lodotita)

Tabla de Rocas Metamórficas

Tamaño de Grano Tipo de Roca Características
Neis Roca dura fuertemente laminada
Grueso Anfibolita Parecida al Neis pero mayomente minerales
oscuros.
Esquisto Fuertemente foliado perso fácil de separar.
Fino Filita Fuertemente foliado, pero de grano fino
Pizarra Foliado menos desarrollado, grano fino
Variable Hornfelsa Sin foliar
Coarse Marmol Calcita y dolomita
Cuarcita Cuarzo grueso
Apéndice III

ESCALA DE TIEMPO GEOLÓGICO

Eón Era Periodo Edad (millones
de años)
Cenozoica Cuaternario Actual
Terciario 1.65
Mesozoica Cretácea 65
Jurásica 145
Triásica 200
Permiano 251
Fanerozoico Pensilvanico Carbonífero 300
Mississipiano (Europa) 314
Paleozoica Devónico 355
Siluriano 418
Ordovicico 441
Cámbrico 490
Proterozoica o Finales de proterozoico 544
finales de la Mediados de proterozoico 1000
precámbrica 1750
Principios de proterozoico
2500
Arqueana o Principios de la precámbrica
4600
 Apendice IV
metales y sus minerales
metal minerales mas comunes
aluminio cobalto bauxita( oxido de aluminio hidratado)
cromo cobaltita (sulfuro y arseniuro de cobalto, 36 % Co )
cobre cobre nativo
calcopirita (sulfuro de hierro y cobre , 35% Cu)
Chalcocita (sulfuro de cobre , 80% Cu)
Bornita (sulfuro de hierro y cobre ,63%Cu)
oro oro nativo
hierro hematita( oxido de hierro , 70 % Fe)
magnetita (oxido de hierro , 72 % Fe)
Siderita (carbonato de hierro ,48% Fe)
plomo galena (sulfuro de plomo 87% Pb)
molibdeno molibdenita (disulfuro de molibdeno , 60 % Mo)
niquel pentladita (sulfuro de hierro y niquel , 22 % Ni)
plata plata nativa
estaño casiterita (oxido de estaño . 79 % Sn)
titanio llmenita ( oxido de titanio y hierro , 32% Ti)
tungsteno Wolfrmita (tungstato magnesio hierro ,77% WO3)
Scheelita (tunstato de calcio, 81 % WO3)
uranio pechblenda (oxido de uranio 50 - 58% U3O8)
zinc Esfalerita ( sulfuro de zinc 67 % Zn)
 APÉNDICE V
CINTURÓN OROGÉNICO Y ROCAS PRECÁMBRICAS
 APÉNDICE VI
PLACAS TECTÓNICAS
 APÉNDICE VII
CONGLOMERADOS INDUSTRIALES EN CANADÁ
 APÉNDICE VIII
TIPOS DE TRABAJO EN UNA MINA
 APÉNDICE IX
FACTORES DE CONVERSIÓN PARA MEDIDAS

Conversión de SI a Imperial
UNIDAD SI MULTIPLICADO POR DÍA

1 mm 0.039 Pulg
1 cm 0.394 Pulg
1m 3.281 Pies
1 km 0.621 Millas(estatuta)
AREA

1 m2 0.764 Pié cuadrado

1 km2 0.386 Millas cuadradas
1 ha 2.471 acres
VOLUMEN

1 cm3 0.061 Pulgadas cúbicas

1L 0.264 Galones (U.S.)
1L 0.006 Barriles (bbl)
1 m3 1.308 Yardas cúbicas
MASA

1g 0.035 Onzas (avdp)(avoirdupois)

1g 0.0321 Onzas (troy)
1 kg 2.205 Libras (avdp)
1t 32, 151 Onzas (Troy)
1t 1.102 Tons (corta)
1t 0.984 Tons (larga)
CONCENTRACION

Onza (troy)/
1g 0.029
ton (corta)
DENSIDAD, POTENCIA, ENERGIA, POTENCIA

1t/m3 62.248 Lb/ft3

1 kPa 0.145 lb/ins2(psi)
1J 0.738 Ft-lb
1 kJ 0.948 BTU
1 kW 1.341 hp
 Conversión de Imperial a SI
UNIDAD IMPERIAL MULTIPLICADO POR DÍA

1pulg 2.54 Mm
1pulg 2.54 Cm
1pié 0.305 M
1milla(estatuta) 1.609 Km
AREA

1 pié cuadrado 0.093 M2

1 milla cuadrada 2.590 Km2
1 acre 0.495 ha
VOLUMEN

1 pulg cúbica 16.387 Cm3

1 gal 3.785 L
1bbl 159 L
1yarda cúbica 0.765 M3
MASA

1
28.350 G
onza(avdp)
1 onza
31.1035 G
(troy)
1libra
0.454 Kg
(avdp)
1onza(troy) 0.000031 T
1ton(corta) 0.907 T
1ton(larga) 1.016 t
CONCENTRACION

1onza(troy)/ton(corta) 34.286 g/t

DENSIDAD, POTENCIA, ENERGIA, POTENCIA

Lb/ft3 0.016 1t/m3

lb/ins2(psi) 6.865 1 kPa
Ft-lb 1.356 1J
BTU 1.055 1 kJ
hp 0.746 1 kW

1ct = 0.2 g 1 ppm= 1 g/t = 0.0001%

1 ppb = 0.001 g/t 1 t de oro = 32,151 oz. oro
 Tipo de Rocas Comunes
Fotografías proporcionadas por la Universidad de Toronto

Granito Pórfido

Kimberlita Basalto
 Toba Conglomerado

Arenisca Limolita

Caliza Neis (con foliación deformada)

 Minerales Típicos
Fotografías proporcionadas por la Universidad de Toronto

Filón de cuarzo en roca volcánica Oro nativo y pirita en filón de cuarzo

Pirita de filón de cuarzo Chacolpirita

Pirrotita, calcopirita, pentladita Galena (gris) y esfalerita

Esfalertia y calcopirita Hematita

Magnetita Filones de asbesto en serpentina

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