G2 - Metales Pesados en Agua

– CAMPUS ALTO PARANÁ –
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD
CARRERA QUÍMICA INDUSTRIAL
METALES PESADOS EN AGUA
Autoras:
• María Sol Bernal Chávez

• Pamela Rocio Cañete Riveros
• Melissa Haydee Acosta Armoa
• Edith Adriana Fernández Martinez
Docente: Ing. Ana Carolina Gossen
Hernandarias, 2022
Índice
Lista de figuras………………………………………………………………..…………ii
Lista de tablas……………………………………………………………………………ii
Lista de siglas y abreviaciones………………………………………………...………...ii
1. Introducción .................................................................................................................. 1
2. Concepto ....................................................................................................................... 2
3. Origen y Clasificación .................................................................................................. 2
3.1 Los metales pesados más comunes en el agua ........................................................... 3
3.1.1 Mercurio .................................................................................................................. 3
3.1.2 Níquel ...................................................................................................................... 5
3.1.3 Cobre ....................................................................................................................... 5
3.1.4 Plomo ....................................................................................................................... 5
3.1.5 Hierro / Fierro .......................................................................................................... 5
3.1.6 Arsénico ................................................................................................................... 6
3.1.7 Cadmio .................................................................................................................... 6
3.1.8 Zinc .......................................................................................................................... 6
3.1.9 Cromo ...................................................................................................................... 6
4. Consecuencias .............................................................................................................. 7
4.1 Efectos letales y subletales en los organismos ........................................................... 7
5. Monitoreo ................................................................................................................... 10
5.1 Análisis (Métodos para detectar el contaminante) ................................................... 10
5.1.1 Espectrofotometría de Absorción Atómica ........................................................... 10
5.1.2 Espectroscopía de emisión atómica. ...................................................................... 10
5.1.3 Fluorescencia de rayos x por reflexión total .......................................................... 11
5.1.4 Voltamperometría de redisolución anódica ........................................................... 11
5.2 Normas de regulación de metales en agua................................................................ 12
6. Tratamientos ............................................................................................................... 13
6.1 Técnicas convencionales .......................................................................................... 14
6.1.1 Filtración por membrana ....................................................................................... 14
6.1.2 Ósmosis inversa ..................................................................................................... 15
6.1.3 Intercambio iónico ................................................................................................. 16
6.1.4 Adsorción .............................................................................................................. 16
6.2 Técnicas no convencionales ..................................................................................... 17
6.2.1 Bioadsorción .......................................................................................................... 17
6.2.2 Fitorremediación .................................................................................................... 18
7. Estudio de Caso .......................................................................................................... 18
8. Conclusión .................................................................................................................. 20
9. Bibliografía ................................................................................................................. 21
i
Lista de figuras
Figura 1. Ejemplo de metales pesados. ........................................................................... 2

Figura 2. Cadena de contaminación por metales pesados en el agua. ............................. 3
Figura 3. Cadena alimenticia de peces contaminados por mercurio. .............................. 4
Figura 4. Fuentes de contaminación por metales pesados en aire, suelo, agua y plantas.8
Figura 5. Efectos de las sustancias tóxicas en la salud. ................................................... 9
Figura 6. Esquema de la técnica Espectroscopía de absorción atómica. ....................... 10
Figura 7. Espectroscopía por emisión atómica. ............................................................. 11
Figura 8. Fluorescencia de rayos x por reflexión total. ................................................. 11
Figura 9. Voltamperometría de redisolución anódica. .................................................. 12
Figura 10. Esquema de distintas técnicas de filtración por membrana. ........................ 15
Figura 11. Esquema general del proceso de intercambio iónico. .................................. 16
Figura 12. Mecanismo de adsorción. ............................................................................. 17
Lista de tablas
Tabla 1. Tenores máximos permisible según resolución 222/02- SEAM. …………....13
Lista de siglas y abreviaciones
ADN: Ácido desoxirribonucleico OI: ósmosis inversa
AsH3: Arsina pH: potencial de Hidrogeno
EPA: Agencia de Protección Ambiental ppb: partes por billón

Hg: mercurio ppm: partes por millón
MADES: Ministerio del Ambiente y PVC: policloruro de vinilo
Desarrollo Sostenible
QUT: Universidad Tecnológica de
mg/L: miligramos por litro Queensland
mg: miligramos Zn: Zinc
ii
1. Introducción
El agua es un elemento esencial para el desarrollo de las actividades humanas;

es difícil imaginar un escenario en el que no se la utilice. El Planeta Tierra se encuentra
cubierto un 75% de su totalidad por agua, pero no toda esta cantidad se encuentra
disponible para el uso y consumo de los seres vivos (1).
Los metales pesados representan un peligro porque no son química ni

biológicamente degradables, es decir, tienden a bioacumularse, lo que significa un
aumento en la concentración de un producto químico en un organismo biológico en un
cierto plazo, comparado a la concentración del producto químico en el ambiente (2).
La toxicidad de los metales pesados se basa en que estos influyen de diversas

formas en los procesos fisiológicos de los organismos (1).
Una vez liberados al ambiente, pueden permanecer por cientos de años. Además,
la concentración en los seres vivos aumenta a medida que son ingeridos por otros. Por lo
que su consumo puede traer efectos adversos como síntomas de intoxicación, ceguera,
amnesia, y en ocasiones, hasta la muerte (1).
En Paraguay, existe una gran cantidad de casos renombrados sobre

contaminación de aguas por causa de metales pesados en las mismas, provenientes de
fuentes antropogénicas que se encuentran alrededor de los ríos, lagos y arroyos (3).
Existen métodos normalizados alrededor de todo el mundo para la medición de

metales pesados en agua, siendo el más común, la espectrofotometría de absorción
atómica, así como también con el paso del tiempo y el reconocimiento de nuevas
tecnologías, se da el desarrollo nuevos métodos y análisis para el control de los mismos
(1).
1
2. Concepto
Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan una alta
densidad, masa y peso atómico superior a 20. Generalmente son tóxicos para los seres
humanos, en bajas concentraciones y entre los más susceptibles de presentarse en el agua
destacamos al mercurio, níquel, cobre, plomo, hierro, arsénico, cadmio, zinc y cromo
(4,5).
Figura 1. Ejemplo de metales pesados.

Fuente: Metales pesados [Internet]. Ecured.cu. [citado el 10 de noviembre de 2022].
Disponible en: https://www.ecured.cu/Metales_pesados
3. Origen y Clasificación
El aumento de la concentración de estos compuestos en el agua se debe

principalmente a la contaminación puntual de origen industrial o minero. La lixiviación
de los vertederos o la eliminación de aguas residuales pueden ser asimismo una fuente de
contaminación. También cabe señalar que, en algunos casos, el agua sufre un proceso
natural de enriquecimiento de metales pesados cuando pasa por acuíferos formados por
rocas que los contienen en su composición (4).
2
Figura 2. Cadena de contaminación por metales pesados en el agua.
Fuente: Pérez-Pérez L, Báez-Rodríguez A, Luna-Cervantes M, Zamora-Peredo L.
Detección de Arsénico, Mercurio y Plomo en agua: un reto para la tecnología. Materia,
Ciencia y Nanociencia [Internet]. 2018 [citado el 10 de noviembre de 2022];1(2):2–12.
Disponible en: https://www.uv.mx/veracruz/microna/files/2019/06/A1-Deteccion-de-
Arsenico-Mercurio-y-Plomo-en.pdf
3.1 Los metales pesados más comunes en el agua
3.1.1 Mercurio
El mercurio se genera de forma natural en el medio ambiente en la

desgasificación de la corteza terrestre y las emisiones volcánicas. Existe en tres formas
en que encontramos este elemento: mercurio elemental, mercurio orgánico e inorgánico
(6).
El mercurio es liberado en el medio ambiente a partir de fuentes antropogénicas,

como lo son; la minería, incineración de desechos sólidos y actividades naturales como;
emisiones volcánicas y oceánicas. En el año 2017, científicos de la Universidad
Tecnológica de Queensland (QUT) reportaron que aún en concentraciones muy bajas, el
Hg tiene efectos altamente tóxicos y nocivos para el medio ambiente y los seres humanos.
3
La exposición a este metal puede provocar daño cerebral, insuficiencia cardíaca,
anemia, daño renal y trastornos del sistema nervioso. Debido a su abundancia, estabilidad
y buena solubilidad en agua, es acumulado, en humanos y otros organismos vivos a través
de la ingestión de agua contaminada (7).
Figura 3. Cadena alimenticia de peces contaminados por mercurio.

Se representa de manera esquemática, como el mercurio es transportado al agua. El pez
más pequeño se alimenta de algas contaminadas de mercurio; siguiendo con la cadena
alimenticia, el segundo pez come el primer pez contaminado y se incrementa la
contaminación, se observa como el tercer pez al comer los dos peces contaminados,
incrementa su nivel de mercurio, por lo tanto, se puede concluir que la contaminación a
pesar de presentarse en proporciones pequeñas se acumula.
4
3.1.2 Níquel
Las cantidades pequeñas de níquel son necesarias por el cuerpo humano para
producir las células de sangre rojas, sin embargo, en cantidades excesivas, pueden llegar
a ser suavemente tóxicas. La sobreexposición a corto plazo al níquel no se sabe para
causar ningunos problemas de salud, pero la exposición a largo plazo puede causar el
peso corporal, el daño del corazón y del hígado, y la irritación de piel disminuidos. El
EPA no regula actualmente niveles de níquel en agua potable. El níquel puede acumularse
en vida acuática, pero su presencia no se magnifica a lo largo de cadenas de alimento (8).
3.1.3 Cobre
El cobre a concentraciones altas puede ser tóxico. Los efectos de salud son los
siguientes: puede causar vómitos, diarrea, pérdida de fuerza o, para una exposición grave,
cirrosis del hígado. El cobre hidratado es de un color azul-verde, se puede observar
cuando sale del interior de las tuberías y aparece en el agua como un precipitado (6).
3.1.4 Plomo
El plomo es un metal muy blando, se utilizó en las tuberías, drenajes y materiales

de soldadura durante muchos años, y se prohibió después de descubrir su capacidad
bioacumulativa en el cuerpo humano. A pesar de eso los hogares construidos antes de
1940 todavía pueden contener plomo (por ejemplo, en las superficies pintadas), dando
lugar a la exposición crónica en el hogar. Cada año, la industria produce alrededor de 2.5
millones de toneladas de plomo en todo el mundo. La mayor parte de este cable se utiliza
para las baterías (6).
3.1.5 Hierro / Fierro
El hierro es un metal pesado común en el agua, hay que tener cuidado en la

ingestión de suplementos de hierro, y en la dieta puede envenenar de forma aguda a los
niños pequeños. La ingestión representa la mayor intoxicación de hierro para las personas
porque este metal se absorbe rápidamente en el tracto gastrointestinal. La naturaleza
corrosiva del hierro parece aumentar aún más la absorción. Puede causar una mancha de
color rojo o marrón oxidado en los accesorios o ropa y / o al agua dar un sabor metálico
(6).
5
3.1.6 Arsénico
El arsénico es la causa más común de intoxicación aguda por metales pesados

en adultos. El arsénico se libera en el medio ambiente por el proceso de fundición de
cobre, zinc y plomo, así como por la fabricación de productos químicos y gafas. El gas
arsano (AsH3) es un subproducto producido en la fabricación de plaguicidas que
contienen arsénico. El arsénico también se puede encontrar en los suministros de agua,
dando lugar a la exposición en los mariscos, el bacalao, el eglefino y algunos otros
alimentos marinos, otras fuentes de exposición son las pinturas, raticidas, fungicidas y
conservadores de la madera (6).
3.1.7 Cadmio
El cadmio es un subproducto de la minería en la fundición de plomo y zinc, en

las baterías de níquel-cadmio, plásticas de PVC, y pigmentos de la pintura, en la
fabricación de galvanizado cuando se fabrican las aleaciones con el zinc (6).
3.1.8 Zinc
Las sales de cinc causan turbidez cuando están presentes en grandes cantidades
en el agua. Adicionalmente, el zinc añade al agua un sabor desagradable. Esto sucede a
partir de concentraciones de 2 mg Zn2+/ L. La solubilidad del cinc depende de la
temperatura y del pH del agua en cuestión (9).
3.1.9 Cromo
El cromo, como el cadmio, se usa en una gran cantidad de industrias,

especialmente las que usan pigmentos y las que lo usan como aditivo, como es el caso de
la industria peletera y de los plásticos. Llega al agua, por lo tanto, a través de su vertido
a los ríos, además de a través del aire por combustión y después por la lluvia (10).
El cromo puede causar problemas en la piel y respiratorios, así como daños en

el hígado y el sistema inmunológico, entre otros, cuando se altera y se transforma en
Cromo VI. Este metal puede reducirse con la aplicación de procesos de prevención de la
contaminación en las industrias y su reciclado. La apuesta por energías limpias que no
dependan de la combustión de carbón también minimiza la presencia de Cromo en el aire
que pueda terminar en el agua (10).
6
4. Consecuencias
Los metales pesados son poderosos agentes que tienen efectos significativos en
los ecosistemas acuáticos. Estos metales se encuentran típicamente en bajas
concentraciones, en partes por millón (ppm) o partes por billón (ppb), por lo que son
difíciles y caros de detectar (11).
Existen algunos bioindicadores como los macroinvertebrados acuáticos que

pueden acumular metales pesados en su exoesqueleto, incluso durante semanas y meses.
Por ejemplo, las larvas de plecóptero son buenos bioindicadores de la concentración
media de metales como el cadmio y el molibdeno en arroyos de montaña afectados por
las liberaciones de aguas residuales mineras (11).
A pesar de que los metales se encuentren en bajas concentraciones, tienen una

serie de consecuencias en los ecosistemas, las cuales vamos a explicar a continuación
(11).
4.1 Efectos letales y subletales en los organismos
Los efectos de los metales pesados pueden clasificarse en agudos y crónicos. Los
efectos agudos ocurren en un corto periodo de tiempo y normalmente acaban matando o
dañando severamente a los organismos. Los efectos subletales típicos son la disminución
en la tasa de crecimiento y cambios en el comportamiento o en el desarrollo (11).
Por otro lado, los efectos crónicos son aquellos que se producen a largo plazo.
Muchos metales son (11):
• Carcinogénicos: producen cáncer.

• Teratogénicos: tienen efectos negativos en el desarrollo.
• Mutagénicos: dañan el ADN.
• Neurotóxicos: afectan negativamente a las funciones neuronales y cognitivas.
• Disruptores endocrinos: interfieren con las hormonas.
• Incluso pueden dañar el sistema inmunológico de los organismos.
7
Figura 4. Fuentes de contaminación por metales pesados en aire, suelo, agua y plantas.
Fuente: Laboratorio Aconsa. Metales pesados en el agua potable: ¿deben preocuparnos?
¿se pueden minimizar? [Internet]. Aconsa. 2020 [citado el 10 de noviembre de 2022].
Disponible en: https://aconsa-lab.com/metales-pesados-en-el-agua-potable/
Es evidente el hecho de que la principal fuente de metales pesados radica en las

actividades industriales realizadas por la humanidad, esto afecta de forma considerable
no solo la vida humana si no a los animales, las plantas, las fuentes hídricas y los suelos,
en otras palabras, afecta toda la cadena trófica debido a la descarga de metales pesados al
ambiente. Algunos de los metales tóxicos, inducen peligrosos y tóxicos efectos sobre el
ambiente en el que vivimos. A nivel humano los metales pesados como cobalto o
manganeso presentan problemas graves e irreversibles para la salud debido a su toxicidad,
como por ejemplo trastornos del sistema nervioso, intoxicación crónica y aguda y pérdida
de funciones orgánicas (5).
8
Figura 5. Efectos de las sustancias tóxicas en la salud.
Fuentes: Agencia para sustancias tóxicas y registro de enfermedades de Estados Unidos
(ATDRS) / Toxicología Laboral: SRT. Nelson Albiano, Edda Villaamil / “Tóxicos
ambientales y salud: intervención educativa”, Revista Cubana de Química / Doctora
Laura Flores, especialista en evaluación de riesgos ocupacionales y ambientales.
Godoy K. Sugieren alerta sobre toxicidad de río acompañado con alternativas [Internet].
Última Hora. 2022 [citado el 11 de noviembre de 2022]. Disponible en:
https://www.ultimahora.com/sugieren-alerta-toxicidad-rio-acompanado-alternativas-
n3030585.html
9
5. Monitoreo
5.1 Análisis (Métodos para detectar el contaminante)
5.1.1 Espectrofotometría de Absorción Atómica
Método más usado en la actualidad para medir la cantidad de metales pesados

en el agua. Se basa en la absorción de la energía radiante de los átomos en estado
fundamental. La muestra líquida que contiene a la muestra es ubicada en un mechero
quemador en donde se lleva a cabo la atomización. Cuando pasa a través de la nube
atómica, se produce una absorción que es proporcional a la concentración de átomos (1).
La espectrofotometría de absorción atómica se realiza mediante 4 técnicas: de

llama, de cama de grafito, con cámara de Hidruros y por vapor frío (1).
Figura 6. Esquema de la técnica Espectroscopía de absorción atómica.

5.1.2 Espectroscopía de emisión atómica.
Método fundamentado en el estudio de la radiación emitida por los átomos en

todas las regiones del espectro. Cuando estos absorben la energía se excitan y en dicho
estado permanecen un tiempo muy corto del orden de º0-6 s, luego el átomo o molécula
regresa a su estado fundamental emitiendo el sobrante de energía en forma de luz o
cuantos luminosos (1).
Se realiza normalmente por tres técnicas: de llama, Plasma de Acoplamiento

Óptico Inductivo- óptico Simultáneo, Plasma de Acoplamiento óptico Inductivo-
Secuencial (1).
10
Figura 7. Espectroscopía por emisión atómica.
Fuente: Turmero P. Técnicas Espectrofotométricas de Emisión Atómica [Internet].
Monografias.com. 2017 [citado el 10 de noviembre de 2022]. Disponible en:
https://www.monografias.com/docs114/tecnicas-espectrofotometricas-emision-
atomica/tecnicas-espectrofotometricas-emision-atomica
5.1.3 Fluorescencia de rayos x por reflexión total
Un haz de bien colimado emitido por un tubo de rayos-X, se apunta con

incidencia de roce en un plano óptico que es donde se encuentra la muestra a analizar.
Arriba de la misma va un detector que mide la fluorescencia proveniente de la muestra.
Con este método se pueden analizar simultáneamente cromo, manganeso, hierro, cobalto,
níquel, cobre, zinc, y arsénico a niveles de traza (1).
Figura 8. Fluorescencia de rayos x por reflexión total.

Fuente: The University of the West Indies Mona, Jamaica. TXRF [Internet]. Uwi.edu.
[citado el 10 de noviembre de 2022]. Disponible en:
https://www.mona.uwi.edu/icens/txrf-0
5.1.4 Voltamperometría de redisolución anódica
Técnica electroquímica en la cual la corriente originada por una reacción de

transferencia de electrones en la superficie de un electrodo se mide en función del
potencial aplicado a sí mismo (1).
11
Se utilizan tres electrodos: uno de trabajo, uno de referencia y el auxiliar. Todos
van dentro de la solución a analizar; el electrodo de trabajo aplica el potencial deseado de
una manera controlada y facilita la transferencia de electrones desde y hacia el analito.
La única función del electrodo de referencia es controlar el potencial de los electrodos de
trabajo. Por el electrodo auxiliar pasa la corriente necesaria para equilibrar la corriente
observada en el electrodo de trabajo (1).
Figura 9. Voltamperometría de redisolución anódica.

Fuente: Determinación de metales pesados en aguas por voltamperometría de
redisolución [Internet]. Upo.es. 2004 [citado el 10 de noviembre de 2022]. Disponible en:
https://www.upo.es/depa/webdex/quimfis/docencia/TAQ/curso0405/TAQP6_0405.pdf
5.2 Normas de regulación de metales en agua
En la preservación de la calidad ambiental del agua, se considera la gestión

integrada de recursos hídricos, desde diferentes aristas, haciendo un estudio criterioso de
las referencias nacionales e internacionales. La normativa nacional fue creada por el
Ministerio del Ambiente (ex SEAM), en la resolución 222/02, con la que se establece el
padrón de calidad de las aguas en territorio nacional, dividiéndola en cuatro clases según
su uso a saber la Clase 1 para el abastecimiento doméstico después del tratamiento
simplificado (cloración filtración), Clase 2 para el abastecimiento doméstico después del
tratamiento convencional(coagulación, decantación, filtración y cloración), Clase 3 para
el abastecimiento doméstico después del tratamiento especial(tratamiento convencional,
ozonización, etc.) y por último la Clase 4 para usos menos exigentes, navegación, etc.
(Tabla 1) Esta normativa se aplica para los casos de aguas naturales. (3).
12
Tabla 1. Tenores máximos permisible según resolución 222/02- MADES.
Tenores máximos permisibles en mg/ L

Parámetro Símbolo
Clase 1 Clase 2 Clase 3 Clase 4
Arsénico Al 0,01 0,01 0,05 0,5
Cadmio Cd 0,001 0,001 0,001 0,2
Cobre Cu 1 1 1 1
Cromo III Cr III 0,5 0,5 0,5 2
Cromo VI Cr VI 0,05 0,05 0,05 0,5
Hierro Soluble Fe 0,3 0,3 0,3 15
Mercurio inorgánico Hg 0.002 0.002 0,002 -
Mercurio orgánico Hg 0 0 - -
Mercurio total Hg - - - 0,01
Níquel Ni 0,025 0,025 0,025 2
Plomo Pb 0.01 0.01 0,03 0,5
Zinc Zn 3 3 3 5
Fuente: MADES (ex SEAM). Secretaria del Ambiente. Resolución No 222/02 “Por la
cual se establece el Padrón de Calidad de Aguas en el Territorio Nacional” [Internet].
Gov.py. 2002 [citado el 10 de noviembre de 2022]. Disponible en:
http://www.mades.gov.py/wp-content/uploads/2019/05/Resolucion_222_02-
Padr%C3%B3n-de-calidad-de-las-aguas.pdf
6. Tratamientos
Si bien los contaminantes que se generan y son desechados en los afluentes

pueden ser clasificados como orgánicos e inorgánicos, no por ello se les puede tratar de
manera similar. Y es que mientras para los contaminantes orgánicos se han desarrollado
diferentes tratamientos tanto físicos, como biológicos o químicos, dichos métodos de
tratamiento no son los más adecuados a la hora de tratar con contaminantes de tipo
inorgánico como lo son los metales pesados, esto debido a que en el caso de estos últimos
entran en juego otro tipo de cualidades que presentan como lo son la solubilidad, sus
características de óxido-reducción y su capacidad en la formación de complejos, por lo
cual la calificación de dichos metales plantea una mayor preocupación (5).
Es por eso que se han desarrollado técnicas especialmente para el tratamiento y

remoción de este tipo de elementos contaminantes del medio acuoso, estas técnicas
pueden prevenirse como convencionales refiriéndonos a las técnicas usadas normalmente
para la remoción de metales pesados (filtración por membrana, intercambio iónico,
adsorción, precipitación química, electrocoagulación, coagulación-floculación entre
otros) y las técnicas no convencionales las cuales hacen referencia a procesos innovadores
para la remoción de metales pesados en aguas (5).
13
6.1 Técnicas convencionales
Las técnicas convencionales para eliminar los metales pesados disueltos

incluyen la precipitación química, adsorción en carbón activado, operaciones unitarias de
separación por membrana, intercambio iónico, evaporaciones y tratamientos
electroquímicos. Estos métodos comúnmente usados, presentan restricciones de
factibilidad técnica o económica, especialmente cuando las concentraciones de metales
son bajas (12).
6.1.1 Filtración por membrana
El tipo de filtración por membrana a usar dependerá del tamaño de partícula a

retener. Se tiene como opciones la ultrafiltración, la nanofiltración y la ósmosis inversa
para la remoción de metales pesados en agua (12).
Esta técnica presenta altas eficiencias, ocupa poco espacio y es fácil de operar,
entre sus mayores inconvenientes está la generación de grandes cantidades de lodos que
contienen metales (5).
Se pueden clasificar las membranas de diversas maneras según sus

características como su peso molecular de corte, el material de la membrana (si es
sintético o polímeros naturales), permeabilidad, solubilidad del soluto y el solvente,
superficie y espesor activo de la película, así como la carga de su superficie (5).
Esta técnica generalmente es usada para recuperación de sales metálicas usadas

en procesos de galvanoplastia, reciclaje de aceites, producción de alimentos y bebidas,
entre otros. Las técnicas como la microfiltración, nanofiltración y la ultrafiltración son
ejemplos de algunas de las técnicas de remoción que son llevadas a cabo por el método
de la filtración por membranas (5).
14
Figura 10. Esquema de distintas técnicas de filtración por membrana.
Fuente: Pabón S, Benítez R, Sarria R, Gallo J. Contaminación del agua por metales
pesados, métodos de análisis y tecnologías de remoción. Una revisión. Entre cienc ing
[Internet]. 2020 [citado el 11 de noviembre de 2022];14(27):9–18. Disponible en:
http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1909-
83672020000100009
6.1.2 Ósmosis inversa
Ósmosis inversa (OI) Es una operación unitaria de membrana impulsado por

presión hidrostática, donde el agua pasa a través de la membrana mientras retiene los
compuestos catiónicos de la solución de alimentación. La OI funciona eficazmente en un
amplio rango de pH de 3–11 y a una presión comprendida entre 4,5–15 bares, siendo este
el parámetro que afecta en mayor medida la remoción de metales pesados: a mayor
presión, mayor eficiencia de remoción y, con ello, mayor consumo energético. Las
ventajas de usar OI incluyen: alta entrada de agua, resistencia mecánica y al ataque
biológico, estabilidad química y alta resistencia térmica. Además, permite que las aguas
provenientes de los procesos industriales puedan reutilizarse y, que los usuarios
industriales puedan cumplir con los límites permisibles de descarga de efluentes exigidos
por normativa ambiental (12).
A pesar de sus amplios beneficios, la OI tiene algunas limitaciones: 1) La

membrana tiene que ser reemplazada en forma constante, debido a que los poros son más
propensos a ensuciarse, lo cual incrementa los costos operativos. 2) El rendimiento de la
membrana disminuye con el tiempo, lo que resulta en la disminución del caudal de
permeado. 3) Alto consumo de energía. 4) La necesidad de personal experimentado para
ejecutar el procedimiento (12).
15
6.1.3 Intercambio iónico
Como su nombre lo indica, esta técnica consiste en un intercambio de iones de

carga equivalente, en el cual una matriz sólida, generalmente una resina, se encarga de
retener los iones metálicos en solución y en su lugar libera iones diferentes con igual
carga. Es un proceso de separación física en el cual los iones intercambiados no sufren de
alguna modificación química. Además, si se lo compara con procesos de coagulación,
esta técnica presenta mayores ventajas como que la producción de lodos por intercambio
iónico es mucho más baja, tiende a ser más selectivo, además de una alta eficiencia en la
remoción de iones metálicos en aguas contaminadas con los mismos (5).
Figura 11. Esquema general del proceso de intercambio iónico.

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6.1.4 Adsorción
La adsorción es una técnica que presenta una remoción para gran variedad de
contaminantes, así como una alta capacidad, cinética rápida y según el tipo de adsorbente
a usar también presenta selectividad además de que por su estructura física también
afectará su rendimiento. Es un método de conversión de masa en el cual los residuos son
transferidos por interacciones químicas o físicas hacia los sitios activos presentes sobre
el adsorbente usado. Es así como la técnica de adsorción es un método de
descontaminación fácil de usar, presenta bajo coste operacional, es flexible, de diseño
simple y no produce contaminantes tóxicos, además de que la técnica permite la
recuperación del adsorbente para ser usado con diferentes propósitos, convirtiendo esta
técnica en un método a nivel ambiental aceptable. Entre las características que se debe
tener presente a la hora de elegir un buen adsorbente está que tenga una gran área
16
superficial, buena distribución del tamaño de poro, sus grupos funcionales, así como la
polaridad del adsorbente, todo esto determinará la eficiencia del proceso de adsorción Los
carbones activados, arcillas, biopolímeros, zeolitas, perlas de sílice, plantas o desechos
lignocelulósicos son algunos de los adsorbentes usados para la remoción de colorantes
iónicos, metales pesados, materiales radioactivos, entre otros contaminantes ya sea de
tipo orgánico o inorgánico generado por los diferentes tipos de industrias, aunque en
algunos casos este tipo de adsorbentes sufren procesos variados de modificación química
(5).
Figura 12. Mecanismo de adsorción.

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6.2 Técnicas no convencionales
6.2.1 Bioadsorción
Es una operación unitaria de transferencia de masa que se lleva a cabo a través

de biomasa, por el cual un contaminante es retenido en la parte externa de un material
adsorbente formando una lámina molecular. El procedimiento incluye al adsorbente y el
adsorbato: el adsorbente es el material donde se concentra la sustancia que se piensa
remover y puede ser de tipo orgánico o inorgánico; mientras que el adsorbato es la
sustancia que se desea concentrar y conservar en la superficie del adsorbente.
Normalmente la adsorción se efectúa mediante fuerzas físicas de atracción, enlaces
químicos o intercambio catiónico (12).
17
6.2.2 Fitorremediación
La fitorremediación es una técnica usada para tratar problemas ambientales

relacionados con altas concentraciones de metales pesados en el agua. Existen diversos
procesos de fitorremediación, sin embargo, para el tratamiento de agua los más factibles
son la fitoextracción y la rizofiltración (12).
La fitoextracción, también conocida como fitoacumulación, se le denomina al

proceso que realizan las plantas para absorber los contaminantes del suelo o agua por
medio de las raíces para translocarlas y acumularlas en la biomasa aérea, es decir, los
brotes (12).
La traslocación de metales a los brotes es un proceso bioquímico crucial y es

deseable en una fitoextracción eficaz porque la cosecha de biomasa de raíces
generalmente no se aprovecha. Por otro lado, la rizofiltración utiliza las plantas para
eliminar del medio hídrico contaminantes a través de la raíz. En la rizofiltración estas
plantas se cultivan de manera hidropónica. Cuando el sistema radicular está bien
desarrollado, las plantas se introducen en el agua contaminada con metales, en donde las
raíces los absorben y acumulan. (12).
7. Estudio de Caso
ESTUDIO DE LOS NIVELES DE PLOMO, CADMIO, CINC Y ARSÉNICO, EN

AGUAS DE LA PROVINCIA DE SALAMANCA
RESUMEN
Fundamentos: Conocer el grado de contaminación por plomo, cadmio, cinc y

arsénico de las aguas de la provincia de Salamanca y su relación con la zona de
procedencia de las muestras y el punto de recogida de las mismas (13).
Método: Estudio epidemiológico transversal, observacional y descriptivo. Se

han estudiado aguas procedentes de redes de abastecimiento, fuentes, manantiales, pozos,
ríos, riveras y lagunas de la provincia de Salamanca, analizándose los contenidos de
plomo, cadmio, zinc y arsénico de 180 muestras, mediante espectroscopía de absorción
atómica. Se han comparado los niveles de contaminación por los cuatro elementos de las
muestras de agua entre las cuatro unidades comarcales de la provincia. Se han comparado
18
los niveles de contaminación por los cuatro elementos entre las aguas procedentes de
redes de abastecimiento y aquellas muestras de pozos, fuentes, manantiales y aguas de
superficie (13).
Resultados: Los resultados indican que un 56% de las muestras analizadas

superan las concentraciones máximas admisibles de cadmio, y un 28% del total de
muestras analizadas supera las concentraciones máximas admisibles de plomo, según la
legislación vigente presentando niveles tolerables de zinc y arsénico. No se han observado
diferencias importantes en el grado de contaminación de las aguas por los elementos
estudiados entre las cuatro unidades comarcales de la provincia. No se han observado
diferencias en los niveles de contaminación por los cuatro elementos entre las aguas
procedentes de redes de abastecimientos y aquellas muestras de pozos, fuentes,
manantiales y aguas de superficie (13).
Conclusiones: Los resultados sugieren que las aguas de la provincia de

Salamanca presentan de forma "natural" altos contenidos de cadmio y plomo,
probablemente debido a las características geológicas del terreno (13).
Palabras clave: Contaminación. Aguas. Plomo. Cadmio. Zinc. Arsénico.
19
8. Conclusión
Los metales pesados son elementos químicos altamente tóxicos para los seres
vivos y el medio ambiente en general. Se encuentran de manera natural en la corteza
terrestre; si su presencia en el medio ambiente se ve perturbada por una actividad inusual,
pueden convertirse en un factor negativo. En el agua, son la mayor fuente de
contaminación que amenaza la vida de los organismos acuáticos, debido a las actividades
de origen industrial y minera que incrementan su presencia en la misma. Los principales
metales encontrados en el agua son el aluminio, arsénico, cadmio, cobre, hierro, mercurio
y plomo, entre otros. Pueden ser hallados en sitios comunes de la vida cotidiana, y de esta
manera terminar arrastrados a fuentes de agua puntuales.
Como consecuencia, afectan el desarrollo normal de la vida y estos efectos se

clasifican en agudos y crónicos. Los que más destacan a largo plazo son los
carcinogénicos, teratogénicos, mutagénicos y neurotóxicos, así como tienen la capacidad
de dañar el sistema inmunológico de los organismos. Existen límites fijados para la
presencia de metales pesados en el agua de consumo humano, debido a que, se
caracterizan por ser bioacumulativos, y pequeñas cantidades en el cuerpo pueden causar
un gran perjuicio. Hoy en día, se han desarrollado técnicas para la remoción y control de
metales pesados en el agua, se clasifican en tecnologías convencionales, siendo las
técnicas más utilizadas, y no convencionales, que se refieren a procesos innovadores para
la remoción de metales pesados en el agua.
En Paraguay existen normas que regulan la salubridad del agua, de manera que
sea adecuada para el consumo humano; en las mismas existen métodos y parámetros
establecidos para medir el nivel de metales pesados, y cabe recalcar que también existen
las normas para agua potable las cuales son la NP 24 001 80 del INTN y la Ley Nº 1614
de la ERSSAN.
Sin embargo; aún hay una gran cantidad de falencias a la hora de prevenir la
contaminación de las aguas pertenecientes al país, simplemente por la falta de conciencia
sobre los peligros que enfrentan las comunidades que no siguen las normas. A medida
que mejore la educación y la difusión de la información, se promoverá la protección del
medio acuático y por ende tendremos consecuencias más favorables como resultado.
20
9. Bibliografía
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21
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provincia de Salamanca. Rev Esp Salud Publica [Internet]. 1998 [citado el 12
de noviembre de 2022];72(1):53–65. Disponible en:
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-
57271998000100007
22

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– CAMPUS ALTO PARANÁ –

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

CARRERA QUÍMICA INDUSTRIAL

METALES PESADOS EN AGUA

• María Sol Bernal Chávez

Docente: Ing. Ana Carolina Gossen

Figura 1. Ejemplo de metales pesados. ........................................................................... 2

Tabla 1. Tenores máximos permisible según resolución 222/02- SEAM. …………....13

Lista de siglas y abreviaciones

ADN: Ácido desoxirribonucleico OI: ósmosis inversa

AsH3: Arsina pH: potencial de Hidrogeno

EPA: Agencia de Protección Ambiental ppb: partes por billón

El agua es un elemento esencial para el desarrollo de las actividades humanas;

Los metales pesados representan un peligro porque no son química ni

La toxicidad de los metales pesados se basa en que estos influyen de diversas

En Paraguay, existe una gran cantidad de casos renombrados sobre

Existen métodos normalizados alrededor de todo el mundo para la medición de

Figura 1. Ejemplo de metales pesados.

El aumento de la concentración de estos compuestos en el agua se debe

3.1 Los metales pesados más comunes en el agua

El mercurio se genera de forma natural en el medio ambiente en la

El mercurio es liberado en el medio ambiente a partir de fuentes antropogénicas,

Figura 3. Cadena alimenticia de peces contaminados por mercurio.

El plomo es un metal muy blando, se utilizó en las tuberías, drenajes y materiales

3.1.5 Hierro / Fierro

El hierro es un metal pesado común en el agua, hay que tener cuidado en la

El arsénico es la causa más común de intoxicación aguda por metales pesados

El cadmio es un subproducto de la minería en la fundición de plomo y zinc, en

El cromo, como el cadmio, se usa en una gran cantidad de industrias,

El cromo puede causar problemas en la piel y respiratorios, así como daños en

Existen algunos bioindicadores como los macroinvertebrados acuáticos que

A pesar de que los metales se encuentren en bajas concentraciones, tienen una

4.1 Efectos letales y subletales en los organismos

• Carcinogénicos: producen cáncer.

Es evidente el hecho de que la principal fuente de metales pesados radica en las

5.1 Análisis (Métodos para detectar el contaminante)

5.1.1 Espectrofotometría de Absorción Atómica

Método más usado en la actualidad para medir la cantidad de metales pesados

La espectrofotometría de absorción atómica se realiza mediante 4 técnicas: de

Figura 6. Esquema de la técnica Espectroscopía de absorción atómica.

5.1.2 Espectroscopía de emisión atómica.

Método fundamentado en el estudio de la radiación emitida por los átomos en

Se realiza normalmente por tres técnicas: de llama, Plasma de Acoplamiento

5.1.3 Fluorescencia de rayos x por reflexión total

Un haz de bien colimado emitido por un tubo de rayos-X, se apunta con

Figura 8. Fluorescencia de rayos x por reflexión total.

5.1.4 Voltamperometría de redisolución anódica

Técnica electroquímica en la cual la corriente originada por una reacción de

Figura 9. Voltamperometría de redisolución anódica.

5.2 Normas de regulación de metales en agua

En la preservación de la calidad ambiental del agua, se considera la gestión

Tenores máximos permisibles en mg/ L

Si bien los contaminantes que se generan y son desechados en los afluentes

Es por eso que se han desarrollado técnicas especialmente para el tratamiento y

Las técnicas convencionales para eliminar los metales pesados disueltos

6.1.1 Filtración por membrana

El tipo de filtración por membrana a usar dependerá del tamaño de partícula a

Se pueden clasificar las membranas de diversas maneras según sus

Esta técnica generalmente es usada para recuperación de sales metálicas usadas

6.1.2 Ósmosis inversa

Ósmosis inversa (OI) Es una operación unitaria de membrana impulsado por

A pesar de sus amplios beneficios, la OI tiene algunas limitaciones: 1) La