Curso de Psicooncología

TEMA 4

Oncología y Tratamiento psicológico: el rol del psicólogo para el enfermo y su familia

El psicooncólogo puede actuar a lo largo de diferentes fases de la enfermedad, así como a

nivel psicoeducativo para la prevención. También, puede actuar con los familiares
acompañándolos en el proceso de duelo.

En la siguiente tabla se describe el rol del psicólogos en cada etapa del camino oncológico.

Fases de intervención Rol y funciones

Prevención El rol del psicólogo es de promoción de hábitos saludables,

como pueden ser una alimentación adecuada y actividad
física. Además de promover estrategias de enfrentamiento al
estrés, habilidades sociales e inteligencia emocional.

Otra función es de prevención de tabaquismo y consumo de

sustancias.

Diagnóstico En esta fase el psicólogo tiene un rol clave en la

comunicación entre el médico, la familia y el paciente. Es
fundamental reducir el impacto emocional del diagnóstico,
ayudar en la toma de decisiones y en la reorganización del
sistema familiar.

Tratamiento El tratamiento es una fase compleja por las consecuencias y

el gran impacto físico y emocional de los tratamientos del
cáncer.

El rol del psicólogo es importante para la preparación a la

quimioterapia, a la radioterapia y a las intervenciones
quirúrgicas. En este último caso es fundamental trabajar la
aceptación de los cambios del cuerpo. No solamente la
pérdida del pelo, sino, en algunos casos, trabajar la pérdida
de partes del cuerpo, como puede ser el pecho, en el caso
de cáncer de mamas, o del ovarios y del útero.
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En este último caso, dependiendo de una serie de factores,

el psicólogo puede intervenir en el proceso de duelo y
aceptación de la pérdida de la capacidad de tener hijos.

Proporcionar información, resolver dudas, trabajar el impacto

emocional, aplicar técnicas para manejar el estrés son parte
de las funciones de los profesionales de la salud mental, así
como la salud sexual de los pacientes.

Supervivencia La función del psicólogo una vez que el cáncer ha remitido

es la de establecer un plan de estrategias para la aceptación
de la situación, la adaptación a su nueva cotidianidad.

Marcar nuevas metas, objetivos vitales y retomar actividades

que le permitan reincorporarse a la vida sin cáncer, a nivel
personal, social, familiar y laboral.

Asimismo, otra función muy importante es mejorar el

bienestar emocional, trabajar la autoestima y la nueva imagen
de sí mismo (especial importancia tiene, por ejemplo, en la
intervención psicológica en mujeres que han padecido cáncer
de mama).

El área sexual es otro punto fundamental de intervención.

Duelo Desafortunadamente todavía hay cánceres que no se pueden

curar, por una serie diferentes de razones (porque no
responden al tratamiento médico, porque no se ha
intervenido a tiempo, por la comorbilidad con otras
patologías, etc.). En este caso el trabajo del psicólogo es muy
complejo. Mientras el paciente sigue en vida, es esencial
acompañar emocionalmente al paciente y a los familiares. Se
trabaja el duelo anticipado y se intentan prevenir duelos
complicados.
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Terapias psicológicas

En Psicología existen diferentes enfoques y escuelas que abordan el problema y la

intervención desde perspectivas diferentes. Vamos a presentar algunas de las terapias más
utilizadas actualmente.

Terapia cognitivo conductual

El núcleo del enfoque cognitivo conductual es la modificación de las conductas y de las

emociones mediante la reestructuración de los pensamientos y de las creencias. Es el
enfoque que cuenta con la mayor evidencia científica en la actualidad.

En los pacientes oncológicos se trabajarán desde este enfoque las cogniciones

disfuncionales y no adaptativas acerca de:

- El cáncer: aceptar la enfermedad, trabajar la nueva imagen de sí como enfermo

- La familia: trabajar conductas y cogniciones, creencias para mejorar la relación
familiar
- Resolución de posibles conflictos

Entre las técnicas más utilizadas de este enfoque están técnicas cognitivas y conductuales:

- Inoculación del estrés

- Entrenamiento en autoinstrucciones
- Técnicas de autogestión
- Técnicas de relajación y respiración
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Terapia racional emotiva de Ellis

La terapia racional emotiva de Ellis tiene su núcleo en el esquema A-B-C

A B C
- A: Situación/acontecimiento
- B: Creencia/pensamiento/interpretación
- C: Consecuencias/emociones/conductas

De forma muy resumida según Ellis no es una situación o evento “A” el que produce las
consecuencias emocionales y conductuales “C”, sino interviene un tercer factor llamado “B”.
Este último es el conjunto de creencias, que pueden ser racionales o irracionales, que
influyen en cómo una persona vive una determinada situación.

En el caso de la población oncológica es de vital importancia trabajar sobre las creencias

previas sobre la enfermedad. Como se ha abordado en el primer tema de este manual el
tabú sobre el cáncer ha ido creando una asociación directa del diagnóstico de la
enfermedad con una sentencia de muerte inminente. Esto no quiere decir que debamos
crear un clima forzosamente positivo: los pensamientos “yo lo puedo con todo”, “con una
sonrisa todo se resuelve”, “lucharé contra el cáncer y venceré” generan una falsa creencia
de control y atribución de resultados que lo único que hace es incrementar el malestar del
paciente.

Validar las emociones negativas y el sufrimiento es fundamental, así como lo es establecer

un compromiso terapéutico, que se basa en una relación de confianza con todo el equipo
de profesionales de la salud.
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La terapia cognitiva de Beck

El enfoque de Beck se centra sobre todo en el tratamiento de la depresión.

Particularmente importancia tiene en el enfoque terapéutico cognitivo:

- La Triada Cognitiva
- Los esquemas
- Los errores cognitivos

Por lo que concierne a la tríada cognitiva, se pueden detectar tres patrones cognitivos
disfuncionales que se relacionan con el presente del individuo y que se ven esquematizados
en la siguiente imagen.

Visión negativa
del mundo

Visión negativa Visión negativa

del futuro de sí mismo

Como se puede observar, la triada cognitiva describe la forma de pensar de una persona
en un estado depresivo. Se destaca una visión e interpretación negativa sobre las propias
experiencias en el presente, sobre el sí mismo y acerca de los acontecimientos futuros.

La técnica que el terapeuta empleará será la reestructuración cognitiva, que prevé:

- La identificación, por parte del paciente, de sus pensamientos disfuncionales y

desadaptativos.
- Encontrar pensamientos que puedan sustituir los pensamientos identificados con
otros adaptativos.
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La reestructuración cognitiva debería contribuir a la reducción del malestar emocional del

paciente, siendo esto, según este enfoque, consecuencia de los pensamientos negativos y
distorsionados.

Terapias de tercera generación

Entre las terapias de tercera generación se incluyen:

- La terapia de aceptación y compromiso

- La terapia de conducta dialéctica
- La terapia cognitiva basada en el mindfulness para el tratamiento de la depresión

En el metaanálisis “Effectiveness of Mindfulness-based Therapy for Reducing Anxiety and

Depression in Patients With Cancer” realizado por varios investigadores en el 2015 ha
demostrado que las terapias que utilizan técnicas como Mindfulness y atención plena son
eficaces para reducir los síntomas de ansiedad, estrés y depresión en pacientes con cáncer.

A pesar de estos resultados prometedores todavía se necesitan más estudios para verificar
la evolución temporal de estos síntomas.