Día de los Difuntos en Ecuador

Durante los últimos días de Octubre y los primeros días de Noviembre, hay muchos

países en Latinoamérica y Europa, que celebran algún feriado relacionado con la

muerte, y/o la vida después de la muerte. En Ecuador, celebramos el Día de los

Difuntos, es un feriado en el que se honra la vida de los seres queridos que han

partido de este mundo. El Día de los Difuntos coincide con la celebración católica

de Todos los Santos – al igual que otras festividades parece que esta celebración es

el resultado de combinar una antigua tradición o rito indígena con una fiesta

católica. Las celebraciones del Día de los Difuntos consisten de vigilias y visitas a

los cementerios donde se llevan ofrendas de flores y comida tradicional a los

difuntos.
Los ecuatorianos tenemos comidas muy tradicionales que se preparan

especialmente para el Dia de los Difuntos: la colada morada, una bebida hecha de

harina de maíz negro o morado, y guaguas de pan o figuras de pan con la forma de

una guagua o muñeco. Las guaguas de pan se preparan con una masa de pan dulce,

muy similar a la masa del pan francés brioche, y a veces vienen rellenos con dulce.

La palabra guagua es una palabra quichua que significa bebe, al igual que muchas

otras palabras quichuas se la usa frecuentemente mezclada con Español en el hablar

diario en Ecuador, por ejemplo, muchas personas dicen “mis guaguas” cuando

hablan de sus hijos. Las figuras mas populares son las que tienen la forma de

guagua o bebe, pero en algunas partes del país, en especial en el Sur, también se
acostumbra hacer figuras de pan en forma de animales, se pueden encontrar panes

en forma de caballos, puercos, pájaros y mucho mas.

Las celebraciones del Día de los Difuntos varían de una ciudad a otra, tanto en la

Sierra como en el Oriente o Amazonia, hay una diversidad de comunidades

indígenas, y algunas tienen sus propias costumbres para celebrar el Día de los

Difuntos. Personalmente, me parece que esta es una buena ocasión para hablarles a

los niños sobre el concepto de la muerte, ellos pueden aprender que es un ciclo

natural en la vida, y que celebrando la vida es una manera de recordar y honrar a los

seres queridos que ya no están con nosotros. Me encanta ver que durante esta época

mis niños están igual de emocionados con preparar las guaguas de pan que por

disfrazarse para Halloween. También me da gusto escuchar cuando les cuentan o les

explican a sus amiguitos acerca del significado de las guaguas de pan (o de lo ricas

que son). Me enorgullece ver que les gusta aprender sobre las tradiciones de mi
país, y que aun estando lejos y viviendo en un mundo rápido y moderno, podemos

incorporar estas costumbres y tradiciones en nuestras vidas.

Tanto la colada morada como las guaguas de pan se pueden preparar en casa, las

recetas son fáciles de preparar y es una buena manera de enseñarles nuestras

tradiciones a los niños. En Ecuador, también se las puede comprar en restaurantes y

en los puestos callejeros que se encuentran en los parques y plazas durante este
tiempo. La tradición de las guaguas de pan y la colada morada suele ser mas

celebrada en la Sierra que en la Costa, quizás esto de se debe a que la mayoría de

las comunidades indígenas se encuentran en esta región. En la Costa si existe la

tradición de ir a misa y a los cementerios, pero por lo menos cuando yo vivía allá,

era menos común encontrar la colada morada y las guaguas de pan. En mi viaje

reciente a Ecuador me pareció que ahora hay mas concientización de preservar las

costumbres y tradiciones, entonces es posible que ahora sea más fácil encontrar la

colada morada y las guaguas de pan en las ciudades costeñas.