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Definición
El transporte terrestre es un medio de transporte que se realiza utilizando un
conjunto de modos de transporte que se desplazan sobre la superficie sólida de la
tierra. Es decir, se mueven por tierra, no por mar ni por aire. Por ende, el
transporte terrestre es el medio de transporte más común.
Las carreteras, los caminos, las redes ferroviarias están incluidas en el transporte
terrestre. Podría decirse que el transporte terrestre fue el primer medio dominado
por humanos que mejoraron rápida e intuitivamente.
Antecedentes
El primer modo de transporte de los humanos fue andar a pie, por lo que tenían
que cubrirse los pies para evitar lesiones, poco a poco se cubrieron las plantas de
los pies con la piel curtida de los animales cazados y perfeccionaron la técnica de
confeccionar su calzado hasta que se pusieron algo más parecido a zapatos. Poco
después se hicieron las primeras veredas, que permitieron desplazarse de un
lugar a otro con menos riesgo y menos esfuerzo.
Con el uso de trineos, rodillos y camillas en el año 8000 a.C se proporcionó una
mayor movilidad, lo que permitió mover materiales más pesados (canteras,
troncos de árboles, rocas) a zonas habitadas con menor esfuerzo, así se facilitó la
construcción de casas con materiales más resistentes y duraderos.
Más tarde, hace unos 5.000 años aproximadamente, se inventó la rueda
probablemente en Mesopotamia en lo que hoy es Asia Menor, por esta época se
han encontrado vestigios tales como carretas de 4 ruedas en la ciudad de Ur,
Mesopotamia.
Al mismo tiempo, los asirios y egipcios comenzaron a desarrollar sus propios
caminos. Heródoto (historiador griego) dijo que los caminos más antiguos fueron
construidos por el rey Keops de Egipto para proporcionar una superficie de apoyo
y rodamiento para mover las piedras utilizadas en la construcción de las
pirámides.
Los romanos construyeron su mundialmente
famosa Via Appia, camino de Roma a Hydrentum,
basado en la ciencia y el conocimiento científico.
Ellos fueron los primeros en utilizar el método
científico en la construcción de caminos. Mientras
tanto, los mayas en el sur de México construyeron
los llamados caminos blancos, que consistían en
terraplenes de hasta 2 metros de altura y eran
cubiertos con superficies de piedra caliza, dando
Ilustración 1. Composición de una calzada
romana
esa característica blanca que podemos encontrar en los vestigios actuales. (Rafael
Cal y Mayor, 1994, p. 2).
Evolución del transporte
Durante los siglos I, II y III d.C., el Imperio Romano fue el factor dominante en el
comercio entre la Península Ibérica y China. En el siglo VII, el feudalismo obligó a
reducir la población y los viajes, a mediados del mismo siglo cesaron todos los
esfuerzos por proteger los caminos imperiales. En este siglo y en el siguiente, el
comercio creció nuevamente. En el siglo IX, las economías feudales, las guerras
civiles y las invasiones contrarrestaron los esfuerzos por expandir el comercio y
proteger las rutas terrestres En Europa en el siglo X, al inicio de la Edad Media, se
registró un incremento en la población, el comercio y el tránsito. Muchas ciudades
surgieron alrededor de los centros mercantiles. Esto fue influenciado
principalmente por los vikingos del norte, los comerciantes venecianos y las
conexiones con el Lejano Oriente.
Las cruzadas ayudan con los viajes. En los siglos XI y XII, el desarrollo urbano fue
extremadamente rápido, con la formación de nuevas ciudades comerciales. El
diseño de las calles era esencialmente una cuadrícula geométrica estrecha. Dicho
trazo, que algunos atribuyen a Hipodamo de Letos data de varios siglos antes de
Cristo y se observa aún en algunas ciudades. En el siglo XIII, la población
experimentó el mayor aumento de tráfico en carreteras en mal estado. Con la
excepción de París y algunas ciudades italianas, las calles de la mayoría de las
ciudades no se mejoraron, en algunas ciudades se pavimentaron los caminos
principales. Varios factores contribuyeron al declive del tráfico por carretera en el
siglo XIV, como la falta de protección para los viajeros, el aumento de los
invasores, la Gran Plaga y la invasión turca en el sureste de Europa.
Transporte carretero
Con el surgimiento de grandes pueblos y ciudades, también aumentó la necesidad
de las personas de poseer un mejor transporte. Se requirió una forma más rápida
y eficiente de transportar mercancías. Además de introducir nuevas alternativas a
los modos de transporte de aquella época, los caminos también comenzaron con
las primeras técnicas de ingeniería que muy probablemente podrían llamarse
carreteras.
Los primeros constructores de
caminos fueron los mesopotámicos
alrededor del año 3500 a.C., después
están los chinos quienes construyeron
la ruta de la Seda por casi 2000 años
y establecieron un sistema de caminos
alrededor del siglo XI a.C., mientras
Ilustración 2. Ruta de la Seda
que los incas construyeron caminos
más avanzados, una red vial que no se considera carretera porque no conocían la
rueda.
Como ya se mencionó antes, de las primeras
carreteras antiguas y aún existentes son las
construidas por los romanos. La más importante
de ellas es la Via Appia, que se construyó
alrededor del 312 a.C. y Famina, que se construyó
cerca del 220 a.C. Los romanos formaron una red
vial completa, con un total de 80.000 kilómetros,
que constaba de 29 calzadas, todas partiendo de
Roma y conduciendo a importantes ciudades
conquistadas. Ilustración 3. Vía Appia