Después de una semana en casa, Martin volvió a visitar el hospital con sus padres para ver al

Dr. Owens y Alan Green. Entre ellos habían tomado algunas decisiones importantes. No habría
más operaciones. Martin ya había tomado una decisión: se había sometido a todas las cirugías
que requería y no iba a tener que permanecer repetidamente en el hospital tratando de lograr
un rostro perfecto. Estaba agradecido de que no había que hacer ninguna reconstrucción y que
la piel recién injertada había comenzado a asentarse. Las áreas muy ásperas ahora estaban
cubiertas con piel nueva y las cicatrices donde la vieja se encontraba con la nueva eran menos
prominentes. Pero Martin todavía se miraba en los espejos en cada oportunidad, lo que
preocupaba a Alan Green. "Escucha, Martin", dijo Alan, "mirarse en el espejo con confianza es
genial, pero no pierdas demasiado tiempo haciéndolo. Simplemente trata los espejos como lo
hacías antes de la operación". Su madre se volvió hacia Alan con una sonrisa de complicidad.

Incluso antes del accidente, pasaba mucho tiempo mirándose en los espejos. Lo más
importante, Martin había decidido que iba a volver a la escuela el primer día del nuevo
trimestre. Este fue un paso gigante. Desde el accidente, Martin solo había estado en dos
edificios, el hospital y su casa. Las únicas personas con las que había interactuado habían sido
el personal del hospital, sus padres y sus amigos más cercanos. Alan Green pensó que era muy
digno de que Martin quisiera volver a la escuela, pero le preocupaba que regresara tan pronto.
Pero Martin se mantuvo firme, quería volver a la escuela al comienzo del trimestre como todos
los demás.

Esa reunión fue el miércoles. El nuevo período debía comenzar el lunes y el viernes, cuando su
padre estaba en el trabajo y su madre estaba visitando a unos amigos, sonó el timbre de la
puerta principal. Martin estaba acostado en su cama pensando en volver a la escuela. Entró de
puntillas con cuidado en la habitación delantera para ver quién era a través de la ventana
delantera. Para asombro de Martin, era el Sr. Lincoln, su profesor de formación. Estaba de pie
frente a la puerta tan rígido como un soldado en un desfile. Martín no estaba seguro de qué
hacer. Consideró no abrir la puerta, pensando que Alt Lincoln volvería en otro momento
cuando uno de sus padres estuviera adentro, pero luego el Sr. Lincoln volvió a tocar el timbre.
Martín salió y abrió la puerta.

`Hola, Martin, espero que no te moleste que te llame. Quisiera unas palabras rápidas, si me lo
permiten. El señor Lincoln miró a Martin directamente a los ojos. Su sonrisa minimalista era
tan buena como nunca la había visto Martin. También podía ver que el Sr. Lincoln había venido
preparado. 'Mi mamá y mi papá no están, pero si solo necesitas hablar conmigo, está bien'. Te
prometo que te habrás ido antes de que te des cuenta. Cuando entraron en la sala de estar, el
señor Lincoln empezó a hablar del tiempo. Martin notó que no preguntó quién era ni quién se
había ido las vacaciones. Eventualmente, el Sr. Lincoln llegó al punto. `Ayer tuve una charla con
el Sr. Alan Green, el psicólogo clínico del Newham Parkside Hospital. Me informó que desea
asistir a la escuela el lunes. ¿Es esto correcto?' 'Sí.' '¿Estás seguro de que quieres hacer eso?
¿Te das cuenta de que no habré tenido oportunidad de preparar la clase o la escuela? La
mayoría de los alumnos y el personal han visto la historia en los periódicos locales, pero
seamos sinceros... El señor Lincoln se detuvo de repente, tosió y continuó. Lo siento. Seamos
realistas. Me preocupa cómo reaccionarán tus compañeros ante ti. `Bueno, señor Lincoln, no
debería tener miedo de usar palabras como cara, y mire, no quiero ningún trato especial, solo
quiero continuar con mi educación. No veo nada de malo en eso.

"No hay nada de malo en eso, pero ejem", tosió, "pero no podemos controlar la reacción de
los demás". Martin casi estaba disfrutando de ver al Sr. Lincoln luchando por encontrar las
palabras. ¿Qué harías si te salieras con la tuya? preguntó. Bueno, hablaríamos de tus heridas
en la asamblea de la mañana antes de que llegaras. Les haríamos saber a todos lo descortés
que es mirar fijamente y, por supuesto, les informaríamos a todos que sigues siendo la misma
persona. 'No puede, mis heridas, mis buenos modales y yo son temas sobre los que sé mucho.
Puedo cuidar de mí mismo. Muy bien. El señor Lincoln habló en voz baja. Te veré el lunes
entonces. Por favor, no dude en hablar conmigo si tiene algún problema. Mientras se dirigían
hacia la puerta, Martin dijo: 'Tendré que enfrentarme al mundo pronto. Si ni siquiera puedo
enfrentar a mi escuela, entonces tengo problemas.' Tan pronto como se cerró la puerta,
Martin subió corriendo a su habitación, agarró su librito negro y volvió corriendo al teléfono
para llamar a Natalie. Natalia contestó el teléfono. 'Hola.' 'Hola, Natalie, soy yo, Martin. chicle
que? Voy a ir a la escuela el lunes. ¿Quién dijo? preguntó, sin ocultar su sorpresa.

`Dije. Dile a Mateo y Marcos. Ven y llámame en tu camino. Podemos ir juntos si te parece bien.
¿Estás seguro de que quieres volver tan pronto? ¿Qué quieres decir con tan pronto? Todos los
demás van a volver, así que yo voy a volver'. Natalie trató de expresar su preocupación con
cuidado, pero no funcionó. `Usted no es todos los demás. No puedes precipitarte en las cosas
ahora. Martín levantó la voz. Se supone que debes apoyarme, debes ayudarme. ¿Para que
estan los amigos? Pensé que se suponía que los amigos debían permanecer juntos y ayudarse
unos a otros. "Está bien, está bien", interrumpió Natalie. Solo creo que deberías tomártelo con
calma. ¿Me llamarás el lunes por la mañana o no? 'Sí, allí estaré. Hablaré con Mark y Matthew
más tarde. Nos vemos el lunes. Después de la llamada, Martin pasó diez minutos de pie junto
al teléfono. Consideró llamar a Natalie y decirle que no se molestara en venir el lunes. Se
preguntó cómo sería caminar a la escuela. No podía entender por qué Natalie no estaba siendo
la torre de fuerza que él esperaba que fuera.