Accidentes e Incidentes en Obras de Infraestructura Hidráulica

Los accidentes e incidentes son algo que está presente en una amplia cantidad de situaciones en

distintos ámbitos, como puede ser la construcción, mantenimiento, transporte, etc. En cada uno de

estos se corre el riesgo de sufrir un accidente o incidente, ya se por parte del que lo realiza, el que lo

utiliza, o simplemente alguien que estuviera cerca cuando se realiza cualquiera de estas actividades.

Si hablamos del ámbito de la construcción, dentro de esta categoría tenemos distintos tipos de

procesos, si bien es cierto que se pueden parecer en los aspectos más generales, estos se van a

diferenciar en los procesos específicos y el contexto en el que se desarrollan. Por citar un ejemplo

básico, el personal, materiales, equipo, estudios y demás cosas necesarias para la construcción de una

casa, no va a ser el mismo en la construcción de un puente. Debido a esta diferencia, los accidentes e

incidentes que puedan ocurrir son distintos en cada tipo de edificación, y por lo tanto los métodos de

prevención y respuesta ante estos sucesos van a variar. Es por este motivo que se tiene que realizar una

correcta prevención en cada una de estas situaciones, así como saber identificar los factores de riesgo,

en base a situaciones que hayan ocurrido en cada uno de estos tipos de infraestructura. Es aquí donde

nos vamos a centrar en un tipo especifico en esta ocasión, las obras de infraestructura hidráulica.

Pero antes de hablar de accidentes e incidentes en este tipo de obra, debemos definir que es

una infraestructura hidráulica. Tadda (2020) nos da la siguiente definición:

Las infraestructuras hidráulicas, son aquellas que esta parcial o totalmente sumergidas en agua.

El objetivo de construir dichas obras es desviar, interrumpir, almacenar o completamente

detener el flujo natural de cuerpos de agua. Dependiendo de la función para la cual se diseñe,

pueden ser clasificadas en: estructuras de retención de agua (presas), estructuras de transporte

de agua (canales artificiales) o estructuras especiales (generación hidroeléctrica). (p.1)

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Ya teniendo una idea de que califica como una infraestructura hidráulica, nos damos cuenta que

incluso dentro dichas estructuras, existen distintos tipos que van a requerir distintos procesos, dado que

nos va a ser imposible abarcarlos todos en esta oportunidad, nos vamos a centrar en un tipo especifico

de infraestructura hidráulica, las estructuras de retención de agua.

Las presas también pueden ser de distintos tipos, pero los dos grandes grupos, en base a el

material utilizado son las de hormigón y las de material suelto. A pesar de ser de diferente material,

estas tienen que cumplir con dos funciones: ser impermeables (evitar que el agua se filtre) y ser estables

ante el empuje del agua.

Para identificar los riesgos, y donde se puede dar un accidente, tenemos que dar un repaso a los

distintos procesos que se realizan durante la construcción de una presa, no vamos a detallar mucho

dichos procesos, de forma general se tiene 3 procesos importantes: Desviación del rio, Obras auxiliares,

y la construcción en sí. Durante cada uno de estos procesos se pueden dar distintos tipos de accidentes

y es nuestra labor como ingenieros saber identificarlos y prevenirlos.

Primero que nada, la construcción de una presa es un proceso que requiere de distintos tipos de

especialistas para su correcta construcción y funcionamiento, la correcta selección, planificación y

ejecución son vitales para evitar accidentes e incidentes una vez la presa esté en funcionamiento.

Habiendo dejado lo anterior en claro, centrémonos en los factores de riesgo durante los

procesos, partiendo de la desviación del rio, donde nos topamos con que nuestra principal preocupación

es el caudal que estamos desviando, donde se tiene que hacer un diseño adecuado ya que si no se toma

las medidas adecuadas en la construcción de los medios de desvió, se puede dar la inundación de la

obra, y en caso se tome medidas muy excesivas, nos podemos topar con un costo excesivo. En este caso

es preferible tener un costo excesivo a arriesgar la vida de los trabajadores y demás gente que se pueda

ver afectada por la inundación, pero uno de los objetivos de los proyectos de construcción es siempre
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cumplir con el presupuesto, por lo que, si bien la vida de los trabajadores es importante, no podemos

permitirnos el ir muy sobreseguros.

Cuando hablamos de las obras auxiliares los riesgos recaen mas en las amenazas naturales

(terremotos, inundaciones), ya que no se les suele poner algún tipo de capa de recubrimiento.

Durante la construcción en sí, el mayor riesgo se corre al trabajar con presas de materiales

sueltos, ya que, debido a su naturaleza, se van a ver sobrepasadas por crecidas, ya sea en la fase de

construcción o cuando ya esté en funcionamiento. Es en este punto donde un correcto estudio de

antecedentes de la zona nos ayudara a evitar este tipo de desastres. Aunque esto no deja exentas de

riesgos a las presas de hormigón, si nos fijamos en las presas bóveda, suelen ser estructuras de gran

magnitud, que trabajan con grandes cantidades de concreto, por lo que se tiene que realizar una

adecuada dosificación. Además de eso, la forma de este tipo de presas, hace que se requiera de obreros

experimentados que ya hayan trabajado en este tipo de proyectos o que tengan cierto grado de

habilidad, ya que van a tener que utilizar métodos poco comunes y maquinaria especializada. También

se trabaja con extensos trabajos de cimentación, lo que nos lleva a todos los riesgos de trabajar con

excavaciones.

Habiendo señalada los factores de riesgo durante el proceso constructivo, además de dar unas

cuantas pautas a seguir durante dicho proceso, también debemos preguntarnos donde centrar nuestros

esfuerzos realmente, en que punto de todo el proceso es que hay mayor accidentes o incidentes, y para

ello debemos buscar antecedentes de otras obras similares, o estudios que se hayan hecho.

Es aquí donde H.W.Shen en su trabajo publicado en 1986 titulado “Revisión y análisis de las

reglas para inspección de presas de los organismos del gobierno de los Estados Unidos” nos puede

ayudar un poco. En dicho trabajo nos describe el proceso que se siguió para identificar distintos tipos de
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accidentes e incidentes en las presas, y las conclusiones a las cuales se llegó en base a los resultados

obtenidos.

El trabajo ya es antiguo, por lo que no seria correcto basarnos solamente en ese trabajo, pero

los resultados obtenidos pueden ser de bastante ayuda para tener como referencia en futuros estudios

y análisis que se quieran llevar. Antes de pasar a revisar dichos resultados, no esta de mas decir las

fuentes en las cuales se baso el estudio, para futuras referencias, dichas fuentes son: El comité de

grandes presas de los Estados Unidos (USCOLD) y la Comisión Internacional de grandes Presas (ICOLD).

De los resultados obtenidos se pudo observar que el mayor periodo donde ocurren accidentes e

incidencias en las presas, es en sus 10 primeros años de uso, dándonos a entender que es en este

periodo donde nos tenemos que fijar, pero para un mayor entendimiento tenemos que entender que

tipo de fallos ocasionan estos incidentes. En el caso de presas de material suelto, se tiene una alta

ocurrencia de problemas de infiltración, indicando que no se realizó un correcto análisis de la zona o no

se tuvo un adecuado control de calidad, y en el caso de las presas de hormigón se tiene mas que nada

problemas de deterioro, lo que nos indica que no se realizó una adecuada selección de material.

Con esto podemos concluir el ensayo y darnos cuenta la importancia de saber identificar los

procesos que se trabajan en nuestra infraestructura y la importancia de saber realizar un adecuado

análisis de riesgos, además de una adecuada prevención de estos.

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Referencias

Tadda, M. A. , Ahsan, A., Imteaz, M., Shitu, A., Danhassan, U. A. , & Muhammad, A. I. (2020). Operation

and Maintenance of Hydraulic Structures. In (Ed.), Hydraulic Structures - Theory and

Applications. IntechOpen.

Shen, H. W. (1986). Revisión y análisis de las reglas para inspección de presas de los organismos del

gobierno de los Estados Unidos. Universidad del Estado de Colorado .

MANUAL SOBRE RIESGOS EN LA CONSTRUCCIÓN, DAÑOS A LA OBRA Y PÉRDIDA DE BENEFICIOS

ANTICIPADA (ALOP). (2018). Recuperado de: https://www.mapfrere.com/media/manual-

riesgos-construccion-alop.pdf.