Técnicas de Microfonía Estéreo

Las técnicas de microfonía estéreo iniciaron su desarrollo cuando la grabación de

audio hizo la transición de mono a estéreo, y se utilizaron para crear una imagen
sonora que replicara el sonido real en vivo. Los humanos disponemos de dos oídos,
lo que significa que el sonido llega a cada uno de ellos con unos milisegundos de
diferencia, permitiendo que el cerebro pueda determinar la dirección en la que se ha
originado el sonido. Las técnicas de microfonía estéreo dotan a las grabaciones de
esta sensación de direccionalidad.
Par espaciado o técnica A/B
La técnica de par espaciado o A/B consiste en utilizar dos micrófonos iguales, como
por ejemplo el micrófono omnidireccional de condensador AT4049b, colocados a
cierta distancia frente a la fuente. Un par de micrófonos cardioides AT4041, por
ejemplo, también serán adecuados para implementar esta técnica. La distancia entre
los dos micrófonos y entre ambos micrófonos y la fuente de sonido debe seguir la
regla 3:1. Así, la distancia del par de micrófonos hasta la fuente debe ser tres veces
la distancia entre ambos micrófonos. Esta regla previene los problemas de
cancelación de fase, y deja al ingeniero bastante margen para desarrollar su
creatividad. Cuando se configure microfonía en estéreo, es necesario siempre
comprobar cuidadosamente las fases y asegurarse que la colocación proporciona
una imagen estéreo realista y no produce efecto de phasing. En la consola de
mezclas –o en post producción- los dos micrófonos son panoramizados a izquierda y
derecha para reflejar su relación real con la fuente de sonido. Cuanto más cerca está
el micrófono de la fuente, más estrecha será la imagen estéreo; cuanto más alejado
esté el micrófono de la fuente, más amplia será la imagen estéreo.

X/Y estéreo
También conocida con el nombre de par coincidente, la técnica de grabación X/Y
estéreo es adecuada para producir un sonido plenamente estéreo en la grabación.
Este método es utilizado a menudo en espacios pequeños, en los que los micros
deben ser situados muy próximos entre sí, pero siguen produciendo una imagen
estéreo amplia.

El ancho de la imagen estéreo viene determinado por el ángulo en el que se han

colocado los micros. Cuanto mayor sea el ángulo, mayor será la amplitud estéreo. Si
el ángulo es demasiado grande, se creará un ‘agujero’ en el centro de la mezcla
estéreo. Cuanto más pequeño sea el ángulo, menor será el agujero en la mezcla.
Sin embargo, si este ángulo es demasiado pequeño, se acabará teniendo una señal
prácticamente mono.

Para configurar un par X/Y se necesitan dos micrófonos direccionales, como el

micrófono cardioide de condensador AE5100, que se montarán con las rejillas
prácticamente tocándose una sobre la otra, y la parte posterior en un ángulo
divergente. Dependiendo de la distancia y tamaño de la fuente que se desea
registrar, la magnitud del ángulo se situará entre 90º y 120º. Aunque los micros
cardioides son la elección más habitual para aplicar esta técnica, es perfectamente
posible utilizar cualquier otro patrón polar, como hipercardioide o bidireccional.

Audio-Technica ofrece diversos micrófonos estéreo ya configurados para realizar

grabaciones en modo X/Y, como el AT2022, un micrófono X/Y con cápsulas electret
de condensador pivotantes o el BP4025. Este último, a diferencia de la mayoría de
los micrófonos estéreo X/Y en los que las cápsulas forman una imagen estéreo de
90º, cuenta con una ingeniosa distribución de sus cápsulas para obtener una imagen
estéreo de 120º más «realista».
AT4051b y AT4050 (ajustados a figura en 8)

Mid-Side (M-S)

La técnica de grabación estéreo denominada Mid-side utiliza también dos

micrófonos, un canal central (mid) y un canal lateral. Normalmente, el micrófono mid
debe tener un patrón de captación cardioide, mientras que el side debe ser siempre
un micrófono con patrón de tipo figura en ocho. El sistema mid-side ofrece un
excelente control sobre la imagen estéreo en post producción. Permite controlar la
cantidad de sonido directo desde el micro mid y el sonido ambiente desde el micro
side, ofreciendo un control excepcional sobre la amplitud del campo sonoro estéreo.
Con otras técnicas de grabación estéreo, tienes que conformarte con lo que ya ha
sido grabado, pero con el sistema mid-side es posible ajustar el espacio ambiente
para proporcionar una imagen estéreo variable. Además, este sistema proporciona
también una grabación totalmente compatible en mono; por ello es la técnica ideal
para grabación en estéreo que puede ser retransmitida –TV o radio- en mono.

El micro mid es de tipo direccional, y se coloca apuntando al centro de la fuente de

sonido, mientras que el micrófono en figura en ocho se coloca alineado al eje vertical
del micro cardioide, tan cerca de él como sea posible. El micrófono con el patrón en
figura en ocho es orientado con una diferencia de 90º con respecto al eje del micro
cardioide, con el lado positivo (+) de la cápsula, con fase normal, orientado hacia la
derecha (esto es importante si, por ejemplo, deseamos mantener la perspectiva
sonora de un escenario) y el negativo, de fase invertida, orientado a la
izquierda. Ambos micrófonos deben alinearse en el mismo eje vertical, ya que esta
técnica depende de que las señales se encuentren alineadas en fase.

En el DAW o sistema de grabación utilizado, se asigna el micrófono mid a un canal y

el micrófono de tipo figura en ocho en el canal situado justo a la izquierda del canal
mid. A continuación, se graba el material. Una vez grabado, se copia la grabación
del canal correspondiente al micro en figura en ocho al canal situado justo a la
derecha del canal mid y se le invierte la polaridad. Se panoramiza el canal del micro
en figura en ocho izquierdo totalmente a la izquierda, y el canal del micro en figura
en ocho derecho (la copia con la polaridad invertida) totalmente a la derecha; el
micro mid se panoramiza al centro.

A medida que se aumenta el volumen del canal mid, la imagen estéreo se va

centrando. A medida que los volúmenes de los canales izquierdo y derecho
aumentan, la imagen estéreo es cada vez más amplia. Es muy importante mantener
iguales los volúmenes de los canales izquierdo y derecho.

Audio-Technica ofrece diferentes micrófonos estéreo con capacidad para realizar

grabaciones en modo mid-side, como el AT4050ST, el BP4027 y el BP4029, todos
ellos equipados con elementos independientes cardioide y de figura en ocho en
configuración mid-side, con matrizado interno seleccionable por medio de
conmutador. A través de este matrizado interno, el usuario puede seleccionar entre
disponer de una salida estéreo izquierda-derecha (amplia de 127º o estrecha de 90º)
a través del sistema interno de matrizado del micrófono, o disponer de señales
separadas mid-side para su posterior manipulación.
Par Blumlein
La configuración denominada par Blumlein fue creada en los años 30 por el
ingeniero de sonido Alan Blumlein. Al igual que otras técnicas de microfonía estéreo,
la Blumlein utiliza también una combinación de micrófonos y, con una correcta
alineación de fase, puede mezclar las señales procedentes de diferentes micrófonos
para crear una nueva tercera dimensión sonora.

El par Blumlein utiliza dos micrófonos con un patrón de captación bidireccional

(figura en ocho), uno colocado sobre el otro con una diferencia de 90 grados entre
sus ejes. Para conseguir la máxima coherencia de fase, es necesario que los
elementos microfónicos estén situados tan próximos entre sí como sea posible.
Ambos micrófonos se colocan frente a la fuente sonora con una diferencia de 45
grados sobre el eje, pero en direcciones opuestas (con la parte posterior del patrón
en figura en ocho enfrentadas aproximadamente en 225 grados fuera del eje). Esta
técnica consigue capturar tanto el sonido directo de la fuente como las reflexiones
acústicas, a través de la captación posterior. Muy a menudo se utilizan micrófonos
de cinta para implementar esta técnica, como el AT4080, que consigue el codiciado
sonido de micrófono de cinta, al tiempo que soluciona los problemas de fragilidad y
bajo nivel de salida que históricamente han afectado a los micrófonos de cinta.
También son adecuados los micrófonos modelos con patrón de captación en figura
en ocho AT4050, AT4081, AT2050 y AT4047MP; este último proporciona un sonido
vintage en un diseño multipatrón, con patrones polares seleccionables entre
omnidireccional, cardioide y figura en ocho, y su salida acoplada por medio de
transformador y un elemento sintonizado especialmente proporcionan características
sonoras reminiscentes de los primeros micrófonos F.E.T para estudio. Todos ellos
son adecuados para la configuración par de Blumlein.
Cada una de las diferentes técnicas de microfonía estéreo ofrece una característica
sonora diferente; probando cada una de ellas conseguiremos timbres sonoros muy
diferentes.

Otros sistemas de grabación estéreo:

El árbol DECCA
Se trata de una variación de la técnica de par espaciado, desarrollada por los
ingenieros de la discográfica Decca en la década de los 1950. Consiste en el uso de
tres micrófonos idénticos, dos de ellos usados como par espaciado y un tercero a
medio camino y situado al frente entre ambos, habitualmente situado en la posición
del director de una orquesta.

Se desarrolló como un compromiso entre la técnica par espaciado y los arreglos de

múltiples micrófonos usados para grabaciones orquestales. Esta técnica sigue en
uso hasta la fecha por los ingenieros de Decca para la grabación de música clásica
y para películas. Su ventaja es que proporciona un muy buen campo estéreo, pero
con buena localización de las fuentes.

Históricamente en Decca se usaron para esta técnica 3 micrófonos distribuidos en

un triángulo de 3 a 4 metros encima de la cabeza del director de la orquesta, aunque
este espacio varía con las distintas salas de concierto y tamaños de orquesta. La
distancia entre micrófonos depende del tamaño de la orquesta. Por ejemplo, para
una orquesta relativamente grande los micrófonos izquierdo y derecho están
separados unos 2.5-3 metros entre ellos. El micrófono del centro se sitúa al frente de
ambos micrófonos con una separación de 1.8 a 2.1 metros.
ORTF
La técnica ORTF (Oficina de radiodifusión y televisión francesa), consiste en el uso
de dos micrófonos cardioides colocados con un ángulo de 110 grados y espaciados
entre sí por 17 cm horizontalmente. El espaciado está relacionado con la distancia
entre oídos promedio en las personas y el ángulo entre los micrófonos emula el
efecto sombra de la cabeza humana. Este efecto se produce cuando el sonido viaja
rodeando la cabeza perdiendo intensidad y altas frecuencias.

Este método, incluido en una subcategoría que se ha denominado par semi / cuasi
coincidente, produce muy buenos resultados en lo que respecta a la localización
precisa de los instrumentos en la orquesta. También esta técnica produce una muy
buena sensación de espacio debido a las diferencias de tiempo/fase entre las
cápsulas.

NOS
Desarrollada por la radio holandesa (Nederlandse Omroep Stichting), basándose en
su propia experimentación. Consiste en el uso de dos micrófonos cardioides
colocados en ángulo de 90 grados y separados entre sí por una distancia de 30 cm.
El efecto estéreo se logra por medio de una combinación de diferencias de nivel en
las cápsulas y diferencias de tiempo de llegada de la señal. Es recomendable usarla
en situaciones en donde la fuente se encuentre cercana a los micrófonos.

DIN

Desarrollada por el instituto alemán de normalización (Deustches Institut fur

Normung) consiste en el uso de dos micrófonos cardioides espaciados 20 cm y con
un ángulo de 90 grados. Esta técnica reproduce el efecto estéreo por medio de una
mezcla de diferencias de nivel y diferencias de timbre. Resulta útil en distancias
cortas.

RAI

Desarrollada por la compañía de radiodifusión italiana (Radio Audizioni Italiana), usa

dos micrófonos cardioides separados 21 cm y con un ángulo de 100 grados entre sí.

EBS
Desarrollada por Eberhard Sengpiel del instituto Tonmeister dentro de la Universidad
para las Artes de Berlín, Alemania. Es una técnica similar a la NOS y DIN, ya que
usa dos micrófonos cardioides colocados en ángulo de 90 grados, pero con una
separación de 25 cm.

Olson

Es similar también a la técnica ORTF y consiste en dos micrófonos cardioides

separados entre sí 20 cm y con un ángulo de 135 grados. Este ángulo es el más
amplio aceptado de cualquiera de estas técnicas. Como resultado del ángulo de
separación, el sonido del centro puede ser poco claro.

Binaural
Esta técnica consiste en el uso de dos micrófonos omnidireccionales colocados en
los oídos de una cabeza falsa. En los modelos comerciales de este tipo de cabezas
falsas, incluso se han incluido los pliegues de las orejas, pretendiendo simular las
reflexiones que se producen en los mismos. Cuando la grabación es reproducida a
través de auriculares, se consigue un gran realismo en cuanto a la localización de
los elementos y la distancia de los mismos. Este efecto disminuye cuando la
grabación se reproduce a través de altavoces. Es de utilidad para aplicaciones de
realidad virtual o videojuegos.

2020. Artículo original publicado en la página de Audio Technica, editado para fines académicos exclusivamente.