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Unidad 4
Escenario económico
Tarea
Es importante apuntar desde un inicio que otras perspectivas, en especial las que se
podrán englobar bajo la sustentabilidad fuerte y superfuerte, reconocen la importancia de
valorar económicamente los impactos ambientales. Incluso aceptan la valoración de
recursos naturales bajo algunas condiciones. Pero advierten que la valoración económica
y el escenario del mercado si bien son aportes necesarios para las estrategias de
sustentabilidad, son insuficientes para fundamentarlas por sí solos. Esta discusión
transcurre en la actualidad, y en este capítulo se presen-tan algunos puntos centrales
para abordarla.
La destrucción de áreas naturales sería balanceada por la ampliación del capital creado
por el ser humano. Esto implica una noción de sustitución casi perfecta, donde el capital
de origen humano puede reemplazar al Capital Natural. Este tipo de ideas ha sido
defendido desde corrientes muy dispares; desde economistas asocia-dos al Banco
Mundial a estructuralistas de izquierda. Esta misma postura es la que alienta considerar a
la conservación como una forma de “inversión”.
Se han realizado cientos de estudios para otorgar un valor económico a especies, sitios o
ecosistemas completos. Es evidente una enorme variación en los resultados; por
ejemplo, en el caso de las selvas tropicales, los valores obtenidos van de decenas de
dólares a miles de dólares por hectárea, e incluso se discute si realmente se está
valorando la biodiversidad o ciertos recursos biológicos. Estos y otros estudios en realidad
reflejan la diversidad de posturas de las personas (y del mercado), sobre estar dispuestos
a pagar mucho o poco por los recursos naturales. En tanto el precio depende de las
disponibilidades a pagar, esas mediciones a su vez están condicionadas por los contextos
culturales. En la mayor parte de los casos tendrá valor aquello que es conocido y en
especial, cuando es útil.
El concepto de Capital Natural encierra varios problemas. Por un lado, se reafirma un
reduccionismo en la valoración, ya que ese capital se mide por un precio, y por lo tanto
sufre de todos los problemas indicados en la sección anterior. Por otro lado, es convertir a
un conjunto diverso de seres vivos y elementos inanimados en una misma categoría; sean
árboles o aves, rocas o arroyos, todos serían parte de una misma forma de capital.
Finalmente, Capital es un concepto que viene de la economía tradicional, y que se aplica
a los bienes duraderos que se utilizan en la producción, o la cantidad total de dinero de un
emprendimiento.
La productividad del capital hecho por el hombre está cada vez más limitada por el
decreciente abastecimiento del capital natural complementario. Es evidente que, en el
pasado, cuando la escala de la presencia humana en la biosfera era pequeña, el capital
hecho por el hombre desempeñaba el papel de factor limitante. El punto de cambio del
capital hecho por el hombre al natural como factor limitante es entonces una función de la
creciente escala y el impacto cada vez mayor de la presencia humana. El capital natural
Es la fuente que alimenta el flujo de recursos naturales: la selva que produce el flujo de
maderas; los depósitos de petróleo que producen el flujo del crudo, las poblaciones de
peces que producen el flujo de pesca. La naturaleza complementaria del capital natural y
el hecho por el hombre se ve de manera obvia al preguntar de qué sirve un buen aserrío
sin un bosque, o una refinería sin petróleo o un barco pesquero sin peces. Más allá de
cierto punto en la acumulación de capital hecho por el hombre se ve clara-mente que el
factor limitante de la producción es el capital natural restante. Por ejemplo, el factor
limitante que determina la abundancia de la pesca es la capacidad reproductiva de los
peces, no el número de barcos pesqueros (...), y para muchos tipos de maderas, son las
selvas existentes y no la capacidad de los aserríos. Costa Rica y Malasia peninsular, por
ejemplo, ahora tienen que importar madera para mantener sus aserríos en
funcionamiento. Un país puede acumular capital hecho por el hombre y agotar su capital
natural a gran escala sólo si otro país lo hace a menor escala; por ejemplo, Costa Rica
tiene que importar madera de alguna parte. Los requerimientos de complementariedad
entre el capital hecho por el hombre y el natural se pueden evadir dentro de una nación
sólo si se los respeta entre naciones.
Conclusión