UNIDAD 17.

EVOLUCIÓN

EVIDENCIAS DEL PROCESO EVOLUTIVO

Evidencias aportadas por la paleontología

Muchas de las pruebas de que los organismos evolucionan las aportan los fósiles. El estudio de
los fósiles de muestra la existencia de organismos diferentes a los actuales, que han sufrido
cambios en las especies a lo largo del tiempo.

Evidencias aportadas por la biogeografía

Darwin observó que la flora y la fauna existente en las diversas islas que constituyen el
archipiélago volcánico de las Galápagos eran muy diferentes entre sí y también lo eran con
respecto a las del cercano continente. Dedujo que a las islas llegaron especies procedentes del
continente, colonizaron las islas y al quedar aisladas geográficamente con el tiempo
evolucionaron de manera distinta.

Evidencias aportadas por la anatomía y la embriología comparada

La observación de las extremidades anteriores de animales como el delfín, el murciélago, el ser

humano o las aves permite comprobar que responden al mismo origen embriológico. Aunque
tienen funciones distintas, su origen es común. Se trata de órganos homólogos y son pruebas de
la evolución divergente. Al contrario, los órganos análogos debidos a la evolución convergente
serían las alas de las aves, algunos insectos, murciélagos que, teniendo origen embrionario
distinto desarrollan la misma función.

Evidencias moleculares

A nivel molecular existen evidencias importantes, como el código genético que es universal. Esto
demuestra que todas las especies tienen un único origen. Si se compara las secuencias de
aminoácidos de proteínas con funciones parecidas, en especies distintas, se observa que cuanto
mayor es la diferencia estructural, más separadas evolutivamente se encuentran las dos
especies.

DARWINISMO

El Darwinismo surge de las observaciones que, durante varios años, lleva a cabo Darwin y que
recoge en su libro “El origen de las especies”. Este libro contiene las pruebas que avalan la teoría
de la evolución de las especies, basada en el papel que ejerce la selección natural, que permite
sobrevivir a los individuos mejor adaptados al medio.

La selección natural

Esta teoría se resume en cuatro puntos básicos:

1º La capacidad reproductiva elevada. La mayoría de las especies pueden producir un elevado

número de descendientes. La mayor parte de ellos no llegarán a la edad adulta y no se
reproducirán.

2º La lucha por la existencia. El crecimiento de la población está restringido por los recursos
disponibles, de tal manera que al existir un mayor número de individuos, se establece entre ellos
una lucha por la existencia, impidiendo que todos sobrevivan.
3º La variabilidad individual. Dentro de una especie, existe una gran variedad individual y
algunos individuos presentan características que les diferencian del resto.

4º supervivencia del más apto. Algunas de las peculiaridades individuales confieren a su

poseedor una mayor capacidad para sobrevivir hasta la madurez y reproducirse, transmitiendo
a sus descendientes esas peculiaridades.

Darwin no supo argumentar cómo se crea la variabilidad individual en una población y como se
transmiten los caracteres a los descendientes. Actualmente se conocen los mecanismos de
transferencia de los caracteres hereditarios y además se sabe que la variabilidad individual que
distingue a los individuos de una especie se debe a las mutaciones y a la recombinación
genética.

NEODARWINISMO

Esta teoría está de acuerdo con las originales de Darwin pero aportando ideas novedosas y sus
ideas son:

1º Se rechaza la teoría de Lamark que postulaba la herencia de los caracteres adquiridos.

2º La unidad evolutiva es la población, no el individuo. Se define población como una comunidad

de individuos de la misma especie, que están unidos por lazos de apareamiento y parentesco.
Se introduce el concepto de acervo génico como conjunto de genotipo de todos los individuos
que componen una población.

3º La variabilidad de la descendencia se debe a las mutaciones, que son la fuente primaria de

esa variabilidad genética en todos los organismos. En el caso de los que tienen reproducción
sexual, existe una segunda fuente de variabilidad en la recombinación genética que se produce
durante la meiosis.

4º La evolución es un proceso gradual a consecuencia de los cambios que se van sucediendo en

las frecuencias génicas de una población debido a la selección natural, las mutaciones, las
migraciones y la deriva génica genética. Éstos cambios, que se van acumulando en el tiempo,
pueden dar lugar a la aparición de nuevas especies

GENÉTICA DE POBLACIONES

Se denomina frecuencia alélica o frecuencia génica es a la proporción con la que aparece un

determinado alelo respecto al resto de alelos posibles existentes para ese mismo locus.

Las frecuencias alélicas de una población, en condiciones ideales de estabilidad, tienden a

permanecer constantes en generaciones sucesivas, a menos que actúen factores que favorezcan
la evolución. Sin embargo, en poblaciones naturales se observa que algunos alelos aumentan su
frecuencia de generación en generación mientras otros decrecen.

Los factores que alteran las frecuencias alélicas son:

1. Las mutaciones: la tasa de mutación espontánea para un gen es muy baja, por lo que las
mutaciones por sí solas no afectan a la evolución de forma determinante, pero
proporcionan la variabilidad genética necesaria sobre la que van a actuar otros factores.
2. La migración o flujo génico: implica el desplazamiento de genes hacia dentro o hacia
fuera de la población debido al desplazamiento de los individuos o de sus gametos.
Cambia las frecuencias génicas a nivel local.
 3. El apareamiento no aleatorio: se producen porque la elección de pareja se ve influida
por el fenotipo, originando cambios evolutivos en la población.
4. La deriva genética: implica un cambio al azar en las frecuencias génicas. Se produce en
poblaciones pequeñas, por ejemplo, cuando se forma una población nueva a partir de
pocos individuos (efecto fundador) o cuando la población queda reducida a pocos
individuos (cuello de botella).
5. La selección natural y adaptación: implica que aquellos alelos que confieren al
organismo características más favorables para sobrevivir en su entorno van a aumentar
su frecuencia génica, mientras que aquellos más desfavorables la disminuyen.

BIODIVERSIDAD Y ESPECIACIÓN

La diversidad biológica es la variedad de todos los tipos y formas de vida, y se divide en

diversidad genética, de especies y ecológica.

Los principales procesos evolutivos responsables de la biodiversidad son:

1. La diversidad genética
2. La especiación: constitución de una nueva especie. Separación de dos poblaciones de
una misma especie que quedan aisladas por falta de flujo génico y que divergen por
selección natura, deriva génica o mutación hasta el punto de que no puede volver a
haber intercambio genético entre ellas.
3. La relación entre especies (competencia y depredación)

La pérdida de diversidad se produce por:

1. Destrucción y fragmentación del hábitat

2. Introducción de especies exóticas
3. Sobrexplotación