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Evolución
Mecanismos de la evolución
Selección Deriva
Mutación Migración
natural genética
Es el mecanismo más conocido de todos y el que Charles
Darwin describió para explicar su teoría de la evolución en el siglo XIX.
Según Darwin, los individuos de una población con variabilidad, que se
adapten mejor a su entorno, tienen más probabilidades de sobrevivir,
reproducirse y tener descendencia, que, naturalmente, hereda los genes
de sus progenitores así como los rasgos que los caracterizaron. Por el
contrario, los individuos que no se adaptan al entorno son menos
propensos de sobrevivir, reproducirse y transmitir sus genes.
La selección natural
Es uno de los mecanismos fundamentales de la
evolución. A través de la selección natural, los
individuos mejor adaptados a una determinada
condición o situación del ambiente sobreviven y
transmiten esta característica a su descendencia.
El mecanismo evolutivo central propuesto por
Charles Darwin se resume en las siguientes
ideas:
_ Los individuos que conforman una especie
presentan diferencias o variaciones entre sí.
_ Entre los individuos hay una lucha por la
existencia, impuesta por las restricciones
ambientales.
_Aquellos individuos cuyas variaciones los
hacen más "ventajosos" en comparación al resto
tienen mayor probabilidad de reproducirse y
transmitir estos rasgos a su descendencia.
Deriva genética
Ocurre cuando una población tiene un pequeño
tamaño y la frecuencia de los alelos varía por azar,
por eventos que no están relacionados con la
adaptación o algún proceso genético mayor. Esto
ocasiona que algunos alelos se pierdan o que otros
predominen y queden fijados en la población (Ver
figura).
Otro ejemplo; a una isla pequeña y aislada llega un
grupo de 50 colonos de piel oscura y se asienta
prósperamente ahí. Los descendientes de los
colonos tendrán la mayor parte de las características
de sus ancestros, y la población tendrá poca
variabilidad genética. Esto no implica la adaptación
a su entorno, ni la competencia con otros
individuos, ya que hipotéticamente no llegan
personas de otras partes del mundo. Entonces, la
población tiende a tener piel oscura por deriva
genética.
Mutación
Son cambios permanentes en el material genético que son visibles cuando los
descendientes de individuos tienen características diferentes a los de sus
progenitores. Las causas de las mutaciones están relacionadas con errores
durante la división (reproducción) celular y el contacto con agentes químicos
y radiación.
Un gen que ha mutado puede conseguir una nueva función, pero también
existen posibilidades de que el individuo presente efectos adversos.
Migración
Se le conoce también como “flujo de genes” y consiste en la
transferencia de genes de una población a otra. En este caso, puede
suceder que los individuos de una población se trasladen a otra
región con una población y se reproduzcan con los individuos de
ésta, lo que resultaría en el cambio en las frecuencias de los alelos y
nuevas variantes genéticas en la población.
Adaptación
Adaptación de los seres vivos o adaptación biológica es el proceso en
el cual se desarrolla la capacidad de sobrevivir en un entorno
diferente, variando sus estrategias e incluso sus características
físicas, lo que les permita conservar la vida. Por ejemplo las espinas
de los captus o el pelaje blanco del zorro ártico .
Aislamiento: tipos.
Especiación
Es el proceso mediante el cual una población de una determinada especie da
lugar a otra u otras especies. El proceso de especiación, a lo largo de casi 4000
millones de años, ha dado origen a una enorme diversidad de organismos,
millones de especies de todos los reinos, que han poblado y pueblan
la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.
A pesar de que el aislamiento geográfico juega un papel importante en la
mayoría de los casos de especiación no es el único factor.
El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que
el de evolución de una especie a otra (anagénesis). La especiación también
puede ocurrir artificialmente en la cría de animales, plantas e incluso en
experimentos de laboratorio.
Radiación adaptativa
Es un proceso que describe la rápida especiación de una o varias especies para llenar
muchos nichos ecológicos. Este es un proceso de la evolución (evolución divergente en
el caso de dos o más especies con origen común), cuyas herramientas son
la mutación y la selección natural.
La radiación adaptativa ocurre con frecuencia cuando se introduce una especie en un
nuevo ecosistema, o cuando hay especies que logran sobrevivir en un ambiente que les
era hasta entonces inalcanzable. Por ejemplo, los pinzones de Darwin de las islas
Galápagos se desarrollaron a partir de una única especie de pinzón que llegó a las islas,
la introducción por el hombre de mamíferos predadores en Australia, etc.
Evidencias de la evolución
_ Un fósil es cualquier vestigio de un organismo muy antiguo que fue
preservado con el pasar de los años por medios naturales.
_ Semejanzas embriológicas: Cuando se observa el desarrollo embrionario de
algunas especies, se nota que son muy semejantes en algunos aspectos. Esto
muestra una evidencia de ancestralidad común. Por ejemplo, peces, anfibios,
reptiles, aves y mamíferos son muy diferentes cuando adultos, pero sus
embriones son muy parecidos.
_ Semejanzas moleculares: Los avances de la biología molecular han
permitido comparar la estructura genética de diferentes especies. Esos estudios
se complementan con las semejanzas anatómicas y embrionarias y confirman la
relación de parentesco entre las especies.
Evolución divergente y convergente
la evolución divergente explica como especies con un antepasado
común se han desarrollado de manera diferente. Este proceso origina
órganos homólogos, que tienen el mismo origen embrionario y
semejanzas anatómicas, pero funciones diferentes. Un ejemplo son los
miembros superiores de gran parte de los vertebrados.