Corriente alterna

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Figura 1: Forma sinusoidal.

Se denomina corriente alterna (AC, por sus siglas en inglés de Alternating

current) a la corriente eléctrica en la que la magnitud y el sentido varían
cíclicamente.1
La forma de oscilación de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la
oscilación senoidal1con la que se consigue una transmisión más eficiente de la
energía, a tal punto que al hablar de corriente alterna se sobrentiende que se
refiere a la corriente alterna senoidal.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de
oscilación periódicas, tales como la triangular o la rectangular.
Utilizada genéricamente, la corriente alterna se refiere a la forma en la cual la
electricidad llega a los hogares y a las industrias. Sin embargo, las señales de
audio y de radio transmitidas por los cables eléctricos, son también ejemplos de
corriente alterna. En estos usos, el fin más importante suele ser la transmisión y
recuperación de la información codificada (o modulada) sobre la señal de la
corriente alterna.

Índice

 1Historia
o 1.1Transformadores
o 1.2Nikola Tesla
 2Corriente alterna frente a corriente continua
 3Las matemáticas y la corriente alterna sinusoidal
o 3.1Oscilación senoidal
o 3.2Valores significativos
o 3.3Representación fasorial
 4Corriente trifásica
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Historia[editar]
El primer alternador para producir corriente alterna fue un
generador dinamoeléctrico basado en los principios de Michael Faraday,
construido por el fabricante francés de instrumentos Hippolyte Pixii en 1832.2 Pixii
más tarde agregó un conmutador a su dispositivo para producir la corriente
continua (más utilizada). La aplicación práctica más temprana registrada de la
corriente alterna es de Guillaume Duchenne, inventor y desarrollador de
electroterapia. En 1855, anunció que la AC era superior a la corriente directa para
la activación electroterapéutica de las contracciones musculares. 3 La tecnología de
corriente alterna se había desarrollado por primera vez en Europa debido al
trabajo de Guillaume Duchenne (década de 1850), la compañía húngara Ganz
Works (década de 1870) y en la década de 1880 por Sebastian Ziani de Ferranti,
Lucien Gaulard y Galileo Ferraris.
En 1876, el ingeniero ruso Pável Yáblochkov inventó un sistema de iluminación
donde se instalaron conjuntos de bobinas de inducción a lo largo de una línea de
AC de alta tensión. En lugar de cambiar la tensión, los devanados primarios
transfirieron energía a los devanados secundarios que se conectaron a una o
varias 'velas eléctricas' (lámparas de arco) de su propio diseño, 45 utilizadas para
evitar que la falla de una lámpara deshabilite todo el circuito. En 1878, la empresa
Ganz Works de Budapest, Hungría, comenzó a fabricar equipos para iluminación
eléctrica y, para 1883, había instalado más de cincuenta sistemas en Austria-
Hungría. Sus sistemas de AC utilizaban lámparas de arco incandescentes,
generadores y otros equipos. 6
Transformadores[editar]
Los sistemas de corriente alterna pueden usar transformadores para cambiar la
corriente de baja a alta tensión y viceversa, lo que permite la generación y
transmisión a grandes distancias en alta tensión, ahorrando en costos de
conductores y pérdidas de energía, y el consumo en baja tensión.
Un transformador de potencia bipolar de núcleo abierto desarrollado por Lucien
Gaulard y John Dixon Gibbs se demostró en Londres en 1881, y atrajo el interés
de Westinghouse. También exhibieron la invención en Turín en 1884. Sin
embargo, estas primeras bobinas de inducción con circuitos magnéticos abiertos
son ineficientes en la transferencia de potencia a las cargas. Hasta
aproximadamente 1880, el paradigma de la transmisión de AC desde una fuente
de alta tensión a una carga de baja tensión era un circuito en serie.
Los transformadores de núcleo abierto con una relación cercana a 1:1 se
conectaron con sus primarios en serie para permitir el uso de un alto voltaje para
la transmisión y presentar un bajo voltaje a las lámparas.
La falla inherente en este método fue que apagar una sola lámpara (u otro
dispositivo eléctrico) afectó el voltaje suministrado a todos los demás en el mismo
circuito. Se introdujeron muchos diseños de transformadores ajustables para
compensar esta característica problemática del circuito en serie, incluidos los que
emplean métodos para ajustar el núcleo o evitar el flujo magnético alrededor de
una bobina.7 Los sistemas de corriente directa no tuvieron estos inconvenientes, lo
que le otorga ventajas significativas sobre los primeros sistemas de AC.
Nikola Tesla[editar]
En 1882 el inventor e ingeniero serbio Nikola Tesla, diseñó y construyó el primer
motor de inducción de corriente alterna, un aparato capaz de convertir una forma
determinada de energía en energía mecánica de rotación, eso permite alimentar
un motor con corriente alterna, antes de transformarse en corriente directa. 8
En la distribución de la corriente alterna, Tesla nota que dicha energía viaja en
pausas en los picos de las Sinusoides, entonces crea una segunda señal fuera de
sincronía con la primera para llenar esas pausas, permitiendo la amplificación de
la AC, sin la necesidad de construir una nueva electrificadora como ameritaba la
corriente directa.
Sin embargo, el mayor temor del uso de la AC era el peligro que representaba en
los hogares tal cantidad de energía. Para resolver el problema Tesla investiga un
dispositivo desarrollado por los ingenieros europeos llamado transformador, con
ese componente se puede aumentar la tensión para transmisión y luego
disminuirla para el usuario final.9 Con las mejoras en el transformador, el invento
del motor eléctrico, el poder amplificar/disminuir la tensión de la AC, entre otros,
Nikola Tesla gana la Guerra de las corrientes que competía con Thomas
Edison que favorecía la corriente continua.
Posteriormente el físico William Stanley, reutilizó, en 1885, el principio de
inducción para transferir la corriente alterna entre dos circuitos eléctricamente
aislados. La idea central fue la de enrollar un par de bobinas en una base de hierro
común, denominada bobina de inducción.
El sistema usado hoy en día fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla; la
distribución de la corriente alterna fue comercializada por George Westinghouse.
La corriente alterna superó las limitaciones que aparecían al emplear la corriente
continua (CC -en español- o bien DC, por sus siglas en inglés de direct current),
que es un sistema ineficiente para la distribución de energía a gran escala debido
a problemas en la transmisión de potencia, comercializado en su día con gran
agresividad por Thomas Alva Edison.
Todas las patentes referentes a esta corriente fueron cedidas por Nikola Tesla a la
empresa Westinghouse Electric para conseguir capital y poder continuar los
proyectos con la corriente alterna.10 11
La primera transmisión interurbana de la corriente alterna ocurrió en 1891, cerca
de Telluride, Colorado, a la que siguió algunos meses más tarde otra de Lauffen a
Fráncfort en Alemania. A pesar de las notorias ventajas de la corriente alterna
frente a la corriente continua, Thomas Edison siguió abogando fuertemente por el
uso de la corriente continua, tal hecho le costó su puesto en la empresa que el
mismo fundó, Edison Electric, cambiando su nombre por la actual General Electric.
Corriente alterna frente a corriente continua[editar]
La razón del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad
de transformación, cualidad de la que carece la corriente continua.12 En el caso de
la corriente continua, la elevación de la tensión se logra conectando dínamos en
serie, lo que no es muy práctico; al contrario, en corriente alterna se cuenta con un
dispositivo, el transformador, que permite elevar la tensión de una forma
eficiente.13
La energía eléctrica viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el
tiempo. Dado que la sección de los conductores de las líneas de transporte de
energía eléctrica depende de la intensidad, mediante un transformador se puede
elevar la tensión hasta altos valores (alta tensión), disminuyendo en igual
proporción la intensidad de corriente. Con esto la misma energía puede ser
distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por tanto, con
bajas pérdidas por causa del efecto Joule y otros efectos asociados al paso de
corriente, tales como la histéresis o las corrientes de Foucault. Una vez en el
punto de consumo o en sus cercanías, la tensión puede ser de nuevo reducida
para su uso industrial, doméstico o comercial de forma cómoda y segura.

Las matemáticas y la corriente alterna sinusoidal[editar]

Algunos tipos de oscilaciones periódicas tienen el inconveniente de no tener
definida su expresión matemática, por lo que no se puede operar analíticamente
con ellas. Por el contrario, la oscilación sinusoidal no tiene esta indeterminación
matemática y presenta las siguientes ventajas:

 La función seno está perfectamente definida mediante su expresión analítica y

gráfica. Mediante la teoría de los números complejos se analizan con suma
facilidad los circuitos de alterna.
 Las oscilaciones periódicas no sinusoidales se pueden descomponer en suma
de una serie de oscilaciones sinusoidales de diferentes frecuencias que
reciben el nombre de armónicos. Esto es una aplicación directa de las series
de Fourier.
 Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para
facilitar el transporte de la energía eléctrica.
 Su transformación en otras oscilaciones de distinta magnitud se consigue con
facilidad mediante la utilización de transformadores.

Corriente continua
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 Representación de la tensión en corriente continua.

La corriente continua (abreviada CC en español, 1 así como CD, por influencia

del inglés DC, direct current, que en algunas malas traducciones se traduce
como corriente directa, siendo lo correcto corriente dirigida o con dirección) se
refiere al flujo continuo de carga eléctrica a través de un conductor entre dos
puntos de distinto potencial y carga eléctrica, que no cambia de sentido con el
tiempo.2 A diferencia de la corriente alterna, en la corriente continua las cargas
eléctricas circulan siempre en la misma dirección. Aunque comúnmente se
identifica la corriente continua con una corriente constante, es continua toda
corriente que mantenga siempre la misma polaridad, así disminuya su intensidad
conforme se va consumiendo la carga (por ejemplo cuando se descarga
una batería eléctrica).
También se dice corriente continua cuando los electrones se mueven siempre en
el mismo sentido, el flujo se denomina corriente continua y va (por convenio) del
polo positivo al negativo.3

Índice

 1Historia
 2Conversión de corriente alterna en continua
 3Polaridad
 4Referencias
 5Véase también
 6Enlaces externos

Historia[editar]
Véanse también: Historia de la electricidad  e  Historia de la transmisión de la energía
eléctrica (en inglés).

La central eléctrica de la Brush Electric Company con dínamos generaba corriente continua para
encender las lámparas de arco para el alumbrado público en Nueva York. Comenzó a funcionar en
diciembre de 1880 en la 133 West Twenty-Fifth Street, y los altos voltajes con los que operaba le
permitieron alimentar un circuito de 3,2 km de largo.4

La corriente continua se produjo en 1800 por la batería del físico

italiano Alessandro Volta, su pila voltaica.5 En ese momento no se entendió la
naturaleza de por qué fluía la corriente. El físico francés André-Marie
Ampère conjeturó que la corriente viajaba en una dirección, desde un positivo a un
negativo.6 Cuando el fabricante francés de instrumentos Hippolyte Pixii construyó
el primer generador dinamoeléctrico en 1832, descubrió que cuando el imán
pasaba entre los bucles de alambre cada media vuelta, causaba que el flujo de
electricidad se invirtiera, generando una corriente alterna. 7 Por sugerencia de
Ampère, Pixii luego agregó un conmutador, un tipo de «interruptor» en el que los
contactos en el eje trabajan con los contactos del «cepillo» para producir corriente
continua.
A fines de la década de 1870 y principios de la década de 1880, se comenzó a
generar electricidad en las centrales eléctricas. Estas se configuraron inicialmente
para alimentar la luz de arco (un tipo popular de alumbrado público) que funciona
con corriente continua de muy alta tensión (generalmente de más alta de 3000
voltios) o corriente alterna.8 Esto fue seguido por el uso generalizado de corriente
continua de baja tensión para el alumbrado eléctrico interior en empresas y
hogares después de que el inventor Thomas Edison lanzase su «utilidad» eléctrica
basada en bombillas incandescentes en 1882. Debido a las ventajas significativas
de la corriente alterna sobre la corriente directa al usar transformadores para
elevar y disminuir los voltajes para permitir distancias de transmisión mucho más
largas, La corriente continua fue reemplazada en las próximas décadas por la
corriente alterna en la entrega de energía. A mediados de la década de 1950, se
desarrolló la transmisión de corriente continua de alta tensión, y ahora es una
opción en lugar de los sistemas de corriente alterna de alto voltaje de larga
distancia. Para cables submarinos de larga distancia (por ejemplo, entre países,
como el cable NorNed), esta opción de CC es la única opción técnicamente viable.
Para las aplicaciones que requieren corriente continua, como los sistemas de
energía del tercer riel, la corriente alterna se distribuye a una subestación, que
utiliza un rectificador para convertir la potencia en corriente continua.

Conversión de corriente alterna en continua[editar]

Tensión de salida de un rectificador de onda completa.

Filtrado para atenuar el rizado de la tensión rectificada mediante un condensador, conformando
un circuito RC (filtro de condensador).

Muchos aparatos necesitan corriente continua para su funcionamiento, en

particular, los que utilizan componentes electrónicos activos como por ejemplo,
transistores y circuitos integrados que constituyen la base de
la electrónica (equipos audiovisuales, ordenadores, etc). Para ello se utilizan
fuentes de alimentación que rectifican y convierten la tensión a una adecuada.
Este proceso de rectificación, se realiza mediante dispositivos
llamados rectificadores, antiguamente basados en el empleo de tubos de vacío y
actualmente, de forma casi general incluso en usos de alta potencia,
mediante diodos semiconductores o tiristores.9

Polaridad[editar]
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar
protecciones frente a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear
daños irreversibles en el aparato. Para evitarlo, y dado que la causa del problema
es la colocación inadecuada de las baterías, es común que los aparatos
incorporen un diagrama que muestre cómo deben colocarse; así mismo, los
contactos se distinguen empleándose convencionalmente un muelle metálico para
el polo negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos con baterías
recargables, el transformador - rectificador tiene una salida tal que la conexión con
el aparato sólo puede hacerse de una manera, impidiendo así la inversión de la
polaridad. En la norma sistemática europea el color negro corresponde al negativo
y el rojo al positivo.10
En los casos de instalaciones de gran envergadura, por ejemplo, centrales
telefónicas y otros equipos de telecomunicación, donde existe una distribución
centralizada de corriente continua para toda la sala de equipos se emplean
elementos de conexión y protección adecuados para evitar la conexión errónea de
polaridad.
V

Corriente alterna y corriente directa

La corriente alterna es el flujo de carga eléctrica que varía en dirección, con
cambios en el voltaje y la corriente.

La corriente directa es un flujo eléctrico que se mantiene constante y no hay

cambios en el voltaje.

La diferencia entre corriente alterna y corriente directa no solo tiene que ver con
las características del flujo eléctrico, sino con las aplicaciones de cada una en la
vida cotidiana.

Corriente directa
Corriente alterna

Definición Es un tipo de corriente con flujo
eléctrico variable.
Origen 1832, por Hippolye Pixii.
Ventajas Mayor eficiencia de uso.
El transporte de energía es más
económico.
Aprovechamiento con fines
domésticos e industriales.
Se puede convertir a corriente
directa.
Es un tipo de corriente cuyo flujo eléctrico
se mantiene constante.
1800, por Nicola Volta.
Se almacena en forma de baterías.
Es más segura.
Permite su uso en múltiples dispositivos sin
depender de una conexión.

Aplicaciones Alumbrado público. Baterías de auto.

¿Qué es la corriente alterna?

La corriente alterna es un tipo de corriente en el que el flujo eléctrico varía en
cuanto a la magnitud (valor del voltaje) y sentido (dirección del voltaje),
alternándose en períodos de tiempo determinados.

Estas variaciones generan distintas formas en la oscilación, siendo la más común

la oscilación senoidal, con la que se obtiene una transmisión de energía mucho
más eficiente y por tanto, es una de las más utilizadas.

Otras formas de oscilación de la corriente alterna, como la triangular o la

rectangular tienen aplicaciones muy específicas, como la electrónica y los estudios
matemáticos.
 Origen de la corriente alterna
En 1832, el inventor parisino Hippolyte Pixii creó un generador de corriente
alterna, basado en los principios del campo magnético del físico y químico
británico Michael Faraday. Esto permitió experimentar y desarrollar diferentes
aplicaciones, especialmente en Europa.

Sin embargo, fue el físico e inventor Nicola Tesla quien, en 1882, construyó el
primer motor de inducción de corriente alterna. Esto permitía la transformación de
la corriente alterna en corriente continua, usando un motor como una suerte de
conversor.

Posteriormente, y viendo el alcance que podría tener la corriente alterna en la vida

cotidiana, desarrolló un transformador que permitía elevar la tensión la tensión
eléctrica y disminuir su intensidad para poder transmitir la corriente a largas
distancias, y luego disminuir la tensión al llegar al punto de consumo para que
pudiera ser aprovechada de manera eficiente.

La importancia de la invención del transformador radica, fundamentalmente, en un

tema de eficiencia y seguridad, ya que representaba una situación de peligro que
un hogar común recibiera una alta cantidad de energía eléctrica.

Además, la corriente continua no puede viajar a través de largas distancias sin

generar pérdidas importantes de energía, algo que sí puede hacer la corriente
alterna.

Por lo tanto, con estos desarrollos se abrían las puertas para mejorar la calidad de
vida y acelerar los procesos de industrialización, especialmente en los entornos
urbanos, ya que si bien ya existía y se aplicaba la electricidad con fines prácticos,
se hacía con corriente directa, que por sus características resultó ser poco práctica
comparada con la corriente alterna.

Finalmente, en 1891, se pudo comprobar la eficacia no solo de la corriente alterna,

sino del generador y transformador creado por Tesla, cuando se realizó la primera
transmisión interurbana de corriente en Colorado, Estados Unidos.

Componentes de la corriente alterna

 Ciclo: es la variación de tensión eléctrica de cero a un valor máximo positivo,

luego a cero y de allí a un valor máximo negativo.
 Período: el tiempo en el que ocurre un ciclo. Se expresa en segundos.
 Frecuencia:el número de ciclos por unidad de tiempo (segundos). Se expresa en
Herzios (Hz). En el continente americano, la frecuencia estándar es de 60 Hz y en
Europa y el resto del mundo, 50 Hz.
 Ventajas de la corriente alterna

 Generadores más eficientes con respecto a la corriente continua.

 Posibilidad de generar cambios de tensión e intensidad de manera segura y
económica con los transformadores.
 Transporte de energía a mayores distancias y a alta tensión usando menos
conductores eléctricos.
 Permite un mayor rango de voltajes con el uso del transformador.
 Se puede convertir en corriente continua con el uso de un rectificador.
 Desaparición o disminución de riesgos y fenómenos asociados al uso de la
energía eléctrica, así como corrosiones electrolíticas y magnetización de piezas
metálicas.

Aplicaciones de la corriente alterna

 Alumbrado público.
 Conexiones eléctricas domésticas y de uso público.
 Dispositivos de uso doméstico e industrial con conexión de corriente
(electrodomésticos, máquinas de lavado de autos, por ejemplo).

¿Qué es la corriente directa?

La corriente directa, también conocida como corriente continua es un flujo de
carga eléctrica que no cambia su dirección, por lo que siempre va del polo positivo
al polo negativo.

Si bien se consideró que la corriente directa no era tan eficiente como la corriente
alterna , la realidad es que hoy en día este tipo de corriente tiene aplicaciones
prácticas, especialmente en el mundo de la electrónica.

Además, el desarrollo de la corriente directa de alta tensión ha reemplazado a la

corriente alterna en sistemas de envergadura, como los cables submarinos de
larga distancia.

Origen de la corriente directa

La corriente continua fue descubierta en 1800 por el físico italiano Nicola Volta,
quien desarrolló la primera pila voltaica.

Después de que el inventor francés Hippolyte Pixii desarrolló su generador de

corriente alterna en 1832, y posteriormente le creara un conmutador que hacía las
veces de interruptor, se obtuvo corriente continua. Con estos avances
tecnológicos comenzó la generación de electricidad en centrales eléctricas y
 posteriormente, el uso doméstico de las bombillas incandescentes basadas en
corriente continua, de Thomas Edison.

Sin embargo, después de lograr la manipulación de los voltajes de la corriente

alterna con el uso de los transformadores, la corriente continua se volvió
impráctica.

Fue en 1950 que la corriente directa volvió a considerarse útil con la transmisión
de la corriente continua de alta tensión, lo que permitió que fuera una alternativa
para los sistemas que requerían corriente alterna.

Hoy en día, se utilizan rectificadores para cambiar la tensión de la corriente

continua de los dispositivos que lo ameriten, como los aparatos electrónicos.

Ventajas de la corriente directa

 Se puede almacenar en forma de baterías, lo que permite tener una fuente de

energía a disposición para los dispositivos, aparatos, o máquinas que permitan
este tipo de recursos.
 En algunos casos, las baterías pueden ser recargables.
 Su uso es más seguro que el de la corriente alterna, lo que ha permitido
desarrollar múltiples soluciones, especialmente con fines domésticos.
 Permite un uso de voltajes más bajos para transmitir electricidad por medio de
cables.

Aplicaciones de la corriente directa

 Automóviles.
 Sistemas de transporte subterráneo y ferrocarriles.
 Telefonía móvil.
 Computadoras (deben alimentarse con corriente alterna, pero internamente esta
se transforma en corriente directa).
 Todo dispositivo o aparato que requiera el uso de baterías.

Ver también

 Pila y batería
 Conductores, aislantes y semiconductores
 Diferencia entre sistema digital y sistema analógico.
¿Cuál es diferencia entre Corriente Directa (DC) Y Corriente Alterna (CA)? Publicado
por servicioalcliente
¿Cuál es diferencia entre Corriente Directa (DC) Y Corriente Alterna (CA)?

La diferencia entre ambas es como se mueven los electrones dentro del material.

Corriente continua: El flujo de la corriente eléctrica se da en un solo sentido. Desde

un polo a otro, es decir esta corriente la podemos encontrar en pilas, baterías u
otros aparatos de baja tensión eléctrica.

Corriente Alterna: El flujo eléctrico se dan dos sentidos, alternando uno y otro. Esta
corriente es la que tiene mayor potencia y mayor intensidad, está la podemos
encontrar en las casas y en las calles (Alta, media y baja Tensión).
Última Edición: 1 año 10 meses antes por servicioalcliente.
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 Fuera de línea
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1 año 10 meses antes #90 por APOZO

Respuesta de APOZO sobre el tema ¿Cuál es diferencia entre Corriente Directa (DC) Y
Corriente Alterna (CA)?
En la corriente directa se mueven los electrones en un solo sentido y en la corriente
alterna se van alternando dos sentidos.

Símbolos de Corrientes Eléctricas

Las corrientes eléctricas son movimientos de cargas eléctricas (electrones) a través de un
medio. La corriente eléctrica puede ser de conducción o de convención, alterna o continua.
Su unidad es el amperio y se mide con el amperímetro. Toda corriente eléctrica produce un
campo magnético.

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 Osciloscopio

Simbología de Corrientes Eléctricas

Símbolo Descripción Símbolo Descripción

Polaridad positiva   Polaridad negativa

Corriente contínua, CC   Corriente contínua, CC

Corriente alterna, CA
Corriente contínua, CC  
Baja frecuencia

Corriente mixta Correinte mixta

 
Corriente rectificada Corriente rectificada
Equipamiento universal
Funciona indistintamente
Frecuencias medias,
con corriente alterna o  
corriente alterna
contínua
CA / CC

Altas frecuencias, Convertidor de CC / CC

 
corriente alterna CC / CC

Convertidor de CC / CA
Convertidor de CA / CA
CC / CA inversor,  
CA / CA
ondulador

Corriente alterna, CA
Convertidor de CA / CC
  Ejemplo: frecuencia de
CA / CC Rectificador
50Hz

Corriente trifásica de
Neutro  
50hz
Fases R/S/T o L1/L2/L3      

Símbolos de convertidores de potencia

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